Veinte años de Zalagarda
Zalagarda es sinónimo de emboscada, coger descuidado al enemigo, algo muy característico de los contrabandistas. Por ello, hace 20 años, en el seno de la Comparsa de Contrabandistas se creó la Zalargarda que en 2025 está de aniversario.
Esta agrupación surgió porque previamente había un coro que se deshizo y, como mucha gente quedó colgada, el músico Queros Sanz se puso al frente de esta nueva agrupación. Fue en un momento dulce para la fiesta, pues casi todas las collas y agrupaciones musicales son de la misma época, algo muy singular en Elda, pues se dieron en los dos bandos.
A esta agrupación se la puede ver en los Desfiles de Collas, en el Desfile Infantil, en la Ofrenda de Flores, en la Entradica y, cada cinco años, en la Embajada Cristiana.
El presidente de los Contrabandistas, Antonio Mallebrera, define a la Zalagarda "como el símbolo de identidad de la comparsa. Nunca se ha querido perder, siempre se le apoya en lo que se pueda, ya sea pagando profesores o los refuerzos, se ofrece la sede para ensayos... Hacemos lo que sea necesario para que tenga buena salud". De hecho, en 2017 estuvo a punto de desaparecer, y la comparsa decidió dar un paso adelante y sufragar los gastos necesarios para que siguiera en funcionamiento.
La Zalagarda solo ha tenido dos directores, Queros Sanz quien ya dirigía dicho coro, y posteriormente fue director de la agrupación. De forma natural, en 2017, el director Eduardo González, que llevaba una década en la agrupación, tomó el relevo.
La Zalagarda cuenta con músicos con y sin formación. Niños y adultos. Lo cierto es que, en sus inicios, a los músicos de viento se les formaba en esta agrupación, pero estos ahora son los menos. Aunque la Zalagarda está compuesta por unas 30 personas, a veces necesitan refuerzos.
Esta agrupación ha pasado por diferentes etapas, algunas incluyen la desaparición de sus características castañuelas, pero ahora son 12 las personas que las tocan, algo esencial, pues es un instrumento muy llamativo para los contrabandistas. Entra muy bien en los pasodobles y es la música por excelencia para esta comparsa. Esta es una de las señas de identidad de la agrupación.
Con Ana Hurtado como presidenta se puso en marcha. Ella relata que en 1999 arrancó el coro pero por la imposibilidad de salir a la calle se pasó a colla. Afirma que no conoce otras collas contrabandistas fuera de Elda, lo que hace a la de aquí, única y muy especial.
Hurtado, que ha estado desde el principio, se queda con la hermandad y los grandes momentos que aporta todo el año.
Ya en su 20º aniversario sorprendieron en el Desfile de Collas con Elda de mi corazón de Pedrito Rico, ilustre eldense que desfiló con los Contrabandistas. Esta tuvo una gran acogida. Además, cada año sorprenden con un tema nuevo en el Desfile infantil y "éste no será menos", bromea González.
En los últimos años no han tenido muchas salidas pero sí esperan recuperarlas, pues anteriormente viajaron a puntos como Jaén, Villena, Alcoy o Rótova (Valencia).
La Zalargarda tiene los brazos abiertos a nuevas incorporaciones. Hurtado les anima a acudir un jueves a las 21:15 horas a un ensayo para que pruebe y la conozcan. No hace falta tener nociones de música, con ellos se aprende desde el principio.