La Fraternidad, un barrio con 100 años de historia

Alentados por el éxito de las cooperativas de vecinos que crearon los barrios de la Prosperidad y del Progreso, hace un siglo, en marzo de 1922 se fundó en Elda la Sociedad de casas baratas “La Fraternidad”. Nació para construir un millar de viviendas unifamiliares para dar respuesta a la continuación y agravamiento del problema de la falta de vivienda para la clase obrera, cada vez más numerosa, por la llegada continua de familias atraídas por la pujante proceso de industrialización acelerado de la ciudad. La asociación no solo construía las casas sino las calles y las aceras. Hoy Elda celebra esta efeméride con diferentes actos en el barrio.

El cronista de Elda, Gabriel  Segura, recuerda que para la Fraternidad, “acorde con ese ideario anarquista, se optó por la creación de casas de planta baja, con amplias calles; viviendas ventiladas e iluminadas, dotadas de un patio trasero en el que se situaba el retrete y espacio para la cría de animales domésticos que permitieran crear un complemento alimenticio o ingresos económicos extra a la economía familiar (gallinas, conejos o palomas)”.

Y es que la cooperativa tenía una filiación anarcosindicalista en su origen. Gabriel Segura destaca la figura de José Gil Ortín, zapatero anarcosindicalista eldense que colaboró con el desarrollo de la Confederación Nacional del Trabajo, CNT, en la comarca y la sociedad de zapateros “la Racional” de Elda; fue uno de los fundadores y presidente honorario de la Fraternidad. Gil Ortín durante años dio nombre a la actual calle Magdalena Maestre -anterior Vázquez de Mella-. 

“Había más demanda que oferta, Elda estaba en pleno boom demográfico, había mucha necesidad de vivienda y así se dio una respuesta a esa urgencia”, señala el actual presidente del barrio, Paco Ortuño.

Precisamente debido a la gran demanda existente, tras la construcción de cada lote de viviendas -una o dos manzanas- se sorteaban las casas entre los socios cooperativistas, en el Museo Etnológico se conserva el bombo de los sorteos. Hace unas semanas el alcalde Rubén Alfaro mostró una de las acciones de los socios de aquella época y explicó este proceso en el qué dos niños se encargaban de realizar el sorteo.

Los socios, según el estatuto, pagaban dos pesetas semanales por acción y solo se podía tener una por persona. No podían ser socios si tenían otras propiedades.

El edil de Participación Ciudadana y Vivienda, Javier Rivera, señala que “este barrio es un ejemplo de cómo se resolvió un problema de falta de vivienda, incluso nos han pedido información desde Valencia porque la Fraternidad es un referente”.

La huelga

A principio de los años 30 llegó a tener un alcalde pedáneo, Antonio Sala Tormo. En 1933 este barrio, como recogió Segura en su blog, “fue escenario de un intento de huelga revolucionaria, con tiroteos entre huelguistas y fuerzas del orden. Se saldó con la detención de numerosas personas, registros domiciliarios y requisas de armas. Murió el joven Juan Mollá Olmos, de 20 años de edad, quien había participado en el tiroteo". Además, durante la década de los 30 y coincidiendo con la Segunda República, continuaron ampliando los terrenos y los lotes de viviendas. En 1937 se creó una escuela con dos pabellones para niños y niñas, separados.

Tras la Guerra Civil pasó a denominarse Sociedad de Casas Baratas “El Ahorro” (1942) y se retomó la construcción. Tres años después se dotó al barrio de lavadero municipal, y fue el primer barrio de Elda en disponer de uno. Este utilizaba el agua de riego de la Acequia de Arriba, que procedía directamente del pantano de Elda.

Una década después, en 1951 se produjo la unión de Fraternidad y Progreso gracias a la expansión de la ciudad. En octubre de 1952, hace 70 años, en La Fraternidad se construyó la primera iglesia de la Elda industrial, la de la Inmaculada (denominada inicialmente de San Agustín), indica Segura, quien añade: “Esta parroquia fue la primera segregación territorial que sufrió la parroquia matriz de Santa Ana”.

Este fue uno de los primeros barrios en plantar fallas, en 1958, por eso en muchos desfiles tiene el privilegio de ir la última, por ser la más antigua en activo.

Creación de La Frontera de Petrer

Curiosamente, la Fraternidad “es la responsable del surgimiento del barrio de la Frontera en Petrer. Pues este barrio creció como el desborde de Elda sobre Petrer. Por eso la mayor parte de calles están alineadas con la de Elda, a excepción del antiguo Camino Viejo que comunicaba ambas localidades y del trazado de la Acequia de Arriba, que en 1702 fue utilizada por el conde de Elda (Francisco Coloma, quinto conde) para realizar el apeo y deslinde de las jurisdicciones municipales” explica Segura. El llamado Camino Viejo fue sustituido en noviembre de 1949 por el eje actual de las calles Jaime Balmes de Elda y la avenida de Elda de Petrer, inicialmente fue concebido como carretera provincial para finalmente ser considerados viales urbanos.

Hasta la actualidad ha continuado la unión de ambos barrios, Paco Ortuño asegura que hay numerosas personas de este barrio de la vecina localidad son socios y se inscriben a sus actividades como la escuela de verano, a la que acuden numerosos niños petrerenses. Ortuño se pregunta: “¿Cómo vamos a decir que no a las familias que viven una calle más arriba de la asociación? Este es un barrio acogedor y hospitalario y todo el mundo es bienvenido. Si se da la particularidad de esta cercanía, se debe conciliar”.

De hecho, la antigua acequia, cuyo trazado ha quedado fosilizado en callejones y medianeras de edificios, era la encargada de dividir Elda y Petrer, de marcar el final del barrio.

“Ahora el barrio ha evolucionado, hay casas nuevas, quedan pocas de las de aquella época, se han renovado algunas viviendas, pero otras muchas han desaparecido. Han llegado nuevas generaciones, es un barrio intergeneracional. El barrio se rejuvenece y eso es bueno, el mejor ejemplo fue en la pandemia, los jóvenes ayudaban a los mayores y es salgo satisfactorio ”, señala Ortuño.

Segura apostilla que “algunas de las casas han sido pasto de la renovación urbana con su derribo y transformación en edificios de baja mas dos alturas; otras han sido utilizadas como garajes, deformando por completo su fisonomía; y las menos, han sido restauradas como viviendas familiares, respetados la morfología exterior original”.

El Ayuntamiento de Elda ha querido celebrar hoy la efeméride de sus 100 años de historia y por ello habrá hinchables, una paella gigante a las 14:30 horas y la AMCE Santa Cecilia partirá desde aquí para ir a la Castelar para celebrar el 9 de Octubre, Día de la Comunidad Valenciana, recuerda Rivera.

Los actos comenzarán a las 9 horas con una despertà a cargo de la comisión de la Falla Fraternidad y continuarán a las 10 horas con un desayuno en el Centro Social La Fraternidad que contará con la presencia del grupo de danza La Faltriquera y la colla de Gigantes y Cabezudos. Dos horas después dará comienzo un pasacalle de la Banda de la AMCE Santa Cecilia, desde su sede hasta la Plaza Castelar, y a la misma hora comenzará el pasacalle de La Faltriquera desde el Centro Social La Fraternidad con destino igualmente a la Plaza Castelar, donde tendrá lugar el acto institucional del Día de la Comunidad Valenciana con un concierto de la AMCE Santa Cecilia, que interpretará el Himno Regional. Será a partir de las 14:30 horas cuando tenga lugar una comida popular con una paella gigante para más de mil comensales en el Centro Social La Fraternidad.