Diego Martínez Barrio en Elda

Un 18 de enero de 1935, hoy hace 86 años, el destacado dirigente político Diego Martínez Barrio, tras una gira por Andalucía, desde Albacete se dirige a Elda.

No era la primera vez que del destacado dirigente republicano visitaba Elda. Ya en octubre de 1933, durante su mandato como presidente del Consejo de Ministros (act. presidente del Gobierno) y durante la campaña electoral para las elecciones del 19 de noviembre giró visita a Elda, donde fue recibido con gran entusiasmo, pronunciando un discurso desde el balcón del Círculo Radical, alentando a la participación en la convocatoria electoral a Cortes.

Persona de gran prestigio político, de reconocida moderación, era respetada por todo el arco político parlamentario, abandonó el Partido Republicano Radical, de A. Lerroux, debido a la disconformidad con la política seguida por éste de pactos con la CEDA. En mayo de 1934 fundó el Partido Radical Demócrata, que meses más tarde acabará convergiendo con el Partido Republicano Radical Socialista y constituyendo la Unión Republicana en septiembre de 1934.

Dentro de la gira nacional por diversas provincias andaluzas, y antes de regresar a Madrid, el 18 de enero de 1935 asistió en Elda al acto de constitución de la agrupación local de su nuevo partido la Unión Republicana. Tras el mismo impartió una conferencia en el Teatro Castelar.

La citada fragmentación de los radicales en el panorama político nacional también tuvo consecuencias en la política municipal eldense, dominada durante todo el periodo republicano por los diversos empresarios radicales que ostentaron la alcaldía desde abril de 1931 hasta julio de 1936.

El empresario Joaquín Vera Pérez, miembro del PRD y alcalde de Elda entre febrero de 1933 y octubre de 1934, fue el hombre fuerte de Diego Martínez Barrio en Elda. Él sería el líder local de la Unión Republicana y como tal sería restituido en la alcaldía eldense el 5 de febrero de 1936, días antes de las elecciones generales a Cortes; permaneciendo en el cargo hasta su fallecimiento el 17 de mayo de 1936.