Primera Expedición Eldense al Pirineo (Julio 1958)

PRIMERA EXPEDICIN ELDENSE A LOS PIRINEOS Julio de 1958 Cuenta Daniel Esteve Poveda Edicin preparada por luan Manuel Maestre Carbonell y Aurora Prez Moneo 1 Edicin especial 2016 Coleccin: Nuestra pequea historia, nm.1 0 Daniel Esteve Poveda C) De esta edicin: Grupo Cuentamontes Con motivo: VIII Gala Cuentamontes de las Artes, las Letras y los Deportes de Montaa Editado con el apoyo de los Ayuntamientos de Elda, de Petrer y de la FEMECV Printed by Publidisa 2 PRIMERA EXPEDICIN ELDENSE A LOS PIRINEOS Julio de 1958 Coleccin: Nuestra pequea historia Nm. 1 Daniel Esteve Poveda (26/5/1919-12/12/2015) 3 Les Encantats ye! Lago de San Mauricio No nos mueve ms intencin, en este trabajo, que la recopilacin de aquellos datos o antecedentes, a nuestro alcance que nos den una somera idea de la zona que hemos de visitar y consideramos para ello necesario, en principio, dar unas nociones sobre la cordillera pire naica. Ms adelante podremos completar este trabajo con la impresin que particularmente saquemos de nues tra visita. Daniel Esteve (1958) 5 Les Pedreres, Agosto 2015 Siempre... el tema: Las montaas Prlogo Solamos hablar largo y tendido; generalmente so bre montaismo. Yo le tena siempre al corriente de la mar cha de nuestro Grupo, pues tambin a m me servan esos encuentros para afianzar mis ideas, aprovechando su sabi dura. Dos das antes de su muerte me avisaron de su gra vedad y fui a verle. Delira y ya casi no reconoce a nadie me dijeron y as ocurri. Me mir desde detrs de la mascarilla de oxge no que le cubra parte de la cara y tard en reaccionar hasta que escuch mi voz increpndole. No te pensars morir ahora, con todo lo que tenemos preparado para este ao Le dije. Me hizo un gesto, como de cmico lamento, mirando al techo de la habitacin, se apart la mascarilla y con voz tranquila me dijo que le haca mucha ilusin asistir a la Ter tulia de los doce de Cuentamontes con Ramn Portilla, es pecialmente por ser la primera y por celebrarse en el Par que de Montaa que lleva su nombre, pero no crea que la mdico le diera permiso esta vez. 7 En su voz ya no haba delirios, ni titubeos, cosa que llam poderosamente la atencin de su hija, y tambin de las dems personas que haban venido a preocuparse por su salud. Le volv a requerir: -Para pasado maana no te veo yo muy preparado, as que descansa que ya te contar yo luego, pero espabila que la Gala de este ao esperamos que sea algo digno de ver se, con la incorporacin del cine y con el homenaje previsto a los ochomilistas valencianos. Volvi a separarse, y esta vez totalmente, el disposi tivo que le suministraba oxgeno. -Para cundo es -Para el 27 de febrero prximo, as que no te me agandules, que te ests volviendo muy cmodo. -Pues esta vez -habl pausadamente -creo que no vas a poder contar conmigo. -Bueno, pues descansa que vers que cantidad de buenos momentos nos esperan este ao... Estuvimos hablando, como siempre, durante casi dos horas. Yo le cont todas las novedades que l no saba y el me habl de sus ltimos escritos. Le cont que este ao incluiramos en el libro Cuentamontes, su cuento sobre el Cantal de Moro y le adelant que tambin tenamos pensa do publicar, si l me daba permiso, el relato que ahora tiene el lector entre sus manos. -Permiso tienes, pero es un relato muy antiguo y poco inters tendr para los jvenes de hoy en da, con los nuevos adelantos y materiales. Es importante conocer el pasado, donde se asienta el presente, si queremos alcanzar un futuro mejor -lo dije, sa biendo que reconocera como muy suya esta idea sobre la que, tanto y tanto, habamos dialogado a lo largo de ms de cincuenta aos de relacin en torno a la montaa y al mon taismo. 8 Le ped luego el honor de poder escribirle este prlogo, el cual, como se puede comprobar, lejos de hablar sobre los textos o la intencin literaria del autor, los parajes por los que transcurre o cualquier otra consideracin, como buen delantal sobre el contenido del libro, se limita al re cuerdo de nuestra ltima charla sobre las montaas; nues tras montaas. De cuantas cosas ms hablamos Esta vez yo no prest la atencin debida. Escuche su voz, viva, que me habl con la misma pasin de siempre; tanto que, hasta su hija protest. Te vas a tener que venir a hablar con l, todos los das, pues hace un rato hablaba con las paredes y ahora mrale que entusiasmo! Es la energa de las montaas Mi/a, que nos carga las bateras y nos ilumina la cara Daniel asenta sonriendo. Recuerdo que me dej luego instrucciones sobre sus lti mos escritos; me anim a seguir en la cultura de la montaa y fue entonces cuando sent que se estaba despidiendo de m... Yo estaba ms pendiente de su cuerpo, cansado, des gastado hasta la rendicin, tras noventa y seis aos de so portar el empuje continuo de una mente ejemplar, dinmica e incansable... Grab en mi retina su placida mirada y una leve sonrisa que demostraba satisfaccin y volv de repente a la escena de aquella habitacin hospitalaria donde segua llegando gente. Ests bien Daniel Me encuentro perfectamente. No me duele nada. Bueno Daniel... Pues me marcho ya. Descansa. Levant una mano para despedirse, la agit leve mente y volvi a ponerse la mascarilla de oxgeno que, du rante todo el tiempo de nuestra animada charla no us, pe se serle necesaria... 9 Durante el regreso a Elda, estuve todo el viaje hablando solo, en voz alta; me di cuenta de que estaba des pidindome de Daniel con las palabras que entonces cre necesarias y momentos antes no me haba atrevido a pro nunciarle... Tan solo dos das despus, entend que no hacen fal ta las palabras cuando el pensamiento es nico. Hasta siempre Daniel. Juan Manuel Maestre Carbonell Tu hijo de la montaa l 1 Los Pirineos pese a su situacin geogrfica y ser lmite fronterizo entre dos naciones, no han sido lo explo rados que es de suponer. La proximidad, en sus extremos, al mar ha hecho que se eviten siguiendo esta ruta. Su altura y lo elevado o escaso de sus puertos hace que existan re giones inexploradas o poco visitadas. La apertura de ferro carriles y caminos hizo la posibilidad de visitantes que acudan a admirar sus bellezas nicas. La parte francesa es ms visitada y conocida dada su menor altura y mejor acce so. Presentan dos mundos distintos: Al medioda, hacia Espaa, el contraste es absoluto. Las nieves resplandecen con una claridad brillante en las montaas rojas o cenicien tas que se recortan fieramente en el azul del cielo. Los va lles abruptos, bordeados de rocas de color llama, parecen abiertos entre las cumbres como gargantas infinitas de ve getacin negra. Los torrentes serpentean en medio de las praderas o grupos de rboles y las largas estratificaciones de rocas calcreas que se extienden hacia el S. cortadas por inmensas fisuras dan al paisaje un carcter de majestad y calma. En los bellos das las montaas se iluminan y brillan en el cielo con un resplandor indescriptible. Todo fulgura; los rayos del sol pareciendo mezclarse con las montaas y los valles, los ros que recorren a lo lejos como trenzas de I I fuego blanco, los vastos lechos arenosos, las rocas que eri zan la llanura... y a lo lejos la silueta fina, argentada, de una sierra casi invisible, ondulada aun hasta el confn del hori zonte Es en los Pirineos Centrales donde est ubicada la zona a visitar, y por tanto a ella vamos a prestar nuestra atencin. El Noguera Ribagorzana, que bordea el pie oriental de los Montes Malditos, su afluente el Noguera de Tor, des pus el Noguera Pallaresa y sus dos tributarios el Flamisele y el Noguera de Cars, dividen en fragmentos este ddalo de montaas, desconocidas hace unos cincuenta aos. Las sierras de Montarto (3.033 m) de Cmo -los -bienes (3.006 m.) y los Encantats (2.982 m.) elevan sus cumbres al S. de la cresta de separacin de aguas y prolongan las regiones ne vadas y lacustres el Alto Arn. En ninguna parte presentan los Pirineos mayor acumulacin de cimas agudas, circos de siertos y bosques sombros. La sierra de Montarto termina bruscamente en la confluencia de los dos primeros Nogue ras, y en su pie surgen las aguas de Caldas de Boh. Mas las sierras de Como -los -Bienes y Encantats se ramifican hacia el S. La primera proyecta ms all del paso de Portarr de Espot las altas montaas de Bo, dominadas por los picos del Peso (2.885 m.) y Serb (2.755 m.) que siguen al S. las sierras de Montiberri (1.715 m.), de San Gervs (1.881 m.), de Lleras (1.676 m.), de LLoba (1.145 m.) y por ltimo, la abrupta y triple sierra subpirenaica de Monsech (1.379, 1.677 u 1.712 m.) En cuanto a la sierra de los Encantats, eri zada de agudos picos en forma de llamas o de dientes como una sierra, proyecta hacia el S. el Montseny (2.881 m.) y los Tosals de las Mortes (2.404 m.) que surgen en la confluen cia del Flamisell con el Noguera Pallaresa. Este procede de la llanura de Vette, al NE., del valle de Arn, y a algunos me tros de las fuentes del Garona, rodea el ancho macizo gran 12 tico de Piedrahita; despus, corriendo al ras de la frontera francesa, pasa al pie del puerto de Salau (2.052 m.) y gana la llanura de Esterri; ms abajo serpentea hacia Rialp por una serie de gargantas profundas para encontrar enseguida el ancho valle, donde se desenvuelve la Conca de Tremp, cubierta de viedos y olivares, ms arriba de la cortadura y de los baluartes de Montsech. No hay grandes lagos como los que se extienden al pie de los Alpes. Solamente en los altos macizos centrales, y principalmente en los granticos, se encuentran pequeos lagos parecidos a los de las altas regiones alpinas. Hay dos sitios considerados como clsicos: Neouvielle y Carlitte, si bien existe una regin ms importante que sta; el Crculo de Coloms, comprendido sin interrupcin entre los mon tes Oc y los contrafuertes de los Encantats. En toda esta ex tensin la mayor parte de los valles superiores encierran series de preciosos lagos, que en algunos valles laterales del de Arn pueden contarse por centenares. Uno de ellos, el ms importante llamado Rius permaneci ignorado hasta el ao 1.882. Abunda la galena, junto con la blenda. Los yacimien tos de hierro podran rivalizar con los de Guipzcoa, pero alejados del mar y de las lneas frreas, no pueden sostener la competencia extranjera. Los bosques cubran todos los Pirineos. En los tres ltimos siglos su extensin ha disminuido. En ms de la mi tad de la vertiente francesa las montaas se encuentran desnudas de rboles. Los trabajos forestales, hoy muy acti vos, no bastan a reconstruir los antiguos bosques, si bien el avance es sensible. En la vertiente espaola, la extensin de los bosques es ms vasta, y son pocos los valles navarros o aragoneses que no estn en su parte superior recubiertos de espesos bosques. Varios de stos se encuentran abando nados por falta de medios de transporte, y los viejos rboles 13 seculares acaban por caerse y descomponerse en el suelo. Mas estos bosques vrgenes, llenos de una melancola gran diosa, son cada da ms raros. Senderos y caminos penetran y hacia el interior de la vertiente espaola, y ciertos parajes son objeto de una activa explotacin con frecuentes talas. No es raro encontrar el lecho del Cinca, del Esera o de los Nogueras lleno de troncos de rboles que los leadores de positan y que bastantes veces no alcanzan el punto de des tino. En el Pirineo Cataln aun cuando la escasa precipita cin atmosfrica restringe la extensin de los bosques, a su pesar, la riqueza forestal es superior a la francesa. Influenciado por las corrientes atmosfricas del At lntico y del Mediterrneo. Su estructura longitudinal hace que estas corrientes influyan poderosamente en el clima de la cadena pirenaica, al contrario de los Alpes, que siendo transversales no se dejan influir por corriente alguna. La poblacin pirenaica sigue las incidencias del cli ma y de la plasticidad del suelo. Las zonas altas estn des habitadas y slo suelen ascender cazadores y turistas. Ms abajo, las agrupaciones de cabaas son raras. Al pie de los puertos o pasos que atraviesan el muro hispano -francs, un pequeo nmero de albergues (hospicios en Francia y hospitales en Espaa) son las primeras construcciones que se encuentran hacia la llanura. Ms abajo an, cada regin cultivable, formada por los depsitos de aluviones, o por el cieno de un antiguo helero, ha dado origen a un grupo de habitaciones. En Espaa estn emplazadas en las alturas escarpadas desde donde se dominan los panoramas de los alrededores. Las ciudades se encuentran en la confluencia de dos valles o cerca de las fuentes mineromedicinales, siempre tienen limitado su desarrollo en la escasa impor tancia de su industria agrcola y fabril. 14 Las comunicaciones con Francia son abundantes; en Espaa su influencia permite que existan an zonas no ex ploradas. II El Valle de Arn, Al N.O. de Catalua, circundado por los Pirineos, est situado entre los 42 9 , 30 y 42 9 50 latitud Norte y 19 15 y 1 9 , 45 longitud Oeste de Pars. Limita al N. con Francia, departamentos del Ariege y el Alto Garona, al E. y S. Catalua y al O. con Aragn. Ocupado varias veces por los franceses, depende en la actualidad de la provincia de Lrida; forma partido judicial agregado a la Audiencia de Barcelona para lo civil y a la de Lrida para lo criminal. Per tenece en lo militar al Cuarto Cuerpo de Ejrcito (Capitana General de Barcelona), sin guarnicin. En lo eclesistico pertenece al Obispado de Urgel, (tiene 29 parroquias). Ad ministrativamente comprende 7 villas: Vielha, Bossot, Les, Artis, Salard, Vilams y Villac; 24 lugares, 6 aldeas, 6 ca seros y 732 edificios y albergues diseminados, entre ellos dos Santuarios y un Hospital refugio. Tiene una superficie de 470 kilmetros cuadrados, 40 km., de longitud por 30 km., de anchura (de pico a pico), y una poblacin de unos 7.000 habitantes con una densidad de poblacin de unos 14 habitantes por kilmetro cuadrado. Su capital administrati va es Vielha (no es la ms poblada). Dos puestos de Guardia Civil (Vielha y Bossot). Escuelas primarias en las poblacio 15 nes que pasan de 500 habitantes. Escuelas particulares re gidas por religiosos, procedentes de Francia. El valle tiene salida natural a Francia, valle francs. Desde Espaa el puerto de entrada ms bajo es el de La Bo naigua (2.072 m.) En invierno es impracticable. Un tnel de siete kilmetros, recientemente terminado, es la principal va desde Espaa, un Hospital de Vielha en la cuenca del Ri bagorzana con el valle de Arn. El valle est comprendido en sus dos lmites, septen trional y meridional, por dos cadenas montaosas. La pri mera, que entra en el valle por el N.E. y corre luego hacia el N.O. con ondulaciones y que avanza hacia el territorio francs; carece de importancia para nosotros, bastndonos saber que tiene su importancia poltica como lmite con Francia. Refuerza esta primera lnea un amplio macizo mon taoso de una altura media de 2.300 m. que constituye el ncleo central orogrfico del valle, ocupando la mitad de su extensin, con declive marcado hacia el S. y el O. Otros ra males se desprenden hacia el S. que soldndose con la aris ta meridional cierran el valle. A unos 300 km. de la primera lnea se alza la segun da cadena que marca la frontera del valle con la comarca de Pallars (Lrida). Esta es la importante para nosotros puesto que en ella est enmarcada la zona que se ha de visitar. Sensiblemente sigue la direccin del paralelo geogrfico. Asciende desde el pico de Saburedo, los de Ratera de Espot (2.856 m.), y de Colomrs (2.935 m.) En este lugar forma recodo hacia el N. por el pico de la Ribereta (2.680 m.) has ta el Montarto dArn. Contina su curso por los picos de Meneige (2.690 m.) y de Biciberri (3.000 m.) que es el cul minante, llegando hasta el pico Comtesa (2.780 m.) lmite superior de la cuenca del Noguera Ribagorzana. Aqu cam bia bruscamente hacia el N. por los picos del Estany Tort 16 (2.775 m.) hacia el de Sarraera (2.620 m.) Sigue luego di reccin de poniente hasta terminar en el pico de Mulleres (2.985 m.). La cadena S., desde Saburedo hasta el pico Mulleres, es la regin ms interesante de los Pirineos, ms de un cen tenar de picos pasan de los 3.000 m. y la mayora entre los 2.600 a 3.000 m., estribaciones que forman valles secunda rios. Grandes regiones lacustres. En su vertiente del lado del valle presenta en alto grado los efectos de la denudacin area y glaciar que resalta en el atrevido modelado de sus cimas. Ofrece lugares inaccesibles y es la principal cadena que ofrece al valle su carcter alpino. El ro Garona corre por el fondo del valle, tuvo su origen en un glaciar de la poca Cuaternaria, empieza o na ce su curso en los lagos de Saburedo y recoge las aguas de los ros del valle, desage de lagos, y vierte en el Atlntico, pasa por Tredos, Salard, Arties, Vielha, Les Bordes (donde recibe el principal afluente el Jueu, que da lugar a contro versias pues dicen algunos que es el verdadero origen del ro, aun cuando suponemos lo sea los Estanys de Saburedo). Sale del valle por Pont del Rey, entra en Francia y desembo ca en el Atlntico frente a Burdeos. Es de 46 km., su reco rrido, inclinacin media de 0,022 por 1.000, caudal de sali da de ocho a nueve metros cbicos por segundo, y llega a veinte en el deshielo. Se destaca este ro por ser el principal del valle y cruzarlo. La estribacin que une las dos cadenas de montaas forma la lnea divisoria de aguas, las que vierten al lado oriental de la cordillera van al Noguera Pallaresa, al Medi terrneo; la occidental, por el Garona, al Atlntico, y se da el caso curioso (Pl de Beret, la mayor llanura de los Pirineos y a mayor altura) como agua procedente de la misma nieve se divide por un pequeo accidente del terreno, una piedra un tronco, y forma dos riachuelos paralelos que ya no se en 17 cuentran pues rpidamente se inclinan hacia el O., al Garo na, al Atlntico, y el otro al E., al Noguera, al Ebro, al Medi terrneo. Todos los grandes rellanos altos de las montaas que limitan el valle, sobre todo por el lado sur, estn mate rialmente sembrados de lagos. Abundan tanto, que tapizan el fondo de los altos valles, duermen al pie de los picos y se suceden unos a otros en interminable formacin de torren tes y cascadas. Los hay de todas formas y tamaos; algunos tienen islas, otros estn rodeados de bosques de pinos, los ms yacen en terrenos pedregosos y desolados, algunos permanecen helados durante casi todo el ario y en las aguas mansas de todos ellos se reflejan las rocas de las cumbres, el azul del cielo y las nubes blancas y abundantes. Esta parte del Pirineo est constituida por grandes moles de granito que bajan de las cumbres al llano en an chas depresiones escalonadas, como inmensas graderas. El agua embalsada en estas depresiones da lugar a estas in mensas formaciones lacustres que tanto sorprenden al ex cursionista. Los mapas marcan muchos lagos en esta regin, pe ro hay muchos ms de los que marcan. La regin de los En cantats cuenta con 16; la de Saburedo 15; la de Bo 45, la de Colomrs 47; la de Montardo 8; etc. En la regin de la Res tanca estn los lagos de mayor tamao: el Estany Mar y el gran lago de Rius. La regin lacustre ms interesante es el crculo de Colomrs, con sus cuarenta y siete lagos, sin contar los pe queos embalses, tan prximos unos a otros que apenas se ha dejado de admirar uno, ya se regocija la vista con el si guiente. No es raro encontrar dos al mismo nivel y algunos de ellos, como el Cloto y el Estany Major, casi pueden com petir en belleza con el de Sant Maurici, y sus orillas ofrecen 18 un lugar adecuado y magnfico para acampar. Distan dos horas y media de Salard. La abundancia de lagos contribuye a hacer de las montaas del valle de Arn una de las ms bellas regiones de los Pirineos. El lugar est formado de terrenos primitivos. Las ro cas granticas estn diseminadas irregularmente. Los terre nos silricos abundan en el valle. Hay abundantes yaci mientos metalferos pese a las dificultades que ofrece su explotacin y transporte, principalmente plomo, cinc y hie rro, algunos de cobre. Es zona inexplorada en este aspecto. Abundan los manantiales de aguas minerales, algu nos fueron conocidos por los romanos (segn inscripciones halladas) Son sulfurosas termales con temperaturas de 35 2 , 40 9 y 29 9 (Les, Artis y Treds). El clima es fresco en verano y muy riguroso en el in vierno, y por su inclinacin al N. se halla sometido a las mis mas perturbaciones atmosfricas de los valles franceses de aquella vertiente. La influencia mediterrnea ms templada apenas se deja sentir. En la primera quincena de septiem bre tienen lugar las primeras nevadas que se sostienen has ta los ltimos das de abril. La temperatura media en in vierno vara entre los 4 2 y los 14 9 bajo cero, escaseando mucho las lluvias. Los meses de mayo y junio aportan alte raciones de temperatura, y en verano se deja sentir el calor durante las horas de sol hasta 36 2 , y de noche a 12 9 . La temperatura media en esta poca es de 17 9 a 18 2 y son muy abundantes las neblinas. Los vientos dominantes son del cuadrante NO y del N. El viento del S. llamado all balague ra o viento de Espaa, es muy raro en el valle y tan slo so pla en verano y otoo. Se pueden considerar cuatro zonas de vegetacin: La primera o inferior montaosa, ocupa las orillas del Garona y afluentes con cultivos y prados. La produccin 19 no es suficiente para el consumo, importndose harina. En las orillas de los ros y linderos de los prados hay esplndi da vegetacin arbrea y arborescente: chopos, sauce, fres no, aliso, avellano, olmo, nogal, acacia, cerezo, roble, boj, lamo blanco, tejo, castao, espino cerval, enebro, brezos, retama, fresales, frambuesas, grosellas, etc. Abundan las plantas medicinales. La segunda zona o subalpina, entre los 1.000 a 2.000 m. en ella estn las verdaderas joyas del valle: grandes bos ques de abetos, hayas, pinos silvestres y enanos, tejo y otras conferas, alternando con gayuba, boj, constituyendo una amplia faja forestal de unas 65.000 Ha. Con ejemplares de abetos y hayas de 25 y 30 metros de altura y 1,80 de dime tro. Son propiedad comunal, terminando esta faja forestal en la regin del pino negro que alcanza hasta los 2.400 me tros. La tercera zona o alpina inferior es la regin de los grandes pastos de montaa. Ocupa las partes altas excep tuando los macizos granticos. Son verdaderos jardines na turales que constituyen en primavera y verano un atractivo para el visitante. En ella cuidan los ganados. La cuarta zona o alpina superior, siempre cubierta de nieve, apenas tiene claros donde crecen ejemplares de los rannculos glaciales, caracterstica de la zona. Se han visto algunos osos, ms como corren grandes distancias en una jornada (unos cien kilmetros), no puede decirse que habiten en el lugar: hay jabales, gamuzas (de las que hace arios haba manadas de 50 a 100 cabezas), ca bra monts (ya rara), gato monts, lince, marta, nutria, gi neta, comadreja, rata campestre, topo, erizo, murcilago. Entre las aves: urogallo, perdiz roja, gris y blanca, etc. En pescado, la trucha, que constituye un ramo del comercio. El rigor del clima impide la existencia de casas aisla das; los poblados se agrupan a orillas del ro Garona. Los 20 caminos son, en su mayora, antiguos y descuidados, ofre cen peligros e interrupciones por los ros. El valle se comu nica principalmente por la Bonaigua (2.050 m.) Picada (2.460 m.), Vielha (2.435 m.) Collado de Verte (1.860 m.) etc., con Espaa. La comunicacin con Francia es ms cmoda y se puede efectuar durante todo el ao. Desde la apertura del tnel la comunicacin con Espaa es constan te, ya que antes se incomunicaba durante el invierno. El principal comercio lo constituye la cra de anima les. Importa potrillos de Francia, los cran durante dos aos y los venden en Espaa. Los pastos los arriendan a los fran ceses. Ganadera: unas 4.000 vacas, 4.000 bueyes y terne ros, 14.000 ovejas, 2.500 cabras, 2.000 machos y mulas y 2.000 yeguas de cra. La caza y pesca se exportan a Francia (Bagneres-de Luchn en verano). Los minerales a Francia y Blgica. El valle produce queso que vende a los pastores franceses. Paos de lana en Les Bordes, instalacin de bata nes en el llano de Vielha, donde tejen lana y camo hilado en invierno. Algunos molinos harineros antiguos y serreras mecnicas. La lengua que se habla en el valle es un dialecto gascn semejante al que se habla en el antiguo condado de Co-minges, que presenta analogas con el cataln. El Arans, habla el castellano con mejor acento que el cataln. Habla francs y cataln. Son caractersticas de su fontica el cam bio de y por b, y repugnancia por la f y r iniciales que cam bia por la h y arr respectivamente, suprime la u entre dos vocales, cambio de la II por I, r t, cambio de la final en u. El origen del valle de Arn, etimolgicamente tiene dos explicaciones una se refiere al primer poblador del va lle. Otra, se refiere al ara que Pompeyo erigi para sacrificar a los falsos dioses. Otros atribuyen el nombre del valle a origen celta. Parecen ser sus primeros pobladores de raza 21 bera que de Oriente pasaron a Espaa y se establecieron en la regin pirenaica y litoral del Mediterrneo. Los roma nos dominaron el valle y explotaron sus yacimientos y ma nantiales. Se conserva una torre, antiguo castillo, cerca de Les, llamada Casteret. Cerca de Bossot hay otra en ruinas. El paganismo estuvo muy arraigado, se encuentran restos, lpidas y altares, dedicados a las ninfas. El cristia nismo penetr lentamente. Por su soledad, fue habitado por ermitaos, verdaderos apstoles, su vida sencilla y convi vencia con pastores, atrajo las simpatas y estableci una corriente de conversin, al ser atrados a sus pobres capi llas, germinando la primera semilla del Evangelio. Se in trodujo pacficamente y con sinceridad en contraste con la hereja que haca estragos en la llanura, en la misma poca. Su inexpugnabilidad le libr de las invasiones de los brbaros del Norte, visigodos y godos de Occidente. Slo algunos fugitivos hallaron su salvacin en sus rinconadas. Autnomo en poca de Sancho Abarca. Quiso some terlo al yugo feudal un Conde de Ribagorzana, encontrando la muerte. Desde 1706 forma parte del reino de Aragn. Los franceses la cogieron por sorpresa; se plante litigio entre el rey de Francia y Jaime II el de Aragn, dejando al Papa su soberana hasta que se decidiere. En 1312 prestaron vasa llaje a Barcelona. Se intent vender oponindose y ganando los Araneses. En 1389, por acuerdo de las Cortes de Monzn, pasa a formar parte del territorio de Catalua. Los franceses la ocuparon diversas veces (1430, 1524, 1597, 1808), devuelto a Espaa en 1815. En 1512 Luis XII reconoci como espaoles los valles de Andorra y de Arn. Felipe III en 1615 ampli sus privilegios, de anti guo, y que se respetan, habindolo as declarado la Audien cia de Barcelona en repetidas sentencias. Destaca la de ex clusin del uso de papel sellado en Vielha. 22 III La va que hemos de seguir es hasta Pobla de Segur en tren, de aqu a Espot en autocar, y desde aqu a pie, dan do comienzo las vacaciones. El objeto esencial de esta ex cursin es en realidad la travesa de los valles del Escrit, Monastero, San Nicolau, con campamentos de dos das en los refugios de Jos Mara Blanc (Lago Negro), ermita del Lago de San Mauricio y Lago Llebreta hasta Caldas de Bo, con ascensiones a los picos ms importantes de la regin. Se acompaa croquis rudimentario y esquemtico de la regin a visitar o itinerario. 23 IV Se detallan a continuacin algunos datos o antecedentes curiosos relativos a los lugares, probables, a visitar: Espot Municipio de la provincia de Lrida que cons ta de 129 albergues y edificios, segn censo de 1910. Se compone de las siguientes entidades: Espot, lugar de 104 edificios y 297 habitantes. Estis, lugar a kilmetro y medio de Espot, cuenta con 17 edificios y 52 habitantes. Grupos inferiores y edificios diseminados, unos 8 edificios con unos 13 habitantes. Corresponde al partido judicial de Sort, dicesis de Urgel, situado aproximadamente a 1340 metros sobre el nivel del mar, a una y otra orilla del ro de su nombre, lla mado tambin Escrit. Son sus producciones granos, legum bres, y forrajes. Hay grandes bosques de pinos y abetos; sierras escabrossimas y numerosos estanques que contie nen aguas ferruginosas, teniendo uno de ellos aguas sulfu rosas a 27 grados centgrados, situado a 15 metros de la poblacin y a 1420 metros de altura. Tiene este trmino altas al par que hermosas montaas, como los picos de Py de Linya y el Fonguera de 2869 y 2884 metros respectiva mente; y el agudo pico de Peguera que alcanza 2988 me tros, y otros varios de menor importancia y en los cuales se 25 observan las pisadas del oso que encuentra seguro abrigo en los espesos bosques de estas montaas. El censo de 1920 le asigna 378 habitantes. Refugio de Jos Maria Blanc Toma su nombre de un ilustre prelado espaol natural de Barbastro que vivi entre los aos 1845 a 1897, ocup altos cargos en el clero castrense, fue catedrtico en las Universidades de Zaragoza y Valladolid y muri siendo Obispo en vila. La Farga Casero de la provincia de Gerona, munici pio de Las Liosas. Peguera En los esquileos, paraje donde se calienta la pez para la marca al ganado. Tambin se llama as la hacienda de madera de pino, de la cual, quemada, se saca la pez. Caldas de Bo Santuario y establecimiento de baos en la provincia de Lrida, municipio de Barruera, en el valle de Boh y cerca del pueblo de este nombre. Sus aguas son de diversas composiciones habiendo unas sulfuroso -sdi cas, otras cloruro -sdicas, variedades ferruginosas y otras sulfatadas mixtas y ferruginosas bicarbonatadas, su tempe ratura oscila entre 24 y 56 grados. Se hallan indicadas en la anemia, clorosis, escrofulismo, reumatismo, enfermedades de la mujer y afecciones nerviosas. 26 Caldas de Boh o Tor Ro de la provincia de Lrida, en el partido judicial de Tremp, que tiene su origen en una laguna sobre la cumbre del Pirineo y puerto llamado de Caldas, en el valle de Arn, y despus de un curso de 28 kilmetros desemboca en el Noguera Ribagorzana. Bo Valle comprendido en el territorio del de Tremp, dicesis de la Seo de Urgel, provincia de Lrida. Se encuen tran en el mismo, enclavados los siguientes pueblos: Ba rruera, Cardet y Eislaball a la derecha del ro Ter; y los de Bo, Durro y Tall a la izquierda del mismo. Est situado en el extremo del NO del partido judicial y en la falda de los Pi rineos que divide el Pallars del valle de Arn, a la cual se pe netra por el puerto de Caldas. El valle de Bo es de los ms frtiles que se encuentran en la parte alta de la provincia de Lrida, abundando el pastoreo, la caza y las minas de plomo y hierro; las primeras en el trmino de Durro y las otras en el de Tall. En este valle se encuentra el Santuario y los Ba ri os de Caldas de Bo. El nombre de Bo equivale a pueblo, comarca, o valle de bueyes. Bo Lugar agregado al municipio de Barruera en la provincia de Lrida. Comaloformo Pico de 3032 metros de altura en la provincia de Lrida. Es la segunda de las cumbres ms altas del Pirineo Cataln. Debe su nombre a haber existido en l un horno de resina de pino. Est al S. de Lagos de Rius y Mar, entre las cuencas del Noguera Ribagorzana y el ro Caldes de Bo o Noguera de Tor, el ltimo de los cuales re cibe gran parte del caudal de aguas de las nieves perpetuas 27 que coronan la cima. La ascensin a sta es relativamente fcil. En sus faldas existe un balneario. Pont de Suert Municipio de la provincia de Lrida, que consta de 169 edificios y albergues, y 489 habitantes segn el censo de 1910. Se compone de la villa de su nom bre y de 13 edificios y albergues aislados. Corresponde al partido judicial de Tremp, dicesis de Urgel y est situado a 870 metros de altura a la izquierda del ro Noguera Riba gorzana, a 60 km. De Tremp. En su trmino se producen ce reales, verduras, legumbres, patatas y pastoreo. Iglesia parroquial dedicada a la Asuncin de la Vir gen y cabeza de arciprestazgo; notara, Escuelas Nacionales; buenas hospederas, muy concurridas cuando estn abier tos los baos de Bo; industria de hilados y tejidos de lana; cra de ganado. A 4 km, de la poblacin se encuentran las ruinas del convento de Lavaix, destruido en 1835, y del que slo puede apreciarse la disposicin de la iglesia. sta for maba una ancha y elevada nave con bveda de medio pun to, dividida en cuatro compartimentos y merma de arcos que descansaban sobre robustas columnas con capitel a plastado, apoyadas en las paredes laterales. La planta era de cruz latina, con bside al extremo de cada brazo, que fueron estropeados en las restauraciones de los ltimos si glos. En la puerta no queda ningn pormenor artstico. Los claustros eran de reducidas dimensiones, y segn Villanue va, correspondan al siglo XI. Las primeras noticias que se tienen de este monasterio son, segn el propio Villanueva, del ao 771 y se sabe que perteneci a benedictinos hasta el siglo XI, luego a cannigos de Aquisgran y a la Orden del Cister desde 1223. Hasta 1925 el valle de Arn no se comunicaba con Espaa ms que por caminos de herradura, sus habitantes 28 hablan un dialecto del gascn. Los franceses estiman que esto es una anomala y lo consideran suyo. De montaas salvajes y difciles, abundantes en aguas de salud, de clima dulce, bellos bosques que encie rran bonitos lagos, son cosa que retienen largamente a los ms exigentes viajeros. En verano, durante el da, hace mucho calor hasta los 3.000 metros y por la noche fro. La comida y bebida debe reglamentarse, comiendo poco en las subidas hasta que no haya terminado la ascensin. Debe protegerse el cuerpo de las insolaciones y del golpe de sol, saliendo muy de maana, aun cuando se tenga que dormir en la jornada, subir con regularidad y lentitud: 350 metros de subida a la hora, donde no hay caminos; descender reposadamente: 600 metros si no se est bien entrenado. Tomar gua donde no estn bien marcados los senderos, no lanzarse a la aven tura, y sobre todo no ir nunca solo; partir con buen tiempo y al menor cambio o sntoma de mal tiempo volver. 29 30 V A continuacin se detalla la relacin de prendas que se estimaron necesarias e indispensables; as como alimen tacin: Prendas Impermeable, saco de dormir o manta, bo tas, zapatillas, calcetines (dos pares), pantaln de bao, idem. de deporte, idem., largo (el puesto), camisa, jersey de abrigo, pasamontaas o gorra, toalla, tiles de aseo, plato y vaso, cantimplora, jabn, Linterna y bastn. Alimentacin Aceite, medio litro, Nescaf, 10 tubos de tres raciones cada uno, leche condensada, 2 botes (con el caf 0,500 kg.), azcar en terrones, medio kilo, dulce de membrillo, 10 pastillas, (1,500 kg.), galletas saladas: 2,500 kg., mantequilla, 1 kg., quesos en porciones El Casero, 4 ca jas: 0,500 kg., higos, 1 kg., almendra pelada 1 kg., chocolate, 3 pastillas, 0,500 kg., atn o salmn, 2 latas medianas, 1 kg., tomate, 2 botes, 1 kg., tocino 1 kg., sal, 250 gramos, Gluco dulco , 1 bote, litines, una caja, huevos, 10. Estas tres ltimas cosas un peso de 1 kg., arroz, 1 kg., fideos, 1 paquete, ajos. Total 15 kg. por persona. 31 Comidas Desayuno: caf con leche, galletas y man tequilla y dulce de membrillo o chocolate. Comida: sopa con tocino, arroz o pasta, galletas con conservas, higos y almen dras, caf. Cena: sopa con tocino, arroz o pasta, galletas con conservas, dulce, queso y caf. 32 El grupo pionero VI Componentes de la expedicin scar Santos Gonzlez, Mara Elena Santos, Juan Miralles Esteve, Francisco Prats Beltrn, Daniel Esteve Poveda, Pas cual Navarro Brotns, Antonio Vera Blasco, Antonio Vera Cant, Scrates de la Encarnacin Garca, Marcelino Prez Gonzlez, Luis Pastor Marhuenda, Jos Navarro Bonete, Diego Muoz Solera, Elas Vera Moreno, Rafael Vercher Ca rratal y Jaime Serra (del C.E. de Elche). Total 16. Duracin: del 17 al 31 de julio. Efectivo entregado para los gastos comunes: 410 ptas. (primero 400 ptas. y luego ms tarde el resto). * 33 34 Diario particular de la excursin La noche de la salida era tanta la ilusin por el viaje que no pude dormir. Me acostaba cerca de la una de la ma drugada y a las tres me levantaba. El punto de partida era la Agencia Navarro (un hijo del propietario, Manolo nos deba acompaar, despus, a ltima hora, por razn de enferme dad de uno de sus hijos, fue sustituido por su hermano Jos). La hora las cuatro y media, para salir a las cinco y cuarto. Al llegar ya esperaban algunos. Peso la mochila e impedimenta que dio un total de treinta kilos, luego habra de comprobar este lamentable defecto de organizacin, por lo que a m respecta. Hubo dos expedicionarios que tarda ron en llegar: Antonio Vera Blasco y Juan Miralles Esteve, provocando la natural impaciencia en el resto. Estamos to dos animados del mejor espritu y como en estas ocasiones, menudean los chistes y bromas. Est amaneciendo y el da se presenta esplndido, hace un poco de fresco cuando el camin se pone en mar cha hacia La Encina. El trayecto recuerda aquellos viajes en tiempo de guerra, sentados en el fondo del camin y rodea dos de mochilas y parece ms un traslado militar, hasta las bromas que se hacen tienen cierto regusto a milicia. A La Encina se llega en el tiempo previsto, y como es de suponer el tren Sevillano trae retraso. Hay que pasar el tiempo, hay que estropear los estmagos con ese caf con 35 leche que sirven en la cantina y que tiene fama y no de mo ka precisamente. El espritu es excelente y se hacen muy buenos proyectos para esta excursin. Almorzamos en la cantina, y el centro es Rafael que, como quien no quiere, se come un conejo frito.., a fuerza de pan. Todos marchamos con el equipo cuyas listas se confeccionaron en el Centro, pero observo que nicamente Luis Pastor y yo llevamos bastn. Llega el Sevillano con varias horas de retraso, a las nueve salimos de La Encina. Viene completo y las mochilas estorban por todas partes. Antes de llegar a Jtiva ya hemos conseguido un departamento y en franca camaradera se guimos el viaje. Nos anima un espritu que recuerda a aque llos traslados militares de guerra. Todos hemos dejado nuestros prejuicios en casa. Nada de protocolos. En Valencia salgo a comprar unas pilas de repuesto para la radio transistor de Pascual Navarro. Tomo un hela do, que con el calor que hace (llevo ropa de abrigo) me sabe a poco. Comemos. Llegamos a Tarragona con casi dos horas de retraso. Tenemos duda de si cogeremos el tren para Lrida. Est en la estacin y el trasbordo se hace a toda velocidad. A las sie te y diez minutos Salimos de Tarragona; en ruta hacemos merienda cena. El espritu sigue inmejorable; cada vez se anima ms la gente a medida que nos acercamos a los Piri neos. Llegamos a Lrida y encontramos alojamiento para todos en una fonda, junto a la estacin. En la habitacin nos alojamos Luis Pastor, Jaime Serra y yo. A las cinco de la ma ana del da 18 de Julio, nos llaman y nuestro equipo es el primero en salir a la calle. Desayunamos. Hay en la pobla cin mucha animacin. Se ven muchos grupos de gente que marchan de excursin. Es corriente en Catalua estas sali das domingueras. Los trenes hacia la montaa se llenan. Fa 36 mujas enteras cargadas de cestas, caas de pescar; grupos de jvenes con prendas dispares, colorines, sombreros y gorras raras, y una colla de amigos, jvenes, que hicieron el gamberro todo lo que quisieron en contraposicin al le ma que en pancarta llevaban escrito de visca la tranquili tat (tranquilidad viene de tranca). Empieza la montaa y ya vemos barrancadas, ria chuelos, estribaciones de los Pirineos. El tren parece uno de cercanas en domingo. Todo es animacin, bullicio, risas, canciones. El ro va ensanchando y aparecen ya embalses, un pantano, la gente va descendiendo y alojndose sobre la verde pradera, y huecos que la arboleda deja. A la llegada al pantano de Tremp baja el resto de los ocupantes, y que damos nosotros, y otros pocos viajeros que por su atuendo e impedimenta buscan la alta montaa. Todos llegamos a Pobla de Segur. Son las diez y cuarenta y cinco minutos de la maana. El coche para La Guingueta sale a las tres de la tarde. Se encargan los billetes y comemos en un bar. Reco rremos el pueblo. Pongo unos telegramas y envo unas tar jetas. Pascual parece que quiere hacer patente a todos, y ca da uno de los ciudadanos de Elda, su estancia en los Piri neos, tantas son las que est rellenando. Despus espera mos en un caf. Todo son grupos preparados para seguir hacia la al ta montaa. Montaeros con piolet, cuerdas, crampones, impedimenta ligera. Extranjeros, coches franceses, en su mayora. El Secretario o Delegado de Turismo nos atiende magnficamente. Se arregla la lista de embarque para el re greso. Las mochilas pesan una enormidad, todava no cono cemos este enorme inconveniente, ya lo sabremos. Es Po bla de Segur, a ochocientos y pico metros sobre el nivel del mar, centro de excursiones y camino obligado para el valle de Arn, la frontera y otros lugares de turismo y montaa. 37 Salimos a las tres, el camino va subiendo y va es trechndose; los lugares poblados son ms raros. Los viaje ros del autocar son en su mayora excursionistas, naturales del pas pocos, y los de esta comarca, andaluces en su ma yora. Parece que los naturales emigran, por la dureza del clima y del terreno; los que habitan son de otras regiones, empleados de empresas hidroelctricas, funcionarios, cara bineros, etc. Pasamos por varios lugares, entre ellos Sort. En La Guingueta bajamos, no en el mismo cruce con la carretera de Espot, sino junto al hotel y otras edificacio nes. El propsito es llamar a Espot para que baje un coche por nosotros. Hay suerte y all hay un taxi que en dos viajes nos lleva a todos y la impedimenta. El lugar es bonito y mientras hace el primer viaje lo recorremos, hacemos foto grafas (las mas de nada han de servir puesto que la pel cula se vela despus); entramos en el bar del hotel, muy bonito por cierto, con aire de autentica rusticidad. Siguen los extranjeros por todas partes, y los dems son catalanes. En La Guingueta estamos a unos mil metros de altu ra. La subida a Espot es impresionante; confieso que llegu a temer una cada del coche. Las curvas, muy cerradas y empinadas, haba de hacer maniobra el coche para tomar las. En seis kilmetros subimos unos 350 mts. Espot est a 1.350 metros. Llegamos a Espot a las 7 de la tarde. El primer grupo ha encontrado alojamiento en una explanada que hay frente al ayuntamiento. El alcalde lo es todo en este pueblecito: es el dueo del mejor hotel, es Delegado del Gobierno, de Tu rismo, del C.E. cataln, al que pertenece, es campen de es qu, etc. Etc., l nos facilita cuanto necesitamos. 38 La carretera serpentea entre barrancos de sorprendente altura. Desde el tren aparecen los pueblos pirenaicos, colgados de abruptas peas. 39 Montamos el campamento y colocamos en primer trmino nuestro bandern. Despus nos dedicamos a reco rrer el pueblo que tiene poco que ver. En la nica tienda del pueblo (que no es del alcalde) venden de todo, all compra mos tarjetas y nos dedicamos a escribir a la familia y amis tades. Damos un paseo, recorriendo este pequeo valle por el que corre un ro. Hay un salto de agua y una central elc trica de reciente construccin. Las montaas son elevadsi mas y cubiertas de abetos, avellanos y chopos o lamo blan co; de sus alturas caen cascadas, es maravilloso. En lo alto se ven pastos y el trigo est todava sin granar; distintas to nalidades del verde que hacen muy bonito el paisaje. El agua es fra y agradable, al lavarse parece como si quedara jabn, dada su potabilidad. Hacemos unos encargos sobre cosas que nos pueden hacer falta; pedimos pan, huevos y bicarbonato. El Alcalde es tambin el encargado de propor cionarnos todo esto. Algunos de la expedicin se van al hotel a dormir. Contratamos tres mulos para que nos lleven las mochilas hasta el Lago Tort, Refugio de Jos Mara Blanc. El camino es de siete kilmetros pero la subida es de algo ms de mil metros de nivel en poco terreno. Adems Empezamos a comprender que las mochilas estn demasiado pesadas y que la comida preparada no ha tenido la experiencia nece saria para la alta montaa. An hemos de ver ms. Se fija la hora de salida a las seis y media de la ma ana. El tiempo es magnfico. Es mi primera noche de cam pamento. Nuestro compaero, experto montaero, Serra, ha elegido un buen sitio y montamos nuestra tienda de campaa. Cenamos junto al campamento; los chiquillos nos rodean y hay que echarlos. La primera noche no es mala; duermo junto a la entrada, y ste ser ya siempre mi lugar de colocacin. La noche es fresca pero se pasa bien. El suelo es muy duro pero a ratos duermo. 40 A las seis ya estamos en pie. Desayunamos. Se car gan los mulos y salimos hacia el Lago Tort. El paisaje es precioso. El camino ofrece rampas violentas. Es de jeep. A veces seguimos senderos. Con la mochila hubiera sido muy penoso. La ascensin dura 3 horas. El primer grupo busca sitio donde acampar; el lugar bueno est ocupado por un grupo numeroso de catalanes del C.E.C., hay mujeres y nios; han cogido el mejor sitio y pese a que hay lugar para todos, surge polmica, los man damos a paseo y montamos las tiendas junto al lago, a la otra orilla. El lugar es en declive y poco apropiado. All co memos y por la tarde recorriendo los alrededores damos con un pabelln de la compaa hidroelctrica, el guarda nos autoriza a ocuparlo y pronto transformamos aquello, hasta la nota femenina de un ramo de fl ores que corre a cargo de Elenita. Tenemos camastros de dos pisos. Adecen tamos el lugar y trasladamos el campamento. En esto y re correr los alrededores se pasa el da 19. Lago Tort. Refugio Jos Mara Blanc. 41 El Lago Tort, al que se le uni el Trullo formando hoy uno slo, es precioso y el edificio o refugio que hay a su orilla, as como el campamento multicolor de los catalanes, lo embellece ms. Las montaas que lo rodean estn peladas, alcanzan alturas superiores a 2.500 metros (altura lmite de arbola do). Presentan aristas y puntas violentas, impresionantes, de difcil escalada. Sobre el lago Tort y a 2.430 metros est el Estany Negre, lago de 90 metros de profundidad, peque o mar rodeado de un circo de elevadas montaas, se co munica con el lago Tort; sus orillas estn cubiertas de tron cos y maderas, ramaje, que le da un aspecto ms salvaje al lugar. En las montaas an se ve nieve. El agua es muy fra, parece de aljibe; me resulta agradable por su temperatura pero me deja la boca amarga. Nuestro primer da (19 de julio) es ms bien de pre paracin. No nos encontramos muy bien, la altura hace que la cabeza la tenga embotada, el pulso me va aprisa, tengo pocas ganas de hacer nada, parece como si estuviera conva leciente de una enfermedad. Daniel Esteve en el lago Tort. 42 Recorremos los alrededores que son preciosos: Es tany Negre, Estany Escondido, Lago de las Vacas; nos rode an enormes picachos de los que destaca el Peguera (2.988 metros). Por la noche estamos cansados ms que nada por la altura y pronto nos acostamos. Queremos hacer fuego en la chimenea del pabelln pero el humo es denso y tenemos que desistir, hacindolo fuera. No obstante est la cosa des animada y pronto nos vamos a la cama. El aparato de radio de Pascual hace un papel inmenso y mucha compaa, es nuestro lazo de unin con la civilizacin. El da 20 hay un grupo de cuatro montaeros que sube al Peguera, e informa que es fcil. Cuatro catalanes acampan junto a nosotros y por la noche nos acompaan en el fuego de campamento; se canta se recita, se toca la armnica y pasamos una agradable ve lada. Los catalanes (dos matrimonios) forman un coro ar monioso, y son amenas sus sardanas; nosotros desentona mos pero nos alegra cantar cosas nuestras. A las once a la cama. Se acuerda estar un da ms en el Lago Tort con el fin de que los vveres disminuyan y con ello el exagerado peso de las mochilas. Hemos salido de casa cargados con exageracin y cosas intiles, ahora lo comprendemos pero ya es tarde, hay quien se ha trado una cama, papel higinico, mudas, etc. Que slo contribuyen a hacer desagradable este paisaje precioso, puesto que con carga en stas violentas subidas constituye un martirio y no un placer. El da anterior se explor el camino o ruta que nos puede llevar al Lago de San Mauricio. El informe es slo re gular. En unin de Serra salimos de paseo a las nueve de la maana por la probable ruta para San Mauricio; ya cerca del collado de Peguera nos encontramos con los cuatro ca 43 talanes que van a intentar la subida al Peguera; haban sali do a las siete y media del campamento. Hemos desayunado bien y nos encontramos con nimos, el da no es muy fuerte y el Peguera nos invita a la ascensin, as lo acordamos y cerca de las once iniciamos la subida, con calma, con ese paso aprendido, muy montaero, y que permite ascensiones con cierta comodidad pese a su inclinacin. La subida es muy repentina, llegamos al glaciar de la derecha. No hemos visto mapa ni itinerario alguno puesto que no tenamos propsito de subir. Este glaciar es una ma sa de hielo azulado, dura, que tiene una ligera capa de nie ve en su parte superior, y que hemos de ir bordeando, ya que pisarla sera peligroso. Al final del glaciar el terreno se hace ms inclinado todava y aumenta en piedras de com plicado caminar por desprenderse fcilmente; as llegamos a una primera rampa que se inicia como una escalera, hay huecos para colocar los pies, tiene salientes donde agarrar se, y las seales de subida, bien patentes, de anteriores montaeros, nos indican el camino. Nos vamos elevando poco a poco, como quien no quiere, con ello la aventura pa sa a tomar carcter de riesgo al menos para m que no ten go propsito alguno de hacer escalada; Serra que ya tiene en su haber varias cumbres importantes (entre ellas el Ane to), va delante y tantea el terreno con extraordinaria pru dencia, no cambia el paso sin asegurar bien la colocacin del pie, no obstante se le desprende una piedra, yo doy un tropezn que me da escalofros, pero seguimos hacia arri ba; pasada esta primera rampa encontramos otro terreno con escaso desnivel y fcil hasta otra segunda rampa ms violenta que la anterior; la subida es peor y empiezo a notar un temor que comparo con principio de vrtigo. Se lo indico a Serra y ste me anima hacindome ver lo poco que queda para alcanzar la cumbre. Terminamos esta segunda rampa. 44 Desde all se observa un paisaje incomparable: al fondo los lagos Tort, Trullo, Negre, de las Vacas, Escondido, Peguera, etc., por la parte de la derecha una hendidura rida, pro funda, pedregosa, calcinada, estrecha, rodeada de al -tos pi cachos retorcidos, puntiagudos, es como si la naturaleza se quejara en horrible llanto, llena de dolor y de angustia. En las cumbres, en los rincones, nieve. Todo lo vemos a ms bajo nivel (estamos a 2.984 metros). All al fondo se ven los picachos de los Encantats, ms arriba la cumbre del Pegue ra, all mismo a cuatro metros escasos; es una pirmide de roca lisa, con hendiduras y rocas sueltas, por donde hemos de trepar para alcanzarla. Esta mirada al fondo, la presencia de la altura, lo estrecho, puntiagudo y quebrado del lugar donde estamos me aumenta el temor e insisto en dejarlo, sin dejar de pensar tambin en una bajada difcil y peligro sa. No obstante an subimos ms, y podemos estimar a unos cuatro metros la distancia que nos separa de la pun tiaguda cima. Serra me indica que el paso hasta all es ms fcil que lo pasado. Insisto y buscamos la bajada por otro lado que desconocemos pero que parece ser ms accesible; en efecto la bajada es mejor aun cuando tienen que jugar mucho los brazos e ir bajando a pulso. As llegamos hasta el glaciar de la izquierda, que forma como una inmensa media luna a lo largo de la pared lisa que cae casi vertical. Sierra prueba la nieve. Hunde el tacn de su bota pero la hendidura es pequea y pronto en cuentra el hielo, pensar en hacer escalera y bajar es absur do y muy peligroso; esto lo sabr despus. Inicia Serra el paso del glaciar, por encima y aprovechando las grietas, sa lientes y hendiduras de la pared; la ruta es larga, quiz de unos trescientos metros, es difcil, al menos as me lo pare ce; hay momentos en que te encuentras con los pies en el vaco sin encontrar apoyo y sostenido por lo brazos que juegan un buen papel. Viendo bajo de m la nieve del glaciar 45 paso contento y confiado pensando que una cada sera blanda y mullida qu equivocado! El paso dura bastante y en una ocasin estuve a punto de saltar sobre el hielo, al fallarme un pie. Entre la masa de hielo del glaciar y la roca hay una hendidura profunda, por la que cabe perfectamen te una persona, y todo ello a lo largo del glaciar. Salimos de aquella situacin y Serra me indica entonces que aquel paso del glaciar haba sido lo ms difcil y peligroso, mucho ms que los cuatro metros que quedaron para coronar la cum bre. Una cada sobre el glaciar, con tan escasa capa de nieve, y dada la verticalidad, la hubiera convertido en un descenso veloz por ella sin nada que lo impidiera para ir a caer sobre rocas amontonadas al final del glaciar. Es entonces cuando entra pnico y hago propsito de no hacer ms experien cias. Daniel en el Estany Negre. El informe de Pascual sobre su ascensin al Peguera, me haba animado. Pero Pascual haba medido por su pro pio esfuerzo, naturaleza y habilidad y desde luego para l no debi ofrecer dificultad alguna. 46 Naturaleza muerta en el Estany Negre. Junto al lago plantamos las tiendas de lona. 47 Daniel Esteve. Al fondo el Lago Tort. Preciosas vistas desde el lago. 48 El camino que hemos recorrido y que es el que sigue al Lago San Mauricio, es impracticable para un grupo de diecisis excursionistas cargados con pesadas mochilas, y entre los que hay algunos que no han resistido bien la altu ra (Rafael) o que padecen vrtigo (Pastor). Al pie de la primera rampa del Peguera hube de de jarme, por intil, el bastn, clavado al principio del primer glaciar. A la bajada nos encontramos con el grupo de los dos matrimonios catalanes a quienes avisamos de los inconve nientes de la subida, recomendando a las mujeres que no lo hicieran. Les di el bolgrafo para firmar en el libro registro del Peguera y les ped que me recogieran el bastn y ya en San Mauricio (a donde tambin iban) me lo entregaran. El tiempo se iba amontonando sobre el Peguera y era aconse jable una rpida retirada. Estbamos hambrientos. Es la una y media de la tar de. El esfuerzo haba sido agotador, y el cuerpo peda gluco sa y alimentos. Nos detenemos en el lugar donde los catala nes haban dejado su impedimenta y por consejo de ellos, comemos unas pasas, almendras y avellanas, continuamos la marcha y a las tres menos cuarto de la tarde nos encon tramos bandonos en el Estany Negre en un agua endia bladamente fra. A las tres estamos en el campamento. Te nemos gazpachos para comer y llegamos en el momento preciso. Pascual ha subido, con otros, a la Cresta del Avin, as llamada porque en el ao 1943 se estrell un avin de caza alemn. Traen un trozo del avin. Han escalado este pico y dos ms. Creo ha sido una hazaa. Despus de comer y estando fijada la marcha para Espot a las seis de la tarde, hacemos inventario de vveres de nuestro grupo y eliminamos lo que podemos: farol, acei te, arroz, sopas, cajas y envases, glucodulco, sal, ajos, etc., etc., dejamos un buen puado de provisiones al guarda del 49 lago. Durante mucho tiempo se acordar de nosotros. No obstante la mochila sigue pesando lo suyo. Dejamos estos incomparables paisajes, estos lagos de aguas tranquilas e iniciamos lentamente el descenso. Cascada en la zona del lago Tort. 50 Vistas desde el Peguera. Escribimos a casa. Siendo el da de mi onomstica, invito a mi grupo, que hemos quedado solos, a una cerveza y despus a cenar. Por cierto que en la fonda que lo hace mos nos cobraron caro y nos sirvieron mal. No haba ms que extranjeros. En fin, a las once y media nos fuimos a dormir. Quedamos en salir a las seis y media de la maana para el Lago de San Mauricio, y advertimos al grupo que se queda en el hotel, que a esa hora saldremos nosotros, pues es lgico pensar que durmiendo ellos en cama y bajo techa do no tendrn muchas ganas de madrugar. No montamos tienda, y en el mismo Ayuntamiento, al pie de la escalera, nos acostamos en nuestros sacos de dormir. Son mil metros, en unos siete kilmetros. Se hacen algunas paradas en sitios estratgicos, junto a cascadas, a orillas del riachuelo que baja desde el primer lago. A las nueve de la tarde llegamos a Espot. Es el 21 de julio. Mi grupo se dirige al Ayuntamiento, donde acampamos la otra vez. El resto de la expedicin se marcha al hotel. 51 A las seis y media de la maana, del da 22 de julio, estamos preparados para la marcha. El grupo lo formamos: Pascual Navarro, Juan Miralles, Jaime Serra y yo. El tiempo no es bueno, llovizna, no obstante salimos. En los Pirineos el tiempo es muy inestable, tan pronto hace un da espln dido como llueve o hay tormenta. Bajando hacia Spot. Vistas. 52 El ilicitano Serra en la cima del Peguera. El grupo durante la bajada al pueblo de Spot. 53 Antes de salir del pueblo y junto a la central elctri ca, aumenta la lluvia y nos refugiamos en el soportal de un edificio de enfrente. All desayunamos y despus continua mos el ascenso. El camino es bueno, muy pendiente y junto a parajes maravillosos. Rodeados de altas cumbres, subi mos por este valle de Spot que se va estrechando hasta que dar reducido a un desfiladero por el que va el ro y el cami no. La subida es de tres horas, unos seiscientos metros de desnivel. A unas dos horas de marcha el terreno va ensan chando algo, hay pequeas praderas junto al camino y grandes rboles. Hay un letrero de: Parque Nacional de San Mauricio y Aigestortes. Nos encontramos con un ma trimonio cataln que, con su hija de quince aos y cargados con sus correspondientes mochilas, estn recorriendo la ruta de los Pirineos de Lrida. Son ellos los que nos invitan a coger fresas y sta es nuestra perdicin puesto que nos retrasa casi una hora la llegada. Hay muchas y estn riqu simas. Se ven muchas setas, pero desconocindolas las de jamos. El tiempo ha mejorado bastante, pero a medida que subimos aumenta el fro. Llegamos a la ermita, preciosa construccin muy a tono con el terreno. Junto a ella existe un refugio. Es una habitacin pequea de la misma ermita, con una chimenea. Subimos al lago. Comemos; el camino nos ha abierto el apetito. Hace muy mal estar, tenemos fro. Subimos a un cuartel que hay sobre el lago, y solicitamos albergue. Des pus de muchas idas y venidas del cabo de guardia, el Te niente de la guarnicin, nos niega ste. Despus nos dieron la excusa de que siendo para tres das y diecisis los expe dicionarios, ramos ms que soldados en el destacamento. No vimos al oficial, pero deba ser muy rgido, ya que siendo un destacamento totalmente aislado, sin objeto al parecer alguno, y sin embargo el centinela haca la guardia con cas co y bayoneta calada, uniforme impecable y botas lustrosas, haciendo su guardia como en un ministerio. 54 No encontramos sitio donde acampar y determina mos volver a la ermita. La habitacin es pequea mas en ella podremos cobijarnos casi todos. Llegan en ese momen to el resto de la expedicin. Hay alguna frialdad entre cier tos componentes del grupo. Unos cuantos se marchan a acampar junto al lago y el resto quedamos en la ermita. La tarde la paso cogiendo fresas. No apetece subir al lago, hace fro. Por la noche, con espritu de franca camaradera, hacemos cena en comn y caf. Somos diez, se estudian di versas combinaciones pero al final duermen nueve junto a la pared y yo a los pies de aquellos. La noche es fra, y al guien se levanta a avivar el fuego del hogar. Al da siguiente nos enteramos que el observatorio del lago ha registrado cero grados de temperatura. Camino hacia el Lago de San Mauricio 55 Ermita de San Mauricio. 56 El da 23 de julio amanece esplndido (es curioso el tiempo en los Pirineos). Los Encantats sobre nosotros mis mos, se levantan airosos y temibles; rocas escarpadas, pa redes lisas y crestas estrechas y puntiagudas. Pascual inicia, con Scrates, la escalada del ms alto, que es la ms fcil, pero muy arriesgada. Slo llegar l a la cumbre. Un buen grupo exploramos el camino de marcha a Aigestortes, hasta el Portarr de Espot. La subida es vio lentsima, el camino bueno. Lo construyeron a raz de una visita del Caudillo, despus nos dicen, no ha pasado nadie ms. Es camino de Jeep. Son dos horas de marcha penosa y auguramos una ascensin mala con las mochilas. La subida hasta el Portarr es de unos ochocientos metros de desnivel. El paisaje es precioso, de verdadera maravilla; es el que nos muestran en almanaques o calen darios. Sacamos buenas fotografas del lago y de Los Encan tats. Despus de comer vamos por la orilla del lago hasta el campamento de los otros compaeros y llegamos junto a una cascada, preciosa, por cuya orilla derecha ascendemos de piedra en piedra y de rbol en rbol; la ascensin es ac cidentada pero fcil y agradable. Abundan los troncos y maderas podridas por la accin del tiempo y la humedad; el suelo parece virgen, es difcil andar por l. La cascada pro piamente dicha es muy elevada y lanzando su agua a dis tancia la espolvorea produciendo con la ereccin del sol iri saciones magnficas. Llegamos a la cumbre y al lago o Esta ny Ratera, que toma el nombre de la montaa que le domi na. En el hay dos pescadores de truchas. Han cogido buenos ejemplares. Son catalanes en vacaciones. Hay un rebao de vacas cuyo pastor es un ejemplar digno de estudio: Estre cho ndice enceflico, parece un retrgrado; silba y ejecuta voces que el rebao atiende con rapidez y especialmente un perro pastor que lleva, que demuestra su extraordinaria 57 habilidad para guardar el rebao. Una vaca se aleja y rpi damente el perro con ladridos y saltos a su alrededor la obliga a regresar al rebao. Es curioso. Bajamos al campa mento. El da ha sido estupendo. Cenamos en comn y dormimos como la noche ante rior. En la cena hay que destacar unas estupendas truchas asadas sobre pizarrita, con mantequilla. Tan buenas como el paisaje. scar, Scrates, Jos Navarro, Pascual Navarro, Luis Pastor y Antonio Vera. Fijamos la salida para las seis y media de la maana y el punto de reunin de los dos campamentos, la casita del guarda, junto al lago. A las cinco y media soy el primero en levantarme. El da 24 de julio amanece lleno de nubarrones y lloviznando; hace mucho viento (quiz por eso no ha em pezado a llover), pero no es fro. Levantamos el campamen to y llegamos al punto de reunin a las siete, los otros no han llegado. Nos refugiamos junto al leero del guarda, sin embargo el tiempo es inestable y no se puede estar parado. 58 Nos metemos en la caseta del guarda. A las nueve, en vista de que no han venido sale un destacado y regresa diciendo que como el tiempo era malo y habiendo ido a nuestro re fugio y no vernos, pensaron salir despus. Concretamos la salida para las diez y media y a esta hora empezamos la as censin. Un descanso durante la marcha. Serra, Pascual Navarro y Juan Miralles. Es la etapa cumbre, que denominaremos etapa rei na. Vamos demasiado cargados; son casi cuatro horas de marcha y hemos de subir unos ochocientos metros de nivel. Desde el primer momento inicio el paso de montaa. Me quedo el ltimo, les cojo y de nuevo al iniciarse una dura pendiente de ms de cuarenta y cinco grados, donde haban parado a descansar, vuelven a pasarme. Contino mi marcha lenta pero regular, y les vuelvo a encontrar descansando; despus les esperar en el Estany Llong. Llego al Portarr de Espot a las dos horas de salida. 59 El paisaje hasta aqu es impresionante y maravilloso. El camino es bueno, en ocasiones atraviesa bosques espe sos de abetos; al fondo el lago de San Mauricio, magnfico, grandioso, rodeado de espesa vegetacin, cascadas por to das partes; dos campamentos en sus orillas, la caseta del guarda, el observatorio, el cuartel, todo es bellsimo; en su rededor un crculo cerrado de elevadas y puntiagudas mon taas que presiden Los Encantats, la cima del Ratera tam bin aparece esbelta y desafiadora. En el Portarr de Espot hay muchos rincones de nieve, varios glaciares. El aire es fro y fuerte. Vengo cansado, las piernas un poco resenti das pero la respiracin regular y acompasada, lo mismo que los latidos del corazn. En las marchas he comprobado que el xito est en acompasar el paso a la respiracin y regula rizado ste puede estarse marchando, sea cual fuere el te rreno, horas y horas sin cansancio. El hierro de la mochila se me clava en la espalda y me dificulta la circulacin san gunea, las nalgas las tengo casi insensibles por esta razn. Pienso descansar unos instante, pero el viento fuerte y fro que all reina me obliga a continuar. Al iniciar el descenso compruebo que la presin del hierro en la espalda desapa rece y siento un extraordinario alivio, ya no importa conti nuar y alegremente desciendo. El valle que se abre a mis pies, es precioso, estrecho, como todos, montaas elevad simas, como siempre, pero en casi su totalidad cubiertas de vegetacin; los picachos no son tan inhiestos, hay nieve en las cumbres. En un rincn, al pie de una de las mayores cumbres hay un lago pequeo que vierte sus aguas al Esta ny Llong, que an no se ve. Las vertientes del valle forman extensas praderas en las que pacen rebaos de vacas y ca ballos. Todo es precioso. Como en todas partes el agua cae a torrentes. Los abetos llegan en atrevidas avanzadillas casi hasta la cumbre de estas montaas. En el Portarr la altura es de 2.483 metros. 60 En la bajada me uno a Jos Navarro y antes de las tres horas de marcha llegamos a orillas del Estany Llong. All esperan otros dos: Rafael Vercher y Jaime Serra, que llegaron los primeros con una media hora de ventaja. Como suponemos que el resto tardar en llegar, comemos. Junto al lago se ven varios coches y pescadores. Las orillas la for man verdes praderas que invitan al descanso y a correr por ellas con los pies desnudos. A la hora y cuarto de la llegada del primero aparece el resto del grupo. Descansamos hasta las cinco, hora sealada para la salida. El agua de este lago no es tan fra como la de los an teriores. Creo que, la ms fra la encontramos en una cas cada junto al cuartel del Lago de San Mauricio, la cual deja ba los labios insensibles al beberla. Todas estas aguas, po tables en sumo grado, no sacian al beberlas, y por lo que a m respecta me dejan la boca amarga. Me ocurre otro tanto con las aguas de aljibe, que es a la que ms se parece. A las cinco de la tarde salimos para Aigestortes, que segn dicen, est a una hora de marcha. Abunda la vegetacin en esta zona. Da la sensacin de calma, de paz y tranquilidad; el valle se ensancha, el ro se divide en muchos brazos y stos, por la poca inclinacin del terreno, forma una especie de meandros. Las verdes praderas de sus orillas invitan al descanso; suelo mullido, agua cristalina. Empezamos a encontrar grupos, coches, fa milias enteras, demasiada civilizacin. Al bajar al valle hemos cruzado un gran ganado de ovejas, los perros se en cargaban de hacerlas andar agrupadas, limitndose el pas tor a dirigir los movimientos del perro con silbidos. 61 Serra, Miralles y Pascual Navarro. Luis Pastor, bajando del Portarr, hacia el lago Llong. 62 Jos Navarro, Luis Pastor, Elas Vera y Daniel Esteve. Lago de San Mauricio. Llegamos a las seis y media de la tarde a Aigestor tes. Hay instalado un campamento de montaeros de Ta rrasa. Acampamos cerca de la capilla. Curiosa construccin que semeja media cscara de nuez semienterrada. A unos doscientos metros se trabaja en la construccin de una e norme presa; hay muchos obreros y un compresor que con su estruendo rompe la paz de este lugar. Poco despus de nuestra llegada se oyen explosiones de barrenos por todas partes. Nos informan que estn minando la montaa, co municando a los distintos lagos, que constituirn la reserva de los pantanos de esta zona, durante el estiaje. Seguimos hacia la cantina de esta poblacin obrera, a unos veinte mi nutos del campamento, y nos aprovisionamos. Preparamos la cena, que hacemos en comn; una estupenda gachamiga a cargo de Rafael y Pascual, y unas, al decir de los dems, estupendas tortas de harina, que no llegu a probar, debie ron estar magnficas. Una enorme fogata, nos reuni a todos 63 a su alrededor con la nota simptica de estos fuegos de campamento. Se canta bastante mal, y se comenta la excur sin. bamos a dormir cuando nos avisan de que busque mos refugio en la capilla. Momentos despus de las once, e normes explosiones. Ms de cincuenta barrenos, parece que asolan el valle y todava nos anuncian nuevas explosiones para las ocho de la maana. El da 25 de julio, festividad de Santiago Apstol, y cansados de la etapa del da anterior, lo dedicamos al aseo personal y al descanso. Buena falta hace, la ropa no se sabe de qu color es, y la cuchilla se esfuerza en abrirse paso en tre una larga barba. Hubo quienes la resistieron hasta el re greso (Miralles, Pascual, Serra y alguno ms). A las once de la maana el sacerdote que acompaa al grupo de Tarrasa, oficia la Santa Misa en la capilla. El grupo montaero ca taln canta, durante el oficio canciones religiosas, en ca taln, con motivos montaeros. Resulta emotivo. Damos un paseo ro arriba y nos baamos. Los tba nos aqu son a reaccin y hemos de armarnos de ramas para ahuyentarlos mientras nos secamos al sol. El agua es muy fra. Este paraje resulta muy acogedor y suave, ha sido adecuado despus de la zona tan dura que hemos recorrido, pero tiene el inconveniente de la cantidad de coches y pblico que hemos encontrado. Los obreros de la presa, el rui-do de los motores, las polvaredas de los camiones, las constantes detonaciones. Creo que, hace aos, antes de abrir la carretera o camino era ms bonito. Quiz cuando ter -minen las obras quede tambin muy bien. Pese a ser lo ms bonito, me ha decepcionado por las razones expuestas. Otro factor que lo hizo desagradable fue las nubes de mos quitos que nos asaetaban y nos llenaban de picotazos y ma lestar. Estos mosquitos, o semejantes, ya no nos abandonar an, nicamente vari en nmero. 64 Daniel Esteve junto a una bonita cada de agua en San Mauricio. 65 Miralles, Scrates y Pascual Navarro. 66 Daniel Esteve, Jos Navarro y Luis Pastor sobre el lago San Mauricio. 67 Luis Pastor, Serra, Daniel Esteve y Pascual Navarro. Capilla en Aigestortes. 68 A las cinco de la tarde levantamos el campamento y seguimos hacia el lago Llebreta. 1.687 metros de altura y siete de profundidad, segn reza una inscripcin sobre una roca a sus orillas. El lugar es acogedor, el lago muy bonito (abunda en almanaques). En una pradera, junto al lago y al lado del camino, montamos nuestro campamento. Hacemos fuego, cenamos temprano y apenas oscurece empieza a llover; rpidamente tomamos medidas prudentes, y nos metemos en las tiendas. Es agradable or el repiqueteo de la lluvia sobre la lona; atemoriza pensar la fragilidad de sta ante una tormenta de la envergadura de esta zona. En este paraje se dio la nota curiosa, a cargo de Luis Pastor, que sali en busca de lea para hacer fuego y re gres sin haber encontrado. A la maana siguiente (da 26 de julio), a las seis de la maana levantamos el campamento, acobardados de las picaduras de los mosquitos, y seguimos la ruta hacia Caldas de Bo. Son tres horas de bajada. Estos descensos tan pro nunciados y largos, resienten las rodillas. Tenemos suerte y un camin de los que suben el material a la presa, nos lleva las mochilas y una mitad de expedicionarios, el resto prefe rimos bajar andando admirando el paisaje. Tuvo suerte Luis Pastor a quien Pascual haba metido una enorme pie dra en su mochila, pese a las bromas, no se molest en mi rar y la llevaba olmpicamente. La zona que recorramos me recordaba Los Arao nes. Montaas elevadsimas en poco espacio, cubiertas de abetos, avellanos hasta la cumbre, cascadas de agua que ca en desde lo alto, y al fondo el ro y la carretera; no hay es pacio para ms. En el cruce de este camino que baja y la carretera que va de Bo a Caldas de Bo, nos espera el resto de la ex pedicin y las mochilas; en el mismo cruce hay una barrera 69 y un vigilante. Sin permiso no pueden subir los coches, de bido a la gran cantidad y envergadura de los trabajos que all se estn realizando. Antes de llegar al cruce, seguimos un sendero, atra vesamos un artstico puentecillo que da paso a la finca de la E.N.H.E.R., empresa que est realizando estos trabajos, y que nos lleva a un edificio, verdadero palacio, de una magnfica visin, moderno, estilo adaptado a estos parajes, y que no nos permiten recorrer: hay guardia civil, se ven personas arreglando aquellos; parece ser que esperan a un Ministro, el de Obras Pblicas. Seguimos juntos, ahora subiendo, hasta el Balneario de Caldas de Bo. Pastor sigue con su mochila pesada. A quel paraje es precioso, slo estn los edificios de los hote les, un garaje y los jardines con sus fuentes de aguas medi cinales, hasta 24 clases distintas. Ha de pasarse un puente. Frente a estos magnficos edificios y como contraste, montamos nuestro campamento sobre una verde pradera; ms arriba hay una tienda, un bungalow, muy bonito, que segn nos dicen ocupa una familia alemana.. La temperatura es ideal. Hemos salido del lago Lle breta con buen tiempo, ahora aparecen unos nubarrones. Nos informan que ms arriba estn construyendo una enorme presa en el lago Cavallers, y que en la residencia de los capataces podemos comer. Estamos hartos de comer siempre igual y decidimos unos cuantos subir a la presa. Di cen que hay diez minutos de marcha, pero aqu el tiempo no cuenta, son terribles; los diez minutos se convierten en una hora de ascensin. Cuando llegamos a la residencia empieza a llover fuerte y a caer abundante granizo, buen aparato de truenos y relmpagos, que aqu tiene muy dis tinto aspecto. Dirigimos un recuerdo al campamento y en el bar nos tomamos unas cervezas que saben a gloria qu rica est! 70 Slo de pensar que vamos a comer sentados en me sas y sillas se nos ren los huesos. Un pescador de truchas nos vende dos kilos y medio que ha cogido y las agregamos al men. Hemos pagado a razn de 47 pesetas el kilo, creo que se vende en Madrid a trescientas pesetas o ms. Come mos esplndidamente, nos recreamos de sobremesa, y son las cinco de la tarde cuando nos levantamos de la mesa. La comida ha sido cara, teniendo en cuenta el paraje ha sido un verdadero banquete. Ha resultado el cubierto a 75 ptas. El tiempo se ha despejado. Es incomprensible este tiempo de los Pirineos. Todos regresan y acompao a Pas cual en busca de un barbero (si es que lo quieren afeitar con esas barbas), y al propio tiempo recorremos todas estas instalaciones y construcciones. De un sitio nos envan a otro, todos nos dan facilidades y recorreremos la presa y los distintos departamentos o dependencias, canteras, moli nos de piedra, etc. Avistamos desde lo alto de la presa el la go Cavallers; por fin encontramos al barbero en una cabaa cargando cartuchos de dinamita, tan tranquilo, dando fuer tes chupadas a su cigarro y sentado sobre un gran montn de cajas de dinamita. A nuestra llegada al campamento nos adecentamos un poco y nos trasladamos al balneario, recorremos ste, y en el bar que hay en el jardn nos tropezamos con un cono cido, el seor Casanova de Igualada, a quien saludamos en Elda, y que nos dio amplia informacin sobre esta zona. Nos acompa, y mostr el hotel y sus distintas dependencias, y el jardn con sus distintas fuentes de aguas medicinales, que no probamos por si acaso. Asistimos en la capilla del hotel a la salve que todas las tardes cantan a la virgen, el espect culo resulta agradable. * 71 Campamento junto al Lago Llebreta. Campamento en Caldas de Bo. 72 Pepito Navarro en Aigestortes. 73 De Aigestortes a Caldas de Bo. Miralles, Luis Pastor y Pascual Navarro. Algn grupo se ha ido a la residencia a cenar, y viene tarde al campamento. Vamos eliminando sobras y no nos queda humor para hacer potingues. Hace una noche es trellada y es buen espectculo el que ofrece la iluminacin del balneario, y su rumor. Para el da siguiente est proyec tada la excursin al Besiberri, sobrepasar los tres mil me tros y armarse Caballeros de la montaa. Me hubiera gus tado formar parte de la expedicin, me encuentro con fuer zas para ello, pero coincide que maana es domingo y he de asistir al oficio de la Santa Misa. Recuerdo como componen tes del grupo: Jaime Serra, Pascual Navarro, Francisco Prats, Juan Miralles, Diego Moreno, Antonio Vera Blasco, S crates de la Encarnacin. 74 Oscar, Antonio Vera, Miralles, Scrates y Lus Pastor en la Farga. Fbrica de cemento para la construccin de la presa en el Lago Cavallers. 75 Pascual Navarro, Luis Pastor y Jos Navarro en Caldas de Bo. Bien temprano (da 27 de julio) se les oye a los expe dicionarios dando traspis y preparando sus cosas. Seran las tres o las cuatro de la maana. La maana la dedico al aseo. A las nueve omos misa y despus recorremos los jardines del balneario, y toma mos una cerveza en el bar del jardn. Un grupo sube a la presa del lago Cavallers, a la residencia, a comer. Por la tar de salimos un grupo a dar un paseo en direccin al Pl de la Cabaa y siguiendo el camino que han de traer los expedi cionarios. Los parajes son inconfundibles, bosques espes simos, que hara impracticable la ascensin a no ser por la senda que empleamos. Ms arriba del Pl de la Cabaa y se ran aproximadamente las seis de la tarde nos encontramos al grupo que regresaba. En sus caras se refleja el esfuerzo realizado; parece ser que se han despistado un tanto y han debido andar ms de lo debido. No obstante vienen satisfe chos, nombrados Caballeros de la montaa, por Serra que 76 lo era con anterioridad, y enarbolaban orgullosos el ban dern del Centro que les sirvi para darles el espaldarazo. Regresamos todos juntos y nos cuentan las incidencias de la excursin. Han visitado el Besiberri, con unos 3.030 metros sobre el nivel del mar. Aquella es nuestra ltima noche en los Pirineos. Estn cansados y hacemos limpieza de mochi las, hay quien tiene ganas de guisar. Por la maana, temprano, del da 28 de julio, levan tamos el campamento. El hotel duerme en toda su inmensi dad. Arreglamos nuestras cosas y mucho antes de las ocho, hora de salida, nos encontramos en la explanada del hotel, en el punto de salida del coche que nos ha de llevar a Pobla de Segur. Hacemos una fotografa del grupo que nos sirva de fiel recuerdo de estas vacaciones inolvidables. Durante el regreso admiramos estos paisajes, todos bellsimos, vemos a lo lejos el pico de Aneto. En Pont de Suert, el autobs para bastante tiempo, el necesario para desayunar, recorrer el pueblo y detenernos en su bonita iglesia, con sus formas y atrevido campanario. En Pobla de Segur comemos, compramos algunos objetos para recuer do, escudos, banderines, tarjetas, libros, etc. Se arregla la cuestin de los billetes, y por la tarde subimos al tren cami no de Lrida. Nos faltan ojos para mirarlo todo, acapararlo todo. Llevamos reflejado en los rostros la satisfaccin de unas vacaciones bien aprovechadas, y en el fondo un deci dido propsito de volver a estos bellsimos lugares. En Lrida nos da tiempo a recorrer un tanto la po blacin y seguir comprando obsequios para casa y recuer dos de estos das. De nuevo camino de Tarragona, a donde llegamos a las once de la noche. En un bar cenamos, damos un paseo por la capital, tomamos unos helados y por verda dera casualidad no perdimos el tren, o al menos no dejamos a Marcelino y otros que se haba despistado creyendo que el tren pasaba ms tarde. 77 Foto oficial del grupo. La subida al tren en Tarragona fue una tragedia. Ocupamos pasillos, plataformas, amontonados con las mo chilas y sucios como pordioseros, llegamos a Valencia en la maana del da 30 de julio. Fue algo ms sencillo, aunque no fcil, coger asientos en el cartagenero y a las dos de la tarde estbamos en ca sa. Slo es comparable, en mi vida, esta llegada a otra: la de regreso de la guerra, en suciedad eran equivalentes. *** 78 Edicin IN MEMORIAM Daniel Esteve Poveda Exclusiva para los invitados a la Villa Gala Cuentamontes de las Artes, las Letras y los Deportes de Montaa 27 de febrero del 2016 79 80

Primera Expedición Eldense al Pirineo (Julio 1958)

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