Cuando Manso apuntilló al Castellón

Ha llovido bastante desde aquel 3 de febrero de 1957 cuando el Eldense y el Castellón coincidieron por primera vez en Segunda División, grupo sur, para echar un pulso en el desaparecido campo de deportes El Parque. Un duelo muy nivelado que se resolvió a favor del Deportivo gracias al oportunismo de Pepe Manso a los 21 minutos de juego.

Ese día azulgranas y albinegros afrontaron la vigésimo primera jornada de Liga luchando denodadamente para sellar la permanencia en la categoría de plata, pero el tanto de Manso dejó los dos puntos en Elda. El choque fue dirigido por José Soler Llop, un colegiado natural de la localidad zaragozana de Mequinenza el cual llegó a pitar en Primera División.

El Eldense estaba entrenado entonces por el burgalés Tomás Arnanz Arribas, que apostó por Lorenzo Zúnica; Agustín Barcina, Paco Meseguer, Juan Cedrés; Luis Sueza, Paco Grande; Pepe Manso, Pepe Collar, Paulino Jiménez, Eduardo Nicieza y Domingo Medina.

El técnico sevillano José González Brand dirigía al Castellón, equipo que se presentó en Elda con Bienvenido Primo; Manolo Esquisabel, Miguel Goterris, Pepe Martí; Ricardo Casanova, Carlos Botana; Rafa Fita, Estanislao Motilla, José María Andreu, Juan Simón y Julián Yuste.

Cuando finalizó aquella temporada, el Granada se proclamó campeón de Liga con 47 puntos, siendo subcampeón el Hércules de Alicante con 45, mientras que descendieron a Tercera División los cuatro últimos clasificados; Mestalla de Valencia con 34 puntos, España de Algeciras con 31, Puente Genil con 27 y el Castellón también con 27 puntos.

El Eldense fue decimosexto con 35 puntos y el Alicante decimoquinto con 37, ambos tuvieron que jugar una promoción de permanencia ante el Calvo Sotelo de Puertollano y Gandía, respectivamente, pero tanto azulgranas como celestes consiguieron mantener la categoría.

Invasión albinegra

En menos de ocho horas gastó el Castellón las 550 entradas que envió el Eldense para presenciar el encuentro del domingo (16:15 horas) en el Nuevo Pepico Amat al precio de 25 euros cada una para ubicarse detrás de la portería del fondo sur.

Sin embargo, serán muchos más los seguidores albinegros que estarán en Elda, ya que buscan otras fórmulas para conseguir una localidad que le permita acceder al estadio de la calle Heidelberg para animar al cuadro castellonense.