Recuerdos de Elda o Las fiestas de mi pueblo

.. ~ lllll ll ll ll ll lll lll llllllllll ll llllllllll llll lll 11111111111111111111111111111111; . = = --= = ~ R~CU~DDD~ O~ ~LOA ~ ~ ~ o = -- l LA~ RUTA~ 0( MI PU(BLO ! - -l.. = -- -~ . -por -------- - - - -- -- - - - i ~ TiraJa epecial con mofi~o Je la =: colocacin Je la primera pieJra Jel = ~ monumenfo a Cafelar; acfo reahzaJo ~ = Loy por el ~xcmo. ~r. PreiJenfe Je la . _ . llepLhca ~paola . / D. Nicelo Alcal Zamora . ~I ~xciuo. ~r. ~ ~icelo ,Alcala Zamora ~n llU&irBlr!L11 ~l1Ull1lt U como :pnuba be la n:lllmiracin ~ nfec h1 sue muui!S a nu:esho :pue blo, Off ~ebicatUJll11& esla ehicin ea:pecinl b:t unas luln& senH me11cinles bel inm1.11d11l ~aslelar. / .O m1 Ser verdad Volver a mi tranquilo valle y las campanas no resonarn como antes .en m~ corazn, y la luz encendida al pie del retablo antiguo no brillar como antes . a mis ojos, y el camp.o no tendr los mismos aromas. ni el horL zonte los mismos destellos que en mi infancia, cuando las ilusiones se tean en las florestas , como las alitas de las m~uiposas, o la fe libaba esperanz .as en la lejana estrella, como la abeja miel en la flor del cantueso y del romero Si ha de suceder as, no me lo digas, y djame que avive en la memoria, con toda la fuerza de mis recuerdos aquellos das en que no contbamo~ los aos y en .que no caan sobre nuestras cabe zas las escarchas. Volver a mi pueblo y no sen tir .sus regocijos o sus dolores cual los senta en otro tiempo, ser . encontrar a la mujer amada y no abismarme en sus ojos, y no estremecerse al soplo de su aliento, y no caer de rodillas al crujido de sus vestiduras, y no experimentar el 4- xtasis y el arrobo de los primeros amores. Las montaas deben conservar los mismos cam .bian tes que las tornaban en piedras preciosas, con las laderas por facetas , o en masas aeriformes de azul celeste, ~orno pedazos desprendidos del cielo a Ja tierra, sobre todo cuando los rayos verticales del sol poniente las heran y les da ban sus variados arreboles. La salvia y el tomi Jlo y el espliego deben, cuando las plantas los huellen, mandar al cerebro aquellas ~sencias embriagadoras que lo hacan soar ~on mil ima ginaciones de la mente, como diz que hace scv ar con las hures del edn los bebedizos rn bes. En la acequia, llena de guijas y de limo, deben todava esconderse por las cintas de las hierbecillas las lucirnagas, cogidas a mano por. nosotros y presentadas a las muchachas ;ara que las prendiesen a sus trenzas a guisa de ani mados diamantes. El ans ha de blanquear en sus flores circulares; el granado se ha de enro jecer con sus adornos carmeses; la palma ha de susurrar en Ja alta palmera, mecida por las bri sas; el racimo ha de lucir sus uvas transparentes , bajo los pmpanos; el espino ha de brotar sus guirnaldas, que envidiara una novia; la retama . ha de poner sus flores amarillas juntamente con las plidas florecitas de la zarzarosa; el gilgue ro ha de correr por la enramada mientras el ria::. chuelo se. deslice entre los caaverales y los tarayes; la nube, all bendecida y esperada ca-: --5 - mo en la Arabia, se ha de prender a las dmasr de l~s altas cordilleras, prometiendo. su lluvja y:: su rodo; de suerte que todo. estar ro mismo;. todo permanecer en su inmutable .esencia , y slo ha.br cambiado lo permanente, lo. inp.ere-:- cedero; lo .elerno: t1tlestra alma. Felices, muy fel.ices los que nurca .salsteis de ese nido, ni -atravessteis las tempestades del. muqdo. Felices, muy felices los que consagrs-,, teis todos los das a Dios vuestras plegarias en.. la misma iglesia, a la familia vuestro amor en el mismo hogar, al cielo vuestra mirada en .el mis mo horizonte, y casi supsteis desde la. infancia el s~nto lugar donde haban de reposar, en paz . vuestro huesos. Nosotros cambiamos de hoga- res como de camisas, dejndolos sin escrpulo : abandonados como los avestruces dejan sus cras en ef desierto; y a lo mejor nos quedamos en un abrir y cerrar de ojos; hasta sin patria, desdichados nufragos. Y. nos creeris felices porque os resonar por ah nombres antes oscu-: ros, cuando los JeJices sois vosotros! Cierto. que no habis visto las obras Tilaestras ;l,e arte, per tampoco las profanaciones de la inspiracin y. la servidumbre del g:enio; cierto que no habis probado el licor embriagante de la gloria, per.o tampoco la amargura de la calumnia; cierto .que no habis subido a las cimas -.vertiginosas deh poder, pero tampoco rodado a los eriales . dond.e :. se clavan las espinas de Ja envidia .. .En .el ma ,r r -6- i.nmenso, en sus olas coronadas de frvidas es p,umas, no podis apagar vuestra sed, mientras que la apagis a vuestro sabor en el hilo de agua clara que despide Ja modesta y recatada fuente. Ser que mi alma dolorida necesite blsamo; que mis fuerzas fatigadas necesiten reposo; que mis combates diarios necesiten paz: a Ja conti nua convierto el pensamiento con amor hacia~ el hondo valle de mi infancia, y pido al aire que bdja de sus montaas oxigeno para mi pecho, y a las oraciones que suben por sus torres y por sus campanarios fe y esperanza para mi alma. Te. ac1;1erdas No quera separarme de ahi cuando me obligaban a ir alcolegio. Un maestro en vez de una madre; los camaradas en vez de los hermanos; el pasante ceudo que vena a. desp~rtarnos cuando estbamos aco~tumbrados a que nos dispertara nuestra abuela; el rgimen disciplinario sustituyendo a la libertad campes tre; la ciudad indiferente en lugar del pueblo, tan conocido y tan amado como la propia fami lia; la oracin murmurada como. una , consigna de cuartel, Y. no aqueHa salve dicha a la luz del amanecer, al toque de. la campana que saludaba al alba, entre el coro de las aloridras y el grito agudo de los gallos, mezclados con el rumor de los.instrumentos de la labranza que iban a fecun . dar los campos, y el despertar de toda. la mu: chachera que cantaba en competencia con 1las aves, exhube .rantes de vida y embriagadosdeluz. -7 - Recuerdo mi partir, en que el corazn verda: deramente se parta en pedazos. Resistime como el cordero al cuchillo. Baj a las bodegas, sub a los desvanes, me encerr en loS. .escondites del lagar y de la almazara, me enter .r en los--pa jares, pues prefiriera convertirme en la piedra del suelo; deshacerme en la ceniza . del hogar, evaporarme en el humo de la chimenea, a dejar aquellos sitios, ungidos con tantas lgrimas y consagrados con tantos recuerdos Cada rbol de mi huertecito mer-eci un abrazo. Yo le reco mend al azofaifillo que siguiera creciendo para dar al viento con gallarda no usada sus hojas de ureo verde y sus frutas relucientes como grani llos de prfido. Yo les ped perdn a los albari coqueros por haberles mil veces arrancado . sus albaricoques, antes de madurar, con desapode rada impaciencia. Yo le encargu al membrille ro, entre cuyas hojas de color de las lilas brilla ban los membrillos del color de los limones, que se apresurara a endulzar la aspereza de sus fru tos con la jugosa savia. Yo me sub a la copa de la higuera slo para abrazar aquellas ramas, las cuales tantas veces me haban ofrecido sabroso almuerzo, sazonado con el roco de la m!ana. Yo le dije una palabra a cada cepa, a cada arbus to, a cada retoo, como si fueran una legin de amigos. No lo olvidar. En el rosal de rosas amarillas unos verderones tenan su nido de hie.rbas secas -8- -y motas. de lana blanca. Contra las naturales in clinaciones de los nios, habamoslos respetado .y vstolos crecer sin htJrgarlos. Si piaban;crea -me que hablaban algo, y segua , con ellos una conversacin muy tirada, dicindoles coss .. tiernas de su madre y de la ma, y rogndoles ,pidieran por ella al cielo todas las maanas en sus .primeros . pos, pues a mi .madre deban, a su Cdriddd : inagotable por los seres racionales e irraC:ion.ales, por los seres animados e; inanima- dos, el haber. podido criarse .entre la opulencia propia de un rosal amarillo y fuera :del alean .ce de. nuestras mano;; y del torbelHno de nuestros juegos .. .Se haban ido como yo me iba. No pue- do . decir cunt me apen su inesp~rada a usen . cia.,;Pobrecillos! Plegue . al cielo que haya sido su suerte superior a la 1suerte de su compaero. -Plegue al cielo que no hayan visto lo infinito sin poder recorrerlo; que no hayan sentido el amor intenso sin poder ap~garlo; que no hayan abri . gado esperanzas e ilusiones sin poder realizar :las; rque no hayan cado .en la celada del. caza : doro e.n l,a traicin del. enemigo, ya que ~e en dregan; como nosotros, a los. giros del viento y .. a los capriehos de la suerte. Dartfme por fin; part me, no sin haber llorado como si el mundo.entero se acabase y la familia entera se muriese para m; tanta era mi. desola ci.n, Jan grande mi resistencia, casi jnvencible, , a .ser trasplantado de .aquel. suelo, en.cuya savia - 9 -- crea yo que se alimentaban, como las races de los rboles y de. las plantas, las ra ces de mi propia vida. No volver a ver otro pai saje como aquel que v aquella tarde a travs de mis !gri mas. Los olivares se blanqueaban y se oscure can al soplo del aire, que rizaba sus hojas de doble color; los palmera les vibraban, como si cada una de sus palmas fuese verdadera lira pul sada por el viento; serpenteaba el ro entre los viedos, dando toques argentados al oscuro fo llaje; los lamos se levant Jban sobre los arbus tos y las rotondas sobre los lamos, confun dindose los signos de la religin y los seres de la naturaleza, cual en nuestro ser se confunden e identifican el cuerpo y el a lma como si com pusieran una sola sustanci a. Muchos te habrn visto, tierra predilecta de mi corazn;. muchos habrn recogido tu Cl pa ra sus huesos, tu fs foro para su cerebro, tu hierro para su sangre, tus molculas para sus tom os ; muchos habrn llorado en tu regazo y habrn nacid o o muerto en tu seno; pero nadie te habr amado como te he amado en mi vida, ni te h abr recordado en mis dolores. Desde aquel punto, hora siniestra para m, acabronse las mayores alegras para el cora zn y perdieron su magia la festividad es mayores del ao. Si las campanas de la ciudad taan a muerto o repicaban a regocijo, no acertaban a sacudirme con emociones tristes o alegres como -10 - las campanas de mi iglesia. Si el tamboril o la dulzaina salan por las calles, no resonaban como aquel tamboril y dulzaina de mi aldea, que en la fiesta de San Antn congregaban todo el pueblo en torno de las hogueras y hacan bcilar las parejas a su comps moruno con gravedad que no exclua ni la ligereza ni la gracia. Si las mscaras bromeaban en el carnaval, no podan de ninguna suerte interesarme como aquellas mscaras de mi pueblo; porque, al fin y al cabo, resultaban sus propios rostros de carne y hueso como desconocidas caretas. No acertara a decir lo que era un carm1val en aquellos tiempos de gozo, en que buscbamos para las comparsas y sus disfraces los arreos de nuestros antepasa dos, los tricornios mugrientos que haban corri do la tuna, las casacas moradas que haban asis tido al recibimiento de la Reina Mara Luisa, las chupas de raso bordadas con guirnaldillas de rositas, los enormes relojes competidores de los que sonaban en las torres, los guardapis de tis, las pelucas empolvadas, los mil objetos con que hoy comerciara un anticuario y que nos otros aderezbamos de pintoresca manera, sin otro consejo que el capricho de nue~tra desen frenada fantasa, ni ms fin que divertirnos to dos, vindonos los unos a los otros por las ca lles en una broma . contnua. Y no digo nada de los moros y cristianos. La ilusin era completa. El tabernero de la esquina, el mojigato de la ve --11 - cindad, el cristiano viejo sin un abuelo que olie ra a hereje, el sacristn de amn, parecanos Muza o Tarik. grandes sultanes de serrallo. in capaces de probar el torrezno y de respirar el vino as que vestan los pantalones bombachos de seda amarilla, las fajis mulricolores, las cha queta~ bordadas de lentejuel.as, los turbantes de gasa llenos de alharacas, las babuchas de tune cino tafilete. Una vez disfrazados de esta suer te, ni advertamos bajo el disfraz su propia con dicin, ni advertidos la creamos, pues en la fuerza creadora de nuestra fantasa estaba el fingir, moros hechos y derechos, recin veni dos de Mauritania, conquistadores de Espaa, a los cristianos viejos que, por devocin al san to de la festividad, participaban con ardor in fantil de aquella mogiganga. Los nue~tros so lan vestir, no como los caballeros de la Vega, cuyas estatuas vemos bajo las bvedas de la catedral de Toledo, sino como petimetres del ltimo siglo: que mis paisanos como los pintores del Renacimiento, reparan poco en cualquier anacronismo. Nada de brocado, de malla, de cota, de capacete; al revs, calzn corto, zapato con argenteas hebillas, medias de seda, casacn antiguo, sombrero apuntado, distinguan a los catlicos de los mahometanos. Pero en lo que ambos ejrcitos se confundan, era ~:i el estruen do que armaban-por cuarenta y ocho horas se guidas cerrando el uno contra el otro con mor 12 tal coraje. Dirtse que estbamos en plena ba talla, y no en sencilla fiesta: tal sonaban los al- . cabuces, las descargas, los caonazos, las bom bas, las tracas, los morteretes, los petardos, las mil explosiones de la plvora. El castillo de car tn pintado, parecanos real y efectiva fortaleza, en cuyos muros los enemigos de nuestra reli gin opriman y vejaban a la patria. El embaja dor cristiano, que iba caballero en su alazn, precedido de heraldos y pajes, acompaado de pomposa comitiva, en requerimiento y demanda de la fortaleza, llevaba consigo nuestros votos, como si de real y no fingida embajada se trata se. El da primero de la fiesta, en que los moros ganaban la batalla, nos bamos tristes a nuestra casa, como si volviramos del mismo Guadolete y nos encontrramos la iglesia profanada por los ulemas, y ocupado el hogar por los guerreros, reducidos nosotros a las mazmorras y sealadas las mujeres al serrallo. Mas en el da siguiente, cuando entre el humo rojizo de la plvora, el relampaqueo de los fogonazos y de los tiros, el estruendo de las descargas y la gritera univer sal de los combatientes, trepaban los nuestros por las escalas y combatan cuerpo a cuerpo en las almenas, arrojando moros muertos por los adarbes, y persistiendo hasta poner la bandera -espaola en la ms alta cima, el (Te Deum que que estallaba en nuestro pecho poda confundir se, por lo religioso y lo sincero, con el T.e -13 - Deum inmortal de las Navas de Tolosa .. Yo de m s decir que estudiando en aquella sazn la historia patria. representbanse a mis ojos como en relieve los mapas de nuestras grandes batallas. y parecanme como de carne y hueso los opuestos ejrcitos. Sobre todo, di bujbanse a mi vista los incidentes de las Navas. Vea, pues, los alros de Almuradiel pintads de flores por los primaverales meses; el inmenso ejrcito africano, cuyos alquiceles y alfanjes, movindose sobre los lomos de los alazanes del desierto, asemja11los a nubes atravesadas por rayos, el Emir de los crey_entes, sentado bajo su tienda de riqusimos colores, circudo de sus negros encadenados, que ofrecan vi viente muro a su seguridad y resguardo, puesta la mano en la empuadura de su sable , los ojos en los versculos de su Korn, y el pensamiento en su Alah; mientras de otro l::do, reververando el sol de Andaluca en sus petos y en sus cas cos, la cruz al frente, los ejrcitos cristianos; el buen don Lope de Haro en la vanguardia con sus fuertes montaeses, que .parecan haber ro bado su vue lo a las guilas, segn se movan por los agrios riscos y bajo el peso de las gra ves armaduras; el reyD.AlfonsoVIII en el centro, asistido del arzobispo D. Rodrigo, que peleaba y escriba, soldado e historiador, en aquella h zaa; el Rey D. Pedro 11 de Arag-n a un lado, y a otro lado el. Rey D. Sancho ,el. Fuerte de .. -14 - Navarra, ambos hericos capitaneando ambos a :quellas huestes, que haban vencido al infiel en cien batallas y reconquistado , con la reconquis ta del Pirineo los seguros eternos de la patria; las rdenes militares con sus hbitos y bande ras y divisas de matices diversos; el horror de la batalla, a cuyos incidentes se libr la suerte de Europ a; y la alegra de la victoria, cuando a J a luz de los astros, despus de tantos prodigio sos esfuerzos , teniendo por templo el espacio inmenso, por altar las cordilleras, entonaron los nuestros un Te Deum que debi resonar des de Covadonga hasta Granada, y conmover des de la vieja Asia hasta la desconocida Amrica, llamadas a llevar ms tarde marcado el sello de la nacin inmortal que naciera en aquellos pi cos e inolvidables combates Cunta fuerza tiene la tradicin! Cmo ava salla las voluntades y los entendimientos! Seis siglos hace que acabaron lasguerras de rabes y .. espaoles en aquellas regiones intermedias en tre Castilla, Valencia y Mureia, regiones fronte rizas. Seis siglos hace que no ha vuelto a em pearse ninguna accin ni a verse ningn encuentro. El infiel qued sometido primero y ; despus, andando el tiempo, expulsado. Ni sus descendientes pudieron tener un hogar donde l haba tenido un trono. Don Alfonso el Sabio .que , volva de tomar a Sevilla, al lado de su . padre San Fernando y D . Jaime el Conquista dar, que acaba de tomar a Mallorca y a Valen cia, repartironse aquellas tierras y las poblaron el da que se vieron frente a frente sus mutuas reconquistas, el uno de catalanes, y de ca~tella nos el otro. Desde entonces han corrido en quie ta y pacfica posesin de aquellos territorios, sin ms dificultades que las corrientes, as en todo estado feudal como en los comienzos y fundacin de las monarquas modernas. No queda, pues, ni un tomo del polvo de aquellos combates en el aire, ni un dejo del amargor de aquellos recuerdos en los labios; y no obstante esto, las guerras se empean todava en simu lacros y pasan de generacin en generacin como un sacratsim0 legado, sobreviviendo a la muerte de las ideas y de las costumbres y de las instituciones en cuya virtud nacieron y duraron. Cmo puede ya extraarnos ninguno de estos grandes y perdurables pensamientos, que corren de tiempo en tiempo y de gente en gente con fuerza capaz de dar calor a muchas sociedades y vida a muchos siglos La idea platnica del Vervo, casi p1evista por los indios y formulada en la Academia, a la sombra de los pltanos del Pireo, al chirrido de las cigarras ticas, halla todava altares en nues tro corazn y e11 nuestra Jglesia. El demonio persa, que ha brotado de la religin mazdea, lucha an, principio, o por lo menos, agente del mal, con nuestro Dios, no slo segn los senti --16 - mients vulgares, slno tambin segn las ms sabias leyendas. Los sitios consagrados a Luci na por los antiguos griegos son los santuarios donde las mujeres en cinta piden h0y a los san tos de.su devocin un buen parto. Las fiestas de la Candelaria, dedicadas a bendecir los ci rios, corresponden a las antisiuas fiestas luper cples. Lo.s solstciosde . verano y de invierno tienen la velada de San Juan, la Noche Buena, la Misa del gallo, como en la antigedad tenan otros festejos, destinados en su mayor parte al dios Adonis. La fiesta de las flores se funda doscientos cuarenta aos antes de Cristo, y se reproduce a nuestros ojos en el. mes .de mayo,. cuando las rosas llenan los altares divinos de Mara. Como Leandro pasa en las leyendas pa ganas a nado el Bsforo por recoger la mirada de Hero, un joven cristiano, all en las leyendas de la Edad Media, pasa a nado el Rdano por recoger la palabra de Marta. El nombre de Mara de Magdala, que quiere decir torre en el anti guo hebreo, guarda tradiciones tales, que se exlienden por los templos de Babilonia y Jor las tierras interiores del Asia. Las virtudes dadas p,or la Edad Media al nmero siete, ::orno s.e ve por los .Siete Dolores, por las.Siete Partidas, por las Siete Palabras, provienen de la religin sa heista. Herodes degella a los inocentes en Ju~ dea, como ios degoll Cartago para desarmar a sus divinidades en el terrible asedio que le pu -17 - siera Agatcles. No acabaramos nunca si hu biramos de decir cunto han perdurado las creencias y cmo se han unido a ellas los pue blos. As, no extraaremos que, viviendo toda va divinidades como las divinidades nacidas a las orillas del Ganges en los crepsculos matu tinos de la historia, vivan tambin las guerras de moros y cristianos en nuestras provincias meridionales. Nosotros, que reproducimos y abreviamos en el compendio de nuestra vida el alma y la vida superior de los pueblos, nosotros tenemos que conv.ertir por fuerza la vista hacia las fiestas de la infancia. dilatndonos cada vez ms en los recuerdos, a medida que menos podemos dila tarnos yt1 en las esperanzas. Felices mil veces los que al fin de tantos combates como traen consigo las mundanas mudanzas, todava guar dan vivas en su corazn aquellas 1::mociones perfumadas por la inocencia. Malhadado el hombre a quien no le cautiva el hogar de su fa milia, el sepulcro de sus antep .asados, el templo de sus primeras oraciones, eJ sitio bendecido por los primeros amores! Yo recuerdo siempre un Mircoles Santo en la baslica de Roma. Bajo sus grandiosos arcos busc .aba una emocion reHgiosa, oyendo. las ca dencias de Dalestrina o de Allegri y slo pude encontrarla en el punto en que salmodiaban los sacerdotes el canto llano, odo tantas veces en -18 - la iglesia de mi valle de Elda. Dios mo! Cmo guardo grabada en mi me moria cada una de aquellas festivi:dades, que constituan todo el esparcimiento y e.J recreo de una existencia compartida entre la religin y Ja naturaleza! Darceme que oigo los trenos de je remas, cuyos acentos me daban el escalofro de lo sublime, y que veo el santuario solitario, el ara desnuda, el velo del templo rasgado, las lmparas estinctas en el luctuoso Viernes Santo. Darceme que asisto an a la maana de Pas cua, en que el alegre repique de los campana rios y el.encuentro de Ja Virgen con su Divino Hijo, as como devolvan la paz al corazn la cerado, annciaban que la yema iba . a dar el brote, la. larva el in~ecto, la semilla el tallo, y el capullo la flor. Darceme que las letanas se difunden an por los aires en las maanas de Mayo, y. que al levantarse Ja c~uz de plata sobre los campos, inclna11se las espigas y alzan , sus encendidos clices las amapolas. en seal de mstica adoradn; Parceme que oigo las mar chas de nuestra msica popular, que veo las danzas de nuestros gigantones monstrnosos, que asisto al espectculo de vestir a Jos nios de ngeles cbn sus coronas de rosas y sus alitas de talco. Mas entre todas las fiestas, ninguna ciertamente como la fiesta consagrada a. la Vir gen el da de su Natividad, el 8 de Septiembre-. Son aquellos das de vetdadero reposo .para - f9 - el labrador. Los granos estn ya reco gidos y almacenados. Las cosechas de otoo; si madu ras, no llegan an al tiempo de la recoleccin. , La mazorca ostenta su sedosa cabellera; la uva se endulza, como apercibi.ndose a la vendimia, el higo ya gotea miel; la aceituna se ennegrece y se ablanda; la almendra cae de su encierro, perfumada por las olorosa-s gomas; el melocotn ofrece, tras la aterciopelada pelusilla, sus ricas carnes; el meln y la sanda convidan con su frescor, en tales trminos, que bien puede lla marse el campo, en semejante es_tadn, el fes tn de los festines. Nada ms natural que aque- Hos sencillos campesinos consagren. un d.a de regocijo a la Virgen Madre, por cuya intercesin creen haberse preservado de los pedriscos y haber podido llegar en paz al da de la cosecha. Cuentan la aproximacin de esta festividad con los dedos. Guardan para ella :todo lo mejor que tienen: el vestido ms rico y el ms sabroso ali mento. Abren de par en par las puertas a sus huspedes, que llegan a henchir la casa: No. re cuerdo ninguna hora tan alegre como la hora conocida por ellos con el nombre pintoresco de albada, la media noche, en que suena el pri mer.minuto de la vs.pera. Las campanas todas repican al vuelo, los cohetes serpentean por los aires; la poblacin entera se regocija; las msi cas suenan mezcladas con Jos vivas de entusias~ mo y Jos alardes de alegra. Yo no he visto pro -20 - cesin como aquella al anochecer, c.on las calles enramadaB de salvia y espliego; las casas cei das de follaje; las ventanas adornadas de colga duras; los nios vestidos de ngeles o de san tos: las jvenes, envueltas en sus rriantillas blan cas, despidiendo de las manos flores y anises; las velas y los hachones dilatndose en dos lar gas hileras, como sartas de astros y movindo se como enjambre de aereolitos; la bella efigie , vestida de brocado, reluciente de pedrera, con los rayos de su corona mstica en las sienes, con sus coros de querubines a los pies, reflejan do las luminarias en las facetas de sus piedras preciosas, sonriendo con el amor divino, con ducida entre . nubes de incienso, acordes de dul ces melodas y susurros de msticas y suavsi mas oraciones. As es la vida; como la planta pasa de semi lla a raz, de raz a tallo, de tallo a flor,. de flor a fruto, p1sa el alma del predominio del senti miento al predominio de la fantasa, y del. pre dominjo de la fantasa al predominio de la inte ligencia, y del predominio de la inteligencia al predominio de la razn y del juicio. Los smbolos de las primeras creencias quedan ah en su in maculada hermosura, como queda la doncella de los primeros amores en la mujer propia, en la hacendosa arna de casa, en la buena madre, en la prvida nodriza, en la prosica , pero fe cunda compaera de. la vida, cuyos odos .no --21 - escuchan ya la serenata al pie de la reja ni el suspiro del amo.r confiado al aire de l.a noche, porque ha pasado de las ilusiones a las realida des y ha cumplido su destino .anunciado en el crepsculo de la juventud con albores. t.eidos de encantadora poesa. Toda obra grande j)pa ree baada en los sudores del trabajo; toda criatura humana cubi.ert a. con la sangre del par to; todo progreso envuelto en las ruinas de ins tituciones seculares; toda ciencia nueva cargada con las heridas abiertas a la fe.antigua. Cunto se parecen y cu.nto se difere _ncian la sociedad y la naturaleza! En la naturaleza los seres na cen . bend . ecidos y amados por sus padres; en la sociedad,-al rev s; engendra Egipto a la Sina goga, y la rechaza; engendra la Sinagoga. a la iglesia, y la maldice; engendra la iglesia a la re volucin , y la excomulga. Pero sin apurar el re velad.or de Dios las iras-de los P11raones. egip cios, y el revelador de la conciencia el odio de los idlatras griegos, y el revelador del Verbo la enemiga de los fariseos judos, Y. el revelador del cielo la persecucin de los inquisidores ro..: marios; y el revelador de la tierra la hiel de los sabios salmantinos, cundo se hubiera escrito en la historiLel poema inmortal de los huma11os progresos Como el ave no se puede quedar en su primitivo nido, el espritu no se puede quedar en su primitiva creencia. Si tal hiciera, sabra de la:historic:i los .cuentos de su abuela, y del universo las fbulas de su pueblo, y de la socie dad las supersticiones de su infancia, explican do lo porvenir por lo pasado y hacien~o de la cuna su mortaja. Encaraos con Dios, si esto os desplace, y preguntadle por qu ha querido que no pueda llegarse a la ciencia sino p0r el spero camino de la investigacin, ni a la investigacin sino entre el oleaje de la duda. Encarao$ con Dios, y preguntadle por qu sentimiento y dolor. son casi idnticos en nuestra alma, como son casi sinnimos en nuestra lengua. Encaraos con Dios, y weguntadle por qu a la experiencia .no puede llegarse sino mediante el desengao. En caraos en Dios, y pregunta dle por qu en vez de habernos hecho los soberanos del universo, con todas las .verdades a los alcances de nues tra inteJi gencia y con todos los goces a los al cances de nuestro deseo, nos ha h~cho los gue rreros de la vida, para quienes ninguna victoria llega sino despus de porfiados y cruentsimos combates. Qu queris No tenemos nosotros fo clave del Universo; no hemos escrito nosotros en los espacios el enign1a de los humanos des tinos. No vale . menos el so!, ni brilla menos, porque en v.ez de creerlo un Dios, como lo crea el pas tor caldeo en la inmensidad del desierto, le crea mos vasallo de otro. sol, en cuya comparacin debe aparecer ms plido, ms blanquecino .y -25 - ms humilde que nuestra melanclica y apagada luna. Ese polvillo que pasa, ese tomo de plen apenas perceptible al microscopio, resulta en el equilibrio universal tan necesariocomolos astros mayores perdidos .en los abismos cerleos, cu yo volumen no pueden adivinar nuestros mez quinos clculos. Cuando la tierra se extenda en lo infinito, llevando el oxgeno puro en sus co lumnas de llamas y el platino fu,ndido en sus mares de fuego, aparecera en. los espacios ms bdla, ms luminosa, ms esplendente que hoy, como aparece ms bello. el encendi do volcn que la muda nieve en la montaa; pero no podra ser habitaein del espritu, pues para c~lebrar sus nupcias can esta entidad misteriosa y encerrarlo en .la cadena de las formas por medio del hu mano organismo, ha nec esitado enfriarse mucho, ; desprenderse de mucha luz y de mucho fuego, perder en gran parte su antiguo esplendor ce leste . Digan lo que quieran .nuestros pesimistas, la felicidad no se encuentra en el aniquilami.ento, sino en la plenitud del ser. Diganfo que quieran la vida no es tan mala cuando se la toma como es, limitada; cuando se admiten como una ne cesidad inevitable sus transformaciones; cuando se ofrecen al bien de la humanidad sus tristezas; cuando se les d su parte de poder al sentimien to, a la imaginacin y a la idea. : S, hermanos m.os; hemos salido de.a.h, hemos dejado atrs es.os smbolos, nos hemos desceido de muchas -24:--: de esas , creencias; mas para convertir en yerdad social y pol:tica la est~tica religisa de nuestros . -. : . . -. . .... ~ ~ prime~os a_os. . .. . .. Si fu .era verdad qu~ hemos contribudo a emancipar eLpensarrient; si fera : verdad que hemo.s irab~jac: por redimir la cociencia y co mun.icarla Jibrem ,enfe con su fe int~fio.r; si fuera ~erdad q~e hernos~ rdto .las ~ade~as . de. algn esclavo, eJ cual, sin.nuestr .as palabras y nues tros votos an yacera atad.o a su ignominia y desprovisto de todo humano de-recho, si fuera verdad que algn f.esto .de la injusticia feudal y algunas~sombras d~ la Inquisicin anlig;ua se han acabado al eco d~ nuestra . voz, an podra-. . tos dar .. por bien emp)eado el trabajo, el com- . bate ,. el dolor, el m .ar.tirio y hasta la calumnia. Sila muer ,t-e no ~os.visita antes y nos lleva. en. . sus. alas l otro mundo,, dentro de algunos aos, cuando ia vjez haya apagado la voz en mi gar ganta, la luz en .mj.Jntli ,gencia, el calor en mi co:--azn, vol.ver a pedir mi ltimo hogar a . esa tierra sacratsima donde he tenido el primero. Y me persupdir de que, as com.o las generacio nes presentes viven por fuerza en .sus antepasa dos y en sus sucesores al mismo tiempo, las ideas viven , por necesidad en las creencias que las han precedido y en las creencias que habrn de seguir)as. La. revelacin no ha bajado al mun do en una hora ; Patriarcas, profetas, sacerdotes de todos los cultos, filsofos de todas las escue -25 _:_ las, mil esperanzas Vlrias, mil-prese -ntimientos misteriosos, el libro que parece a ella ms ajeno, el cntico que parece a sus ideas ms contrario, _ la Sibila_ en su caverna y el Pontfice en su ara, el rezo sagrado y el orculo pagano, el poeta que ha escrito los orgenes de Roma como el sa bio que ha presentido los destinos de la humani dad, todos han dado algo al divino conjunto de dogmas, que las generaciones presentes y las generaciones ven_ideras convertirn en leyes e instituciones, como se convierte desde_el fsforo de los fuegos ftuos hasta el zoe de los estir coles inmundos, desde el destello de la aurora boreal en el cielo hasta el polvillo del hierro en la mina, por las alquimias de la nutricin y de la respiracin universal, en los elementos compo nentes de nuestro hermoso _ organismo. - Creedlo; hay una cad~na elctrica, nunca in terrumpida, entre los abismos del cielo azul y los abismos de la humana conciencia. EMILIO CASTELAR Septiembre de 1879.

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