El Balón de Oro jugó en Elda

Rodrigo Hernández Cascante “Rodri”, nuevo y flamante Balón de Oro de 2024, jugó en el Nuevo Pepico Amat de Elda contra el Deportivo Eldense cuando el futbolista madrileño lucía la elástica amarilla del Villarreal B en la temporada 2014-15. El partido se disputó el domingo 22 de marzo de 2015, con mucha lluvia antes del duelo, a las cinco de la tarde y correspondía a la trigésima jornada de Liga de Segunda División B, grupo III.

Sin embargo, Rodri, que por entonces contaba con 18 años de edad, no fue titular ese día, pero saltó al césped artificial del campo municipal con el dorsal número 12 en el minuto 75 sustituyendo al ucraniano Anton Shvets.

De esa forma, nadie podía pensar, ni siquiera el propio Rodri, que nueve años más tarde recibiría el segundo Balón de Oro del fútbol español, un premio que anualmente concede la revista francesa especializada France Football al futbolista profesional desde 1956.

La anécdota fue que en el acta del partido hubo una confusión de dorsales al poner como portero suplente a Rodri Hernández (dorsal 13) y como jugador de campo a Joan Femenías (dorsal 12), que no llegó a jugar saliendo al campo Rodri con el nombre de Joan. Otra curiosidad fue que con el Villarreal B jugó el actual futbolista azulgrana Marc Mateu, que por entonces tenía 24 años.

Finalmente venció el filial amarillo (1-3), gol azulgrana de Sergi Guardiola, y por parte del Villarreal B anotaron José Sánchez, en propia meta, Leo Suárez y Fran Sol, y el encuentro lo dirigió el colegiado murciano Salvador Lax Franco.

El vigués Rubén Albés, entonces entrenador azulgrana, alineó a Alberto Maciá; Aitor Núñez, Samu Jiménez (José Antonio Soler, m. 80), Pepe Mora, Aridane Hernández; Antonio Cañadas, José Sánchez, Josete Abarca (Pablo Vivanco, m. 60), Luis Domenech (Jorge Perona, m. 67); Yahvé Prieto y Sergi Guardiola.

El sillero Paco López, preparador del Villarreal B, puso en línea de combate a Miguel Bañuz; Albert Blázquez (David Cubillas, m. 81), Dan Ojog, Javi Ramírez, Fran García; Alfonso Pedraza (Franco Acosta, m. 71), Marca Mateu, Anton Shvets (Rodri Hernández, m. 75), Felipe Alfonso “Pipe”; Fran Sol y Leo Suárez.

Trofeo Kopa 

El jugador más joven en ser galardonado con el premio Kopa, Lamine Yamal, también jugó en Elda en su debut con el Barça-Atlètic el 6 de mayo de 2023.