Eldenses notables

ALBERTO NAVARRO PASTOR ELDENSES NOTABLES ALBUM, 1,1RRO PiNTOR L1) N S E S S ELDA 2000 Alberto Navarro Pastor Diseo portada: Autor Maquetacin portada: Estudios DAC, Petrer Panormica en portada: Pintura de Eduardo Amors, 1921 Fotografas: Berenguer, Basilio, Carlson, Rafa, Cruces y otros que me ha sido imposible identificar ISBN.: 84-607-0248-0 Depsito Legal: A-172-2000 Maquetacin e impresin: SUCH SERRA, S.A.L. Avda, Alcalde Lorenzo Carbonen - Alicante DEDICATORIA Este nuevo libro que publico ha tenido una gestacin an ms dificultosa y dilatada que los anteriores, con ms de veinte aos transcurridos desde que lo comenc, incidiendo en su redaccin numerosas interrupciones por cansancio, postergacin por otras tareas literarias, dudas de su problemtica publicacin y de su aceptacin por el pblico eldense. Y siempre, en estas fases de desnimo, me alentaba a su continuacin y terminacin el cons tante estmulo de mi querida esposa, que vea en este libro, des pus de mi Historia de Elda, mi obra ms importante en pro de la cultura eldense, centrada en la recuperacin de muchas de sus figuras destacadas, la mayora de ellas poco o nada conocidas u olvidadas en otros casos. Por este continuado apoyo en momentos de desnimo; por esta permanente incitacin a su terminacin, por esta gran ilu sin que ella tena por verlo publicado, ilusin que no pudo ver cumplida, dedico este libro a su memoria, en homenaje a mi que rida esposa ASUNCIN ROMERO ORGILS, (1928-1996) con todo el amor que le profes en vida y siempre. ALBERTO NAVARRO PASTOR 5 INTRODUCC ION ANTECEDENTES Dice la voz popular que a la tercera va la vencida. As sea. porque este trabajo representa el tercer intento de recopilar unas semblanzas biogrficas de eldenses notables, de eldenses nacidos en Elda o venidos de otras tierras, pero fuertemente vinculados a este pueblo por su residencia y sus mritos en el servicio a ste, o por su labor personal en cualquiera de los campos de la cultura, del arte o la inteligencia, de la poltica, de la industria o de la religin, realizada con notoriedad y relieve durante su vida, por lo que son merecedores de que los eldenses puedan conocer estas circunstancias para su orgullo y ejemplaridad. Lamentablemente los dos intentos anteriores conocidos quedaron en eso sola mente, en intentos. Uno de ellos fue debido al periodista Miguel Tato y Amat, direc tor de El Vinalap, que en este semanario, publicado en Elda de 1902 a 1904, anunci repetidamente la aparicin de su libro Hojas cadas. Estudio biogrfico bibliogrfico de los hijos ilustres de Elda y Petrel, pero del que no qued ms que este anuncio y alguna biografa aislada publicada en dicho semanario, como la del militar Jos Martnez Santo, la del poltico Jos Amat Sempere y la del padre del autor Agustn Mara Tato y Vidal, desconociendo las dems que iban a figurar en esta obra. Otro intento frustrado, tambin de esta misma poca de principios de siglo fue el realizado por el escritor y poeta Domingo Toms Vera Maestre, de quien al fallecer en 1903 se deca que posea un copioso archivo de asuntos eldenses y que tena pre parada para publicar una recopilacin de vidas de clebres hijos de Elda. Los papeles de Domingo Toms Vera incluso la rara edicin que se dice posea del poema Cntico de la Gloriosa Resurreccin, del Conde de Elda don Juan Coloma publicada en 1598, desaparecieron, posiblemente tirados como papeles viejos o tal vez malbaratados. Aparte de estos propsitos que no tuvieron su merecido final feliz, puedo apun tar tres valiosas contribuciones al conocimiento de las vidas de eldenses notables, realizadas, una de ellas, por el historiador del pasado siglo Lamberto Amat y Sempere, que dej escritas las biografas de los preclaros hijos de Elda Juan Sempere y Guarinos, Juan Rico y Amat, Pedro Rico y Amat, Francisco Ganga Ager El Serfico, y Ricardo Prez Pomares, -incluidas por Manuel Rico Garca en su Ensayo biogrfico bibliogrfico de escritores de Alicante y su provincia tomos I y II publicados en 1888-89, y la de su ta sor Joaquina Amat Amat, a la que se atri buyen hechos milagrosos, relatada en su libro manuscrito e indito Mi Ta Monja. 7 Otra de las importantes aportaciones al conocimiento de notables figuras elden ses es el citado Ensayo de Rico Garca, tanto en los tomos publicados, en los que figuran extensas biografas de varios de los Colomas, algunos de ellos nacidos en su palacio de Elda, y de otros eldenses como los citados escritos por Lamberto Amat y otros como el primo y secretario de Castelar Antonio del Val y Ripoll, as como en los inditos, destinados a una continuacin de su Ensayo que no lleg a publicarse. Estos trabajos inditos permanecieron inaccesibles y en manos particulares durante bastante tiempo, tras la muerte del escritor Rico Garca en 1913, hasta que no hace muchos arios consigui adquirirlos la Caja de Ahorros del Mediterrneo, realizando una publicacin de los mismos en fichas microfilmadas el Instituto de Cultura Gil Albert, de Alicante, gracias a la cual hemos conseguido los interesados en ello acce der a las copiosas notas y crnicas que Rico Garca dej sobre escritores de Alicante y de su provincia, algunas de ellas nicas fuentes para el conocimiento de personas destacadas en este campo literario. El tercer aporte biogrfico de personajes eldenses destacados por distintos moti vos es el contenido en el capitulo 11 del tomo XV del caudaloso manuscrito Compendio de antigedades oriolanas, escrito por el gramtico de dicha ciudad Josef Montesinos Prez y Martnez (1745-1828) en los ltimos aos del siglo XVIII, con notas y aadidos de los primeros del XIX. En el apartado Hijos ilustres de esta villa va relacionando, con mayor o menor extensin una serie de personajes naci dos en Elda, comenzando por los Coloma y siguiendo por una nutrida nmina de personas de mrito, sacerdotes, religiosos, religiosas y militares, la mayora de los cuales han sido recogidos en la presente obra por considerar necesaria la cita como punto de arranque de cualquier ampliacin de los datos expuestos que pueda hacer algn interesado, dado que el contenido de este Compendio no est ampliamente difundido. Confo en que el presente trabajo, por su utilidad para que los eldenses conozcan mejor a sus coterrneos de antes y de ahora que han merecido la permanencia en la memoria de ellos por su notabilidad, no tenga el lamentable fin que tuvieron los de mis antecesores en este empeo. Las nuevas corrientes de inters hacia la historia, los hechos y los hombres de Elda, hacen pensar en que no solo esta obra ser puesta al alcance de los interesados en estas materias, sino que servir de estmulo a otros investigadores para profundizar en el tema, ampliando sus datos y rectificndolos en la medida que lo merezcan, llenando sus lagunas y enriquecindola con otras figuras nuestras a las cuales yo no he tenido acceso o mis datos han sido tan incompletos que no me haya sido posible ms que aportar alguna referencia, as como de los eldenses posteriores a aquellos, de los que, por haber sido mis coetneos he podido llegar a conocer sus mritos sobresalientes para figurar en este repertorio de elden ses notables, aunque finalmente haya decidido su exclusin por los motivos que ms adelante indicar. 8 ELDENSES NATOS Y ADOPTIVOS A lo largo de estas pginas se repetirn, como un leit motiv wagneriano, las consideraciones que debo hacer cada vez que el biografiado no ha visto la primera luz de su vida en Elda, aunque s ha tenido en ella su hogar, ya que si no fuera as no lo hubiramos incluido en este repertorio. Elda es un pueblo -crisol, un pueblo formado por gentes de muchas otras pobla ciones que se han vinculado tan ntimamente con su nueva tierra que han dedicado su esfuerzo a engrandecerla, a veces con su trabajo oscuro de zapatero o de pen, y otras con su iniciativa emprendedora que les ha inducido a crear empresas y activi dades con las que han levantado cotas de prestigio, bienestar y prosperidad para sus convecinos. Estos eldenses de adopcin reivindican en general su eldensismo y con sideraran un insulto el que les fuera negada esta condicin por el hecho de haber nacido en otras tierras. Casos particulares y concretos los hay numerosos. Quien negara al maestro don Ramn Gorg su mrito a figurar entre los ms destacados y fervorosos elden ses Nacido en Alicante, formando parte de una notabilsima familia alicantina de msicos y cantantes, don Ramn se afinca en Elda y lucha por el mejoramiento de su arte musical hasta que fallece en su ciudad adoptiva. Su hija, la famosa cantante Milagritos Gorg, tambin nacida en Alicante, trada a Elda apenas llegada a la vida y convertida en una eldense cien por cien como no haba de ser tenida as si su vida entera de eldense lo afirma Un Francisco Coronel, nacido en Novelda y que con vierte el interior de la antigua iglesia de Santa Ana en un joyel de arte, haciendo de esto la obra de su vida a la que se entrega con fervor, y prolonga su estirpe con una descendencia de eldenses que alcanzaron brillantes puestos en la poltica local, la religin y la administracin pblica; Maximiliano Garca Soriano, nacido en Yecla y afincado en Elda desde principios de siglo hasta su trgica muerte, cmo no va a ser reconocido como uno de los nuestros Demostr su amor a Elda con hechos, reflejando en sus versos de fina y popular gracia aspectos costumbristas de cosas y gentes de Elda, y cantndola en versos inspirados, que fueron apareciendo en casi todos los peridicos y revistas locales entre 1901 y 1935 e incluso en publicaciones comarcales y peridicos de Alicante y otras poblaciones. Jos Capilla, apasionado glosador de la obra de Azorn y de Gabriel Mir, nacido tambin fuera de Elda y fallecido igualmente lejos de Elda, pero con su obra ms fecunda e intensa desarro llada en su dilatada estancia en nuestro valle, con su labor de redactor y director en Idella, su creacin de la prestigiosa revista Albor, qu eldense no lo tiene por uno de los suyos Una figura egregia, a la que todos los eldenses tenemos como uno de nuestros ms preclaros y brillantes paisanos y a la cual Elda ha dado su nombre a un Teatro, un monumento, al jardn ms hermoso de la ciudad, un Colegio Nacional y mil y un 9 homenajes literarios en las pginas de sus revistas y de sus peridicos. Una figura como la de Castelar, el autor de Recuerdos de Elda o las fiestas de mi pueblo, de pginas tan bellas como las dedicadas a la antigua iglesia de Santa Ana y al valle de Elda, comparndolo con el de Ass en su visita a la patria del Poverello, es tan eldense como la que ms, y aun mucho ms que quienes nacidos a la vera del Vinalop reniegan de su pequea patria o la encenagan con sus actuaciones, No importa el hecho irrefutable de que naciera en Cdiz y all pasara su primera infan cia hasta que lleg aqu. Castelar es eldense y como tal tiene un lugar de honor en su pueblo y, naturalmente, en esta galera de eldenses notables. Podramos poner muchos ms ejemplos que por otra parte se han contem plado en cada uno de los casos pero lo expuesto creo es suficiente para que el lec tor tenga constancia explcita del criterio que he seguido a la hora de decidir en estos casos en los que el testimonio oficial que da fe de su nacimiento en una localidad determinada entra en colisin con la circunstancia formal de la simbiosis afectiva entre una persona y la tierra y las gentes donde ha escogido crear su hogar o donde se ha abierto a la luz de la inteligencia y de los sentimientos. Para m el problema est resuelto de una manera muy escueta y simple: El lugar a que pertenece una per sona, adems de aquel en el que ha nacido, est en el que ha querido pertenecer y ha hecho suyo con su presencia constante y su vinculacin afectiva. Estos ttulos se dan en la gran mayora de las figuras contenidas en este trabajo y por ello los considero suficientes y dignos de la mayor estima y aprecio. HAY MAS DE CUATRO ELDENSES NOTABLES Hasta no hace muchos arios, el censo de eldenses ilustres, dignos de honras y homenajes, era bien corto: una tetraloga formada por Juan Sempere Guarinos, Juan Rico y Amat, Emilio Castelar y Francisco Ganga El Serfico, No haba otros astros en el firmamento eldense y ellos se llevaban todos los honores, los versos pi cos, los temas de juegos florales, las reseas biogrficas en peridicos o revistas, generalmente copiadas de las escritas por Lamberto Amat el pasado siglo, exceptuando la de Castelar, por cuya figura parece que el ilustre historiador eldense tuvo muy poco aprecio, pues no lo menciona de ninguna forma en ninguna de sus obras o escritos, como si nunca hubiera existido el cuarto presidente de la Repblica Espaola de 1873, elocuente orador y escritor admirado en el mundo entero. Ms tarde, con la publicacin ms frecuente de revistas culturales del estilo de Alborada en sus dos pocas, Fiestas Mayores y otras, as como peridicos con mayor inters por el aspecto cultural eldense, se ha ido mostrando a otros eldenses de vala, que han destacado en diversas modalidades de la cultura, del arte o de la inteligencia, figuras como el mismo Lamberto Amat, cuyo manuscrito Elda ha sido publicado en edicin facsmil por el Ayuntamiento eldense; Francisco Laliga, 10 excelso poeta en la lnea de un Nez de Arce o Quintana; de poderosa inspiracin y atrevida estrofa, frustrado su genio por la niebla de la locura a temprana edad; ora dores sagrados como Agustn Cavero Casez; obispos como Alonso Coloma, que lo fue de Barcelona y Cartagena; versificadores populares como Maximiliano Garca Soriano; dramaturgos combativos a lo Juan Jos de Dicenta como Luis Porta Bernab, y una extensa sucesin de eldenses de mrito cuya nmina en esta obra asciende a ms de un centenar, entre otros que quedan solamente insinuados, cita dos, por carencia de datos suficientes para construir una resea biogrfica seria y fidedigna. Por estos motivos, creo que esta obra, cuando se publique, va a constituir una sorpresa para los lectores interesados en estos temas, al ver que hay ms de cuatro eldenses notables y que sus mritos son evidentes y dignos de ser conocidos y apre ciados por sus coterrneos de todos los tiempos. INCIDENCIAS EN LA REALIZACION DE ESTA OBRA La gnesis de este trabajo est en la recopilacin de datos que tuve que hacer para escribir mi Historia de Elda publicada en 1981 por la desaparecida Caja de Ahorros Provincial de Alicante, y de la cual la considero como un complemento indispensable. Es obvio que los edificios, caminos, calles, monumentos, viviendas, templos, etc., as como los hechos que han sucedido en ellos a lo largo de las pocas seran ininteligibles separados de los hombres que han levantado unos y realizado otros, que han dado a las piedras apiladas categora de santuarios, de fortalezas o de hoga res. Por ello al quedar el desarrollo histrico de Elda registrado, con mayor o menor fortuna, en mi citada Historia, consideraba por mi parte que dicho trabajo quedaba incompleto sin la relacin y semblanza de las personas que haban sido protagonis tas de sus hechos y avatares, recogiendo en lo posible su vida, sus hechos y sus efi gies, para que los eldenses de hoy y de maana pudieran conocer a los eldenses de ayer, eslabones brillantes de la cadena que nos une a todos los que hemos nacido o vivido en Elda desde que sta tiene conciencia de pueblo. A lo largo de los aos que he empleado en esta labor de recopilar documentacin y darle forma para su publicacin, me he encontrado con numerosas vacilaciones y dudas, y entre estas, la ms importante y que ms preocupacin me ha dado y ms tiempo me ha mantenido sin darle solucin ha sido la de decidir si deba incluir en ella o no a los paisanos nuestros, felizmente todava existentes, que haban realizado obra importante y merecedora de ser reflejada en esta galera de hijos de Elda, pero sujeta como est dicha labor a las diferentes opiniones, favorables o desfavorables, de sus contemporneos, convertiramos el libro en campo de polmica alejada de su 11 contexto histrico -biogrfico. Otro aspecto, no desdeable, en el caso de la inclusin de estas personas podra ser la reaccin de otras no incluidas y que, en su opinin, probablemente tendran mayores o mejores mritos que las que figuraban en la obra para ser recogidas en esta galera de eldenses notables. La indecisin fue tan grande que me oblig a dejar paralizado mi trabajo y reto mar otras tareas que tena interrumpidas, consiguiendo acabar una revisin, corre gida y aumentada, de mi Vida y versos del Serfico, despus publicada en cuidada edicin por la Concejala de Cultura de Elda, y la terminacin y tener dispuesta para su impresin La prensa peridica en Elda, que gracias a la generosidad del Instituto Gil-Albert de Alicante fue publicada en 1997 dentro de la serie dedicada a la prensa peridica en la provincia de Alicante. En este tiempo de duda, escrib y publiqu otra obra que deseaba vivamente dejar al pblico interesado:Las Bandas de Msica en Elda, pero mientras tanto el presente libro se mantena intocado en sus carpetas, con la mayora de sus biografas terminadas pero con la duda siempre sin resolver de la inclusin o exclusin de eldenses vivos en ella. Un luctuoso acontecimiento me dio la decisin necesaria para resolver el pro blema y poder dar fin a esta obra de ms de treinta arios de labor. El 24 de junio de 1996 se produjo el ms desgraciado suceso de mi existencia con el fallecimiento de mi esposa, Asuncin Romero, que haba sido, a la vez, compaera animosa en los momentos felices y tristes, en nuestros viajes por muchos pases, en nuestros traba jos, ilusiones y esperanzas. Y entre todo esto, haba sido tambin fiel animadora de. mis actividades literarias eldensistas en las que, sin tomar parte activa en la realiza cin prctica de las mismas, era un apoyo insustituible y comprensivo de mis dudas y vacilaciones. En su compaa estuve buscando en el archivo de la torre de la cate dral de Murcia los legajos de 1498 en los que se da cuenta de la toma de posesin de don Alonso Coloma del obispado de Cartagena y su fallecimiento y honras fnebres; los dos juntos buscamos y hallamos el cementerio valenciano donde reposaban los restos de don Agustn Cavero, de quien nadie en Elda saba las fechas de su naci miento ni su muerte en los primeros trgicos arios de la guerra. Hallado el cemente rio, buscamos ambos en los libros de los arios 1936 y 1937 con la fortuna de que cuando ya lo bamos a dejar, creyendo no estaba en ellos, la ltima lnea que mira mos antes de abandonar nos dio la solucin tan buscada. La ilusin de mi querida esposa fue que terminara y dejara listo para la imprenta mis Vidas, muchas de las cuales haba ledo y le haban parecido muy interesantes. Cada vez que se me encar gaba algn articulo para una revista o publicacin eldense. a lo que no poda negarme a pesar de que su preparacin y realizacin me llevaba un tiempo dema siado largo para el que poda dedicar a mis trabajos, mi inolvidable esposa me deca Y los hombres ah... reprochndome amablemente el que este tiempo no lo apro vechara en dar fin a una obra que ella consideraba de gran importancia, por el des conocimiento o mala informacin que los eldenses tienen de sus paisanos ilustres. 12 Y entonces, al producirse este doloroso trance, me hice el propsito de reanudar sin ms vacilaciones ni dudas la labor abandonada, cuya interrupcin tantas veces me reproch alentndome a su continuacin, para completarla en memoria de mi inolvidable esposa, incluyendo en la misma solamente a las personas que por haber fallecido estn por encima de las pequeas rencillas, envidias, discordias y vanida des que lamentablemente acostumbramos a practicar en este mundo. LAS MIL LAGUNAS No pretendo haber hecho una obra exhaustiva ni mucho menos, Soy el primero en reconocer la existencia de muchas lagunas en el desarrollo de las vidas expuestas, con mayor motivo cuanto que he rehuido de dar detalles banales que en mi opinin no aportaban luz alguna a la verdadera notoriedad del biografiado. Otras de las defi ciencias son debidas a mi imposibilidad, por razn de apremiantes ocupaciones, de desplazarme a los lugares donde podra haber obtenido, posiblemente, nuevos datos o noticias de los personajes reseados. Y muchas veces, en las ocasiones en que he encontrado momento para el desplazamiento al lugar donde esperaba hallar el dato o informacin que me era necesaria, el resultado ha frustrado mis esperanzas, oblign dome a dejar inconcreto el punto dudoso o insuficiente que me interesaba aclarar del personaje. Sobre este punto de la carencia de datos, o de la inexactitud de los que se mane jan, me gustara aportar dos ejemplos, uno de insuficiencia de datos y el otro de uti lizacin de informes errneos: Perdida entre las notas de sociedad del semanario Liberal de Elda, nm. 3, de 4 -VII -1915, leemos este suelto: El lunes 28 lleg a sta, despus de pasar una larga temporada en Buenos Aires, el celebrado y aplaudido autor de El pianista, nuestro querido paisano y buen amigo don Francisco Ferrando Ferrando. Bienvenido. He aqu el nombre de un eldense que ha salido de la nada, que golpea nuestra atencin y que esquiva toda investigacin que el inters por obtener ms datos sobre este celebrado y aplaudido personaje nos incita a realizar, La noticia nos llega con setenta arios de retraso. Los Ferrando que conocemos no tienen ninguna noticia de aquella persona, presumiblemente autora de obras teatrales. La Sociedad General de Autores no tiene informacin alguna, La prensa local de la poca que hemos podido consultar tampoco dice nada ms. Debemos silenciar esta referencia por vaga e insuficiente Optamos por transmitir el dato, dar cuenta de la posibilidad de que en Espaa o en la Argentina hubiera este eldense dado motivos a ser celebrado y aplau dido por sus obras y trasladamos el tema a los curiosos investigadores que deseen aclarar el verdadero mrito del personaje, o de llegar al convencimiento de que esta 13 celebridad fue fl or de un da, sin mayor resonancia que la escueta nota de sociedad en el semanario eldense. El otro ejemplo es la utilizacin del dato errneo, como en el caso del autor Jos Prez Beltrn, que en mi Historia de Elda (tu, pg. 274) lo presento como eldense al citar el estreno en el Teatro Principal de Alicante, en 1936, de su drama blico Espaa en sangre. La condicin de eldense se la daba tambin Vicente Ramos en su Historia del Teatro Principal y Emilio Chipont lo citaba en una de sus crnicas de La Verdad como oriundo de Elda, aadiendo que este drama era la versin para la escena de una novela original del mismo. Mi deseo de ampliar ms datos sobre este supuesto eldense me llev a dar como ms creble la naturaleza de petrelense para Prez Beltrn, al encontrar en el diario alicantino El Luchador,(11-12-36) la noticia de que se haba puesto a la venta la obra cumbre del momento actual Espaa en sangre, en edicin econmica y que los pedidos haba que hacerlos al Socorro Rojo de Petrel. Otra gacetilla en el Diario de Alicante anunciaba el estreno de dicha obra a cargo de la Compaa Antifascista Prascateles, extrao nombre que quedaba aclarado en otra gacetilla del mismo diario en la que se indicaba que el estreno se haca a beneficio de los Hospitales de Sangre por la Compaa Pesaxtrel, anagrama que indicaba clara mente que sus componentes pertenecan a las poblaciones de Sax y Petrel. Puesto en contacto con el cronista de Petrel y buen amigo, el historiador petre lense y Cronista oficial de la Villa Hiplito Navarro Villaplana, desgraciadamente ya fallecido, para indagar si le era conocido este personaje como petrelense me aclar que lo tena como sajeo, habiendo l Hiplito Navarro regalado un ejemplar de dicha obra al escritor sajeo y entusiasta de las Fiestas de Moros y Cristianos, tambin fallecido, Joaqun Barcel. Con esto quedaba aclarada para m la incorrecta adjudicacin de este personaje como eldense en mi Historia y su indebida inclusin, sirviendo estas lneas de rec tificacin y, adems, de dato que puede ser interesante para los sajeos o petrelenses interesados en estos temas. FINAL Estoy seguro de que algunos de mis lectores encontrarn omisiones de personas que en su opinin debieran figurar en esta obra, tal vez con mejores ttulos que algu nas de las que aparecen en ella. Es lgico que una recopilacin de estas caractersti cas siempre quede incompleta, pues las investigaciones que se realizan continuamente pueden dar nueva dimensin a la figura presentada o luz sobre otros personajes cuyos mritos me son desconocidos o los que han llegado a mi conoci miento no me han parecido de relieve suficiente para incluirlos. Esta obra admite su 14 carencia de exhaustividad y debe tomarse como lo que ya en estas palabras de intro duccin hemos apuntado varias veces, como el inicio de un camino en el que otros investigadores pueden encontrar distintos senderos no hollados o mejores perspecti vas que las que yo he tenido a mi alcance para que, con la aportacin de todos, pueda lograrse la ms completa obra magna de los eldenses notables, en homenaje a todos cuantos han hecho brillar el nombre de Elda con los frutos de su inteligencia, de sus obras o de su fama.. 15 Fray Juan Crespo y Faura (dibujo de Joseph Montesinos). FRAY JUAN CRESPO Y FAURA * (14...-1498) Hasta que llegamos a conocer y estudiar el varias veces mencionado Compendio de antigedades oriolanas, escrito por el cronista Josef Montesinos a finales del siglo XVIII, en el que nos revel a varios eldenses, sobre todo religiosos y militares, hasta entonces desconocidos para los estudiosos de la historia de los eldenses, creamos que ningn nacido en esta poblacin haba conseguido ceirse la mitra episcopal, excepto Alonso Coloma y Saa que lo fue de Barcelona y de Cartagena. Pedro Rico y Amat fue preconizado obispo de Guadix, pero muri antes de acceder a esta dicesis; Agustn Cavero Casez fue propuesto varias veces para esta dignidad, pero estas propuestas no fueron aceptadas, al parecer. Y estos son, segn recordamos, los cannigos eldenses que ms cerca estuvieron de coronar su carrera con el titulo obispal. A los otros obispos y arzobispos eldenses que han ido apareciendo en estas pgi nas gracias a Montesinos y con todas las salvedades que se quieran hacer debido a la escasez o inexistencia de otra documentacin que la aportada por ste hemos de aadir ahora un nuevo nombre, el que encabeza esta resea, Padre Agustino, obispo de Neocastro y despus de Als, en Cerdea, donde falleci a edad avanzada. 17 No se nos dice la fecha en que vino a este mundo, pero debi ser en la primera decena del siglo XV por la mencin de edad avanzada. S expone que ...naci de humildes padres labradores, que lo fueron Jaime Crespo, ministro titular de la Santa Inquisicin en el tribunal de Murcia, y Ana Mara Faura, en la Fidelsima villa de Elda. Aunque nos sorprende un poco la condicin de humilde labrador en Elda y adems ministro titular de la Santa Inquisicin en el Tribunal de Murcia, como ocupaciones del padre, en la imposibilidad de hacer aclaracin alguna seguimos con la vida de Fray Juan Crespo y Faura. Montesinos asegura que ...desde nio fue inclinadsimo a la virtud, al decoro y a las letras; llevado de su cordial devocin y deseoso de apartarse de los peligros que a cada paso ofrece el mundo, visti el hbito de los Padres Agustinos Calzados en el Real Convento de San Agustn de la Ciudad de Valencia, con singular gozo y alegra de su alma... Q i4 = c j l.nttun x L .; ^ Ig j o i off tx s)! Pue,,an 4-rd . Yo.nam cryk,QLiti4atui tta77 r ,97y,W - 7 / 7 7 f7 e.mtf..t21ie471, ey,j_r,9 e. Aj tk vit7uLnsyri 7zIn ra 4:1 C O r 1 6 , r4v , ) 19.4.4~,s1inn crua-nma..ny ti211_) (35 j gt.C4.~7 Xehrtrre&19 a_ , A ax 1 0 -- turi o 4~ n -u ki ,C+1t idnj .15X-Ax.4tIte% v 5;%/ 7.4425 . 1 4 0 77 244 4 acksvs-lx.n01 5L : Ak-t.O.Azt..nyt Q . 11%c, ett.2 1 ,,n, Lpida sepulcral de Juan Crespo y Faura, segn Montesinos. Los estudios que realiz de Artes (Gramtica y Retrica) y Teologa en su con vento le permitieron impartir estas disciplinas en Colegios y Conventos de la pro vincia agustina, ascendiendo al grado de Maestro y siendo designado como Prior de varios conventos sucesivamente y Vicario Provincial. El rey de Aragn Juan II, cuyo reinado se extiende desde 1425 hasta 1479, le propuso a la Corte Pontificia como obispo de la Santa Iglesia de Neocastro, que 18 gobern con prudencia y sabidura hasta 1491, celebrando Snodo y desterrando abusos que se haban introducido. En el citado ario fue postulado para obispo de Als, en Cerdea que entonces perteneca al reino de Aragn y en cuya dicesis rea liz un sabio gobierno, reparando a costa de sumas importantes el estado de aban dono en que se hallaba el edificio de la catedral; fund hospitales para los enfermos pobres y erigi varias parroquias para mayor comodidad de los feligreses, en cuya misin y ocupacin transcurrieron los arios de su vida hasta fallecer, ya en una vene rable ancianidad segn Montesinos, el 15 de octubre de 1498. Recibi sepultura en su misma catedral, en la capilla de la Santsima Trinidad, en la que se coloc la lpida sepulcral, dibujada por el citado Montesinos: BIBLIOGRAFA: Josef Montesinos: Compendio de antigedades oriolanas (mss.) Tomo XV, captulo 11, pgs. 715-16. 19 Juan Vera y Aliaga. Obispo de Lieja y Cardenal (dibujo de Joseph Montesinos). JUAN VERA Y ALIAGA * (1453/ -1507) El reciente hallazgo del interesante manuscrito redactado a finales del siglo XVIII por el cronista Josef Montesinos, de Orihuela, titulado Compendio de anti gedades oriolanas, que comprende tambin a las poblaciones que forman dicha dicesis, y a cuyo manuscrito nos referiremos en otros captulos de esta obra, nos depara curiosas e interesantes noticias acerca de algunos eldenses de los que ya tenamos considerados como con mritos relevantes para ser tenidos como hijos ilus tres o notables de Elda por sus hechos o por sus obras, y tambin de algunos otros que eran para nosotros totalmente desconocidos, que vivieron entre los siglos XVI y XVIII y brillaron en las letras, en la Iglesia o en las armas y que se incluyen todos en el correspondiente lugar para que quede constancia de ellos y tambin para que quie nes se encuentren interesados en ampliar estas sucintas biografas investiguen y amplen los datos que nos ha dejado Montesinos, como base para este estudio. Entre todos ellos encontramos un eminente personaje, cuya primera noticia de su existencia es sta que nos proporciona Montesinos, a quien, aunque no fuera ms que por esto, habra que agradecer el ingente trabajo tomado para esta obra, trabajo insoportable a sus dbiles fuerzas y poca salud como escribe en su manuscrito. 21 Este personaje, Juan Vera y Aliaga, fue una brillante figura de la Iglesia, alcan zando los honores de obispo, arzobispo, cardenal, nuncio y legado apostlico de dos Papas y preceptor de una de las figuras ms controvertidas de la Italia del siglo XVI, nada menos que Csar Borgia, hijo del Papa Alejandro VI antes de ser Cardenal, y hermano de la no menos famosa Lucrecia. El motivo de que tan destacada personalidad no haya llegado a nuestro conoci miento en su condicin de eldense est bien patente, ya que en las referencias que hacen de l las enciclopedias y obras generales modernas lo presentan como natural de Alcira o de Valencia, y as lo vemos tambin incluido en la obra 50 alzireos, de Salvador Andrs Pascual, informacin que debemos a la amabilidad del Cronista Oficial de dicha poblacin valenciana, don Aureliano Lairn Pl. Salvador Andrs tom esta referencia de otro historiador, Laureano Robles, que en su obra La Universidad de Valencia lo da como hijo de Alcira sin ofrecer docu mentacin alguna que demuestre la veracidad de esta atribucin, aunque es probable la tomara a su vez de otros autores, como Vicente Boix, del que cita un prrafo de su Historia de la ciudad y Reyno de Valencia (1845), en el que dice: ...el Cardenal Vera, natural de Valencia segn unos y segn otros de Alcira... tambin sin ofrecer ms que lo dicho por unos o por otros. Montesinos, aunque tampoco presenta documento alguno probatorio del lugar de nacimiento de Juan Vera, nos parece ms cuidadoso en este punto cuando se inclina por afirmar ser el Cardenal Juan Vera hijo de la Fidelsima villa de Elda, del obis pado entonces de Cartagena y ahora de Orihuela, en este prrafo que reproduzco literalmente: Fue cannigo de la Sta. Iglesia de Cartagena y en la misma dignidad de Maestre Escuela y juntamente Comandatario del monasterio de Valldignasegn afirma Maldonado, quien (con seis escritores ms) afirma ser hijo de la villa de Elda como queda dicho, con lo que se des vanece la opinin mal fundada del Padre Maestro Chacn en su libro segundo de la Historia Pontificia, columna 2, folio 1336, afirma ser hijo de la villa de Alcira, en este Reyno de Valencia, no s con qu fun damento pues otros escritores ms antiguos que l y dos de ellos coet neos, dicen lo contrario, esto es, que naci en la villa de Elda, de la dicesis de Cartagena, entonces, y ahora de Orihuela. (fol. 713, cap. 11 del tomo XV). No creo que ahora, ya en las puertas del siglo XXI sea posible documentar fun dada e irrebatiblemente esta cuestin del lugar de nacimiento del cardenal de Santa Balbina, Juan Vera. En Elda es imposible, pues los archivos de Bautismos de la igle 22 Lpida sepulcral de Juan Vera y Aliaga. Cardenal de Santa Balbina (dibujo de Joseph Montesinos) sia de Santa Ana comienzan en el ario 1572 (Libro nmero 1 de Bautizos), aunque Montesinos escribe (fol. 663) que el libro ms antiguo del Archivo de esta Parroquia era el que comienza el 4 de enero de 1528, del que no tenemos ms que esta cita, y aun en el caso de haberse conservado no nos hubiera sido til a este fin puesto que Juan Vera y Aliaga debi nacer a mediados del siglo XV. (Salvador Andrs da el ario 1453 sin aportar justificante alguno de esta fecha en su obra). Debido a esta imposibilidad (en la que probablemente se encuentra igual la ciu dad de Alcira para demostrar la naturaleza de este eminente personaje) y por el motivo de que lo apuntado por Montesinos nos parece ms fundamentado que los que opinan lo contrario, fijando su nacimiento en Alcira, por basarse el autor del Compendio oriolano en obras escritas por contemporneos del cardenal y no uno solo, sino varios de ellos, nos inclinamos a considerar la posibilidad de que Montesinos, Maldonado y los otros seis escritores que afirman ser aquel hijo de Elda estuvieran en lo cierto y que este ilustre personaje haya sido tan eldense como lo somos nosotros. Por ello, y sin ms digresiones, paso a relatar la vida y mritos de este eminente miembro de la Iglesia Catlica que alcanz tan elevados puestos en la misma sede pontificia que incluso se apunta, desconocemos con qu fundamento, que estuvo considerado entre los posibles sucesores del Papa Alejandro VI, fallecido en 1503. Montesinos no indica el ario de su nacimiento, que pudo ser 1453 aproximada mente, como apunta Salvador Andrs, o algn ao antes, ya que treinta arios despus de esta fecha, en 1483, el rey Fernando V de Aragn y Castilla lo envi a Roma como su embajador ante el Papa Sixto IV. 23 En el Compendio de antigedades oriolanas leemos que ...naci en la Fidelsima villa de Elda, hijo de nobles y piadossimos padres que lo fueron don Miguel Alexandro Vera Malfrada y Enriqueta Aliaga, los que como a nico hijo procuraron darle la ms Cathlica y utilsima crianza en el amor de Dios, de su Prximo y Dogmas Morales (f 712) Realizados los Estudios Mayores, se traslad a Salamanca cursando en su cle bre Universidad Artes (Gramtica y Retrica) y Derecho Cannico y Civil, con lo que obtuvo el Grado Mayor con la admiracin de los peritsimos Cathedrticos de aquella sapientsima universidad, segn Montesinos. Seguidamente fue Cannigo de la Catedral de Cartagena y Maestre Escuela y Comandatario del Monasterio de Valldigna, trasladando Montesinos estos datos por lo escrito por el antes citado Maldonado. El Rey Fernando el Catlico le nombr en 1482 su embajador ante el rey don Juan II de Portugal y al ario siguiente, 1483, le envi a Roma como embajador ante Su Santidad el Papa Sixto IV. Segn Montesinos, este Papa qued tan magnficamente impresionado por las cualidades y prudencia de Juan Vera que lo retuvo en la Corte Pontificia y al ario siguiente, 1484, pocos das antes del fallecimiento de dicho Papa, le nombr y con sagr Obispo de la dicesis de Lieja, en Flandes, en cuya catedral celebr Snodo y se esforz en combatir doctrinas herticas precursoras de la Reforma Luterana, y concluy la obra de la catedral de San Lamberto, arios ms tarde totalmente des truida. En 1488, el Papa Inocencio VIII lo promovi a la dignidad de Arzobispo de Salerno y al mismo tiempo lo envi como su Nuncio y Legado Apostlico a tratar importantes asuntos del Pontificado al Emperador de Alemania, Federico IV, y a la Corte de Francia, ante el Rey Carlos, realizando ambas difciles misiones en el ario 1491 a plena satisfaccin del Sumo Pontfice. Al regresar a Roma, este Papa haba fallecido en el ario crucial de 1492 y entonces volvi a su sede arzobispal de Salem) para continuar dirigiendo dicha Catedral ...cuyo Cabildo escribe Montesinos lo recibi con las mayores muestras de regocijo, noticioso de sus bellsimas prendas y virtudes; hizo mucho a favor de la Metropolitana y le alcanz varios privilegios que hoy da goza. Para suceder a Inocencio VIII fue exaltado a la Silla de San Pedro el valenciano Rodrigo de Borja, natural de Jtiva, quien adopt el nombre de Alejandro VI y que, como sus antecesores, apreci la vala del arzobispo de Salem, utilizando sus cua 24 lidades e inteligencia, y el 12 de octubre de 1493 le otorg el nombramiento de Cardenal con el ttulo de Santa Balbina. La alta consideracin en que el Papa Borja tena a Juan Vera y Aliaga le movi a poner bajo su cuidado, como preceptor a su hijo, habido antes de ser Papa, Cesar Borgia, cuya agitada vida ha pasado a la historia con tintes poco ejemplarizantes. Tambin envi a Vera, siguiendo la lnea de los anteriores Papas, como su Nuncio y Legado Apostlico a las Cortes de Francia, Inglaterra, Espaa y a la Marca de Ancona, para resolver importantes asuntos. El cardenal Vera falleci en Roma el 4 de mayo de 1507, ocupando la silla Pontificia el Papa Julio II, elegido en 1503, quien tambin mostr su aprecio a los mritos y dotes de Juan de Vera y lo utiliz en distintos servicios a la Iglesia. Pronunci su elogio pstumo en las ceremonias fnebres monseor Paulo Sircone, arzobispo de Cesrea, confesor del fallecido, y sus restos recibieron sepul tura en la Capilla de la Gloriosa Santa Mnica del Convento Mximo de los Padres Agustinos de Roma, en un suntuoso sepulcro de mrmol en el que figura la inscrip cin en latn que, copiada y dibujada por Montesinos en su manuscrito, dice as: D. O. M. Joannis Vera et Aliaga, Episcopi Leodiensis, Archiepiscopi Salernitani et Praesbiteri Cardinalis ttulo Sancta Balbina, que r obit Da IV mensis Maii Ann. M. D. VII. - Humile Depositum. Como corresponde a su convencimiento de la naturaleza alcirea del cardenal Juan Vera, la ciudad de Alcira rotul una va pblica con su nombre en 1952. Los estudiosos eldenses que les interese el tema tienen un objetivo para sus investigaciones intentando establecer documentalmente la naturaleza de Juan de Vera como eldense, si como parece fue esto real y verdadero, investigando en los archivos de la Iglesia de los lugares donde ocup tan distinguidos cargos y en los muy ricos del Vaticano de Roma, donde muri y reposan sus cenizas. BIBLIOGRAFA: Salvador Andrs Pascual: 50 alzireos ilustres.- Alcira, 1980. Joseph Montesinos: Compendio de antigedades oriolanas (manuscrito en la Biblioteca Pblica de Orihuela. 1796. Tomo XV, Cap. 11, pgs. 712-715). 25 (Dibujo de Joseph Montesinos). JUAN COLOMA PREZ CALVILLO CARDONA, I CONDE DE ELDA (149..-158..) La familia Coloma que iba a vincularse ntimamente con Elda durante varios siglos, por ostentar el ttulo y seoro de Conde de Elda y habitar en el castillo que exista en esta villa, donde nacieron varios eminentes miembros de esta acrisolada familia, tiene su origen en el caballero francs llamado Pierres de Coloma, originario de los Condes de Carcasona. Este caballero sirvi en el siglo XIII al rey don Pedro III de Aragn y se asent en Zaragoza y de l procede su bisnieto Gastn de Coloma, a quien el rey don Martn arm caballero en la capital aragonesa. De este Coloma naci don Juan Coloma, varn discreto y de suma inteligencia, que sirvi lealmente, primero como paje y despus como secretario, al rey don Juan de Navarra, que ms tarde fue Juan II de Aragn, con tal prudencia, honestidad y sabidura que cuando este monarca estuvo siete arios ciego por unas cataratas, sin poder firmar los documentos de Estado, los firmaba su fiel secretario como Coloma por el Rey, pasando a la muerte de ste, en 1479, al servicio de don Fernando V de Aragn, esposo de Isabel de Castilla. Desde la coronacin de los Reyes Catlicos, al fallecer don Juan II en 1479 como hemos dicho, mosn Juan Coloma les sirvi como secretario de Estado y 27 Guerra rindindoles destacados servicios por los cuales don Fernando V le mand despachar copiamos la versin del oriolano Montesinos, por ms descriptiva Privilegio de ttulo de Conde de Elda o de Salinas (a su eleccin) refiriendo en l todas sus hazaas y servicios y entregndoselo al Secretario para que lo hiciese fir mar del rey, lo meti en su escritorio, sin acordarse ms de la expedicin de este honor, sepultndolo su modestia hasta que por su muerte fue encontrado en el escri torio y hoy se halla en el Archivo de la Casa. (Cap. 11, pg 766) An despus de haberse retirado don Juan Coloma por su avanzada edad, cuando don Fernando tuvo que volver a ocupar el trono de Castilla en 1506 por el fallecimiento de su yerno don Felipe e incapacidad de la reina doa Juana, el fiel secretario volvi al servicio del Rey, muriendo poco despus que ste, que falleci en 1516. El secretario Coloma haba casado con doa Mara Prez Calvillo y Heredia, Seora de Maln y Maloncillo, de cuyo matrimonio tuvo un solo hijo, D. Juan Francisco Coloma Prez Calvillo, que hered las villas de Elda, Petrel y lugar de Salinas en el reino de Valencia y Maln y Maloncillo en el de Aragn. D.Juan Francisco cas dos veces, primero con doa Mara de Cardona, hija del Almirante de Aragn don Alonso de Cardona, marqus de Guadalest, de la cual tuvo un hijo, don Juan Coloma Prez Calvillo y Cardona, que ms tarde sera el primer Conde de Elda. Fallecida doa Mara, cas con la hermana de sta, doa Catalina de Cardona, con la que tuvo cuatro hijos. Mosn Juan Coloma haba comprado Elda, Petrel y Salinas a don Ximn Prez de Corella, el 28 de noviembre de 1498, por escritura protocolizada en Alcal de Henares por el notario Juan Lpez de la Fanaga, estableciendo probablemente en el alczar o castillo de Elda su residencia, naciendo en esta villa su nieto, el citado don Juan Coloma Prez Calvillo y Cardona. ste sirvi al rey Felipe II en Flandes y en el Milanesado y fue nombrado virrey y capitn general de la isla de Cerdea en la que permaneci nueve arios, durante los cuales el citado rey expidi Real Privilegio de 14 de mayo de 1577 en Aranjuez, rehabilitando el ttulo de Conde de Elda que don Fernando V haba otorgado a su abuelo y ste no haba utilizado por modestia, El expresado ttulo de concesin dice as en su parte ms esencial: ...y a que t administraste el citado oficio de lugar- teniente y capitn general nuestro por algunos aos tan bien que has sido del mayor pro vecho para el citado reino de Cerdea en las cosas de la administra cin, justicia y gobierno hecha segn costumbre, y estableciste el mejor orden en otras muchas referentes al estado, guarda y defensa del mismo, y en la celebracin de las juntas o Parlamento real de 28 Valdesoler te mostraste provechoso a la corona real, como convena, e instituiste una Milicia de 6.600 infantes y 2.300 caballos, convirtindo los de bisoos en excelentes soldados, y adems a que tus hijos don Juan y don Antonio, todava jvenes, sirvieron en las expediciones orientales y en otras cosas del reino de Cerdea, no fueron para ti pequea ayuda, para no menospreciar estos servicios y otros, juzgando benemritos a ti y a tu posteridad, determinamos adornar con las gra cias y favores ms abajo escritos... Tambin recibi don Juan Coloma el nombramiento de Castellano del Castillo de Alicante, vacante por renuncia de Don Fadrique de Portugal, y cuyo importante cargo sera ejercido por varios miembros de la familia de los Coloma. Nada se conoce de su infancia y juventud, pero dadas las condiciones literarias de que dio muestra y los altos puestos que ocup, es de creer que estudiara letras y ms tarde se ejercitara en la carrera de las armas pues desde joven prest sealados servicios a la Corona, premiados en 1570 con el nombramiento de lugarteniente del reino de Cerdea y capitn general de la Armada en aquellas aguas, cargos en los que permaneci hasta 1577, y ms tarde, ya ennoblecido por el rey don Felipe II con el ttulo de Conde de Elda, volvi al mismo virreinato durante los arios 1580 y 1581, falleciendo en 1586 y sucedindole en el ttulo su segundo hijo, don Antonio, nom brado tambin virrey de la isla de Cerdea, por haber fallecido su hermano primog nito, llamado tambin Juan, antes que su padre. Ximeno dice de estos ltimos das de don Juan Coloma Prez Calvillo que lleg a edad tan avanzada que de puro viejo perdi la vista falleciendo en el ario 1586. El primer Conde de Elda haba contrado matrimonio con doa Isabel de Saa y Melo, dama portuguesa que haba venido con la emperatriz Isabel y sido tambin dama de la Reina de Bohemia, doa Mara, esposa de Maximiliano emperador de Alemania y hermano del futuro rey Felipe II, con la cual, segn Escolano, tuvo catorce hijos, siete de cada sexo, y de los cuales hijos cuatro fueron Capitanes Generales y dos obispos, constando de varias de las hijas su nacimiento en el casti llo de Elda por el acta bautismal conservada en la iglesia de Santa Ana. Los hijos fueron don Juan, que muri antes que su padre y que le haba servido, como se expresa en el ttulo real de concesin del titulo de Conde, de gran ayuda en las expediciones a las costas italianas y en la isla de Cerdea, junto con su hermano don Antonio. Este, segundo Conde de Elda tras fallecer su padre y el primognito antes que aquel. Don Alonso (o Ildefonso), obispo de Barcelona, donde ejerci el cargo de Virrey y Capitn General del principado de Catalua y despus obispo de Cartagena. 29 El cuarto hijo fue don Carlos, nacido en Alicante en 1566, capitn general de los ejrcitos de Flandes y autor del libro histrico titulado Guerras de los Pases Bajos, combatiendo las versiones del desarrollo de dichas guerras escritas por extranjeros por estar los espaoles ms ocupados en realizar las hazaas que en escribirlas, como expresara en su Prlogo, con lo cual se daba motivo a que las interpretaciones histricas que predominaban eran las escritas por los enemigos de la causa espaola. El quinto hijo fue don Francisco, capitn general de los galeones de Puerto Rico. Los otros dos hijos fueron don Diego, doctor en Sagrados Cnones y Cannigo de la catedral de Valencia, y fray Luis, de la Orden Agustina de la Provincia de Aragn, prior de los conventos de Orihuela, Alicante, Alcira y Valencia, que muri siendo electo obispo de Almera. De las hijas, excepto doa Mara y doa Isabel, que fueron damas de la Reina y casaron con personas de la nobleza espaola, las restantes entraron en religin, siendo alguna de ellas abadesa de su orden o convento. Don Juan Coloma residi en el alczar de Elda cuando se lo permitan sus obli gaciones al servicio de la Corona, y en este castillo nacieron la mayora de sus hijos e hijas, con la excepcin de don Carlos Coloma, nacido como hemos dicho en Alicante, en la poca en que don Juan era alcaide del castillo de Alicante, ostentando en este perodo los honores de Comendador de Almendralejo y Caballero del hbito de Santiago. Durante su virreinato en Cerdea escribi y public dos poemas, titulados Dcada de la pasin de Jesucristo y Cntico de su gloriosa resurreccin, el pri mero en tercetos y el segundo en octavas, dedicado ste a la Emperatriz y publi cando ambas obras en un volumen con el ttulo de Dcada de la Pasin de Ntro. Redemptor Iesv Christi con otra titulada Cntico de la Resurreccin, impreso en Cagliari por Vicente Saborino en 1576 y reimpreso en Madrid en 1586. El original de la licencia para su impresin leemos en Toda y Gell, pgs. 98 y 99 se encuentra en el Registrum Comune de la Curia Arzobispal de Caller (Cagliari), vol. VI, expedida por el arzobispo Prez, con fecha 3 de abril de 1576. Este volumen del Conde don Juan es considerado como el primer libro impreso en Cerdea. Esta obra figura incluida en el Catlogo de Autoridades de la Lengua de la Academia Espaola y mereci los elogios de Zapata, el italiano Sannzaro y Ticknor, que destac por su mrito la parte dedicada a la Santa Mujer Vernica y al encuentro de la Virgen con su Hijo en el camino del Calvario. Cervantes dedic al autor unos versos en su Canto a Calope de La Galatea, escribiendo: i0h,t, don Juan Coloma en cuyo seno tanta gracia del cielo se ha encerrado, 30 que a la envidia pusiste un duro freno y en la fama mil lenguas has criado, conque del gentil Tajo al frtil Reno tu nombre y tu valor va levantado; t, Conde de Elda, en todo tan dichoso, haces el Turia ms que el Po famoso. Para Lorenzo Conde esta obra es de profundo sentido antiluterano al presentar la Redencin como dogma estrictamente catlico y sus poemas son comentados tambin elogiosamente por Nicols Antonio en su Biblioteca Nova. * * * Aunque no parece tema para esta obra de semblanzas biogrficas de eldenses destacados, quisiera dedicar unas lneas al tema de la fecha de otorgamiento del ttulo condal, por haber encontrado contradicciones en diversas obras que pueden confundir al lector sobre la verdadera fecha de concesin y por consiguiente qu per sonaje de los Coloma ostent por primera vez este honroso ttulo de Conde de Elda. Atienza en su Diccionario Nobiliario da la fecha de concesin del ttulo en 20 de enero de 1516, otorgado este privilegio por el Emperador Carlos I. Colomer seala 1562 como la fecha de otorgamiento al escribir ...en esta fecha don Juan Prez Calvillo de Coloma acababa de ser creado Conde de Elda por el rey don Felipe. En la portada de las Dcadas impresas en 1576, segn Ximeno y la Biblioteca Nova de Nicols Antonio pues no hemos podido ver este raro libro, un ejemplar del cual se deca se hallaba en la biblioteca del escritor eldense Domingo Toms Vera Maestre figura el autor como seor de la barona de Elda, ttulo justificado pues en esta fecha an no haba recibido el privilegio de Conde, y su ttulo era el dicho por haber comprado su padre el seoro de Elda, Petrel y Salinas en 1498 como ya hemos dicho. Confirmando lo apuntado anteriormente, Escolano escribe que don Fernando, al ocupar nuevamente el trono por fallecimiento del rey don Felipe, honr a su fiel secretario mosn Juan Coloma con el ttulo de Conde de Elda o de Salinas... pero como no viva la ambicin en l y el Rey tard poco en morir no se sac el privile gio sino la mortaja para enterrar al buen secretario. De la lectura del Privilegio de otorgamiento se desprende que no habiendo sido legalizado por don Fernando V su concesin de titulo de Conde a su secretario, esta donacin qued sin validez, naciendo el derecho al titulo de Conde del documento firmado por Felipe II el 14 de noviembre de 1577, instituyendo a don Juan Coloma Prez Calvillo del ttulo de Conde como dice el real privilegio... 31 ...de las villas de Elda, Petrel y lugar de Salinas, sitas en el predicho reino de Valencia, que posee justamente con sus trminos y territorios y otros anejos y pertenecientes a los mismos, as como ahora los posees sin aadir ni quitar nada y te investimos, ennoblecemos y decoramos con este ttulo. As para que t y tu hijo primognito y as sucesivamen te sus herederos y sucesores primognitos a los cuales toque, se llamen e intitulen siempre conde o condes de Elda, cuya villa y tambin la de Petrel y el lugar de Salinas con sus miembros y pertenencias tambin en lo futuro se llamen y sean Condado... As se estableci la ms firme vinculacin de los Coloma con Elda, dando a sta hombres y damas notables, hasta que el agotamiento del apellido Coloma y el tras paso a otras familias del titulo de condes de Elda vino a debilitar primero y romper despus la entraable unin que rein en los siglos XVI y XVII entre la villa de Elda y los Condes Coloma y familiares de stos. BIBLIOGRAFA: Lamberto AMAT Y SEMPERE: Elda. Mss.1873-75. Tomo I, cap. IV, pg. 22. Archivo de la Embajada de Espaa ante la Santa Sede. Legajo 93. Archivo de Simancas. Patronato Real, 5858. (Esta referencia y la anterior me fueron facilitadas por el historiador alicantino Vicente Martnez Morella) ATIENZA: Diccionario nobiliario.- M. Ed. Aguilar. COLOMER: Historia de la provincia de Valencia en la observancia de Ntro. Padre San Francisco. Valencia, 1803. Lorenzo CONDE: Letras espaolas, pg. 559. ESCOLANO: Dcadas de la historia de la insigne y coronada Ciudad y reino de Valencia.- Valencia, 1611. Gaspar de GREGORY: Historia de la isla de Cerdea, por el caballero--. Barcelona, 1840. Josef MONTESINOS; Compendio de antigedades oriolanas(Mss. 1795-97) Libro XV, cap. 11. Alberto NAVARRO PASTOR: Notas sobre los Coloma y el Condado de Elda.(Con el texto del ttulo de concesin de Conde de Elda, Petrel y Salinas a favor de don Juan Coloma en 1577.- Revista Alborada, Elda, 1971. Alberto NAVARRO PASTOR: Historia de Elda, tomo I.- Alicante, 1981. Manuel RICO GARCA: Ensayo biogrfico y bibliogrfico de escritores de Alicante y su provincia, tomo I, pgs 31-32.- Alicante, 1888. SEGURA HERRERO, Gabriel, y POVEDA POVEDA, Consuelo: Catlogo del Archivo Condal de Elda. (I).- Elda, 1999. TODA Y GELL: Bibliografa espaola de Cerdea, Madrid. MDCCCXC. Francisco de VICO: Historia General de la Isla y Reino de Sardea.- Parte I, cap. 17, pg. 67 v.- 1639. XIMENO: Escritores del reino de Valencia,- II, 175-6. MARTNEZ MAESTRE, Jos Ramn: Unos versos desconocidos de D. Juan Coloma,- Festa 2000. Petrer. 32 FRANCISCO COLOMA PREZ CALVILLO Y SAA * (15...-16...) Fue uno de los cuatro hijos de don Juan Coloma Prez Calvillo, primer Conde de Elda, que alcanzaron el grado de Capitn general, sindolo de la escuadra de galeras de Puerto Rico. Fue el quinto hijo varn de este primer Conde, despus de don Antonio, segundo Conde; don Alonso, Obispo de Barcelona y Cartagena, y don Carlos, capitn general e historiador de las guerras de los Pases Bajos. Este ltimo naci en 1567, luego don Francisco pudo nacer entre 1568 y 1569, y este nacimiento debi ocurrir en el alczar de Elda, como parece que fue el de todos los hermanos, excepto don Carlos. La primera referencia que hallamos de este Francisco Coloma es su toma de posesin, el 9 de octubre de 1586, del Condado de Elda en nombre y representacin de su hermano don Antonio, por el fallecimiento del padre de ambos, don Juan Coloma. Tambien se cita que el 19 de agosto de 1594 se hallaba en La Habana con su escuadra, y que cinco arios ms tarde se encontraba en Sevilla, donde su hermano don Alonso (tambin llamado Ildefonso) ocupaba la canonja de Magistral de la catedral de la ciudad hispalense. En 1599 sali de la capital andaluza como Capitn General de la escuadra de galeones de Indias en ruta hacia Puerto Rico, pero por causa de los temporales del mar tuvo que entrar de arribada forzosa en La Habana donde pas el invierno. Un ao estuvo la escuadra por aquellas aguas, realizando peligrosas expedicio nes y correras contra los corsarios ingleses, holandeses y franceses que infestaban el Caribe, asaltando los galeones espaoles de la ruta de Indias y las ricas poblaciones cosieras en acciones de piratera. En la crnica de Montesinos se escribe que fue el primer navegante que condujo su escuadra de galeones desde Cartagena de Indias a Cdiz, abriendo el paso del Cabo de Hornos, o del Estrecho de Magallanes, puntos que no se indican exactamente. A su regreso a Sevilla, a mediados de 1600, present al Consejo de Indias un informe sobre sus acciones en aquellos mares y su parecer sobre la lucha contra los corsarios y piratas. 33 Cumplido este servicio, fue enviado como general de las Galeras de Sicilia con su escuadra al golfo de Gnova, entre este puerto y Niza, para prevenir el que el rey de Francia iniciase campaa por el marquesado de Saluzzo, cerca de Turn. Despus, al ser nombrado su hermano Antonio para mandar las galeras de Sicilia, don Francisco obtuvo el mando de la escuadra de Portugal. Recibi el nombramiento de Caballero de la Orden de Jerusaln as como las encomiendas de Aliaga y Horta, Obtuvo la designacin real de miembro del Consejo de Estado y, sucesivamente, alcaide del castillo de Alicante y gobernador de Orihuela, entre 1597 y 1608. Desconocemos sus posteriores acciones militares y fecha y circunstancias de su fallecimiento, datos que, como los interesantes incidencias de su vida y operaciones militares, deben encontrarse en los Archivos de Indias, Naval, Militar o Histrico nacionales. BIBLIOGRAFA: Josef MONTESINOS: Compendio de antigedades oriolanas, Tomo XV, Cap. 11, pgs. 754, 766 y 771. Manuel RICO GARCA: Ensayo biogrfico bibliogrfico de escritores de Alicante y su provincia. Tomo XIII (indito), pgina 672. Gabriel SEGURA y Consuelo POVEDA: Catlogo del Archivo Condal de Elda (I) 34 (Dibujo de Joseph Montesinos). JUAN CRISSTOMO COLOMA Y ROSELL * (15...-1566) Este ilustre eclesistico, que alcanz el ttulo de Obispo de la dicesis italiana de Vesta (aunque este nombre antiguo que leemos en el manuscrito de Montesinos, de donde tomamos esta resea no lo hemos hallado en repertorios topogrficos de Italia), naci en Elda, a fines del siglo XV o principios del XVI y era miembro de la familia condal de los Coloma, seores de Elda. hijo de don Gernimo Coloma, Sargento Mayor de Infantera del rey don Felipe II, y de doa Eugenia Rosell, natu ral de la ciudad de Orihuela. En esta ciudad estudi Latinidad y Lgica, y para continuar estudios superiores se traslad a la Universidad de Padua, en Italia, junto con un primo suyo, segn escribe Joseph Montesinos, primo que aos ms tarde muri siendo cannigo en la catedral de Sevilla. En Padua super los estudios de Teologa y Sagrados Cnones y recibi las bor las del Doctorado. Permaneci en Roma, como valido o secretario del Cardenal Barberino, y aproximadamente en 1556 el Papa Paulo IV, Pontfice desde 1549 hasta su fallecimiento en 1559, le nombr cannigo de Valencia, donde permaneci 19 meses hasta que en 1558 el mismo Papa le consagr Obispo de la Santa Iglesia de 35 Vesta, en Italia, que gobern con inteligencia y celo. Entre las obras de mejora reali zadas durante su mandato se cuenta la restauracin de las Casas Episcopales, ame nazadas de ruina; Hospitales y gran parte de la catedral. Celebr Snodo en esta Catedral entre los arios 1559 y 1565, arios del pontificado del Papa Po IV que aprob las conclusiones del mismo. Juan Crisstomo Coloma falleci el 3 de julio de 1566 y fue sepultado en la misma Catedral de su dicesis, en la Capilla de San Andrs, donde se coloc una lpida que reproducimos en esta resea, al igual que su retrato. En esta lpida figu ran sucintamente expresados los hechos mas relevantes de su vida que se han des crito en este captulo, siguiendo el relato que de los mismos escribi en su Compendio el cronista Montesinos, dibujante a la vez de los citados retrato y lpida. 324. 0 . 111 11 im k Y2unizies , 41t ,, , ,, (.,;zwe4.4.~ rd/f 1 1 :0,54. alannab e/iii 9 ~2) caync el. amegib,Nycantrnto,Q.x ,t, _EU. G... -1,b , 9,,IL77 -4 1 , . 4 ut. , , d g Scv71. _ 4 e. * 1 4 2 a. ( 17 05 1 .-I 7 Ae llb 911a -- , lici44 , sttrztt:.5 ca_~, .1, i ,, ; ,, ,e. 1 mukl . c21 co P al l ,;erna_Q:212.47._A , /11 --. fr )t lIff , 7104 , - IU112cc. ~d122, i i nh -1 -044Z0.0;ti t. f Ct r a s ; ~nal , _e7fty i ` , ICSeZ ek gib , -zwyea_ - ft 9 _5 2 -L2 c -t C31 q , ai ,it in ar,_ c V Xy. 4,7a6 4 N ma j as ci ` ,14- , ;)1:itcu-cs. X13. Lpida sepulcral de Juan Crisstomo Coloma y Rosellsegn Montesinos. BIBLIOGRAFIA. Joseph Montesinos: Compendio de antigedades oriolanas, tomo XV, captulo 11, fol. 729-30. Al igual que de todos los miembros de la familia Coloma, vase tambien el Catlogo del Archivo Condal de Elda. (I). de Gabriel Segura Herrero y Consuelo Poveda Poveda.- Elda, 1999, aun cuando no hemos hallado referencia alguna a este personaje ni su vnculo familiar con los Coloma, 36 ANTONIO COLOMA PREZ CALVILLO Y SAA * (1546 -1619) Hijo segundo del primer Conde de Elda, Juan Coloma y Prez Calvillo y de su esposa doa Isabel de Saa. Naci en el alczar de Elda en una fecha indeterminada que unos cifran en 15460 1547 (Lamberto Amat), otros alrededor de 1555 (Encuesta del procurador Geroni Alfaro en 1655) y Rico Garca (Ensayo) en 1561. Fue bau tizado en la iglesia de Santa Ana, segn se manifest por testimonios de personas vinculadas por servicios a la Casa de los Coloma en la encuesta mandada hacer en 1655 por el nieto de don Antonio, don Carlos Coloma Manrique, arcediano de la catedral de Jtiva. Esta encuesta da fe de dicho nacimiento en Elda y bautizo en Santa Ana por tes timonio de Geroni Fernndez Bertrn, hijo de Elda, capitn en las Galeras de Portugal cuando estas eran mandadas por el Conde; Christofol Rico, servidor en el alczar por ms de diez aos; Joseph Rico, sastre, por haber estado en casa y servi cio del Conde; y Juan Gras, obrero, todos los cuales testimonian haber odo tanto de boca de don Antonio como de los familiares del mismo haber sido este nacido en la villa y bautizado en la Iglesia de Santa Ana, de lo cual se libr testimonio que se conserva en el libro rotulado Cortes del Justicia, 1656 del Archivo Municipal de Elda. La citada encuesta, realizada como hemos dicho en 1655, establece que el Conde don Antonio font naixcut en la pnt. vila y batechat en la esglesia de Santa Ana fa poch mes o menys cent anys... lo que ha dado lugar a creer que nacera en 1555, lo que no parece posible, siendo ms admisible lo apuntado por Amat de haber nacido en 1546, entre otras cosas por haber sido padrino de su hermana doa Isabel nacida en el castillo de Elda en septiembre de 1560. No sabemos si existe impedi mento para que un nio de cinco arios pudiera ser padrino de bautismo de una recin nacida, pero no parece que pueda asumir a tan corta edad las responsabilidades que por el parentesco espiritual contrado encarga la Iglesia a quienes apadrinan a los nios en su bautizo. La cronologa de sus hechos indica tambin la fecha de 1546 o 1547 como ms probable, ya que parecera temprana edad la correspondiente a los altos cargos y destinos que se le encomendaron y ejerci, como el de Gobernador de Sassari, en Cerdea y 1578, ya que de haber nacido en 1555 tendra 23 aos, edad bien corta para cargo de tan gran responsabilidad. 37 Ya en su juventud, junto con su hermano don Juan, particip en acciones milita res dirigidas por su padre, don Juan Coloma Prez Calvillo, al servicio del rey don Felipe II en las expediciones a las costas de Italia en las que las armas espaolas estaban presentes, as como en la isla de Cerdea, participacin expresamente resal tada por el rey don Felipe II en el texto del ttulo de concesin del Condado de Elda para aquel en 1577. El oriolano Josef Montesinos, en la extensa relacin que dedica a los Coloma en su Compendio de antigedades oriolanas enumera los ttulos, cargos y matrimo nios de don Antonio Coloma, que son como siguen: Conde de Elda, Caballero de la Orden de Santiago, Comendador de Estepa. Sirvi en Flandes, en las jornadas de Chipre, Batalla naval Navarinos, y Tnez, fue Virrey y Capitn General del reino de Cerdea seis arios, General de las Galeras de Espaa que residan en Portugal; pas a las de Sicilia y habindole promovido a las de Npoles, muri en Palermo. Fue tambin castellano del Castillo de Alicante. Cas con doa Juana Enrquez Velasco de Mendoza, Dama de la Reina, hija de don Gmez Manrique de Mendoza, Conde de Castro, y de doa Isabel de Velasco, hija del Marqus de Berlanga y de doa Juana Enrquez, hija del almirante de Castilla. Segn Rico Garca, este Conde de Elda cas tres veces: la primera con doa Beatriz de Corella (la que en su testamento, fechado en 1584, encomendaba a su esposo la creacin de un hospital en Elda). Fallecida doa Beatriz, cas con doa Francisca Manrique, y despus de fallecida sta con doa Juana Enrquez de Mendoza. Rico Garca escribe que solo tuvo sucesin con sta ltima, pero ello no fue as, ya que con la documentacin aportada por el Archivo Condal de esta noble familia se establece por Gabriel Segura Herrero y Consuelo Poveda Poveda el cua dro genealgico que aclara esta confusin de datos contradictorios. Don Antonio Coloma cas dos veces, primero en 1581 con Beatriz Corella, de la cual tuvo una hija, Francisca Isabel, fallecida en 1581. En 1587 contrajo segundas nupcias con Juana Enriquez, con la cual tuvo tres hijos: Isabel, nacida y bautizada en Elda en 1590; Juan, nacido en 1591, que sera III Conde de Elda (1619-1638), y Antonio, cannigo, fallecido en 1631 En 1578, como hemos dicho, ocup el cargo de gobernador de Sassari (Scer) poblacin de Cerdea, entonces posesin espaola y de la cual haba sido virrey su padre don Juan de 1570 a 1577. Ces don Antonio en este cargo, sustituyndole don Pedro de Aymerich y pasando al gobierno de Cagliari (Caller) capital de la isla, por encomienda, cargo en el que permaneci de 1580 a 1581. En 1587 el rey Felipe II le concedi el titulo de alcaide del Castillo de Alicante y seguidamente le mostr su complacencia por sus servicios militares con la concesin del hbito de la Orden de Santiago en 1588. 38 En 1594 le fue encomendado un nuevo mandato en Cerdea, al ser nombrado virrey de la isla, cargo en el que permanecera hasta 1604, con una ausencia autori zada, de 1595 a 1598, durante la cual desempe el virreinato en su lugar el arzo bispo de Caller (Cagliari) don Alfonso Lasso, regresando al mismo gobierno don Antonio en 1598. Permaneci en el cargo de virrey de Cerdea, lugarteniente y Capitn General por su Majestad, hasta el ario 1604, que tan profundamente ha quedado grabado en la historia de Elda. Durante su mandato promulg varias Cridas (ordenanzas o pregones) de buen gobierno, que fueron impresas en 1596 y 1600, figurando en la edicin de 1596 el escudo del virrey tallado groseramente, segn Toda y Gell. En esta Crida se le menciona como ilustrisim seor don Antoni Coloma Calvillo Compte de Elda, seor de la barona de Petrell, Alcayt de Alacant, lloctinent y Capit general por su Magd. del present Regne de Sardea. Entre los beneficios que la isla debe a este ilustre eldense destaca la creacin de una Universidad en Cagliari para propagar la instruccin, fundacin que tuvo lugar en 1604, ltimo ao del mandato de Coloma en Cerdea. Finalizado este perodo de mando en la isla sarda, y al disponerse a regresar a su palacio de Elda, sobreviene el acontecimiento que la leyenda piadosa ha revestido de curiosos y emocionantes detalles, como el de los peregrinos que dejan dos cajas con el rtulo Para Elda, no apareciendo despus, cuando la nave zarpa iniciando su singladura hacia Alicante. La tradicin sigue relatando el hecho en la forma tan conocida por los antiguos eldenses de que llegados sin novedad al puerto de Alicante y no presentndose nadie a reclamar las cajas, el Conde, sintindose con derecho a ello por su condicin de seor de Elda, mand abrirlas encontrando en su interior las imgenes de una Virgen y un Cristo que despus recibieron los ttulos de la Salud y del Buen Suceso respectivamente. Es muy curiosa la semejanza entre esta llegada por mar, dentro de cajas con el lema Para Elda, de los Santsimos Patronos de Elda, con la leyenda existente en Cerdea que nos relatan Esperanza Alonso y Pedro Maestre, presidentes de la Cofrada de los Santos Patronos, en su interesante artculo Viaje a Cerdea, dando cuenta del que efectuaron ellos mismos en 1997 a dicha isla, junto con un grupo de seoras eldenses de la citada Cofrada. En Cagliari, capital de la isla, se rinde culto a la Virgen de Bonaira, cuya imagen, segn la leyenda devota existente en la citada ciudad sarda, lleg a sus costas en una caja, se cree que arrojada al mar por una nave espaola en dificultades por una tormenta. A los muchos vecinos que acudieron para ver lo que contena la caja les fue imposible levantarla para llevarla a la ciudad, lo que s hicieron fcilmente unos frai 39 les mercedarios que fueron llamados y que la llevaron a la iglesia, donde encontra ron que en la caja habia una hermosa imagen de la Virgen a la que llamaron de Bonaira, imagen que desde 1370, ario en que se sita esta leyenda, ha recibido la devocin popular como la Signora venuta del mare, al igual que lo hizo Nuestra Seora de la Salud en 1604, cuando el Conde de Elda ces en su virreinato de Cerdea y regres a nuestra poblacin por Alicante. Unas estampas de las imgenes grabadas en acero, probablemente en el siglo XIX, ostentaban la mencin de tradas desde Cerdea por el Conde de Elda don Luis Antonio Coloma, lo que movi al escritor eldense Domingo Toms Vera a combatir esta aseveracin con su artculo Quin trajo a nuestros Patronos, publi cado en la revista El Centenario (Elda, 1903-04), manifestando que no poda lla marse Luis, por ser ste hermano menor de don Antonio y no haber sido Conde de Elda ni ostentado cargo ni relacin alguna con Cerdea, sino don Antonio el que trajo las imgenes y rechazando el que este se llamara Luis Antonio basndose en el testimonio de la encuesta a la que hemos hecho mencin al comienzo de estas notas en la que ningn testimonio le denomina con este nombre de Luis Antonio sino ni camente como don Antonio. En 1609 tuvo el Conde de Elda el penoso deber de llevar a todos los moriscos de su condado, junto con los de otras comarcas, a las costas de Berbera. cumpliendo la orden de expulsin de los mismos dada por Felipe III para acabar con el peligro que representaba aquella masa de poblacin sarracena que no se incorporaba a las cos tumbres, lengua, religin y usos de la cristiana, sino que secreta o pblicamente mantenan su religin e incluso se aseguraba que tenan contactos con los argelinos y turcos para que acudieran a reponer la Media Luna en las tierras que haban sido de sus padres. Don Antonio llev a Alicante a sus vasallos para embarcarlos en las galeras de la Armada del Maestre de Campo General don Agustn Mejas, puestas a cargo del Conde de Elda como Capitn general de Galeras, desembarcndolos en las costas africanas. Para compensar al Conde de la prdida de tantos vasallos laboriosos, se le con cedi una cantidad por privilegio, y dos arios despus de esto fueron otorgadas Cartas Puebla o Cartas de Poblacin para distribuir los nuevos pobladores que haban venido a instalarse en las tierras o viviendas dejadas por los moriscos expul sados de Elda y Petrel, estableciendo las normas que haban de regir para la convi vencia de unos con otros. Ene! ario de 1611 se encontraba al mando de las galeras de Sicilia, de las que en 1613 pas al de las galeras de Portugal, con las cuales realiz la misin que le enco mend el rey de transportar desde Gibraltar hasta Africa al noble musulmn Muley Xech, hudo de Fez y puesto bajo la proteccin del Rey de Espaa. Un hijo de Muley, Abdal. se haba alzado con el poder y conseguido la corona por medio de la 40 rebelin. Don Antonio Coloma, segn la crnica de la toma de la Mamora, le pas con siete galeras reales de la Armada de Portugal, llevndolo en su capitana, que tuvo curiosa y gentilmente aderezada. El Conde de Elda particip muy activamente en la accin conocida como presa de la Mamora o conquista de este puerto del norte de Marruecos, para lo cual se concentraron en la baha de Cdiz la armada de los galeones con su almirante don Juan Fajardo y la otra escuadra de galeones de Dunquerque, mandada por el almi rante don Diego de Santurci Horosco, as como tambin vinieron los dos generales de las galeras, el duque de Fernandina, que qued en el Puerto de Santa Mara, y el Conde de Elda con su capitana en la baha de Cdiz, designado este por Su Majestad, que haba quedado muy complacido por lo bien que le haba servido en la expulsin de los moriscos, toma del puerto de Larache en 1610 y pasaje de Muley Xech y sus hijos a Marruecos. La toma de la Mamora debi ser una accin de guerra muy importante, por cuanto la glosan varios poetas de la poca y en la comedia de Tirso de Molina Marta la Piadosa se comenta esta batalla con estas frases picas: Mas viendo la multitud de brbaros que resiste con voces y con saetas que Espaa al Africa pise, el de Fernandina y Elda, Hctor ste, aquel Aquiles, y los dos dignos que canten sus hechos hispanos cisnes, puestas en tierra las proas de las galeras que humildes al hipcrita retratan, escupen plomo y salitre, Rico Garca dice que muri siendo general de las galeras de Sicilia, En 1613, en la accin que hemos comentado contra la Mamora, mandaba las de Portugal. Montesinos escribe que, despus de mandar las galeras de Portugal, pas a las de Sicilia y habindole promovido a las de Npoles muri en Palermo. De esta con fusa exposicin y desconociendo la fecha del fallecimiento podramos suponer que aunque promovido al mando de las galeras de Npoles no lleg a tomar posesin, pues muri en Palermo (Sicilia) en la que continuaba estando el mando de las gale ras de esta isla. Su bito debi ocurrir antes de 1623, pues en esta ltima fecha ya era Conde de Elda su hijo don Juan Coloma Enrquez, como se comprueba por la carta que el 7 de 41 abril de este ario escriba al citado Conde, desde Londres, don Carlos Coloma, her mano menor de don Antonio y to del nuevo Conde: ...mucho me ha pesado la muerte de mi seora la Condesa de Elda (su cuada doa Juana Enrquez)... ...no s si vendr ac su nieta, que es menina y harto linda muchacha; no me pesar porque a falta de otro marido ms rico, a su tiempo le podramos dar a mi hijo Carlos, para que en cualquier accidente que puede suceder no salga la Casa de Elda de los Coloma, que a falta de un hijo que tiene el Conde, mi sobrino, y otro del de Cantillana, es esta nia heredera de ambas casas. que todava valen un pedazo de pan. En el Catlogo del Archivo Condal se registran dos documentos, nmeros 253 y 254 del mismo, relativos al otorgamiento de testamento el 12 de agosto de 1619 por don Antonio Coloma en Palermo, sin que se indique la fecha en que se produjo el fallecimiento, aunque el segundo, fechado el 10 de octubre del mismo ario en Madrid, certificando la traduccin del citado testamento, da a entender que ste ya estaba vigente por fallecimiento del testador, bito que ocurrira entre los dos meses citados de 1619, mas probablemente en el de agosto. Digamos, con respecto a las especulaciones de don Carlos, valeroso Capitn General de las campaas de Flandes, escritor de la crnica de tales guerras de los Pases Bajos y traductor de Tcito durante su estancia como embajador en Londres, que el ttulo de Elda no sali por entonces de los Coloma, pues los hered el hijo de don Antonio, II Conde, don Juan Coloma y Enrquez, nacido en Elda en 1591, quien ostent el ttulo de III Conde de Elda desde 1619 hasta 1638. Fue castellano del cas tillo de Alicante, gentilhombre de cmara del Rey y caballero del hbito de Santiago, dejando de residir en su castillo de Elda para avecindarse en Valencia. (Segura y Poveda, pg.55). BIBLIOGRAFA: Esperanza ALONSO y Pedro MAESTRE: Viaje a Cerdea.- Rey. Fiestas Mayores.- Elda, 1998, pg. 118. Lamberto AMAT Y SEMPERE: Elda, su antigedad... Tomo I, cap. 22. Discurso y breve sumario de la presa de la Mamora.- Biblioteca de Autores Espaoles, XXXVI, pgs. 213,215,220. Encuesta del procurador Geroni Alfaro sobre el nacimiento y bautizo de don Antonio Coloma, Conde de Elda.- AME: Cortes de Justicia, 1656. Gaspar de GREGORY: Historia de la isla de Cerdea, por el Caballero . Barcelona, 1840. Guastavino GALLENT: Toma de la Mamora.- Larache, 1939. Josef MONTESINOS: Compendio de antigedades oriolanas (manuscrito) 1795-97.- Libro XV, cap. 11, pgs 753 y 768. Alberto NAVARRO PASTOR: Notas sobre los Coloma y el Condado de Elda.- Revista Alborada, Elda, 1971. 42 Manuel RICO GARCA: Ensayo biogrfico bibliogrfico de escritores de Alicante y su provincia, Alicante, 1888. Tomo XIII, pgs. 669-72. Gabriel SEGURA HERRERO y Consuelo POVEDA POVEDA: Catlogo del Archivo Condal de Elda. (I).- Elda, 1999 Eduardo TODA Y GELL: Bibliografa espaola de Cerdea.- Madrid, 1890. pg.98. Domingo Toms VERA MAESTRE: Quien trajo a nuestros patronos.- Rey. El Centenario, Elda, 1903-04, Francisco de VICO: Historia General de la Isla y Reyno de Sardea. Barcelona, MDCXXXIX.- Parte I, Cap. XVIII, pag. 67. 43 DON ALONSO COLOMA * (155...-1606) Alonso Coloma, distinguido eclesistico que ocup la silla episcopal de dos importantes dicesis espaolas, naci en el alczar de Elda, y era tercer hijo del pri mer Conde, don Juan Coloma Prez Calvillo y de su esposa doa Isabel de Saa. La fecha de nacimiento de don Alonso (o Ildefonso como tambin se le nombra) debi ocurrir por 1557 o 1558, ya que la hija que le sucedi, Mara, naci en 1559. El cuarto hijo varn fue don Carlos, nacido en Alicante en 1566, siguindole don Francisco, Capitn General de las Galeras de Indias, y Diego y Luis, que fueron reli giosos, al igual que las cinco hijas que les sucedieron, Ana Mara, Mara Ignacia, Blanca, Luisa y Guiomar. No podemos admitir la afirmacin de Manuel Rico y Garca de que Alonso Coloma naci en Alicante. Fue escribe como sus hermanos, natural de Alicante, donde en ocasin de ser su padre gobernador del castillo y teniente de Capitn General () pas su infancia... . Este supuesto nacimiento lo contradice el mismo autor del Ensayo al afirmar el nacimiento en Elda de los hermanos de aquel, don Antonio y don Francisco. 45 No tenemos razones para rechazar el que don Carlos Coloma, Marqus del Espinar, cuarto hijo varn del primer Conde de Elda, naciera en Alicante, ya que la existencia de su partida de bautismo en la iglesia alicantina de Santa Mara as lo hace presumir, no creyendo posible que en aquella poca el futuro hroe de las campaas de Flandes y del Palatinado fuera nacido en Elda y llevado a bautizar a Alicante (aun que todo es posible) debido a encontrarse el Conde y su esposa Isabel de Saa resi diendo en Alicante por su cargo de castellano del castillo de Santa Brbara. La misma vaguedad del texto que dedica Rico y Garca al obispo de Barcelona, evidencia la escasa fiabilidad de los datos que aporta a la vida de ste, contrastando con la minuciosidad del extenso discurso de Alejandro Llorente en su recepcin en la Real Academia de la Historia, dedicado a la vida y hechos de Carlos Coloma, dis curso reproducido ntegro en el Tomo I del Ensayo bio-bibliogrfico de Manuel Rico y Garca. Conforme a los usos de la nobleza en aquellos tiempos, los hijos segundones deban escoger entre la carrera de las armas o la del sacerdocio, por lo que excepto el primogmito Juan, que era el heredero del condado, pero falleci antes que su padre, los dems hijos varones escogieron unos la milicia, como Antonio, Carlos y Francisco, y los otros: Alonso, Diego y Luis, la religin. Los primeros realizaron notables hechos de armas al servicio de la Corona en los Pases Bajos, el Milanesado, Npoles, Cerdea, Amrica, Africa y otros lugares. Don Alonso curs estudios sacerdotales, primero en la Universidad de Valencia, donde recibi las enseanzas del clebre Lorenzo Malmireno. De Valencia pas a Salamanca, obteniendo seguidamente una beca para el Colegio Mayor de Cuenca, donde se gradu brillantemente en Teologa, Por oposicin obtuvo la plaza de Cannigo Magistral en la catedral de Sevilla. Su elevada cuna y la fama de su linaje al servicio de la Monarqua, hizo que el Rey le encargara misiones distinguidas, nombrndole para la Cmara del Gobernador de Portugal, Cardenal Archiduque Alberto, y designndole ms tarde, en 1598, Inquisidor General en dicho Reino lusitano. Por encargo del Rey Felipe III efectu la visita a la Universidad de Valencia en 1598 y 1599 y en octubre de este ltimo ario fue nombrado obispo de Barcelona, en cuya capital ejerci los cargos, al mismo tiempo, de Virrey y Capitn General. Durante su perodo episcopal en Barcelona introdujo la orden de Religiosas Capuchinas y promovi la canonizacin de San Raimundo de Peafort, de cuya capilla puso la primera piedra, costendola en su totalidad de su peculio particular. En 1599 consagr la capilla del castillo -palacio de su familia en Elda, puesta bajo la advocacin de la Virgen del Rosario y, segn Montesinos (109-10) coloc sus armas herldicas en la misma capilla, 46 Lpida sepulcral en la catedral de Murcia. En 1600 regal a la iglesia de Santa Ana, de Elda, que todava estaba haciendo desaparecer de su recinto las huellas de su anterior uso como mezquita, suprimida en 1528, un rgano pequeo, nuevo, con su tapa y dems aderezos, gran cantidad de ropas, utensilios y reliquias de San Bonifacio y de San Marcelino. (1). En enero de 1602, el Papa Clemente VIII comunic al rey don Felipe III haber provisto la dicesis de Cartagena, que se hallaba vacante por fallecimiento de don Juan de Ziga, con don Alonso Coloma, que ocupaba la de Barcelona. Aunque el nombramiento hecho por el Papa lleva fecha del 13 de enero de 1602 Anno incarnation Dominis Millessimo Sexcentessimo secundo, idus Januarii el rey Felipe no dio a conocer su aprobacin hasta ms de un ario despus, por Provisin Real dada en Olmedo el 6 de abril de 1603, por lo que la toma de posesin del nuevo Obispo no se efectu hasta el 16 de abril de dicho ario, en cuyo da el Cabildo de la Catedral de Murcia dio posesin a don Alonso Coloma, representado por poderes otorgados a don Francisco Salcedo. El recibimiento del nuevo obispo se hizo al da siguiente, jueves 17, entrando al Cabildo el sbado 19 del mismo mes. (3) Daz Cassou (4) que presenta a Don Alonso como natural de Elda, Eldae Comitis filium, que dice el valenciano Vicente Garca en su Oratio extempornea... dice de Coloma: no dur muchos arios en nuestra sede, pero s los bastantes para acreditarse de gran predicador y limosnero, y uno de sus primeros sermones fue en el convento de Anas de Murcia y sobre la visita que esta Santa, en compaa de Santa Tecla y de la Virgen Mara, hicieron para sanar a una religiosa. Aument en 20 constituciones las que Zapata, Dvila y Ziga tenan dadas a la Colegiata de Lorca; regal una librera a los carmelitas observantes de Murcia, transigi el pleito que obispo y cabildo seguan con las monjas de San Antonio de Murcia, sobre diezmos, y estuvo a punto de transigir el que, sobre los de Mula, seguan con el marqus de los Vlez. La fecha de toma de posesin de la Silla de Cartagena est probada documental mente, aunque en la Gran Enciclopedia Catalana se da como perodo del obispado 47 de Coloma don Ildefonso Coloma se le nombra. en Barcelona el de 1599-1604, lo que podra atribuirse a un prolongado perodo de sede vacante, como estuvo la sede cartaginense entre enero de 1602 y abril de 1603 por la demora real en expedir la Provisin de conformidad. El 15 de junio de 1604 administr el Sacramento de la Confirmacin en la capi lla del castillo de Elda, ya como obispo de Cartagena, y as figura en el libro de visi tas pastorales e inventario de efectos de la iglesia de Santa Ana, En la silla de Cartagena tanto como en la de Barcelona, edific y dio ejemplo con su caridad, con su conducta pastoral, su generosidad con los desvalidos y su energa con los enemigos de la fe. A la una despus de la medianoche del 20 de abril de 1606 (5), muri don Alonso Coloma en Murcia, asistiendo a los afectados por la peste de dicho ario, siendo vctima de la epidemia, tan pobre de recursos por haberlo dado todo a los necesitados que no dej dinero ni para sus funerales.(6) Fue sepultado en el trascoro de la catedral murciana segn la anotacin en el citado Libro de Cabildos, pero actualmente no hay vestigio alguno de este enterramiento, tal vez porque al cons truirse en el trascoro la capilla de la Inmaculada, entre 1620 y 1628, quedara la tumba oculta por la nueva obra. El cronista Montesinos, en su Compendio, da una minuciosa resea biogrfica de este prelado eldense, acompaada del dibujo de la lpida sepulcral, cuyo texto es como sigue: Fui, Non Sum, Eris, Non Eritis. Nemo Inmortales, Jacet in hoc Sarcophago D. D. Ildephonsus Coloma, Episcopus Carthaginensis, et antea Barcinonensis. Obiit Die XIII Julii, Ann. MDCVL Es de notar la falta de concordancia en las fechas del fallecimiento de don Alonso Coloma, ya que en la lpida figura el 13 de julio y en el volumen de Cabildos de la Catedral de Murcia figura claramente la del 20 de abril, a la una despus de medianoche, como tambin cita Rico Garca. * * * Parece que cultiv la poesa latina, aun cuando por ser considerado ms orador que escritor dej pocas obras, siendo elogiado por Mariner en aquella actividad, pues segn Rico Garca en su Ensayo, dijo del obispo Coloma Fulminat el docto magnus sermone Coloma Murcia dum qui arctat iam infula sacra caput (7) El afortunado hallazgo de un antiguo volumen, impreso en 1596, que recoge dos composiciones lricas de Alonso Coloma, nos permite ampliar esta referencia a su actividad creadora con dos muestras de su estro potico, que en su poca debi reci 48 bir gran aprecio, como lo evidencia el que el licenciado Cristobal Mosquera Auditor General de la Armada y Exrcito del Rey nuestro Seor, los incluyera en su libro Compendio de disciplina militar.. .(8) obra que es una analecta de poemas en homenaje a don Alvaro de Bazn, marqus de Santa Cruz, triunfador de la batalla de las Azores, conteniendo poemas de diversos ingenios espaoles entre los que figura don Miguel de Cervantes Saavedra con un soneto, junto a las poesas del obispo Coloma. Estas son un soneto al Marqus y un Elogio del mismo a Neptuno los cuales se transcriben al final de este captulo. Este hallazgo literario se debe a la curiosidad investigadora del escritor Manuel Serrano Gonzlez, quien dio cuenta del mismo en la revista Fiestas Mayores (Elda,1988), enriqueciendo as el acervo cultural de Elda con estas composiciones de un eldense preclaro, aunque no totalmente desconocidas puesto que haban sido reproducidas por Rico Garca en su Ensayo citado, tomo XIII, ff. 667-669. (in dito). (9). El Rey de Espaa propuso en mayo de 1606 a don Francisco Martnez, obispo de Canarias, como sucesor en la sede de Cartagena, vacante por muerte de don Alonso Coloma (10). ilustre hijo de Elda y elocuente orador sagrado, que ocupa un brillante lugar entre los eldenses distinguidos, y cuya vida y memoria bien merece ra una investigacin mas profunda en archivos eclesisticos barceloneses y murcia nos, as como en los histricos de ambas capitales. POESAS DE DON ALONSO COLOMA: SONETO O mar, que de corona hmida y fra ciendo en torno y abragando el mundo das en tu seno al sol grato y jocundo albergue al tiempo que se acaba el da. Al nclito Marqus recibe y gua al nido de valor rico y fecundo, Al Capitn que nadie es hoy segundo, Terror de Francia y miedo de Turqua. Atenta, Tetis haz que escuche y oya el nombre invicto y que de Aquiles fuerte pierda la soledad y olvide el llanto, Pues no ganar con su vida tanto, Ni en tu mejor fortuna puedes verte, Ni honrar pudiera el hijo ms a Troya. 49 ELOGIO DEL MISMO A NEPTUNO. O tu gran padre del mundo que todas las cosas baas, donde el sol sus hebras de oro moja, encubre, alberga y lava; Cuyas vvidas carreras secretas son y sagradas, donde las ninfas hermosas tienen sabrosas moradas: Y a quien los dioses tributo de conchas marinas pagan, hermano del Rey Supremo que tiene al cielo por casa: A quien en mando y grandeza, gran padre, no debes nada. recoge, admite y recibe esta catlica armada: Con que puedes alabarte tener lo mejor de Espaa y del mayor capitn que pis la mar salada: Por quien tal vez ya tuviste tus ondas furiosas bravas tintas de sangre Francesa de cuerpos muertos poblada; y ofrecerte hemos un toro, si la recoges y guardas, y jams en tus honduras haremos violenta entrada ni de su furia y braveza hablaremos en bonanza, culpando de temerarios y locos los que en ti andan. Mas mira, padre, por ti esfuerm bien tus espaldas que de la grandeza y peso del general desta armada, podrs no menos quexarte que de la del cielo Atlas. 50 NOTAS: (1) Libro de visitas pastorales de Santa Ana e inventario de efectos de esta iglesia (Archivo parro quial). (2) Archivo de Simancas. Patronato Real. (3) Libro de Cabildos (Archivo de la Catedral de Murcia). Vol. 10, ff. 197 y ss. (4) Daz Cassou, Pedro: Serie de las obispos de Cartagena.- Murcia.- Instituto Municipal de Cultura, 1977, pg 105 a 107. (5) Archivo Catedral de Murcia. Vol. cit. (6) Manuel Rico Garca. Ensayo biogrfico y bibliogrfico de escritores de Alicante y su Provincia tomo 1, ff. 34-35 y tomo XIII, ff. 665-69.. (7) M. Rico Garca. Ob.cit. (8) Comentario en breve compendio de disciplina militar, en que se escribe la jornada de las islas de los Azores, por el licenciado Christobal de Mosquera de Figueroa.- Madrid, 1596, pg. 175. (9) Manuel Serrano Gonzlez: Unos poemas de D.Alonso de Coloma, publicados en 1596.- Revista Fiestas Mayores.- Elda, 1988. (10) Archivo de la Embajada de Espaa cerca de la Santa Sede. Legajo 93 (Dato facilitado por don Vicente Martnez Morell, como el anterior del Archivo de Simancas). Josef Montesinos: Compendio de antigedades oriolanas, tomo XV, cap. 11, pgs. 719-722. Segura, Gabriel, y Poveda, Consuelo: Catlogo Condal de Elda (1).- Elda, 1999. Vase adems la bibliografa general de los Coloma, al final de la resea biogrfica de don Juan Coloma Prez Calvillo y Cardona. 51 LOS COLOMA La noble e ilustre familia de los Coloma, que durante cerca de dos siglos ostent el ttulo de Condes de Elda, no ha sido suficientemente estudiada en toda su exten sin y complejidad, a pesar de que son muchas las obras en las que se trata, a veces con gran extensin, de algunos de sus miembros ms notables, entre los cuales debe mos citar como ms destacados a Mosn Juan Coloma, secretario fidelsimo de los Reyes Catlicos y en especial del rey Fernando V de Aragn, cuyos documentos fir maba durante la ltima poca de ste como Coloma por el Rey; al nieto del secre tario Coloma, Juan Coloma Prez Calvillo y Cardona, quien sirvi al rey don Felipe II en Flandes y en Italia, siendo nombrado capitn general y virrey de Cerdea, reci biendo de este monarca el ttulo de primer Conde de Elda; y los hijos de este, Antonio Coloma, segundo Conde, Capitn general de las Galeras de Portugal y tam bin virrey de Cerdea; Alonso (o Ildefonso), obispo de Barcelona y de Murcia sucesivamente; Carlos, el brillante Capitn General de las guerras de los Pases Bajos historiadas en su obra del mismo ttulo y del Milanesado, y Francisco, Capitn General de las Galeras de Indias. 53 Aunque estas historias nos muestran abundantes detalles de esta ilustre casa, con los matrimonios de sus miembros ms importantes, en especial los que ostentaron el ttulo y lo transmitieron a sus descendientes y datos de los ms relevantes de estos, carecen en general de datos cronolgicos y en muchas ocasiones es imposible saber a qu rama de la familia pertenece el personaje de quien se trata o la identidad exacta de ste al haber varios con el mismo nombre y primer apellido. En lo que se refiere a la presente obra, limitada a ofrecer breves semblanzas de eldenses notables por unos u otros conceptos, escapa a su objetivo el intentar una investigacin sobre estos puntos oscuros y nos limitamos a esbozar las de aquellos personajes que pudieron haber nacido en Elda, los que en nuestra opinin podran ser los comprendidos entre 1520, fecha probable en que el II seor de las baronas de Elda, Petrer y Salinas, Juan Francisco Prez Calvillo Coloma, establece su casa sola riega en el castillo palacio de Elda, que segn tradicin fue morada de reinas, hasta 1634, ario en que los Condes de Elda abandonan su residencia en esta villa para tras ladarse a Valencia, (Segura y Poveda, pag. 55), con algunas excepciones motivadas por los destinos dados por el Rey a los Condes, que obligaban a stos a residir en el lugar de su mando o gobierno. Una de estas excepciones la hallamos en don Carlos Coloma, futuro historiador de las guerras de los Paises Bajos, cuarto hijo varn de don Juan Coloma, arios des pus primer Conde de Elda, que est documentado su bautismo en la iglesia de Santa Mara de Alicante el 5 de febrero de 1566. Don Juan Coloma haba sido nombrado castellano del castillo de Alicante en diciembre de 1561, residencindose en el mismo o en la ciudad de Alicante tanto el Conde como su esposa doa Isabel de Saa, y otorgando ambos cnyuges testamento en dicha ciudad al dia siguiente del bautismo de don Carlos, el 6 de febrero de 1566.(Segura y Poveda, doc. 225 y 228) y cuyo cargo desempearan en repetidas ocasiones varios otros Condes de Elda. Uno de los cronistas que se ocupan ampliamente de esta familia de los Coloma es el oriolano Josef Montesinos, autor del monumental manuscrito Compendio de antigedades oriolanas,(1795-1805), aunque hallamos en su relacin un importante impedimento para aceptar sus afirmaciones sobre la naturaleza de los miembros de esta familia, como es el de dar como firme el que todos cuantos personajes de los Coloma que va presentando en su capitulo Hijos ilustres de esta villa son real mente nacidos en Elda, como lo afirma del citado don Carlos Coloma, cuya acta de bautismo en Alicante est claramente documentada. No obstante, hecha la salvedad de la imposibilidad por mi parte de confirmar o negar la naturaleza de otros miembros de esta familia que el citado Montesinos incluye entre los hijos ilustres de Elda, nos ocupamos en estas pginas de los ms destacados de ellos, individualmente, y damos a continuacin una relacin breve de 54 otros Coloma con menor relieve en su vida para que quien desee efectuar una inves tigacin ms amplia sobre ellos tenga este punto de partida: De los catorce hijos de don Juan Coloma, primer conde de Elda, siete varones y siete hembras, figuran en esta obra las semblanzas del segundo, don Antonio, segundo Conde de Elda; don Alonso, obispo de Barcelona, y don Francisco, Capitn General de las galeras de Indias. El primognito, tambin llamado Juan, falleci antes que su padre, por lo que el ttulo lo hered, como hemos dicho, don Antonio. Tras el sexto hijo, don Carlos, de quien ya hemos indicado su bautismo en Alicante, nacieron dos hijos ms, don Diego y don Luis, Don Diego Coloma Prez Calvillo y Saa fue doctor en Sagrados Cnones, Cannigo de la Metropolitana Catedral de Valencia. El ltimo hijo varn, don Luis, Reverendo Padre Fray Luis Leandro Coloma fue religioso Agustino de la Provincia de los Reinos de Aragn. Prior de Orihuela, Alicante, Alcira y Valencia, Muri siendo Obispo electo de la Santa Iglesia de Almera, segn la cita de Montesinos. Varias de las siete hijas entraron en Religin y tres contrajeron matrimonio con personas de la nobleza. Entre las primeras destaca Sor Blanca Teresa Coloma, Religiosa y Comendadora Mayor en el Monasterio de Santa Fe, Orden de Santiago en el Real de la Ciudad de Toledo. Otros miembros de la familia, cuyas fechas de nacimiento y defuncin o lugar que ocupaban en la genealoga familiar no conseguimos fijar son los siguientes: Don Ramn Coloma, Cannigo Prebendado de la Santa Iglesia catedral de Segorbe, Examinador Sinodal de dicha Dicesis, Juez Apostlico de la Cruzada y Vicario General Capitular por el Ilustre Cabildo durante el perodo de Sede vacante. Don Ildefonso Coloma, Cannigo Prebendado de la S.I. Catedral de Jan. Don Dionisio Coloma, Caballero de la Orden de Santiago, Sargento Mayor y Coronel de Dragones de la Reina, destacado militar y muy Privado del Rey don Felipe III. Don Andrs Coloma, Caballero de la Orden de Santiago, Teniente Coronel de Infantera y alcaide del castillo de Alicante. Y finalmente Don Pascual Coloma y Caizares, Brigadier de los Ejrcitos de Su Majestad, Caballero de la Orden de San Juan, Gobernador militar y poltico de Cartagena. El segundo Conde de Elda, don Antonio Coloma, personaje central de la legen daria Venida de los Patronos de Elda en 1604 desde Cerdea, dej tres hijos de su matrimonio con doa Juana Enrquez, que fueron: 55 Don Juan Coloma, III Conde de Elda. Del Hbito de Santiago, Comendador de Almendralejo, Castellano del Castillo de Alicante y Gentil Hombre de Cmara de Su Majestad. Fue general de las Galeras de Espaa en Portugal durante las ausencias de su padre don Antonio; En las guerras de los Pases Bajos fue Maestre de Campo de la Infantera espaola. Por Real Cdula del Felipe IV, firmada en 14 de febrero de 1630 se le hizo merced del Virreinato de Cerdea para ocuparlo cuando finalizara el trienio que ejerca el Marqus de Gerona. El segundo hijo, don Antonio, fue Arcediano y Cannigo de la catedral de Toledo, falleciendo en 1631. La nica hija de este segundo matrimonio, Isabel Juana, nacida en el Castillo de Elda el 25 de junio de 1590 y bautizada en la iglesia de Santa Ana el da 28 del mismo mes y ario, segn acta que se conserva en el archivo de esta iglesia, fue Dama de la reina y cas con don Juan Vicentelo y Toledo, Conde de Cantilln. El nieto de don Antonio Coloma, II Conde de Elda, don Juan Andrs Coloma Prez Calvillo, fue el IV Conde de Elda y I marqus de Noguera. Gentil hombre de Cmara de Su Majestad y Castellano del Castillo de Alicante, cas con doa Francisca de Borja y Pujades, Condesa de Anna, teniendo cinco hijos varones, de los cuales el cuarto, Francisco. fue el que hered el ttulo por fallecimiento de sus her manos mayores antes que su padre, el IV Conde. Don Francisco Coloma y Borja, V Conde de Elda fue tambin Castellano del Castillo de Alicante, Capitn General de las Costas de Granada, Capitn de infante ra en la Real Armada, Capitn de Caballera en el Principado de Catalua y sirvi en las fronteras del Rin, asistiendo a la toma de Bona (Bonn) y, en Italia, en las cam paas de Miln, siendo Maestre de Campo de la Infantera espaola. Su declarado apoyo a la causa del Archiduque de Austria, pretendiente al trono de Espaa en la guerra de Sucesin, le caus el embargo de sus posesiones y Condado y el exilio, falleciendo en Valencia en 1712, al poco de regresar de su destierro. Y despus de los personajes que hemos repasado someramente, no creemos que entre los sucesores del apellido Coloma, hasta la extincin de su lnea de varones y paso del Condado de Elda a los Arias Dvila primero y los Arias Centurin des pus, se encuentre alguno del que pudiera suponerse haber nacido en Elda, ya que haban dejado de habitar en el castillo -alczar desde 1634 para residir en Valencia y despus en Madrid, aunque espordicamente volvieran a ocuparlo en ocasiones determinadas. 56 BIBLIOGRAFA Josef Montesinos: Compendio de antigedades oriolanas, tomo XV, cap. 11. Y en general, la reseada para los principales miembros de la familia Coloma, en especial el Catlogo Condal de Elda (I) (Gabriel Segura y Consuelo Poveda).- Elda, 1999. 57 DR. D. JAIME PACHECO Y MIR El doctor don Jaime Pacheco y Mir, que fue Cannigo y Chantre de la catedral de Orihuela, naci en la entonces villa de Elda a finales del siglo XVI o principios del XVII, ya que Josef Montesinos, de cuyo Compendio tomamos estas notas, no cita la fecha del nacimiento aunque s la del bito, que fue en 1683 aunque tampoco indica la edad que contaba al fallecer. Hijo de ricos labradores, lo que tomamos como propietarios de fincas agrco las, llamados Joaqun Pacheco y Ana Mara Mir de Alberola, estudi Retrica, Filosofa, Teologa y Cnones en la Universidad de Valencia, en la que obtuvo las nfulas laureadas del Doctorado, segn expresin del citado Montesinos. Haba hecho en dicha Universidad una estrecha amistad con don Jos Vergs, que ms tarde sera elevado a la dignidad de Obispo de Orihuela y llev consigo a dicha dicesis a Jaime Pacheco con el carcter de segundo Secretario y Mayordomo. En la Universidad Literaria de esta ciudad fue catedrtico de Artes (Gramtica y Retrica) y examinador. Posteriormente fue hecho Cannigo y le fue conferida la dignidad de Chantre de la Sta. Iglesia Catedral de Orihuela. Sus mritos y personalidad le fueron ganando 59 los nombramientos de Examinador Sinodal y Visitador Capitular de toda la dicesis estando la Sede Vacante por fallecimiento de dicho obispo, seor Vergs. El Cabildo catedralicio le envi en comisin a las Cortes de Roma y de Madrid, para solucionar asuntos importantes para la dicesis, misin que realiz a satisfac cin de dicho Cabildo. El referido Josef Montesinos lo elogia en su faceta de Grande poeta en los idio mas latino, castellano y valenciano aunque no hemos podido hallar composicin alguna original de este cannigo eldense. En el citado compendio se ofrece esta estampa de la personalidad humana del Dr.Jaime Pacheco y Mir, con la cual finalizamos esta breve semblanza por no dispo ner de otros datos para ampliarla: Aunque fuerte de genio, lo reprima con sus virtudes, era amable por su docilidad y jocosidad y bizarra; am a los pobres en tanto extremo que si no le pedan, por no conocerle, l mismo los buscaba y socorra generosamente; predic con aplauso y fue Grande Poeta en los idio mas Latino, Castellano y Valenciano. A la Virgen de Monserrate am tiernamente y expenda sumas considerables en la fbrica de su Iglesia. Don Jaime Pacheco y Mir falleci el da 29 de Diciembre de 1683, probable mente en Orihuela. BIBLIOGRAFA: Josef Montesinos Prez: Compendio de antigedades oriolanas. Mss. 1795-7. Libro XV, cap. 11, fol. 745-746. 60 FRAY FRANCISCO FERRNDIZ * (15...-1575) Sobre este religioso eldense del siglo XVI public Rico Garca en su Ensayo (1) el siguiente texto que por su inters copiamos literalmente: Religioso de la orden de Santo Domingo. Naci en Elda y fueron sus padres Francisco Ferrndiz, notario, y Gernima Bernabeu, ms conocidos por su honradez que por sus riquezas. Ferrndiz recibi una educacin cristiana y apenas salido de la infancia se sinti tan inclinado al estado religioso que con el beneplcito de sus padres tom el hbito de Padres Predicadores en Valencia, en 19 de septiembre de 1552. Desde luego se conoci que su vocacin era verdadera porque ninguno de sus condiscpulos le aventaj en sumisin. Nadie se manifest ms enamorado que l de la pobreza religiosa ni hubo quien se presentase ms aventajado en el estudio de las Sagradas Letras. Estas recomendables circunstancias le abrieron la va de la celebri dad, no de aquella celebridad que atrae los aplausos mundanos, sino de aquella cele bridad que da la virtud y la ciencia, principalmente cuando esta se emplea para exaltar las bondades de Dios y para convertir los corazones ms empedernidos. En los actos del Captulo celebrado en Gerona le designaron para desempear el papel de lector en artes del Convento. En 1567 fue elevado a la dignidad de Prior en el convento de San Onofre y el Cardenal don Gaspar Cervantes, Arzobispo de Tarragona, despus de fundada su universidad para plantar en ella (como dice Antist) la slida doctrina de Santo Toms, quiso que dos de los primeros catedrticos de Teologa escolstica fuesen dominicos, uno de los cuales fue el maestro Fr. Francisco Ferrndiz. a quien el P. Beltrn (2) haba educado; pero Dios le haba llamado para s y en efecto falleci en medio de los ms ardientes fervores de piedad, en Tarragona, a principios del mes de abril de 1575. Hablan con elogio de este religioso Prades, Falc, Savorit, Vidal y otros varios. Escribi un tomo en cuarto que se conservaba manuscrito en la librera de Padres Predicadores de Valencia y cuyo ttulo es como sigue: Expositio Sanct Evangelii Secundum Matheum lectionibus distincta feliciter incipit. En una nota marginal se lee: Fray Francisco Ferrndez in convento Sancti Onofrii 17 Maii 1568 (3). 61 Es de notar que en este texto se cambia alguna vez Ferrndiz por Ferrndez, aunque suponemos sea errata de imprenta. Sobre este religioso dominico eldense no hemos podido obtener ms datos que la siguiente nota, que tuvo la amabilidad de facilitarme el Padre Prior del Real Convento de Predicadores Fr. Claudio Solano O.P., en carta que conservo en mi archivo: El Cardenal D. Gaspar Cervantes, Arzobispo, despus de fundada su Universidad de Tarragona para plantar en ella la slida doctrina de Santo Toms, quiso que dos de los primeros Catedrticos de Teologa escolstica fuesen Dominicos, el uno de los cuales fue el maestro Fr. Francisco Ferrndiz, a quien el Padre Bertrn haba criado. Pocos meses despus, entrando en el ao 1575, muri de su enfermedad, devotamente en Tarragona, y al otro da dijo aqu en Valencia el P. Fray Luis (Bertrn) a su compaero Fr. Francisco Palau que ahora es lector en esta casa: Qu me dice del maestro Ferrndiz Respondile el compaero que estaba malo. Entonces, sealando con el dedo una arca, dijo el bendito Padre: Pues esta noche me ha aparecido sobre aquella arca muerto.. Y dentro de tres das lleg la noticia de que era muerto, de donde se colige que luego despus de muerto se le apa reci (Verdadera relacin de la vida y muerte del P. Fray Luis Bertrn por el maestro Fr. Vicente Justiniano Antist. Cap. XI, pg. 109; utilizamos la edicin de Valencia de 1884, que es reproduccin de la de Zaragoza de 1583 NOTAS: (1) Manuel Rico Garca: Ensayo biogrfico -bibliogrfico de escritores de Alicante y su provincia. Tomo I, pg. 31. (2) Despus San Luis Bertrn. (3) Esta obra es desconocida en el Real Convento de Predicadores de Valencia, por lo que es de supo ner pueda haber desaparecido en alguna de las agitaciones y ataques producidos contra iglesias y conventos. 62 Excmo. Sr. Jaime Ribera y Ruiz de Corella (dibujo de Joseph Montesinos). JAIME RIBERA Y RUIZ * (15...-1609) Es este un preclaro eldense que el repetidas veces mencionado Compendio de Josef Montesinos nos rescata arrancndolo de las brumas del olvido, ya que no tenamos la menor noticia de la existencia de este ilustre hijo de Elda, que tras una fecunda labor apostlica en diferentes dicesis de Espaa pas a dirigir la catedral de Vera Cruz de la Sierra, suponemos que en Mjico, por no tener ms ampliacin de datos de este nombre, Veracruz, que parece llevan algunas otras poblaciones en tierras americanas de habla espaola. No teniendo ningn otro elemento de ampliacin de datos, considero ms intere sante al lector copiar a la letra la resea que da Montesinos, por concisa y clara en cuanto a las dignidades ejercidas y misiones desempeadas por Jaime Ribera y Ruiz, pues creo sera ms perjudicial que beneficioso el intentar variar la biografa que nos facilita el escritor oriolano en su ingente obra histrica. As que sin ms prembulo damos paso a lo escrito por Montesinos, que es como sigue: 63 El Excmo. Sr. Dn. Jaime Ribera y Ruiz de Corella, varn thelogo consumado, sutil filsofo, insigne canonista y sapientsimo Jurisconsulto, uno de los ms aventajados que en aquel siglo produxe ron las Escuelas salmantinas, naci en esta Fidelsima y Leal villa de Elda, dicesis de Orihuela, de Padres Nobles, que fueron Dn. Melchor Ribera, Capitn de Infantera del Emperador Carlos V y Doa Manuela Beatriz Ruiz de Corella, de la Casa de los Muy Ilustres Condes de Cocentaina; fue Doctor en ambos Derechos, Racionero de la Santa Iglesia de Cartagena, Cannigo de la Metropolitana de Toledo, Primada de los reynos de Espaa; Comisionado para la expul sin de los Moriscos; Inquisidor Apostlico en el Tribunal de la Fe en las Islas Baleares o Reyno de Mallorca, Visitador de Orden de Su Majestad el Sr.D. Felipe II de la Real Audiencia de Sevilla y de la Sala de Valencia; Thelogo Consultor de Su Majestad; Examinador Sinodal de su Arzobispado de Toledo y en l su Visitador general estando la Silla Arzobispal vacante. Su gran mrito, prudencia y Literatura movieron al expresado Sr Dn. Felipe II pasado el ao 1598 le nombra se obispo de la Santa Yglesia de la Vera Cruz de la Sierra en el basto (sic) Reyno de las Indias, quien luego que se consagr en su Santa Yglesia Metropolitana de Toledo, con Bulas del Pontfice Clemente VIII (de feliz recordacin) se parti en 1599 para su Obispado, que gobern con prudencia, zelo y amor de sus Diocesanos hasta el ario de 1609 en que falleci el da 25 de julio en su Palacio Episcopal. Yace sepultado en su Santa Iglesia, en cuyo sepulcro se lee la siguiente inscripcin que dice as:... Aqu dibuja Montesinos la lpida existente en dicha Catedral escrita en latn con muchas abreviaturas, y que por haberse impregnado de parte de la tinta de lo escrito en la pgina anterior resulta casi ilegible, aunque aparte del nombre y de la fecha de la defuncin no contiene mas que elogios al obispo fallecido. Sin embargo por su inters para el conocimiento del personaje la reproducimos a continuacin, espe rando que al fijar su atencin los investigadores locales sobre este insigne eldense puedan ampliarse estos escasos datos que aporta Montesinos y los cuales son de agradecer grandemente por hacernos llegar, casi cuatro siglos despus de su falleci miento en tierras mejicanas, el nombre y los mritos de esta hasta ahora desconocida e ilustre figura eldense. 64 Lpida sepulcral de Jaime Ribera y Ruiz, Obispo. BIBLIOGRAFIA: Josef Montesinos: Compendio de antigedades oriolanas Manuscrito de 1796. (tomo XV, cap. 11, pgs. 726 a 728) 65 ILDEFONSO CRESPO * (15...-1615) Por carecer de ms noticias sobre este eclesistico eldense, reproducimos literal mente, a continuacin, la resea que incluye Montesinos en su Compendio: Sr. D. Ildefonso Crespo.- Sacerdote ejemplarsimo, nacido de Padres muy dis tinguidos en esta villa de Elda, segn lo acuerdan el cannigo Alenda en sus Curiosas Apuntaciones (folio 201) y el P. Josef Desplugues en el folio 312 de sus Disertaciones del obispado de Orihuela. Fue Doctor Telogo, beneficiado de la Ilustre Parrroquial de San Juan del Mercado de Valencia, Paborde y despus Cannigo Magistral de esta Metropolitana Iglesia. Examinador Sinodal de aquel nuestro obispado, consultor y calificador del santo Tribunal de la Inquisicin. Predicador excelente y confesor por muchos arios del Beato Arzobispo Don Juan de Ribera; am la pobreza, el retiro, la penitencia y todas las virtudes en un grado muy respetable. Falleci el 13 de julio de 1615. BIBLIOGRAFA: Josef Montesinos: Compendio de antigedades oriolanas. Tomo XV, captulo 11, folio 776. 67 D. Gregorio Arts Crespo, Obispo de Vera Cruz de la Sierra. (Dibujo de Joseph Montesinos - 1796) GREGORIO ARTS CRESPO * (154...-1588) Militar que destac por su valor y proezas en las guerras de los Pases Bajos, en la ms grande ocasin que vieran los siglos, (como llam Cervantes a la batalla de Lepanto) y en las del Milanesado, siempre formando parte de los ejrcitos del rey don Felipe II y en estrecho contacto con el hermano de ste, don Juan de Austria. Naci en Elda de padres nobles, como eran don Dionisio Arts, caballero de Alicante avecindado en nuestra poblacin, donde cas con doa Emerenciana Crespo, vecina y probablemente natural de Elda, teniendo como fruto de su matri monio nicamente este hijo. Los Arts eran de antiguo linaje militar y noble de Catalua, del cual se forma ron ramas en Orihuela y Alicante, compuestas por personas eclesisticas y militares, algunas de ellas con el hbito de Santiago. Gregorio Arts, perteneciente a esta noble familia, se cri junto al hijo natural del Emperador Carlos I y hermano ilegtimo de Felipe II, el infante don Juan de Austria, lo que nos da una fecha aproximada del nacimiento de Gregorio, pues el infante naci en 1545 y si se criaron juntos debieron tener aproximadamente la misma edad uno y otro. 69 Montesinos, el autor del Compendio oriolano ya mencionado, de cuya obra tomamos esta resea, dice que ...desde nio dio muestras de valor y aun luego que pudo manejar la Espada se alist en los Reales Marciales Exrcitos..., continuando al lado de don Juan de Austria en las provincias de Flandes y Lombarda, donde el rey Felipe II mantena guerras contra los franceses, los protestantes y sus aliados. Por la fidelidad de Gregorio Arts al Prncipe y por su valor e inteligencia, ste le encomend importantes misiones, envindole desde los Pases Bajos a la corte Pontificia de S.S. Po V en dos ocasiones y a Madrid, al rey don Felipe II, en otra. Particip con el rango de capitn en la memorable batalla de Lepanto, (1571) bajo el mando de don Juan de Austria, y ya con el cargo de Sargento Mayor, superior en aquel tiempo a aquel, en las Guerras de la Lombarda o el Milanesado, en una de cuyas operaciones muri accidentalmente, en 1588, ahogado. segn cuenta Fabbri y nos traslada Montesinos al intentar vadear con sus hombres el ro Adda, con general sentimiento del ejrcito desplegado en aquellas tierras del norte de Italia, por la trgica muerte de este militar eldense, hroe invencible, monstruo de valor y leal tad segn las hiperblicas expresiones que le dedica el mencionado Montesinos en su manuscrito. BIBLIOGRAFIA: Josef Montesinos: Compendio de antigedades oriolanas. (Tomo XV, cap. 11, fol. 731-32) 70 DR. SANTIAGO CRESPO Y VERA * (16..-1703) De Sacerdote exemplarsimo y de elevada sabidura califica Montesinos a este eclesistico eldense que ocup elevados puestos en el servicio de la Iglesia, alcan zando el grado de Cannigo Magistral en la Catedral Metropolitana de Valencia y Examinador Sinodal de las dicesis de Orihuela, Segorbe y Valencia. Desconocemos la fecha de su nacimiento pero debi ser por el primer tercio del siglo XVII, en la entonces villa de Elda, hijo de Eugenio Crespo y Anastasia Vera de Garca. Estudi en la Universidad Literaria de Orihuela, y en ella obtuvo los ttulos de Maestro en Artes y Doctor en Sagrada Teologa. En esta Universidad ocup la ctedra de Santo Toms, y sucesivamente fue Capelln Real y Cura en la Catedral de Orihuela, Fu Cannigo de la Colegiata de Jtiva y despus pas a la Metropolitana de Valencia, de la que primero fue Pavorde y seguidamente Cannigo Magistral, as como Examinador Sinodal de las dicesis de Orihuela, Segorbe y Valencia, como hemos dicho antes. Montesinos hace grandes elogios de su humildad y caridad, llegando inlcuso a rozar el terreno de lo milagroso, como se expresa en este prrafo del citado 71 Compendio: No fue menor su amor para con Dios, empleando las noches enteras en Oracin, que para con el prjimo, pues reparta largas limosnas, multiplicndole Dios el pan y cuanto necesitaba para remedio de los pobres, y es constante que el pan que l les reparta curaba a muchos de sus enfermedades. Aade Montesinos que Crespo y Vera en su ancianidad, acuda a visitar y asistir a cuantos enfermos le llamaban, a cualquier hora o tiempo, no reparando en su propia conveniencia ni en su vida por socorrer las necesidades ajenas. El Dr. Santiago Crespo y Vera falleci al 13 de octubre de 1703, probablemente en Valencia. BIBLIOGRAFIA: Jos Montesinos: Compendio de antigdades oriolanas, tomo XII, cap. 11, ff. 747-748. 72 JOAQUN ALENDA Y GUARINOS * (16...-1678) Josef Montesinos, el oriolano autor del Compendio de antigedades de dicha dicesis, lo califica como sacerdote muy exemplar, natural de Elda. Fue Cannigo Prebendado en la Catedral de Orihuela, Comisario de la Santa Cruzada, y nombrado Examinador Sinodal de la Dicesis por el Ilmo. Sr. Fray Acacio Mosn de Velasco, en el Snodo que se celebr en la Catedral de Orihuela el 29 de abril de 1663. Tambin fue Doctor en Sagrada Teologa, elocuente predicador, telogo y con sultor del Ilmo. Sr, Obispo de Orihuela. Falleci en dicha ciudad durante la terrible epidemia de peste de 1678, el da 13 de septiembre, BIBLIOGRAFA: Josef Montesinos: Compendio de antigedades oriolanas manuscrito de 1795-97. Tomo XV, cap. 11, fol. 780. 73 MATAS AMAT * (16...-17...) Militar nacido en Elda en fecha desconocida, que se destac en la Guerra de Sucesin de principios del siglo XVIII, tomando parte en acciones blicas con el bando borbnico, como comandante de las Milicia que la villa de Elda form para defender la causa de don Felipe V contra el pretendiente Carlos, archiduque de Austria. Esta fuerza estaba constituida por cien hombres de a pie y 35 de a caballo, que eran empleados donde su presencia fuera necesaria para prevenir la llegada del ene migo, reforzar guarniciones en lugares donde era presumible la invasin o para tomar parte en las acciones que le fueran encomendadas como apoyo a los ejrcitos reales. Los generales borbnicos Berwick, Desfeld, Medinilla y Mahon, cuyos ejr citos combatieron en esta zona, hicieron repetidos elogios del valor y arrojo demos trado por esta fuerza, que siempre llevaba al frente la bandera de Elda, de tela roja con el escudo de la villa pintado en ella. Matas Amat particip en muchas acciones, siendo una de ellas el socorro de Elche en enero de 1705, y el de Fuente la Higuera en febrero del mismo ario, y estuvo presente, probablemente, en la batalla de Almansa, en la que la fuerza de Elda ocup un importante lugar. Lamberto Amat relata la ancdota de este personaje de que en una ocasin en que se hallaba un general del bando borbnico hospedado en la casa de Matas Amat, sita en la calle Nueva (que era la llamada hoy de Maura) y observando que el techo del patio amenazaba desplomarse, porque no se hallaba apuntalado, le dijo: Cmo, seor Amat, tiene esto tan descuidado, respondindole el militar eldense: Porque desde que comenz la guerra, Amat solo se ocupa se ella y hasta que no concluya no har otra cosa, pues su exclusivo objeto, su nica preocupacin es el mejor y ms cumplido servicio de su Rey y su Seor. A lo que respondi el general: Bien,bien; porque estoy convencido de que as obris y con tanta bravura como entusiasmo me habais de contestar os lo he preguntado. Cuando el Conde de Elda, don Francisco Coloma, derrotado el partido del Archiduque en el que haba combatido, tuvo que emigrar a Roma en 1710, nombr 75 a Matas Amat gobernador del Condado de Elda en su nombre, ignorndose la fecha y lugar del fallecimiento de este notable militar eldense. BIBLIOGRAFA: Lamberto AMAT Y SEMPERE: 0E1da, (manuscrito), tomo II. Archivo Histrico Municipal. Elda: Clavaras, 1705-1710. 76 DAMIN MIRA CORTS Y COLOMA * (16...-1732) De este sacerdote, como de otros personajes cuya nica noticia que tenemos es la que hallamos en el Compendio del oriolano Josef Montesinos, creemos ms conveniente reproducir lo escrito por ste cronista, con sus caractersticas expresio nes, que ofrecer una seca y escueta referencia en la que se diga lo mismo con un estilo menos propio del tiempo en que fue redactada la semblanza que sigue: El Sr.D. Damin Mira Corts y Coloma, sacerdote ejemplar, natural de esta villa de Elda, desde nio fue de inocentes costumbres, muy ejemplar y dado a la ora cin y a la lectura de las Sagradas Escrituras; fue Maestro en Artes, Doctor en Sagrada Teologa, Calificador y Consultor del Santo Oficio de la Inquisicin; Cannigo Prebendado de la Santa Iglesia Catedral de Orihuela, Rector y Juez General de Estudios de la Insigne Universidad de la misma; Examinador Sinodal de esta Dicesis, Predicador muy fervoroso y animoso Padre de los pobres; falleci en 13 de febrero de 1732. BIBLIOGRAFA: Josef Montesinos: Compendio de antigedades oriolanas, Tomo XV, captulo 11, pgina 779. 77 JUAN VERA CREMADES * (15...) Poco nos dice el oriolano Montesinos de este sacerdote eldense, cannigo de la Colegiata Insigne del Salvador, de Orihuela, excepto sus ttulos, su naturaleza en Elda y su comisin en nombre del Cabildo oriolano sobre unas diferencias entre el Conde de Cocentaina y el Obispo de Cartagena en fecha ignorada. Carecemos de datos de nacimiento y defuncin, pero, establecida la Dicesis oriolana en 1561, debe presumirse que su vida gir alrededor de esta fecha, prolongndose quiz hasta el primer tercio del siglo XVII. Sobre la indicada comisin, dice Montesinos que fue ...comisionado por su Illtre. Cabildo sobre cierta Concordia de Diezmos hecha en la villa de Aspe entre el Conde de Cocentaina por una parte y por otra el Eminentsimo Cardenal Obispo de Cartagena, D.Bernardino Lpez, y don Gil Snchez Soriano, Cannigo de dicha Iglesia de Cartagena en 30 de agosto de 1494; en ella fue acompaado (Vera Cremades) de Dn. Jaime Sentena y Torres, Cannigo de la Colegiata. BIBLIOGRAFA: Josef Montesinos: Compendio de antigedades oriolanas, Tomo XV, captulo 11, folio 780. 79 MARIANO PAYN Y BLANCAS * (16...-1693) Nacido en Elda, segn Montesinos. Fue Doctor en Teologa y Cnones por la Universidad de Valencia, y alcanz los honores de Cannigo de la Iglesia Metropolitana de Zaragoza y Calificador de la Santa Inquisicin en el Tribunal de esta ciudad aragonesa. De l se dijo: In Fede et Doctrina alter Ambrosio (En Fe y Doctrina otro San Ambrosio). Falleci muy anciano, en Zaragoza, el 29 de abril de 1693. BIBLIOGRAFA: Josef Montesinos: Compendio de antigedades oriolanas. Tomo XV, captulo 11, folios 773 y 778. 81 CARLOS COLOMA * (163.. -1711) Hijo tercero de don Juan Coloma y Prez Calvillo, tercer Conde de Elda, y nieto del segundo Conde, don Antonio Coloma Prez Calvillo y Saa. Aunque sin afirmarlo expresamente como nacido en Elda, Josef Montesinos lo incluye entre los miembros de la familia Coloma que fueron naciendo en esta villa, de algunos de los cuales existen inscripciones de bautismo en la iglesia de Santa Ana. Fue cannigo de Valencia y Arcediano de Jtiva, y segn Montesinos Sumiller de Cortina de Su Majestad y de su Consejo en la Real Audiencia de Valencia y Real Conceller. Su propuesta de ingreso en la Audiencia de Valencia, en 1663, fue rechazado por no tener los tres arios de colegio ni la prctica que disponan los fueros..., pero el Rey Felipe IV impuso su admisin, ingresando en 1666 como Oidor civil en dicha Real Audiencia, que ejerci hasta 1693 en que por jubilacin pas a su sobrino Joseph Coloma.(Catlogo. pg. 56) En 1655 orden hacer una informacin testifical entre los ms antiguos vecinos de Elda y Petrel para probar que su abuelo, el segundo Conde de Elda don Antonio Coloma, virrey de Cerdea, fue nacido en esta poblacin y bautizado en la iglesia parroquial de Santa Ana, informacin que figuraba en el archivo de esta iglesia des conocindose si se conserva en la actualidad. Parte de estos testimonios fueron publicados por Domingo Toms Vera en la revista El Centenario bajo el titulo de Quien trajo a nuestros Patronos en la que combata la idea muy difundida enton ces de llamarse este Conde don Luis Antonio Coloma. En 1663 abog en favor del pueblo de Elda ante su hermano don Juan Andrs Coloma, cuarto Conde, que estaba muy indignado con sus vasallos por los pleitos que le haban planteado, consiguiendo se llegara a una concordia entre ambos liti gantes. Su fallecimiento debi ocurrir en 1711, en Valencia, pues redact su testamento el 4 de noviembre de este ario, desconociendo ms datos de la vida de este ilustre miembro de la familia Coloma. 83 BIBLIOGRAFA: Josef MONTESINOS: Compendio de antigedades oriolanas (mss.) 1795-7.- Tomo XV, Cap. 11 , Fol.770. Gabriel SEGURA y Consuelo POVEDA: Catlogo del Archivo Condal de Elda (I). pg. 56,- Elda, 1999. Domingo Toms VERA MAESTRE: Quien trajo a nuestros Patronos, Serie incompleta de artcu los en El Centenario, pgs. 21, 40, y 76 a 80.-0Elda, 1903-04. 84 PADRE MARTN TORDERA Y CRESPO * (1634-1695 -o 96-) Varn venerable y de excelentes virtudes fl ama a este monje cartujo eldense el escritor oriolano Josef Montesinos en su Compendio de antigedades oriolanas, al referirse a este religioso, aportando curiosas noticias respecto a l que no habamos hallado antes ni en un escrito del Padre Prior de la Cartuja de Miraflores que corres pondiendo a mi peticin me facilit los informes que posea sobre el mismo, ni en Madoz cuya referencia, contenida en el epgrafe Elda de su Diccionario, dice nicamente: Monje cartujo; fue dos veces Vicario general, falleci en 1696. Escribi muchas obras que revelan los profundos conocimientos de tan virtuoso varn. El escrito recibido del citado Padre Prior de la Cartuja da la nota biogrfica que reproduzco a continuacin: Naci en la villa de Elda el ario 1634. Profes en el Monasterio Real de Vall de Cristo el 21 de diciembre de 1657 y ejerci dos veces el cargo de Vicario. Ejercitle el Seor en la paciencia, quitndole enteramente la memoria y el uso de la lengua de tal manera que pas lo restante de su vida sin acordarse de los nombres de las cosas ni poder articular palabra alguna, llevando esta cruz con ejemplar paciencia. Falleci en 9 de octubre de 1695. La resea que de este Padre cartujo hace Montesinos en el tomo XV, ff. 775-76 de su Compendio recoge casi literalmente esta cita, con las variaciones de aportar el segundo apellido del mismo, no citar el ao de su nacimiento aunque s el lugar del mismo, y dar el 20 de diciembre como fecha de su toma de hbito. Tambin hay variacin en la fecha del fallecimiento que escribe se produjo el 12 de septiembre de 1696, ms de un ao despus de la fecha dada por el Padre Prior de Miraflores. No habiendo conseguido otras noticias sobre este notable eldense ms que las que nos facilitan unos u otros de los cronistas casi contemporneos del mismo, pre fi ero reproducir con sus mismos curiosos trminos y ortografa propia de la poca, la parte restante de la resea de Montesinos, que se refiere a la obra del Padre Martn Tordera, que, en contra de lo dicho por Madoz, parece fue la nica que escribi, ya que no se cita ninguna otra por los escritores que se han ocupado de su vida y obra. 85 Escribe Montesinos en su Compendio: ...Escribi la siguiente y primorosa obra: Promptuario Moral de Dificultades Prcticas y casos repentinos de la Theologa Moral dispuesto por el orden de las letras del Alphabeto. Est foliado, con dedica toria, captulos e ndice de muy buena letra, hermoseado en colores. Paraba en poder de su autor y le estim mucho, aunq. ya no le entenda para explicarle pero s para hacer con l serias de alabar a Dios q. se lo dex concluir antes de incurrir en la penosa referida enfermedad. Qued esta Obra manuscrita en 4. y del todo concluida en su Monasterio de Vall de Cristo, en cuyo Archivo se conserva con la debida esti macin. Hacen honrosa memoria de este V.(enerable) Cartuxo el P. Presentador fray Josef Rodrguez en su Biblioteca Valentina, Litera M. folio 327 y el doctor don Vicente Ximeno, Libro II de los Escritores del Reyno de Valencia, ad Annum 1696. Mis limitaciones de tiempo para desplazarme a los lugares donde pudiera hallar mayor informacin sobre el paradero actual de este curioso manuscrito del Padre Martn Tordera obligan a dejar en la incgnita la existencia de este interesante testi monio literario de la obra del venerable cartujo eldense del siglo XVII. 86 JUAN MATHEO GRAU CRESPO * (1662-17...) En tiempos de tan tremenda convulsin para nuestra patria como fueron los de la Guerra de Sucesin al trono espaol a principios del siglo XVIII,con las ciudades y pueblos divididos y enfrentados por la pugna entre el rey Felipe V, instalado en Madrid, y el Pretendiente Archiduque don Carlos, apoyados el uno por Francia y el otro por Austria e Inglaterra, sobresali la actuacin de numerosas personas por su destacada intervencin en tan azarosas circunstancias. En esta obra se relata la valerosa actuacin de dos combatientes eldenses por la causa del Rey Felipe V, el capitn de caballera Juan ngel Amat y de Matas Amat, pero ahora nos referiremos a un hombre que sin empuar las armas tuvo una ejem plar intervencin en varias circunstancias de aquellos difciles tiempos, quedando su nombre unido a varios acontecimientos de diferente especie, siempre actuando en servicio de Elda, su pueblo. Este hombre fue el notario Juan Matheo Grau, cuya inscripcin bautismal consta en el Archivo parroquial de la iglesia de Santa Ana de Elda, redactada en esta forma: A ocho de junio de 1662 bautic yo, el Dr. Thomas Soro provisor a Juan Matheo hijo dg Francisco Grau y de Leonor Crespo Grau. coniu ges, compadres Melchor Crespo y Beatriz Escriv. El Dr.Thomas Soro, Rey. (1) En esta inscripcin no se tuvo en cuenta la reciente orden del obispado, anotada unos folios antes de este asiento, en el mismo volumen, de que a la vez de la fecha del bautismo se hiciera constar la del nacimiento, como as se hizo en otras inscrip ciones anteriores y posteriores, por las cuales se comprueba que el bautismo tena lugar aproximadamente cinco o seis das despus del nacimiento, lo que significara que Juan Matheo Grau habra nacido el 2 o el 3 de junio de 1662. Los libros que he examinado de los Archivos Parroquial y Municipal desde esta fecha hasta 1700 no dan nuevos datos de este personaje, hasta que en una referencia a los gastos de enseanza pblica a cargo del municipio, uno de cuyos puestos era el de maestro de Gramtica, de categora superior al de maestro de escuela, figura ocupando dicho empleo Juan Matheo Grau, percibiendo por el mismo la cantidad de veinte libras de salario anual, Ya entonces, a sus 38 arios de edad, era tambin nota rio de la villa y por consiguiente uno de los personajes de relieve de la poblacin. (2) 87 Como dato anecdtico diremos que es muy posible que la escola de Gramtica estuviera instalada en la ermita de San Antn, ya que medio siglo despus, en 1751, se pagaba al Rvdo. fray Antonio Tordera ...por el trabajo de baxar desde el con vento de Ntra. Sra. de los ngeles a la ermita de San Antonio Abad a leer Gramtica,(3) Sin embargo, en 1705 se pag a Antonio Santiago una libra y seis dineros por ...lo treball de portar los banchs a la cassa del estudio de Gramtica lo que parece ser contradictorio a lo anterior, pues de haber sido la ermita en este ario la escuela de Gramtica no se la hubiera denominado como cassa. Claro que entre 1705 y 1751 la localizacin de dicha escuela pudo haber tenido variaciones que desconocemos (4). Desde que la Guerra de Sucesin se extendi por esta regin, y unos pueblos levantaron bandera por el Archiduque y otros por el Rey don Felipe, Elda sufri varias invasiones de enemigos del monarca, contndose que en algunas de ellas las tropas inglesas cometieron desmanes y atrocidades, uniendo a estas el despojo de bienes y la incautacin violenta de vveres para la tropa y piensos para los caba llos. De estos robos y tropelas tuvo que responder el Ayuntamiento reembolsando a los expoliados cuando las tropas se haban marchado, por lo que las notas del Clavario son ilustrativas de los padecimientos que tuvo que soportar la villa durante esta guerra y no solo ocasionadas por la entrada de tropas enemigas de la causa que defenda Elda, que era la del Rey don Felipe V, a quien haba jurado fidelidad, sino tambin cuando las tropas borbnicas reconquistaban la poblacin. Cronista minu cioso de estas incidencias fue Juan Matheo Grau como Clavario desde 1706, aunque no en su aspecto histrico, sino en el econmico, muy relacionado con aquel y al que en muchas ocasiones complementa. El libro de Clavarias 1705-1710 que en varios ejercicios estuvo a cargo de Matheo Grau resulta un inapreciable complemento de la historia de aquellos arios al relacionar puntualmente las ruinosas consecuencias econmicas de la guerra para Elda, con abundante y meticulosa relacin de gastos, grandes y pequeos, realizados por la villa en socorro de poblaciones amenazadas, en la guarnicin del castillo de Elda y afianzamiento de las defensas de este y de las entradas al pueblo, en armar y formar grupos de voluntarios a caballo para socorrer a poblaciones cercanas con peligro de invasin, todo ello plasmado concisa y claramente por el clavario Juan Matheo Grau y los que le precedieron o sucedieron en el cargo. Las compaas de voluntarios a caballo que hemos citado enarbolaban la ban dera de Elda de pao rojo con las armas de la villa pintadas en ella que gracias a haber sido consignado este detalle en el citado Libro de Clavarias (5) ha podido ser recuperada, ostentndose hoy en edificios oficiales y pblicos junto a las de Espaa y la Comunidad Valenciana.(6) 88 El notario Grau fue nombrado Clavario el 12 de octubre de 1706, cuando el anterior Clavario, Alonso Garca, que haba sido nombrado por los invasores al entrar en Elda el 9 de agosto del mismo ario, ces en este cargo al salir las tropas inglesas, probablemente marchndose con stas para evitar posibles represalias por su colaboracin, voluntaria o forzada, con el invasor. As, desde el 12 de octubre de 1706 hasta el 15 de agosto de 1707, Juan Matheo Grau fue Clavario con los jurados (Ayuntamiento) Juan Guarinos, Toms Sempere, Vicente Cerdn y Juan Ribes, continuando en la misma funcin ahora denomi nada de Mayordomo de Propios, probablemente segn los usos castellanos impues tos en el Reino de Valencia. Este cargo era renovado cada ario, con el relevo de jurados en el da de la Pascua del Espritu Santo. Como Mayordomo de Propios permaneci Matheo Grau en los plazos regla mentarios de 15 de agosto de 1707 al 10 de marzo de 1708 en que fueron regidores Isidro Crespo, Thoms Bernab, Antonio Guarinos y Juan de Vera (7) y desde esta fecha hasta el 13 de enero de 1709. Sus notas de estas fechas reflejan puntualmente la profunda turbacin causada por la guerra en la vida eldense, lo mismo cuando aquella golpeaba en pleno corazn de la villa, llevando la sangre, el fuego y el dolor a sus habitantes, como cuando la sangra era econmica, debida a los grandes gastos que deban hacer en defensa, avi tuallamiento de las tropas en trnsito, pago a los soldados de a caballo que la villa tena que tener siempre dispuestos para ayuda a otras poblaciones, gratificaciones y obsequios a los generales o mandos de los ejrcitos que hacan alto en Elda, y una infinidad de conceptos ms, todos derivados de la guerra. En una ocasin, el notario Grau, tan conciso e impersonal en sus anotaciones, no pudo evitar se le escapara la amargura que deban albergar todos los eldenses cuando tuvieron que reunir apresuradamente la enorme cantidad de mil y cien doblones de a dos escudos de oro, para darla en donativo voluntario para evitar que las tropas de Felipe V saquearan la villa al entrar en ella por ser la primera del Reino en que entraban. Al sentar esta importante cifra en sus libros y explicar brevemente el con cepto del pago, el notario Grau aadi por su cuenta la nota de queja de sin embargo de haber sido siempre fiel.(8) Esta frase del Mayordomo de Propios resume la dolida resignacin de un pueblo que no solo haba sufrido prdida de vidas, saqueos, ruina y numerosas desdichas por seguir la causa de Felipe V sino que, como cualquier otra poblacin que hubiera seguido al Archiduque y por consiguiente hecho traicin a su Rey, tena que pagar una elevadsima suma para no ser saqueada por los ejrcitos defensores de su misma causa. 89 La ruina de la villa fue tal que en ocasiones el notario Matheo Grau tuvo que dar fe de los prstamos hechos al Concejo por vecinos acomodados, al ocho por ciento de inters, por haberlos sido de menester para los donativos que se haca a su Magestad y para las guarniciones y otros gastos de su servicio. (9) En 1707 la villa elev un Memorial al Rey en el que relataba los padecimientos de sus moradores en el servicio de su causa, las continuas ocupaciones por sus ene migos y los despojos efectuados por estos, as como los grandes gastos realizados por estos motivos. Este suplicatorio se titulaba Memorial de los servicios prestados por la villa de Elda al Rey Don Felipe V y fue redactado por el escribano de la villa Vicente Salazar, siendo impreso en Madrid en 1707, segn el mencionado libro de Clavarias (10) que especifica que se imprimi original y doce copias. Presentado al Monarca a travs de Secretara Real parece no obtuvo los resultados deseados, por lo que se imprimi un segundo Memorial redactado en 1709 por el mismo escribano Vicente Salazar, solicitando moratoria en el pago de impuestos y repartimientos, as como alguna distincin honorfica por parte de la Corona que recompensara la fide lidad y lealtad de la villa al Rey. (11). Este segundo Memorial fue llevado a la Corte personalmente por el rector de la iglesia de Santa Ana, Revdo. don Jos Maestre ,y por el notario Juan Matheo Grau, acompaados por un sirviente, permaneciendo los tres en la capital de Espaa, entre la duracin del entonces largo y pesado viaje y la inacabable espera de ser recibidos, nada menos que siete meses, entre los arios 1709 y 1710. (12). Todava en julio de 1718, cuando se revisan las cuentas del Concejo eldense en los arios de guerra, se cuentan como no satisfechos los gastos de dicho viaje (13) que ascendan a 440 libras, de las cuales el rector pag de su bolsillo 50 para ayuda del viaje.(14). Terminados los arios de la guerra, Matheo Grau continu desempeando su fun cin de escribano y notario de la villa y como tal lo hallamos todava en abril de 1718. En su condicin de notario asisti y legaliz, dando fe del acto realizado, un acontecimiento de la historia religiosa de nuestro pueblo, recogido por Gonzalo Sempere y Juan en su Noticia interesante para los hijos de Elda.(15). En este librito se da cuenta de haberse realizado, el 27 de junio de 1714, un acto solemne para dar nombre al Santsimo Cristo llegado a Elda en 1604 y al que hasta entonces se denominaba por dicho nombre o el de Santsimo Crucifijo. El notario Grau dio fe de la insaculacin de cien cdulas con nombres de otras tantas advocaciones y de que un nio vestido de ngel sac tres de ellas, siendo la primera la del Cristo del Buen Suceso, la que con otras dos ms sacadas al azar, se volvi a meter en el reci 90 piente, y la primera que sali fue la misma que lo haba hecho antes, por lo que entre la alegra popular y aclamaciones le fue dado el nombre de Cristo del Buen Suceso a la imagen hasta entonces innominada. Como un ejemplo ms del importante papel desempeado por el notario Juan Matheo Grau en los asuntos pblicos de Elda debemos consignar que en febrero de 1710 ocup el cargo de regidor del Ayuntamiento, equivalente a concejal, con otros dos ms y el alcalde Thoms Bernab.(16). Tras la citada acta notarial y la constatacin de que continuaba ejerciendo de notario en 1718 segn se ha indicado, se pierde totalmente la huella de Juan Matheo Grau, testigo de momentos difciles e histricos de nuestro pueblo, cronista a su manera de estos hechos, servidor de la comunidad hasta el punto de permanecer en Madrid siete meses de incomodidades, esperas y tal vez desaires, teniendo a su cargo la impresin de los memoriales, tal vez las primeras piezas bibliogrficas originadas por Elda, y observador de excepcin, como notario pblico, de la ceremonia hist rica de dar su nombre al Cristo del Buen Suceso, Patrono de los eldenses. Juan Matheo Grau debi de fallecer en una fecha indeterminada entre 1718 y 1732, pues en el libro de Acuerdos 1710-1748 del Archivo Municipal, dentro del texto de un pleito de un vecino contra el Ayuntamiento, se hace referencia a el difunto Juan Matheo Grau, siendo este escrito fechado en 1732. (17) En este mismo volumen y con diferentes documentos y fechas, incluyendo la de 1732, figuran sus hijos Thomas y Francisco Grau como escribanos del Concejo eldense. La repetidamente lamentada destruccin de los libros de defunciones del Archivo Parroquial de Santa Ana nos impide conocer con exactitud la verdadera fecha del fallecimiento de este celoso servidor de los intereses pblicos de Elda en las primeras dcadas del siglo XVIII. NOTAS (1) Libro de los bautizados, confirmados, desposados y velados en esta parrochial iglesia de Santa Ana de la villa de Elda de 1640 a 1680, f. 98. (2) Clavarias 1700-1705. (3) Clavarias 1750-51 5 noviembre 1751, f. 114. (4) Clavarias 1705-1710 f. 74 v. (5) ibid. f. 83. (6) Esta referencia sirvi de base a la respuesta del autor de este libro, como cronista oficial de la ciu dad, a la consulta municipal en los arios sesenta sobre cual podra ser la bandera de Elda con leg timo fundamento histrico. 91 (7) Clavarias 1705-10, f. 192. (8) Ob.cit. f. 162. (9) Ob.cit. f. 131. (10) Ob.cit. f. 155 v. (11) Ob.cit. f. 280v. (12) Acuerdos 1710-1748, f. 6v. (13) Clavarias, 1705-1710, ff. 282 y 283. (14) Item da en descargo trescientas noventa libras que pag por el gasto que hicieron el Dr. Joseph Maestre Rector y Juan Matheo Grau, Sndicos nombrados por el Concejo y un hombre que los asisti para ir a la villa de Madrid a presentar al Rey ntro. Sr. un Memorial de los servicios hechos por dicha villa en que se ofrecieron en la Corte diferentes gastos de Memoriales e impresin y aun que el dho. gasto importava 440 Ls. se rebaxan de ellas 50 Lbs, que ofreci dho Rector de sus Propios para ayuda en el qual viage estuvieron por espacio de siete meses... (Clavarias 1705 1710, f. 280 v. (15) Noticia interesante para los hijos de Elda, Orihuela, 1876, pg.9 (16) Acuerdos 1710-1748, f. 6v. (17) Ibid. f. 181. 92 JUAN NGEL AMAT * (1682-17...) Durante la guerra de Sucesin al trono de Espaa que ardi en nuestro pas en los primeros arios del siglo XVIII. Elda tuvo una entusiasta y decidida actuacin en favor del Rey don Felipe V, manteniendo a su costa una fuerza permanente de hom bres y caballos, la que particip en numerosas acciones de guerra, mereciendo el elo gio de los generales borbnicos y ganando para Elda el ttulo de Fidelsima que le otorg Felipe V a nuestra poblacin. Entre quienes por su cargo y sealados servi cios se distinguieron en estas fuerzas merece especial atencin el eldense don Juan Angel Amat, Capitn de Caballos de esta Milicia. Naci en esta villa el 4 de agosto de 1682 y los primeros datos que se conocen de su vida son sus actividades al mando de la fuerza de Elda en diferentes teatros de lucha. En el libro de Clavaras de 1705-10 del Archivo Municipal de Elda figuran algunas notas sobre este capitn, sealando que acudi con sus fuerzas a socorrer a Fuente la Higuera, asediada por los partidarios del Archiduque. En marzo de 1709 se desplaz a. Alicante con los noventa hombres a su mando, enviado por la villa a reemplazar a la fuerza que haba estado en Alicante durante trece das apoyando a la guarnicin por haberse avistado en sus costas a la Armada enemiga. En el citado volumen del Archivo Municipal figura el siguiente asiento de pago a Juan ngel Amat: Ittem da en su descargo Veynte y Una Libras que pag al Capitn Juan ngel Amad a quenta del salario que le seal diariamente el Mariscal de Campo Mahon por sus servicios. (folio 194 v.) Y en otra partida de pago del sueldo de noventa eldenses enviados a la guarni cin de Alicante figura la firma de Juan ngel Amat en el recibo de 132 Libras. (fol. 328), Terminada la guerra, an prest grandes servicios como militar, el ms resonante de los cuales fue limpiar la zona de Castelln de una partida de bandidos que tenan atemorizada a aquella comarca con sus asaltos y tropelas. Juan ngel Amat propuso al Capitn General de Valencia que le dejara escoger cien soldados y que con ellos reducira a los ladrones en el plazo de tres meses. Aceptada la proposicin, antes de los tres meses haba exterminado a los bandoleros, quedando unos muertos y otros 93 prisioneros, por cuya valiente y acertada accin le fueron concedidas mercedes y blasones. El historiador Lamberto Amat escribi que en un librito de herldica del reino de Valencia publicado a primeros del siglo XIX se ocupaban de Juan ngel Amat, aun que advierte de no haber visto dicho libro. En el Archivo Histrico Nacional, por el contrario,no figura ningn dato de que se concediera ttulo a persona alguna de este nombre. Segn el historiador eldense Amat, fue Gobernador de Monvar en edad octoge naria, sin que conozcamos ms datos de este valeroso eldense del siglo XVIII para ampliar estas escuetas notas. BIBLIOGRAFA: Lamberto AMAT Y SEMPERE: Elda manuscrito. Tomo II, pg. 367-8. Amat Estudio genealgico sobre los apellidos Amat y Sempere (manuscrito indito.) Archivo Histrico Municipal de Elda: Libro de Clavaras 1705-1710. 94 FRANCISCO SALAZAR PONS * (1691-1772) Sacerdote jesuita, nacido en Elda el 13 de abril del ario 1691, ingresando en la Compaa de Jess el 8 de septiembre de 1712 y haciendo profesin el 2 de febrero de 1723. Expulsada la Compaa en 1767, se seculariz y contrajo matrimonio, falle ciendo en Ferrara (Italia) en 1772. Escribi: Afectos y consideraciones devotas y eficacsimas aadidas a los Ejercicios de San Ignacio de Loyola. Va al principio una breve noticia del libro de los Ejercicios. Villagarca. Imprenta del Seminario, 1763.- En 8, piel, cortes rojos con broches de metal. (Datos bibliogrficos tomados del catlogo de la Librera Vindel, nm. 26. Libro n 186.- 1956) Los datos biogrficos me fueron facilitados en su da por mi buen amigo el cro nista de Alicante don Vicente Martnez Morell, lamentablemente fallecido. 95 LOS MILITARES En el tantas veces citado manuscrito del oriolano Josef Montesinos, encontramos agrupadas bajo el epgrafe Ilustres hijos de Elda varias semblanzas de eldenses que el autor destaca, aunque en forma bastante breve, por sus hazaas en acciones blicas o por el elevado grado militar que alcanzaron como reconocimiento por ellas. No incluimos entre ellas a las grandes figuras militares de la familia Coloma, Capitanes Generales del Ejrcito o de la Marina, porque van reseadas en otra parte de esta obra, y tampoco lo hacemos con otros breves apuntes biogrficos de algunos personajes pertenecientes a la familia Coloma, igualmente destacados en la Milicia, por considerar que es muy improbable su naturaleza de eldenses aun cuando des ciendan de la ilustre familia de los Condes de Elda. La brevedad y poca precisin en estas semblanzas nos impide el intentar dar una resea ms completa de sus hechos, por lo que en la imposibilidad de iniciar por mi parte una investigacin que nos ampliara los datos expuestos y nos permitiera valo rar mejor los verdaderos mritos de estos paisanos nuestros tan alejados en el tiempo, nos limitamos a dejar constancia de ellos, a efectos del conocimiento de su existencia por quienes puedan estar interesados en iniciar una ms rigurosa bs queda de sus hechos y mritos. La relacin de militares, en el mismo orden y redaccin con que figuran en el mencionado Compendio, es como sigue: DON MANUEL PATRICIO ARQUES Y GANGA, natural de la Villa de Elda, Hroe animoso, sirvi a las Majestades de Don Felipe IV y don Carlos II en los empleos de Capitn y Sargento Mayor de Infantera con mucho mrito y honor. Falleci en las Sangrientas Guerras de Catalua contra los Franceses, donde hizo hazaas prodigiosas, en 19 de febrero de 1685. (Pg. 742). DON MANUEL JORGE PAY Y SALINAS. Varn belicoso, hijo de esta villa de Elda, donde naci de padres pobrsimos y por huir de las necesidades y miserias de su casa se alist por soldado en los Reales Ejrcitos del Seor Don Felipe IV de Austria, en el Cuerpo de Dragones, donde por sus heroicos servicios y arriesgadas hazaas ascendi al empleo de Teniente Coronel; falleci en Cdiz da 3 de julio de 1669. (Pg. 742) 97 DON JOSEF MARTNEZ DE VIEZMA, natural de Elda; Militar de acreditado valor; sirvi a Su Majestad el Seor Don Felipe V de Borbn en los cargos de Capitn y Teniente Coronel de Caballera hasta el 19 de abril de 1708, que falleci como Leal en el cerco de la ciudad de Barcelona. (Pg. 742) DON PEDRO VERA Y RUIZ, de Elda. Teniente y Ayudante Mayor de Infantera. (Pg. 742). DON JOAQUN CRESPO Y MIRALLES, de Elda, Capitn Graduado en los Dragones de Sagunto. (Pg. 742). DON PABLO GUARINOS Y VERA, natural de Elda. Fue pajecito del Excmo. Sr. Arzobispo de Valencia Don Juan de Ribera; hallndose joven brioso, por haber muerto a dos moros, se huy de su Palacio y se puso soldado de Infantera; por sus grandes hazaas le hizo el Rey Don Felipe III Capitn y muri en Flandes a los 39 arios de su edad, martes da 13 de junio de 1623.(Pg. 777). DON PABLO CAMARAS A Y GUARINOS, Joven de inauditos alientos, Coronel de Infantera; y uno de los nombrados por la Majestad de Don Felipe III, en 1610, para acabar de expeler los moriscos de las Costas del Reyno de Murcia donde se haban guarecido muchos de ellos, y siendo pertinaces, degoll por su mano y acero en una sola hora 23 de los ms valerosos entre ellos, quienes le causaron 16 heridas, que al fin vino a fallecer de ellas en la Ciudad de Orihuela, en la Casa y Palacio de los Seores Caballeros Togores, sus ntimos amigos, en 17 de septiembre del mismo ao 1610, cuyo cadver fue sepultado en la Parroquial de Santas Justa y Rufina. en la Capilla de San Lorenzo Mrtir, entierro de dichos Seores.(Pg. 777). DON MATEO CIPRIANO ESCRIV Y OBREGN, hijo de padres moriscos, bautizado en la parroquial de Elda, quien abjur del mahometanismo con toda ver dad, de cuyo pesar (se dice) que murieron Jusef y Amelina, sus padres. Se alist por soldado valeroso en los Ejrcitos del Grande Felipe II, quien noticioso de sus buenos procederes e insignes hazaas especialmente contra los traidores y contrarios de la Fe, le hizo su Capitn de Infantera. Falleci en la rebelin de Mompedn, en Flandes, da 23 de enero de 1585. (Pg. 777-8). DON CECILIO PANCRUDO Y GARCILAZO, era tuerto y muy feo de rostro y algo corcovado, pero de pensamientos activos, heroicas hazaas y amor a las armas; fue Sargento Mayor de las Galeras del Rey Don Felipe III y muri en Mallorca el 31 de octubre de 1607-(pg. 778). Creo conveniente hacer constar, para quienes desconozcan la escala de grados en el ejrcito espaol de los siglos XVII y XVIII, que el empleo de Sargento Mayor no era, como lo parece por la terminologa actual, un grado de suboficial, sino que era jefe superior a los capitanes e intervena en los aspectos econmicos y distribucin de caudales en los regimientos. 98 JUAN TOMS SEMPERE Y JUAN * (17..-18..) Algn redactor de la revista El Centenario, muy posiblemente Domingo Toms Vera Maestre, gran buscador de documentos antiguos relacionados con la his toria de su pueblo y colaborador de dicha revista eldense, debi tener acceso a un manuscrito seguramente de no muchas pginas, casi un cuadernillo, que se titulaba Memorias de Juan Toms Sempere, vicario, que deba encontrarse probablemente entre los volmenes y legajos del archivo parroquial de Santa Ana, en la antigua rec tora de la calle de Coln, esquina a San Roque, hoy desaparecida, como la que daba frente a ella, la histrica casa donde vivi Castelar en su infancia. Este manuscrito de memorias, aunque circunscrito por lo que hemos podido saber de l a un tema casi monogrfico, podra ser considerado como la ms antigua crnica conocida de algn acontecimiento de nuestra ciudad, con la nica excepcin de la Memoria que el Ayuntamiento de Elda elev al Rey D. Felipe V en los pri meros arios del siglo XVIII, relatando sus servicios a la causa borbnica y los sacri ficios, agravios y padecimientos sufridos durante las varias ocupaciones de las tropas inglesas y de otras al servicio del archiduque austriaco. Como quiera que sea, esta crnica del vicario de Elda es muy importante tanto por el relato que hace de los festejos efectuados en la poblacin en 1804, con motivo del segundo centenario de la venida de las imgenes de los patronos, como por los datos, referencias y amplia ciones que incluye sobre personas, hechos o cosas relacionadas con las fiestas de que hace historia y con la poblacin en que tienen lugar. Del autor de esta crnica sabemos bien poco, apenas los escasos datos que se dan en los Apuntes histricos de la misma revista El Centenario. En estos se dice que era hijo de Juan Toms Sempere Navarro y que fue colegial del seminario de Orihuela, del cual pas, una vez ordenado sacerdote, a Novelda como primer vicario; ms tarde fue vicario y ecnomo de la iglesia de Santa Ana, de Elda, en cuyos cargos se encontraba en 1804. El annimo escritor de quien tomamos estos datos, indica que fue gran cronista, como su padre, de lo que ocurra en su tiempo, lo que no podemos aseverar ya que no hemos hallado referencia alguna a crnicas redactadas por su padre. Juan Toms Sempere y Juan parece que muri aproximadamente en la dcada entre 1840 y 1850, ya que el escritor citado dice que muri ste bien cerca de la mitad del siglo XIX. 99 La obra por la que ha llegado a nosotros noticia de su existencia, con el ttulo de Las fiestas del centenario de 1804, descritas y relatadas por el vicario Dr. D. Juan Toms Sempere, fue reproducida en la citada revista El Centenario (pginas 224 227 y 246-49), y en la que en estilo llano y ameno relata el desarrollo de dichas fies tas que tambin encontramos con mayor detalle en el Compendio oriolano de Montesinos (t.XV, cap. 11, ff. 626-39) y las incidencias que tuvieron lugar durante las mismas por la epidemia de peste que haba en la provincia, lamentando no haber podido hallar ms trabajos o referencias de este cronista eldense de los albores del siglo XIX. 100 DR. D. FERNANDO GUARDIOLA DE VERA * (17..-1794) Sobre este sacerdote eldense solamente conocemos la reproduccin literal que incluye don Gonzalo Vida! Tur en su obra Un Obispado espaol: El de Orihuela Alicante de la sucinta nota biogrfica que figura en un cuaderno manuscrito titu lado Los Deanes de la Colegiata, de 86 pginas, tamao 17 por 24 cms., encuadernado con cubiertas de pergamino que figura en la biblioteca de la Colegiata de San Nicols de Alicante y que da referencia cronolgica de todos los que han ejercido el Deanato en la citada Colegiata, Nada ms podemos aadir a los datos biogrficos que aporta el annimo cronista (probablemente el cannigo secretario, segn Vidal Tur) por lo que nos limitamos a transcribir dicha nota, para constancia de la existencia de este distinguido eclesistico eldense del siglo XVIII. Despus de hacer la semblanza de los trece deanes anteriores al Sr. Guardiola, la nota sigue as: 14 - Dr. Don Fernando Guardiola de Vera (1780-1794). Naci en Elda, de familia acomodada. Curs toda la carrera eclesistica en el Seminario de Orihuela, y cuando ya presbtero, se doctor en Cnones, en Valencia. Desempe luego la cte dra de Cannico en su Seminario y. a la vez, en la Universidad de Santo Domingo. Buen amigo del prelado, don Jos Tormo, obtuvo en 1772, el curato de Santa Justa, de Orihuela, y despus, en 1780, el deanato de Alicante. La ciudad recibi a satis faccin a su nuevo den, por ser afable, atrayente y celoso sacerdote. En dicho ario, apenas posesionado, para levantar la devocin al Santo Patrn y titular del templo, organiz con el Cabildo y Municipio, solemnes cultos en la Colegiata, y en la pobla cin resonantes festejos populares. Antes de morir, en 1794, consigui situar en la torre campanario, la campana Felicitas, de 288 kilos, y un reloj de buena factura para anunciar las horas a toda la ciudad, Falleci el 6 de noviembre del ltimo ario mencionado. BIBLIOGRAFA Gonzalo Vida! Tur: Un Obispado espaol. El de Orihuela -Alicante.- Alicante, 1961. Tomo II, pg. 167. 101 MXIMO DEL VAL Y TORRES * (17..-18..) Es este Mximo del Val otro personaje notable que llegado a Elda desde tierras lejanas en las que naci, se convierte en un eldense ms y, en su caso, en una figura destacada entre las de su tiempo, con la particularidad, realzadora de sus mritos para figurar en este censo de eldenses notables, de ser quien acogi con cario a la familia Castelar, convirtindose en un segundo padre para el pequeo Emilio y su hermana mayor, Concha, y haciendo posible que la infancia de ste transcurriera en un ambiente sosegado y familiar, libre de preocupaciones materiales. Castelar dira arios ms tarde que todo cuanto era lo deba a haberse criado en esta maravillosa tierra, circunstancia que se debe acreditar exclusivamente a Mximo del Val, ya que la viuda Castelar, doa Antonia, haba llegado a Elda con sus hijos despus de haber sido desatendida su peticin de ayuda por otros parientes ms acomodados, los Guijarro, en Aliaga. Mximo del Val fue, adems padre de dos relevantes eldenses que figuran por mritos propios en esta obra, Antonio y Rafael del Val y Ripoll. Mximo del Val y Torres debi nacer a finales del siglo XVIII o principios del XIX, desconocindose la fecha en que lleg a Elda desde su Tortosa natal. El 7 de septiembre de 1827 contrajo matrimonio con Mara Francisca Ripoll y Torregrosa, natural de Villafranqueza (Alicante), en la parroquia de Santa Ana, siendo ambos contrayentes residentes en esta villa segn se manifiesta en la partida matrimonial. No hemos podido averiguar si del Val tena ya su comercio de tejidos y ultrama rinos, el ms importante entonces de la villa, y al matrimonio se le asoci su cuado Francisco Ripoll (a quien Castelar llamaba el to Quico en sus cartas), o si eran los dos hermanos solteros los que posean el establecimiento y despus se les agreg Mximo al contraer matrimonio. Lo cierto es que en 1832 tenan el ms importante comercio de Elda. Para Bernardo Herrero tal tienda era como todas las de las pequeas poblaciones..., un bazar con infinidad de artculos, donde podan prove erse los vecinos de cuantos gneros necesitaban, siendo la venta de tejidos una de las principales bases de su comercio. Dice tambin Bernardo Herrero, y lo recogemos por lo curioso de la cita, que ...los mircoles, da en que se celebraba en Sax mercado, concurran a l sus depen dientes, poniendo puesto o parada, donde vendan sus gneros, y comenz a venir con ellos Castelar montado en el carro entre las piezas de lienzos y percales.... 103 Este establecimiento se hallaba situado en la calle de San Roque, nmero 10, esquina a Coln, entonces llamada de Dueas, y frente a la Casa Rectoral, en la otra esquina de la misma calle. En 1926 se coloc una artstica placa en bronce, original del escultor alicantino Bauls, en memoria de la infancia de Castelar transcurrida en dicha casa, siendo sta demolida en la dcada de los sesenta para la ampliacin de la calle de Coln, aunque la placa de bronce, restaurada, fue vuelta a colocar en el edi ficio que mucho ms tarde se construy sobre el solar que haba ocupado en parte la casa de Castelar. El matrimonio Del Val-Ripoll tuvo dos hijos y cuatro hijas, aquellos, como he indicado antes, Rafael, que sera director de la Fbrica de Tabacos de Manila, y Antonio, que ocup los elevados cargos de director general de Comunicaciones y Gobernador civil de Almera, ambos en 1873, y diputado en el Congreso. Mximo del Val figura entre los primeros contribuyentes de las relaciones entre 1834 y 1844, as como en las listas de electores y elegibles de las elecciones munici pales de estos arios. Tambin aparece como secretario escrutador en las elecciones para Diputados y Senadores en 1843, todo lo cual indica que era una personalidad destacada en la vida poltica y social eldense. Tena el grado de Capitn confirmado por aclamacin por sus subordinados de la la Compaa de Granaderos de la Milicia Nacional de Elda, de cuya Compaa era teniente su cuado Francisco Ripoll, to carnal de Castelar. Pay Pertusa, Milego y otros cronistas de los primeros arios de Castelar han abundado en adjetivos extremados para calificar las ideas polticas de Del Val, hacindole uno fantico por la poltica de Espartero y presentndolo otro como partidario furioso de Espartero. Algn otro cambia este calificativo por el de furi bundo. Probablemente habra que revisar esta terminologa y dejarla simplemente en partidario de Espartero, sin furores, fanatismos ni extremismos, ya que aparte de los mencionados escritores, que parece se inspiren unos en otros, no puede cier tamente calificarse as a quien ostentaba el rango de Capitn de la Milicia Nacional, cuerpo en cuyo reglamento haba un artculo, el 4 0 , que deca: Los hombres dsco los, acalorados, intrigantes o protervos de todas las pocas y de todas las opiniones no deben admitirse en tan honroso establecimiento, antes al contrario deben excluirse. En febrero de 1844 tiene lugar la sublevacin, de signo liberal, del coronel de Carabineros Pantalen Bonet, derrotado en la llamada accin de Elda por las tro pas del Gobierno mandadas por el general Pardo, apoyadas por la Milicia Nacional de Elda. Del Val participara indudablemente en la batalla, si tal puede llamarse a esta accin, pues en septiembre de este mismo ario continuaba en su cargo en la Milicia Nacional as como de secretario por lo comercial y cientfico de las elec ciones generales de este ao, figurando su firma en la aceptacin de ste cargo. 104 Aun continu dos aos ms residiendo en Elda la familia del Val, pues don Mximo sigui figurando en la Contribucin Industrial y de Comercio como comer ciante en telas hasta el 14 de octubre de 1846 fecha en la que caus baja por venta de su establecimiento a doa Brbara Pons, segn consta en el libro Contribucin de Industrias, 1800-1859 del Archivo Municipal de Elda. Desde este punto desaparece el nombre de Mximo del Val de los libros munici pales. Debe ser por estas fechas cuando se produce, si es cierto que ocurri, lo que los bigrafos de la infancia de Castelar escriben que perseguido por los reacciona rios de Elda por sus exaltadas ideas liberales, le hicieron emigrar y consumaron su ruina. Segn Alberola, secretario de Castelar, don Mximo y los suyos aunque no los Castelar, que continuaron en Elda marcharon a Aliaga (Teruel) donde su esposa tena parientes (los Guijarro, a los que primero haba acudido la madre de Castelar en su apurada situacin y en los que no hall la acogida generosa que encontrara en la familia del Val) y all le procuraron la Administracin de Rentas, desvanecindose ya toda huella de Mximo del Val, que desaparece en la historia lejos de Elda, como haba nacido, pero dejando la huella de su gesto humano y generoso de abrir sus bra zos y su hogar al que despus sera el primer orador de Espaa y uno de sus hombres polticos ms eminentes y respetados. ACTA MATRIMONIAL DE MXIMO DEL VAL Y MARIA FRANCISCA RIPOLL. En la Iglesia Parroquial de la gloriosa Santa Ana de la villa de Elda, a 7 de sep tiembre de 1827, precedidas tres cannicas moniciones sin haber resultado impedi mento alguno cannico, guardando en todo lo dispuesto por el Ssmo.Concilio de Trento y Sinodales de este Obispado, Yo don Jos Gmez, cura de la misma y testigos infrascritos, con licencia del Sr.D. Juan Castaeda, Gobernador Prov. Vic Gral. del Obispado, fechada en Orihuela a 27 de agosto, refrendado por D.Jos Santiago Picazo, Not Mayor, precedidos los debidos consentimientos y prevenidos requisitos por Real Orden y segn rito de Ntra. Sta. Madre Iglesia se desposaron por palabras aptas de presente que hacen verdadero matrimonio, de una parte D.MXIMO DEL VAL, soltero, hijo de D. Manuel y Da Ignacia de Torres, natural de la ciudad de Tortosa, provincia de Tarragona, y de otra Da MARA FRANCISCA RIPOLL, soltera, hija de D.Rafael y de Da Antonia Torregrosa, natural de Villafranqueza, ambos contra yentes residentes en esta villa, a quienes acto continuo de Misa, Velaciones y dems bendiciones nupciales. Fueron testigos Jos Ripoll y Juan Sempere, de que certifico. (Libro de Desposorios, 1826-1851 folio 9 v., inscripcin 23. Archivo Parroquial de Santa Ana). 105 BIBLIOGRAFA: Gins ALBEROLA.- Semblanza de Castelar. (Memorias de un secretario).- Madrid, 1950. Archivo Parroquial de la Iglesia de Santa Ana.- Elda. Eleccin de oficiales de la Milicia Nacional de Elda. (Archivo Municipal de Elda). Bernardo HERRERO: Castelar, su infancia y su ltimo ao de vida.- Madrid, 1914. Julio MILEGO.- Emilio Castelar. Su vida y su obra.- Valencia, 1906. Alberto NAVARRO: Los del Val, una familia eldense a la sombra de Castelar.- Rey. Alborada, Elda,1982. : Consideraciones sobre un documento del Archivo Municipal de Elda firmado por Castelar en 1847.- Rey. Alborada,n 35, Elda,1988. Jos PAY PERTUSA: Recuerdos de Elda o las fiestas de mi pueblo, de Castelar.- Madrid, 1899. Juan SANSANO: El padrino de Castelar. (Diario Informacin,de Alicante). Vanse tambin las biografas de Castelar, Antonio del Val y Rafael del Val, en la presente obra. 106 JOSEF JUAN Y ANAYA * (17...) Este casi desconocido personaje fue un precursor del ingenio industrial eldense en el siglo XVIII, pues gracias a su iniciativa creadora pudo subsistir durante ms tiempo una industria semimanufacturera en crisis de la que, como hasta hace poco ocurra con la del calzado, puede decirse que vivan los moradores de la Elda de entonces, pobre en agricultura, escasa en aguas de riego, reducido su trmino y hur fana de todo menos de laboriosidad y espritu de superacin de dificultades en sus habitantes. En este siglo XVIII y durante algunos decenios del XIX, la ocupacin princi pal de los eldenses era la manufactura del esparto, antao abundante en sus montes y despus escaso, por lo que tenan que importarlo de otros lugares. Con este vege tal hacan felpudos, cordelillo y otros artculos con cuya venta obtenan buenos ingresos. El agudo observador y naturalista Josef Cavanilles escribi un prrafo en su Naturalis Historia sobre esta industria, aludiendo al personaje de que nos ocupa mos en estas lneas, que quiero recoger aqu como nico y fundado testimonio de la existencia de este ingenioso inventor y precursor, como hemos dicho anteriormente, del carcter emprendedor eldense, que se sobrepone a contratiempos, adversidades y crisis para superarlas con su esfuerzo y su voluntad. As dice Cavanilles: Los de Elda lo reducan (el esparto) a felpudos, y as manufacturado, se extraa. Era preciso majarlo de antemano y como este trabajo ocu paba muchos brazos robustos que podan servir para la agricultura, Josef Juan y Anaya imagin hacerlo por medio de un martinete, sir vindose del agua para el movimiento y de un nio para poner y revol ver sobre una plancha los manojos de esparto, que reciban los golpes de un fuerte mazo. Con tal industria, un solo muchacho hacia tanto como cinco hombres. Quedan an en Elda dos de estas mquinas en que se majan unas diez mil arrobas de esparto. A mediados del siglo XIX aun se trabajaba en Elda el esparto, del que adems de los felpudos hacan cordelillo y ovillos en sus casas, generalmente las mujeres y 107 nios, de lo que segn relata Lamberto Amat obtenan buenos beneficios. Tambin el Serfico dedicaba parte de su tiempo a trabajar el esparto haciendo cofines, todo lo cual fue desapareciendo con la progresiva introduccin de la manufactura de cal zado, y la estructura familiar de las entonces rudimentarias empresas. BIBLIOGRAFA: Lamberto AMAT Y SEMPERE: Elda. Su antigedad.... Manuscrito, 1875.- Segunda parte, pg.37. Josef CAVANILLES: Observaciones sobre la historia natural, geografa, agricultura, poblacin y fru tos del Reino de Valencia.- Valencia, 1791. 108 ANTONIO VIDAL Y JUAN * (17...-18...) Cannigo de la catedral de Orihuela y antes cura de Santa Ana, nacido en Elda a mediados del siglo XVIII. En 1799 consta que era Cura rector de la parroquia de Santa Ana, ya que el 24 de diciembre de este ltimo ario cant la Misa de Nochebuena con la que inauguraba el Tabernculo del nuevo altar mayor de esta iglesia. Este altar se haba construido dentro de la ampliacin que se hizo en el templo, posiblemente dentro de las impor tantes obras de engrandecimiento de los templos de la dicesis que llev a cabo el Obispo Tormo, fallecido en 1790. Con esta ampliacin se aument en un tercio su capacidad, teniendo que ocupar el fosar o cementerio de detrs de la iglesia, o sea el cementerio donde se enterraba en un tiempo a los llamados cristianos nuevos o moriscos, adquiriendo ocho casas para demolerlas y ocupar sus solares con la ampliacin. La obra comenz en 1778, inaugurndose, como hemos indicado, en 1799 con el citado cura de Santa Ana, Antonio Vidal y Juan. En 1804 tuvo un destacado papel en la celebracin de las fiestas conmemorati vas del II Cemtenario de la Venida de los Patronos, siendo ms tarde Cannigo de la Santa Iglesia Catedral de Orihuela, desconociendo donde y cuando falleci este ilus tre sacerdote eldense. BIBLIOGRAFA: Lamberto AMAT Y SEMPERE: Elda. Parte I. pg. 78. Juan TOMS SEMPERE, Vicario: Las fiestas del Centenario de 1804.- El Centenario, Elda, 1904, pg. 249. 109 P. JOAQUN JUAN CORTS * (1714-1792) Naci en Elda el 26 de junio de 1714, siendo bautizado al da siguiente en la parroquia de Santa Ana, y era hijo de Francisco Juan de Luis y de Mariana Corts, cnyuges, nobles, naturales de Jijona (1). Nada sabemos de su infancia y juventud, excepto que a los 16 arios, el 21 de sep tiembre de 1730, ingres en la Compaa de Jess. Rico Garca dice que dotado de un talento nada vulgar, excelentes costumbres y mucha aplicacin a las letras, des pus de estudiar Filosofa en la Universidad de Valencia, tom la sotana de Jesuita en septiembre de 1730. (2) Probablemente esta ltima fecha no es exacta, ya que al ingresar en la Compaa de Jess se inicia el noviciado, que dura dos arios. Por esto Joaqun Juan entrara en la Compaa en 1730 y realizara su incorporacin parcial y temporal al hacer los votos llamados del bienio, lo cual ocurrira en 1732, despus de los cuales an hay un perodo de formacin y estudio que suele durar 10 o 12 arios, tras los cuales se hacen los ltimos y definitivos votos y se produce la incorporacin plena y definitiva a la Compaa de Jess, por lo cual es normal la fecha de incorporacin del Padre Joaqun Juan a la Compaa de Jess el 2 de febrero de 1748. Finalizados sus estudios se le encarg de la Ctedra de Filosofa de la Universidad de Valencia, siendo ms tarde llamado a ocupar la Ctedra de Teologa en el Colegio de San Pablo de Valencia. Desempe tambin la Ctedra de Lengua Hebrea y el cargo de Prefecto de la Congregacin Mariano Anglica fundada en el Real Seminario de Nobles de San Ignacio de Loyola, de Valencia, para cuya Congregacin redact sus Reglas y Estatutos en 1758. Fue nombrado Rector de dicho Seminario el 28 de abril de 1763 y, tambin segn Rico Garca ...se esmer sobremanera en sus adelantamientos y en los de los alumnos de las aulas de Gramtica de la Universidad agregados al mismo (3) Por este mismo ario de 1763 era igualmente examinador Sinodal del Obispado de Barcelona (4). El Padre Vicente Olzina relata en su Festiva, pero verdadera relacin de los tr gicos sucesos acaecidos a los Jesuitas de la provincia de Aragn (5) esta ancdota del jesuita eldense Joaqun Juan: 111 No fue menos afortunada que esta verdadera profeca del P Gell la no menos verdadera del P. Joaqun Juan de la cual ninguno mejor que yo puede hablar; pues pas ante mi y fui testigo de odas. Poco meses despus de las trgicas escenas que vio con tanto horror la Corte de Lisboa, hallndome yo en su aposento y condolindome mucho de la sangrienta persecucin que comenzaban a padecer los jesuitas de Portugal, me dijo: Todas las calamidades y trabajos que estn pade ciendo nuestros hermanos los jesuitas de Portugal, son nada respecto de los que vendrn sobre los jesuitas espaoles... Pero buen nimo, Padre Olzina, que al fi n cantaremos la victoria. Todo esto lo oyeron varios jesuitas que estaban en el Colegio de San Pablo de Valencia siete u ocho aos antes del destierro. El 14 de agosto de 1766 el Padre Joaqun Juan an continuaba de Prefecto del Seminario de San Ignacio de Loyola de Valencia (6) correspondiendo a esta fecha la nota que figura en el Libro de gastos de viaje de los religiosos del Seminario de S.Ignacio de la Compaa de Jess en Valencia. 1675 a 1766 (7). Partiendo de este Seminario de S. Ignacio de orden del P Provincial a hacer mi tercera probacin en el Colegio del P Eterno de la Ciudad de Zaragoza, confieso haber recibido del P Joaqun Juan, Prefecto de dicho Seminario, toda la ropa interior y exterior, as de invierno como de verano, que se acostumbra en nuestra Compaa y a ms de esto once libras para el carruaje y seis por mi vitico. Valencia y agosto, 14 de 1766.- Antonio Crespi. El 2 de abril de 1767 amanecieron todas las casas y Colegios de los Jesuitas cer cados por hombres de armas, que obligaron a sus moradores a salir para varios puer tos, desde los que se les sac de Espaa, expulsados sin poder llevar encima ms que sus vestiduras y su libro de rezos. Los Padres de la Provincia de Aragn, y entre ellos el P. Joaqun Juan Corts, fueron llevados en carruajes a Tarragona para su embarque en Salou con destino a los Estados de la Iglesia. La presencia del P. Joaqun en Tarragona est confirmada por la siguiente nota en la Matrcula General de los Regulares de la Compaa de Jess que se reunieron en esta Casa de Tarragona... abril de 1767 (8). Joaqun Juan Corts, sacerdote, natural de Elda, de 52 aos de edad, hijo de Francisco y de Mariana, nobles naturales de Xixona. Tiene 36 aos de Religin y de estudios 3 de Filosofa y 4 de Teologa. Es pro fe SO de cuatro votos y en la actualidad Prefecto en el Seminario de Nobles de Valencia.- Al final autgrafo con su firma, fechado en Tarragona en 20 de abril de 1767. 112 Al rechazar el Vaticano a los expulsados, el P. Joaqun fue confinado con casi todos ellos en Crcega, donde sufrieron grandes penalidades. Este triste estado de cosas movi finalmente al Papa a admitirlos en sus Estados. El P. Joaqun se esta bleci en Ferrara como la mayora de los jesuitas de la provincia de Aragn y entre ellos otros jesuitas eldenses como Antonio Garca, Francisco Garca, Ignacio Guarinos, Antonio Palop y Francisco Salazar.(9) All en Ferrara muri el P. Joaqun Juan el 12 de noviembre de 1792, a los 78 arios de edad. Manuel Rico Garca, en su ya citado Ensayo biogrfico... (11) dice que este distinguido Jesuita era natural de Onil y hermano de otros religiosos apellidados Juan Molina, pero estos datos son inciertos ya que su nacimiento en Elda y sus ver daderos apellidos estn confirmadas, tanto por las repetidas referencias a su lugar de nacimiento, como por la existencia en el Archivo Parroquial de la Iglesia de Santa Ana de Elda, de su partida bautismal, contenida en el volumen Bautismos, Confirmaciones y Matrimonios del 1701 al 1719 y que dice as: A veinte y siete de Junio del ao mil sietecientos y catorce, yo el Dr. Joseph Maestre Rector bautic a Luis Joaqun Juan Pedro,hijo Joaqun Luis de Francisco Juan de Luis y de Mariana Corts, Juan Pedro.coniuges. Padrinos fueron Luis Juan de Luis y Xauiera Juan Donzella hija de Ant Juan de Juan Luis. Naci a veinte y seis de los dichos mes y ao entre las cuatro y cinco horas de la 62 maana. El Dr Joseph Maestre Rector (rubr.) Antes de dar fin a esta resea biogrfica del P. Joaqun Juan quiero dejar cons tancia de mi agradecimiento al distinguido historiador alicantino don Vicente Martnez Morell, desgraciadamente ya fallecido, por su valiosa informacin biblio grfica sobre este jesuita eldense, sin la cual no me hubiera sido posible la redaccin de este captulo con la aportacin de tan interesantes datos. OBRAS ESCRITAS POR EL P. JOAQUN JUAN CORTS: 1. (1758): Reglas y estatutos para la Congregacin Mariano Anglica fundada en el Real Seminario de nobles de San Ignacio de la Ciudad de Valencia.- Con licencia, en Valencia. En la imprenta de Joseph Estevan Dolz.- Ao M.DCC.LVIII.- En 8, 48 pgs. (UR). 2. (1759): Oratio de inmaculato Deiparae conceptu, et Mariano- Angelicae Societatis laudibus, habita in templo Collegii Maximi D. Pauli S.I. a D. Francisco laverio Bastida.- VII id. Dec. MDCCLIX. Typograph Benedic. Monfort.- 4. (BAC) 3. (1759): Oratio pro Inmaculata Virginis Conceptione a D. Francisco Albarrano pridie ejusdem diei VII id. Decem. in eodem templo.- Valencia.- MDCCLIX.- Typograph Bened. Monfort.- 4.- (BAC) 4. (1761): Oratio de admirabili Deiparae Concepto, habita VII id Decernbr. an. MDCCLXI in eodem templo a D.Antonio Snchez.- Valentiae.- Typograph Bened. Monfort.- 4 (BAC). 113 5. (1762): Oratio ejusdem de inmaculatae Deiparae et Mariano-Angelicae Sodalitatis laudibus habita in eod templo VII id. Decembr. MDCCLXII a Salvatore Catal.- Valentiae.- Bened. Monfort.- 4. (MRG) - Epigrama. (Unido a la anterior). 6. (1763): Constituciones del Seminario de nobles de los PP. de la Compaa de Jess, renovadas por el P. Joaqun Juan, de la Compaa de Jess, ex -catedrtico de esta Ciudad y al presente superior y Prefecto de dicho Seminario, Examinador Synodal del Obispado de Barcelona, Maestro de Lengua Hebrea y Prefecto de la Congregacin Mariano -Anglica de Estudiantes.- En Valencia, por Benito Monfort, Impressor del Seminario de nobles. Ao 1763.- 8, 127 pgs. (BAC). 7. (1763): Constituciones del Seminario de Nobles de los Padres de la Compaa de Jess renovadas por dicho. En Valencia, por Benito Monfort.- 1763.- 8. (BAC) 8. (1827) Constituciones o reglas que deben observarse por los caballeros seminaristas del real Seminario de Nobles de Valencia, dirigido por la Compaa de Jess, sacadas de sus antiguas consti tuciones y prcticas actuales con arreglo al Real Decreto de S.M. de I de octubre de 1827.- Valencia, por Francisco Brussola.- 8, 79 pgs.- (UR). 9. (1830): Reglas y Estatutos para la Congregacin Mariano -Anglica fundada en el Real Seminario de Nobles de San Ignacio de la Compaa de Jess de la ciudad de Valencia, bajo el ttulo de la Pursima Concepcin y de San Luis Gonzaga.- Valencia.- Por Francisco Brusola.- 1830.- 8, 62 + XXII pgs. (UR). Las siglas entre parntesis corresponden a las siguientes obras de las que se ha obtenido esta biblio grafa: (BAC) Agustn de Backer: Bibliotheque des ecrivains de la Compagnie de Jess.- 1869. (En la Biblioteca Nacional, Madrid.) (MRG) Manuel Rico Garca: Ensayo biogrfico y bibliogrfico de escritores de Alicante y su pro vincia. Tomo I, pgs. 158-162.- Alicante 1888. (UR) J. Eug. de Uriarte: Catlogo razonado de obras annimas y seudnimas de escritores de la Compaa de Jess, pertenecientes ala antigua asistencia espaola.- 5 tomos. 1904-1916. (En la Biblioteca Nacional de Madrid.) NOTAS. ( I ) Matrcula General de los Regulares de la Compaa del nombre de Jess que se reunieron en esta casa de Tarragona... abril de 1767 Se conserva en Archivum Provinciae Toletanae, S.I. leg. 48. Chamartin de la Rosa Joaqun Juan Corts, hijo de Francisco y de Mariana, nobles, naturales de Xixona. (2) Ensayo biogrfico y bibliogrfico de Escritores de Alicante y su provincia. Tomo I. (3) Ob. cit. (4) As figura en el ttulo de la edicin de 1763 de las Constituciones del Seminario de Nobles... (Nm. 6 de sus obras) (5) Manuscrito que se conservaba en el Archivo de la Compaa de Jess de la provincia de Aragn. Martnez Morell escribe que parece que se ha perdido pues en dicho Archivo no se encuentra. Puede que est, pero el P. Archivero no lo ha visto. El prrafo citado del P. Olzina est tomado de: Jaime Nonell, S.J..- El venerable Padre Jos Pignatelli y la Compaa de Jess en su extincin y restablecimiento.- Manresa, 1893. (6) Archivo General de Valencia. Jesuitas.- Libro 2028.- El P. Joaqun Juan era Prefecto del Seminario de San Ignacio de Loyola de Valencia en 14 de agosto de 1766. 114 (7) Archivo General del Reino de Valencia,- Clero. Jesuitas, Libro 2028. Tomo en 8. (8) Se conserva en Archivum Provincia Toletanae, S.I., Leg. 48. Chamartin de la Rosa. (9) Archivium Societatis Jess Romae.- Aragoniae. Tomo 15: Catalogus Jesuitarum provinciae Aragoniae ab anno 1767 qui Hispania Societas relegata est in Corsicam; et inde sub initium setem bris 1768 translata est in dictionem Pontificiam et tandem abolita cum societate universa habenti Augusti 1773. Figuran Antonio Garca, Francisco Garca, Ignacio Guarinos, Joaqun Juan, Antonio Palop y Francisco Salazar, todos ellos eldenses. (l0) Es un cdice de letra del siglo pasado, conservado en Chamartin en el Archivo S.I.; por orden alfa btico aparecen los jesuitas espaoles del tiempo de la expulsin con la fecha y lugar de su muerte. All est Juan Corts, Joaqun.- En Ferrara, el 12 de noviembre de 1792 (Parece que ello est sacado de las nminas de las pensiones que cobraban del Estado segn me informaron en el Instituto Histrico de S.I. en Roma, me escribi V. Martnez Morell). (11) Ob. cit. 115 ue..and. dc:c Va 4 , ttz ces& s ano 6o,Ea danc OCA.C5,0lsoo Uta d s.nn d ,Eonomplgraixt5 chd h, _ -,o0pcsiicon ;su, _ 1 ,,,....s,,A;2c.o.1 A lgaztu, ,1:er63 de. ccia a lir 17.92, .1 drbiellarride Gk DP tElleucyrgeb de 6..1 a -7:P; ala .wair Mini4maVE,..ti dt L Zirinte CldlLisma p*seroxi richl triAt;:l4 . 1disie,A 41 , Db. ,: v:a,,,~9.4.extos.11:11 JUAN VERA Y CRESPO * (1729-1792) Jos Montesinos, de quien tomamos los datos para la semblanza de este sacer dote eldense, debi ser gran amigo del mismo, ya que en su Compendio le dedica una lmina de barroca inspiracin con el retrato de dicho sacerdote, rodeado de recargados adornos con un blasn herldico incluido y una larga leyenda encerrada en un pergamino con sus datos biogrficos y desmesurados elogios, propios de la exuberancia en la loa de la que Montesinos da tantas muestras en su manuscrito, sobre todo al referirse a figuras destacadas de la Iglesia. Reproducimos en esta obra, como curiosidad, esta lmina, y pasamos a dar algunos datos biogrficos de este sacerdote eldense, cuyos mritos para los citados elogios no parecen ajustarse a la altura de los mismos. Juan Vera y Crespo naci en Elda en el ario 1729 y en 1760 accedi al sacerdo cio. En 1763, el obispo de Orihuela, D. Pedro de Albornoz, le nombr Capelln Perpetuo de las Casas de Misericordia y Recogidas, En 1766 se le otorg una plaza numeral en la Iglesia Parroquial de Santiago, de Orihuela, nombrndosele el ao siguiente Ecnomo de la misma y en 1768 lugarteniente de Cura de dicha iglesia. En 1785 S.M. el Rey le nombr Medio Racionero Prebendado de la Iglesia Catedral de 117 Orihuela, falleciendo en la Casa de Misericordia de dicha ciudad el 8 de febrero de 1792, a los 63 arios, siendo enterrado en la Parroquial Iglesia de Santiago, por haber sido prroco de la misma, Sobre la sepultura de Vera y Crespo se coloc una lpida con el soneto que el citado Montesinos escribi en su memoria y reproduce en su manuscrito, cuyos versos reproducimos a continuacin como complemento a esta sencilla semblanza de este sacerdote eldense: SONETO A la feliz memoria del Grande Sacerdote del Altsimo, Modelo de Pureza, Padre de los Pobres, Asilo de las Hurfanas, Reparador del Cado, el seor don Juan Vera y Crespo...: Tu paso, caminante, fija un tanto: Un Hroe yace aqu, mas no cado, Desde el Segura hasta el Turia conocido Por Ilustre, por Sabio y ms por Santo. Si es que a tus ojos no se asoma el llanto, Este mrmol te vence en el sentido, Que en su seno le abraza enternecido, Su dolor influyendo en su quebranto. Quien sea, me preguntas. No consiente La respuesta el dolor; mas esa losa Lo dir, que el dolor hizo elocuente. Llega quedo; lee en pausa silenciosa, No despierte este Anciano, si te siente, que de ilustres afanes ah reposa. BIBLIOGRAFIA: Jos Montesinos: Compendio de antigedades oriolanas, tomo XII, cap. 11, IX. 773-774. 118 JUAN SEMPERE Y GUARINOS * (1754-1830) La Espaa del siglo XVIII, tras la llegada al Trono de un Rey culto y sincera mente deseoso del progreso de su reino como Carlos III, fue abrindose lentamente a las ideas modernas que chocaban violentamente con el anquilosamiento de las vie jas estructuras, perodo que fue llamado de la Ilustracin y en el que se impona la igualdad de todos los hombres frente al arraigado sistema de clases; la necesidad, honradez y prestigio del trabajo frente al concepto de ste como ocupacin innoble propia de villanos; la industrializacin como superacin del caduco sistema de gre mios artesanales; la reforma profunda de la agricultura contra la explotacin siste mtica del campesinado por los seores de la tierra,etc. A las personas que caan en la entonces denostada funesta mana de pensar se les tena poco menos que como revolucionarios peligrosos y sus idealistas empeos tropezaban con la irreductible oposicin de las clases altas, beneficiarias del injusto sistema social existente, e incluso con la del pueblo llano ignorante, que en muchos casos combata, al grito de vivan las cadenas! a quienes estaban empeados en la lucha de liberarlos de la esclavitud secular que les aherrojaba. 119 Una de estas personas preocupada por la situacin social espaola, en notable inferioridad respecto a la existente en los ms adelantados pases europeos, y ansiosa de contribuir a poner fin a la misma, denunciando los defectos del sistema espaol y proponiendo las reformas necesarias, fue un ilustre hijo de Elda, Juan Sempere y Guarinos, sin duda el de mayor mrito de los eldenses ilustrados y cuyas obras son estudiadas y utilizadas por los investigadores nacionales y extranjeros de la mencio nada poca en Espaa, en especial en los aspectos constitucionales, sociolgicos, culturales e histricos. Juan Sempere y Guarinos naci el 8 de abril de 1754 en Elda, hijo de padres dis tinguidos, pertenecientes a una familia que haba probado su hidalgua en diversas ocasiones, constando su rbol genealgico en el volumen Reales provisiones de hidalgua. Ario 1795, legajos 149-55 y 152-87 del Archivo de la Chancillera de Granada. La inscripcin del bautismo de Sempere y Guarinos figura en el libro de bautis mos de 1754, folio 341, en el que se puede leer lo siguiente: A nueve de abril de mil setecientos cincuenta y cuatro. Yo, Dr.D.Bartholom Juan y Rico, Vicario de la Parroquial Iglesia de Ntra. Sra. Sta. Ana de la villa de Elda y Comisario del Santo Oficio, Bautic y puse los Stos. leos segn rito de la Sta. Madre Iglesia a un hijo de Juan Thoms Sempere y de Josefa Guarinos conjugues vecinos de esta villa y mis parroquianos. Nieto de Andrs Sempere e Isabel Juan, Abuelos paternos, y de Joseph Guarinos y Antonia Amat, Abuelos maternos. Psele por nombre Juan, Thoms, Joaqun, Diego; naci el da ocho de dicho mes, entre once y doce de la noche segn declaran los compadres, que lo fueron Thoms Sempere Mayor y Antonia Guarinos, muger de Diego Vidal a quien advert del parentesco espiri tual y obligacin que por l tienen. - Dr. Bart. Juan y Rico, Vic y Com. Por este asiento podemos comprobar la inexactitud en que incurre el cronista oriolano Joseph Montesinos al nombrar a este personaje como Juan Bautista Sempere y Guarinos en su Compendio (cap, 11, fol 739) ya que ninguno de los cuatro nombres que se le impusieron es el de Bautista. Un librito autobiogrfico que Sempere escribi en tercera persona en su destie 11 0, titulado Noticias literarias de Sempere y public en 1821, para refutar el bal dn de afrancesado que se le haba adjudicado como consecuencia de su actuacin durante el perodo de invasin francesa de Espaa, nos ofrece numerosos y fidedig nos datos de su infancia, juventud y estudios, as como las circunstancias, empleos y dignidades de Sempere y la relacin de sus obras editadas hasta entonces. 120 En l nos dice que estudi gramtica, retrica, filosofa, teologa y jurispruden cia, primero en el Seminario y Universidad de Santo Domingo de Orihuela y des pus en el Colegio de San Isidoro de Murcia, obteniendo los grados de doctor en teologa y bachiller en cnones. La Certificacin Acadmica de los estudios reali zados en Orihuela por don Juan Sempere, publicada como Anexo al importante trabajo de investigacin de Juan Rico Sempere y Guarinos entre la Ilustracin y el liberalismo, nos da amplio detalle sobre estos estudios y la brillantez con que los fue coronando Sempere, desde los diez arios en que los inici tras haber estudiado Gramtica y Retrica en la modesta escuela de Elda (o en el Convento de Franciscanos de esta poblacin, donde se impartan tambin estas clases). En Valencia pas dos arios de prcticas de abogado (1778-79, segn precisa Juan Rico Gimnez en la citada obra) y en 1780 las continu en Madrid, villa donde no iba a abrirse camino tan fcilmente como quiz l esperaba, ya que permaneci durante ocho arios como secretario de la casa del Marqus de Villena en una situa cin que arios ms tarde sera comentada por el oficial de la secretara del despacho universal de Estado, don Diego Rejn de Silva, al Conde de Floridablanca de esta forma, segn le escribi aquel a Sempere: Hoy, 12 de mayo de 1788. Amigo Sempere: Tengo el gusto de notificar a Vm. como hoy hemos hablado acerca de Vm. y de su mrito con el seor Conde, el cual ha hecho grandes y repetidos elogios de la histo ria del lujo y del juicio y crtica del autor, prometiendo recompensarle dignamente. Yo esforc la cosa cuanto pude y aad que advirtiera S.E. el pcaro destino que Vd. tena, tan pobre como indigno de su persona, y que si un padre fi lipense dice a su devota marquesa que Vm es defen sor del lujo bastar para que sin or razones lo deje en la calle... Su primera obra literaria, o al menos la primera cronolgicamente que conoce mos impresa es la siguiente: Reflexiones sobre el buen gusto en las artes y las ciencias, traduccin libre de las que escribi en italiano Luis Antonio Muratori, con un discurso sobre el gusto actual de los espaoles en Literatura, del propio Sempere, que ocupa las pginas 196 a 291 de este volumen.- Fue impreso en Madrid en 1782, en la imprenta de don Antonio de Sancha. Seguidamente public su Memoria sobre el exercicio discreto de la virtud de la caridad en el repartimiento de la limosna. Premiada por la Real Sociedad Econmica de Madrid en 25 de mayo de MDCCLXXXIII. Impresa de Orden Superior en Madrid en la Imprenta Real, ario de 1783. En 4. Esta Sociedad haba convocado en 1781 un concurso pblico sobre este tema, a propuesta del rey Carlos III, ofreciendo como premio una medalla de cuatro onzas 121 de oro, y el ttulo de socio de mrito al mejor trabajo presentado, otorgndose a la Memoria escrita por Sempere entre ms de treinta enviadas al concurso. Cuatro arios mas tarde, en 1788, se public en Italia una traduccin al italiano de dicha Memoria, realizada por el Conde Crespi. Otro importante galardn para Sempere fue el que le otorg en 1784 la Academia de Derecho Pblico y Espaol de Santa Brbara, de una medalla de cua tro onzas de plata, por la lectura de su Disertacin sobre la polica de las diversio nes populares. Por estos arios se public en la Enciclopedia que se editaba en Francia un arti culo de Mr. Massou en el que se denigraba a Espaa en los aspectos literario y cien tfico, al que el botnico Cavanilles respondi con un libro sobre la aportacin de la cultura espaola a los avances y conocimientos de la ciencia y la literatura. Por hallarse este sabio valenciano fuera de su Patria algunos arios se ech en falta por Sempere y Guarinos la aportacin de numerosos datos y trabajos de sabios espao les que hubieran hecho ms rotunda la refutacin a la Enciclopedia, por lo que se decidi a redactar un estudio de los mejores escritores vivos de aquel tiempo o que hubieran fallecido poco antes, iniciando en 1785 su Ensayo de una Biblioteca Espaola de los mejores escritores del Reinado de Carlos III en seis volmenes. Los dos primeros aparecieron en 1785; el tercero en 1786, el cuarto en 1787, y los dos ltimos en 1789. La obra fue muy bien acogida y granje a Sempere numerosas y valiosas ayudas y colaboraciones entre las que se cuentan las del abate Andrs que le envi desde Ferrara (Italia) noticias sobre los trabajos de los jesuitas expulsados; Jovellanos, que le facilit todos sus manuscritos; Campomanes, Menndez Valds Ulloa y otros, que le proporcionaron noticias curiosas y poco conocidas. El Conde de Floridablanca le concedi cincuenta doblones para ayuda de la impresin y la Sociedad Econmica de Madrid solicit informes a las dems Sociedades similares del reino sobre sus trabajos para darlos a conocer a Sempere. Varias publicaciones europeas dieron extensa referencia de esta obra, como Noticias literarias de Florencia (1785), Diario general de Francia (1787), Diario de Bouillon (1785), Diario de Gottinga (1785), Efemrides literarias de Roma, etc. con lo cual Sempere logr su objetivo de dar a conocer el verdadero estado de la literatura y la ciencia espaola en aquella poca, no tan retrasada como la Enciclopedia pretenda, sobre todo desde el advenimiento de Carlos III, que haba transportado a Espaa los aires abiertos a las ciencias y a las artes imperantes en el Npoles de su anterior reinado. Mientras se iban publicando los tomos de esta Biblioteca, Sempere dio a la imprenta su Historia de/luxo y de las leyes suntuarias de Espaa, publicada en dos tomos por la Imprenta Real de Madrid en 1788, y en la que Sempere combata las trabas que pona el Estado al consumo de sus productos y manufacturas, con 122 leyes sobre el lujo que contribuan a la decadencia de la nacin al frenar el uso y consumo de artculos, con lo que se obstaculizaba el progreso de la incipiente indus tria nacional. Esta obra vali a Sempere el ttulo de Fiscal de la Chancillera de Granada, con cedido sin consulta de la Cmara y sin las bajezas a que se vean entonces forzados muy comnmente los pretendientes de togas como escribe Sempere en sus Noticias... (pg. 11 de la edicin de 1927). En este nuevo cargo puso de manifiesto en repetidas ocasiones sus profundos conocimientos del derecho, permitindole a la vez proseguir con mayor tranquilidad y sosiego sus trabajos eruditos e historiogrficos. La Real Academia Florentina, en 1790, le otorg el nombramiento de Acadmico de esta entidad, quedando en dicha Academia su Historia del luxo y la Memoria sobre la limosna. En este mismo ario, en febrero, Sempere y Guarinos fue promovido a la magis tratura, adems de su cargo de fiscal de la Chancillera granadina. Durante los arios entre 1788 y 1810 en los que Sempere ejerce el cargo de fiscal en la Real Audiencia de Granada, su vida es la de un funcionario sedentario que simultaneaba su labor fiscal con el estudio de los problemas y las causas del atraso de Espaa, proponiendo remedios que eran audaces para su tiempo y combatiendo lo que l consideraba los principales males de Espaa, o sea la ignorancia y el barto lismo con sus propias palabras. Fruto de estos incansables estudios va dando a las prensas en diferentes pocas las siguientes obras: Alegacin contra el recurso de fuerza sobre el asilo de un cochero que mat a su amo, impresa en Granada y en 1791, sobre cuya obra el Conde de Floridablanca, que segua siendo primer ministro de Estado, y otros fiscales y magistrados de otras audiencias hicieron grandes elogios. La preocupacin de Sempere por las trabas al desarrollo de la agricultura, el comercio y la industria, le hizo publicar un nuevo trabajo el 7 de agosto de 1794 titulado Respuesta fiscal sobre la honra de los oficios, en el que criticaba dura mente el desprecio de la sociedad espaola hacia los oficios y quienes los desempe aban, combatiendo los obstculos puestos por los gremios al libre ejercicio de las profesiones. En este ario de 1796 el Rey Carlos IV concedi a Juan Sempere y Guarinos la distincin de Caballero Noble tanto para l como para sus descendientes por ambas lneas, escudo de armas que Sempere hizo esculpir y colocar en su casa de Elda, aunque cuando tuvo que huir de Espaa para no correr la triste suerte de los que juraron al Rey Jos le fueron confiscados sus bienes y retirados cuantos ttulos y 123 honores le haban sido concedidos anteriormente. Este blasn y sus caractersticas herldicas nos lo dibuja y describe el escritor oriolano Montesinos en la pg. 739 de su ya citado Compendio, figurando como base del retrato que hace de Sempere y cuya lmina se reproduce en la presente obra En 1796 y continuando con su labor de historiar las instituciones espaolas, materia prcticamente intocada hasta entonces, en especial la historia de los tribuna les de Espaa que se hallaba muy confusa, public sus Observaciones sobre el ori gen, establecimiento y preeminencias de las Chancillerias de Valladolid y Granada, impresa en esta ltima capital, en la que se atribuye al Consejo de Castilla la consolidacin de la monarqua absoluta, tema que tratara tambin en su trabajo indito Memorias para la historia del antiguo Consejo de Castilla. Segn Sempere en sus Noticias, esta conclusin suya disgust al Prncipe de la Paz, el valido Godoy, quien respondi con una carta muy seca al envo que Sempere le hizo de sus Observaciones comunicndole lo que sigue: Orden del Prncipe de la Paz: He recibido el cuaderno intitulado Observaciones sobre el origen, establecimiento y preeminencias de las Chancilleras de Valladolid y Granada que V.S. ha escrito y que 124 me dirigi con fecha 30 de noviembre anterior En su vista, prevengo a V.S. de real orden me diga con qu licencia, y en donde se ha impreso dicho papel. Dios guarde a V.S. muchos aos. San Lorenzo, 20 de diciembre de 1796.- El Prncipe de la Paz.- Seor don Juan Sempere y Guarinos. Sempere procur satisfacer al omnipotente Godoy y efectivamente lo consigui, pues varios meses despus, el 16 de junio de 1797 recibi un escrito del Prncipe en trminos muy considerados y elogiosos para su persona y obra, solicitndole infor macin sobre las medidas que en su criterio habra que adoptar para el fomento de la industria, agricultura y comercio y para que la educacin que se imparta fuera bene ficiosa y til para dicho fomento. Sempere, siempre diligente en lo tocante a sugerir reformas necesarias para el mejoramiento de la nacin escribi su Memoria reservada dirigida al Prncipe de la Paz sobre la educacin en el Reino (1797), contestando a las cuestiones plante adas y denunciando los obstculos puestos al cultivo de la tierra, proponiendo un remedio, muy aventurado de exponer en aquel tiempo, como era el de la venta y nueva administracin de los bienes de obras pas y patronatos. Esta propuesta fue aceptada por Godoy producindose la primera desamortizacin de bienes eclesisti cos, de la que las arcas del tesoro nacional obtuvieron un beneficio de dos mil millo nes de reales. En este mismo ario, Sempere present al secretario de Hacienda, seor Saavedra, su Representacin sobre los lastimosos abusos, atrasos y desrdenes que causan la renta y juzgado que llaman de Poblacin del reino de Granada, cuyo trabajo, des pus de hacer una sucinta historia econmica del reino de Granada denunciaba como causa de su decadencia la contribucin real o censo de poblacin, que fue impuesto a las fincas confiscadas a los moriscos en 1609 y dadas a los repobladores, proponiendo Sempere se permitiese a los propietarios su redencin, pagando de una vez los capitales que correspondiesen, y evitando as los perjuicios que esto causaba a la agricultura, y los abusos cometidos por los empleados de la Real Hacienda. La propuesta de Sempere fue aceptada, encargndosele a l mismo de esta comisin y concedindosele adems los honores del Consejo de Hacienda y un sobresueldo de veinte mil reales. Los empleados de la Real Hacienda, perjudicados por esta actuacin de Sempere, que vena a cortar sus abusos sobre la poblacin, procuraron desacredi tarla, por lo que Sempere imprimi en 1799, en Granada, su Memoria sobre la renta de Poblacin del reino de Granada. Consciente el celoso fiscal de que una de las causas de la decadencia de la Patria y de que no hubiese sacado el provecho debido de sus extensos territorios y colonias era el desconocimiento de la economa poltica, Sempere concibi la idea de editar 125 una coleccin de trabajos de los mejores sabios espaoles y de l mismo, que comenz a publicar en 1801 con el ttulo Biblioteca Econmico Poltica, publi cndose entre este ario y el de 1805 los tres primeros tomos y en 1821 el cuarto. Esta interrupcin fue debida en gran parte a la guerra contra el invasor francs y las desastrosas consecuencias de ella para Sempere, ya que en el tomo cuarto dice el recopilador Sempere: ...el gran trastorno que los extraordinarios acontecimientos de aquel tiempo (1808) produjeron en mi fortuna, mis libros y mis papeles, me haban hecho perder las esperanzas de poder continuar esta Biblioteca ni algunas otras empresas literarias que tena proyectadas. En esta coleccin public Sempere diversos trabajos propios de gran importan cia entre los cuales figuran Memoria sobre la necesidad de una exacta descripcin fsica y econmica de Espaa (tomo I), Polica acerca de los pobres, vagos y malentretenidos (tomo 1), Memoria sobre las causas de la decadencia de la renta de la seda de Granada (tomo IV) y otros. La actividad fecunda de Sempere y Guarinos no es absorbida totalmente por sus trabajos en esta Biblioteca, pues en 1805 publica su famosa Historia de los vn culos y mayorazgos, impresa en Madrid por Sancha. En esta obra apoya Sempere la reforma de uno de los males que exigan ms pronto remedio en el gobierno anterior como era el de los mayorazgos y el de la amortizacin eclesistica de los bienes races, haciendo una historia del origen de estas vinculaciones de bienes ra ces y de los intentos del Estado para contenerlas. Una segunda edicin de esta obra fue impresa en 1847 por Rodrguez de Rivera. La invasin napolenica de 1808 encuentra a Sempere ocupando su puesto de fiscal de la Audiencia de Granada, y en l permaneci dos arios ms, siendo, con palabras del mismo Sempere uno de los ms celosos defensores de la independen cia de su patria contra la ambicin desenfrenada de Bonaparte. Sempere ocup el puesto de vocal de la Junta Local de Defensa, y esta Junta, cumpliendo rdenes de la Central para que las provinciales le informasen sobre el modo ms conveniente de celebrar Cortes, design a Sempere para la redaccin de este trabajo, quien escribi sus Observaciones sobre las Cortes y otras leyes fundamentales de Espaa, la que fue impresa en Granada en 1810, pero cuando ya las tropas napolenicas haban ocupado Granada. En esta obra combata Sempere la excesiva preocupacin por las antiguas costumbres, manifestando las profundas variaciones que haban habido en la historia en la sucesin de la Corona y disminuyendo as la repugnancia que pudie ran oponerse a las innovaciones que implantara el nuevo Estado que saliera despus de aquella terrible lucha. 126 Porque Sempere pensaba que despus de tan grande conmocin era imposible que Espaa volviera a sus mismos abismos de ignorancia, pasividad y atraso en que se debata, sino que tendra que operarse una gran transformacin en su organizacin superior. El desprestigio de la Corona en los ltimos arios, la renuncia de sus dere chos hecha por Fernando VII en favor del hermano de Napolen y la desorganiza cin del gobierno provisional, fugitivo y sin celebrar Cortes, haca que muchos espaoles pensasen que los males de Espaa: la supersticin y el bartolismo en frase de Sempere, solo podran desaparecer por medio de Napolen. Con este convencimiento prest juramento Sempere al rey Jos, como lo hicie ron todos sus compaeros de la Chancillera, el cabildo eclesistico, el Consejo Municipal, la nobleza y el pueblo representado por los diputados de los gremios. En sus Noticias... justifica Sempere su juramento de la forma citada en las anteriores lneas, manifestando que; ...a consecuencia de su opinin jur a Jos y continu en su oficio fi s cal, aunque de mala gana, pero de buena fe. No se disculpar alegando que hizo su juramento con restricciones mentales, con segundas inten ciones y con nimo deliberado de aparentar obediencia a aquel gobier no para venderlo clandestinamente. Tal jesuitismo nunca convendr con sus principios. Durante el dominio del hermano de Napolen, Sempere fue promovido por ste al Tribunal Supremo de Justicia de Madrid, y ejerciendo este cargo recibi el nom bramiento, el 16 de julio de 1812, de miembro supernumerario de la Real Academia de la Historia, de la que haba sido designado correspondiente el 27 de junio de 1803. En la biblioteca de esta institucin figura, bajo el ttulo general de Coleccin de manuscritos e impresos de ciencias econmicas y jurdicas de don Juan Sempere y Guarinos una serie de diecisis tomos en folio, encuadernados en pasta espaola, compuesta por 284 trabajos, que fueron clasificados por materias por don Ramn Carande y Thovar, y publicado dicho Catlogo en 1955 en Madrid, precedido de un importante estudio que clarifica aspectos controvertidos de la conducta de Sempere en los funestos aos que le toc vivir ya casi en su ancianidad. La primera vez que las tropas francesas se retiraron de Madrid, trasladndose a Valencia, en 1810, Sempere no las sigui, sino que se qued en la capital de Espaa confiado en la rectitud de sus actos y en la salvaguardia de la Constitucin que manda no prender ni castigar a nadie sin observar en los procesos reglas muy justas para precaver la arbitrariedad de los magistrados, segn expone l mismo en sus Noticias.... Pronto pudo ver que una cosa es la letra escrita y otra las actitudes violentas de quienes ejercen el mando en situaciones crticas, pues cuando se estaba preparando su retiro a Elda para vivir all tranquilo, dedicado a sus rentas y a los trabajos litera 127 nos, pues ya contaba 56 arios y aquella agitacin poltica y nacional alteraba su carcter sedentario, de investigador de bibliotecas y gabinetes cientficos y escritor de asuntos importantes para la transformacin y mejoramiento de la sociedad espa ola, fue, relatado con sus propias palabras: ...sorprendido una noche en su cama. conducido preso al Retiro; depositado con otros desgraciados compaeros en una inmunda caba lleriza, y mortificado de mil maneras, hasta que habiendo vuelto los franceses poco despus, huyeron sus jueces y se le puso en libertad. Cuando Jos Bonaparte tuvo que salir de Madrid en 1813 y finalmente abandon Espaa, Sempere se vio precisado a seguirle en su huida, vindose al final confinado en Francia, en cuyo pas, primero en Burdeos y despus en Pars, haba de pasar dos periodos de destierro. No es aceptable la posibilidad que se indica por algunos autores de una estancia de Sempere en Elda en 1814, por aparecer su nombre en un documento de constitu cin del Ayuntamiento eldense en marzo de dicho ario, ya que el nombre de Juan Sempere y Guarinos era muy frecuente en Elda y puede hallarse en numerosos docu mentos municipales eldenses de aquella poca, lo mismo en anteriores a su naci miento como en posteriores a su fallecimineto en Elda en 1830. Se inici como hemos dicho la primera de sus dos etapas de exilio en FrancIa, la primera de ellas aquella en la que Sempere, escarmentado de su ingenuidad al creer en la salvaguardia que le prestaba la Constitucin y que casi le cuesta la vida, sale de Espaa con las tropas francesas en huida, primero a Vitoria, y finalmente, sin creer en que verdaderamente le hubiera ocurrido eso a l, a Francia, donde permanecera desde 1814 hasta 1820, regresando a Espaa al producirse el pronunciamiento de Riego en Cabezas de San Juan y la forzada jura de la Constitucin de 1812 por Fernando VII. Tras la intervencin de los Cien Mil hijos de San Luis, que acab con el trienio liberal y restableci el poder absoluto del Rey, con la consiguiente y sangrienta represin sobre liberales y constitucionalistas, Sempere volvi a refugiarse en Francia, residiendo en Pars, desde este ario de 1823 hasta 1826 en que, favorecido por la amnista real, volvi definitivamente a Espaa y se afinc en su pueblo natal para acabar all su ajetreada vida. En su obligado asilo francs, nuestro ilustre paisano continu su labor literaria, intentando siempre en sus obras abrir luces al camino de su patria, harto confuso e intrincado en aquellos heroicos y tristes arios, complicada la situacin por la tortuosa direccin que el rey Deseado. ya reinstaurado en Espaa, dio al rumbo de la nacin, negndose primero a suscribir la Constitucin de Cdiz, suscribindola despus obli 128 HISTORIA DEL LUXO, DE LAS LEYES SUNTUARIAS Al ISPAA, POR. DON JUAN SEMPERE Y CUSIZI.OS, Abogado, Soeio de Mrito de la Real Sociedad Econmica de Madrid, Secretario de la Casa y Estados del Excelentsimo Seor Maques de Viliena. TOMO I q 1/4 414 Con licencia . . loomb LA iMPAINTil itEAZ, I788. gado por el pronunciamiento de Cabezas de San Juan en 1820, y restaurando el absolutismo real en 1823, apoyado por las bayonetas de la Santa Alianza. Estos vaivenes de la poltica espaola fueron seguidos por Sempere desde su destierro, vctima de contradicciones interiores entre sus ideas liberales y su firme adhesin a la monarqua, representada ahora por el rey Fernando como antes lo estuvo, por la voluntaria abdicacin de ste en Bayona, por el Rey Jos. 129 As escribi en 1815, durante su primer exilio, su Histoire des Cortes dEspagne, publicada en Burdeos, Chez Pierre Beaume, en cuyo ttulo aada Sempere despus de su nombre de la Academia de la Historia de Madrid, antes fis cal de la Chancilleria de Granada. Por la recensin de esta obra que hizo The Edimburgh review,de diciembre de 1818, confirmamos que Sempere se encontraba en Francia en 1818, pues leemos en sus Noticias (pg. 59 de la ed. de 1927) que el periodista ingls, seor Cohen lo visit en Pars en 1818, remitindole meses ms tarde el ejemplar de la revista brit nica citada, en la que,entre otras cosas, se poda leer: El seor Sempere es uno de los espaoles que por sus talentos y sus tareas pueden dar honra a cualquiera nacin, y que se halla ahora des terrado de su patria por la mala voluntad de los que all gobiernan. Al presente vive en Pars; y aunque est privado de sus empleos y bienes, pasa el tiempo de su destierro muy deliciosamente en sus ocupaciones literarias El Rey Fernando, al llegar a Espaa. haba rechazado la Constitucin de Cdiz, prometiendo otra ms liberal y ms acomodada a las circunstancias de la nacin, segn proclam. En su Histoire des Cortes dEspagne escrita en castellano y publicada en francs (Burdeos, 1815), Sempere criticaba la Constitucin de 1812 y la actitud de los partidarios de sta en aquella situacin, por lo que fue tachado de serviln, sirviendo adems su obra para que los peridicos franceses enemigos de los liberales espaoles tomaran de ella citas y pasajes contrarios a la mentada Constitucin y a los que la seguan. Pero el pronunciamiento de Quiroga y Riego oblig a Fernando VII a jurar a toda prisa la Constitucin antes rechazada, inicindose el trienio liberal. Sempere comentaba as estos acontecimientos: Los malos consejeros de Fernando VII le haban retrado de cumplir con la palabra solemne que haba dado a sus pueblos de gobernarle con una constitucin sabia y acordada en las Cortes. El despotismo haba vuelto a ocupar el trono, con ms descaro que nunca. La inhu mana inquisicin haba sido restablecida. El gobierno apenas trataba ms que de propagar la ignorancia y la barbarie, cuando de repente la Divina providencia, apiadada de tantos males, se vali para contener los de los mismos instrumentos que preparaba la poltica para comple tar el triunfo de la supersticin y el bartolismo. Las bayonetas destina das a afirmar la esclavitud conquistaron la libertad. La Constitucin de Cdiz fue suscrita y jurada por el Rey y de un monumento de escn dalo y del odio ms implacable contra sus autores, se convirti en un 130 ttulo de gloria y de herosmo. Tales milagros sabe obrar el Todopoderoso. Sempere, por consiguiente, jur la Constitucin en Pars, y en la capital francesa public una nueva e importante obra, la Memoria para la historia de las Constituciones espaolas. Memoria primera, sobre la Constitucin gtico -espa ola (un tomo en 8 mayor, Pars, 1820) que aunque deba ser la primera de una serie sobre esta materia no tuvo continuacin, probablemente por lo agitado de los tiempos que le toc vivir. La Memoria citada fue presentada a la sesin de las Cortes de 27 de marzo de 1821, teniendo una favorable acogida en la misma, as como recibi los elogios de los peridicos ms reputados de entonces, como El Censor,(nm. 35), La Miscelnea (21 -IV -1821), El Universal del 30 de igual mes y otros. Tambin pre sent a las Cortes la obra titulada Los principios de la Constitucin espaola o sea la concordia entre los derechos del Estado y los de los antiguos vasallos y seores, por un Jurisconsulto espaol, que fue impresa en Madrid por Ripolls, en 1821. Probablemente para dar a conocer su posicin ante los sucesos polticos ocurri dos en Espaa y su brillante historial de publicaciones y trabajos proponiendo la adopcin de frmulas de progreso para la nacin, justificndose as de las opiniones contrarias que haban motivado su encarcelamiento anterior y su destierro, el anti guo fiscal de la Chancillera de Granada public un librito con el titulo de Noticias literarias de Sempere (Amarita, 1821), en el que, escribiendo en tercera persona, daba cuenta de su vida, sus obras publicadas y sus trabajos por la modernizacin de Espaa, truncados por la guerra de la independencia y las contiendas polticas que sucedieron a aquella, exponiendo su posicin en todas estas complicadas situacio nes para conocimiento del pueblo espaol y de sus nuevos mandatarios. De este folleto autobiogrfico tom Lamberto Amat sus datos para la biografa que realiz de Sempere, (pariente suyo por lnea materna), aadindole los datos siguientes a 1821 y sus partidas de bautismo y defuncin que tambin reproducimos en el pre sente trabajo. En 1927 apareci en Valencia una reedicin de las Noticias literarias de Sempere en tirada gratuita para los hijos de Elda, publicada por el eldense Gabriel Amat y Amat, que escribi un prlogo para la misma, con el que creemos que con tribuy a complicar an ms la ya de por s bastante complicada biografa de Sempere y Guarinos. Gabriel Amat dice en su prlogo probablemente dando por ciertas versiones de odas y queriendo otorgar a Sempere un matiz heroico que nunca tuvo lo siguiente: En el ao 1823 sali para Cdiz acompaado de la Milicia de Madrid a defender nuestra Santa Constitucin, por la que se derram 131 ENSAYO DE UNA BIBLIOTECA ESPAOLA DE LOS MEJORES ESCRITOR.ES DEL REYNADO DE CA LOS HL POR D.YJAJV SEMPERE Y GUARINOS, Alnvido de los Reales Consejos, Socio de Mrito de la Real Sociedad Economica de Madrid, y Secretario de la Casa y Estado: del Exc.n Seor Marques de Villena. TOMO PRIMERO. CON LICENCIA EN MADRID EN LA IMPRENTA REAL. MDCCLXXXV. tanta sangre por la malevolencia tirnica; a esta expedicin le acom pa un oficial de la Milicia Nacional, tambin muy liberal y valiente, del cual guardo yo sus armas, heredadas con sus libros, entre ellos el de que nos ocupamos Noticias de Sempere)... ...Nuestro paisano, que fue uno de los que escribieron la Constitucin y fue vocal de aque lla junta sin par... 132 No podemos aceptar como verosmil esta rocambolesca aventura, impropia del hombre pacfico y sedentario que era Sempere y Guarinos, ms bien pusilnime por su formacin humanstica y burocrtica y su vocacin de estudioso de antiguos documentos. Desconocemos qu expedicin pudo en 1823 salir para Cdiz a salvar la Constitucin y desde luego Sempere ni colabor en escribir dicho texto ni fue vocal de su Junta, puesto que no se movi de su puesto de fiscal de Granada hasta 1810 y tampoco form parte de la Junta que redact y proclam dicha Constitucin, aunque s fue vocal de la Junta de Defensa de la capital granadina. Nuevamente en Espaa,entre 1820 y 1823, Sempere reemprende su tenaz labor de hacer historia de las instituciones espaolas, publicando obras probablemente escritas en Pars, como el tomo IV y ltimo de su Biblioteca de Economa Poltica, iniciada veinte arios antes, la Historia de las rentas eclesisticas (Madrid, Sancha, 1822), que fue condenada e incluida en el Indice de libros prohibi dos por decreto del Santo Oficio de 26 de agosto de 1822. Tambin en Madrid, y en la Imprenta Real public en 1823 su Historia del Derecho Espaol en dos tomos, obra que fue reeditada en 1844 y 1846 en Madrid y en 1847 en Barcelona y, segn Rico Gimnez, ha sido tenida en cuenta hasta hoy en las Facultades espaolas de Derecho. Como hemos dicho, la nueva etapa del absolutismo real, anulacin de la Constitucin y castigo de los protagonistas del trienio liberal, muchos de los cuales fueron condenados a muerte y ejecutados, produjo el que Sempere tuviera que esca par de Espaa buscando nuevamente la seguridad en Pars. All volver a su refugio intelectual, su trabajo literario, dando a la imprenta su obra Considerations sur les causes de la grandeur et de la decadence de la monarchie espagnole en dos tomos, impresa en Pars en 1826 y traducida al alemn en 1829. Sin editar quedarn Historia legal de los recursos de fuerza y retencin de bulas y Memorias para la historia del antiguo Consejo de Castilla y otras. El 12 de noviembre de 1826, acogindose a la amnista para los exiliados dada por Fernandio VII, sali Sempere de Pars para regresar a su patria, con sus 72 arios y el nico deseo de pasar sus ltimos arios entre sus familiares de Elda. Quince das despus lleg a Madrid, permaneciendo en la capital de Espaa durante seis meses, probablemente intentando recuperar algo de sus bienes confiscados quince aos antes. Finalmente, el 27 de mayo de 1827 abandon la Corte por ltima vez llegando a Elda tres das ms tarde, el 29 a las diez de la maana segn la exacta puntuali zacin de su pariente y bigrafo Lamberto Amat y Sempere siendo recibido con los brazos abiertos por sus dos sobrinos carnales, otros parientes, todas las personas visibles y el pueblo en general con las mayores muestras de alegra y respetuoso afecto segn hace constar en su manuscrito Elda(1873-75). 133 Sempere vivi en Elda algo menos de tres arios y medio, rodeado del aprecio general y dedicado a pesar de los achaques propios de su edad, a sus trabajos litera rios, empleando a varios escribientes y dejando algunas obras inditas manuscritas que conservaron sus herederos, ignorndose el paradero de las mismas, pero siendo lo ms probable que desaparecieran por la ignorancia de su inestimable valor literario. La casa en que vivi Sempere en sus ltimos aos y en la que muri parece que fue la que los antiguos eldenses conocan como la casa de los Maestre, probable mente la antigua casona que exista frente a la iglesia de Santa Ana y espaldas a la plaza de Arriba y que fue demolida por acusar ruina y en parte de cuyo solar se cre aron los jardincillos y la fuente de la citada plaza. Otras versiones apuntan a su estancia y fallecimiento en la casa que fue de los padres de don Lamberto Amat, en la lnea de los nmeros pares de la calle hoy de Maura, pero parece ms probable la primera por provenir de la madre de Gabriel Amat Amat, reeditor de las Noticias literarias de Sempere, cuyos recuerdos de infancia sitan al anciano ex fiscal de Granada en dicha antigua casa, propiedad y habitada por la familia Sempere Maestre o Maestre Sempere, segn las ramas. El 18 de octubre de 1830 falleci de muerte natural don Juan Sempere y Guarinos, a la edad de setenta y cinco arios y cuatro meses. En el libro de defuncio nes de aquel ario en la iglesia de Santa Ana, folio 80 v. figura la inscripcin del falle cimiento, que es como sigue: En la villa de Elda, a diez y ocho de octubre de mil ochocientos trein ta muri el Dr.D.Juan Sempere y Guarinos, fiscal civil de la Real Chancillera de Granada, cesante, viudo de doa Teresa Bemab, veci no de la misma. Recibi los Santos Sacramentos. Otorg testamento en 8 de diciembre de 1826 ante Raimundo de Galver, caballero escno. de S.M. en Madrid; en que dispone que su cuerpo hecho cadver sea ves tido con el hbito que tengan a bien los S.S. testamentarios que en ade lante nombrar a cuya eleccin y arbitrio dejo la disposicin de mi entierro, nmero de misas, su limosna y dems funeral, encargndoles sea sin pompa ni aparato. Nombra por albacea en esta villa a don Pablo Vidal, quien ha dispuesto se vista el cadver con hbito de S. Francisco del Convento de la referida villa, se le haga entierro gene ral, con asistencia de toda la comunidad del expresado convento y con la misma asistencia se le cante una misa de Dicanos (sic) y que se celebren cien misas rezadas por el alma de dicho difunto. Y habindo sele hecho el entierro como queda dicho y cantada la misa con Dicanos (sic) de cuerpo presente fue enterrado en el sepulcro del cementerio de esta parroquial propio de su familia de que certifica don Vicente Tormo, racional. 134 BIBLIOGRAFIA. Gabriel AMAT Y AMAT: Noticias literarias de Sempere. Reedicin impresa en Valencia, Tipografa La Gutenberg, 1927, costeada por este hijo de Elda, que aade un prlogo y una nota fi nal al texto de la edicin de 1821. En portada Este folleto es gratis para los hijos de Elda. Lamberto AMAT Y SEMPERE: Don Juan Sempere y Guarinos. Biografa en su manuscrito Elda, su antigedad...- Edicin facsmil del Ayuntamiento de Elda, 1983. tomo II, cap. Xii, pgs 382-403. Ramn CARANDE Y THOVAR: Catlogo de la coleccin de manuscritos e impresos de Ciencias Econmicas y Jurdicas de don Juan Sempere y Guarinos.- Real Academia de la Historia. Madrid. 1955. Rodrigo FERNNDEZ CARVAJAL: La historiografa constitucional de Sempere y Guarinos. Revista de Estudios Polticos. Madrid. Nm. 82. Julio -Agosto 1955. Rinaldo FROLDI: Juan Sempere y Guarinos, bibligrafo e storiografo dellet di Carlos III di Borbone. Estratto da I Borbone di Napoli e i Borbone di Spagna. Vol II.- Napoli, Guida editori, 1985. Rinaldo FROLDI: Carlos III y la Ilustracin en Sempere y Guarinos,- Universidad Complutense de Madrid, Curso de Verano. El Escorial 1988: La Literatura Espaola de la Ilustracin. Homenaje a Carlos III.-.- Madrid.- 1989. - Pgs, 21-37.a L.: La figura de Sempere y Guarinos.- Vivir en Elda 1 -15 -VII -1983. Juan MADRONA IBEZ: Hombres ilustres de Elda: Don Juan Sempere y Guarinos.- Revista Dahellos, Elda, XII -1950. Fernando MATALLANA HERVS: El fondo Sempere y Guarinos de la Real Academia de la Historia.- Alebus nm. 2-3. Elda, 1992-93.. Julin MARIAS: Particularismo hace dos siglos.- Diario ABC, Madrid, 23-111-1995. Josef MONTESINOS: Compendio de antigedades oriolanas y de los pueblos de su dicesis Manuscrito, finales del s. XVIII, Cap. 11, pgs. 737/744. Alberto NAVARRO PASTOR: Don Juan Sempere y Guarinos.- Revista Alborada, XXI. Elda, 1975. Alberto NAVARRO PASTOR: El momento crucial de Sempere y Guarinos. Semanario Valle de Elda, nm. 993. 6 -IX -1975. Manuel RICO GARCIA.- Ensayo bio-bibligrfico de escritores de Alicante y su provincia, tomo I 245-51. (Reproduce la resea escrita por Lamberto Amat en su mss. Elda). Juan RICO GIMNEZ: Sempere y Guarinos, entre la Ilustracin y el liberalismo.- Anales de la Universidad de Alicante - Historia Moderna. Nm. 1 - 1981, pgs. 37 a 70. Juan RICO GIMNEZ: Historia de los vnculos y mayorazgos de Juan Sempere y Guarinos. Edicin y estudio preliminar de . 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Valle de Elda, n 1.283, 23-V-1981. 135 MIGUEL SEMPERE GARCA * (1769-1851) Sacerdote eldense que contribuy con sus iniciativas y su peculio particular a mejorar el interior de la antigua iglesia de Santa Ana, segn escribe Lamben() Amat en su manuscrito y cuya referencia reproducimos literalmente por su inters para el conocimiento de nuestro personaje: ...don Miguel Sempere, doctor en Derecho civil, secretario que fue de este Obispado, natural de esta villa y placista numeral de su reverendo Clero, to carnal de don Gonzalo Sempere, a quien este deba su exquisita educacin moral y reli giosa y su carrera literaria; tambin se distingui por su amor a la iglesia y desde el ario 1803 que recibi las sagradas rdenes hasta que falleci, hizo con su reconocido buen gusto y conocimientos de arquitectura y pintura cuanto estuvo a su alcance para mejorar esta parroquia. Deseaba el sr. Miguel que la Capilla de la Comunin se hiciera, y movido de su piedad y devocin se decidi a costearla por s solo; haba un sitio retirado llamado la sacrista vieja, bastante capaz y a propsito por estar entre la nueva y la capilla del Ssmo. Cristo. Y en efecto all principi a construirse en el ario 1851, pero este pulcro y buen sacerdote no disfrut de la satisfaccin de verla concluida porque falleci en el propio ario, el da 10 de septiembre, si bien conoci el diseo y parte de la obra, y en su clara imaginacin supondra que habra de quedar como l deseara; se dio por terminada a principios de igual mes de 1852 y toda su arquitectura, escultura, dorado y pintura, as como proyecto y plano lo rea liz el maestro Coronel; y el seor cura (Gonzalo Sempere) acab de costearla por encargo de su difunto to. Esta capilla, dignsima completamente de la hermosa igle sia, es una joya en su clase, tanto por su arquitectura como por su ornamentacin. Es San Miguel su cabeza de altar. Autorizado por el seor obispo la bendijo el sr. Cura el domingo 6 de septiem bre de 1852 y a seguida celebr la primera misa que aplic en sufragio del alma de su mencionado to. * * * Don Miguel Sempere Garca naci en Elda el 11 de diciembre de 1769, siendo hermano de Manuel Sempere, padre del sacerdote Gonzalo Sempere y Juan, y por lo tanto aquel to de este, como manifiesta Amat. 137 En la crnica de las fiestas del bicentenario de la venida de los Patronos, cele bradas en 1804 y relatadas por el vicario y cronista don Juan Toms Sempere, se destacan por estar compuestas con mayor gusto las fachadas de las casas del pres btero don Miguel Sempere, dentro del general adorno en calles y fachadas de las viviendas, costumbre que hasta no hace muchos arios se tena en Elda durante las fiestas de Septiembre. Mayor detalla nos ofrece el cronista oriolano Josef Montesinos en su Compendio de antigedades oriolanas al relatar con gran detalle la iluminacin y adorno que con motivo de aquel centenario lucieron los edificios pblicos de Elda castillo, iglesia, convento de Franciscanos, Ayuntamiento... y las casas particu lares, entre las que seala la de don Miguel Sempere ...Pbro., Padre Operario del Conciliar de San Miguel de Orihuela, hijo de esta villa, en cuyo adorno expendi ms de dos mil Reales y se compuso de frisos, primores de fl ores y . claveles de mano con ms de 500 luces, que formaban deleytable recreacin. El 14 de octubre de 1804 particip don Miguel en las rogativas contra la peste que asolaba la ciudad de Alicante y otras poblaciones. Por disposicin del obispo de Orihuela se hizo esta rogativa con una procesin en la que se llevaran las imgenes de San Roque y de San Joaqun, seguidas por la Virgen de la Salud conducida a hombros de cuatro sacerdotes, uno de ellos don Miguel Sempere. Tambin intervino en la solucin del problema de la pensin del mantenimiento del Hospital de la villa (el que haba en la calle de San Roque, frente a la placita lla mada de las Monjas), pensin que Elda tena en pleito con el Conde de Elda desde 1837, por considerar este que su obligacin de pensionar aquella institucin de cari dad haba dejado de tener vigencia al haberse derogado el derecho a la percepcin de diezmos con la abolicin de los seoros. La villa mantena que esta obligacin recaa sobre los bienes del Conde y no sobre los diezmos, por lo que s quedaba obligado aquel a mantener la pensin. El presbtero Miguel Sempere Garca facilit al Ayuntamiento noticias sobre este asunto, con lo que contribuy decisivamente a la solucin del pleito a favor de los intereses de Elda con la concordia que se firm entre ambas partes. Miguel Sempere era entonces 10 de enero de 1842 presbtero residente del Clero Parroquial de Santa Ana, con la categora de patrimonista. Dos arios despus ocurri el acontecimiento que ha pasado a la historia de Elda como la batalla de Bon. el 5 de febrero de 1844. En los Apuntes histricos publicados en la revista El Centenario se dice que ante la inminente llegada de los insurrectos de Bon los eldenses se agruparon en los batallones de su Milicia Nacional y los que no eran capaces de empuar las armas acudieron al templo, a las 138 capillas del Sto.Cristo y de la Virgen de la Salud en donde, al primer aviso de la pro ximidad del enemigo, espontneamente, sin que nadie se lo exigiese, se constituy el Revdo. Clero, incluso los dignsimos y virtuosos individuos del mismo, los doctores don Miguel Sempere y don Antonio Asensio, que se hicieron transportar en brazos ajenos pues por su mucha edad y achaques algunos arios ha que no asistan al Coro ni aun a la Iglesia. Tena entonces el doctor Sempere 75 aos y aun vivi siete aos ms, pues segn la referencia de don Lamberto Amat que hemos reproducido, don Miguel Sempere muri el 10 de septiembre de 1851, a la edad de 82 arios, siendo probablemente enterrado en nuestra poblacin y tal vez en la misma capilla de San Miguel, como entonces se acostumbraba a hacer, en especial cuando el fallecido era un sacerdote tan distinguido como este de quien nos hemos ocupado. BIBLIOGRAFA: Lamberto AMAT Y SEMPERE: Elda, su antigedad, etc. - Tomo I, pg. 176 y ss. Annimo: Apuntes histricos.- Revista El Centenario, 1903-04. Juan Toms SEMPERE Y JUAN: Las fiestas del centenario de 1804, descritas y relatadas por el vica rio y Dr. D. . El Centenario, 1903-04. Pgs, 224-227 y 246-249. Archivo Parroquial de Santa Ana de Elda, Libro de Bautismos n 11. Aos 1767 a 1779. Josef MONTESINOS: Compendio de antigedades oriolanas, tomo XV, cap. 11, f. 633. 139 GABRIEL TORMO Y AMAT + (1772-1800) Al leer la triste historia del eldense Gabriel Tormo y Amat que nos relata Josef Montesinos en su Compendio, hemos dudado si trasladarla a estas pginas o dejar que contine en el olvido y silencio de su biblioteca oriolana, sin conocimiento por sus paisanos de la corta vida de este joven de bella ndole y sacerdote de exempla res virtudes como lo describe Montesinos, que, primo de un Obispo de Orihuela y protegido de otro obispo oriolano, despus arzobispo de Sevilla, no consigui triun far en la Iglesia por su corta edad y cuando poda conseguir la edad madura que a los ojos de los celosos examinadores eclesisticos pudiera darle la gravedad exigida a las eminencias de la Iglesia, dej esta vida a la temprana edad de 28 arios, casi los mismos que tena el poeta Francisco Laliga cuando la locura mat su cerebro ya que no pudo matar su alma henchida de inspiradas y elocuentes estrofas. Finalmente he decidido que este joven sacerdote figure junto a los otros eldenses que brillaron en diferentes campos, ya que sus ttulos para ser recordado son eviden tes como se ver por las lneas que siguen: Siguiendo a Montesinos diremos que Gabriel Tormo y Amat naci en Elda el 21 de enero de 1772, de honestos padres artesanos, que lo fueron Gernimo Tormo, 141 primo del Illmo. Sr. D. Jos Tormo y Juli, Obispo que fue de esta dicesis, y Antonia Amat, ambos propietarios o arrendatarios (que no est muy legible en el manuscrito) de los molinos de papel y jabn que existan en esta villa por aquel tiempo. Posiblemente deseando para su hijo una carrera sacerdotal, favorecida por el parentesco con el obispo Tormo, el nio Gabriel fue colocado de pajecito del Illmo. Sr.D. Antonio Despuig y Dameto, Obispo de Orihuela y despus Arzobispo de la Metropolitana de Sevilla, quien lo hizo entrar como colegial en el Seminario Colegio Conciliar de San Miguel, de Orihuela, En este prestigioso centro sigui Gabriel Tormo sus estudios hasta conseguir el grado de Doctor en Sagrada Teologa en la Universidad Literaria oriolana, lo que a sus pocos aos le abra un ancho por venir de acceso a las altas magistraturas y dignidades de la Iglesia catlica. Con este ttulo pudo acceder a oposiciones de canonjas ...con un lucimiento pocas veces visto -leemos en el citado Compendio-, como fue bien pblico y aplaudido en el acto (de oposicin) que hizo a la Canonga Magistral de la Metropolitana de Sevilla, que no obtuvo por sus pocos arios... Consciente de sus mritos, su protector el Arzobispo de Sevilla, Excelentsimo Sr. Despuig le nombr Cannigo Prebendado de la Insigne Colegiata Iglesia de San Salvador, de Sevilla, cuya noticia, al ser conocida en Elda fue recibida con gran jbilo, y el mircoles, 25 de julio de 1798, una vez terminada la Misa Mayor se solemniz el nombramiento con un sonoro repique de las campanas de la villa, tanto en la parroquial de Santa Ana, como en la del Convento de Franciscanos y en las Ermitas de la poblacin. Entre los sacerdotes que componan el clero de la parroquia de Santa Ana, haba un presbtero, Dr. Josef Tormo, que es posible fuera hermano del cannigo Gabriel, y que fue uno de los que organizaron en 1804 las grandes fiestas del segundo Centenario de la llegada a Elda de las imgenes de la Virgen de la Salud y el Cristo del Buen Suceso. Josef Montesinos finaliz su semblanza de Gabriel Tormo y Amat escribiendo Vive en dho ario 98 disfrutando de la expresada Prebenda, pero a continuacin de estas lneas, en letra muy pequea y apretada por ser pie de pgina, se aade esta nota, en tinta y letra diferente y a continuacin de una pequea cruz Muri da 4 de Diciembre de 1800. BIBLIOGRAFA: Josef Montesinos: Compendio de antigedades oriolanas (Mss. de 1796. tomo XV, capitulo 11, pgs.733-34. 142 PEDRO XAVIER DE VERA * (1780-1820) Destacado personaje eldense, contemporneo de Sempere y Guarinos, que naci en Elda en 1780 y falleci en Madrid en 1820. A finales del siglo XVIII y siendo Pedro Xavier de Vera un muchacho, fue lle vado por su padre a Madrid para hacer carrera colocndole como escribiente en el despacho del ilustre jurisconsulto eldense Juan Sempere y Guarinos. Su inteligencia, afn de superacin y tesn por alcanzar un lugar destacado en la Corte le hizo dedi carse al estudio con gran aprovechamiento, logrando en pocos aos, an muy joven, obtener y desempear con gran acierto uno de los puestos de mayor categora e importancia que existan entonces, el de Agente General de Indias. Tambin mereci el honor de ser nombrado Secretario de Su Majestad, lo que le gan una posicin destacada en la vida social de la Corte espaola. Su nica hija, doa Manuela de Vera, cas con don Fernando Fernndez Casariego, marqus de este ttulo, y los descendientes de este matrimonio casaron con personalidades de la aristocracia y la banca madrilea. Don Pedro Xavier de Vera nunca perdi contacto con su pueblo natal, visitn dolo en casi todas las fiestas de septiembre. Regal a la Mayordoma de la Virgen un estandarte de gran belleza y valor, con la imagen de la Virgen de la Salud recamada en oro y plata, estandarte que se ostent por primera vez en la procesin del 8 de septiembre de 1819. Tambin regal en este ario una plancha de bronce con la imagen grabada de la Virgen patrona de Elda, realizada por el pintor Antonio Guerrero, de cuyo grabado hizo una tirada especial en tela de seda que reparti entre familiares y amigos. Esta plancha fue retocada en 1854 para aadirle la orla que rodea el grabado y la diadema que orna la corona de la Virgen y que no tena cuando Xavier de Vera hizo grabar la misma. Este ilustre eldense falleci en Madrid a la temprana edad de cuarenta arios, cuando an poda esperarse mucho de su inteligencia, capacidad y laboriosidad. 143 BIBLIOGRAFA: Lamberto AMAT Y SEMPERE: Elda, su antigedad.... Manuscrito, 1873. Parte I, cap. XIV. Rvdo. Andrs de Sales FERRI CHULIO: Iconografa de la Virgen de la Salud, patrona de Elda. Fiestas Mayores, Elda, septiembre 1997, pgs. 16-20. 144 SOR JOAQUINA AMAT Y AMAT * (1788-1853) Esta venerable monja naci en Elda el 18 de mayo de 1788 en el seno de una distinguida familia eldense de las ms importantes de la poblacin. Su padre, don Juan Amat y Amat, era notario pblico con residencia en Elda y propietario de una gran extensin de la huerta eldense, y su madre, la distinguida dama doa Joaquina Amat y Juan. La nia fue bautizada en la iglesia parroquial de Santa Ana al da siguiente de su nacimiento, dndole los nombres de Joaquina Mara Trinitaria, y la correspondiente acta consta en los libros de bautismos de la citada iglesia. Desde muy joven demostr un extraordinario sentido de la humildad y la modes tia, que se acrecentaron cuando tuvo la desgracia de perder a sus padres en el corto intervalo de unos das, contagiados de unas fiebres virulentas que casi todos los arios atacaban a la poblacin eldense, y que las gentes decan que provenan de las ema naciones de la laguna de Salinas. Joaquina tambin sufri el contagio junto con sus dos hermanos Juan y Jos (este ltimo padre del historiador Lamberto Amat) pero los tres lograron recuperarse de la enfermedad. Contaba la nia entonces doce arios y sus hermanos siete y cuatro respectivamente. Despus de esta desgracia familiar, Joaquina se hizo ms retraida y manifest su deseo de entrar en religin, lo que caus gran dolor a sus familiares, que hubieron de rendirse finalmente ante la firme decisin de la futura monja capuchina. Desde este momento hasta que el 20 de abril de 1805 visti el hbito de las Capuchinas en el Convento de Alicante, solo sali de su casa para ir a la iglesia, y cada dos das tomaba la comunin. Una de estas veces ocurri, segn manifestacin del mismo sacerdote que le daba la eucarista, Jos Vicente Tormo, presbtero, un hecho extraordinario que la gente reput como sobrenatural y milagroso. Dijo el sacerdote que una de las veces que administr a la misma la Sagrada Eucarista, teniendo en sus dedos la sagrada forma y antes de hacer accin de introducirla en la boca de Joaquina se le fue de entre los dedos y se le introdujo por s sola en la boca de la nia. Este caso fue muy comentado durante muchos arios, transmitindose de genera cin en generacin y siendo considerado como una muestra de la predileccin divina por la devota joven eldense. 145 Ya en el claustro, sor Joaquina manifest ampliamente sus virtudes de humildad, pobreza y religiosidad, lo que le hizo ser querida y admirada por todas las hermanas y novicias y apreciada y considerada por sus confesores y eclesisticos que la trata ron, manifestando repetidas veces varios obispos la alta opinin en que la tenan. Varias son las manifestaciones al parecer sobrenaturales que se produjeron en esta monja eldense, de las que vamos a relatar las ms importantes. Su hermano Juan fue a visitarla un da al Convento, y despus de despedirse de ella en la reja volvi a Elda con la diligencia. Por el camino quiso andar un poco, lo que permita a los viajeros el lento paso de las mulas que la impulsaban, y baj de ella, caminando a alguna distancia del vehculo. Unos hombres, al parecer beodos, le dieron el alto y al no contestarles Juan, seguramente porque no les oy, pues era sordo, le dispararon un tiro que le mat instantneamente. En Alicante, sor Joaquina, unas horas despus de haberse despedido de su her mano, se puso a hacer el ejercicio de la Pasin del Seor y al finalizarlo, en lugar de pronunciar la palabra amn sus labios dejaron escapar, sin ella darse cuenta, un requiescat in pace, Juan (descansa en paz, Juan) que la dej pasmada y asombrada pues, como hemos dicho, solo haca unas horas que se haba despedido de l. Al da siguiente se enter de que al tiempo que ella pronunciaba la tremenda frase funeral su hermano acababa de morir asesinado. Otro de los hechos que causaron pasmo entre las monjas que la rodeaban fue que en una ocasin, siendo sacristana de dicho Convento y estando preparando las hos tias para llenar el Sagrado Vaso vieron como su rostro se transfiguraba y resplande ca, aureolndose su cabeza de una neblina como humo que la rodeaba. Su bigrafo y sobrino, Lamberto Amat, refiere tambin que por el ario 1823 en que el Gobierno hizo una requisa de alhajas y metales preciosos en los templos y conventos, se presentaron delegados gubernativos en el Convento de Capuchinas del cual sor Joaquina era entonces abadesa, y escogieron una hermosa imagen del Nio Jess, finamente tallada en marfil. Al llevrsela les dijo la monja: Ustedes se llevan al Nio, pero les pesar mucho. Loa delegados pidieron explicaciones, creyendo ver una amenaza en las palabras de sor Joaquina, pero sta solo les repiti las mis mas palabras. Efectivamente, en cuanto sacaron dicha imagen del Convento hubieron de devolverlo a l, pues pesaba tanto que era imposible transportarla, pese a que su tamao era regular y su peso normal, reducido. Sus allegados experimentaron el influjo de sus maravillosas facultades, especial mente y entre otras muchas, en una ocasin en que un sobrino nieto de la religiosa, llamado Cndido, hijo de don Lamben, fue atropellado por un carro lanzado a loca carrera, cuyas ruedas le pasaron por el pecho, causando gravsimas lesiones internas 146 de las que dijeron los mdicos que morira sin remedio si sobrevena una hemorra gia. Efectivamente tuvo un fuerte derrame sanguneo, pero cuando su familia espe raba, desolada, el fallecimiento del nio, lo vieron mejorar tan rpidamente que a la maana siguiente restaba totalmente curado, ante el asombro de los mdicos, que no encontraban explicacin cientfica ni racional del caso. En aquella misma maana recibi la familia una carta de su ta monja, inesperada, pues siempre escriba en fechas fijas y en aquella ocasin no corresponda, en la que les deca haber orado mucho a Nuestro Seor por la salud de toda la familia, lo que para los familiares del nio salvado fue la explicacin del extraordinario acontecimiento. Pocos das antes de fallecer sor Joaquina le dijo a una hermana que se le haba aparecido Santa rsula y sus compaeras y que estaba segura de que iba a morir pronto, lo que efectivamente ocurri unos das ms tarde, al contraer una pulmona de la que no quiso ser asistida. Pero requerido el mdico por las hermanas y vista la gravedad de su estado, le fueron administrados los Santos Sacramentos. Recibidos estos qued casi en trance, pero respondiendo a lo que su confesor le deca para ayu darla a bien morir, y dulcemente le lleg la muerte sin que los presentes se percata ran hasta un rato despus de haber expirado. Era el da 15 de febrero de 1853, contando la venerable monja con 64 arios de edad y 48 de religiosa. Por las virtudes de la extinta y por los hechos extraordinarios que durante su vida y an despus se produjeron, su sobrino Lamberto Amat, con el deseo de que fuera reconocida la santidad de esta devota religiosa, recogi cuantos antecedentes pudo, relativos a estos hechos que por todos los que los conocieron fueron tachados de milagrosos, y solicit del Sr. Obispo de la dicesis se iniciara una investigacin para confirmar los hechos. El Obispo, favorablemente informado por su secretario, el Cannigo Magistral Indalecio Ferrando, hijo de Elda, orden se efectuara el reconocimiento, desig nando a dos sacerdotes para que realizaran las debidas comprobaciones, lo que as se efectu, con el penoso resultado de que al exhumar los restos de la monja, vein ticuatro arios despus de su muerte, encontraron que stos se haban consumido, junto con el atad, por la excesiva humedad de la cripta en que estaba instalado el osario del convento. Con este resultado fueron cerradas las diligencias realizadas y archivadas en el obispado para lo que en tiempo venidero pudiera ocurrir. Hoy, en estos tiempos de escepticismo, estas cosas nos suenan a fbulas medie vales, a consejas en que la religiosidad se mezcla con la credulidad ciega e incluso con la supersticin, pero hemos de recordar que la creencia en lo maravilloso, en las manifestaciones de lo sobrenatural pertenecen a todas las pocas. 147 No quiere decir esto que prejuzguemos la vida y hechos de sor Joaquina Amat como providenciales y milagrosos, pues no tenemos autoridad alguna para afirmar o negar. Pero creo muy interesante la inclusin en estas pginas de estos hechos en apariencia prodigiosos, ya perdidos en el tiempo, para memoria de la existencia de una venerable sierva de Dios, nacida en nuestro pueblo, que pas por el mundo dejando tras de s una estela de bondad, admiracin y ejemplaridad que le ha seguido despus de su muerte y que es muy posible que se guardar por muchos eldenses como joya preciada durante muchas generaciones. Finalmente creo necesario dejar constancia de que todos cuantos datos y hechos de esta religiosa figuran aqu recogidos pertenecen al manuscrito, hasta hoy indito, titulado Mi Ta Monja, en el que el citado sobrino de la misma, Lamberto Amat, hizo historia de la vida de su ta con el fin de preservar la memoria de sus hechos y, probablemente, servir de informe para el expediente de beatificacin que inst del seor Obispo, con el resultado que hemos indicado ms arriba. Mis gestiones para ampliar o confirmar lo escrito por Lamberto Amat no dieron resultado alguno, pues el expediente sobre sor Joaquina fue buscado en el ario 1952 en el Archivo Diocesano de Orihuela, a instancias mas, por el Sr. Archivero, sin hallarlo, aunque me inform dicho seor que ello no quera decir que no existiera, pues el gran desorden causado en la Biblioteca y Archivo del Obispado durante la guerra civil haca imposible todava entonces una concienzuda bsqueda. Quizs hoy, transcurridos tantos arios desde mi peticin, se hayan reorganizado los fondos y sea posible su localizacin. Tambin mi buen amigo, lamentablemente fallecido, Vicente Martnez Morell, historiador e investigador alicantino, visit, a peticin ma, el Convento de Capuchinas de Alicante, informndosele de que all no se conservaba nada de sor Joaquina, y que solamente algunas Madres ms antiguas tenan entendido que un da se le apareci San Juan y le dio la Comunin, y nada ms. (Carta de 13-V 1952). Una reciente y cuidada investigacin de Fernando Matallana Hervs sobre el citado manuscrito le ha permitido aportar una extensa documentacin original, pro bablemente procedente de material del propio Lamberto Amat conservado por des cendientes de ste, documentacin que figura en el trabajo citado en la bibliografa que cierra este captulo. BIBLIOGRAFA: Lamberto AMAT Y SEMPERE: Mi Ta Monja (Memoria de la ejemplar vida de Sor Joaquina Amat y Amat). Manuscrito en 4, Elda, 1871. (Indito). 148 Fernando MATALLANA HERVS: El manuscrito Apuntes sobre la vida de mi Ta Monja de Lamberto Amat y Sempere: una obra preterida.- Fiestas Mayores, Elda, septiembre 1997. Alberto NAVARRO PASTOR: Sor Joaquina Amat y Amat. Vida y prodigiosos hechos de una monja eldense del siglo XIX).- Valle de Elda, n77, 15-11-1958. Antonio PORPETA CLRIGO: Un prodigio olvidado.- Alborada, Elda, 1967. 149 JOS AMAT Y AMAT * (1796-1847) En el ario 1796 naci este notable prohombre eldense, tercer hijo del matrimonio formado por don Juan Amat y Amat, notario y propietario agrcola y doa Joaquina Amat y Juan, quienes fallecieron cuatro arios despus, vctimas de unas fiebres malignas. Hermanos de Jos fueron Joaquina, despus sor Joaquina, y Juan, muerto en trgicas circunstancias. De posicin acomodada, propietario de una extensa hacienda en el trmino de Elda, Jos Amat se form en el estudio y en el trabajo, recibiendo el nombramiento de secretario municipal de Elda en 1834. El profundo inters que Amat pona en todo cuanto afectaba a su pueblo natal le llevaba a hacer acopio de datos sobre los acontecimientos histricos desarrollados en l, curiosidad investigadora que trans miti a su hijo Lamberto y que culmin con la obra de ste sobre la historia de Elda y aspectos interesantes de este pueblo, historia que ha sido editada en facsmil hace unos arios. Amat llev a su hijo Lamberto a la secretara municipal para introducirle en los asuntos de su pueblo y de su administracin, despertando su inters y atencin hacia este aspecto de la vida municipal, bien aprovechado por ste ms tarde. El estado de Espaa en los primeros arios del reinado de Isabel II era verdadera mente lastimoso, y ello se traduca en una agitacin constante en los pueblos, sacu didos por las luchas polticas que dividan a los espaoles. La situacin de Elda era igualmente conflictiva, con el orden pblico inexistente, el gobierno de la villa aban donado porque se haca poltica de partido y de faccin en lugar de atender a las necesidades del pueblo. Por todo ello, don Jos Amat y Amat, junto con otros perso najes eldenses, se hizo cargo del gobierno y administracin de la villa, empren diendo una serie de acciones contra quienes mantenan aquel estado de cosas, consiguiendo restablecer el orden en la calle a los pocos das, llevndose a cabo una serie de reformas en la administracin del pueblo que favorecieron el desarrollo de este y el logro de mejoras en diversos aspectos que se echaban en falta desde haca tiempo. Una de sus primeras acciones fue acabar con la infeccin de las aguas del riego de Elda, debida a su mezcla con las aguas corrompidas de la desecacin de la laguna de Villena, que eran echadas a la acequia general del riego de Sax, Elda y 151 Novelda, y que tenan al campo eldense en la ms absoluta miseria desde haca muchos arios. Se logr que las aguas corrompidas fueran echadas a otra acequia para que no se mezclaran con las que llegaban a Elda y al poco tiempo el campo, princi pal riqueza eldense en aquella poca, comenz nuevamente a dar producto, evitn dose la emigracin de braceros a otras tierras. Tambin consigui Amat recuperar para Elda las aguas potables de las fuentes de Santa Brbara, nicas con las que contaba Elda para beber y cuyo curso haba sido interrumpido malintencionadamente por los regantes del casero. Amat pidi al Gobernador civil se restituyera a Elda la jurisdiccin que tena sobre Santa Brbara, nica forma de garantizar el suministro de agua para el pueblo eldense. No se consi gui esta aspiracin, pero s se logr que las aguas de Santa Brbara volvieran a correr por las fuentes pblicas eldenses. Amat y Amat, que haba sido nombrado alcalde en 1837, desempe este puesto hasta 1842, y en este ultimo ario dio impulso a una necesidad del campo eldense, sentida desde haca mucho tiempo, como era la reconstruccin del pantano, cuya obra haba sido destruida por una fuerte riada haca muchos arios. Se iniciaron las obras con gran entusiasmo, pero al dejar la alcalda Amat y entrar otros individuos en el Ayuntamiento se retras la obra y finalmente se dej inacabada. Durante los arios de 1836 a 1844, don Jos Amat fue comandante de la Milicia Nacional de Elda, constituida por cinco compaas: la de Fusileros, Granaderos, Tiradores, la de Petrel, o 4a, y la 5 formada por vecinos del lugar de Salinas. Al mando de esta fuerza y al lado de los regimientos mandados por el general Juan Antonio Pardo, enviado por el Gobierno para acabar con la sublevacin de Pantalen Bonet (o Bon), coronel de Carabineros, particip en la llamada accin de Elda, desarrollada el 5 de febrero de 1844 en los campos de Elda, cerca de Santa Brbara, accin que acab con la derrota en toda la lnea del faccioso Bonet. La grandeza de alma de Amat y de los eldenses de entonces se mostr evidente mente en aquella ocasin, pues sabedores de la orden de fusilar a los sublevados en cuanto fueran capturados, el mismo comandante salv a un capitn de la Milicia Nacional de Alicante cambindole la ropa; el hijo de don Jos, Lamberto, salv a otro oficial quitndole los distintivos de su grado y metindole entre sus soldados y a otros los internaron, por estar heridos, en el hospital de la villa, no dndoles el alta hasta que no transcurri el tiempo suficiente para que las seversimas rdenes que daran atenuadas o sin efecto. Jos Amat Amat falleci en Elda en 1847, a la edad de 51 arios, dejando tras de s una estela de caballerosidad e hidalgua y sobre todo de desvelo por el bien de su pueblo, perdurando su memoria gratamente muchos arios entre los que le cono cieron. 152 Francisco Ganga, El Serfico, el vate bohemio que fue socorrido muchas veces por el seor Amat y sus familiares, improvis en dicho ario esta dcima, como humilde homenaje a quien tanto haba hecho por el bienestar de los eldenses y en defensa de los intereses de su pueblo: De imperecedera gloria para siempre est cubierto el padre de don Lamberto, digno de eterna memoria. Su virtud fue bien notoria, su opinin y su lealtad pues siempre don Jos Amat, ajeno de miedo y pasmo. manifest su entusiasmo en pro de la libertad. Virtud, lealtad, valor, amor por la libertad y eldensismo apasionado por la defensa de los intereses de su pueblo, fueron los magnficos fl orones del nobilsimo blasn de don Jos Amat y Amat, que le ganaron un destacado lugar en el panten de ilustres eldenses. BIBLIOGRAFA: Lamberto AMAT Y SEMPERE: Elda, manuscrito. 1873-75. -- Mi ta Monja, manuscrito indito. 153 FRANCISCO FERRANDO FERRANDO * (18...-19...) Ya en la Introduccin nos hemos referido a este personaje eldense, como un nombre que aparece y desaparece y del que solo nos queda un apunte biogrfico insuficiente para trazar un bosquejo de su vida y de sus hechos ms destacados, si los tuvo. Hallamos noticia de l al leer en el semanario eldense La Bandera Radical, (num. 1, 9 de julio de 1911) una nota sobre una funcin en el Teatro Castelar, en la que se escribe: Funcin benfica en el Castelar: El domingo, 2 de los corrientes, funcin ben fica para pagar el ltimo plazo del instrumental de la Santa Cecilia. Psose en escena el sainete lrico original de nuestro querido amigo y correligionario Francisco Ferrando y el maestro Gorg El pianista. En l se nota el tanteo del principiante aunque tiene escenas admirables y chis tes de buena ley. Lo ms movido de la obra son los cupls que fueron aplaudidsi mos. El maestro Gorg, a nuestro parecer, puede hacer mucha mejor msica que la adaptada para El pianista. En la ejecucin del sainete se distingui Milagros Gorg, la seora Sim y Cre lades. Y Poveda, que en el papel de Olegario estuvo bastante atinado.- Bombos y Palos. Cuatro arios despus, en las Notas de sociedad del semanario Liberal de Elda (n 3, 4 -VII -1915) volvemos a hallar este nombre con la breve gacetilla siguiente: El lunes, 28, lleg a sta, despus de pasar una larga temporada en Buenos Aires, el celebrado y aplaudido autor de El pianista, nuestro querido paisano y buen amigo Francisco Ferrando Ferrando. Bienvenido Mis gestiones por saber algo ms de esta figura y principalmente si tras la citada pieza teatral haba estrenado algunas otras, merecedoras de mejor crtica que la reci bida por El pianista fueron intiles y ningn miembro de familias apellidadas Ferrando con los que tuve contacto saban nada de este personaje que en 1915 regres de Buenos Aires y ya se ignora si volvi a la Argentina o se perdi en el ano nimato de la vida eldense. 155 La personalidad de Francisco Ferrando es una ms de las muchas incgnitas que nos surgen al intentar hacer luz en determinadas zonas de la historia de Elda y los eldenses. 156 LITERARIAS DE SEM PERE ESTE FOLLETO ES GRATIS PARA LOS HIJOS DE ELDA VALENCIA 1927 TIPOORAFIA .LA GUTENBERO GABRIEL AMAT Y AMAT * (18...-19...) Comerciante eldense del siglo pasado, nacido aproximadamente en 1850 y que en 1888 tena un establecirr . ,;nto de tejidos en la plaza de Topete (o de Arriba), esquina a la calle del Castillo. Nada sabemos de l, excepto su loable iniciativa de hacer imprimir a su costa, en 1927 y en Valencia, donde resida, el folleto autobiogrfico de Juan Sempere y Guarinos, titulado Noticias literarias de Sempere, que este escribi en tercera per sona y public en 1821 al regresar de su destierro en Francia, para justificarse del baldn de afrancesado que pesaba sobre l. Este folleto, impreso en la prensa madrilea de Len Amarita en el ario citado, es muy raro de encontrar, por lo que Gabriel Amat hizo una nueva impresin del mismo en un librito de 64 pginas, en el que incluy un prefacio o prlogo que ocupa hasta la pgina VI y una nota final sobre cmo lleg a sus manos el citado librito de Amarita. Gabriel Amat exhortaba a sus paisanos a celebrar el cercano centenario de la muerte de Juan Sempere, lo que ocurrira en 1930, intentando conseguir que la per 157 sonalidad y obra de este notable escritor de la Ilustracin fuera ms conocida y valo rada por los eldenses, y se sintieran orgullosos de su ilustre paisano. El folleto lleva en su portada, en papel de color naranja, esta frase Este folleto es gratis para los hijos de Elda, gesto generoso con el que Amat y Amat logr una gran difusin del mismo, aunque creemos que el ciudadano corriente continu teniendo el mismo desconocimiento que tena antes sobre la existencia y mritos literarios del eminente fiscal de la Real Chancillera de Granada y autor de la Historia de los vnculos y mayorazgos entre otras obras de importancia para el estudio de la Espaa de finales del siglo XVIII. Pero Gabriel Amat y Amat, eldense de pro, haba hecho lo que estaba a su alcance para que no fuera as, gesto que le honra y por el que es merecedor de que se le reconozca y se aprecie su memoria. BIBLIOGRAFA. Noticia literaria de Sempere. Valencia, tip. La Gutenberg,.- 1927, Con una introduccin del editor Gabriel Amat y Amat, titulada Eldenses ilustres. A los hijos de mi querido pueblo de Elda. 158 INDALECIO FERRANDO MAESTRE - (18..-18..) Destacado eclesistico eldense, de quien no hemos conseguido fijar las fechas de nacimiento y defuncin a pesar de nuestras gestiones para lograrlo, por haber desa parecido el libro de bautismos nmero 16, correspondiente a los arios 1816 a 1825, del Archivo Parroquial de Santa Ana, arios entre los cuales debi producirse el naci miento, y que no consta ni en el anterior de 1808 a 1815 ni en el posterior de 1826 a 1838. En 17 de diciembre de 1866 era cannigo magistral y secretario del obispo de Orihuela don Pedro Mara Cubero, con quien efectu la visita ad lmine en 1867 a Roma, en cuya ocasin solicit del Sumo Pontfice Po IX una gracia especial para la iglesia de Elda, accediendo Su Santidad y otorgando un rescripto pontificio fechado el 7 de julio de 1867 por el que se agregaba la capilla de Nuestra Seora de la Salud de la iglesia de Elda a la baslica de Santa Mara la Mayor, de Roma, ganando los fieles que la visitasen y orasen en ella las mismas indulgencias que si lo hicieran en la propia baslica.(1) Igualmente a peticin de don Indalecio Ferrando, el mismo Pontfice concedi, por otro rescripto de 1 de abril de 1870, que la iglesia de Santa Ana de Elda fuera agregada a la sacrosanta Iglesia Lateranense, madre y cabeza de todas las iglesias del orbe por lo que a perpetuidad todos los fieles que visiten esta iglesia de Elda y oren en ella ganan las mismas indulgencias que las que lo hagan en la Lateranense rogando a Dios por las necesidades y la exaltacin de nuestra Santa Madre Iglesia, extirpacin de las herejas y sufragio de las almas del purgatorio.(2) El 15 de diciembre de 1875 se puso el nihil obstat a la obrita del sacerdote eldense Gonzalo Sempere y Juan que reuna su Noticia interesante para los hijos de Elda y la Novena a la Virgen de la Salud, reproducindose en el folleto impreso el informe favorable que el cannigo Ferrando dio al obispo para la aprobacin de este folleto.(3) En una nota publicada en el boletn Peregrinacin, firmada por Vicente Coronel Rico, hermano de Jos, cannigo arcipreste de la catedral de Segorbe, y de Joaqun, alcalde de Elda en varias ocasiones, se dice que Indalecio Ferrando fue Den y Provisor de la Mitra de la catedral de Orihuela aadiendo que fue nom 159 brado obispo y que por venir su nombramiento de un gobierno republicano no acept tan alta dignidad. En cuanto a que Indalecio Ferrando fuera Provisor de la dicesis parece que Vicente Coronel pudo confundirse con Agustn Cavero, que s ostent dichos cargos, aunque no es imposible que Ferrando los ejerciera con anterioridad a Cavero, ya que sus perodos de actividad diocesana no son coincidentes. En lo referente a su nom bramiento como obispo no podemos descartar la posibilidad de que fuera propuesto, ya que muy bien pudo haber sido efectuada la propuesta en el perodo de 1873 en que Emilio Castelar, el gran tribuno criado en Elda, que al parecer fue condiscpulo de Indalecio Ferrando y que es posible conservara amistosas relaciones con el sacer dote, ocup primero el cargo de ministro de Estado y despus el de Presidente de la Repblica, normalizando durante su mandato las relaciones con el Vaticano y cubrindose las varias sedes vacantes. Castelar fue siempre muy afecto de sus ami gos y sera posible que al tener que efectuar la presentacin de algn sacerdote para proveer una sede obispal vacante tuviera en la mente a su paisano y probablemente amigo, Es una posibilidad, muy interesante, que quiz podra aclararse en los archi vos del Vaticano, la Nunciatura o en el Histrico Nacional. Desconocemos la trayectoria de Indalecio Ferrando despus de este 1875 en que continuaba ostentando la dignidad de cannigo Magistral y secretario del obispo Cubero. Es posible hubiera fallecido antes de 1904, puesto que en ningn momento es mencionado entre las personalidades que directa o indirectamente tuvieron alguna relacin con tal conmemoracin. Como algunos otros eldenses de su poca, la vida de don Indalecio Ferrando merece ser ms estudiada para conseguir iluminar los puntos no aclarados de su existencia. NOTAS: (1) Lamberto AMAT Y SEMPERE: Elda, TI, pg. 147. Alberto NAVARRO PASTOR: Historia de Elda, TI, pg. 323, y Gonzalo SEMPERE Y JUAN: Noticia interesante, pg. 25. (2) Lamberto Amat,. Ob.cit., T. I, pg.127. (3) Nmero 7 (1947) Hijos ilustres de Elda. 160 RAFAEL DEL VAL Y RIPOLL * (1832-18...) RAFAEL DEL VAL Y ESCOBAR * (18...-19...) En la vida ordinaria de la mayora de los hombres, limitada en gran parte al desarrollo de su peripecia personal, sin ms trascendencia en sus actos o trabajos que la que puede tener en su entorno familiar, laboral o social, hay ocasiones en que el foco luminoso de una circunstancia episdica, fortuita o provocada, se posa sobre una figura determinada y le confiere un protagonismo circunstancial. Una vez que el imaginario foco luminoso ha seguido su indiferente recorrido, la personalidad del individuo que por un momento ha sido figura de primer plano vuelve a las sombras de su montona vida habitual, en la que vivi y continuar viviendo. Podran ponerse muchos ejemplos de personas que solo salieron de su anoni mato durante un momento, casi lo que dura el resplandor de un relmpago, para sumirse despus en sus familiares y anodinas circunstancias, pero no son precisos, pues a cualquier lector le vendrn a la memoria numerosas figuras, celebridades en su momento, despus desvanecidas en el olvido. As podramos sintetizar la personalidad de Rafael del Val y Ripoll, primo her mano de Castelar, tres meses mayor que este, pues haba nacido en Elda el 6 de junio de 1832, en el seno de la familia del Val, que con tanto cario haba acogido a la viuda de Manuel Castelar y sus dos hijos Concha y Emilio. Nada sabemos de este personaje eldense hasta el episodio del que fue protago nista, que le hizo destacar brillantemente entre sus paisanos y situ su nombre en todas las crnicas eldenses del siglo XIX e incluso en nuestra poesa, al ser relatado este episodio por los versos magnficos de Francisco Laliga. La vida de Rafael del Val nos es desconocida en sus principios y en su final. Salido de Elda cuando tena doce o trece arios de edad, al emigrar su padre, don Mximo, obligado por sus exaltadas ideas polticas, no sabemos en qu lugar inten tara ste rehacer su vida, si en su Tortosa natal, si en la poblacin turolense de Aliaga, donde su esposa tena familiares acomodados, o en Madrid donde una per sonalidad de sus circunstancias polticas y humanas tendra tal vez ms fcil aco modo. Sea como sea, solamente volvemos a recobrar a Rafael del Val en el ao 161 1880, a los cuarenta y ocho aos de edad, encontrndose al frente de la Real Fbrica de Tabacos de Manila, en las Islas Filipinas, entonces dependientes de Espaa. Las crnicas cuentan que entre este ario de 1880 y el de 1882 sobrevino en las islas una epidemia de clera que caus una crecida mortandad. Rafael del Val, que era muy devoto de los Excelsos Patronos de Elda, probablemente conocera los ver sos de los Gozos a la Virgen de la Salud que pocos arios antes haba hecho impri mir el prroco de Santa Ana don Gonzalo Sempere y Juan, una de cuyas estancias deca, refirindose a otra epidemia ocurrida en 1766: El contagio lastimoso del ario sesenta y seis cariosa deshacis con milagro portentoso. Del abismo vencedora ahuyentis su furia impa; dadnos salud y alegra pues sois la Salud, Seora. El director de la Fbrica, del Val, propuso a sus trabajadores hacer rogativas a la Virgen de la Salud para librarse todos del terrible contagio, las que probablemente se realizaran, ya que las crnicas siguen diciendo que una vez pasada la epidemia no haba habido prdida humana alguna entre los trabajadores y sus familias, por lo que como accin de gracias dejaron un da de su haber para hacer una ofrenda a la Virgen de Elda, cantidad incrementada con una importante aportacin de Del Val. La esposa de ste, doa Justa Escobar, haba recibido como regalo de doa Concha, la hermana de Castelar y por lo tanto prima del matrimonio, una preciosa pieza de raso azul celeste, y aquella seora decidi regalarla a su vez a la Patrona celestial de Elda, realizndose en dicha tela un artstico bordado realzado con deta lles de oro, plata y pedrera, convirtindolo en un hermoso manto para la Virgen. Y el manto azul, llegado a Elda, constituy un acontecimiento excepcional que conmovi al pueblo eldense. Una gran multitud, con las autoridades y clero a la cabeza, con la Banda de Msica animando el acto, recorri los dos kilmetros que separan al pueblo de la estacin del ferrocarril para recibir el precioso regalo y acompaarlo en triunfo hasta la iglesia de Santa Ana, donde se expuso, colocado en el plpito, a la admiracin del pueblo. Despus, para que pudiera ser contemplado ms de cerca por los devotos, fue expuesto en la sacrista hasta las siguiente fiestas de septiembre del ario 1883. Como expresin de gratitud por esta ofrenda de amor, llegada de una de las ms lejanas tierras espaolas del antiguo Imperio, la Mayordoma de los Santos Patronos acord nombrar a Rafael del Val y Ripoll, Mayordomo nato vitalicio, y a su esposa 162 Justa Escobar, Camarera Mayor de la Virgen, por nombramiento efectuado el 9 de septiembre de 1883. Francisco Laliga Gorgues, el excelso poeta eldense que poco ms tarde se sumi ra en el abismo de la locura, plasm este hecho histrico en inspirados versos, que permanecan inditos hasta que hace unos arios los public el autor de estas lneas en el semanario Valle de Elda y una parte de los cuales decan as: Os, Os En la torre suena alegre la campana, en los atrios de la iglesia el pueblo se desparrama; el gran olor de las bvedas parece que al suelo baja confundido con el rgano y al corazn todo halaga. Es que a los pies de la imagen que all tan lejos le salva deposita como ofrenda el hijo que tanto la ama un manto cuajado de oro que ricas piedras esmaltan con que dobla sus encantos la virginal desposada en el da en que la fe cultos de amor le consagra. Rafael del Val ha desempeado, brillantemente, su papel. Sobre su existencia cae el teln y ya no volvemos a hallar referencia alguna a l. Debi morir en cualquier ario entre 1883 y 1899, pues al fallecer Castelar en este ltimo ario, la nica pariente que se conoce sobreviva a ste e ra la hermana menor de Rafael, Virginia del Val y Ripoll, tambin nacida en Elda, y que viva en Zamora, en cuyo hogar haba ido a morir el hermano ms joven, Antonio, en 1886. En cambio, continuamos hallando el nombre de Rafael del Val en todas las bio grafas de Castelar, como sobrino de ste y relacionado con los ltimos arios de la vida del ilustre orador y en especial con los amargos momentos anteriores a su muerte en San Pedro del Pinatar. Pero este Rafael del Val no es el eldense que ofrend a la Virgen de su pueblo un hermoso manto azul sino, indudablemente, el hijo de ste. 163 La conclusin es lgica: don Mximo del Val solo tuvo dos hijos varones, Rafael y Antonio. Este muri soltero y sin descendencia. De las hijas ninguna poda trans mitir el apellido Del Val sino en segundo lugar. Por consiguiente nicamente poda Rafael del Val reunir las dos circunstancias de ser su apellido del Val y de ser sobrino de Castelar, ms que siendo hijo de Rafael del Val y Ripoll, primo hermano de Concha y Emilio Castelar. Tambin este Rafael del Val que podramos denominar segundo, tiene como su padre un momento de luz enmedio de sus largas etapas vitales, antes y despus, en sombra. Aunque no nacido en Elda con toda probabilidad, sino oriundo de nuestro pueblo, Rafael del Val y Escobar, que as es su nombre completo, merece le dedi quemos unas lneas en este conjunto de vidas de eldenses notables, por su pertenen cia a esta familia y por su parentesco y relacin con el tambin para nosotros eldense de corazn Emilio Castelar, que lo sac de la oscuridad para llevarlo junto a s, emplendolo como secretario particular, acompaante y hombre de confianza, cargo que hasta su enfermedad y muerte haba desempeado, con suma discrecin, com petencia e incluso con elegancia, su pariente Antonio del Val. A Rafael del Val y Escobar cabe el papel de auxiliar de confianza de Castelar, probablemente desde 1886 en que muri su to Antonio, y que, segn el mdico de Castelar Bernardo Herrero, sajeo, haba sido para l como un segundo padre. Cuando Castelar, por el reuma que agarrotaba sus manos no poda escribir las cuar tillas que hasta su ltimo momento fueron su casi nica fuente de ingresos, Rafael le haca de amanuense. Estuvo al lado del eminente poltico hasta el ltimo suspiro de ste, y recogi sus ltimas palabras, sencillas y humanas, como lo haba sido el gran hombre. Qu te pasa Quieres algo le preguntaba solcito su sobrino. Y el ilustre hombre de Estado le respondi Sueo; tengo mucho sueo. Y unas horas despus expiraba el hombre que haba sido el apstol y sacerdote de la democracia espaola. Despus de esta ltima intervencin en la vida de Castelar se desvanece la figura y la memoria de Rafael del Val, segundo de este nombre y apellido que aparece y desaparece en la historia, dejando un nico episodio de su vida como testimonio de su existencia, la cual, de no haberse producido esta circunstancia episdica hubiera sido totalmente ignorada. BIBLIOGRAFA: Bernardo HERRERO: Castelar, su infancia y el ltimo ao de su vida.- Madrid, 1914. F.M. (Francisco MAESTRE PREZ): El manto azul,- Rey. El Centenario, Elda, 1903. Julio MILEGO: Castelar, Valencia, 1906. Alberto NAVARRO PASTOR: Versos de Francisco Laliga en honor de la Stma. Virgen de la Salud. Valle de Elda, nm. 1044, 4 -IX -1976. --: Los Del Val, una familia eldense a la sombra de Castelar.- Rey. Alborada, Elda, 1982. 164 PEDRO RICO Y AMAT * (1801-1842) Ilustre sacerdote eldense, hermano mayor del escritor y poeta Juan Rico y Amat. Naci en Elda el 15 de febrero de 1801 y muri en Madrid el 14 de abril de 1842. Curs la carrera sacerdotal en el seminario de Orihuela, con notable aprovecha miento. Se doctor en Cnones el 12 de enero de 1819, sobresaliendo por su clara inteligencia y su elocuencia como orador sagrado, junto con su gran memoria y extraordinarias dotes persuasivas. Despus de su ordenacin se traslad a Madrid, siendo designado capelln de la iglesia de Monjas de la Encarnacin, cargo que ocup desde 1826 hasta el ario 1842 en que falleci. Haba sido nombrado Den de la dicesis de Guadix y posterior mente elegido obispo de la misma Silla, cargo que no lleg a ocupar, pues cuando apenas contaba cuarenta y un arios y ante l se abra un magnfico porvenir, sufri una aguda pulmona a consecuencia de la cual y a pesar de los esfuerzos mdicos por salvar su vida, falleci en el citado ario 1842. Durante los dieciocho arios que vivi en Madrid recibi numerosas distinciones, nombramientos y condecoraciones por su brillante ingenio y sus relevantes cualida des como orador sagrado, las cuales se relacionan en la portada del volumen que se public conteniendo su Elogio fnebre por las vctimas de los sitios de Bilbao, pronunciado en 1837, y cuyas distinciones, en este ario, eran las siguientes: Doctor don Pedro Rico y Amat, del Consejo de Su Majestad, Juez Honorario del Tribunal de La Rota, agraciado con la Cruz de Carlos III, presentado con la dig nidad de Den de la Catedral de Guadix, Examinador Sinodal del Tribunal Especial de las rdenes y del Arzobispado de Toledo, Capelln Mayor de la Real Capilla de la Encarnacin, Presidente de la Academia de Ciencias Eclesisticas y socio del Ateneo Cientfico de esta Corte. La brillantez y profundidad de sus oraciones sagradas llamaron la atencin de la entonces Reina de Espaa, doa Mara Amalia de Sajonia, tercera esposa de Fernando VII, que le nombr su predicador y su Capelln de Honor, siendo escogido muchas veces para pronunciar sermones en la Corte y en especial en la Real Capilla, siendo una de estas en las honras fnebres de la citada Reina, fallecida en 1829, todas las cuales le ganaron una gran reputacin de orador sagrado. Muchas de estas 165 oraciones sagradas fueron impresas, aunque de la mayora de ellas no se conservan ejemplares de estas publicaciones. Lamberto Amat, de quien tomamos la mayora de estos datos dice de l que se distingui tambin por su culto, afable y ameno trato y por las grandes e influyentes relaciones con los personajes ms elevados y distinguidos que en aquellos aos for maban la buena sociedad madrilea. OBRAS PUBLICADAS: Sermn pronunciado en las honras fnebres por el eterno descanso de la Reina doa Mara Amalia. Madrid, 1829. (Segn Lambed() Amat, se hizo una cortsima tirada de este sermn). Elogio fnebre que en las solemnes exequias celebradas por la M.H. Villa de Madrid en la iglesia de San Isidro en el da 5 de febrero de 1837 a la digna memoria de las esclarecidas vctimas sacrificadas por la Patria en la inmortal Bilbao en los tres memorables sitios, dijo el doctor don Pedro Rico y Amat. Lo dedica su autor al valiente Ejrcito espaol y Milicia Nacional.- Madrid.- Oficina de don Toms Jordn, impresor de Cmara de S.M.- 1837.- 20 pgs.- 19,5 cms.- (Un ejemplar en la Biblioteca Nacional de Madrid, con la signatura C -1351-20-V) Sermones escogidos,- Madrid, 1843.- un tomo en 8. (Gaceta del 5 de mayo de 1843). Oracin fnebre y ceremonial observado en el entierro del ilustre senador por esta provincia don Antonio Verd, natural de Monvar.- Boletn Oficial de la Provincia.- Alicante, 1838.- (Suplemento). 16,5 cms. (Citado por Vicente Ramos en su Historia de la provincia de Alicante.- Tomo II, pg. 456.) BIBLIOGRAFA: Lamberto Amat y Sempere: Apuntes, parte II, cap. XII, pg. 403. Vicente Ramos Prez.- Obra citada. Manuel Rico Garca: Ensayo biogrfico bibliogrfico de Escritores de Alicante y su provincia.- Tomo I, pg. 258-9.- Alicante, 1888. 166 FRANCISCO CORONEL RAMREZ * (1803-1897) Verdadero genio artstico, construy iglesias, edificios,etc. Por su mrito fue premiado por su Real Majestad Alfonso XII con el ttulo de Ingeniero Honorario del Estado. Esta nota apareci en las pginas del boletn peridico de la Juventud Catlica de Elda Peregrinacin en septiembre de 1948, bajo el titulo de Hijos ilustres de Elda y con la firma de Vicente Coronel Rico, nieto del personaje que encabeza estas lneas y esposo de la diva Milagritos Gorg, de la cual nos hemos ocupado en otro lugar de esta obra. De la veracidad o no del otorgamiento real de dicho ttulo, sobre lo que tenemos serias dudas, hemos de dejar toda responsabilidad a quien aporta este dato, ya que no hemos hallado otra fuente que lo confirme ni que lo desmienta, pero es en su propia actuacin en Elda donde fundamentamos el pleno merecimiento de Francisco Coronel para figurar en estas pginas, a pesar de no ser hijo de Elda, como lo men ciona su nieto, porque naci en Novelda el 16 de octubre de 1803, y fue bautizado en la iglesia de San Pedro de dicha poblacin. Haba estudiado Bellas Artes en la 167 Real Academia de San Carlos de Valencia, mientras que su hijo Francisco realiz los mismos estudios en la Academia de Bellas Artes de Murcia. Coronel contaba ya 34 arios cuando se traslad a Elda, tal vez acompaado por su esposa Mariana Soler y su hijo Francisco, tambin nacido en Novelda el 20 de febrero de 1829. Viudo de esta seora, el maestro Coronel contrajo matrimonio en la iglesia de Santa Ana, de Elda, el 17 de septiembre de 1838, con Manuela Sempere Juan, viuda de Luis Maestre y hermana del cura don Gonzalo Sempere, con la que no hay constancia de que tuviera descendencia, ya que todos los Coronel que cono cemos y de algunos de los cuales trazamos una resea biogrfica en esta obra por su destacada personalidad descienden de su hijo Francisco Coronel Soler. Parece ser que el motivo del trasladarse Coronel a Elda fue para hacerse cargo de las obras de acondicionamiento interior de la iglesia parroquial de Santa Ana para las que haba sido contratado por el animoso sacerdote don Gonzalo Sempere y Juan. Lamberto Amat, el notable historiador eldense del pasado siglo, dedica en la pri mera parte de su manuscrito un buen nmero de pginas a relacionar minuciosa y puntualmente lo que se hizo para renovar y embellecer el interior de la iglesia y cuanto costaron dichas obras, en las que el maestro Coronel hizo de todo: carpintero, escultor, pintor, dorador, proyectista, etc, y todo con sus propias manos, aunque tal vez con la ayuda de su hijo en cuanto este tuvo edad para servirle de aprendiz y des pus de ayudante. Por esto no entraremos en excesivos detalles de la obra realizada por Coronel en aquella iglesia, limitndonos al resumen de sus trabajos hechos en el templo durante el largo perodo de 1836 al 1860 en que, ya con 57 aos, realiz sus ltimas grandes obras en el sagrado recinto. Al establecerse en Elda, llamado por el cura Sempere y Juan (que fallecera en 1881), inici sus trabajos quitando el altar mayor, que ajuicio del obispo no llenaba bien su cometido, por la antigedad del mismo, construyendo la sala capitular y completando la obra con la pintura, dorado y adornos de la parte renovada, Esta obra la ejecut de julio de 1836 a diciembre del mismo ario en su primera fase, y de febrero a diciembre de 1837 la segunda, que consisti en construir un nuevo altar mayor, que mereci el elogio unnime, como se testimonia por Lamberto Amat al hacer constar que esta gran obra del maestro Coronel consista en: ...el altar Mayor, templete, esculturas de los ngeles, jarrones, urna del reservado, balconaje, columnas y arco de yeso, relieves, molduras y cinceladuras... aadiendo que: ...para honra del mismo, que no solo ha merecido su obra la universal aprobacin de estos habitantes, sino que tambin la obtuvo del ltimo 168 Sr. Obispo Valverde, en la parte que alcanz a ver y el plano del tem plete hasta su fallecimiento, y la del actual obispo SrCubero, y a algu nos muy reputados ingenieros que han reconocido recientemente y a nuestra presencia el referido trabajo, les hemos odo claras y marca das palabras en el mismo sentido...(Elda, tomo I, pgs, 178-79). En este perodo se produce la ancdota, profundamente humana, de que por gas tar el buen cura hasta su peculio particular para costear la renovacin del templo, el maestro Coronel le tuvo a su mesa durante el tiempo que dur la obra, o sea casi todo el ario 1837. Es este un signo evidente de que para Francisco Coronel aquella no era una obra ms entre las muchas realizadas, sino su obra, en la cual no impor taba mucho el beneficio econmico a obtener sino la satisfaccin de la obra bien hecha en edificio tan pblico, histrico y solemne como el templo parroquial de Elda, y de la cual podra conseguir fama de buen artista, cosa que indudablemente consigui, ya que por estos trabajos recibi merecidos elogios de obispos, eclesis ticos, tcnicos y fieles, como hemos apuntado anteriormente. As, empleando todo su arte y esfuerzo personal, construy Coronel la Capilla de la Comunin o del Sagrario, comenzada en 1851 y terminada en septiembre de 1852; la capilla de San Miguel, una joya en su clase, en la que como era habitual en l, realiz con sus manos todo, desde el proyecto y plano hasta la arquitectura, escultura, dorado y pintura; la obra del tabernculo en 1858-59; el dorado de la capi lla en 1867-68; el dorado de la iglesia hasta la cornisa en 1868, dorado de la capilla del Santo Cristo; relieves en yeso de los cuatro Evangelistas en los ngulos de los arcos laterales (mayo de 1869), y finalmente el dorado de la nave y cpula en 1869, con lo que el interior del templo qued con una magnificencia y esplendor tal que el rector don Gonzalo Sempere consider necesaria y digna una ceremonia de nueva . inauguracin, la que se llev a cabo con asistencia del obispo, seor Cubero, que celebr Misa de Pontifical, felicitando a los creadores de aquella artstica y magn fica obra. No debi ser esta la nica obra que el inteligente artista don Francisco Coronel Ramrez realizara en nuestra poblacin o en otras del contorno. En la iglesia parro quial de Nuestra Seora del Socorro, de Aspe, en muchos aspectos tan parecida a la antigua de Santa Ana de Elda, realiz tambien el maestro Coronel una reestructura cin interior en la que dej constancia de su pleno dominio del arte religioso. El cro nista de Alicante, Vila y Blanco, dej constancia del espectacular adorno realizado por Coronel en mayo de 1856 cuando la reina Isabel II pas por la Estacin de Elda con todo su cortejo para inaugurar la lnea que enlazaba Madrid con Alicante y uno de cuyos puntos de paso era Elda. Francisco Coronel levant arcos con inscripcio nes, en honor de la Reina, protectora de las artes, alz mstiles con banderas y escudos y en fin revisti la modesta estacin de Elda con unos adornos que llamaron 169 Probablemente, la mayor parte de esta suntuosa decoracin de la iglesia de Santa Ana de Elda, fue obra de Francisco Coronel Ramrez y Francisco Coronel Soler 170 la atencin del cronista del viaje, el citado Vila y Blanco y suponemos seguro que tambin de la soberana y acompaantes. Desconocemos desde cuando arranca la costumbre de iluminar el interior del templo de Santa Ana con velitas en los momentos solemnes de la entrada de las im genes de los Patronos en la iglesia, despus de las procesiones de los das 8 y 9 de septiembre, pero dados los modestos sistemas de alumbrado existentes hasta que lleg y se impuso la iluminacin elctrica, es de suponer que ello arrancara de tiem pos muy lejanos. Lo cierto es que Francisco Coronel Ramrez tom a su cargo esta iluminacin hasta casi su fallecimiento, como manteniendo un vnculo entraable con el templo en cuyo embellecimiento y esplendor haba empeado casi toda su vida profesional. Esta actividad del seor Coronel queda registrada en los programas de fiestas de septiembre , de los cuales traemos aqu dos ejemplos. En el primero, correspondiente al programa de fiestas de 1883, encontramos el siguiente prrafo: DA 8: Conducida en hombros (la imagen de la Virgen de la Salud) saldr por la puerta principal del templo, ordenndose a seguida la procesin de costumbre, que recorrer las calles de Iglesia, Constancia, Prim, Esperanza, Nueva, Va 11, San Francisco, Linares, Topete, Constitucin e Iglesia, a la puerta indicada, admirndose una vistosa iluminacin de ms de ocho mil luces de cera, arreglada por D.Francisco Coronel, habiendo preparado este seor en el presente ao nuevas combinaciones de luces, que llamarn la atencin por su escelente (sic) gusto y especial novedad. Tambin hallamos otra mencin en el programa de fiestas de 1892 a esta dedica cin del seor Coronel, a pesar de sus ya 89 arios de edad: Uno de los actos de lucimiento y que merece especial atencin es la Entrada de la Virgen en la iglesia, donde habr encendidas 12.000 luces de cera, combinadas por el anciano y sobre distinguido artista D. Francisco Coronel Esta tradicin eldense de las 12.000 velitas ha sido muy comentada, de forma original y amena, en varios artculos de los eldenses Jos Jover Gonzlez (Jover Gonzlez de la Horteta) y Vicente Valero Bellot publicados en las pginas de Valle de Elda, cuya lectura recomiendo para conocer aquel curioso y entraable aspecto de las fiestas que ya hace tiempo desapareci de nuestras costumbres. El anciano Coronel tuvo la suerte de fallecer antes de llegar a ver la destruccin de su obra, que no consigui alcanzar la perennidad que por su categora artstica y espiritual mereca. Con el primer incendio de la iglesia en 1931 y el segundo de 1936 quedaron destruidos altares, retablos, imgenes, tallas, capillas y cuanto de arte 171 contena el templo, consumndose finalmente la total destruccin por la piqueta de lo que el fuego haba dejado en pie y desapareciendo totalmente aquella obra de arte artstico -religiosa que el maestro Coronel podra denominar su iglesia con tanta o mayor legitimidad que muchos de los bautizados en ella. Y as cuando en la ancianidad de sus 94 arios muri Francisco Coronel Ramrez, rodeado de nietos eldenses, pudo con toda fidelidad decirse que haba muerto un eldense de pies a cabeza, a quien nadie poda discutirle ese ttulo por sus sesenta arios de vecindad, por la familia que haba fundado en Elda y por la vinculacin entraable que su labor profesional y artstica de muchos arios en la iglesia de Santa Ana y en Elda le haban creado en nuestro pueblo. * * * El hijo del maestro Coronel, tambin nacido en Novelda en 1829, se haba afin cado en Elda, fundando una familia al matrimoniar con la joven eldense Mara Salud Rico Maestre, de 19 arios de edad, el 5 de marzo de 1862, de cuyo unin proceden Joaqun Coronel Rico, varias veces alcalde de Elda; Jos, que fue cannigo arci preste de la catedral de Segorbe, Luis que fue administrador general de Correos y cuyo hijo, Luis Coronel de Palma, marqus de Tejada, fue Gobernador del Banco de Espaa, presidente de la Confederacin Espaola de las Cajas de Ahorro y embaja dor en Mjico. Otro hijo de este matrimonio fue Vicente, continuador de la honrosa misin de la iluminacin extraordinaria en la iglesia en las fechas solemnes de sep tiembre. Esto tuvo especial relieve en las fiestas del III Centenario, escribiendo Agustn Cavero en la revista del mismo nombre estas lneas sobre el ambiente de expectacin que rodeaba la preparacin de dichas fiestas: ...se asegura que los Coroneles han prometido que ni en Roma se vern jams iluminaciones como las que ellos preparan... En la Crnica de dichas fiestas se tuvo una especial felicitacin para el autor de dicha iluminacin: ...la grande y extraordinaria iluminacin formada por 7.000 luces, obra notable dirigida por el artista eldense Vicente Coronel.. En diversas revistas eldenses quedan ejemplos de las aficiones literarias de este eldense, nacido el 29 de abril de 1878, que fue esposo, como hemos dicho, de Milagritos Gorg. Por este motivo, principalmente, cuando en 1940 el Ayuntamiento de Elda rotul numerosas calles con los nombres de los generales del Ejrcito ven cedor, se dio el nombre de general Cabanellas a la que desde 1925 haba ostentado el de don Ramn Gorg, figura eminente de la msica local, el yerno de ste, Vicente Coronel, solicit al Ayuntamiento se rectificara tal medida, devolviendo a la va pblica el nombre del ilustre eldense que la rotulaba, El Ayuntamiento lo acord as por la evidente razn y oportunidad de la peticin. 172 Entre los numerosos Retratos con los que Maximiliano Garca Soriano foto graf literariamente a algunos destacados eldenses de su tiempo, en versos fciles y agudos, conocemos el XXII, aparecido en el nmero 60 de Idella (1927), que no podra achacarse a su hermano Joaqun, por faltar sfiabas, cosa en la que don Maxi no hubiera incurrido. El poemita dice as: Tiene los ojos muy vivos; bigote rubio con guas, y cada noventa das cobra miles de recibos. En una cuenta confusa, mientras maneja la diestra se le ve con la siniestra que sus bigotes atusa. A Monvar, a Petrel, Pinoso y Salinas va, y el otro tiempo aqu est don (Vicente Coronel) Esos miles de recibos podran ser los de la Compaa de luz elctrica de Elda La Elctrica de Elda, concesionaria de Hidroelctrica Espaola, administrada por su hermano Joaqun Coronel, o la denominada Compaa de Riegos de Levante,despus absorbida por Hidroelctrica Espaola, S.A.. * * * Otra figura notable de esta familia seria Mara Coronel, de la que solamente conocemos la referencia que Vicente Coronel public en su mencionado artculo de Peregrinacin sobre Hijos ilustres de Elda y que deca: Mara Coronel. Hermana de la Caridad. Por sus mritos en la Comunidad alcanz el grado de Generala. Muri en olor de santidad. La nica informacin que hemos obtenido sobre esta religiosa es que era nacida en Novelda y que fue Superiora del Convento de las Hijas de Maria de Sevilla, sin ms relacin con Elda que la de pertenecer a esta ilustre familia de origen novel dense tan vinculada a Elda.. BIBLIOGRAFIA: Lamberto AMAT Y SEMPERE: Elda, su antigedad..., Elda, edicin facsmil. Excmo, Ayuntamiento de Elda, 1983. Tomo I. pg. 147 y SS. Agustn CAVERO CASEZ: Tarjeta Postal.- El Centenario, nm. 3. (XI -03), pg. 38. 173 Vicente CORONEL RICO: Hijos ilustres de Elda.- Boletn Peregrinacin, Elda, n 7, 1948. Alberto NAVARRO PASTOR: Los Coronel, una distinguida familia eldense.- Rey. Fiestas Mayores, Elda, septiembre 1984. -- Don Luis Coronel, otra ilustre figura de la familia Coronel.- Rey. Fiestas Mayores, Elda, Septiembre 1991. 174 GONZALO SEMPERE Y JUAN * (1804-1881) Entre las ilustres figuras que en el siglo XIX honraron con su meritoria actividad al pueblo que los vio nacer merece ser sealado con toda justicia y honor el que fue prroco y Cura Propio de la antigua iglesia de Santa Ana, don Gonzalo Sempere y Juan, tanto por la importante labor realizada en su ministerio y en el mejoramiento de la iglesia a su cargo, como por el fuerte estmulo que fue para el historiador local Lamberto Amat, pudiendo decirse que sin el inters de aquel quiz no hubiera ste redactado sus Apuntes, como Amat mismo nos dir en su correspondiente resea. Tambin destacaba en don Gonzalo su labor personal como cronista de la proteccin dispensada al pueblo de Elda, segn tradicin popular y secular, por los Santsimos Patronos. Su retrato al leo permaneca hasta hace unos aos en la sacrista de la iglesia junto con los de otros ilustres sacerdotes eldenses, (y que ignoramos por qu razn fueron quitados de all y retirados en algn rincn de la iglesia), y nos lo mostraba grueso, con cabello blanco, la cara rubicunda y llena, nariz recta y prominente, boca y barbilla firmes y voluntariosas y expresin bondadosa en sus ojos inteligentes; retrato que refleja su fuerte personalidad, amable y enrgica a la par, nobles cualida 175 SIVYLIV2 INTERESANTE I A PARA LOS HIJOS DE LA FIDELSiDa VILLA DE ELDA ORIHUELA: Imprenta de Cornelio isy, plaza nueva 43 187C. des cine se manifestaron en todo cuanto emprendi y relataremos seguida y sucinta mente. Don Gonzalo Sempere y Juan no Amat como figura al pie del citado retrato dentro de la misma pintura naci en Elda el 10 de enero de 1804 y fue bautizado en el mismo da en la iglesia de la que arios ms tarde sera Cura propio, como lee mos en la partida del acta bautismal que reproducimos: En la villa de Elda a diez de enero de mil ochocientos y quatro: Yo el Dr. D. Antonio Vidal, Rector de esta Parroquia de la Gloriosa Santa Ana bautic y puse los Stos. Oleos segn rito de la S.M.I. a un hijo de Manuel Sempere (de edad 37 aos con oficio de labrador) y Magdalena Juan (su edad, 34 aos) de mi Parroquia; naturales y veci nos de la misma, a quien puse por nombres: Gonzalo, Manuel, Miguel. 176 Abuelos Paterns. Nicols Sempere y Antonia Garca, y materns. Francisco Juan y Magdalena Vidal. Naci entre siete y ocho de la maana del mismo da. Fueron Padrinos Fco. Juan y Magdalena Vidal a quienes advert el parentesco y obligaciones.- Dr D. Antonio Vidal. (Libro de Bautismos 1797, fol. 197 v.). No tenemos dato alguno de su infancia y juventud, primeros estudios, semina rio donde los realiz, templo donde recibi Ordenes Sagradas ni ningn otro que pudiera orientarnos sobre su formacin eclesistica, grados e instruccin, aun que suponemos ocurrira todo ello en el mbito de la ciudad de Orihuela, sede de la dicesis. Probablemente sus padres eran de posicin acomodada pues la mencin labra dor no significaba como ahora, el que trabaja la tierra como bracero o pen, sino que era equivalente a propietario agrcola. El 19 de febrero de 1834, a los treinta arios de edad, lo vemos ya de fabriquero de la Parroquial de Santa Ana, y el 21 de septiembre del mismo ario como vicario ecnomo. Al fallecer el Cura ecnomo, don Jos Gomar, en diciembre de 1844, fue designado por el Obispo para sucederle, a pesar de sus sinceras protestas de incapa cidad para el puesto asignado, protestas que le dictaba su natural modestia. Enteradas las autoridades y pueblo de esta renuncia consiguieron con sus insis tentes splicas accediera a desempear el cargo para el que haba sido nombrado. Desde el mismo da 23 de diciembre de 1844 en que se posesion de su curato comenz a desplegar una intensa actividad transformando en el interior del templo todo lo que no satisfaca su exigente gusto esttico. Resultara pesado el detallar todas y cada una de las innovaciones y mejoras que don Gonzalo introdujo en su iglesia y solo haremos mencin de la renovacin del vestuario de la Virgen, la colocacin de valiosas pinturas en altares, capillas y muro y el dorado de todo el interior de la iglesia desde la base de los muros hasta la cpula, por lo que como dice Lamberto Amat en sus Apuntes el animoso cura qued satisfecho de ver mejorada, enaltecida y en tan brillante estado la iglesia, realizado todo por l mismo desde la cruz de la alta cpula hasta el piso, sin quedar nada en el templo que no hubiera retocado y ornado. Para dar mayor realce a la transformacin experimentada por el templo se acord celebrar una solemne fiesta de inauguracin a la que se invit al obispo de Orihuela, don Pedro Mara Cubero, que no solo accedi a los deseos del buen prroco sino que anunci que oficiara en ella de pontifical, ceremonia que nunca se haba celebrado en Elda. Sucedi esta grandiosa fiesta en la Pascua de Pentecosts, 16 de mayo de 1869, asistiendo el gobernador civil, comandante general de la provincia y otras personalidades rele vantes, constituyendo este solemne acto un triunfo para el bondadoso Sempere al que todos felicitaron y elogiaron por su actividad y celo por su iglesia. No concluy 177 con esto el desvelo del cura Sempere por el adorno de su iglesia, sino que continu mejorndola hasta que su enfermedad le oblig a abandonar los asuntos de su cargo el 25 de marzo de 1881, recluyndose en el lecho del que ya no sali ms que a hombros de sus fieles amigos para ser sepultado en el viejo y pequeo cementerio situado junto al camino real de Madrid. Su bito ocurri el 22 de mayo de 1881, a las ocho y media de la noche, vctima de una cruel lcera cancerosa. En la resea biogrfica de Francisco Coronel Ramrez hemos dejado constancia de algunas curiosas facetas de esta titnica obra de remodelacin casi total de la igle sia de Santa Ana llevada a cabo por Gonzalo Sempere, para lo cual cont con la valiossima ayuda profesional del citado Coronel, que prcticamente fue el autor material, dirigiendo y realizando todas las reformas e innovaciones que el celo del cura propio de Santa Ana le iba encomendando. Aparte de esta especial dedicacin a la iglesia a su cargo y a la Virgen de la Salud, como prroco de la primera y Mayordomo nato de la Cofrada de la segunda, destaca en Sempere y Juan su poco acostumbrado en Elda inters por la historia y tradiciones piadosas de nuestro pueblo. Y digo raro porque con tantas personas ilus tradas que han nacido en nuestra poblacin desde los siglos XVI hasta el XIX, con capacidad literaria e intelectual suficiente para haber dejado constancia de los acon tecimientos de su poca y anteriores, no conocemos que ninguno acometiera tal empresa, con la excepcin de Lamberto Amat y Sempere, cuya labor es hoy apre ciada y valorada muy positivamente por cuantos investigan la historia de nuestro pueblo. Don Gonzalo Sempere vea en su gran amigo Lamberto Amat brillantes condi ciones para llevar a cabo esta tarea de recopilar la historia pasada y reciente de nues tro pueblo, insistiendo machaconamente y refutando la modestia de ste, que se consideraba inhbil para la empresa, como el mismo Lamberto Amat escribe en la finalizacin de su obra: ...a pesar de este sincero y desinteresado deseo (de escribir la histo ria de Elda) lleno de desconfianza por nuestra falta de conocimientos y poca disposicin, no hubiramos nunca acometido esta empresa a no haber sido impelidos muchas veces por personas que nos han juz gado ms bien por el prisma de su benvolo afecto que por el de nues tro escassimo mrito. El historiador Amat recalca, aun ms, la personalidad de quien le juzgaba por el prisma de su benvolo afecto al redactar la dedicatoria de su obra y escribir: A Don Gonzalo Sempere y Juan: Mi venerado prroco y respetable amigo: Nuestro mutuo deseo de consignar los antecedentes antiguos del amado pueblo en que nacimos y de la Iglesia en la que fuimos bau tizados est cumplido. 178 Los apuntes que contiene este cuaderno se refieren exclusivamente a ambos objetos; verdad es que estn expresados con poco a acaso sin orden ni concierto, pero lo es tambin que de cualquier modo constan y ste y no otro ha sido mi objeto para llenar el vaco acerca del parti cular al que solo Vd. me ha estimulado facilitndome los datos que posea... Creo que estas palabras son suficientes para considerar a Gonzalo Sempere y Juan como eficaz impulsor y colaborador en el valioso trabajo de Lamberto Amat, que tal vez sin la insistente presin de aquel no hubiera sido realizado. Sin embargo el propsito que guiaba a don Gonzalo Sempere al impulsar a su amigo a realizar esta tarea quedaba cumplido solo a medias. Cierto es que ya exista una historia de Elda y de su iglesia como l deseaba, pero era cierto tambin que esta obra permaneca indita, en manuscrito, y por lo tanto ignorada del pueblo y expuesta a la desaparicin o destruccin del original. La excesiva modestia del autor impidi que su obra se imprimiese a pesar de los ofrecimientos que se le hicieron por amigos ntimos que deseaban publicarla a sus expensas si l no quera arrostrar el coste de la empresa, y por este motivo Elda sigui sin una historia publicada, hasta cerca de cien arios despus del fallecimiento del autor en que se edit un facs mil del original en dos tomos y esmeradamente impreso y presentado. Probablemente esta situacin indujo al cura de Santa Ana a tomar la pluma y pergear un librito que titul Noticia interesante para los hijos de la fidelsima villa de Elda y mand imprimir a Cornelio Pay, de Orihuela. Es significativa la comparacin de la fecha de este librito con la del segundo y ltimo tomo de los Apuntes de Lamberto Amat. Este fue terminado en 1875. y a fines de este mismo ao, el 30 de octubre, someta Sempere Juan su obra a la apro bacin eclesistica, lo que podra indicar una consecuencia inmediata de ver frustra dos sus deseos de que las glorias de su pueblo y sobre todo de su iglesia y las tradiciones religiosas fueran pblicas y permanecieran en el tiempo por medio de la letra de molde. La censura la ejerci su paisano y amigo Indalecio Ferrando Maestre, Cannigo Magistral de la catedral de Orihuela, por lo que no solo aprob la obrita sino que la recomend a Su Ilustrsima para su definitiva decisin. El folleto est dedicado exclusivamente a la exaltacin de los Santos Patronos de Elda y dividido en estos apartados: Venida de las Santas Imgenes, Advocacin, Proteccin, Gratitud e Indulgencias. El primero relata la versin tradicional de la legendaria llegada de las Santas Figuras; el segundo hace historia de las circunstancias en las que se les con cedi la denominacin que hoy ostentan; el siguiente relata las distintas ocasiones en que se ha credo ver la intercesin de los Patronos en situaciones apuradas para la 179 poblacin; el cuarto trata de la forma generosa con que el pueblo de Elda agradeci esta divina proteccin, y el ltimo de las distintas indulgencias que Papas, Arzobispos y Obispos haban concedido a los visitantes de la parroquial de Santa Ana. El motivo manifestado por Gonzalo Sempere para dar a la imprenta esta obrita reafirma mi teora apuntada ms arriba, pues al aludir a la falta de noticias sobre este tema no hace mencin alguna del manuscrito que a l mismo le haba sido dedicado por su amigo Amat. As dice en su prlogo: Ms de una vez he concebido la idea de remediar esta falta redactan do una sencilla memoria sobre sucesos que tanto interesan a esta villa no olvidar, y conociendo mi insuficiencia y temiendo la crtica, desist de ello, mas en la actualidad que se multiplican los acontecimientos, parece me arguye la conciencia como Cura y Capelln Mayor de la Virgen por mi silencio... Esta Noticia ofrece el inters de presentarnos una serie de estampas eldenses en las cuales se ha mezclado de tal modo la realidad con la leyenda que resulta dif cil discernir a qu prrafos corresponde una u otra, lo que aunque merma un tanto su valor histrico no les resta inters alguno para los hijos de la Fidelsima Villa de Elda, como deseaba el buen Cura. La circulacin de este librito debi ser profusa, pero hoy solamente se conocen algunos pocos ejemplares en poder de antiguas familias eldenses, como el nico que tuve en mis manos, gracias a la amabilidad de la seora de don Antonio Porpeta Clrigo, ambos ya fallecidos, y del cual he podido obtener estas noticias. Unida a la Noticia e incluida en la misma censura y aprobacin eclesistica se acompaa una Novena a la Dulcsima Virgen Mara bajo la advocacin de la Salud impresa en Alcoy en 1856 y que, sin base documental alguna, me inclino a suponerla salida de las manos del mismo don Gonzalo Sempere, En esta Novena se incluyen los famosos y populares Gozos a la Virgen de la Salud, probablemente del siglo XVIII. Tanto el librito de la Noticia como el de la Novena constituyen una valiosa aportacin de don Gonzalo Sempere al conocimiento de hechos histri cos de antao y de tradiciones religiosas de los antiguos eldenses, hoy casi total mente olvidadas o desconocidas. (NOTA.- Esta resea biogrfica de don Gonzalo Sempere y Juan es, con algunas variaciones, la publi cada por el autor de esta obra en la revista Alborada, ario 1956). BIBLIOGRAFA: Lamberto AMAT Y SEMPERE: Elda, su antigedad... Tomo I, 1873. cap. XVI, pg. 147 y ss. Annimo: Don Gonzalo Sempere y Juan, un eldense ejemplar.- 0Alborada,n XVIII.- 1972. 180 Alberto NAVARRO PASTOR: Don Gonzalo Sempere y Juan y su Noticia interesante.- Alborada, Elda, 1956. Gonzalo SEMPERE Y JUAN: Noticia interesante para los hijos de Elda.- Orihuela. Impr. de Cornelio Pay, 1876.- 8, 24 pgs.- junto con Novena a la Dulcsima Virgen Mara bajo la invocacin de la Salud, impresa por Pay e Hijos.- Alcoy, 1856.- 8, 28 pgs. 181 JUSTO JUEZ SIRVENT * (1808-1891) Pocos datos hemos podido conseguir de la vida y hechos de este distinguido ciu dadano eldense, pero todos ellos abonan la conviccin de que su personalidad merece ser reconocida y estudiada, tanto en el aspecto de su profesin mdica ser vida con abnegacin , como en el de su obra literaria y cientfica que hoy nos es prcticamente desconocida, pero de la que debe haber constancia en bibliotecas y hemerotecas, sobre todo en Valencia, donde transcurri gran parte de su vida. Justo Juez Sirvent naci en Elda el 25 de septiembre de 1808, hijo de Josef Juez, de oficio labrador y de Josefa Sirvent, siendo bautizado en la iglesia de Santa Ana dos das despus, de lo que existe certificacin en el libro de Bautismos, nmero 15, arios 1808 a 1815, fol. 26. Nada sabemos de su juventud y estudios, excepto que curs la carrera de medi cina, probablemente en la Facultad de Valencia, ya que ejerci esta carrera en dicha capital. Durante la primera guerra carlista (1833-40), estuvo incorporado al ejrcito como mdico militar, hallndose presente en algunas acciones de armas cuyas cir cunstancias de lugar y fechas tambin desconocemos, aunque s que estuvo sucesi vamente bajo las rdenes de los generales Espartero, Narvez y Ora. En esta abnegada misin tuvo una destacada actuacin, recordando el mismo Sr. Juez arios despus y en el calor de una polmica periodstica que ...el honroso uni forme que visto de mdico mayor del Ejrcito, con fuero y carcter de primer comandante, no se ha visto manchado nunca ms que con la sangre de los heridos que retiraba hasta del campo faccioso... (El Graduador, Alicante. 2 de septiembre de 1878). En 1846 se retir del servicio militar con el grado de primer comandante, como se ha dicho, y desde entonces ejerci su profesin en la capital del Turia, donde ya deba estar establecido anteriormente, pues casado por los arios treinta con doa Isidra Gmez y Bernal, natural de Badajoz, haba tenido dos hijas, Catalina y Amparo Juez Gmez, nacidas en Valencia en los arios 1840 y 1847 respectivamente. Aunque residente y con consulta abierta en dicha capital, no dej el seor Juez de mantener una estrecha vinculacin con su pueblo natal, donde posea varias fin 183 cas que en el Bosquejo planimtrico del trmino de Elda, realizado en 1896, figu ran situadas al sureste de la poblacin, aproximadamente donde terminan las calles hoy de Pablo Iglesias, Santo Domingo de Guzmn, Magallanes y calles intermedias y limitada por el trmino de Petrel. Los puntos fijados se denominan en dicho plano Casa de Juez y Casa de Justo Juez en la misma divisoria con Petrel. El seor Juez se cuidaba detenidamente de que su hacienda estuviera bien atendida y en plena produccin, al cuidado de un aparcero o asalariados, ya que sus estancias en Elda se reducan a los meses de verano, hasta 1878 aproximadamente en que se residenci en Elda viviendo aqu hasta su fallecimiento en 1891. Su actividad poltica, desde que en 1846 abandon la milicia, fue el partido moderado, aunque sin ocupar que sepamos cargos pblicos. Sobre temas de poltica general y local, as como de otras diversas materias, public numerosos art culos en peridicos y revistas de Valencia y Alicante, conocindose respecto a los de esta ltima ciudad los publicados en El Graduador sobre asuntos de inters local de Elda, como el de la situacin del Pantano en uno de ellos, considerndolo como una necesidad vital para el campo eldense. A este artculo, inserto en el nm. 1224 de El Graduador en agosto de 1878, respondi, aunque no haba sido aludido, el escritor eldense Domingo Toms Vera Maestre en el peridico alicantino La Provincia, empleando al parecer un inadecuado tono ligero y jocoso que molest al pundonoroso mdico militar, quien no obstante rebati en forma correcta a Vera Maestre. Esta polmica y otras sobre asuntos de poltica local, como los escritos comen tando el problema surgido en el partido conservador liberal eldense, cuyo jefe local era don Jos Amat y Sempere, con la escisin de Jos Maestre Vera, que form otro partido segregado de aquel, se hicieron en El Graduador en diversas fechas del mes de septiembre de 1878, siendo contestados en La Provincia e interviniendo en la controversia la misma direccin de El Graduador en trminos rotundamente favorables al seor Juez. Manuel Rico Garca, en su Ensayo biogrfico... menciona otro articulo de Justo Juez en el indicado peridico alicantino, nmero 1831 de 6 de mayo de 1880, aunque fueron muchos los que escribi y public el seor Juez Sirvent. El antes citado Rico Garca manifiesta en su captulo dedicado a don Justo Juez Sirvent que fue excelente escritor, basndose en la nota necrolgica que la redac cin de El Graduador dedic a la muerte del seor Juez, publicada el 9 de octubre de 1891, en la que se escribe que fue autor de obras muy ledas entre los hombres de ciencia..., obras que desconocemos pero que, como he apuntado anteriormente, de haber sido publicadas en libros o folletos debern estar registradas en la biblio grafa valenciana, y creo sera muy interesante una investigacin en este sentido para calibrar la verdadera importancia de este aspecto de la vida del seor Juez. 184 Ya viudo, por fallecimiento de su esposa en 1873,se estableci en su casa de Elda, en la calle de la Esperanza (hoy de Antonio Maura), nmero 11, donde consta su residencia temporal en el Padrn de vecinos de 1875, junto con una de sus hijas, soltera y dos criadas. Aunque ya contaba setenta arios, el seor Juez continu ejerciendo su profesin en Elda, adems de establecer una consulta como mdico homepata en Alicante, calle de Calatrava nmero 9, donde atenda a los enfermos los jueves y viernes, segn consta en el anuncio publicado por el diario El Graduador en septiembre de 1878. No me ha sido posible constatar si Justo Juez ejerci su profesin en la luctuosa epidemia de clera ocurrida en 1885 en Elda, ya que en el Registro Civil no figuran los nombres de los mdicos que certificaban las defunciones pero dada su profesio nalidad y su edad, es posible que s realizara sus servicios profesionales, en el caso de que se hallara en Elda en tan catastrfico verano, punto ste que por ahora no podemos aclarar, Don Justo Juez falleci en Elda el 7 de octubre de 1891, de asistolia, a la edad de ochenta y tres arios, siendo enterrado en el antiguo cementerio de Elda, hoy desapa recido. Se hallaba en posesin de la Cruz de Beneficencia, concedida por sus mritos en la asistencia a los enfermos, tanto en las campaas militares durante su actuacin como mdico militar como en el ejercicio de su profesin a lo largo de casi toda su vida. BIBLIOGRAFA: Juan Antonio Mart Cebrin.- Don Justo Juez Sirvent: un desconocido mdico homepata eldense. Rev. Fiestas Mayores. Elda, septiembre 1998. Manuel Rico Garca.- Ensayo biogrfico bibliogrfico de escritores de Alicante y su provincia, tomo XIV, fol. 569. 185 FRANCISCO GANGA AGER, EL SERFICO * (1812-1871) Francisco Juan Ganga Ager, el poeta trashumante de Elda, el fcil y original repentista de versos, el que llev e hizo famoso su inslito sobrenombre de El Serfico, es una de las figuras ms sugestivas e interesantes de las que ha tenido Elda en todos los tiempos. Ya es un indicio de poseer una circunstancia humana nada comn el que en el ambiente tosco y rudo en el que transcurra su existencia, con compaeros de trabajo o de taberna del pelaje que nos revelan los motes que lleva ban, como Perrengue, Picahucho, Perucho, Calaco, El Dengue, por no citar ms que algunos de los nombrados por el mismo Serfico, a este se le cono ciera por este sobrenombre tan poco vulgar. Ciertamente el apodo no poda venirle por su aspecto, puesto que sus contempo rneos lo describen como alto, corpulento, desaliado en el vestir, de frente ancha y despejada, y muy aficionado a Baco. Tampoco es creble que le viniera por lo pia doso y cultivado de su conversacin, pues mucha ms fama popular le dieron al bohemio poeta sus salidas mordaces, a menudo procaces, de las que an hoy se recitan algunas en reuniones bienhumoradas de antiguos eldenses. 187 Sera muy posible una relacin de este apodo con la vinculacin familiar del poeta con el Serfico Convento de Religiosos Franciscos, llamado Nuestra Seora de los ngeles, que exista en Elda hasta la exclaustracin en 1835. Uno de los Patronos de este Convento era Antonio Ganga, to abuelo del poeta que haba regalado al convento una hermosa Capilla dedicada al Beato Nicols Factor y que, como Patrono de dicha Capilla, tena sepultura en la misma, en la que realmente fue enterrado a su muerte, en 1788, junto con su esposa, como se expresa en la lpida que figuraba en el antiguo convento hasta su destruccin. Tal vez esta relacin de su abuelo y de su propio padre con el culto al Beato Nicols ocasionara el ponerle el nombre de Francisco Franciscano y el llamarle Serfico, como era el nombre del Convento por la Orden Serfica de San Francisco. Conocemos una relacin de Ganga con este convento, por su reclamacin de la imagen del Beato, de la que se consideraba propietario por herencia y que conservaba el convento, y una vez disuelto este, la iglesia. De esta incidencia tenemos el testimonio de sus conocidos versos Beato que resplandeces en el cielo segn creo. Ya ves que no te poseo y sabes me perteneces Di a todos, una y mil veces, con todo tu podero, que te coste mi to y que disuelto el convento deca en su testamento que pasaras a poder mo... y tambin aquel en el que al ver al santo llevado en procesin refunfu malhu morado: Sigue tu ruta, Beato; camina con paso lento, que no encontrar el Convento otro Santo ms barato. Finalmente, tambin se ha establecido un parangn entre los sobrenombres Serfico y Plcido, este ltimo llevado por un celebrado poeta de la isla de Cuba, el mulato Gabriel de la Concepcin Valds, cuya posible relacin con nuestro Ganga, basada en la estancia de ste como soldado en aquella isla en la misma poca en que Plcido fue fusilado, y una extraa coincidencia en versos de uno y otro, hemos apuntado en la segunda edicin del libro Vida y versos del Serfico. 188 De una u otra forma, y como un contraste ms en su azarosa vida, el desaliado Serfico consigui que este sobrenombre pasara a la posteridad representando a una de las ms curiosas y populares figuras de nuestra ciudad y aun de una extensa zona de nuestra provincia. Francisco Juan Ganga Ager, hijo de Pedro Ganga Vera y de Teresa Ager Conesa, naci en Elda el 22 de febrero de 1812, siendo bautizado al da siguiente en la igle sia de Santa Ana. Sus padres tenan el oficio de cofineros, y este trabajo, consistente en hacer capazos de esparto, redondos y planos para las almazaras y lagares, fue el nico verdadero oficio que tuvo el Serfico, aunque en su vida errante de un sitio a otro tuvo que aceptar cualquier trabajo que se le presentara, desde el de guardin de mulas, el que atestigua su dcima pronunciada en el lavadero de Catral: Aqu no se disimula que se vayan sin pagar porque es preciso sacar para mantener la mula... hasta el de pen en la construccin del tnel de la va frrea que atraviesa la Torreta y de cuya labor tambin dej los sabrosos versos que comienzan con Hoy me encuentro por mi mal en el camino de hierro. trabajando como un perro por un mezquino jornal... o los exclamados al descargar una fuerte tormenta cuando levantaban un muro para la misma obra: Dios inmortal que atropellas con frecuencia a los humanos haz que despidan tus manos truenos, rayos y centellas... Nada se sabe de su infancia y juventud hasta que lo encontramos incorporndose voluntario, muy joven, al Ejrcito, siendo destinado a Cuba, donde pas gran parte de su juventud. Esta permanencia en la isla la sita su bigrafo Lamberto Amat desde el ario 1828 o 1830 hasta 1841, fecha en que indica que regres a Espaa, o sea, desde los 16 o 18 arios hasta los 29. Sobre esta fecha de la vuelta a Espaa he expresado una duda en mi artculo sobre una posible influencia del antes citado Plcido cubano, segn la cual Ganga estara en la isla todava en 1844, pues solo as tendra explicacin una igualdad entre parte de los versos usados en el Padrenuestro del poeta eldense y otros de la Plegaria improvisada por el cubano 189 estando en capilla para su ejecucin por su participacin en un levantamiento, y a cuyo artculo remito por no ser propio este lugar para extenderme en esta cuestin. La estancia de Francisco Ganga en la isla parece haber sido la fragua donde se forj su futura personalidad y donde adquiere los conocimientos culturales que durante el resto de su vida le permitirn incluir en sus versos alusiones a figuras his tricas, mitolgicas o religiosas que le granjearn la admiracin de sus oyentes. Se dice que en sus das de guarnicin lea mucho, devorando libro tras libro y desmin tiendo el sambenito de que no saba leer ni escribir. Amat nos dice tambin que en aquella poca de la vida de Ganga adquiri tam bin una cierta educacin musical, ya que por su aficin a este arte cambiaba fre cuentemente las guardias con otros compaeros para poder hacerla l en el Teatro de la Habana cuando se presentaban espectculos lricos, deleitndose con las compo siciones de pera o zarzuela y llegando a aprenderse muchas de ellas, que despus repeta silbndolas con toda fidelidad y entonacin. Tras su experiencia en la isla de Cuba, Ganga regresa a su pueblo y comienza una nueva fase de su existencia que ser la que lo marcar como una persona inesta ble, excesivamente aficionada al vino, aun cuando quienes lo conocieron aseguran que nunca se le vio borracho, rodendose de gentes modestas e incultas, arrieros, trajinantes, braceros o peones, ms dadas a la taberna que al trabajo, y dedicndose a labores duras y rsticas que abandonaba en cuanto consegua las monedas necesa rias para su rudimentaria subsistencia. Lamberto Amat nos describe en grfica frase esta situacin de nuestro vate al decir que ...a pesar de su msero estado, se encon traba a sus anchas, unas veces haciendo cofines y otras en la plaza pblica o en la taberna con sus naturales peroratas, las que le producan comida y bebida tan insig nificantes. La facilidad del Serfico en improvisar versos sobre cualquier materia u oca sin le va ganando fama no solo en Elda, sino tambin en los pueblos de la comarca a los que acude en busca de trabajo, como l mismo dice a dos conocidas o amigas, Mara Juana y Teresa Calpena, probablemente de Monvar, al despedirse de ellas: Adis, Teresa, adis, Juana; tan enfermo como estoy, por la maana me voy camino de la Romana. Aunque no tengo tal gana de ir a ver al Cataln, pero las cosas ya estn, tan malsimas, badajo! que he de buscarme el trabajo para poder comer pan. 190 Otro recurso del Serfico para ganarse algunas monedas o ropas con que ves tirse, eran los duelos, la muerte de personas conocidas a cuya casa acude, espont neamente o requerido por algn familiar, para pronunciar ante el difunto unos sentidos versos con palabras de consuelo a los afligidos familiares. Varios ejemplos se han publicado de esta clase de versos, de los que slo vamos a incluir uno de ellos, como una muestra de esta faceta de la inspiracin de nuestro poeta A don Luis Cavero, mdico del Hospital, se le haba muerto su nica hija, y el Serfico le dedic esta dcima: Qu lstima y qu dolor, en la aurora de la vida muri tu hija querida, primer fruto de tu amor. Junto al trono del Seor, gozando est de la Gloria; Cavero, tenla en memoria, no al desconsuelo te des, que t la vers despus de esta vida transitoria. Y as, verso a verso, el Serfico va jalonando su lamentable correra de un lugar a otro, dejando tras de s la admiracin de las gentes y tambin la conmisera cin, probablemente, al ver a una persona de su inteligencia y capacidad malgas tando una y otra dando tumbos por los speros caminos que no le llevaban a ninguna parte. Pero en esta inacabable trayectoria del poeta se produce un inesperado episodio, que parece que va a dar un giro definitivo al caminar sin horizonte de Ganga, posi bilitndole el adquirir un estado ms acorde con sus facultades. Es el efmero episo dio de su estancia en Madrid, entusiasmado por las promesas de dos improvisados admiradores de la villa y Corte. El origen de este viaje a Madrid del Serfico est recogido en la varias veces citada resea biogrfica redactada por Lamberto Amat, y creo conveniente copiarla aqu literalmente, por lo expresiva y detallada de su interpretacin del hecho. Dice as: Cuenta don Gaspar Santo, comerciante de esta villa, que hallndose en la posada de la misma con el posadero y el Serfico un da de septiembre de 1854, llegaron dos seores a hospedarse en ella, que deban de ser de alta alcurnia segn su porte y el modo de producirse, y como oyeran al Serfico echar versos sin cesar, le aplaudan y estimulaban a que continuara, como lo hizo, improvisando sobre lo que 191 le decan, y tan prendados quedaron ambos que le dijeron: Usted se viene ahora con nosotros a Madrid, y all nada le faltar, comer bien, vestir mejor y siempre tendr un duro en el bolsillo. Y no quiso aceptar por ms que le invitaron, por lo que uno de los indicados seores sac del bolsillo una magnfica cartera de tafilete, tom de ella una elegante tarjeta de marfil con letras incrustadas y se la dio al Serfico dicindole: Tome usted, si alguna vez va a Madrid, con esta tarjeta nos encontrar y le cumpliremos lo ofrecido. Es de suponer que por esto a los pocos das march a la Corte y all apareci escribiendo en el peridico titulado El Ltigo, llamando la atencin pblica sus poesas por lo patriticas y bien escritas, que suscriba con el seudnimo de El Serfico. Este perodo madrileo del Serfico debi ser corto, pues segn lo relatado ms arriba, ste march a la capital en septiembre de 1854 y consta que el 8 de abril de 1855 se encontraba nuevamente en Elda trabajando como un perro -por un mez quino jornal, pues as se escribe en la citada resea biogrfica, citando que en este da se hallaba en Elda el marqus de Salamanca, promotor de las obras del ferroca rril, con mucho acompaamiento de ingenieros y dependientes, y que al serle pre sentado el Serfico que, como sabemos, trabajaba en dicha obra, y pedirle una poesa este le pidi pie y el marqus le dio el de Para: que coma y le sobre decla mando el poeta la siguiente dcima: El alma ms noble y franca porque as al mundo conviene sin duda alguna la tiene el seor de Salamanca. Nunca da moneda blanca al que conoce que es pobre, tampoco la da de cobre este benigno seor sino que la da mejor para que coma y le sobre. Por lo que el Serfico recibi del satisfecho marqus una dobla de cinco duros O sea que a la vista de estas fechas, debemos contar la duracin de la estancia del Serfico en Madrid de unos seis meses como mximo. Esta estancia, segn hemos ledo, est jalonada de interesantes y curiosos acon tecimientos, algunos de ellos relatados por Amat y otros por Vicedo, y que nos pre sentan al bohemio vate eldense como colaborador del peridico El Ltigo, y como autor de versos conflictivos, como los que se dice pronunci encumbrando al gene ral Espartero y denigrando a San Miguel, tambin general, con el reproche de ste, 192 al que el Serfico respondi de forma camalenica dicindole que le haban con tado solo la primera parte y que la segunda era otra que le recit seguidamente, ensalzando los mritos de San Miguel, por lo que ste le qued agradecido. Otra ancdota es la que cuenta que en una reunin poltica pronunci unos versos pidiendo a Isabel II que renunciara a la Corona, tal vez aquel que dice: Y tu Isabel, prontamente, por el bien de tu persona esta nacin abandona porque a una dbil mujer no le es dado sostener el peso de la Corona. por cuyo motivo el general Espartero hizo encarcelar al Serfico y ya en la crcel el poeta, ste, dirigi otro a la reina elogiando de forma tan entusiasta sus virtudes que el general orden se le pusiera en libertad. Tambin se le ha querido ver complicado en los sucesos del cuartel de San Gil, en 1866, por los cuales Castelar, Sagasta y otros fueron condenados a muerte, entre ellos el Serfico, teniendo que huir todos ellos al extranjero, lo que s hicieron Castelar y otros condenados, pero no nuestro poeta, que estaba por estas tierras bus cando como siempre el mendrugo de pan y el vaso de vino, ganados como siempre con el esfuerzo de sus brazos y con la inspiracin de sus versos. Todas estas incidencias son muy interesantes, pero no pueden ser admitidas sin mas garanta que estos relatos, probablemente obtenidos de odas, y en los que se mezclan hechos y personas que no coinciden en el tiempo y otros que ocurren en perodos en los que el Serfico bastante tena con encontrar trabajo donde fuera para poder seguir viviendo. En cuanto a la colaboracin del Serfico en El Ltigo debiramos poder aceptarla como cierta, ya que lo escribe el historiador Lamber) Amat, que precisa mente figura en las pginas de esta publicacin, en 1854-55, como una de las perso nas que, en provincias, estaba autorizada para hacer suscripciones para dicho peridico, como lo comprobamos en nuestro examen de la coleccin del mismo en la Hemeroteca Municipal de Madrid. Pero tanto el escritor monovero Jos Alfonso como el autor de estas lneas, que examinamos en las hemerotecas de Madrid los ejemplares de este peridico, y en mi caso desde septiembre de 1854 a febrero de 1855, fechas en las que probablemente el Serfico estuvo en Madrid, no consegui mos hallar poesa ni trabajo alguno firmado por El Serfico ni annimo que pudiera serle atribuido. Cualquiera que sea el tiempo y las circunstancias de este episodio madrileo en la vida de El Serfico no fue duradero, y nuestro personaje volvi donde sola, a 193 su pueblo a hacer cofines cuando poda, a trabajar en lo que fuera y a seguir su rutina de trabajos y versos, con los que se ganaba el pan. Muchos de sus versos son reflejo de las circunstancias diversas de su vida, sus trabajos por la venta de Las Quebradas, sus recursos poticos en actos fnebres, sus exabruptos como el que le solt a la mujer del sacristn de Petrel, probablemente dicho cuando el clera del verano de 1855, pues en la segunda epidemia de 1885 ya haba muerto el poeta catorce arios antes, y que deca as: Clera brbaro y cruel si te falta alguna cosa ven y llvate a la esposa del sacristn de Petrel!. Tambin en esta terrible epidemia de 1855 improvis el Serfico una de sus ms hermosas poesas, cuando al salir en rogativa la Virgen de la Salud para que ter minara la plaga del clera que estaba causando tantos muertos en la poblacin, el poeta pidi parase la procesin y recit estos versos: A LA VIRGEN DE LA SALUD. Ha salido en procesin por las calles de esta villa el encanto y maravilla de la anglica mansin. ngeles y serafines, Tronos y dominaciones Que en las celestes regiones Estis con los querubines, Acompaad con clarines En tono de sumisin A la misteriosa uncin A la emperatriz del Cielo Que para nuestro consuelo Ha salido en procesin. Suenan tristes las campanas, Marchamos paso tras paso Y preguntamos acaso 194 A esas gentes ms cercanas; Les preguntamos, y ufanas Nos dicen gran maravilla! Que dejando su Capilla Camina con lentitud, Mara de la Salud Por las calles de esta villa. Desde el tierno parvulito Hasta el decrpito anciano Piden detengis la mano De vuestro Hijo bendito. Oye el afligido grito Del pecador que se humilla Confiando que en ti brilla El cario, la piedad, La salud, la Cristiandad, El encanto y maravilla. A vuestras plantas postrados Os pedimos, madre amada, Dirijis una mirada a estos pueblos contagiados. Mirad estos desgraciados Con ojos de compasin Sacadlos de la afliccin En que se encuentran ahora Y aparezca vuestra aurora En la anglica mansin. Otra de las ms populares poesas del Serfico, tambin en forma de dcima que era una de las ms usadas por el vate, es la que improvis estando en el campo sentado bajo de una higuera y respondiendo a un individuo que le pregunt qu haca all: Pobre de m sin ventura, que por ser un calavera, me encuentro bajo una higuera, envuelto entre la basura. Como Dios desde su altura 195 no me enve hacia aqu abajo otro ms limpio trabajo y el que tengo se me pierda siempre estar entre la m.... como el escarabajo. Muchos otros versos podramos reproducir para dar al lector cabal idea de la ori ginalidad de la inspiracin repentizadora del Serfico, pero la amplia difusin que ltimamente han tenido sus improvisaciones, editadas la totalidad de las que se conocen en libros de gran circulacin, permite que hagamos un tanto ms breve esta resea del poeta eldense. nicamente nos vamos a referir a otra faceta de su crea cin, que es la de los llamados versos verdes, de los cuales Emilio Vicedo realiz una edicin en Novelda, contempornea de la de su conocido volumen de Poesas del Serfico, pero que por sus caractersticas y el lenguaje usado en los versos no tuvo la difusin de este, estando prcticamente desaparecida esta edicin. Aunque se conocen algunos de estos versos que podran ser originales del poeta, las mixtifica ciones y atribuciones indebidas pueden ser tantas que hacen difcil recoger algunos como propios del Serfico, por lo que en la duda nos limitamos a indicar que, segn versiones de transmisin oral fueron muchas las veces en que el Serfico us un tono desvergonzado y procaz en su inspiracin, sobre todo cuando mujeres que queran provocarle para que soltara alguna de estas procaces o humorsticas composiciones le daban pie para ello. La trabajosa vida de nuestro poeta haba minado su constitucin y ya en los lti mos arios se quejaba de sus achaques, como en el verso en que se lamentaba as: La pierna me duele tanto que ya casi muerto estoy y cada paso que doy me aproximo al camposanto... y tambin la dcima,zstando en el Hospital, en la que dice: Enfermo estoy, que dolor, yo quisiera confesarme porque veo va a agarrarme Vicente el enterrador... Ingresado en el Hospital en diciembre de 1870, ya no sali de l, pues falleci el 30 de mayo de 1871, de apopleja, segn el parte del mdico, don Luis Cavero, aquel a quien haba dedicado una dcima por la muerte de su hija. El que fue derramando versos a porfa en casi toda su vida, no dej de hacerlo cuando vio llegar sus ltimos momentos. Cuando el Cura de Santa Ana, don 196 Gonzalo Sempere y Juan le llev la Extremauncin, el Serfico pronunci esta dcima: Mil gracias os doy, Seor, porque dejando el altar, me vens a consolar en el lecho del dolor: De haber sido pecador mucho en el alma lo siento, y ya que en este momento me separo del pecado, creo estar purificado por el arrepentimiento. Y cuando recibi la Sagrada Forma, continu: Jess, hijo de Mara tota pulcra e inmaculada, entra en mi pobre morada y consuela el alma ma. Y en sus postreros momentos de lucidez, el Serfico pronunci sus ltimas palabras: El Serfico se muere, cavadle la sepultura y llamad al seor Cura que le cante el Miserere. El bohemio poeta fue enterrado en el antiguo cementerio de la carretera hacia Madrid, donde hoy se inicia el Parque de la Concordia. El da primero de junio se redact en el Registro Civil del juzgado de Elda el siguiente acta: En la villa de Elda y hora las seis de la tarde del da de hoy, 1 de junio de 1871, ante don Antonio Alonso, Juez Municipal suplente y don Jos Mara Vera, secretario: Compareci don Manuel Ferrando Prez, natural de esta villa, mayor de edad, casado, Director del Hospital de este Distrito, vecino de esta villa, manifestando que FRANCISCO GANGA Y AGER, de 65 aos de edad, natural y vecino de esta villa que fue, soltero, pobre de solemnidad, falleci en el citado Hospital de su direccin a consecuencia de un ataque de apopleja que vena sufriendo desde que ingres en dicho Centro. En vista de esta manifes tacin y de la certificacin facultativa presentada, el seor Juez 197 Municipal suplente dispuso se extendiera la presente acta de inscrip cin, consignndose en ella adems de lo expuesto y en virtud de las noticias que se han podido adquirir, las circunstancias siguientes: El dicho finado era hijo legtimo de Pedro y de Teresa, consortes, natura les y vecinos que fueron de esta villa, que muri abintestato y que a su cadver se habr de dar sepultura en el cementerio de esta villa. Fueron testigos presenciales D. Vicente Maestre Sempere y D.Manuel Sempere Amat, naturales, propietarios y vecinos de esta villa. Leda ntegramente este acta e instadas las personas que deben suscribirla a que lo hicieran por s mismas, se estamp en ella el sello del Juzgado y lo fi rmaron el seor Juez, el declarante y testigos, de que certifico. - Antonio Alonso,- Vicente Martnez.- Manuel Sernpere.- Jos Mara Vera. Hay que sealar el error del acta de atribuir a Francisco Ganga la edad de 65 aos, seis ms de los que realmente contaba, pues naci en 1812 por lo que tena 59 aos. Tal vez lo desarreglado y trabajoso de su vida lo envejecieran anticipadamente. Muchos arios despus de la muerte del Serfico, en 1952 y por iniciativa del eldense Maximiliano Aguado Bernab, concejal de Cultura del Ayuntamiento, se colocaron a los lados de la puerta principal del cementerio nuevo, inaugurado en 1902, dos lpidas de mrmol con los versos que Ganga cre para ser colocados, segn dicen, en la puerta del antiguo camposanto donde fue sepultado, y que decan as: Vendris hasta aqu, mortales, dejando ese mundo ruin. Aqu encontraris el fi n de los bienes y los males. Desde los ms principales al pobre que con la azada se gana un pan de cebada, desde el ms sabio al ms tonto aqu llegaris muy pronto reducidos a la nada. Junto a sta, otra lpida de igual tamao muestra otra dcima del Serfico, como recordatorio hacia los mortales que atraviesan aquellas puertas de la Igualdad ante la muerte: Mueren todos los prelados jueces y gobernadores, grandes, medianos, menores, doctores y cirujanos. 198 Abrid los ojos, mundanos no pecar, que eso es locura, y hagamos la compostura que nos hemos de morir y nos tiene que cubrir una triste sepultura BIBLIOGRAFA: Jos ALFONSO VIDAL: El Serfico, gran poeta alicantino ignorado.- El Cronista, Elda, 1933. Lamberto AMAT Y SEMPERE: Francisco Ganga Ager, el Serfico (En la obra de Manuel RICO GARCA: Ensayo biogrfico y bibliogrfico de escritores de Alicante y su provincia. Alicante, 1888, tomo I, pgs 346-350, y t.XIV (indito), pgs. 395-396.) Antonio ESCRIBANO BELMONTE; Del humor eldense: El Serfico, humorista representativo. Semanario Valle de Elda.- Elda, Nmero extra, septiembre 1974. Miguel MARTNEZ -MENA: En Elda y Monvar se recitan los versos del Serfico.- Semanario Ases, Alicante, 25 mayo 1952. Josef MONTESINOS: Compendio de antigedades oriolanas, Tomo XV, Cap. 11, pgina 701. Alberto NAVARRO PASTOR: Evocacin del Serfico. Semblanza biogrfica y seleccin de su obra. Alborada, Elda, 1969. - El Serfico se muere, Valle de Elda, n 628, septiembre 1968. - Estampas de la vida del Serfico.- Alborada, Elda, 1976. - Aspectos de la vida y la obra del Serfico (Primer premio de ensayo del I Concurso Literario El Serfico).- Alborada, Elda, septiembre 1978 y 1979. - Preguntas sobre una hipottica influencia del poeta cubano Plcido en el Serfico.- Revista Fiestas Mayores, Elda, 1990. - Vida y versos del Serfico.- Ayuntamiento de Elda, 1981. - Vida y versos del Serfico.- (r edicin corregida y aumentada).- Ayuntamiento de Elda, 1996. Juan SANSANO BENISA: El poeta trashumante de Elda (Diario Informacin. Alicante, 1 febrero 1946.) Emilio VICEDO: Poesas del Serfico.- Novelda. Hijos de A.Cant, impresores.- 1902, -- Poesas verdes del Serfico.- Novelda, Hijos de A. Cant, impresores. - 1902. 199 LAMBERTO AMAT Y SEMPERE * (1820-1893) Lamberto Amat y Sempere fue un eminente y esclarecido eldense del siglo XIX, fructfero en Elda en notabilidades de nombrada nacional o simplemente local, como los hermanos Pedro y Juan Rico y Amat, Juan Sempere Guarinos (aunque su obra ms importante la desarroll en el siglo de la Ilustracin), el Serfico, Francisco Laliga, Gonzalo Sempere y Juan, Antonio del Val y otros que irn apareciendo en estas pginas. Su gran personalidad llen tres cuartos de este siglo, hallndose pre sente en cuantos campos de accin fue necesario para ensalzar al pueblo que le vio nacer y para defender sus intereses cuando estos estaban amenazados. Si otros notables eldenses marcharon fuera del rolde de nuestras montaas, haciendo sonar sus nombres en lejanas urbes, Amat y Sempere vivi siempre en nuestra poblacin sin sentirse atrado por los espejuelos de una notoriedad que con sus cualidades e inteligencia tal vez le hubiera sido fcil alcanzar. Si algunos de aquellos dedicaron su ingenio a distintos quehaceres polticos, literarios, religiosos o artsticos no relacionados con la poblacin que los acun, este eldense ejemplar investig el pasado, defendi y luch por el presente y dej establecidas bases pro metedoras para el futuro de su querido pueblo, adems de legarle un corpus biblio 201 grfico que, aun conservndose en manuscrito indito durante ms de un siglo, sir vi de eficaz fuente de consulta para los autores de trabajos histricos sobre diferen tes aspectos de la poblacin. Este hombre, este eldense del que vamos a hacer memoria, no ha sido valorado en Elda como se merece. Del conocimiento que la Elda de hace no muchos arios poda tener de l podemos darnos una idea reproduciendo dos citas en las que al hacer resea de hijos ilustres de Elda se le menciona de esta forma: D.Lamberto Amat y Sempere, autor de una interesantsima y documentada Historia de Elda. No hemos logrado datos de su vida y Lamberto Amat, Juez municipal de esta villa. Amante de la tradicin eldense e historiador de la misma. Justo es decir que des pus de haberse publicado algunos trabajos sobre su vida y obra en revistas como Dahellos, Alborada, Fiestas Mayores y alguna otra, y en peridicos como Valle de Elda y Vinalopost, que en 1989-90 public en folletn esta historia de Elda, as como por la edicin en facsmil de esta obra realizada por el Ayuntamiento de Elda, se ha logrado que el pueblo eldense interesado en estas cuestiones haya podido conocer mejor a este notable escritor. Hagamos constar tambin que la forma en que se ha impreso el texto en ambas publicaciones: la de Vinalopost totalmente en tipos de letra gtica, y la facsmil reproduciendo la cuidada letra inglesa de don Lamberto, no ha facilitado su lectura a personas no acostumbradas a otros tipos de letra que los habituales en las publicaciones impresas de hoy. * * * Lamberto Amat naci el 18 de septiembre de 1820 en el seno de una familia aco modada y distinguida de la poblacin, siendo sus padres don Jos Amat y Amat y doa Mara Sempere Vidal, aquel persona notable por su influencia en los asuntos del pueblo, de cuyo Ayuntamiento fue secretario y alcalde en diferentes aos entre 1837 y 1847, arios difciles por la inestabilidad poltica de la nacin que se reflejaba hasta en las poblaciones ms humildes y apartadas. A la muerte de ste, el Serfico le dedic una dcima exaltando su amor a la libertad y sus mritos y cualidades humanas. Por ser hijo nico de su matrimonio, por su inteligencia natural y la desahogada posicin econmica de sus padres, hubiera podido Lamberto Amat cursar altos estu dios y lograr un titulo universitario y una posicin destacada, tal vez en el mbito nacional, como lo haba logrado en Madrid su primo hermano Juan Rico y Amat, escritor, dramaturgo, poeta y periodista, pero el inmenso cario que le profesaban sus padres, as como la agitacin de los tiempos, en los que se sucedan las algara das, revueltas y pronunciamientos, hizo a stos desistir de llevar a su hijo a una Universidad, recibiendo solamente enseanzas de latinidad en la clase que dirigan los Padres Franciscanos del convento de Nuestra Seora de los ngeles, en Elda, hasta su exclaustracin. No obstante y debido a su clara inteligencia y dedicacin al 202 estudio se preparaba en 1834 a cursar estudios superiores en Valencia, teniendo que renunciar a este propsito por las alteraciones polticas y los acontecimientos de la primera guerra carlista. Desde los trece aos fue iniciado en los asuntos de la administracin del pueblo, al ayudar a su padre en los trabajos de la secretara municipal, cuyo cargo ocupaba ste por entonces y para el cual fue nombrado en propiedad Lamberto Amat en 1837, a los 17 arios, permaneciendo en l hasta la muerte de su padre, diez arios des pus, en que renunci voluntariamente a este cargo. En este perodo de tiempo, por iniciativa del joven secretario o secundando ste las de su padre, que ocupaba el cargo de alcalde, se promovieron diversas empresas beneficiosas para la poblacin, obteniendo en varias de ellas un satisfactorio resul tado. Entre otras, estas iniciativas fueron las que se relacionan a continuacin: Restitucin del uso y posesin de las aguas de Santa Brbara, que indebidamente haban usurpado los regantes del casero del mismo nombre. Iniciacin de las gestiones para recobrar la jurisdiccin sobre el territorio de Santa Brbara, antiguo marquesado de Noguera, que haba sido asumida de facto por la vecina villa de Petrel, unilateralmente, aprovechando la desidia de los anterio res regidores eldenses, ms ocupados en sus rivalidades polticas que en la defensa de los derechos de su pueblo. Desgraciadamente la demanda presentada en la Diputacin Provincial no tuvo consecuencia favorables por la inestabilidad de los tiempos. Promocin de la reconstruccin del pantano en 1842, obra de primera necesidad para el riego de la sedienta huerta eldense, principal fuente de subsistencia entonces para los eldenses. Este pantano haba sido iniciado en 1684, permaneciendo en servicio hasta 1793 en que una fuerte riada derrib el muro. Iniciadas las obras de reconstruccin, se alzaron varias lneas de mampostera y sillares, pero la restauracin total fue obsta culizada por injerencias polticas que finalmente ya apartados Lamberto Amat y su padre del Ayuntamiento consiguieron paralizar las obras definitivamente, en el ario 1848. Desde su puesto en el Municipio, Lamberto Amat resisti a las repetidas deman das de derribo del castillo que, aunque muy deteriorado por el abandono, mantena prcticamente intactas sus torres, muros y techos, y poda muy bien seguir mante nindose en pie y servir para algn fin utilitario adems de conservarse para la pos teridad como vestigio del pasado histrico eldense. En 1842 se propuso su demolicin con el objeto de emplear sus materiales en la construccin de un puente para la carretera que se proyectaba realizar cruzando la 203 Torreta, pudiendo el abnegado Amat hacer desistir del proyecto. Lamberto Amat mismo da cuenta en sus escritos de otro de sus intentos de preservar el alczar de los Coloma del triste destino que finalmente le cupo al escribir: adems, en el 44, con pretexto de construir en el mismo edificio crceles para el juzgado de primera ins tancia, aprovechamos la ocasin para reforzarlo lo ms posible. Pero todo fue intil, pues el Estado, dueo del castillo desde la abolicin de los seoros, lo mand vender en pblica subasta, que se hizo en 1849, consumando el derribo sus nuevos propietarios para aprovechar sus materiales. El castillo fue arrui nado por la piqueta, la ignorancia y el materialismo, pero la personalidad de Amat como defensor de este testimonio monumental de pocas pasadas de su pueblo qued en pie e inmarcesible. Tambin influy decisivamente Amat en la conservacin del Convento de Padres Franciscanos, el cual despus de la exclaustracin de los frailes se quiso derribar, consiguiendo mantenerlo inclume hasta 1864 en que fue destinado a Hospital Provincial de Distrito. En la secretara municipal demostr el seor Amat sus dotes de eficiencia, labo riosidad e iniciativa, dotes que resplandecieron en las variadas actividades que desa rroll. Ejemplo de ello es que el jefe poltico de la provincia, don Jos Rafael Guerra, orden en 1844 al Jefe de Contabilidad de sus oficinas manifestase que el nico secretario de la provincia que haba cumplido puntual y correctamente con la presentacin de cuentas de los fondos comunes con sujecin al nuevo sistema de contabilidad, sin ofrecer reparo alguno, haba sido el de Elda, por lo que le pona como ejemplo para los dems secretarios municipales, indicndoles consultaran con l las dudas que tuviesen. En 1850 solicit y fue nombrado Administrador de Correos de Elda, en cuyo cargo permaneci hasta 1854, desempendolo precisamente en la poca en que los funcionarios tuvieron que demostrar su competencia por la reforma en el sistema postal al implantarse el franqueo previo por medio de sellos de correos. Este cargo lo ejerci con su gran competencia y dedicacin como en todos los puestos pblicos que ocup. El amor a su tierra natal no se limit en Lamberto Amat a esta relevante labor, sino que se manifest tambin en los dramticos momentos en que hubo que expo ner la vida en defensa de su pueblo y en cumplimiento de su deber, como lo demos tr palmariamente cuando las tropas sublevadas del coronel de Carabineros don Pantalen Bon, procedentes de Alicante llegaron ante Elda el 5 de febrero de 1844, dispuestas a castigar a sus moradores por el delito de permanecer fieles al Gobierno de la nacin. Tanto don Jos Amat y Amat, alcalde y comandante de la Milicia Nacional de Elda, como Lamberto Amat que era oficial de la misma, toma ron parte en la accin entablada en dicho da al lado de las fuerzas leales del general 204 Pardo, que acab, en circunstancias extremadamente confusas, con la total derrota de los sublevados, que dejaron prisioneros y hubieron de volver a Alicante dispersos y perseguidos. Igual que nuestro biografiado demostr su entereza y valor, en la pri mera lnea de la Milicia Nacional frente a los caones y caballera de Bon, puso de manifiesto en la victoria su humanidad y grandeza de alma al proteger a los vencidos y desarmados, quitndoles las insignias a los oficiales de Bon y metindolos entre las filas propias para que no sufrieran la cruel sentencia que fulmin al cabecilla y a los dems oficiales capturados ms tarde, cuando al ser sofocada la sublevacin fue ron fusilados unos en Vistahermosa y otros en Alicante. Lamberto Amat era, como hemos dicho, primo hermano de los hermanos Pedro y Juan Rico y Amat, sacerdote el primero, preconizado obispo de Guadix, y notable escritor y poeta el segundo. Tambin era pariente colateral de Juan Sempere y Guarinos, de quien se dice que sus ltimos arios transcurrieron en la casa de los padres de Lamberto Amat en la calle de Maura, falleciendo all mismo, aunque a esta versin se le pueden poner serias dudas. Amat y Sempere cas con doa Manuela Garca, teniendo con ella seis hijos, lla mados Plcido, Cndido, Lamberto, Jos, Patrocinio y Salud. Fue gran amigo del marqus de Salamanca, el que en su poca de alcalde de Monvar y en muchas otras ocasiones visit a Amat en Elda y este a aquel en Madrid. Parece que tuvo tambin relacin con Castelar, doce arios ms joven que Amat, pero la diferencia de opiniones polticas los distanciaron grandemente. Ayud al Serfico en muchas ocasiones y ste, agradecido, apreciaba a la familia, habiendo dedicado al padre, don Jos Amat, el verso que ya hemos indicado antes. Hijo de terratenientes y poseedor de extensas propiedades en la huerta de Elda, l mismo, a la muerte de su padre, se erigi en defensor del campo eldense y de sus derechos inalienables al riego de su huerta con las aguas provenientes de fuentes y manantiales vecinos y del ro Vinalop, derechos no solo discutidos sino combatidos por los regantes de Petrel, Sax y Villena, que utilizaban para s las aguas que deban dejar correr hacia la huerta eldense. La lucha tenaz que Amat tuvo que entablar con los usurpadores en su calidad de representante y portavoz de los regantes de Elda fue larga y enconada, cristalizada en numerosos pleitos en los que la villa, dirigida su defensa por nuestro biografiado, obtuvo satisfaccin en todos ellos habiendo redac tado Amat los escritos precisos e incluso numerosos artculos en la prensa provin cial, as como hojas sueltas impresas defendiendo los intereses y los derechos de Elda. A esta fase de su actuacin pblica corresponden sus trabajos literarios de recopilacin de documentos demostrando el derecho secular de Elda a las aguas, y la redaccin de un nuevo reglamento sobre el riego de la huerta, obra de la que despus nos ocuparemos y que fue adoptado por la Junta de Aguas, permaneciendo vigente hasta no hace muchos arios. 205 En esta faceta de propietario agrcola debemos sealar su especialidad en la pro duccin de aceite en sus olivares, aceite que obtuvo la Medalla de Mrito en la Exposicin de Viena en 1873, junto con el de otro productor olecola eldense, don Pedro Juan Amat. Pero no es en estos aspectos que hemos reseado hasta ahora donde encontra mos el motivo para haber destacado esta personalidad entre las eminentes que hon ran a Elda, an siendo tan encomiables, sino en el de escritor de temas locales. Su prosa sobria y elegante se puso al servicio de la investigacin histrica eldense, del estudio de antecedentes y de la exaltacin de sus hombres destacados sin que exis tiera ninguna biografa previa a la que l escribi y, en fin, llenando el abismal vaco que en bibliografa local exista antes de su dedicacin a esta labor. Porque Elda no ha tenido, como otras ciudades, uno o varios cronistas que en siglos anteriores escri bieran obras o crnicas sobre la poblacin, sus orgenes, su desarrollo y situacin en el tiempo y si los ha habido no han llegado sus trabajos hasta nosotros. Lamberto Amat tuvo que estudiarlo todo, abrindose sus propios caminos sin ayuda de nadie. Y asombra ver como con tan escaso bagaje documental como son las Dcadas de Escolano, los Anales de Zurita y las probablemente falsificadas Trobes del pro blemtico Mosn Febrer, pudo reconstruir con bastante propiedad segn lo demostrado por las investigaciones posteriores, lo que fue Elda desde su recon quista hasta el seoro de los Coloma, pues pocos datos valiosos pudo extraer de los esquilmados Archivos Municipal y Parroquial, aun contando con que en su poca estaban ms completos que en nuestros das, que han sufrido nuevas guerras, revo luciones, incendios, expurgos y expolios. Sus primeros trabajos literarios dados a la publicidad fueron probablemente sus crnicas en los peridicos madrileos El Corresponsal, El Globo y El Tiempo en los arios 1843 y 1844, solicitado en los dos ltimos por la brillante forma que avalaba los artculos del primero, colaborando en estas publicaciones mientras se editaron. En 1858 public la Memoria de todos los antecedentes del sistema especial de riego de la huerta de Elda y Reglamento formado, convenido y aprobado por los interesados en dicho riego que comprenda el origen, propiedad, distribucin y aprovechamiento, administracin de sus aguas, tandas y mtodos para atender el sostenimiento de acequias y dems necesidades del ramo. Public tambin en 1873 la Explanacin de aguas subterrneas en la cuenca de Villena oponiendo razones de tan slido fundamento contra la canalizacin de las aguas de aquella ciudad que hicieron desistir a los que tal deseaban en perjuicio de los derechos e intereses eldenses. En 1879, y con motivo de haberse puesto nuevamente en servicio el pantano de Elda, el prestigioso escritor ilicitano don Aureliano Ibarra y Manzoni public una 206 serie de artculos en el peridico alicantino El Graduador apoyando los derechos de Elche a las aguas del Vinalop y negando a Elda el de retenerlas en su pantano. Lamberto Amat se opuso a estas manifestaciones con otros artculos en los que con profusa documentacin rebata una por una las alegaciones presentadas por Ibarra. A los once artculos de ste publicados del 1 de enero al 14 de febrero del indicado 1879 respondi Amat con otros tantos del 14 del ltimo mes hasta el 23 de abril, dejando sentados irrebatiblemente los derechos legtimos de Elda a encerrar en su pantano las aguas del Vinalop, a los que nuevamente se opuso el seor Ibarra con otros tres artculos, contestados por Amat con uno solo que dej definitivamente zanjada la cuestin en favor de Elda. Estos artculos los reuni y public Lamberto Amat en un volumen titulado Junta de aguas del riego de la huerta de Elda. Ario 1879. Derecho que tienen los regantes para utilizar en la misma todas las aguas del Vinalop. Tambin public sobre el mismo tema otra obra bajo el ttulo de Disposiciones para la buena administracin del agua del Pantano de Elda, impresa en 1880, volu men que cierra el ciclo de obras publicadas por Amat, cuatro en total, sobre el tema de las aguas del riego. En las publicaciones madrileas citadas y sobre todo en el diario alicantino El Graduador, en el que desempe la corresponsala de Elda en los arios 1876 y 1877, colaborando despus espordicamente, dej escritas interesantes crnicas sobre temas locales, intereses eldenses, festividades religiosas o cvicas y otros. Reviste especial inters el publicado en enero de 1877 sobre las fiestas de Moros y Cristianos de dicho ario en Elda con curiosos detalles sobre el origen y desarrollo de esta celebracin, artculo del que nos ocupamos ampliamente en el nmero 196 del semanario Valle de Elda. Public tambin en aquel peridico alicantino las biografas de los notables eldenses Juan Sempere y Guarinos y Juan Rico y Amat, cuya publicacin motiv que en la sesin celebrada por el Ayuntamiento de Elda el 27 de julio de 1884, reco nociendo el mrito de tales biografas y la utilidad de su exaltacin de los esclareci dos hijos de Elda para estmulo de los eldenses, se acordara colocar en el saln de sesiones del Concejo los retratos de Sempere y Rico, dndole las gracias por oficio al autor de estas biografas. Estos retratos, junto con los de Castelar y el Serfico fueron colocados posteriormente, en 1951, en la Biblioteca Pblica Municipal de Elda. En el aspecto biogrfico de eldenses notables colabor con Manuel Rico Garca en su Ensayo biogrfico y bibliogrfico de escritores de Alicante y su provincia, editado en parte en 1888-89 quedando el resto indito, insertando las biografas de los citados Juan Sempere y Guarinos y Juan Rico y Amat, junto con las de Pedro Rico y Amat, Francisco Ganga El Serfico, Ricardo Prez Pomares y tal vez la 207 propia autobiografa. pues parece ser suyo el estilo de la resea biogrfica que sobre Amat y Sempere se incluy en el tomo II de la mencionada obra publicada en 1889. De carcter igualmente biogrfico, pero manuscrita e indita, es la obra Mi Ta Monja, referida a la vida de sor Mara Joaquina Amat y Amat, del convento de Capuchinas de Alicante, en la que recoge opiniones encomisticas sobre las virtudes y santidad de esta religiosa, comunicadas por sus hermanas de profesin, su confe sor y otras personalidades que la trataron y que daban fe de su extremada devocin y religiosidad, que en algunos casos que presenta Amat parecen estar aureolados por la santidad. Todas estas opiniones testificales las elev Amat al Obispo de la dice sis en 1876 con una razonada exposicin solicitando se abriera informacin sobre el caso. El obispo acogi con todo cario esta peticin accediendo a lo solicitado y encargando de dicha informacin al Abad de la Colegiata de Alicante, quien con firm las noticias dadas por Amat, resolviendo el Obispo se archivase todo en el Obispado para los efectos que en el futuro se pudieran presentar Otra obra manuscrita e indita es la denominada Amat. Estudio histrico sobre la genealoga de los apellidos Amat y Sempere, finalizada en 1883, que recoge con gran abundancia de datos amplia informacin sobre personas de dichos apellidos, as como el rbol genealgico del propio Amat y Sempere. Pero su obra capital, la que le prestigia y le otorga un sitial privilegiado entre los notables eldenses, fue su manuscrito dividido en dos partes que titul: Elda. Su antigedad, su historia..., ms conocido por el titulo de Apuntes, finalizando el primer volumen el ao 1873 y el segundo en 1875, constituyendo todo ello una importante crnica de nuestro pueblo, que arroja mucha luz sobre determinadas po cas de nuestra historia y facilita curiosos y abundantes datos sobre otros perodos histricos en los que no ha profundizado mucho el autor. No sigue esta obra el esquema cronolgico de los acontecimientos histricos sino que abarca diversos temas en forma monogrfica, destacando entre ellos los siguientes captulos: Personas de estirpe regia que han habitado el alczar y descripcin de este. Los seores de Corella, los de Coloma y el Convento de PP. Franciscanos, ahora Hospital de Distrito. Establecimiento del clero en esta parroquia. Los Santos Patronos el Ssmo. Cristo del Buen Suceso y la Ssma.Virgen de la Salud; como y cuando vinieron estas imgenes; la especial y constante proteccin que dispensan a sus moradores.... Descripcin del estado actual de la iglesia. 208 Lo que fue el casero o poblacin de Elda en plena dominacin rabe; lo que era desde la Reconquista hasta la definitiva expulsin de los moriscos y lo que es hoy. A principios del siglo XVIII prest Elda eminentes servicios a la Casa de Borbn en la guerra de Sucesin al Trono espaol por lo que mereci honrosas mer cedes del rey don Felipe V. Pero los temas que mayor espacio ocupan en estos Apuntes son dos: la histo ria, construccin y mejoras, particularidades y descripcin de la iglesia de Santa Ana en la primera parte de la obra, y la agricultura y riegos de la huerta de Elda en la segunda. La primera abarca no solo el edificio de la iglesia parroquial y su contenido arquitectnico, imgenes. altares, capillas, etc. sino tambin las tradiciones piado sas de la Venida de los Patronos, visitas pastorales, ermitas existentes en la entonces villa, cementerios, convento, fundaciones piadosas, etc, constituyendo una inapre ciable crnica de la iglesia de Elda. La segunda parte, dedicada a la huerta eldense, como hemos dicho, hace historia de sus vicisitudes, sistema de riego, productos, derechos histricos a las aguas, incluso forma en que se trabajaba el campo eldense y plantaciones existentes en l, datos estos un poco ajenos a los eldenses de hoy, pero que nos ilustran de forma valiosa sobre los trabajos y afanes de los eldenses de ayer. Esta obra la dedic el 6 de febrero de 1874 a su apreciado amigo, el cura prroco de Elda don Gonzalo Sempere y Juan, con estas sencillas palabras: Mi venerado prroco y respetable amigo: Nuestro mutuo deseo de consignar los antecedentes antiguos del amado pueblo en que nacimos y de la gloriosa Iglesia en que fuimos bautizados est cumplido. Los apuntes que contiene este cuaderno se refieren exclusivamente a ambos objetos; verdad es que estn expresados con poco o acaso sin orden ni concierto, pero lo es tambin que de cualquier modo constan, y esto y no otro ha sido mi objeto para llenar el vaco que (hay) acerca del particular, al que solo Vd. me ha estimulado, facilitndome los datos que posea; tal como resulta, tengo el gusto de dedicarlo a Vd. seguro de que lo aceptar con benevolen cia, dispensando las muchas faltas que ha de encontrar y de que en esta oferta solo ver una sencilla prueba de gratitud y del sincero afecto que le profesa su feligrs, Lamberto Amat. La primera parte contaba con 242 pginas y la segunda con 434, ambas con una letra inglesa maravillosamente uniforme y clara, con un plano en vitela de la planta de la antigua iglesia y un retrato grabado de Juan Rico y Amat, igual a los que ste haca figurar en sus obras editadas. 209 Amat, por exceso de modestia, no quiso dar sus Apuntes a la imprenta, a pesar del inters de su obra y de las exhortaciones que se le hicieron por personas conoce doras de su mrito, aparte de que posea suficientes medios econmicos para permi tirse tal dispendio. No obstante, a pesar de no estar publicada, la obra histrica de Amat sirvi, ya desde su terminacin, como fuente inagotable de documentacin localista. En 1876, el mismo don Gonzalo Sempere utiliz fragmentos de ella para su Noticia interesante para los hijos de Elda, editada en las prensas de Cornelio Pay en Orihuela. Posteriormente, en El Centenario, revista aparecida en Elda en los arios 1903 y 1904, se insertaron unos Apuntes histricos basados en los de Amat, probablemente facilitados por su hijo Plcido Amat Garca. En otras revistas y peridicos eldenses de muchos arios despus, todo artculo de carcter histrico sobre Elda estaba basado en lo escrito por Lamberto Amat. La fama de esta obra trascendi fuera de nuestro valle y el mismo Castelar se interes por ella, habindola tenido en Madrid leyndola y publicado en su peridico El Globo, en sus nmeros 994 y 995 de 5 y 6 de julio de 1878, un comentario muy elogioso, escrito por el primo y secretario del gran tribuno, Antonio del Val, tambin eldense. Igualmente se ocuparon del manuscrito varios peridicos alicantinos, siem pre en los mismos trminos favorables que la obra merece. Llevada a su final esta ingente obra literaria e histrica, don Lamberto se dedic exclusivamente al cuidado de sus fincas y a su vida familiar con la nica excep cin de sus corresponsalas sobre asuntos locales en El Graduador de Alicante, a las que ya hemos hecho referencia en el seno de la cual le sorprendi la muerte, por congestin cerebral, el da 16 de marzo de 1893, a los setenta y dos arios de edad, constituyendo el acto de su entierro una honda manifestacin de luto local y de la simpata y admiracin que se haba ganado en todas cuantas actividades haba desempeado. Fue enterrado en el viejo cementerio junto a la carretera de Madrid, siendo tras ladados sus restos arios despus al nuevo cementerio inaugurado en 1902, donde actualmente reposan. Esta es, en sntesis, la vida y la obra del ms eximio de los eldenses, puesto que, como lo indico al principio, todos sus esfuerzos, toda su inteligencia, toda su activi dad y sus conocimientos literarios e histricos los dedic ntegramente al servicio de su querido pueblo. La posteridad no ha colocado a Lamberto Amat en el relevante lugar que merece, pero estamos seguros de que cuando Elda vuelva a buscar sus ra ces y enaltecer a sus hijos ilustres como la memoria de estos merece, Lamberto Amat y Sempere figurar en primera fila como maestro y precursor de la historio grafa local, y el hombre que de haber posedo un blasn nobiliario hubiera podido colocar en su leyenda el lema Por Elda y para Elda. 210 OBRAS DE LAMBERTO AMAT Y SEMPERE: 1. Memoria de todos los antecedentes del sistema especial de riego de la huerta de la villa de Elda y reglamento formado, convenido y aprobado por los interesados de dicho riego, autorizado para su eje cucin por el Muy Ilustre Sr.Gobentador civil de la provincia. Alicante, 1858,- Imprenta a cargo de J.Jover.- 4 menor.- 60 pgs. 2. Explanacin de aguas subterrneas de la cuenca de Villena.- Impr. Vda. J. Carratal, Alicante.- 8 de junio de 1873.- 2 hojas en folio. 3. Junta de Aguas del riego de la huerta de Elda.- Ao 1879.- Derechos que tienen los regantes para utilizar en la misma todas las aguas del Vinalop.- Alicante.- Rafael Jord,Impr. Plaza del Progreso. 1879.- En 4.- 102 pgs. 4. Disposiciones para la buena administracin del agua del Pantano de Elda, acordadas por la Junta de Riegos de la Huerta de esta villa en sesin del 27 de febrero de 1880 y aprobados por la General de Cabeceros en 27 de marzo siguiente, todo en cumplimiento de lo que disponen los artculos 46 y 47 del Estatuto vigente del propio riego.- Alicante, imprenta de Rafael Jord, plaza del Progreso.- 1880.- 4 menor.- 16 pgs. 5. Juan Sempere y Guarinos (Biografa).- Publicada en El Graduador los das 8 y 11 de julio de 1882. 6. Juan Rico y Amat (Biografa).- Publicada en El Graduador de Alicante los das 10,11 y 12 de agosto de 1882. (Ambas biografas reproducidas en: Milego y Gald: Alicantinos ilustres, Alicante, 1905.) 7. Biografas de los eldenses antes citados y de Ricardo Prez Pomares, el Serfico y tal vez algn otro en: Manuel Rico Garca: Ensayo biogrfico y bibliogrfico de escritores de Alicante y su provincia. Alicante, 1888-89. 8. Memoria de la ejemplar vida de sor Mara Joaquina Amat y Amat, monja del convento de Capuchinas de Alicante,- 1871.- 74 pgs, en 4. (manuscrito indito). 9. Amat (Estudio histrico sobre la genealoga de los apellidos Amat y Sempere).- 1883. (Manuscrito e indito). 10: Elda. Su antigedad, su historia, personas de estirpe regia que habitaron su alczar; edificios pbli cos; sus obras; lo que fue antes esta poblacin y lo que es ahora; su huerta y producciones; industria de sus vecinos,etc.- Dos tomos manuscritos en 4. 11, Elda. Su antigedad, su historia, etc. (Edicin facsmil del manuscrito original.) Publicaciones del Excmo.Ayuntamiento de Elda,- 1983. II.- BIBLIOGRAFA: Manuel CATALN GIL: Lamberto Amat y Sempere.- Rey. Dahellos.- Elda, Dic. 1949. Alberto NAVARRO PASTOR: El manuscrito Elda de Lamberto Amat. Dahellos, marzo de 1950. - Elda, 1877. Fiestas de Moros y Cristianos.- Valle de Elda. nm. 196, 28-V-1960. - Lamberto Amat y Sempere, un eldense ejemplar..- Alborada, Elda, 1974. Lamberto Amat y Sempere.- Biografa publicada en: Manuel Rico Garca: Ensayo biogrfico biblio grfico de escritores de Alicante y su provincia, tomo II, pg. 38 y ss. Ernesto GARCA LLOBREGAT: Don Lamberto entrevisto por Azorn.- Rey. Fiestas Mayores, n 10, Elda, 1993. 211 JUAN RICO Y AMAT * (1821-1870) Aunque la posteridad no lo haya situado en un puesto de primera magnitud entre las notabilidades de la literatura espaola, la personalidad y obra de Juan Rico y Amat supera en mucho a la consideracin de valor local, descollando grande mente sobre la no muy extensa relacin de glorias locales por sus relevantes mri tos en varios campos de la literatura y el periodismo. Rico y Amat dej tras s una obra literaria importante en su conjunto y en su detalle, an cuando en unas facetas de su labor brille ms que en otras. Poeta, epigramtico, historiador poltico, perio dista y dramaturgo, en todos estos aspectos de la creacin literaria dej obras esti mables e importantes que le hacen merecedor de la inclusin que se le hace en las historias de la literatura espaola del siglo XIX y de la reedicin, cien arios despus de su muerte, de algunas de sus obras como el Diccionario de los polticos, tan agudo y acertado hoy como en el ario 1855 en el que fue editado, cuya reedicin se ha hecho en 1976, cuando la vuelta a la actualidad de partidos y personajes polticos en la llamada poca de la transiciny en el actual perodo democrtico se nos muestra en bastantes casos en la lnea de la crtica satrica que haca Rico en su Diccionario. 213 Tambin su teatro est siendo estudiado por investigadores, teniendo noticias del importante trabajo de estudio y reedicin de sus dramas, comedias y otras piezas tea trales que estaba realizando para su publicacin por el Instituto de Cultura Gil Albert, de Alicante, el erudito eldense Rafael Maestre Pay, figura relevante en estos temas por sus recuperaciones de obras olvidadas o desconocidas de Caldern y sus estudios sobre el teatro del barroco espaol, trabajo que por desgracia no pudo ter minar por su fallecimiento cuando se hallaba en la preparacin de esta obra, que hubiera sido muy importante para el reconocimiento de la calidad del teatro de Rico y Amat. NACIMIENTO Y PRIMEROS AOS: En la villa de Elda a veintinueve de agosto de 1821, yo, don Francisco Xavier Vidal, Pbro. vicario ecnomo de esta parroquial iglesia de la gloriosa Santa Ana bautic y puse los Santos leos segn ritual de la Santa Madre Iglesia a un hijo de Pedro Rico y Josefa Amat, consortes, mis parroquianos, naturales y vecinos de la misma, a quien puse por nombre Juan, Bautista, Agustn, cuyos abuelos paternos son Pedro Rico y Manuela Bernab y maternos Juan Amat y Brbara Quesada. Naci da 28 de dichos mes y ao entre siete y ocho de la tarde. Padrinos fueron don Felipe Rico y doa Josefa Rico a quie nes advert el parentesco espiritual y obligacin.- D. Francisco Xavier Vidal, vic ecnomo. Esta partida de nacimiento, que figura en el libro de bautismos de la iglesia de Santa Ana, correspondiente a los aos 1816-1825, folio 143 vuelto, podramos con siderarla como el primer testimonio literario de una vida cuyo signo habra de ser el culto a la literatura. La familia en cuyo seno naci Rico y Amat era de las principales de la pobla cin. Su padre una a su condicin de abogado la de ser uno de los mayores terrate nientes del trmino; su madre segn su primo hermano Lamberto Amat posea un notorio y claro talento. Sus hermanos mayores fueron igualmente distinguidos en las profesiones que escogieron, pues el mayor, Pedro, sacerdote, cobr merecida fama como orador en esta dicesis y en Madrid, de cuya Corte fue figura destacada, siendo promovido obispo de Guadix, silla que no lleg a ocupar por su temprano fallecimiento en 1842. Otro hermano, Jos, fue como su padre, abogado, y tambin falleci muy joven, tres arios despus de conseguir el ttulo. Y finalmente, el ltimo, Francisco de Paula, fue tambin, siguiendo la tradicin familiar, abogado, ocupando varios juzgados de primera instancia y desempeando el cargo de Registrador de la Propiedad en Onteniente. Con tan brillantes modelos, no es extrao que la poca de formacin y estudios del joven Juan Rico fueran un ejemplo de laboriosidad y aplicacin. Estudi en Aspe el equivalente al bachillerato actual latinidad y humanidades en 1833, finali zando dichos estudios en 1835. Un ario despus march, a los catorce arios, a 214 Madrid, donde se hallaba su hermano mayor, Pedro, sacerdote como hemos dicho, y bajo cuyo amparo vivi en la Corte estudiando en la Universidad Central Filosofa y Derecho Civil y Cannico, licencindose de abogado el 8 de febrero de 1844, tres das despus de que en los campos de Elda se hubiera desarrollado la confusa bata lla en la que fue derrotado el cabecilla Bonet o Bon. AOS DE POLTICA:- La vala personal de nuestro paisano, su brillante perso nalidad, las altas relaciones que posea en la Corte y su lealtad a la Corona, le hicie ron ser designado vocal del Consejo Provincial de Alicante cuando se efectu la reforma del sistema de administracin de las provincias en 1845. En esta ciudad public su obra Jurisprudencia administrativa, (Alicante, 1847), obra en la que demostr sus profundos conocimientos sobre la materia y que fue una importante aportacin a los estudios del tema, en aquella poca de tan escasa bibliografa tc nica espaola. El Gobierno le nombr en 1847 jefe poltico del distrito de Alcoy, cargo equivalente al actual de Gobernador civil, y durante el tiempo que ejerci este cargo Rico y Amat puso nuevamente de manifiesto sus grandes cualidades humanas, consiguiendo notables mejoras para la poblacin alcoyana, con la que se vincul tan ntimamente que ha sido creencia general el que la embajada de Moros y Cristianos que se declamaba en Alcoy y que ha servido de modelo para otras numerosas pobla ciones festeras, entre ellas Elda y Petrel, era original de Rico y Amat, aun cuando ltimamente, el hallazgo de un librito con el texto de dicha embajada, impreso en 1838 en el mismo Alcoy ha hecho casi imposible esta adjudicacin pues entonces contaba Juan Rico solo 17 arios y se encontraba en Madrid estudiando. Y apuntamos el casi pues no se puede descartar cualquier paternidad razonable para dicha embajada, ya que el texto de la misma sigue siendo annimo. En 1849 otra reforma administrativa hizo desaparecer la figura del jefe civil de distrito, con lo cual Rico ces en el de Alcoy. La reina Isabel II le haba hecho el honor de nombrarlo su secretario, por Real Decreto de 30 de junio de 1848, y al ao siguiente le concedi el ttulo de Comendador de la Real Orden de Isabel la Catlica (Real Decreto de 2 de junio de 1849). An fue requerido Rico y Amat para ocupar cargos polticos, como la secretara del Gobierno Civil de Zaragoza en 1849, otro elevado cargo en el Gobierno civil de Barcelona en 1854 y gobernador civil de Alicante en 1867, declinando estas ofertas por desear dedicarse a lo que era su verdadera vocacin: la literatura. Tal vez este apartamiento de la vida activa en la escena poltica estuviera motivado por una pro funda desilusin respecto a las posibilidades de la poltica como se realizaba enton ces para encauzar la vida del pas por derroteros de progreso y bienestar, cada como estaba en manos inhbiles y en muchos casos deshonestas, ensangrentndose el pas en inacabables guerras civiles, pronunciamientos, algaradas y miseria en el pueblo. Su obra Diccionario de los polticos o verdadero sentido de las voces y frases ms 215 usuales en los mismos, escrito para divertimiento de los que ya lo han sido y ense anza para los que an quieren serlo, editado en 1855, sera tal vez la clave de este voluntario apartamiento de la escena poltica de Rico y Amat. Efectivamente, este Diccionario, entre bromas y veras, es demoledor en cuanto a la crtica de las insti tuciones polticas de su tiempo y de la fauna humana que les rodeaba y considerando sincero al autor hemos de suponer poco apto para ejercer cargos polticos a quien en el fondo opinaba como muestran los siguientes ejemplos y otros que el lector podr extraer por su parte de la reedicin de esta obra hecha en 1976. CORTE: Plantel de girasoles con forma humana, que siguen con sus miradas el curso del astro de la monarqua. CONSTITUCIN: Reloj de adorno que apunta y no da; almanaque que anuncia buen tiempo en los das de tormenta; guitarra sin cuerdas, etc. DEMOCRACIA: Logogrifo poltico que nadie entiende y que algunos quieren explicar a todo trance. OPININ PBLICA: El rgano de Mstoles. Como cada trompeta suena por distinto tono, los que la pulsan no oyen ms que las tocatas que a ellos les agradan. POLTICA: Insondable maremagnum donde corren el riesgo de anegarse las sociedades modernas. SUFRAGIO UNIVERSAL: Batiburrillo poltico que se asemeja algo a la verda dera voluntad nacional. pero que dista mucho de serlo. Estas opiniones y otras muchas, dedicadas a todos los partidos polticos de su poca, a los cuales crtica con la misma demoledora irona, nos presenta la figura de un hombre desengaado, desligado de compromisos y simpatas polticas, ms por desilusin al encontrar carbn donde pens hallar diamantes, que por amargura de no haber alcanzado el rico turrn que segn su Diccionario era la riqueza y el poder que ambicionaban los polticos. Juan Rico, a pesar de sus treinta y cuatro arios, ya haba trazado su camino en relacin con su Patria y el servicio que todo buen espaol debe prestarle en la medida de sus posibilidades personales, sin entrar en la maloliente charca poltica donde naufragaba nuestra Espaa en aquellas tristes pocas. Rico no dejara, sin embargo, de clamar contra aquel estado de cosas, zahiriendo a los malos polticos, a los gobiernos creados slo por ambicin personal de poder, al arribismo y a la des honestidad, que eternizaba el atraso del pas y mantena a la mayor parte de la pobla cin en una inconcebible miseria y una cerril ignorancia. Desde sus peridicos, desde sus obras dramticas, como Costumbres polticas, Vivir sobre el pas, y otras, denunciar la falsedad de los polticos, con voz tan limpia por lo insobornable e independiente, que arios ms tarde habra de costarle la muerte, nica forma de hacerle callar. 216 Segn la biografa de Rico y Amat escrita por su primo Lamberto Amat, las ideas profesadas por aquel fueron dinstico -conservadoras -liberales, lo que choca con las que segn Castelar profesaba la madre de Rico carlista a la que zahiere en uno de sus trabajos, citado por Milego en su biografa de Castelar, calificndola de alcaldesa de real orden, muy politicastra y muy reaccionaria, que se nos apareca como una especie de princesa de las Beiras, amenazando en cuanto el papel mode rado suba y bajaba el nuestro, con recluirnos a todos los liberales, grandes y chicos, mujeres y hombres, no en la crcel del pueblo, sino en la gorrinera de su casa. A nuestro parecer, Rico y Amat no poda colocarse ninguna de las etiquetas pol ticas entonces en uso, y su ideario podra ser definido como un ideal de orden en el pas, bienestar en las clases trabajadoras, prosperidad nacional, desaparicin de los partidos polticos, los pronunciamientos militares y las guerras civiles o coloniales que ensangrentaban a la patria. Por esta razn, no poda encuadrarse en ningn par tido ni encontrar correligionarios en una Espaa vuelta de espaldas al progreso industrial e intelectual de las dems naciones de Europa. Pero cuando Rico consider que su deber era esgrimir su mejor arma la pluma y su ingenio contra lo que en su opinin era pernicioso para el bien de Espaa lo hizo sin vacilar. Ello fue cuando la revolucin de 1868 derrib del trono a Isabel II hacindola expatriarse, e imponiendo un gobierno de coalicin que en lugar de poner a la nacin en el camino de su necesaria regeneracin, lo hundi an mas en un caos de discordias y rivalidades. Rico public entonces su peridico Don Quijote, del que edit 42 nmeros, haciendo hablar a los populares personajes cervantinos comentando el triste estado de la poltica nacional y combatiendo al Gobierno con demoledoras crticas. La libertad de prensa que haba concedido el gobierno revolucionario y de la cual usaban y abusaban los peridicos de entonces, no permita al mismo Gobierno acallar las voces que no le convena sonaran, utilizando medios legales. Pero para ello dispona de las famosas partidas de la porra, dirigidas por Ducazcal, que se encargaban de enviar al hospital o incluso a la tumba a los que haban credo que la libertad de prensa significaba verdaderamente libertad para publicar sus opiniones aunque estas no le gustasen a los gobernantes de turno. A finales de julio de 1869 y cuando Rico se encontraba en la redaccin del peri dico, entr una de estas pandillas armadas con garrotes, puales y pistolas, pidiendo se presentara el director. Rico los eludi fingiendo ser un simple visitante, y los empleados del taller, aleccionados por Rico para un caso semejante que ya era espe rado, dijeron a los porristas que se haba marchado a Valencia haca unos das. Rico se march mientras los asaltantes destrozaban los talleres y la redaccin, profiriendo gritos y amenazas contra l, marchando despus a la casa donde viva Rico hospe dado, para matarlo, sin que lo encontraran. 217 Rico y Amat, que se haba acogido a la proteccin de su pariente y amigo Pedro Juan Amat, sali por ferrocarril haca Elda donde pas una temporada con sus fami liares y amigos, hasta que la situacin poltica permiti su regreso a la capital de Espaa. Ya en esta public una obra poltica sobre la cuestin religiosa, entonces debatida en las Cortes, titulada La Unidad Catlica, as como una obra teatral. satrica, alusiva a los principales personajes de la poltica de entonces, titulada El infierno con honra, que fue impresa en septiembre de 1870, pero que ningn teatro se atrevi a representar por miedo a las consecuencias que podan sobrevenirle. Dos meses despus, Rico falleca repentinamente en la noche del 18 al 19 de noviembre de 1870, despus de haber asistido, como de costumbre, a una tertulia literaria que celebraba con sus amigos en un caf de la capital. La causa de la muerte fue un colapso cardaco, consecuencia de la impresin sufrida cuando ocurri el asalto de la partida de la porra a la redaccin del peri dico y de las azarosas horas que siguieron a este atentado. Su cadver fue enterrado en el cementerio de Madrid y fueron muchos los peri dicos de la capital que dedicaron sentidos comentarios a la desaparicin de este nota ble escritor eldense. No tiene la menor verosimilitud la versin que presenta Pedro Gmez Aparicio sobre la muerte de Rico y Amat y el asalto de la redaccin de Don Quijote por la partida de la porra. En sus Apuntes para una historia del periodismo en Espaa escribe lo siguiente: ...ese mismo da (30 de julio de 1869) los locales del Don Quijote fueron asaltados y arrasados y, segn parece, el marqus de Valdeiglesias lo asegura sin vacilacin en sus Memorias se hizo objeto a su director don Juan Rico y Amat de una brutal paliza, de cuyas consecuencias fallecera repentinamente algn tiempo despus. No hay duda de que el marqus de Valdeiglesias estaba equivocado, por una parte basndonos en la detallada descripcin del hecho que Lamberto Amat pone en boca de su primo Rico y Amat, y por otra porque al reunir Rico poco ms tarde, en Madrid, una coleccin de los mejores artculos publicados en Don Quijote para su impresin, dedic el libro A la partida de la porra, con la apostilla de que si no le mataron fue porque no le conocieron, aludiendo a su estancia en los talleres del peridico cuando llegaron los porristas, preguntando por l con nimo de matarlo, como poco antes haban asesinado brbaramente al periodista Azcrraga y a muchos otros. (Por cierto que esta coleccin no lleg a publicarse por el fallecimiento del autor, quedando solamente en cuartillas en poder de la familia y, como parece des graciadamente natural en estos casos, desapareci finalmente). 218 Lreeeld deIwi.fr 1889. CliMpek ~t. tor. ~ma, o lotomera mor ... L O0a.7 tiordo400 AD Correhy , .A:p-pdo 1.1 gis le, gialsat Alase dada, lasi sial~ su lawrsiao sed A 11 ara lt, qua* rii ad he aidladladliedeldAle ar yaad sa k~ A aradar e 4s.aI4,Mi Word d ude de spa krasa parld gmfdit dolledh La die ~os d ausaas la laddad: dri la I a mide 1104a arder .4.mida ~Ido el ir r ze, Me ta maldad dedoselaa aguad la nadara vida rS A y oil ,140141/dam, ta la gemid ssdas.44s sis Iva adiad y desamad cia ta Jos ha ps Ida irMswasao arapes, Zoilo taa lasI l.mumu lS. W. l0 1.10 era rad de la isatided dar Ad *latiterk opma dtdr 41.1110f in ad ad ortirap, ab, logi wird 011110 ie que lea ha& pedtkara sed iiieseid la valles d Pa.Joloesdis aldaswesA eras la ~Jalada vallada wird al txpre die de las Medd alreirard usad , pada ea das la dedal 4issa4s main. * MI lout me 44 14 jabonar:: , , Iri rima, ,lo dokdllino, 4. 0. 3. ad daseard elad qyamprira Aras. 3.3 ~o y palaura de la alo anhoola ra hoo wellaisat bad, , 01 y rarlibrameadeko MY Ud. para las el triado de loa da dm ~s . -u., Molo ekt madi* de tadas, amad artad.4* la gays Ael raU dassa70 1 doldsarlds dad elda lar teieeiddl, mkte habida* d ri1114Y ka ~Med to so.racrucien Pdo. Avatsea, Lkibtop. O le tu 4s* . meke ,110 gu ji Pum he dka ~Ola ar~ ad, dad Wilarade Wad ia: s yapo qs hilad Pstosesrj . dadela so kII. 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AMI b mema 1,01. 410. .1 Ploma di 6 4 411 ,4 14. , ...*1~4.111~1* tudni~ 1.** orowewli poro mg0 d 5a4o L*4*. 60 11. 1 * lo, In, ao,sukz,89 , -, en halar da radespdades 44 &dada odiar d Mimo y Mida, Pedlyatai 4s1 paa os _ sie la Oda. s IsAs dakikyalla die ademe /..la k da Adata d ~no, Mi aNaa 1101111Nttrlar; &die Soda lea almea dadlassod ndrateatabe Dm pki, edad ala Cordleseda AMA* el Idee Al da eaddreda 6 d. ha AMI. ~Av lit tifiladvalr Cared,yda la na La dedada ppm. .10 Adde as fas adadidar ad Ido Crdate al 4s4MM.. ~roe be bus4s dad .01: rir 7 lit imow daala~ . 11=bsdouo,gst ou i:grriml dada madr 5. 10 0 tase Didade ddays Asa lms y l ek g 10 . Da. anon AL GOIAMID DADYIedlled. Don Quijote , uno de los peridicos fundados por Juan Rico y Amat. 219 RICO Y AMAT, POETA.- Generalmente se tiene conceptuado a Rico y Amat como poeta, y as le vemos adjetivado en las obras enciclopdicas o literarias que se ocupan de l, a pesar de la importancia de sus obras polticas, histricas y teatrales. No obstante, parece que los comentaristas comparten la opinin expresada por Hartzenbusch en el prlogo a sus Poesas serias y satricas publicada por Rico en 1842, cuando contaba slo 21 arios, desdeando las poesas serias harto fl ojas por cierto segn l y elogiando las poesas festivas que segn escribe el prologuista me parece que son las buenas... ...y slo a este gnero parece que debiera dedicarse (Rico) en lo sucesivo. La obra potica que ms repetidamente ha sido publicada de las creadas por Juan Rico es la titulada Arrepentimiento, dedicada a su madre, tal vez porque durante bastante tiempo fue atribuida a Espronceda, a pesar de figurar en el citado libro de Rico de 1842. Tambin considero que son dignos de elogio los sonetos que escribi a la Reina Isabel II, a su hermana la infanta doa Mara Luisa Fernanda y a sus respectivos esposos, con motivo de sus bodas, por encontrarles gran altura lrica y un acento ms clido y potico que las contenidas en su libro de 1842, en espe cial, por su arrogante tono de patriotismo, la dirigida a S.A. el duque de Montpensier. Las obras teatrales que en la dcada de los cincuenta produjo Rico, todas ellas en verso con la excepcin de la piececilla en un acto El mircoles!!! que es en prosa, son de rima fcil y correcta, pero sin profundidad, por lo menos en nuestro modesto juicio. Sin entrar si efectivamente son de mayor mrito las poesas satricas elogiadas por Hartzenbusch que las serias, hemos de reconocer a aquellas gracia, espontanei dad y frescura, especialmente en sus Letrillas y Epigramas, algunos de los cua les figuran en las antologas del gnero. Pero de mayor trascendencia que su obra potica es la que realiz en el campo de la historiografa poltica. RICO Y AMAT, HISTORIADOR POLTICO.- La grandeza de la obra literaria de Rico y Amat quedara muy disminuida si no hubiera escrito sus trabajos histri cos, en los que plasm sus profundos conocimientos sobre la historia de Espaa, de sus instituciones polticas y sus hombres ms representativos. Su obra Historia poltica y parlamentaria de Espaa desde los tiempos primiti vos hasta nuestros das publicada en tres volmenes con un total de ms de 1.600 pginas; El libro de los diputados y senadores. (Segunda parte de la Historia pol tica y parlamentaria), en cuatro volmenes, y La Unidad Catlica, con biografas y discursos de los oradores que tomaron parte en los debates sobre la cuestin reli 220 giosa en las Cortes de 1869, son las tres obras que constituyen el bagaje historiol gico de Rico y Amat, con los que recibi el caluroso elogio de los peridicos de aquella poca, y que le granjearon el aprecio de la reina Isabel II, a la que Rico haba dedicado su Historia poltica y parlamentaria. La reina, despus de aceptar la dedi catoria, llam a Rico a Palacio para conversar con l. Sobre esta regia audiencia, el mejor bigrafo de Rico, Lamberto Amat, nos da esta interesante informacin: La reina tuvo a bien llamar al autor, a quien dirigi las ms lisonjeras palabras, y sabemos por el mismo lo que ocurri en esta audiencia: S.M. le dijo: He notado, Rico, que ests bastante severo con mi padre. Seora -le contest- no soy yo, es la historia. Bien, bien -respondi la Reina- me place la imparcialidad conque en toda ella te has conducido y as debes hacerlo siempre. EL PERIODISTA RICO Y AMAT: La poca en la que vivi Rico y Amat vio el nacimiento en Espaa de la prensa como un poder efectivo, al que algunos llamaron el cuarto poder. Los peridicos, en ocasiones, hacan y deshacan gobiernos, levantaban y hundan reputaciones y servan de artillera con proyectiles de todos los calibres, contra unos u otros partidos polticos. Pocas veces se ha usado la prensa en Espaa de forma tan insolente, violenta, brutal y venenosa como en aquella poca. Para darse cuenta de la violencia conque se escriba bastar reproducir uno de tantos ejemplos un suelto de El Combate sobre el ministro seor Rivero: Un ministro de la gobernacin, tan tirano como cobarde; que no tiene el valor del progreso ni el de la reaccin; apstata y traidor por temperamento; que vendi a la Repblica Espaola por un cuartillo de vino; ese gitano de la poltica que adopta el procedimiento del hurto y de la estafa... Pero Rico, aunque combati ardorosamente a los que l consideraba como ene migos de la Monarqua y de la Religin, no descendi nunca a tan bajas y descara das agresiones por medio de la letra impresa, aunque tampoco dedic flores a sus contrarios. Para Don Quijote, los logros de la revolucin de septiembre de 1868 que acab con el reinado de Isabel II, consistan en haber otorgado a los espaoles las siguientes libertades: ...libertad de rabiar; libertad de morirse de hambre; libertad de sembrar y no coger; libertad de andar en cueros; libertad de hacer cada uno lo que quiera; libertad de pagar ms contribuciones que antes; libertad de recibir en las elecciones un garro tazo; libertad de vivir en continuo susto... Y el personaje que encabezaba la revolucin, don Juan Prim, tambin reciba fuertes andanadas, una de las cuales, excesiva en el tono, deca as: 221 Con diez caones por banda y encendida la caldera iza engaosa bandera un velero bergantn. Lo manda feroz pirata que llaman Juan el perdido en todo el mar conocido por traidor y por malsn... La osada de Rico y sus colaboradores no poda por menos que llamar la aten cin de la partida de la porra, a cuyas manos termin Don Quijote y, a la larga y como consecuencia, su fundador. En 1842, Rico colaboraba con sus escritos y poesas en un peridico madrileo titulado La Esmeralda. En 1843 y 44 colabor con La Ilustracin, tambin de Madrid. En este peridico public como folletn, una novela corta titulada El casti llo de Elda, dedicada a su primo Lamberto Amat y que, desgraciadamente, no hemos podido hallar por no existir colecciones de este peridico en las Hemerotecas Municipal y Nacional de Madrid. Durante su estancia en Alicante, como vocal del Consejo Provincial, sigui cultivando el periodismo en los que se publicaban en la capital de nuestra provincia. Su retirada de la vida poltica caus tambin el apartamiento de Rico de la prensa peridica hasta el ario 1867, perodo en el que edit sus ms importantes obras y escribi y represent varias comedias con xito en los teatros de Madrid. Pero en dicho ario 1867, sacudido en su acendrado patriotismo por las calamida des que sufra el pas por la lucha poltica, que se haca cada vez ms feroz por la agresividad de los enemigos del rgimen y la ineptitud de los gobernantes, junto con la miseria y atraso de la nacin, Juan Rico decide volver a la poltica activa con el arma de su ingenio periodstico. En dicho ao fund un peridico semanal titulado La Farsa, que adopt la forma de representaciones teatrales y del que public treinta y dos nmeros, desde mayo hasta final de dicho ario, en cuyo 30 de diciembre cay el teln definitivamente sobre La Farsa. La fina stira que el autor empleaba en sus crticas -excepto en alguna como la dirigida al hroe de los Castillejos que hemos reproducido, desacostumbrada en aquellos das, gan al escritor la consideracin de unos y otros. Para combatir la triunfante revolucin de 1868 fund y dirigi el peridico titu lado Don Quijote que sala cada cinco das, comenzando el 5 de enero de 1869 y terminando violentamente con la razzia de la partida de la porra, el 30 de julio del mismo ario. Junto con Rico fund Don Quijote Manuel Ossorio y Bernard, padre del pol tico ngel Ossorio y Gallardo, y ambos redactaban todo el peridico, usando nom 222 bres cervantinos como seudnimos. Rico y Amat us el de Don Quijote y Ossorio el de Sancho, empleando ambos periodistas varios nombres ms, todos sacados de la obra de Cervantes, comoEl bachiller Sansn Carrasco, El cura,El bar bero,etc. La muerte de Don Quijote signific tambin la de su fundador como perio dista, pero por la vala de su labor, lo brillante de su estilo, por su audacia y valenta en tiempos tan azarosos para hacer alarde de ellas, el nombre de Juan Rico y Amat ha quedado indeleblemente grabado en la historia del periodismo espaol. RICO Y AMAT, AUTOR TEATRAL: La ms antigua noticia que hallamos sobre los comienzos de Rico y Amat como autor teatral es la que ofrece Vicente Ramos en su Historia del Teatro Principal de Alicante al registrar como un acontecimiento local la representacin, el 10 de octubre de 1847, de la comedia en tres actos y en verso Conspirar con buena suerte, de ...el ilustre autor alicantino Juan Rico y Amat, cuyo argumento con cierto tinte calderoniano, se desarrolla en la Corte de Felipe IV y cuya ejecucin mereci los plcemes de la crtica... Esta obra fue posteriormente editada en Madrid y 1853, siendo probablemente representada en dicho ario en la capital de Espaa como todas las que le siguieron. Efectivamente es una comedia de enredo ambientada en la poca de Felipe IV, pintndose al Conde Duque de Olivares en un papel harto deleznable. Esta es la nica obra que Rico ambient en tiempo pasado, siendo las restantes referidas s su propia poca. Antes que sta, en 1852, haba representado y publicado otra comedia titulada Misterios de Palacio. La dcada de 1855 a 1864 es fructfera para nuestro autor, que escribe y estrena varias otras comedias con destacado aplauso del pblico. En 1855 estrella Costumbres polticas, comedia en tres actos y en verso, sobre la inmoralidad poltica de su tiempo, leit motiv de varias de sus obras teatrales. El 30 de noviembre de 1859 estrena en el Teatro del Prncipe, de Madrid, el drama en tres actos La escuela de las madres. Esta obra fue proyectada por Rico y otros dos amigos para ser escrita en comandita, pero desgracias familiares de uno de ellos y excesivas ocupaciones del otro hicieron que solo Rico, sobre el boceto argumental que entre los tres haban trazado, diera fin a la obra. El mismo Teatro del Prncipe acoge con xito las sucesivas representaciones de las obras Vivir sobre el pas estrenada con xito el 29 de enero de 1863; El mundo por dentro, el 9 de noviembre siguiente; El mircoles!!!, el 24 de noviembre de 1864, y La belleza del alma, estrenada el 5 de diciembre del mismo ario. 223 El teatro de Rico y Amat es semejante al que imperaba en su poca, ligero, de expresin fcil y llana, y con los elementos propios del gnero que el autor saba conjugar con habilidad para causar buena impresin en el nimo del espectador. Aun despus de haber sufrido la afeccin al corazn cuya causa se cree fue debida al desmn de la partida de la porra, pues Rico siempre haba sido de cons titucin sana y robusta el autor sigui trabajando, y en su forzado veraneo en Elda, en 1870, escribi una zarzuela titulada El infierno con honra, que public en Madrid en septiembre de dicho ario, pero que, como hemos dicho antes, ningn tea tro se atrevi a representar. Segn Lamberto Amat, esta obra era un trabajo serio en su esencia y festivo y por dems gracioso en su forma... figurando la escena en aquel abismo y haciendo tomar parte a los rabudos principales que segn la mitologa habitan en l, y que muestra el estado poltico, social y administrativo de Espaa en aquella sazn, repre sentando de modo claro pero fino y decente, los personajes que en ella desempea ban los cargos ms importantes. No es extrao que los teatros madrileos no se atrevieran a representar El infierno con honra, pues la partida de la porra continuaba realizando desmanes y salvajadas con la indiferencia o benevolencia del Gobierno, y algunos teatros sufrie ron sus asaltos. El Teatro Lope de Rueda, que puso en escena una obra titulada La Carmaola, que combata la revolucin, tuvo que retirar la obra despus del primer da por las amenazas de los de la porra, y el Caldern, en noviembre de 1870, fue asaltado por los porristas que destrozaron todo lo que pudieron en el teatro, agre diendo a actores y espectadores y buscando al autor, que pudo salvar la vida a fuerza de pies. La muerte de Rico, dos meses despus de impresa su ltima obra El infierno con honra, cerr definitivamente su labor teatral. RICO Y AMAT, EL HOMBRE: En muchas ocasiones, la obra oscurece al autor, impidindonos formar una imagen de su fisonoma, su talante y de su deambular por la vida como persona, con sus servidumbres y sus aspiraciones, con sus pequeas miserias y sus grandezas. El aspecto fsico de Juan Rico, en su mejor poca, nos lo presenta el grabado de Antonio Gmez, cuya litografa de Bachiller figura en el interior de su Historia Poltica y Parlamentaria. Por la fecha de la edicin, Rico y Amat tendra cuarenta arios, y su faz es inteligente y noble, con rizado bigote y perilla que recuerda al emperador Napolen III de Francia. Los ojos, algo ms juntos de lo que exigiera la perfeccin, miran reposadamente, pareciendo un tanto inquisitivos a quien lo mira. La frente, amplia y despejada, revela la profundidad de su inteligencia y en verdad, su agradable presencia y sus notables prendas fsicas no debieron dejar de ser apre 224 ciadas en el Madrid de mediados del pasado siglo por las damiselas de la aristocra cia, en cuyos crculos era bien acogido y apreciado. Sin embargo, Rico muri soltero y su obra es una constante diatriba contra el matrimonio y la mujer, con la nica excepcin de su madre, como es natural. Ejemplos los encontraramos a montones espigando en su obra, y solamente quere mos ofrecer unos cuantos, tal vez como explicacin de su voluntaria soltera. El tema aparece en muchas de sus Letrillas de las que damos la que tiene como tema tengmosle compasin y que dice as: A don Gil, que por estar ms bien servido y cuidado, hace un mes que se ha casado y hoy su mujer, por cuidar a don Gil le hace llevar de San Marcos el pendn tengmosle compasin. o la que dice: Qu merece el que pasando soltero dichosa vida se cas y hoy destruida su ventura esta mirando; y aunque le hacen padecer sus hijos y su mujer an apoya el matrimonio Que se lo lleve el demonio... Y como ltimo toque al tema, podemos leer este epigrama: Dolores, beldad fogosa, fue con quien Gil cas y el pobre siempre vivi con el nombre de su esposa. En su teatro tambin incluy repetidamente alusiones adversas al matrimonio, como en Vivir sobre el pas, en El mundo por dentro. o en su comedieta en prosa El mircoles!!!, la que aprovecha el autor para echar una larga parrafada anti-matrimonio, puesta en boca de uno de sus personajes. Y en toda su obra potica o teatral no hallamos comentario favorable alguno a la institucin matrimonial, como contrapartida a estos insistentes ataques al matrimonio y a la mujer como parte inseparable del mismo. Y a esta idea fija fue fiel Rico hasta el ltimo momento de su vida. 225 Rico y Amat fue de condicin generosa y desprendida. Apoy grandemente a quienes acudan a l, sin esperar reciprocidad, y en especial a sus paisanos, por lo que en Elda caus gran consternacin la noticia de su fallecimiento. Tambin en Madrid fue muy sentida su repentina muerte y fueron numerosos los peridicos que dieron cuenta de ella con comentarios ms o menos extensos, entre los cuales slo conocemos el que insert en su nmero del 12 de diciembre de 1870, acompaado por el retrato del escritor fallecido, La Ilustracin de Madrid, el peridico aquel en que Rico y Amat colabor en 1843-44 y en el que public su novelita El castillo de Elda. Todos los diarios de esta Corte han dado cuenta sucesivamente de la prdida sufrida por la literatura con la muerte del escritor poltico y poeta satrico don Juan Rico y Amat.... Rico y Amat ha dejado diferentes obras dramticas representadas e impresas, algunas de las cuales han obtenido notables xitos. Las obras, no obstante, que conservarn su memoria por ms tiempo, son la Historia de las Cortes Espaolasy El libro de los Diputados y Senadores, Son obras de utilidad y mrito. Hombre de ideas conservadoras, ha esgrimido terriblemente su pluma contra las situaciones liberales y ha sido director de varios peridicos satricos. Su ultima produccin ha sido una stira poltica de forma lrica dramtica publicada ltima mente y de ttulo sin duda conocido por nuestros lectores. (Se refiere La Ilustracin seguramente a El infierno con honra) Rico y Amat ha muerto repenti namente. Los amigos que en el caf de La Iberia constituan su habitual reunin se separaron de l a avanzada hora de la noche sin sospechar que a la maana siguiente ya no existira. * * * Mucho debe la memoria del ilustre polgrafo eldense al cario y al trabajo de su primo hermano Lamberto Amat, a quienes una una entraable amistad, gracias a la bien cuidada biografa que escribi este ltimo y que se tom inters en publicar en el diario alicantino El Graduador y en la monumental obra de Manuel Rico Garca Ensayo biogrfico bibliogrfico de escritores de Alicante y su Provincia. Es posible que sin la devocin de Lamberto Amat por su pariente y su demos trado amor por las cosas de Elda, en especial por su historia y la de sus hijos ilustres, fuera muy poco lo que conociramos de Rico. Pero afortunadamente esta labor tuvo su premio en la forma que deseaba Amat y Sempere de perpetuar la memoria de uno de los ms brillantes hijos de Elda, sin que ya podamos esperar a que se haga reali dad el deseo de don Lamben() de que ...algn da, persona que rena las dotes nece sarias produzca una bien escrita biografa del mismo. porque estamos seguros de que la labor de Lamberto Amat en su biografa de Rico es casi imposible de ser superada y cuantos ms arios transcurran ms dificultoso ser. 226 Elda no ha sido muy generosa en honrar la memoria de su preclaro hijo. Sobre este punto hubo una propuesta del caballero sndico (concejal) don Francisco Sempere Ferrando, en 27 de julio de 1884, quien basndose en la publicacin de dicha biografa, junto con la del otro ilustre eldense Juan Sempere y Guarinos en El Graduador hizo una exposicin de los mritos de ambos proponiendo que: ...el municipio, en nombre de ella, debe tributar toda clase de honrosos homenajes a la gratsima memoria de tan insignes y encumbrados varones, como lo merecen por sus talentos y en justo reconocimiento a los asiduos y valiosos trabajos en que incesan temente los emplearon, con merecida distincin propia y bien de la nacin, enalte ciendo a la vez al pueblo en que nacieron; por lo que propone, ya que la penuria de fondos no permite otra cosa, al menos se saque el retrato respectivo de dichos seo res en fotografa y en regulares dimensiones y puestos en buenos marcos dorados se coloquen en el testero de este saln de sesiones, con lo cual debe considerarse este muy honrado y para que se tenga perpetua memoria de tan ilustres varones y sirva de nobilsima emulacin a los hijos de este pueblo que se dedican a las letras. El Ayuntamiento se uni entusisticamente a la propuesta y tard muy poco en llevarla a la prctica pues un mes ms tarde de celebrada aquella sesin, el 3 de agosto del mismo ario, fueron presentados los dos retratos de 59 centmetros de alto por 42 de ancho cada uno, con marcos dorados, siendo colocados solemnemente en el saln de sesiones en presencia de toda la Corporacin y de destacadas personali dades de la poblacin. En el retrato de Juan Rico y Amat se coloc esta leyenda, escrita en grande y hermosa letra espaola: Don Juan Rico y Amat, abogado, distinguido publicista y autor dramtico,ingenioso y finsimo periodista satrico. Naci en Elda (Alicante), da 28 de agosto de 1821 y falleci en Madrid el 18 de noviembre de 1870. Posteriormente estos retratos fueron sustituidos por un pendn pintado al leo por el artista Daniel Carpena Tolsada, en el que Rico y Sempere figuran junto a Castelar y el Serfico. El Ayuntamiento eldense dedic una calle en el barrio de la Prosperidad a Rico y Amat, poco antes de comenzar el siglo actual y posteriormente design con el nom bre del ilustre escritor a un Colegio Nacional, al igual que hizo con los tres restantes eldenses Sempere y Guarinos, Castelar y el Serfico. OBRAS DE JUAN RICO Y AMAT: 1.- Poesas serias y satricas. Prlogo de Juan Eugenio Hartzenbusch.- Madrid. Impr. Ripolls. 1842.- 4 2.- El castillo de Elda. Novela corta publicada en folletn en La Ilustracin, Madrid, 1843-44. (Citado por L. Amat y Sempere, a quien le fue dedicada.) 3.- Cuadros de costumbres.- Madrid, 1844. 8. 227 4.- Jurisprudencia administrativa.- Alicante, 1847, 4. 5.- Sonetos en la Corona potica con motivo de las bodas de la reina Isabel II y su hermana doa Mara Luisa Fernanda. Madrid. 1848. 6.- Poesas escritas con motivo de la inauguracin del Teatro Real, por varios ingenios espaoles. Madrid. Impr. Saavedra, 1850.- 8 7.- Poesa en la Corona potica dirigida a la Reina Isabel II con motivo del feliz alumbramiento y natalicio de su vstago.- Madrid, 1851. 8,- Lgrimas de Espaa por el trgico suceso ocurrido en el Real Palacio el 2 de febrero de 1852. Madrid, imprenta de Daz y Ca. 1852.- 12 pgs. 1 lm.- 24 cms. 9.- Misterios de Palacio. Comedia.- Madrid, imprenta de operarios. 1852.- 88 pgs. 4. 10.- Conspirar con buena suerte. Comedia en tres actos y en verso.- Madrid, El Teatro, 1853.- 76 pgs.- 20 cms. 11.- Diccionario de los polticos o verdadero sentido de las voces y frases ms usuales entre los mis mos, escrito para divertimiento de los que ya lo han sido y enseanza para los que an quieren serlo. Madrid. Impr. F. Andreu y Ca. 1855.- 336 pgs.- 22 cms. (Se hicieron dos ediciones en el mismo ao e imprenta y otra en el ario 1976 por Editorial Narcea). 12,- Costumbres polticas. Comedia en tres actos y en verso.- Madrid. Coleccin El Teatro. 1855.- 96 pgs.- 20 cms. 13.- La escuela de las madres. Comedia en tres actos y en verso.- Madrid. El mundo literario. 1859. 76 pgs.- 20 cms. 14.- Historia poltica y parlamentaria de Espaa. Desde los tiempos primitivos hasta nuestros das. Madrid. Imprenta de las Escuelas Pas. 1860-61.- 3 vols.- LVI+ 520 + 576 + 572 pgs.- 23 cms. (Retrato del autor). 15.- El mundo por dentro. Comedia en tres actos y en verso.- Madrid. Impr. de J.Rodrguez. 1863.- 118 pgs.- 20 cms.- Coleccin El Teatro. 16.- Vivir sobre el pas. Comedia en tres actos y en verso.- Madrid. Impr. de J. Rodrguez. 1863.- 96 pgs.- 20 cms.- Coleccin El Teatro. 17,- El libro de los diputados y senadores. Juicio crtico de los oradores ms notables desde las Cortes de Cdiz hasta nuestros das, con la insercin ntegra del mejor discurso que cada uno de ellos ha pro nunciado, Segunda parte de la Historia poltica y parlamentaria de Espaa.- Madrid, Establecimiento tipogrfico Vicente.- 1863-66.- 4 vols. de 446, 446, 432 y 416 pgs. - 24,5 cms. 18.- Trabajos literarios y poticos en el Almanaque ilustrado y Libro de memorias, Alcoy, 1864. Imprenta Jos Mart. 19.- La belleza del alma. Comedia en tres actos y en verso. - Madrid. Impr. de J. Rodrguez. 1864.- 64 pgs.- 20 cms. Coleccin El Teatro. 20.- El mircoles!!!. Comedia en un acto y en prosa. Madrid. Imprenta de J.Rodrguez. 1864.- 32 pgs.- 20 cms. 21.- Trabajos literarios y poticos en el peridico La Farsa.- Madrid, 1867.- Fundado, dirigido y redactado por J.R.y A. publicando 32 nmeros. 22.- Trabajos literarios y poticos en el peridico Don Quijote.- Madrid, 1868.- Fundado, dirigido y redactado por J. R. y A., publicando 42 nmeros. 23,- La Unidad Catlica.- Biografas y discursos de los diputados catlicos que han tomado parte en los debates sobre la cuestin religiosa en las Cortes de 1869.- Madrid. Imprenta a cargo de R.Moreno. 1869.- 232 pgs.- 19,5 cms. 24.- El infierno con honra, Zarzuela.- Madrid, 1870. 228 ALGUNAS POESIAS DE JUAN RICO Y AMAD A S.M. LA REINA ISABEL II EN SU ENLACE. Rompa los aires el ferviente canto y puro llegue a Vos en este da; en l su parabin, Reina, os enva esta Espaa infeliz que os ama tanto. Ved como corre por su faz el llanto, legado amargo de la guerra impa; trocad hoy su pesar en alegra; sus lgrimas secad con vuestro manto. Los hijos de ese pueblo que os adora con lealtad y valor solo desean que os envidien desde hoy los soberanos. La ventura y la paz dadles, Seora y procurad que en adelante sean espaoles no ms, todos hermanos. A S.A. EL INFANTE DON FRANCISCO DE ASS. Noble prncipe! A vos la regia mano la fortuna, por fi n, hoy os presenta, y la abatida Espaa muy contenta mira el remedio de su mal cercano. Indicad al pacfico oceano por do lleva Isabel de escollo exenta la nave del Estado y sin tormenta a libre puerto saque al pueblo hispano. De libertad y paz est anhelante; procuradle ambas cosas lo primero y dichoso ser con justas leyes. Ms no deis en olvido en adelante que ms vale el amor de un pueblo entero que las ricas coronas de cien reyes. A S. A. LA INFANTA DOA MARA LUISA FERNANDA. Tambin por vos con eco entusiasmado bella princesa mi cantar entono; 229 tambin de vuestro enlace hoy en abono est el pueblo espaol regocijado. Ya que os sentis de nuestra Reina al lado en el dintel de su elevado Trono de los partidos el fatal encono ayudadle a extinguir en su reinado. Jams os pese que la real diadema en vuestra sien no brille refulgente que muchas veces la Corona quema de los monarcas la ceida frente. Vuestra belleza amor hoy galardona y de rosas os cie otra corona. A S.A. EL DUQUE DE MONTPENSIER. Dejad del Sena la espumosa orilla do vuestra cuna columpiada ha sido, y francs solamente en apellido buen castellano sed aqu en Castilla. Cerca del solio en elevada silla su asiento la Espaa os ha ofrecido; a ocupadlo venid, dando al olvido a vuestra Francia que ilustrada brilla. Otras naciones con injusta saa pintan nuestra nacin envilecida porque carece de su brillo falso. Pero sabed, oh, duque!, que en Espaa ni se fabrica el plomo regicida ni se arrastran los reyes al cadalso. LA PERLA DEL SERRALLO. Por qu tus ojos, cristiana, vierten llanto sin cesar, cuando debieras, ufana, en mi serrallo ostentar el imperio de sultana Qu placer darte pudiera el ms poderoso rey que yo a tu amor no le diera 230 Quien hay que cual yo cumpliera tu capricho como ley Otras esclavas hermosas se muestran a mi pasin algn tanto desdeosas y de ti estn envidiosas al ver mi predileccin. Y aunque enojadas estn de ver que soy tu vasallo, ninguna pena me dan con tal que calme mi afn la perla de mi serrallo. Todas mis esclavas diera por conservarte a ti sola y todo un reino vendiera si con l comprar pudiera un beso de mi espaola. Revelan tanta expresin tus ojos, perla adorada, que al ms fro corazn lo harn arder de pasin con una sola mirada. Con tu blanca dentadura resalta tu tez morena y realzan tu hermosura lo esbelto de tu cintura, lo negro de tu melena. Deja la melancola que a pesar de mi terneza te consume noche y da, y haz alarde, vida ma, de mi amor y tu belleza. Si te aflige la memoria de tu Espaa idolatrada ya vers como esa historia al resplandor de mi gloria del todo queda olvidada. Si a imitacin del Edn hay en tu patria jardines donde mezcladas se ven las rosas con los jazmines, 231 aqu los tienes tambin. Si algunas, con su riqueza saben aumentar all su hermosura y gentileza. tesoros tienes aqu. Estando all no tendras a un Sultn por vasallo ni tanta envidia daras, que en tu patria no seras la perla de mi serrallo. La ms hermosa cristiana al ms bizarro galn hiciera un desprecio ufana por llamarse la Sultana de tan rendido Sultn. Qu causa, pues, tu tristeza cuando aqu con profusin doy a tu orgullo riqueza, amor a tu corazn y adornos a tu belleza * * * Silencio el moro guard y la impaciencia en sus ojos colrico retrat, ms sin temer sus enojos, la cristiana contest: En mi patria no vera mi amor, mi orgullo y beldad, halagados a porfa, pero all en cambio tendra, Religin y libertad. (Poesas serias y satricas, 1842) BIBLIOGRAFA. Lamberto Amat y Sempere: Juan Rico y Amat. En El Graduador, (1884) y en su manuscrito Elda (1873-75). Francisco Alberola de Trizar: Hoy, centenario de la muerte de Juan Rico y Amat, Clebre historiador eldense, fue el principal periodista satrico -poltico de Espaa.- Diario Informacin, Alicante, 19 XI -70. 232 Olga Almonacid Garca: Don Quijote, diario poltico -satrico.- Madrid, 1869.- (Escuela Oficial de Periodismo). Argos: Rico y Amat, como Lzaro en su tumba.- Valle de Elda, n 988 (2 -VIII -1975). Bitcora y Sevilla Andrs desempolvan el Diccionario de los polticos de Rico y Amat. Alborada, Elda, 1976. Antonio Castell Candela: La primera embajada de Alcoy (rechazando la autora de Rico y Amat) Revista de Fiestas de Alcoy, 1973 (pg. 68-69). Francisco Crespo Garca: En el I Centenario de su muerte. Evocacin de Juan Rico y Amat.- Diario Primera Pgina, Alicante (27 -XI -70). Vicent Franch y Ferrer; Valencians del segle XIX. Rico i Amat (1821-1870) reeditat.- Diario Las Provincias, Valencia, 24 -IV -1977. 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Alcoy. 233 JOS AMAT SEMPERE * (1826-1902) Destacado poltico eldense que por su actividad e inteligencia ocup un impor tante lugar en la poltica provincial y nacional en el largo y agitado perodo que va desde 1843 hasta el asesinato de Cnovas en 1897, dramtico suceso que le hizo apartarse de la poltica activa, aun cuando por su edad ya haca arios que no interve na en la misma, y solo a presiones de sus correligionarios accedi a hacerse cargo una vez ms de la alcalda de Elda. Haba nacido el 10 de abril de 1826 en esta ciudad, perteneciente a una familia distinguida de la poblacin, de ideas conservadoras, de las que debi embeberse su espritu, ya que en 1843, contando apenas diecisiete arios, efectu su primera accin poltica al participar en la sublevacin contra la regencia de Espartero y en favor del establecimiento de Isabel II como Reina en la plenitud de sus derechos constitucio nales, movimiento que triunf en toda Espaa logrando el extraamiento del regente. Desde entonces se afili al partido progresista, con el que particip en sus acti vidades, unas veces conspiratorias contra el gobierno y otras de apoyo a este cuando dominaba el de su signo poltico. 235 A pesar de esta actividad no descuid los estudios que haba emprendido en Valencia, consiguiendo a los veintisis arios de edad el ttulo de abogado, que ejerci profesionalmente, as como el de notario, En 1854 y con motivo de los graves sucesos ocurridos en Espaa, que llevaron nuevamente al Poder a los generales Espartero y ODonnell se inici el bienio pro gresista, durante el cual fue designado Amat Sempere alcalde de Elda, en cuyo cargo permaneci hasta 1856, cuando el general Narvez se hizo cargo nuevamente del gobierno. En el desempeo de este puesto se encontraba cuando sobrevino el clera de agosto de 1855, que produjo en nuestra poblacin muchas vctimas. La actividad de Amat para remediar los daos de esta terrible plaga fue incansable, poniendo incluso dinero de su bolsillo particular para socorrer a los necesitados. El gobierno autoriz al alcalde a reembolsarse de esta cantidad 4.000 pesetas de las de entonces pero este renunci a ello, por lo que se le dieron las gracias de Real Orden. Afiliado a la Unin Liberal desde la constitucin de esta por ODonnell, volvi a la alcalda de Elda en 1863, cuando este general subi al Poder, siendo destitudo su ayuntamiento en 1866 al acceder al gobierno nuevamente Narvez, sindole impuesta a don Jos Amat una multa de 3.000 pesetas. por su apoyo a ODonnell y los suyos, multa que Amat abon de su peculio particular, siendo desterrado durante dos arios. En este perodo de mandato hizo entrega al Padre Toms Satorres y Guarinos, Pbro, del edificio del antiguo Convento al ser constituido como Hospital Provincial de Distrito. Particip activamente en la revolucin de septiembre de 1868 que, con la derrota en la accin del Puente de Alcolea de las tropas que apoyaban al Gobierno, decidi el abandono de Espaa de la reina Isabel II, siendo nombrado por el Gobierno Provisional Amat Sempere nuevamente para ocupar la alcalda de Elda, as como la plaza de Juez Municipal. El regreso del desterrado a Elda en 1868 fue apotesico, ya que el pueblo en masa acudi a la Estacin del ferrocarril a recibirlo, tocando las campanas de Santa Ana como bienvenida y dando el pueblo vtores y aclamaciones de viva el padre de los pobres!. Parece ser que estas demostraciones de afecto popular podran haber sido originadas porque durante el mandato anterior de Jos Amat haba habido dos aos de hambre, por distintas causas, que haban incidido pesadamente sobre las cla ses ms necesitadas y a las que Amat haba ayudado estableciendo una tahona que serva gratuitamente pan a los pobres. Al hacerse cargo del trono de Espaa don Amadeo de Saboya, Amat fue uno de los hombres que gozaron de su confianza, aprecindole el Rey tanto que le obligaba a hallarse presente en las recepciones reales de los viernes en Palacio. Don Amadeo, 236 para agradecerle servicios especiales, le nombr Comendador de la Orden de Isabel la Catlica. En las elecciones a Diputados a Cortes de marzo de 1871 Amat Sempere obtuvo el acta por el distrito de Monvar. En la primera votacin haba sido elegido Luis Santonja Crespo, pero al renunciar este al acta de diputado para acceder al cargo de senador, se celebr una nueva eleccin en la que Amat obtuvo la votacin unnime de los 5.391 votantes. En el Parlamento desarroll una activa intervencin, siendo el primer firmante del manifiesto del 12 de Octubre apoyando las tesis de Sagasta en contra de las de Ruiz Zorrilla, y junto con Abascal present la candidatura de Sagasta para presidente del Congreso, derrotando a la de Rivero. En las elecciones de abril de 1872 fue nuevamente elegido diputado en Cortes, consiguiendo el restablecimiento del Juzgado de Instruccin de Novelda. Fueron los votantes 5.735, de los cuales votaron a Amat 5.258 y 477 lo hicieron a favor de Patricio de la Escosura. Al advenimiento de la Repblica despus de la abdicacin de don Amadeo, Amat Sempere abandon la poltica activa hasta que el golpe de Pava del 3 de enero de 1874 le abri nuevamente la posibilidad de actuacin poltica en el seno de su partido hasta que abandon este, distancindose de Sagasta y afilindose al partido conservador del que fue jefe provincial en Alicante, siguiendo la poltica de Cnovas. Presentado nuevamente a las elecciones para Diputados celebradas en enero de 1876, por el distrito de Monvar, obtuvo nuevamente el acta por abrumadora supe rioridad de votos. Votaron 6,352 electores, obteniendo Amat 5.841 votos, dndose el curioso caso de que Castelar solamente obtuviera un voto. El 5 de abril de este ao jur Amat Sempere su cargo, renunciando dos arios despus, el 11 de enero de 1878, no presentndose a las nuevas elecciones que se celebraron en febrero del mismo 1878 y en el que se produjo una vez ms la curiosa circunstancia de que todos los votantes dieran su apoyo, unnimemente, a una sola candidatura, en este caso la de Jos Mara Luis Santonja. En los arios 1876-77 se haba producido en la provincia una gravsima situacin de miseria pblica, originada en principio por una largusima sequa con el agravante de un comercio paralizado y una casi inexistente industria, formndose una Comisin de parlamentarios de las provincias de Alicante, Almera y Murcia para intentar buscar remedios a este grave problema, formando parte Jos Amat, junto con otro diputado, de la comisin por Alicante En enero de 1877 manifest a sus correligionarios haber designado a su sobrino, el tambin eldense Jos Maestre Vera, para representarle polticamente, consi guiendo que saliera elegido diputado provincial por el distrito de Monvar, con lo 237 que ste iniciaba una brillante carrera poltica que le llevara a la presidencia de la Diputacin Provincial y a los gobiernos civiles de Alicante, Vizcaya, Crdoba y otros. Un ao ms tarde, en enero de 1878, Amat renunciaba a su acta para que su asiento en el Congreso fuera ocupado por don Jos Mara Santonja, rival poltico de Castelar en esta circunscripcin electoral. Con su renuncia como Diputado nacional y la cesin de su destacado lugar en el Partido en favor de su sobrino Maestre Vera, Amat Sempere se retir a un segundo lugar en la poltica, permaneciendo casi ausente de la misma por espacio de casi veinte arios, en que por indicacin expresa de su partido se hizo cargo nuevamente de la alcalda de Elda en 1896, al frente de la cual realiz algunas reformas impor tantes, como, entre otras, la alineacin de la calle de la Independencia, entonces principal (y nica) entrada de la poblacin desde la Estacin del ferrocarril. Al ser asesinado su jefe poltico, Cnovas del Castillo en agosto de 1897, Jos Amat Sempere se retir definitivamente de las luchas polticas, fijando su residencia en Sagunto, donde falleci el 4 de febrero de 1902. El 12 de enero de 1923, el Ayuntamiento de Elda dio su nombre a la calle hasta entonces llamada de Serrano, en la que vivi Amat Sempere y que es la que va desde San Roque a los Giles, paralela a Coln y Ortega y Gasset. Una de sus hijas, doa Antonia, habase casado con el notable periodista don Agustn Tato y Vidal, de cuyo matrimonio nacieron Miguel y Emigdio Tato y Amat. De la desaparecida, o no publicada, obrita de Miguel Tato Hojas cadas. (Figuras notables de Elda y Petrel) hemos tomado buena parte de los datos de esta sucinta biografa, al haber sido publicada esta en el semanario El Vinalapo, dirigido por el citado periodista, habiendo sido muy escasos los datos complementarios que hemos conseguido para ampliar esta resea con mayor acopio de informacin sobre este esclarecido eldense. BIBLIOGRAFA: Vicente FILLOL MARTNEZ: Elda hace cien arios. 1884. Alicante, 1984. Vicente RAMOS PREZ: Historia poltica, parlamentaria y obrera de la provincia de Alicante. Alicante, 1988-1992 .(4 vols.: tomos II y III). El Graduador, Alicante, 9 febrero de 1902. Miguel TATO Y AMAT: Don Jos Amat Sempere.- Semanario El Vinalapo,n 5, Elda, 1-2-1903. Memoria que presenta a la Excma. Diputacin Provincial de Alicante el presidente don Manuel Gmez Valdivia.- Alicante, 1917. 238 JOAQUN VERA AMAT * (1828-1901) Inspirado orador sagrado que fue cannigo de las Catedrales de Ciudad Rodrigo (Salamanca) y Solsona (Lrida), nacido en Elda en el ario 1828, aunque esta fecha no est fijada definitivamente por lo que expondr ms adelante, y que se indica por el hecho de que en la inscripcin de su fallecimiento en 1901 figura que al morir tena la edad de 73 arios. (1) Desaparecido del Archivo Parroquial de Santa Ana el libro 16 de Bautismos, en el que estaba comprendido dicho ario, no ha sido posible constatar la realidad o no de dicha fecha. Ni el nombre ni los apellidos son raros en Elda, sino por el contrario, bastante frecuentes. Por ello he podido encontrar en el libro 17 de Bautizos las inscripciones de los bautismos de dos Joaqun Vera Amat, que aunque no coinciden con la fecha indicada creo deben ser tenidos en cuenta mientras tanto no sea posible localizar la fecha exacta. Estas inscripciones se refieren al bautismo de dos nios llamados Joaqun Vera Amat, el ms antiguo de ellos ocurri el primero de noviembre de 1832, siendo sus padres Joaqun Vera e Isidra Amat; abuelos paternos Juan Vera y Teresa Santandreu y maternos Francisco Amat y Bernardina Guarinos. El segundo, que recibi los nombres de Joaqun Jos Mara, naci el 7 de diciembre de 1838, hijo de Francisco Vera y Joaquina Amat; abuelos paternos Jos Vera y Ana Mara Tormo y maternos Gabriel Amat y Teresa Amat. La rotundidad de la edad de 73 arios con que se asegura contaba el cannigo Joaqun Vera al fallecer, dada por el declarante de su defuncin Jos Celles Angls, natural de Solsona, navajero de profesin, en calidad de encargado de la familia hace que debamos tenerla por cierta, ya que no es indeterminada como lo sera si indicara unos setenta y tres arios, o entre sesenta y setenta o alguna vaguedad similar en su testimonio. Sin embargo hay que tener presente sobre este punto que en la partida de defuncin de Francisco Ganga El Serfico, existente en el Registro Civil de Elda, se indica la edad de 65 arios como la que contaba el poeta al fallecer, edad que no es cierta pues tena poco ms de 58 aos, por haber nacido en 1812 y fallecido en 1871, fechas debidamente contrastadas. A pesar de esta posi 239 bilidad he optado por considerar el ario 1828 como posiblemente el del nacimiento de Joaqun Vera Amat. De su biografa es poco lo que conocemos. Consta que hasta 1882 era cannigo en la catedral de Ciudad Rodrigo (Salamanca) de la cual hizo permuta en dicho ario por otra canonja en la de Solsona (Lrida), de cuyo cargo se le dio posesin real y personal en ceremonia solemne celebrada en dicha catedral de Solsona el da 20 de enero de 1882, cuya acta, facilitada amablemente por el cronista oficial de Solsona D.Ramn Planes i Alberts, copio a continuacin de esta resea por su inters para la biografa de este ilustre eldense. (2) Por una nota del semanario eldense El Bien General podemos saber que el Muy Ilustre Dr.D.Joaqun Vera Amat predic en el Novenario de la Virgen en las fiestas de septiembre de 1886, estando redactada esta nota en estos trminos: El 17 del corriente mes tuvo lugar en la iglesia de esta villa una solemne fun cin religiosa ofrecida por la seora Micaela Sempere de Amat a nuestra adorada Patrona la Virgen de la Salud. La oracin sagrada que estuvo a cargo del distinguido orador sagrado, paisano nuestro, Dr.D.Joaqun Vera Amat, cannigo de Solsona, fue por varios conceptos brillante, demostrando el seor Vera los profundos conoci mientos que posee en su carrera y las relevantes dotes que le adornan en el campo de la elocuencia. Reciba el afectuoso testimonio de nuestra admiracin y la enhora buena ms cumplida. (3). Este mismo semanario public varias semanas despus una carta del cannigo Vera Amat en la que evoca ...la hermosa y fl orida villa que le vio nacer. (4) Carezco de ms datos sobre la vida de nuestro ilustre paisano hasta la fecha de su fallecimiento, que figura en el Archivo Parroquial de Solsona con esta nota: OBIT DEL CANONGE VERA I AMAT: Da veintiocho de febrero de mil nue vecientos (sic) uno, en la ciudad de Solsona, a las ocho de la tarde y a la edad de setenta y tres arios falleci repentinamente el Yltre. D. Joaqun Vera Amat, cannigo de esta Sta. Yglesia catedral, natural de Elda, provincia de Alicante; y en el da dos de marzo se dio sepultura eclesistica a su cadver en el cementerio pblico de esta ciudad, despus de cantada una misa solemne capitular en sufragio de su alma. Manuel Castell, prroco. (5) La causa de esta muerte repentina del doctor Vera Amat fue una gastrorragia fulminante segn el certificado mdico presentado en el Registro Civil de Solsona. (6) El cannigo Vera Amat vivi en dicha ciudad episcopal en la Plaza de los Dominicos, habiendo residido anteriormente en la calle Mayor, nmero 10, que era su domicilio en 1886. 240 A pesar de los muchos sermones y otras oraciones sagradas que debi pronun ciar Vera Amat durante sus funciones eclesisticas y ser consideradas sus predica ciones como notables por su elocuencia e inspiracin, no se conoce ninguna impresin de las mismas o de obra alguna escrita por l, habiendo consultado con resultado negativo a la Biblioteca Central de Barcelona, a la Provincial de Lrida y a la secretara del Obispado de dicha dicesis. La posesin de la vacante dejada por D.Joaqun Vera en la canonja de Solsona fue solicitada por el Pbro. D. Ramn Sensada y Nador, natural de Berga, a quien S. M. el Rey haba otorgado el ttulo de cannigo en 25 de junio de 1886. (7) Al terminar estas lneas deseo expresar y dejar constancia de mi agradecimiento al M.I. Sr. Secretario General del Obispado de Solsona, Dr.Jordi Sala, as como al ya mencionado cronista de dicha ciudad don Ramn Planes i Alberts, por la documen tacin que me han facilitado referente al Cannigo Vera Amat, sin la cual ni siquiera esta incompleta biografa del ilustre eldense hubiera sido posible redactar. A los dos, mi profundo agradecimiento por su amabilidad, sus escritos y su inters en la labo riosa busca de dicha documentacin. ACTA DE POSESIN DEL CARGO DE CANNIGO DE LA CATEDRAL DE SOLSONA. En la ciudad de Solsona, a los veinte das del mes de enero de mil ochocientos ochenta y dos: Cabildo en la Sala Capitular despus de laudes, previo aviso, con asistencia de los iltres. Sres. Den Acaso, Casals D. Maximino y Doctoral infras crito, habida razn de los enfermos y ausentes. Despus de invocado el Espritu Santo dijo el seor presidente que el objeto de la convocacin del Ilmo.Cabildo era para dar posesin al Iltre. D. Joaqun Vera Amat, cannigo que fue de Ciudad Rodrigo, de la canonja que posea en esta Yglesia catedral el Yltre. Fabin Mediero, habida entre ambos permuta cannica legal. Acto continuo entr el mentado Yltre. Sr. Vera acompaado de los seores D.Hermenegildo Pedrals, notario, y D.Luciano Ribera, secretario esterno de la curia eclesistica, con los testigos reverendos D.Pedro Colell y D. Jos Llobet, presbteros y ledas que fueron respectivamente por los seores notario y secretario esterno citados el auto definitivo del Excmo. e Ilmo. Sr. Obispo de Salamanca y Real Orden aprobando la permuta y letras de declaracin de este M.Y.Sr.Provisor, el agraciado, puesto de rodillas ante la mesa presidencial y con la mano puesta sobre el libro de los Evangelios, prest el juramento acostum brado de guardar las constituciones, reglas, estatutos y costumbres loables de esta Santa Yglesia catedral, visti enseguida los hbitos corales y acompaado de los Iltres D. Antonio Acaso y Casals, don Maximino, con los dems seores citados, procedise a darle posesin real y personal, a cuyo objeto ley en el altar mayor la colecta de San Agustn, mud los candeleros, arregl la sabanilla y fue sentado en la 241 silla quinta postfrontis del coro de mano izquierda, hizo la profesin de fe, dio el osculum pacis, pidi se le admitiera a las distribuciones del coro y comunidad, fue examinado y aprobado en canto llano; de cuyo acto dieron fe y levantaron testimo nio pblico los mentados seores notario y secretario esterno.- (Firmado, Pablo Fondovila, secretario interno.) NOTAS: (1) Registro Civil de Solsona. Seccin III. Defunciones, tomo 21, pg. 54. (2) Archivo Diocesano de Solsona.- Libro de actas y resoluciones capitulares. Actas iv, ff.17 v.18 r. (3) El Bien General, n3. Elda, 26 septbre. 1886. (4) El Bien General,n 6. Elda, 17 octubre 1886. (5) Archivo Parroquia] de Solsona. bitos, t. 12, fol. 15 v. Tambin: Boletn Oficia] eclesistico del Obispado de Solsona. Ao XXXVI, n5, 15 de marzo de 1901, pg. 88. (6) Registro Civil Solsona. libro citado. (7) Secretara General Obispado de Solsona. Solicitud fechada 8 -julio -1901. 242 EMILIO CASTELAR Y RIPOLL * (1832-1899) Slo a los no naturales de Elda ni vinculados a esta poblacin les resultar sor prendente el que el nombre del ilustre tribuno del pasado siglo figure en este censo de eldenses notables, ya que, como es sabido, el lugar de su nacimiento fue Cdiz y as consta en la inscripcin del mismo en el libro de bautismos de la Parroquia de Nuestra Seora del Rosario de la capital gaditana. Esta permanencia de la alicantina familia Castelar en Cdiz est explicada por la huida de Alicante del padre, Manuel Castelar, escapando de la crcel o el pelotn de fusilamiento debido a sus exaltadas ideas liberales, por lo que, como tantos otros en similares circunstancias, busc el refugiarse en Gibraltar, siguindole la familia, compuesta por su esposa y su hija Concha, que se establecieron en Cdiz, donde naci Emilio en 1832. Sin embargo, para los eldenses el paisanaje con Castelar es incuestionable, reco nocido y manifestado por el ilustre escritor en multitud de ocasiones, en manifesta ciones orales y escritas, entre las cuales las ms apasionadas y encendidas se encuentran en su extenso artculo titulado Recuerdos de Elda o las fiestas de mi pueblo, publicado en la revista La Ilustracin Espaola y Americana, de 1877 o 243 1879, as como en el captulo dedicado al valle de Asis en sus Recuerdos de Italia (1883), comparando este valle y su convento de San Francisco con el valle de Elda y su convento de la misma rden serfica. Una pequea muestra de sus sentimientos de amor a Elda y de su autoproclamada condicin de eldense son los siguientes prrafos, escogidos entre muchos otros: Yo debo cuanto soy a haberme criado en esta tierra donde pude desde nio identificarme con el sentimiento de la naturaleza (Bernardo Herrero: Castelar Su infancia y el ltimo ao de su vida, pg.I4). Muchos te habran visto, tierra predilecta de mi corazn; muchos habrn recogido tu cal para sus huesos, tu fsforo para su cerebro, tu hierro para su sangre; tus molculas para sus tomos; muchos habrn llorado en tu regazo y habrn nacido o muerto en tu seno, pero nadie te habr amado como te he amado en mi vida, ni te habr recordado como te he recordado en mis dolores. (Recuerdos de Elda) Si la muerte no nos visita antes y nos lleva en sus alas a otro mundo, dentro de algunos aos, cuando la vejez haya apagado la voz en mi garganta, la luz en mi inteligencia, el calor en mi corazn, volver a pedir mi ltimo hogar a esa tierra sacratsima donde he tenido el pri mero (Recuerdos de Elda) Su bigrafo, mdico y amigo, el sajeo Bernardo Herrero Ochoa, dej en su indicada obra numerosos testimonios de cmo Castelar se senta entraablemente vinculado a la tierra de su infancia, extendiendo su amor a las tierras de Sax que compartieron con Elda el honor de ser el escenario de la formacin humana, moral e intelectual del pequeo Emilio. Otro apunte de cmo Castelar se consideraba eldense es el citado por Milego, en el que aludiendo a que en su juventud muchos creian que sus discursos primeros no eran obra de l sino de Juan Rico y Amat, dice de este: ...un modesto poeta, conse jero provincial con el Gobierno de Narvez y aunque paisano mo por ser de Elda..., reconocimiento explicito de su pertenencia afectiva a esta poblacin. Como colofn de estas consideraciones reproducimos finalmente un prrafo relativo al tema del lugar de nacimiento de Castelar, extraido del artculo de la escri tora madrilea Concha Pea, que public la revista Elda Extraordinario (1932) y que apoya estas disquisiciones sobre el eldensismo de Castelar: ...Pues ms que el nacimiento, obra ciega del acaso, manda en noso tros aquel rinconcito del terruo patrio donde empezamos a amar, a comprender la naturaleza, y a descifrar a travs de esa maravilla del alfabeto, todos los horizontes de la ciencia y del arte, compendio y cifra de cuanto encierra la inteligencia y el corazn del hombre. 244 La vida de Castelar, no obstante, es tan conocida por las numerosas biografas y artculos que se le han dedicado que no creemos necesario ocuparnos detalladamente de ella, limitndonos ms bien al perodo de su infancia en Elda, a su vinculacin a este pueblo y a las fechas y hechos ms destacados de su extraordinaria trayectoria humana y poltica. * * * Nacido el 7 de septiembre de 1832 en Cdiz, Emilio Castelar era hijo segundo del matrimonio formado por doa Maria Antonia Ripoll Torregrosa, de San Juan de Alicante, y un agente de cambios alicantino, Manuel Castelar, que por sus ideas pol ticas y las agitaciones de los tiempos tuvo que huir hacia Gibraltar para salvar su vida, llevando consigo a su esposa y su hija Concha. Pocos arios despus de nacer Emilio, el padre desapareci, siendo esta desapari cin y su muerte un misterio no desvelado an a pesar de los intentos por aclararlo hechos por muchos bigrafos de Castelar. La viuda, sin recursos y en una ciudad extraa, sali de Cdiz con su hija mayor y el pequeo Emilio, dirigindose a Aliaga, en Teruel, donde tena unos parientes, apellidados Guijarro. La acogida de estos no debi ser la esperada por la angustiada madre, que volvi sus ojos a sus her manos Francisco y Mara Francisca Ripoll, que se haban establecido en Elda como comerciantes de telas y otros artculos, juntamente con el marido de ella, Mximo del Val, natural de Tortosa, habiendo contraido matrimonio stos en 1827 en la igle sia de Santa Ana de Elda. Este don Mximo, como puede leerse en su resea biogr fica inserta en esta obra, era un destacado personaje de Elda, que ejerca el cargo de capitn de la Milicia Nacional y uno de los mayores contribuyentes del pueblo. Como el padre de Castelar, sus ideas polticas liberales le arruinaron al obligarle a emigrar de Elda unos arios ms tarde. Resulta imposible a estas alturas, siglo y medio despus de los hechos, aclarar la fecha en la que la familia Castelar lleg a Elda, ya que ni los bigrafos del elocuente orador que se interesaron por esta parte de la vida de Castelar consiguieron diluci darlo en sus trabajos, realizados incluso en vida de ste y de su hermana Concha, que ya era una muchacha cuando llegaron a Elda. No es ciertamente muy importante el que el nio Emilio tuviera tres arios como apuntan unos o seis o siete como afirman otros, ya que es evidente, con una u otra edad, que la infancia de Castelar transcurri en Elda y aqu se abri su mente a la razn y al conocimiento. Bernardo Herrero aporta unos datos que parecen irrefuta bles en apoyo de la llegada de Castelar entre 1835 y 1836, basndose en un hecho, tan trascendente en el pueblo sajeo como fue el asesinato de uno de sus hijos ms distinguidos, don Joaqun Senabre, en abril de 1837 a manos de la cuadrilla carlista de Forcadell, con el dato de que la madre de Castelar acudi a consolar a la viuda, ya que ambas familias eran muy amigas. Tambin apunta el recuerdo, permanente en la 245 Emilio Castelar y Ripoll (1885). arios. El testimonio de este condiscipulo, Castelar, dice asi: prodigiosa memoria de Castelar, de un hecho pintoresco e inslito que impresion profundamente a ste por sus pocos arios y que mucho despus comentaba con el doctor Herrero: la zambullida de dos saje os en la recin inaugurada fuente pblica de la plaza de aquel pueblo, en pleno invierno, cuando se traje ron las aguas a dicha villa durante las fiestas de San Blas de febrero de 1838. A estos testimonios que parecen irrebatibles, se oponen los de un condiscpulo de Castelar en la escuela gaditana de San Pedro, don Eusebio Rodrguez, cuyo intercam bio de cartas con Castelar evidencia que este an conservaba recuerdos de su estancia en la escuela gadi tana, lo cual sera imposible si hubiera salido de Cdiz a los tres publicado por Milego en su biografa de ...al hallarse dando clase con don Juan Caruana entr una visita, acompaada por el padre Mora, y ste, como halago para los visitantes y motivo de lucimiento para el colegio, subi al nio Castelar sobre una mesa y lo hizo recitar unos versos lindsimos, siendo muy celebrado... Lo que s es incuestionable es que a principios de 1839 o a finales de 1838, estaba ya la familia Castelar en Elda, puesto que en enero de 1839 consta la presen cia de Concha, la hermana de Emilio. en Elda, actuando como madrina de pila de su primo Antonio del Val, hijo de don Mximo y Francisca Ripoll, hecho ocurrido el 16 de enero de 1839, segn consta en la partida bautismal que se conserva en la iglesia de Santa Ana de Elda. Esta fecha de 1839 como de la llegada a Elda tiene un defensor bastante autori zado, nada menos que el propio Castelar, que de su puo y letra escribe en su Autobigrafia, publicada por su mdico Angel Pulido reproduciendo en facsimil las cartillas escritas por Castelar, haciendo una breve resea de su vida, probablemente destinada a los peridicos, revistas y editoriales que publicaban sus artculos u obras 246 para que sus lectores tuvieran una sintesis biogrfica, politica y literaria del mismo. Por su valor como testimonio del propio Castelar reproduzco aqu esta parte de su Autobiografia, en la que se puede leer, con la caracterstica escritura castelarina, con borrones y gruesos trazos de su pluma: ...que su padre... ...en 1839 haba hecho un viaje a Madrid y muri en esta capi tal, dejando sin amparo a su familia... (por lo que doa Antonia Maria Ripoll, su madre, acudi al...) ...generoso auxilio prestado por su hermana doa Maria Francisca Ripoll, casada y residente en Elda... Es claro que estos datos no poda saberlos por s mismo nuestro personaje, pues en aquella fecha contaba solamente siete arios, pero s aade en dichas cuartillas manuscritas que ...en Elda aprendi las primeras letras y la lengua latina... y que ...a los trece y catorce arios haba escrito multitud de novelas, folletos polticos, dis cursos histricos, meditaciones religiosas, etc. La acogida prestada por sus hermanos a doa Antonia y sus hijos fue generosa y cariosa. All, en la calle de San Roque, casi esquina a Coln, donde estaba instalada la tienda de los Del Val, la infancia de Emilio transcurri placentera y alegre, en correrias con sus amiguitos por los cercanos huertos y campos. Segn Pay Pertusa, en este tiempo el nio Emilio acuda a la escuela primaria municipal de Elda, enclavada en la Plaza de la Constitucin, junto a las crceles del pueblo. El maestro se llamaba, segn el citado Pay, Jos Casiano Lpez y despus fue Antonio Garca de Juan, ampliando aqui los conocimientos de lectura, escritura y nociones generales de enseanza. Cuando las ptimas condiciones del escolar para el estudio se revelaron, su madre y tos decidieron, segn Bernardo Herrero, enviarlo a seguir sus estudios a Sax, donde ejerca la docencia un maestro muy competente, don Pedro Valera Herrero, de quien Castelar guard un emocionado recuerdo durante muchos arios. Muy amiga su familia de la de los Senabre de Sax, como hemos dicho, el pequeo Emilio fue tratado por sta con gran cario, alternando sus estancias en Sax con las de Elda. As transcurrieron entre Elda y Sax los das ms felices de la vida de Castelar y as los record con aoranza durante toda su vida. Terminado su perodo escolar en Sax, Emilio Castelar march a Alicante, para cursar estudios en el Instituto de Bachllerato, de 1845 a 1848, esto es, de los 13 a los 16 arios. En sus Recuerdos de Elda, canto emocionado a la Elda de su infancia, el fecundo escritor cuenta lo que sinti al tener que dejar el pueblo donde se haba criado para ir a estudiar a Alicante. As describi Castelar, ya en la edad madura, sus impresiones de este para l infausto momento: 247 Recuerdo el partir, en que el corazn verdaderamente se parta en pedazos. Resistme como el cordero al cuchillo. Baj a las bodegas, sub a los desvanes, me encerr en los escondites del lagar y de la almazara, me enterr en los pajares, pues prefiriera convertirme en la piedra del suelo, deshacerme en la ceniza del hogar, evaporarme en el humo de la chimenea, a dejar aquellos sitios, ungidos por tantas lgri mas y consagrados con tantos recuerdos... Partme por fi n; partme, no sin haber llorado como si el mundo entero se acabase y la familia ente ra se muriese para m; tanta era mi desolacin, tan grande mi resisten cia, casi invencible, a ser trasladado de aquel suelo, en cuya savia crea yo que se alimentaban, como las races de los rboles y de las plantas, las races de mi propia vida... No volver a ver otro paisaje como aquel que v aquella tarde a travs de mis lgrimas. * * * Las vacaciones escolares, para el joven Emilio, eran de una emocin y alegra grandes al volver a encontrarse con el paisaje y el ambiente aorado y con sus seres queridos, pues Castelar siempre tuvo un cario inmenso para su madre y su her mana, extendido a cuantos formaron su entorno familiar en los arios de su infancia. En esta edad, doce o trece aos, ya est bien arraigada en l la pasin por la lite ratura. En su Advertencia que sirve de prlogo a su obra La Rusia contempor nea escribe: Contraje, desde mis primeros arios, la costumbre de trazar en hojas de papel mis emociones polticas todos los das y guardarlas con cui dado. No me creern mis lectores si les digo que a los doce o catorce aos tena volmenes enteros escritos de ese modo en las horas de vagar que me dejaban mis rgidos estudios. Todos aquellos escritos de la infancia desaparecieron, rasgados por m, el da en que asunto mi nombre y mis obras de la curiosidad pblica tema que pudieran pasar a la estampa, no porque renegara de lo dicho, sino porque, con funda mento, desconfiaba de la manera que lo haba dicho... Uno de estos volmenes podra ser el titulado Los misterios de Elda, que segn cuentan Paya Pertusa, Milego, Herrero y otros (probablemente tomndolo todos del primero) fue la primera obra de Castelar y que, llegada por casualidad a manos de un personaje amigo de la familia, aconsej ste al joven autor que no pro siguiera con su propsito de publicarla por lo excesivamente osado de sus expresio nes, que en aquellos tiempos podan traerle graves consecuencias. Segn Pay, el original no fue recogido por Castelar, y l pensaba, en 1899, que deba estar guar dado en alguna antigua casa de Elda. 248 Suponemos que el libro sera un libelo contra los denominados reaccionarios del pueblo, probablemente los mismos que en 1844 o 1845 obligaron a emigrar, completamente arruinado, a su protector y to Mximo del Val. En esta nueva adversidad, la familia Castelar obtuvo la proteccin de otros ami gos de Elda, don Antonio Garca y doa Aleja de Juan, que probablemente viviran en la hoy calle del Maestro Juan Vidal, entonces calle de Linares, nmero 12, pues all dice Pay Pertusa que fue el ltimo domicilio de Castelar en Elda en 1848, cuando ya se desplaz a Madrid para cursar la carrera de Filosofa y Letras. Pertusa asegura que entre uno y otro domicilio, Castelar vivi tambin en la calle Nueva, nmero 10, que en aquel tiempo era la hoy llamada de Maura, pues ms tarde, cuando comenzaron a construirse las casas de la hoy calle Nueva, se conoci popu larmente a esta como Nueva de Arriba y a la otra Nueva de Abajo, aunque ofi cialmente sta siempre tuvo nombre, primero del Mesn y despus de la Esperanza. Otra de las curiosas actividades juveniles de Castelar en su etapa de Elda parece que fue la de actor aficionado, pues sus bigrafos dicen que actuaba en un teatrito que el Ayuntamento haba improvisado en los soportales del edificio municipal y que en l desempe Emilio el papel de el hijo de la gitana del drama romntico El Trovador, de Antonio Garca Gutierrez, popularizado mundialmente por la famosa pera de Verdi del mismo titulo. Siguen diciendo los citados que, como con secuencia de la buena acogida del pblico a estos espectculos el Ayuntamiento construy otro pequeo teatro en el alczar, que sera derruido poco despus, en 1849. El 27 de junio de 1847, con ocasin de la visita pastoral del obispo de Orihuela don Felix Herrero Valverde a la iglesia de Santa Ana, recibi el joven Castelar, que contaba ya con quince arios de edad, el Santo Sacramento de la Confirmacin, segn consta en los libros del archivo de esta parroquia, siendo padrinos del acto el alcalde de Elda, Jos Rico y Amat y su esposa doa Mara Maestre Sempere. Cuando el joven estudiante se despide de su adorada madre y de su hermana para tomar la diligencia hacia Madrid, se cierra la etapa eldense de la vida de Castelar y se abre su perodo, al principio penoso y despus brillante, de hombre pblico, conocido y admirado o combatido por toda Espaa, y cuya actividad pol tica es seguida con gran inters por polticos y pueblos de diferentes paises. El joven que llega a Madrid para iniciar sus estudios superiores, angustiado por su estrechez de medios y por las dificultades en que deja a sus familiares, ya es otro hombre, el que afanndose en el estudio, en la lectura y en el trabajo, asombrar al mundo con su portentosa inteligencia y con su elocuencia sin igual. Su elevacin al ms alto sitial de la nacin, durante la efmera Repblica de 1873, es la coronacin (aunque republicana) de sus ideas y el reconocimiento de sus condiciones de gober nante y de gua indiscutido para los amantes de la democracia. No importa el que sus 249 convicciones profundamente religiosas, patriticas y democrticas le hicieran entrar en colisin con sus correligionarios; por no traicionarlas fue derrotado por el Parlamento en la noche del 2 de enero de 1874 y la caida del hombre probo, ntegro e inteligente, ltimo de los que poda disponer la Repblica, el que antepona el inte rs de la Patria al del partido, y sus convicciones al oportunismo poltico, hizo que cayera la Repblica por su misma incapacidad, apenas empujada por el gesto del general Pava. La historia de este hombre ya difcilmente puede identificarse con la del joven Castelar, y ya es demasiado conocida para que nos extendamos sobre ella, por lo cual trazaremos un breve bosquejo de su trayectoria. Culminados sus estudios en 1853 con la obtencin del ttulo de Filosofa y Letras, y la consecucin posterior, por oposicin, de la ctedra de Historia de Espaa en la Facultad de Filosofia y Letras de la Universidad de Madrid, Castelar se con vierte de la noche a la maana en el lder de todos los demcratas al pronunciar en el Teatro Real, el 25 de septiembre de 1854, el improvisado discurso que le sac del anonimato y concit en torno a l la atencin y expectacin de todas las clases pol ticas de Madrid, hasta de los ms altos puestos del Gobierno, pues incluso fue lla mado a Palacio por la Reina Isabel II, que manifest su inters en conocer al joven tena 22 arios entonces del que hablaba todo Madrid, acudiendo Castelar al Real Palacio para entrevistarse con la Soberana. La lucha de Castelar por la Democracia es intensa y no siempre fcil; su artculo El rasgo, criticando el gesto de la Reina de donar a la nacin algunas fincas del Real Patronato (de las que segn demostraba elocuentemente, no era propietaria la Corona) le cuesta la ctedra; su participacin terica en los sucesos revolucionarios de septiembre de 1866 le suponen la condena a muerte en garrote vil, en ausencia, ya que se le facilit la huida a Francia. El destierro, en el que permaneci hasta la caida de Isabel II en 1868, fue fructfero para su insaciable curiosidad intelectual. Viaja por Francia, Italia, Suiza y Alemania; establece una amistosa relacin personal con las figuras cumbre del pensamiento poltico y literario europeo, y escribe algunas de sus ms importantes obras. Destronada la reina en 1868, vuelve Castelar a Madrid, continuando su actividad poltica con su oposicin a la solucin dada por Prim a la cuestin dinstica con la instauracin de un prncipe de la casa italiana de Saboya en el trono de Espaa. Sus discursos en el Parlamento van jalonando su trayectoria poltica, que culminar con la implantacin de la Primera Repblica Espaola, tras la abdicacin de don Amadeo I, redactado por Castelar el discurso de aceptacin de dicha renuncia real por el Congreso de los Diputados. En el primer gobierno de la Repblica, Castelar es nombrado ministro de Estado, cargo equivalente al actual de Asuntos Exteriores, en el que desempe una impor 250 tante actividad y del que dimiti al aprobarse por las Cortes la Republica Federal, con cuyo sistema no estaba de acuerdo. Tras la cada de Salmern, fue elegido para la presidencia del Poder Ejecutivo el 7 de septiembre de 1873, el mismo da en que cumpla los 41 arios. Como presidente de la Repblica su labor fue altamente patritica, pues acab con los separatismos cantonales, redujo a las partidas carlistas, restableci la pena de muerte, aplic la ley del servicio militar obligatorio, devolvi la disciplina a los cuarteles y reorganiz el Cuerpo de Artillera, disuelto por Ruiz Zorrilla en 1873. Adems consigui restablecer el acuerdo con el Vaticano, cuyas relaciones con Espaa estaban muy tirantes, cubriendo los obispados que se hallaban en situacin de sede vacante. Adems cre la Academia de Bellas Artes de Espaa en Roma, que tantos magnficos artistas ha dado al arte espaol. Su oposicin al Federalismo, al que consideraba disgregador de la unidad nacio nal, le haba ocasionado como hemos apuntado su dimisin del cargo de minis tro, y su labor patritica, exenta de partidismos, como presidente de la Repblica, le atrajo la enemiga de quienes le haban apoyado, ocasionando la negacin del voto de confianza pedido al Congreso en la noche del 2 de enero de 1874, y la inmediata intervencion del general Pava, que disolvi aquellas Cortes que se haban conver tido en un campo de Agramante de sectarismos intransigentes y perjudiciales a los intereses de la nacin. Castelar volvi, voluntariamente, al destierro, herido en su integridad y su honor por las maliciosas e infundadas sospechas de que pudiera haber estado de acuerdo con Pava para este acto. El destierro fue, como el anterior, fecundo en obras literarias y colaboraciones, sobre temas polticos o literarios, en los peridicos y revistas de Espaa y Amrica, ya que Castelar, establecido en Pars, dedicaba ocho horas diarias a escribir, como un obrero de la pluma, ttulo que l mismo se atribua y del que provenan sus nicos ingresos.. De regreso a Espaa, despus de ser elegido para las Cortes de la Restauracin, prosigui su labor en el Congreso de los Diputados hasta febrero de 1888 en que anunci su retirada de la poltica, dedicndose a sus obras hstrico literarias y a publicar artculos y libros sobre poltica internacional y temas literarios que le soli citaban peridicos y revistas de numerosas naciones, obteniendo cuantiosos ingresos con los cuales se sostena holgadamente. El 5 de mayo de 1899, ms de cien mil republicanos intentaron que volviera a la lucha poltica, presentndole un documento suscrito por otras tantas firmas por el que le proclamaban jefe de todos los partidos contrarios a la monarqua. Castelar, consecuente con sus ideales, accedi. 251 Pero el estadista estaba gravemente enfermo, y veinte das ms tarde, el 25 de mayo de 1899, encontrndose residiendo en una finca en San Pedro del Pinatar, , en Murcia, para buscar remedio a sus dolencias, mora el ilustre tribuno a los 67 arios de edad. La conmocin en Espaa y en el extranjero fue profunda, manifestndose en el multitudinario acto del entierro celebrado en Madrid, al que asistieron gentes de todas las clases sociales, representantes de entidades culturales. sociales y polticas, y jerarquas militares en uniforme de gala, desafiando la prohibicin expresa del gobierno, que actu con una mezquindad extremada en relacin con las disposicio nes para el entierro del insigne estadista. Exponiendo que el fallecido Castelar haba muerto en honrada pobreza el gobierno se haca cargo de los gastos del entierro, cosa que fue rechazada por sus familiares, anigos y correligionarios. Elda, que en 1868 haba dedicado al gran orador la calle en la que haba vivido en su infancia, y en 1904 haba dado su nombre a un suntuoso teatro, coloc en 1926 una artstica placa de bronce en recuerdo de la estancia de Castelar en la citada casa, placa que arios despus del derribo por ruinosa de dicha vivienda fue solemnemente repuesta en la fachada del nuevo edificio levantado sobre el solar de aquella.. Seis arios mas tarde, los eldenses levantaron por suscripcin popular un magni fico monumento en honor de Castelar en la plaza ms amplia y hermosa de la pobla cin, inaugurado en 1932, primer centenario de su nacimiento, con cuyo motivo tuvieron lugar en Elda importantes actos, reveladores de la firme conviccin exis tente en todos los sectores de la poblacin de considerar al genial y elocuente orador como uno de sus hijos ms preclaros. Castelar no pudo, como escribi en sus Recuerdos de Elda, volver a pedir su ltimo hogar a la tierra donde haba tenido el primero, pero su recuerdo, su obra y el ejemplo de su vida siguen vivos en la mente de los eldenses que lo ponen, con justi ficado orgullo, junto a los otros notables hijos de Elda. BIBLIOGRAFIA: De la extenssima bibliografa sobre este importante personaje, recogemos nicamente algunas de las obras o artculos que tratan de la poca de Castelar desarrollada en Elda o de su relacin con nuestra poblacin. Gins Alberola: Emilio Castelar. (Memorias de un secretario).- Madrid, 1950. Jos Luis Bazn Lpez.- D. Emilio Castelar. Antologa de su vida y obra. (1832-1999).Elda. Mancomunidad Intermunicipal del Vinalop.- 1999. Emilio Castelar: Recuerdos de Elda o las fi estas de mi pueblo.- Artculo en La Ilustracin Espaola y Americana.- Madrid, 1877 (o 1879). El Cronista. Revista dedicada al centenario de Castelar. Elda, 1932. 252 Elda extraordinario. Revista dedicada al centenario del nacimiento de Castelar.- Elda, 1932. Vicente Fillol Martnez: El padre de Castelar, el gran desconocido.- Vivir en Elda, n 53. (16-31 marzo 1984) Rodolfo Guarinos Amat: La infancia de Castelar en Elda, Valle de Elda, n471, (4 -IX -1965) Bernardo Herrero Ochoa,- Castelar, su infancia y su ltimo ao de vida.- Madrid, 1914. (Reeditada en facsimil por el Ayuntamiento de Sax en 1999) Miguel Martnez -Mena: Castelar y Elda, siempre, Diario Informacin.- Alicante, (19 -IX -1992). Julio Milego: Castelar, su vida y su obra, Valencia, 1906. Alberto Navarro Pastor: Castelar fue confirmado, a los 15 arios, en la Iglesia de Santa Ana, Valle de Elda, num. 732 (5 -IX -1970). Alberto Navarro Pastor: Un documento en el Archivo de Elda firmado por Castelar en 1847. Alborada nm. 35 (1988). Jos Pay Pertusa: Elda y Castelar- Prlogo a su edicin de Recuerdos de Elda.- Madrid, 1899. Angel Pulido: Prlogo a Autobiografa (de Emilio Castelar) y algunoa discursos inditos.- Madrid. Angel de San Martin.- (s.a. 1922) Jos Ramn Valero Escandell: Castelar como fuente para el estudio de Elda.- Alborada.- Elda, 1982. Jos Ramn Valero Escandell: La palabra de Castelar. Cuatro discursos y un artculo introducidos y comentados por....- Elda, 1984. 253 EMILIO MAESTRE FERRANDO - (1835-19..) Cannigo doctoral de la catedral de Orihuela y rector del Seminario Conciliar de dicha ciudad, en el que dej honda huella por sus dotes de iniciativa y organizacin. Naci el 4 de abril de 1835 en Elda, cursando las primeras letras en la escuela de nios de la entonces villa y pasando a estudiar la carrera eclesistica en el Seminario de Orihuela, con notable aprovechamiento, obteniendo la ordenacin sacerdotal y cantando su primera misa el 23 de junio de un ario que suponemos seria alrededor de 1860. En 1863 se encontraba destinado, probablemente en San Miguel de Salinas, de cuya estancia tenemos conocimiento por un escrito que dirigi al cura de Elda, a cuyo contenido nos referiremos ms adelante. En 1875 era presbtero y vicerrector del Seminario de la dicesis oriolana, pasando ms tarde a ocupar el cargo de rector de dicho Seminario en dos perodos cuyas fechas desconocemos. Vidal Tur dice de Emilio Maestre que fue ...enrgico y emprendedor en sus dos perodos..., y aade que en el segundo, ya cannigo doctoral de la catedral, cons truy el hermoso vestbulo de escuela andaluza y la ostentosa escalera bifurcada de mrmol que da acceso al coro del templo y a las habitaciones episcopales.... Desconocemos la fecha en que falleci Maestre Ferrando, pero es indudable que fue posterior a 1904, pues durante las fiestas del III Centenario consta su presencia en Elda; y en la revista mensual El Centenario aparece igualmente su aportacin en efectivo para la suscripcin voluntaria de las fiestas, con la mencin del donante como Emilio Maestre Ferrando, cannigo, En el tomo 17 de Bautismos 1826-1838 del Archivo Parroquial de Santa Ana figura la partida de nacimiento de este ilustre sacerdote eldense, junto con una ano tacin posterior que por disipar alguna duda sobre el nombre de Maestre copiamos a continuacin: En la Igl. Parroquial de la Gloriosa Santa Ana de la villa de Elda a cinco de abril de mil ochocientos treinta y cinco, yo, don Jos Gomar, cura de la misma, bautic y puse los Stos.Oleos segn rito de la 255 a un hijo de Francisco Maestre y de Manuela Ferrando, cnyuges y vecinos de la misma, a quien puse por nombre Emilio Isidoro Vicente. Abuelos paternos Luis Maestre y Francisca Vidal, maternos Bartolom Ferrando y Manuela Bernab. Naci entre once y diez de la noche anterior Padrino no hubo, madrina fue Antonia Mara Maestre a quien advert el parentesco y obligaciones. Enmiendo lnea 6, lase Emilio.- Vide auto del final del libro. El auto a que se refiere esta nota salvando la enmienda dice que en el escrito fechado en San Miguel el 16 de junio de 1863, don Emilio Maestre, pbro. hijo de Francisco y Manuela Ferrando, solicitaba se le rectificase el nombre con el que figu raba inicialmente en el acta transcrita, que era el de Emigdio por el de Emilio, alegando que sus padres determinaron ponerle el nombre de la Santa del da, que era Santa Emilia. Aceptando esta explicacin se efectu la enmienda con esta refe rencia al final del libro. REFERENCIAS: Gonzalo VIDAL TUR.- Un obispado espaol. Orihuela -Alicante. Tomo II, pg. 193 y 203. Lamberto AMAT Y SEMPERE,- Elda, su antigedad... tomo I, pg. 301. El Centenario, Elda, 1903-04.- pg. 188. Archivo Parroquial de Santa Ana.- Tomo 17 de Bautismos,1826-1838. 256 AGUSTN MARA TATO Y VIDAL * (1835-1899) Periodista y poeta, no nacido ni fallecido en Elda, pero vinculado a nuestra ciu dad por su matrimonio con una eldense, doa Antonia Amat, hija del poltico eldense don Jos Amat y Sempere, diputado en Cortes en las legislaturas de 1871-72 y 1878, por el nacimiento en nuestra poblacin de sus hijos Miguel y Emigdio Tato y Amat, por ser el primer director del primer peridico eldense El Bien General y por su residencia durante largos arios en nuestra poblacin, en beneficio de la cual promovi mejoras tanto desde este semanario como con sus colaboraciones en la prensa publicada en Alicante y Madrid. Por estos motivos creemos que es justificada la inclusin de don Agustn Mara Tato en este compendio de notables eldenses, pues si no lo fue de cuna s demostr serlo de corazn por su actividad dedicada a Elda y por los fuertes lazos de su fami lia netamente eldense. Don Agustn fue hijo de emigrantes gallegos a Amrica, naciendo en 1835 en Bayn o en Matanzas (Isla de Cuba). Siendo nio perdi a su madre, por lo que su to, don Juan Tato, que segn el sobrino de ste, Miguel Tato, era mayordomo de la reina Isabel II, le envi a estudiar al Colegio Minerva, en Nueva York, donde adqui ri conocimientos extensos de comercio, contabilidad e idiomas, de los que apren di, tambin segn su hijo mayor, Miguel, ingls, francs, alemn e italiano, conociendo tambin los dialectos gallego, cataln y valenciano. De Nueva York pas a Pars para perfeccionar su francs, fijando despus su residencia en Alicante, en 1855, donde trabaj con su to don Jos Tato y su primo, Toms, establecindose como agente de Aduanas. Bien introducido en la sociedad alicantina, por sus relaciones familiares, educa cin, cultura y dotes literarias y poticas, contrajo matrimonio en 1877 con la hija del destacado poltico eldense don Jos Amat y Sempere, inicindose as su relacin con Elda, donde se residenci cuando por contrariedades econmicas hubo de cesar en sus negocios vindose en delicada situacin pecuniaria que sobrellev con digni dad dedicndose a trabajar como funcionario pblico. Sus aficiones literarias las adquiri desde muy joven realizando trabajos de mrito tanto en verso como en prosa, colaborando en muchos de los peridicos que 257 se editaban en aquellos arios, como en El Graduador de Alicante (en el que public desde su fundacin hasta la fecha de su fallecimiento); El Globo (peridico de Eleuterio Maisonnave, a quien segua polticamente) y El lbum de las familias, ambos de Madrid. Otros peridicos alicantinos que publicaron sus trabajos fueron La Unin Democrtica, La Tarde, La Correspondencia Alicantina, El Municipio, La Patria, La Monarqua, La Pola, El laurel y El Constitucional Dinstico, as como La Aurora del Ymur, de Matanzas (Cuba). Public, en peridicos alicantinos y en El Bien General, cincuenta Cartas sobre Elda, y otros muchos artculos sobre temas eldenses, como Siempre Elda, sobre las elecciones de 1879, y Enterrar a los muertos, serie de cuatro artculos sobre el lamentable estado del antiguo cementerio eldense, nico existente entonces. Profundo conocedor del problema de Cuba, dedic varios artculos a intentar que se arbitraran los medios de conservar la presencia de Espaa en la Isla, apor tando su experiencia y conocimiento del problema cubano, pero sin lograr, como les sucedi a tantos benemritos espaoles que vean ms claro que nuestros polticos en el gobierno, que se les escuchara, As fueron apareciendo, desde 1885, Reina de las Antillas, La Isla de Cuba, Poltica ultramarina, A Laxe (cuatro artculos en forma de cartas dirigidas a su antiguo condiscpulo, el almirante Laxe, sobre las provocaciones del Congreso nor teamericano), Espaa y Amrica, Paz entre Espaa y Amrica, y otros. La intil guerra de 1898, con la prdida de las colonias ultramarinas, fue una de las hondas penas que Tato padeci y que contribuyeron junto con otras a llevarle al sepulcro, falleciendo en Alicante el 19 de marzo de 1899. Agustn Tato y Vidal dirigi, como hemos dicho, el primer peridico eldense El Bien General (1886-87), que durante estos dos arios defendi los intereses genera les de la poblacin y los que afectaban a los obreros miembros de la Cooperativa que ostentaba el mismo ttulo, colocando as su nombre en lugar destacado entre los periodistas eldenses. BIBLIOGRAFIA Miguel Tato y Amat: Homenaje de gratitud y simpata a D. Agustn Mara Tato Vidal.- El Vinalap, nm. 14, (15-111-1903). 258 JOS MARTNEZ SANTO * (1837-1903) Deseando fijar la fecha exacta del nacimiento de este notable militar eldense en el archivo parroquial de la Iglesia de Santa Ana encontr no una, sino dos, actas de bautismo que podan corresponder a la persona cuyo nombre encabeza estas lneas. Una de ellas daba fe del bautismo de Josef Cristbal Antonio, nacido el 10 de diciembre de 1821, hijo de Joaqun Martnez y de Josefa Luca Santos, y la otra corresponda al bautismo de Jos Antonio Andrs, hijo de Joaqun Martnez y de Josefa Santo, nacido el 16 de febrero de 1837. En ambas actas figuraban los mismos abuelos paternos y maternos, por lo que es evidente que los dos nios eran herma nos, con una diferencia de 16 aos entre uno y otro. La existencia de estas dos actas planteaba la duda de cual de ellas poda corres ponder a nuestro biografiado, pues las dos se referan a un Jos Martnez Santo y por sus fechas podan adaptarse bien a los perodos y vicisitudes de su vida militar. Afortunadamente pude conseguir certificacin literal de la partida de defuncin existente en el Registro Civil de Alicante, tomo 68-1, folio 217 v. en la que se indica que falleci a la edad de 66 arios, lo que confirma la fecha del 6 de febrero de 1837 como la del nacimiento de Jos Martnez Santo. * * * Elda no ha sido, en absoluto, prdiga en figuras militares, y solo con la estirpe de los Coloma se cubre la casi totalidad del censo de eldenses que brillaron por su dedicacin a la milicia y por haber destacado en el ejercicio de las armas. Por esta circunstancia y por sus mritos en campaa, es notable la personalidad de Jos Martnez Santo, que sent plaza en la milicia a los 19 aos, partiendo del escaln ms bajo en el ejrcito, el de soldado raso, y lleg al grado de capitn con el que se retir. Incorporado voluntario el 9 de diciembre de 1856 al Regimiento de Infantera de Albuera, fue ganando galones por sus cualidades militares y personales, mereciendo el ascenso a cabo 2 el 1 de enero de 1857, y un mes ms tarde consigui el ascenso a cabo 10 el 1 de febrero siguiente, menos de dos meses despus de su alistamiento. 259 Destinado al Regimiento de Infantera del Rey, de guarnicin en Filipinas, se incorpor a l como sargento 2 en 1859, destacando por su valor en la captura del bandido Bato, cuya accin se le agradeci por real decreto, y en su actuacin durante el trgico terremoto de Manila, por cuyos servicios recibi la cruz pensionada de Mara Isabel Luisa. En este mismo Regimiento obtuvo el ascenso a sargento 1 el 20 de agosto de 1861. En aquellas lejanas tierras, entonces espaolas, prest servicios en Manila, Mindanao. Cavite, Palln, Zamboa, Catabat y Las Visayas, y fue subgobernador en jefe de muchos poblados, demostrando en todas las misiones que se le encomenda ron sus cualidades de valor, disciplina, entrega en el cumplimiento del deber y dotes de mando, por cuyos mritos figuraba su expediente militar con muy buenas califi caciones. El 1 de junio de 1862, hallndose destinado en el Regimiento de Castilla, fue nombrado alfrez, siendo destinado a Cuenca, donde por gracia especial obtuvo el grado de teniente, dndosele el empleo efectivo el 1 de noviembre de 1872, despus de habrsele concedido la Cruz del Mrito Militar blanca el 3 de febrero del mismo ario 1872. En esta misma fecha de 1872 fue destinado a la Guardia Civil Veterana como teniente efectivo, a cuyo cuerpo haba pertenecido ya prestando servicio en el 5 Tercio de la Guardia Rural. El 23 de febrero de 1878 culmin su carrera militar obteniendo el grado de capi tn, dndosele el empleo efectivo el 1 de marzo de 1880. Estaba en posesin de la Cruz sencilla de San Hermenegildo y se hallaba icluido en la relacin de aspirantes a recibir la Gran Cruz, con antigedad de 8 de diciembre de 1879. Ocho arios despus pidi el retiro, estableciendo su residencia en Orihuela, donde haba permanecido durante una etapa de su vida militar, y de cuya ciudad fue concejal y teniente de alcalde, trasladndose posteriormente a Alicante, a la calle Prez Medina, 31, donde falleci el 15 de febrero de 1903, a las 5 de la tarde. La comitiva fnebre cont con la presencia de una comisin del arma de Infantera con un pelotn para rendir los honores debidos a los restos mortales de tan relevante militar. BIBLIOGRAFA: Miguel Tato y Amat: Don Jos Martnez Santo.- Semanario El Vinalap.n 11, Elda 22-11-1903. 260 ANTONIO DEL VAL Y RIPOLL * (1839-1886) El alma generosa de Castelar, especialmente sensible al cario familiar, como se manifestaba continuamente con el amor y devocin que senta por su madre y por su nica hermana, Concha, se mostr en toda su intensidad cuando consigui la estabi lidad econmica a la cual haba aspirado desde que tuvo conciencia de la difcil situacin de los suyos. Desde su infancia se haba visto, como su madre y su her mana, acogido y mantenido por sus parientes de Elda y por los amigos de stos en Sax, aunque esta proteccin fuera dispensada no de forma obligada y sin calor, sino espontnea y generosa, con verdadero y demostrado afecto. Por este motivo, cuando su prodigioso verbo y su clara inteligencia le abrieron paso en la sociedad madrilea y consigui su ctedra universitaria, y sus colabora ciones en la prensa poltica y revistas le produjeron unos considerables ingresos, una de las primeras cosas que hizo fue llamar junto a s a sus familiares queridos y aco ger en su hogar a su primo ms apreciado, Antonio, siete arios menor que l y a quien siempre haba tenido en gran afecto. As pas Antonio del Val a desempear un papel significativo en los sucesos polticos espaoles, y aunque sus cualidades morales e intelectuales le hacan acreedor al ejercicio de destacados puestos, es muy 261 posible que sin el apoyo de Castelar no hubiera alcanzado el alto nivel que ocup en determinada poca de la historia espaola. * * * Antonio del Val y Ripoll naci en Elda el 15 de enero de 1839, ltimo hijo varn del matrimonio formado por Mximo del Val y Mara Francisca Ripoll, hermana de Antonia, madre de Castelar. La madrina de bautismo del nio fue Concha Castelar, la hermana de Emilio, los cuales se hallaban recogidos en la casa de los del Val, acreditado comerciante en Elda, por haber quedado viuda Antonia y haberse visto precisada a recurrir al apoyo de sus hermanos para poder sacar adelante a sus hijos. La infancia de Antonio transcurri plcida hasta aproximadamente 1846, en que la situacin poltica de su padre don Mximo se hizo insostenible en Elda y tuvo que emigrar, al parecer a Aliaga (Teruel) donde tena familiares. Desconocemos las inci dencias de la vida de Antonio hasta que lo encontramos en Madrid, estudiando la segunda enseanza en el Instituto de Noviciado, del que pas a la Universidad Central donde obtuvo su licenciatura en Filosofa y Letras, culminando unos estu dios que haban sido realizados con brillantez y facilidad. La extraordinaria altura alcanzada en stos hizo que fuera nombrado catedrtico auxiliar del Instituto de Noviciado, explicando la asignatura de Lgica de forma tan magistral y docta que se le llam para ocupar la ctedra de Historia de Espaa y Literatura General en la Universidad Central. Como ndice de la altura humana de Antonio del Val sealaremos la ascendencia que tena sobre los estudiantes, tan alterados en aquellos tiempos por la agitada vida poltica de la nacin, siendo apreciado de forma tal por ellos que su presencia era solicitada en los momentos de conflicto para que calmara los incidentes y lograra imponer la paz y la concordia sobre los nimos exaltados. A los 25 arios, Antonio del Val inici su labor periodstica en la que habra de realizar toda su obra literaria. Su primo Emilio, que en pocos arios se haba colocado en el pinculo de la fama como orador elocuentsimo y como jefe indiscutible de los demcratas espaoles, haba fundado un peridico titulado La Democracia, en el ario 1864, solicitando la colaboracin de Del Val, quien la prest gustosamente, pues ello iba de acuerdo con sus aficiones literarias, escribiendo infinidad de artculos sobre temas diversos, los cuales se distinguan de las dems colaboraciones por la brillantez de su estilo y exquisita correccin de fondo y expresin. Unido por los entraables lazos del parentesco, de la amistad y del afecto con la familia de Castelar que haba devuelto con creces a los Del Val su generosidad en aquellos tristes momentos de la llegada a Elda, Antonio del Val se convirti en la persona de confianza del tribuno, su secretario particular y su colaborador, no en las tareas polticas y literarias que Castelar desarrollaba, sino en los inevitables compro 262 misos sociales que la relevante situacin poltica y social del tribuno le creaba. Como un eficiente relaciones pblicas, Del Val se encargaba de que estos compro misos no atosigaran a su primo, atendiendo y despidiendo en muchas ocasiones a los visitantes que Castelar no poda recibir, con tan cordiales palabras y amables aten ciones que los visitantes, a pesar de no haber conseguido la entrevista, se marchaban complacidos. Cuando en 1866 Castelar se vio obligado a huir de Espaa, Del Val se qued en Madrid, acompaando a la hermana del tribuno, doa Concha, y hacin dole ms llevadera la separacin con su solicitud y cario. En 1873 se proclam la Primera Repblica Espaola, y la ascensin de Castelar a responsabilidades de gobierno, ocupando primero el ministerio de Estado para lle gar finalmente a encumbrarse en la primera magistratura de la Nacin, tuvo pro funda repercusin en la vida de Antonio del Val. Nada hace pensar en la trayectoria humana de Del Val que alguna vez hubiera tenido ambiciones de poder o de ocupar puestos polticos. Creemos que si fue Diputado en Cortes y ocup los cargos de Gobernador civil de Almera y de director general de Comunicaciones, ambos en el ario 1873, lo hizo por gratitud y afecto hacia su primo, por quien, segn el annimo bigrafo de El Globo, senta Del Val, adems del cario fraternal, el respeto de un hijo, el entusiasmo de un admirador y la veneracin de un creyente. Fue diputado por Alicante en las Constituyentes de 1873 y nombrado goberna dor civil de Almera por el primer gobierno republicano, en el que, como hemos dicho, Castelar ocupaba la cartera de Estado, equivalente a la actual de Asuntos Exteriores. En septiembre fue nombrado director general de Comunicaciones, y en ambos puestos dej constancia de su desmedido celo en el cumplimiento de la misin que se le haba encomendado. En septiembre de 1873 Del Val intervino intensamente en la sesin del da 3 en la que se discuta el reglamento de disciplina y restablecimiento de una ordenanza rigurosa en el Ejrcito, socavado en su moral por doctrinas que relajaban su disci plina. La decidida defensa del orden en el Ejrcito que hizo Del Val junto con los otros diputados que consiguieron hacer aprobar esta Ley fue considerada por el Brigadier Vallejo en sus Conferencias Militares de la siguiente elogiosa forma: Aquella atrevida proposicin de ley y los nombres de los 87 diputa dos heroicos que la hicieron triunfar por un arranque sublime de amor a Espaa, deben inscribirse con letras de oro y que pasen a la historia como gratos recuerdos de tan nobles patricios. Como director general de Comunicaciones apront tambin su arraigado sentido del cumplimiento del deber en momentos difciles ocasionados por el desorden pblico en que estaba sumida Espaa, con las facciones carlistas merodeando por las 263 provincias y destrozando las conducciones telegrficas para evitar que se les locali zara y persiguiera en sus correras. Esto haca que por parte del Gobierno se tuviera que realizar una continua labor de vigilancia y restablecimiento inmediato de las comunicaciones interrumpidas. En esta permanente labor, Del Val no tena horas de descanso para el firme cum plimiento de los deberes de su cargo, y por ello se encontraba en su despacho oficial a altas horas de la noche cuando el telgrafo llev las trgicas noticias del apresa miento del barco norteamericano Virginia por la Armada espaola en Cuba y el fusilamiento de varios de sus tripulantes como filibusteros. La gravedad de aquella accin era tal que poda desencadenar sbitamente la guerra entre Estados Unidos y Espaa, guerra que al final sera irremediable pues as lo queran Mac-Kinley y sus seguidores de la poltica expansionista yanki. Consciente de la urgencia y gravedad del momento, Antonio del Val acudi a Castelar, presidente del poder ejecutivo, des pertndole y dndole cuenta de la situacin. As a las tres de la madrugada pudo Castelar dar las rdenes pertinentes a las autoridades de Cuba para zanjar el inci dente evitando las trgicas consecuencias que de l hubieran podido derivarse. El gran prestigio que Castelar tena en la nacin americana hizo que se calmaran los nimos, pero fue tambin la vigilancia y el sentido del deber de su primo Antonio lo que contribuy a conjurar este peligro antes de que este se convirtiese en un con fl icto inevitable. Una de sus acertadas disposiciones como director general de Comunicaciones fue establecer en Espaa el uso de la Tarjeta Postal, que aunque estaba aprobado desde 1871 no se implant hasta el 1 de diciembre de 1873 merced a una disposicin de Del Val, defensor de este cmodo y popular medio de comunicacin postal. La modestia, uno de los rasgos ms sobresalientes de Antonio del Val hizo que el episodio del Virginia se conociera pblicamente sin mencionar su actuacin en l, quedando sta en la oscuridad, huyendo de elogios y desviando el xito de la inter vencin hacia quien ostentaba la suprema jefatura de la nacin, Por ello suponemos que sera sin pesar ninguno con lo que Del Val dimitira de sus cargos en la madru gada del 3 de enero de 1874 en la que el general Pava entr con sus fuerzas en el Congreso, acabando con la Repblica por la dialctica sumaria de las armas. Alejado de los cargos y del poder, Del Val tom donde sola, esto es, junto a Castelar, formando ahora parte de la redaccin de El Globo, prestigioso peridico que sustentaba las ideas demcratas de su primo. Como en La Democracia, los trabajos de Antonio del Val, que casi nunca firmaba con su nombre, sino con sus ini ciales o el anagrama Davell, eran fcilmente reconocibles por la altura de sus temas y la elegancia de sus prrafos. Aunque escriba de cualquier asunto, dados sus extensos conocimientos de todas las materias, pero en especial las literarias y artsti cas, sus crnicas preferidas eran las musicales, comentando acertadamente la actua 264 cin de las compaas lricas de zarzuela y pera que se presentaban en los teatros de la Corte, con una crtica ponderada y justa en la que no haba ni sombra de adulacin ni de intencin destructiva, y sin admitir el ms pequeo regalo ni obsequio. Esto llamaba la atencin de los artistas, poco acostumbrados a una crtica ecunime o favorable no movida por la ddiva o el favor. Por ello se ganaba tambin Del Val el aprecio de los ms eminentes intrpretes del arte lrico, de los cuales tena numero sas fotografas cariosamente dedicadas. Tambin era un apasionado admirador del arte pictrico, y estimaba en mucho un retrato que le hizo el pintor madrileo Domnguez Snchez, autor de La muerte de Sneca (Museo de Arte Contemporneo), retrato que admiraba, no por ser l el personaje del mismo, sino por la calidad del trabajo realizado por el artista. Ignoramos donde se hallar este retrato de Del Val, pero suponemos ira finalmente a la casa de su hermana Virginia, en Zamora, ltima superviviente de los Del Val y lugar donde muri Antonio. Una aficin muy destacada en nuestro personaje, y que en aquella poca estaba muy extendida, fue la de coleccionar autgrafos de personas distinguidas, lo que le resultaba fcil por el elevado nmero de personalidades eminentes, espaolas o extranjeras, con las que se relacionaba Castelar, y por acompaar siempre Del Val a su primo en sus viajes por Espaa y Europa. Esta coleccin, muy numerosa y de gran categora por las figuras representadas por sus firmas, fue expuesta en un Saln de Pinturas y objetos artsticos organizado por El Globo en Madrid. Del aspecto fsico de Antonio del Val, del que solo nos ha llegado una fotografa poco expresiva, disponemos tambin de un retrato literario, muy detallado, que nos ha dejado el annimo glosador de su vida, y que aunque no puede suplir al que con templaramos en el lienzo de Domnguez, s nos sirve para forjarnos una idea ms completa de cmo fue fsicamente nuestro paisano. Su fi gura predispona a ello. escribe Tena en la misma la mejor de sus cartas de presentacin. De elevada estatura y regulares propor ciones, pareca menos alto porque rara vez se ergua. Sus ojos, grandes y expresivos, sus facciones regulares, su barba fi na y poco poblada cual la de un prncipe rabe, su color moreno, dbale una fi gura esen cialmente nacional. Si a estos elogios unimos los que hace de su agradable presencia, su fino trato y su delicada galantera tendremos un retrato de un Antonio del Val extraordinaria mente apuesto y elegante, que deba ser muy apreciado en los crculos sociales madrileos. En 1885 la fatalidad extendi su negro manto sobre Antonio del Val; igual que le ocurri un ario despus a Francisco Laliga, el malogrado poeta eldense, un derrame 265 cerebral sumi su clara inteligencia en la negrura. Los auxilios mdicos que se le prodigaron evitaron su muerte fsica, pero no la intelectual, ya que su mente qued totalmente anulada, entre el dolor de su hermana y primos, permaneciendo en este estado de semiinconsciencia hasta el 7 de marzo de 1886, da en el que sufri un nuevo ataque cerebral que le caus la muerte unos das ms tarde, en Zamora, donde se hallaba al cuidado de su hermana Virginia, La muerte de Del Val caus gran pesar, dedicndole emocionados recuerdos toda la prensa madrilea, demostrativos de la pena sentida por la desaparicin de quien no poda tener enemigos por su afabilidad, caballerosidad y gentileza. Su extenssima labor literaria qued toda en las pginas de La Democracia, El Globo y otras publicaciones peridicas, sin que dejara ninguna obra editada en forma de libro. Pero la cantidad y calidad de la mayora de sus trabajos literarios, histricos, biogrficos, musicales y tal vez poticos pues por el ambiente que fre cuentaba y sus cualidades literarias hace lgico el suponerle alguna produccin de esta clase, hara que si se recopilasen estos trabajos formaran varios volmenes de valioso contenido que confirmaran la categora de escritor de Antonio Del Val. Los ms de cien arios transcurridos desde su muerte, la residencia permanente de Del Val fuera de Elda y la inexistencia de descendientes muri soltero, como hemos indicado o fuentes documentales donde se puedan hallar ms datos o refe rencias de su vida, nos ha obligado a servirnos para este boceto biogrfico del nico acopio de datos que hemos podido hallar, como es la extensa nota necrolgico -bio grfica que public el diario madrileo El Globo, editado por el gran amigo de Castelar e ilustre alicantino don Eleuterio Maisonnave, insertada poco despus de la muerte del primo del gran tribuno y reproducida ntegramente en el tomo I de la obra de Rico Garca Ensayo biogrfico..., editada en 1888. Al cumplirse el primer aniversario de su fallecimiento, el semanario eldense El Bien General public un artculo sobre Antonio del Val, original de Jos Pay Pertusa, tambin eldense, cuyo texto recoga bsicamente los mismos datos de El Globo. Como documento interesante para la biografa de este ilustre eldense, considero conveniente insertar aqu la copia literal de la inscripcin de bautismo de Antonio del Val, existente en el Archivo Parroquial de Santa Ana, libro 18 de bautismos, ins cripcin 7 de 1839, documento indito hasta ahora: En la villa de Elda, provincia de Alicante, obispado de Orihuela, a los diez y seis das de enero, yo Pedro Olcina, vic y Econ de dicha Iglesia bautic solemne mente a un nio que naci entre diez y once de la noche del da anterior. Es hijo leg timo de Mximo del Val, natural de Tortosa, en Catalua, de ejercicio comerciante, y de Mara Francisca Ripoll, natural de San Juan de Alicante, siendo su abuelo 266 paterno don Manuel del Val y doa Ignacia Torres, naturales de Tortosa, y maternos don Rafael Ripoll y doa Antonia Torregrosa. Se le puso por nombre Antonio Pablo y fueron sus padrinos, don Francisco Ripoll, natural de San Juan de Alicante, estado soltero, exercicio comerciante, y doa Concepcin Castelar, natural de San Juan de Alicante, estado soltera, a quienes advert el parentesco espiritual y obligaciones que por l contraen. Siendo testigos Manuel Sempere y Francisco Vera, naturales de sta, empleo sacristanes de esta parroquia. BIBLIOGRAFA: Alberto NAVARRO PASTOR.- Los del Val, una familia eldense a la sombra de Castelar. Alborada,nm XXVIII.- Elda, 1982. Orgenes de la Tarjeta Postal.- Rev.Historia y Vida,n 162.- Barcelona, septbre. 1981. Jos PAY Y PERTUSA: Don Antonio del Val. Artculo necrolgico en el semanario El Bien General,- Elda, n26.- 10 marzo 1887. Manuel RICO GARCA: Ensayo biogrfico bibliogrfico de Escritores de Alicante y su provincia. Alicante, 1888.- Tomo I pgs. 457-60. 267 ISIDRO AGUADO ARAVIT * (1840-1907) En Elda existe una calle, denominada escuetamente Fundadores cuya denomi nacin completa, probablemente abreviada para no llenar excesivamente de palabras el rtulo, es la de calle de Fundadores de la Industria del Calzado, con cuya dedi cacin quiso Elda honrar colectivamente a los primeros zapateros, la mayora de olvidado nombre, que tuvieron la salvadora intuicin de cambiar la decadente indus tria familiar de la manufactura del esparto, por la confeccin de calzado de todas cla ses, iniciando una dedicacin industrial que haba de traer gran prosperidad a la poblacin y a sus moradores, adems de convertir a Elda en poco menos que tierra de promisin para muchas familias llegadas de otros pueblos y regiones. Estos fundadores no fueron solamente los que se dedicaron a la fabricacin de zapatos, muchos de ellos invistindose al mismo tiempo de la condicin de vende dores ambulantes, o en terminologa de impuestos vendedores de zapatos en ambu lancia, que llevaban sus productos a ferias y mercados cercanos o lejanos, sino tambin los que emplearon sus afanes y su capacidad de iniciativa en crear industrias que hicieran mas fcil la labor de los incipientes fabricantes, al aportarles materias y artculos que hasta entonces deban conseguir fuera de la poblacin. 269 Uno de estos artculos eran las hormas, que en un principio se hacan manual mente, tallando el trozo de madera hasta darle una forma parecida al pie humano y sobre cuya horma se amoldara el zapato en su preparacin, montado y acabado. Cuando los industriosos eldenses iniciaron su fabricacin de zapatos, en la misma forma que lo venan haciendo los clsicos zapateros de encargo, o de silla, parece ser que se dedicaron al zapato entonces llamado de batalla, es decir el de mucho uso y que por lo tanto deba ser cmodo y apto, en sus diferentes medidas, para pies mayores o menores, sin preocupacin alguna por su estilo o lnea, que se dejaban para los profesionales del zapato a medida, estableciendo una diferenciacin similar a la existente hasta hace unos aos entre los sastres o modistas a medida y el gnero de confeccin en serie, aunque este ltimo ha ganado mucho hoy en elegan cia, estilo y calidad. Por ello, los zapateros eldenses de los comienzos producan cal zado de un solo pie, lo que quiere decir que la misma horma serva para el pie izquierdo o el derecho. Y estas hormas eran las que tenan que encargar a fbricas del exterior o a artesanos que trabajaran la madera. Nacida la necesidad, surgi enseguida quin se encarg de satisfacer la misma, sirvindola adecuadamente. Y as, en 1870, un inteligente obrero eldense, Isidro Aguado Aravit, nacido en esta poblacin el 14 de mayo de 1840, inici la fabrica cin de hormas para el calzado cuya produccin pronto result insuficiente para atender la demanda de los fabricantes eldenses, cada vez mas numerosos y con pro duccin de artculos cada vez mas intensa y variada en sus formas y modalidades, aunque estaba lejos todava de especializarse en los tipos de calzado fino de seora, nio y series, siendo pocos los que fabricaron calzado de caballero por motivos que no hemos conseguido averiguar. Se ha dado a este iniciador de la industria hormera de nuestra poblacin el ape llido Romero, en lugar de Aravit, como vemos en el libro Elda en 1884,de Vicente Fillol. Posiblemente sea un fallo de memoria de sus informantes, puesto que en la partida de nacimiento de Isidro Aguado se establece claramente el segundo apellido como Aravit, sin que aparezca el apellido Romero en ninguno de sus anteceso res. Estos fueron , segn el Libro de Nacimientos del Archivo Parroquial de Santa Ana (tomo 18, de los arios 1839 a 1842) Ramn Aguado y Antonia Mara Aravit, naturales de sta siendo sus abuelos paternos Ramn Aguado y Rosala Vera y maternos Pedro Aravit y Josefa Guill, naturales de sta.. La exposicin es clara de que no fue Romero el segundo apellido de quien inici esta industria, sino Aravit, respetando la t final que aparece en la inscripcin original del citado Libro de Nacimientos. En 1886 lo que fue un taller artesano de fabricacin de hormas, ya haba alcan zado importancia, y era anunciado en las pginas del semanario eldense El Bien General, como Fbrica de Hormas de don Isidro Aguado. Calle Nueva, 56. La 270 fabricacin de unidades aisladas, horma a horma, haba quedado atrs, producin dose ya en serie y con maquinaria especial para esta industria. Parece ser que en dicha poca existan en toda Espaa solamente dos fbricas de hormas, la instalada por Isidro Aguado y otra que funcionaba en Mallorca, sede tambin de importantes fbricas de calzado. En 1899, Isidro Aguado tuvo que afrontar la necesidad de ampliar su fbrica, sita en la calle Nueva como hemos dicho, probablemente entre el local del Casino Eldense y la esquina que daba enfrente de la casa del Mdico Beltrn, en la calle entonces llamada de Vall. Para ello levant otra fbrica, de mayor capacidad y con mejores y ms modernas instalaciones y maquinaria, suficientes para atender las necesidades de la industria y los pedidos que se le hacan de cada vez mayor impor tancia por parte de empresas no solo de Elda sino de otras poblaciones. Esta nueva fbrica, situada en la carretera de la Estacin junto al ro Vinalop, consista en una amplia nave, dotada de maquinaria hidrulica cuya fuerza motriz se obtena de una presa de las aguas del ro que Aguado hizo construir para tal fin. Esta maquinaria, adquirida en el extranjero, permita fabricar dos pares de hormas, de cualquier tamao o clase, en el tiempo de seis minutos. Al adquirir mayor importancia su industria, Isidro Aguado asoci a su hijo Marino Aguado Aravid, nacido el 18 de julio de 1868, a la direccin de la empresa, ahora denominada Isidro Aguado e Hijo. El diario alicantino La Regeneracin, public un nmero extraordinario en septiembre de 1900 dedicado a Elda, y bajo el ttulo de Gran fbrica de Hormas para el Calzado. Isidro Aguado e Hijo le dedic un extenso artculo, de tono clara mente publicitario, del que extraemos estos expresivos prrafos: No hace mucho tuvimos el gusto de visitar este importante estableci miento y nos sentimos verdaderamente maravillados de la perfeccin y prontitud con que las sencillas y magnficas mquinas, guiadas por expertos y hbiles operarios cumplan su delicada y difcil misin. Prueba palpable del perfeccionamiento con que se halla montada esta industria es el exorbitante pedido de hormas de que hemos hablado, lo que hace que los almacenes de esta fbrica se vean siempre vacos, pues no basta la produccin en ninguna poca del ao para cubrir los pedidos. Satisfecho de la envidiable altura en que, merced a sus talentos e ini ciativa se halla la industria que explota, puede estar de todas veras el seor Aguado. Su fbrica, nica en su clase en la villa de Elda, es de las que dan honra y provecho a sus fundadores. 271 No era absolutamente cierto el que la industria hormera de Isidro Aguado e Hijo fuera en 1900 La nica en su clase en la villa de Elda. Poco antes de la cre acin de esta nueva y moderna fbrica, ampliacin de la fundada en 1870, se haba iniciado en 1897, en el mismo nivel modesto que lo hiciera Aguado casi treinta arios antes, la nueva empresa de fabricacin de hormas de don Constantino Barin, que mas tarde alcanzara gran auge. Pero en 1900 y durante bastantes arios ms, la nica fbrica de hormas verdaderamente importante era la fundada por Isidro Aguado. Isidro Aguado Aravit falleci en Elda a los 67 arios, el 3 de marzo de 1907, y desaparecido el fundador la fbrica continu funcionando bajo la denominacin de Marino Aguado y Hermanos, al formar sociedad los cuatro hermanos: Marino, Juan Jos, Toms e Isidro Aguado Aravid, con la curiosa circunstancia de llevar los hijos el mismo segundo apellido que el iniciador de la industria. Desde entonces, la empresa ha ostentado diferentes nombres, como consecuen cia de la inevitable desaparicin fsica de sus propietarios, pero hasta hoy, ms de ciento veinte arios despus de su fundacin, la empresa Hormas Aguado puede enorgullecerse de ser la ms antigua de Elda entre las que continan existiendo y de ser una de las que en gran medida contribuy fuertemente al auge industrial de Elda, cumpliendo as el propsito que Isidro Aguado Aravit albergara al iniciar, all por 1870, su primera fabricacin de hormas para el calzado. 272 RAFAEL AYALA ELULL * (1841-1885) En la quebrada calle del barrio antiguo eldense que va desde el ngulo interior de la que se llamaba de la Palmera y hoy de Cardenal Cisneros, hasta la de la Pursima, hubo hace tiempo una escuela pblica, cuyas baldosas pisaron durante muchos arios cientos de nios eldenses, muchos de ellos llamados ms tarde a figu rar en lugar destacado en las actividades de nuestro pueblo. Desde 1923, esta calle ostentaba una lpida, antiguamente de losa o cermica blanca, con el rtulo Calle del maestro Ayala. Desde entonces, a pesar de los cambios polticos y las grandes alteraciones que ha tenido el nomenclator callejero eldense, esta estrecha y quebrada calle del maestro Ayala vino denominndose as hasta que no hace muchos arios, tal vez por desconocimiento de dicha rotulacin, se extendi igual nombre de Cardenal Cisneros a toda la calle desde la de Prim hasta la Pursima, desapareciendo el rtulo que recordaba el antiguo maestro. Antiguos eldenses tal vez conocern mejor este trozo urbano por el nombre popular de La Copa de Plata que se le dio durante muchos aos por un establecimiento all instalado. Mas de un siglo despus de su fallecimiento, las generaciones actuales descono cen quin fue este hombre que mereci por su labor docente, se le honrara con la dedicacin de una calle. En diciembre de 1922, siendo alcalde don Francisco Alonso Rico, propuso a la Corporacin que a dos de las calles de las nuevas barriadas de El Progreso y La Fraternidad se les dieran los nombres de dos respetables figuras dignas de ser per petuadas. Una de ellas era copiamos literalmente del acta municipal el inol vidable maestro don Rafael Ayala Llull (sic), cuyo respetable y grato recuerdo vive en dos generaciones que de l recibieron su instruccin y que constituyen buena parte de los actuales hombres de nuestra ciudad, muchos de los cuales han escalado puestos eminentes en las diversas manifestaciones del saber y de la actividad. Los concejales hicieron suya la mocin de la presidencia, de la que dijeron cris taliza el anhelo de justicia del vecindario de Elda, siempre atento y deseoso de pre miar a cuantos por su bienestar, engrandecimiento y perfeccin han contribuido, acordando darle el nombre de maestro Ayala a una travesa de la calle de la Pursima. 273 Efectivamente, el acuerdo se cumpli en las fiestas de septiembre del siguiente ao 1923, figurando en el programa de festejos de dicho ario, en el da 9, el descu brimiento de la lpida que da el nombre del maestro de primera enseanza don Rafael Ayala, gloria y orgullo del Magisterio Nacional. Entre los numerosos eldenses de relieve que pasaron por la escuela del maestro Ayala y cuya nmina nos ha sido imposible conseguir por los aos transcurridos, no quedando nadie vivo de los que pudieron tener relacin con el maestro figura el eximio poeta Francisco Laliga Gorgues, que viva en la calle de Prim, muy cer cana a la escuela, y que tras llevar varios arios el rtulo de General Sanjurjo, ostenta desde 1989 el nombre de este infortunado poeta. Ricardo Vera Laliga, sobrino de este poeta, dice que Laliga curs las primeras letras en la escuela del meritorio e ilustrado profesor don Rafael Ayala, y que bajo la direccin del mismo, a muy temprana edad, estudi el bachillerato con matrcula libre en el Instituto de Alicante, el cual aprob en tres arios, o sea en dos cursos cada ario de los seis que haba establecidos para su total aprobado. Laliga naci en 1861, y considerando que las primeras letras las cursara a los seis arios aproximadamente, se infiere una fecha en la cual el maestro Ayala estara en pleno ejercicio de su magisterio, entre 1866 y 1885. Por la huella dejada por D. Rafael Ayala de su paso por la vida tenemos que considerarlo como uno de aquellos maestros a la antigua usanza, cuyo magisterio era ms que una profesin un sacer docio, pues solamente con vocacin y apasionada entrega a la enseanza poda con seguirse que los alumnos que pasaron por su aula guardaran tan agradecida memoria de su maestro y le honraran mucho tiempo despus de su muerte, con los elogios y frases de encomio que hemos recogido ms arriba. Por el Manual de Geografa y Estadstica de Orozco, publicado en 1878, sabe mos que por esta fecha era Maestro de Primera Enseanza, de nios, con cien dis cpulos, don Rafael Anaya (sic, error por Ayala), habiendo otra escuela de nias con ochenta alumnas, dirigida por doa Manuela Santa Coloma. Una singularidad que se nos ha revelado a pesar de la escasa referencia biogr fica que nos ha sido posible conseguir, es la de su entusiasta aficin a la investiga cin del pasado eldense, aunque no naci en esta poblacin, sino en Villafranqueza, entonces villa y hoy incorporada al municipio de Alicante. Desde su residencia madrilea, el periodista eldense Miguel Tato y Amat, anti guo fundador y director de El Vinalap (Elda, 1902-04) escribi en 1927 un art culo titulado Tres archivos interesantes, que public el semanario Idella en su nmero 64, de abril de dicho ao. En este trabajo, despus de comentar los archivos particulares de documentacin, bibliografa y fichas de inters para la historia y tra diciones de Elda, se refera al del maestro Ayala con estas palabras: 274 En tiempos ya remotos (sic) aquel admirable maestro que se llam don Rafael Ayala, consagrado y reconocido por todos como notable pedagogo, hizo sus estudios correspondientes, y si en secreto quedaron sus trabajos fue por verdadera modestia. El que supo crear y moldear la juventud transformadora de Elda tuvo cualidad tan excelsa. Tato y Amat terminaba diciendo que el archivo de don Rafael Ayala debe tenerlo su hijo Adolfo, refirindose a Adolfo Ayala Garca, nacido en Elda el 11 de diciembre de 1869, que fue secretario del Ayuntamiento de Elda, colabor con tra bajos en el semanario eldense El Bien General,(1886-87), y que indudablemente fue formado en la escuela de su padre. El maestro Ayala, as como su esposa doa Antonia Garca, eran naturales de Villafranqueza, segn se indica en el acta de bautismos de su hija Angelina, el 12 de marzo de 1884, ceremonia efectuada en la iglesia de Santa Ana de Elda, figurando como abuelos paternos Rafael Ayala y Josefa Llull, tambin de Villafranqueza, y como testigos Adolfo y Elena Ayala. Gestiones realizadas por mi buen amigo Vicente Fillol, natural de dicha pobla cin, hoy absorbida por Alicante, dieron el insatisfactorio resultado de la imposibili dad de averiguar all la fecha de nacimiento del maestro Ayala, por haber sido destruidos todos los libros parroquiales de la entonces villa durante los das aciagos de 1936. Sin embargo, mi bsqueda de este dato en el libro Padrn de Vecinos del ario 1871 a 1873, volumen del Archivo Histrico Municipal de Elda, que se con serva en la Casa de Cultura de esta poblacin, me permiti aclarar no solo la fecha del nacimiento, ocurrido en Villafranqueza el 25 de diciembre de 1841, sino tambin el ario en que lleg a Elda para establecerse como profesor de Instruccin Pblica, que fue en 1866. Podemos fijar esta fecha porque en el mencionado Padrn se indica a Rafael Ayala como residente en Elda, en la calle de Coln, 16, desde haca cinco arios, lo que nos da la indicada fecha como la de su llegada a Elda. Antes hemos comentado lo poco frecuente del apellido Elull, y estamos seguros de que habr sorprendido igualmente a quienes lo conocen con el que ha sido citado repetidamente en Elda, o sea Llull. As se lee en el libro de bautismos de 1884 a que hemos aludido antes, o al menos as lo da a entender la grafia del sacerdote redactor de dicha acta. Igualmente aparece as en el acuerdo municipal de 1922 de concesin de su nombre a una calle, y como Llull le he visto en otras referencias encontradas. Sin embargo el anteriormente citado Vicente Fillol, al intentar por peticin ma encontrar las fechas de su nacimiento y muerte, me inform de que el apellido Llull no era correcto, por haber visto en listas de electores para Diputados provinciales, aparecidas en el Boletn Oficial de la Provincia en 1884, relacionado al maestro Ayala como Elull repetidas veces. De igual forma aparece en otra relacin impresa en la Diputacin Provincial en la que se indica adems que viva en la calle de la Esperanza, hoy Maura. 275 Reproducciones de estas relaciones impresas figuran en el libro de Fillol Elda hace cien arios. 1884 Averiguaciones posteriores confirmaron el apellido Elull como correcto. Efectivamente, durante un perodo alrededor de 1877, el maestro Ayala firm en los libros del Registro Civil de Elda como testigo de las inscripciones efectuadas, cons tando en todas ellas el apellido Elull, ms o menos claramente legible ya que dichas actas eran manuscritas. Tambin en el Padrn de Vecinos de 1871 aparece como Elull, por lo que no cabe duda alguna sobre este punto. Rafael Ayala Elull muri a los 44 aos de edad el 18 de julio de 1885, vctima de la epidemia de clera morbo que azot a Elda desde finales de junio hasta mediados de agosto de dicho ario, causando ms de trescientos fallecimientos. Hemos querido dejar constancia de esta figura brillante en el aspecto pedaggico cuyos mritos a pesar de la escasa informacin biogrfica conseguida fueron tan generalmente apreciados por los eldenses que aun no habiendo nacido en Elda, como tantos otros aqu residentes, lo vincularon de tal forma a la poblacin que para muchsimos eldenses nacidos despus de su desaparicin, el nombre del maestro Ayala an sigue teniendo una resonancia familiar gracias al gesto de reconocimiento de su abnegada y prestigiosa labor educativa que hizo en 1922 el Ayuntamiento de Elda. BIBLIOGRAFA: Libro de actas de la Corporacin Municipal de Elda, 1922. Programa de fiestas de Septiembre. Elda, 1923, Ricardo VERA LALIGA: Antecedentes biogrficos del poeta Francisco Laliga.- Alborada, Elda, 1970. Pascual OROZCO SNCHEZ: Manual de Geografa y Estadstica de la Provincia de Alicante. Alicante, 1878. Miguel TATO Y AMAT: Tres archivos interesantes.- Idella nm. 64, abril 1927. Archivo Parroquial de Santa Ana. Libro de Bautismos, arios 1883-1889. Archivo Municipal de Elda. Padrn de Vecinos 1871 a 1873. Vicente FILLOL MARTNEZ: Elda hace cien aos, 1884. Elda, 1984. Clera morbo del ao 1885 que principi el 30 de junio y fin el 18 de agosto del mismo ao. Elda, a 18 de agosto de 1885 (Relacin efectuada por Federico Maestre Linares, entonces alcalde de Elda). Alberto NAVARRO PASTOR: Escuelas y maestros en Elda antes de nuestro siglo.- Fiestas Mayores, Elda, 1995. 276 MANUEL BELTRN ARAVID * (1843-1915) La calle que hoy se llama del General Mola denominbase en tiempos del mdico Beltrn. Casi me causa sonrojo el pensar que a un hom bre como don Manuel Beltrn Aravid se le arrebatara el nombre de su calle. Aparte de la categora social y poltica que tuvo en su poca, hay algo fundamental en l y es su labor humana como mdico. Las nuevas generaciones no conocen, naturalmente, la vida de este mdico ejemplar, que hizo de su profesin un verdadero sacerdocio, haciendo siempre el bien a los dems, entregndose absolutamente, con una humanidad y vocacin que le granjearon el afecto y la devocin de todos los hijos de Elda de entonces y en especial de los ms necesita dos. Cuando no existan mdicos cientficos para atajar las terribles enfermedades de aquellos tiempos, especialmente la ltima epidemia de peste o clera, el mdico Beltrn Aravid luch meses y meses para arrancar de la muerte a tantos afectados por el terrible mal,y su con cepto de la humanidad y ayuda al necesitado fue tal que casi todo su patrimonio lo emple en socorrer a los enfermos pobres, a los que ade 277 ms de no cobrarles las visitas, muchas veces les pagaba los medica mentos y les ayudaba econmicamente... Ruego excusen los lectores la larga cita que antecede a estas lneas, pero he con siderado que la misma, que es parte de una Carta abierta original del relevante eldense Manuel Esteve Puche publicada en 1969 en el semanario Valle de Elda, ilustra muy elocuentemente la dignidad y grandeza de la persona de la que nos ocu pamos en estas pginas. Efectivamente, en la serie de ingratitudes que Elda guarda para algunos de sus hijos ms distinguidos, sta de quitar el nombre de Mdico Beltrn a esta calle fue una de las ms sobresalientes, al igual que el no reponerla cuando debi hacerse, porque el ttulo de Ortega y Gasset no sustituy al del Mdico Beltrn, sino que ste ya haba sido cambiado en 1936 por el del luchador anarquista Francisco Ascaso en el ario 1936, y por el de General Mola desde 1939. Al retornar una relativa normalidad a la vida eldense, al terminar la guerra civil, debi de renovarse el homenaje que Elda rindiera un da al benemrito ciudadano y mdico ejemplar que fue don Manuel Beltrn Aravid, volviendo a hacer ostentar su nombre en la calle donde vivi y muri. Beltrn Aravid naci en Elda el 21 de noviembre de 1843, hijo de Manuel Beltrn y Rosa Aravid, y debi pertenecer a una familia acomodada (tal vez empa rentada lejanamente con aquellos Abades y Beltranes que fundaron a sus expensas la Capellana del Rosario en la iglesia de Santa Ana a finales del siglo XVI, y fueron familia notable de Elda y uno de ellos Cannigo en Sevilla). Apuntamos sto porque en aquellos tiempos (los de la juventud de don Manuel) no estaban los estudios de Medicina al alcance de cualquier estudiante de modesta economa, como en cierta medida ocurre hoy. Desconocemos su trayectoria profesional y cmo transcurri su vida hasta los calamitosos tiempos de 1885 en que la epidemia de clera diezm los pueblos de esta provincia y castig cruelmente a Elda, enfermando casi todos sus moradores y falleciendo casi trescientos cincuenta de su poblacin de unos 4.000 habitantes. Beltrn se encontraba en Madrid en dicho ao y al conocer la dramtica situacin de su pueblo regres prontamente, anunciando que toda familia que tuviera algn contagiado pusiera una serial en la puerta para poder visitar a todos ellos. Su abnegada actuacin en esta epidemia fue adecuadamente resaltada en el elogio fne bre pronunciado en el Ayuntamiento eldense con ocasin del fallecimiento del doc tor Beltrn, as como los denodados esfuerzos que hizo para salvar la vida de tantos enfermos como haba que atender victimas del morbo asitico. Igual generosidad y abnegacin emple Beltrn en el trato con los enfermos, especialmente los de las clases pobres, que acudan al mdico con su dolor, su angustia y su miseria, y se encontraban no solo con el alivio o curacin de sus dolen cias, sino tambin con calor humano y sincera ayuda s sus necesidades. No solo no cobraba sus visitas profesionales a los verdaderos menesterosos, sino que su ciencia era acompaada de los medicamentos necesarios, cuyo importe abo 278 naba don Manuel al farmacutico y an ayudaba econmicamente y en especie a los que visitaba. Sus descendientes todava evocan lo conocido por boca de sus padres sobre el desprendimiento del mdico Beltrn, quien haca enviar a las familias en situacin de apuro dinero, lea, alimentos o ropa. Por ello era venerado entre las cla ses ms necesitadas de Elda, que le llamaban el mdico de los pobres, cuyo afecto y respeto se evidenci en la masiva concentracin de gentes de todas las clases sociales y condiciones, congregadas en silencio ante su cortejo fnebre. * * * Atrado por la poltica, como todos los personajes destacados de la poblacin, fue varias veces concejal del Ayuntamiento eldense, llegando a ostentar la vara de alcalde en tres ocasiones, aunque solamente la primera de ellas, del I de enero de 1902 al 16 de septiembre de 1903, puede calificarse de fructfera, por las circunstan cias que rodearon a las otras dos y que sealaremos ms adelante. Una de las ms importantes obras que le cupo el honor y la satisfaccin de ini ciar y dejar en completo estado de servicio fue la del Cementerio Nuevo, que es el actualmente existente en la carretera de Santa Brbara, mejora absolutamente nece saria que haba sido acordada en 1892 sin que los ayuntamientos sucesivos la aco metieran. Como profesional de la Sanidad, a Manuel Beltrn le constaba lo inadecuado, pequeo y ruinoso del viejo cementerio, por lo que apenas llegado a la alcalda adquiri los terrenos situados junto a la carretera hacia Madrid, y bastante alejados entonces del casco urbano, en los cuales puso la primera piedra en una solemne ceremonia celebrada el 18 de agosto de 1902, que cont con la presencia del cannigo de la catedral de Orihuela, el eldense don Agustn Cavero Casez, autoridades, msica y prcticamente todo el pueblo. El acta oficial de la ceremonia, colocada en una cajita de cinc llev la firma del alcalde,seor Beltrn; del cannigo Cavero y otras autoridades y personalidades, depositando el alcalde la cajita en el lugar preparado para ello. La inauguracin tuvo lugar cuatro meses despus, el 4 de enero de 1903, por lo que el seor Beltrn tuvo la satisfaccin, como hemos dicho, de comenzar y terminar tan importante y necesaria obra. En su calidad de alcalde de Elda, don Manuel Beltrn tuvo el honor de asistir, representando a la entonces villa, a los actos oficiales de la mayora de edad del Rey Alfonso XIII, celebrados en la capital de Espaa en los das 17 y 18 de mayo de 1902. El primer mandato de Beltrn como alcalde fue muy fructfero en importantes obras y mejoras para la poblacin, entre las cuales figura la apertura de la calle de Jardines, que entonces era tierra de cultivo poblada de olivos y almendros y por la cual corra la acequia de riego. Se fij la anchura y alineacin, y se la ilumin, orde nndose que ...desde ahora, 20 de abril de 1902, se considere comprendida dentro del casco urbano de la poblacin y se hagan cumplir en ella las ordenanzas de poli ca urbana... 279 Tambin se construy la escalinata de la calle de los Clrigos, frente a la ermita de San Antn, cuyo sitio era antes un vertedero de inmundicias, situado en la misma entrada de la poblacin. Igualmente se inici la instalacin del alumbrado elctrico pblico, en aquel tiempo una importante novedad de la tecnologa moderna, colocndolo primero desde el pueblo hasta la Estacin del ferrocarril. Otra obra importante, aunque con la ptica de hoy nos parezca de escasa relevancia, fue el levantamiento de un muro y construccin de la escalinata de la calle de las Virtudes, con lo que se evit el barri zal que se formaba en dicha calle en los das de lluvia por las avenidas de la ladera del Castillo. Estas y otras mejoras efectuadas por el alcalde Beltrn Aravid, fueron objeto de una mocin de felicitacin y agradecimiento presentada por el concejal don Rafael Romero Utrilles en la sesin de 22 de junio de 1902. El 16 de septiembre de 1903 ces en su cargo don Manuel Beltrn, sucedindole el jefe local del partido conservador don Vicente Maestre Sempere como alcalde accidental hasta la toma de posesin, el 1 de enero siguiente, del alcalde efectivo don Jos Joaqun Gonzlez Amat, del partido liberal. Don Manuel Beltrn sigui ostentando la condicin de concejal y dedicado a la humanitaria profesin que con tanta generosidad para los necesitados ejerca, hasta el 1 de enero de 1910 en que fue nuevamente elegido alcalde, en un perodo espe cialmente agitado en el Ayuntamiento de Elda, puesto que en solo ocho meses tuvo nuestra poblacin cuatro alcaldes. Posesionado Beltrn de su cargo, fue depuesto a los veintids das por orden del Gobernador Civil, al haber sido declaradas nulas las elecciones municipales de 1909 en las que haba sido elegido, por lo que cedi el puesto a Jos Joaqun Gonzlez Pay, hijo del jefe del partido liberal local Jos Joaqun Gonzlez Amat, aunque tam bin dur poco en el cargo, pues fue depuesto por Real Orden al declararse la vali dez de las antedichas elecciones. Tomada posesin nuevamente de la alcalda por Manuel Beltrn, el 12 de agosto del referido ario 1910, present inmediatamente la dimisin de su cargo, tal vez can sado de las irregularidades polticas que entonces se manifestaban tan frecuente mente aunque la causa que expuso ante el Concejo fue la de sus muchas ocupaciones. Sin embargo stas no le impidieron seguir ostentando la condicin de concejal, aunque a sta tambin renunci el 8 de enero de 1911, al solicitar ser rele vado de su cargo concejil por haber sido nombrado Mdico cirujano titular de la Sanidad Municipal, por lo que exista incompatibilidad entre ambos cargos, dimisin que le fue aceptada, contando entonces el seor Beltrn sesenta y ocho arios de edad. 280 Durante su permanencia en la actividad poltica, Beltrn Aravid fue muy apre ciado por los primeros mandatarios de su ideologa, que deba estar muy prxima a la de Castelar, ya que Maisonnave, durante su mandato como Ministro de Estado de la primera Repblica Espaola, le ofreci ser gobernador de Filipinas, a lo que no accedi Beltrn, por no separarse de su pueblo. Por el contrario, Canalej as, el jefe liberal, le mostr su animosidad cuando Beltrn rechaz la invitacin de aquel de celebrar una entrevista para atraerle a su partido. Se cuenta que al saber la negativa de Beltrn, con la excusa de que tena que atender a un enfermo, Canalejas dijo algo as como que se preparase, que no iba a tener tantas espaldas para los palos que le iban a dar, a lo que Beltrn, al enterarse, pronunci las mismas palabras que arios ms tarde, en 1936, dira Calvo Sotelo en el Congreso de los Diputados: Tengo anchas las espaldas... / Parece ser que la amistad de la familia Beltrn con Castelar fue estrecha y que cuando el gran orador visitaba Elda era agasajado en la casa de Beltrn la misma que ahora existe frente a la calle Nueva y Castelar gustaba subir a la terraza de la misma, que era el punto mas alto de Elda exceptuando la torre de la iglesia de Santa Ana, el Castillo y el antiguo Convento, para desde all volver a contemplar la plcida vega en la que correte de nio y que tan gratos recuerdos le despertaba. Entre las nietas del mdico Beltrn (que amablemente me facilitaron estos datos y las fotogra fas que ilustran esta semblanza) an se conserva por transmisin oral la curiosa ancdota de que por ser muy larga la escalera hasta la azotea, en los ltimos arios de Castelar se le suba un silln a cada rellano para que el eminente tribuno pudiera descansar antes de ascender otro tramo de escalera. Como testimonio curioso de esta cordial relacin de la familia Beltrn con el insigne tribuno, acompaamos a este trabajo la reproduccin de una letra librada por Castelar, de 120 reales de velln, a cargo de don Genaro Vera en abril de 1860, por la obra La Redencin del Esclavo, letra finalmente pagada por Manuel Beltrn tras varios endosos, aunque estimamos que ste debe ser, no el mdico de quien nos ocupamos, sino su padre, del mismo nombre, ya que en este ario de 1860 aquel tena solo 17 arios y deba estar cursando todava su carrera mdica. El mdico Beltrn falleci a los 72 arios de edad, el da 8 de enero de 1915, en su casa de la calle del Vall, de una dolencia cardaca endocarditis crnica causando gran sentimiento su fallecimiento en todas las clases sociales. Antes de la hora fijada para el entierro cerraron las fbricas y los comercios para que todos pudieran asistir al mismo. Como homenaje pstumo, en lugar del habitual trayecto de los cortejos fnebres utilizando el camino ms corto hacia la iglesia desde la casa doliente, se llev el fretro por el itinerario de las procesiones, o sea por la calle Nueva, Prim, Pursima, plazas del Ayuntamiento y de Arriba hasta la iglesia de Santa Ana, donde se celebr el funeral, asistiendo al mismo las autoridades locales, representaciones 281 provinciales, mdicos de Alicante y provincia, en especial de la comarca, y el pueblo entero, que despidi con emocin a quien tanto se haba desvelado por ellos. El mdico Beltrn dej cuatro hijos y una hija, tres de ellos abogados: Manuel, del que nos ocupamos en otro lugar de este trabajo, Francisco y Luis, que fue presi dente del Consejo de Administracin de los Ferrocarriles de Va Estrecha (FEVE) y Juez en Denia. El ltimo, Vicente, fue mdico, como su padre, ejerciendo en Alpera donde se residenci por su clima beneficioso para su esposa y donde ejerca en 1927. Nota curiosa de este Vicente Beltrn es que figur, de nio, como capitn de la cara bela San Eduardo, en las grandes festividades del III Centenario de la Venida de los Patronos en 1904. El Ayuntamiento de Elda, reunido en sesin el 15 de enero de dicho ario de 1915, escuch la mocin del alcalde, Jos Cataln Gras, por la que solicitaba se concediera el ttulo de Hijo predilecto de Elda al fallecido Mdico Beltrn, as como se impu siera su nombre a la calle del Vall donde haba vivido y muerto. Entre otras cosas, el seor Cataln hizo este elogio pstumo del fallecido: ...sera demostrar ingratitud si no aprovechara este momento para hacer constar ante vosotros el pesar con que esta presidencia, reco giendo el sentimiento general del pueblo, ve desaparecer de entre sus vecinos y servidores a hombres que cumplieron justamente su benfica misin hasta momentos antes de rendir el inexcusable tributo a la muerte. El fallecido, que como sabis pas mltiples veces por esta presidencia y escaos que ocupis, ostent igual representacin que hoy nosotros asumimos, y en el ejercicio de su profesin prest irrega teables servicios en pocas calamitosas sufridas por nuestro pueblo, sin ms remuneracin que la satisfaccin del deber cumplido y del agradecimiento que individualmente entonces pudieron significar, agradecimiento moral que no desapareci hasta la ltima etapa de su vida, porque tampoco cesaron sus buenas prcticas profesionales, asis tiendo con asiduidad y desinters que siempre tuvo por norma en el desempeo de su profesin a todos los vecinos de Elda que le requeran y con especialidad a la clase trabajadora y desheredada, que buena prueba de su gratitud y reconocimiento hizo ostensible al tener la noti cia de su fallecimiento... La Corporacin, en emocionado tributo al desaparecido, hizo suya la mocin de la presidencia, acordando que recibiera a ttulo pstumo el nombramiento de Hijo Predilecto de Elda, que se diera su nombre a la calle del Vall, y que se colocara una lpida en el cementerio municipal en commemoracin de que dicha necrpolis haba sido construida siendo alcalde presidente el fallecido, nombrndose una Comisin para llevar a efecto estos acuerdos, no constando el que el ltimo fuera llevado a 282 P4 5 3/76 , M b r i 0(- I,4o or m 1 7 fi / 1; 4//;91 rX et( . 1 9 1 . . ferdao 41, eerevh no n21,41,,orepittmenk, wah , derrleervi 1/.` . entrjm t:i V Liz cabo, pues pues no recordamos haber visto en ningn lugar del cementerio una placa o lpida como la que se intent, con acierto, fijar como tributo a su obra y como homenaje a la memoria de don Manuel Beltrn Aravid, el popular y querido por el pueblo Mdico Beltrn. BIBLIOGRAFA Manuel ESTEVE PUCHE: Sobre la omisin de eldenses ilustres en la rotulacin de las calles. Valle de Elda, n680 (6 -IX -1969). Juan MARHUENDA SOLER: La casa de las Beltranas. (Rey. Alborada, n 40.- Elda, septiembre. 1988. Alberto NAVARRO PASTOR: Don Manuel Beltrn Aravid, el Mdico Beltrn, un hijo predilecto de Elda injustamente olvidado (Rey. Fiestas Mayores, n6.- Elda, 1989. 283 PLACIDO AMAT GARCA * (1845-1912) La revista eldense El Centenario publicada en 1903-04 por la Mayordoma de los Santos Patronos de Elda con motivo de celebrarse en 1904 el III Centenario de la Venida de estas imgenes a la poblacin, fue publicando en sus nmeros del 2 al 12 unos interesantes Apuntes Histricos en los que no figuraba nombre de autor y que quedaron interrumpidos, lamentablemente, por la prevista terminacin de la revista en el perodo de un ario que se fij para su publicacin. Estos Apuntes que describen diversos aspectos histrico -legendarios ocurridos en Elda, relacionados con la proteccin dispensada por los Santsimos Patronos de Elda a esta poblacin, segn antigua tradicin, estn basados en gran parte en las crnicas del sacerdote don Gonzalo Sempere y Juan contenidas en su Noticia inte resante para los hijos de Elda, y en lo escrito por Lamberto Amat en su manuscrito Elda, aunque amplan algunos de estos hechos aportando nuevos datos y conside raciones e introduciendo otros nuevos, aunque por quedar incompletos se ignora si tras los publicados haba otros totalmente inditos. La adjudicacin de la autora de estos Apuntes era un problema difcil, bara jndose las posibilidades de Domingo Toms Vera Maestre, poeta y escritor que falleci en 1904, Miguel Tato y Amat, director de El Vinalap y muy interesado en la historia local, y Juan Vidal Vera, director de El Centenario y tambin cultivador del tema histrico eldense en sus escritos. Pero ningn dato fidedigno haca inclinar la balanza hacia uno u otro de los posibles autores, excepto del primero, que al ser citado en la pgina 253 de dicha revista por el autor de estos Apuntes, queda des cartado de estas suposiciones. Al hacerse posible a los investigadores el acceso a los manuscritos inditos de Manuel Rico Garca, que completaban y aumentaban su Ensayo biogrfico y bibliogrfico de escritores de Alicante y su provincia, publicado en 1888, por haber conseguido el Instituto de Estudios Gil-Albert de Alicante la microfilmacin de este fondo, se ha obtenido una nueva versin sobre el autor de este trabajo, cuya paterni dad parece corresponder a Plcido Amat Garca, hijo mayor del historiador Lamben() Amat y Sempere, y, segn el mencionado bibligrafo alicantino, tambin autor de otros trabajos de temas histricos eldenses, dados a conocer en peridicos de esta localidad. 285 Si estos trabajos existieron no hemos podido hallar ninguno. aunque pudiera ocurrir que al igual que los de El Centenario hubieran sido publicados tambin sin firma. Por ello, desconocedores de la restante labor literaria de Plcido Amat aparte de estos Apuntes, pasamos a referir algunos datos biogrficos del interesado. Naci Plcido Amat en Elda el 24 de febrero de 1845 en el nmero 18 de la calle de La Esperanza (hoy Maura) donde los Amat tenan su antiguo hogar, desaparecido en nuestros das. Como nota anecdtica del ambiente familiar de la casa, recojo el incidente ocurrido en 1855, cuando Plcido contaba solo diez arios. que fue atacado por el clera, durante la epidemia de ste llamado en la poca el husped del Ganges, que tan gran mortandad caus en Elda, como en otros muchos pueblos de la provincia. Lamberto Amat, en el volumen indito Mi Ta Monja, dedicado a exaltar la vida, virtudes y hechos milagrosos de su ta sor Joaquina Amat y Amat, escribe lo que sigue: ...mi hijo Plcido, entonces de diez aos, fue atacado de modo fulmi nante, y cuando el mdico nos hizo conocer el peligro en que aquel se hallaba, saqu yo el Escapulario de la Ta, se lo puse al enfermo bajo de su cabecera, dicindole que confiara en su proteccin. y al da siguiente desapareci el peligro y en dos o tres das ms se restableci su salud... Los primeros estudios los curs en la escuela pblica de la poblacin y los de Segunda Enseanza, tambin en Elda, bajo la direccin del profesor don Joaqun Gras, tenido como notable latinista y profesor de humanidades, aprobando estos estudios de bachillerato en el Instituto provincial de Alicante con destacadas notas. Aunque su familia era una de las ms acaudaladas del pueblo por sus propieda des y abundante produccin agrcola, Plcido no curs estudios superiores, sino que su padre le encomend la administracin de sus fincas y cultivos. Al igual que don Lamberto, la atencin que requera el cuidado de sus propieda des no impidi a Plcido dedicar su inters al estudio de los temas histricos de Elda, para cuya labor contaba con la nutrida biblioteca que su padre haba reunido, adems de las notas y escritos que este haba recopilado, a partir de los cuales poda desarrollar trabajos propios como el ya citado de El Centenario y los que pudo publicar en peridicos o quedar inditos, como durante arios estuvieron los de su padre, a pesar de su gran importancia para el conocimiento de la historia de Elda. Si fue la modestia lo que impuls a Plcido Amat a omitir su firma en los traba jos publicados, esta modestia ha impedido que fuera conocido como posiblemente mereca, lo que con estas lneas intentamos reparar incluyendo su nombre entre los de los hijos destacados de esta poblacin. 286 El 10 de abril de 1912, a los sesenta y siete arios de edad, falleci de arterioscle rosis en Elda, siendo enterrado en el panten familiar del cementerio municipal de Elda. BIBLIOGRAFA: Lamberto Amat: Mi Ta Monja (mss.indito). El Centenario: Apuntes histricos. Nmeros 2 al 12. Elda, 1903-04. Manuel Rico Garca: Ensayo..., tomo III, pgs. 789-91. 287 EDUARDO PASTOR JUAN * (1848-1919) Eduardo Pastor Juan fue un personaje modesto entre los de su poca, sin desta car en ninguna de las disciplinas que dan gloria y renombre a quienes las cultivan, Pero tambin creemos hay mrito en la devocin manifestada en obras, en la con versin del trabajo manual en monumento de fe y tradicin y en la superacin de las propias limitaciones para servir al pueblo en que se naci en la medida de sus medios. En su comparecencia ante el juez municipal en 1892 para dar cuenta del falleci miento de su hermana Josefa, declar Eduardo Pastor ser natural de Elda e igual mente en su testamento otorgado en 1912 ante notario, aunque el documento de licencia absoluta del Ejrcito dice ser natural de Sax, parroquia de la Asuncin, avecindado en Ondn (sic) de las Nieves. En la contradiccin nos inclinamos por su propia declaracin en documento oficial, y en la constancia familiar de no haber existido residencia alguna en cualquiera de las dos poblaciones ltimamente citadas. Carpintero de profesin en su juventud ms tarde fue zapatero construy a su costa y con sus propias manos, el famoso barco de las fiestas, la para los nios eldenses mtica carabela San Eduardo, que desde 1904 hasta 1936 constituy la 289 ilusin de generaciones de nios eldenses que, ya mayores, recordaban con emocin y aoranza haber vestido en su infancia el uniforme de marinero y haber navegado por primera vez sobre la cubierta del San Eduardo. Esta carabela pues as se la llamaba un tanto inapropiadamente sali por vez primera en las grandes fiestas del III Centenario de la Venida de los Patronos y vino a sustituir al pequeo y viejo barco, con porte de bergantn, que sala en las pro cesiones de septiembre simbolizando la legendaria galera en la que el Conde de Elda, don Antonio Coloma, trajo desde Cerdea, donde haba ejercido el cargo de Virrey, a la entonces villa, las imgenes de la Virgen y el Cristo en la Cruz, despus proclamados patronos de Elda, En esta extraordinaria conmemoracin, que marc un hito en la historia de nues tro pueblo, colabor nuestro biografiado con entusiasmo y fervor, adems de con el regalo de la carabela San Eduardo, con la creacin y direccin de un Batalln Infantil, denominado Virgen de la Salud, formado por ciento cincuenta chicos eldenses y que constituy uno de los nmeros que dieron animacin y espectaculari dad a las citadas fiestas. Su amor a su pueblo y a sus tradiciones le hizo superar sus modestas cualidades poticas, redactando con voluntad los dos pequeos poemas que han llegado hasta nosotros, impresos en octavillas en papel de color, que fueron repartidas al pblico, junto con muchas otras de poetas o versificadores locales, al paso de las imgenes de la Virgen y el Cristo en las grandes procesiones de los das 8 y 9 de septiembre de 1904 y durante el desfile de la Cabalgata Histrica del citado Centenario. Tambin desempe un importante papel en la organizacin de la brigada local de la Cruz Roja, en la cual ejerci una funcin de mando, se asegura que con el grado de capitn, creemos que ya en la ltima etapa de su vida por la fotografa que acompaa a estas lneas, con el uniforme y espadn correspondiente a su grado y funcin en dicha humanitaria Institucin. Por los servicios prestados a la misma, el 5 de diciembre de 1903 le fue otorgada la Medalla de Oro distincin creada en 14 de agosto de 1872 de esta benefica Institucin, con pergamino acreditativo de esta concesin que conservan los descen dientes del galardonado. Eduardo Pastor era padre de Ventura Pastor Martnez, de quien nos hemos ocu pado en estas notas, y abuelo materno del autor de estas a modo de biografas, mere ciendo de sus contemporneos una muy favorable opinin por su sencillez, laboriosidad e iniciativa. Reproducimos a continuacin los versos a que nos hemos referido, impresos por Imp. Sirvent y Snchez, de Alicante, en las referidas hojitas: 290 La carabela SAN EDUARDO, inaugurada en las fiestas del III Centenario (1904). A LA MEMORIA DEL ILUSTRE CONDE COLOMA. Poco nos dice la Historia acerca de este gran hombre, pero recuerda su nombre este Pueblo con gran gloria. Hombre de gran pundonor de Cerdea fue Virrey, muy amante de la Ley y de este Pueblo seor 291 An vemos da tras da de su Alczar los peldaos que el transcurso de los aos no han borrado todava. Nos ha legado su gloria, as se dice y es cierto, Don Luis Coloma no ha muerto, que vive en nuestra memoria. E.PASTOR. PLEGARIA. Oh, Cristo del Buen Suceso! Vida y luz de nuestros ojos; por lo mucho que os queremos miradnos hoy sin enojos. Con cuanto amor; Dios clemente, en el tercer centenario os demuestra su fe ardiente este humilde vecindario! Y pues sois su embeleso y del mundo la redencin concedednos la salvacin, Oh, Cristo del Buen Suceso! E. PASTOR. BIBLIOGRAFA: El Centenario, Elda, 1903-04. - Pgs. 51, 152, 258 y 260. Jos JOVER GONZLEZ (Jover Gonzlez de la Horteta): La carabela San Eduardo. Historia de una singladura en mar arbolada.- Fiestas Mayores, Elda, Septiembre 1994. Alberto NAVARRO PASTOR: El barco y otras facetas septembrinas.- Rey. Dahellos, n 5 , Elda, 1950. 292 JOS MAESTRE VERA * (1849-1926) Esta importante personalidad poltica eldense naci en Elda el 10 de octubre de 1849, en la calle del Horno de San Antonio, hoy desaparecida en su mayor parte, en el hogar formado por Paulino Maestre Juan, propietario, su esposa Faustina Vera Amat y cinco hermanos ms, que aumentaron posteriormente hasta once. Fue bauti zado el mismo da de su nacimiento en la iglesia de Santa Ana, imponindosele el nombre de Jos Francisco. Su madre era prima hermana del destacado poltico eldense Jos Amat Sempere, diputado por Alicante en las Cortes de 1871, 1872 y 1876-78, de quien nos ocupamos en otro lugar de esta obra. La acomodada situacin familiar y las dotes que el pequeo Jos Maestre demostr para el estudio, aconsejaron a sus padres cuidar su educacin lo que pro bablemente no podran hacer con sus restantes diez hijos y lo enviaron al Colegio de Escolapios de Yecla, de gran prestigio formativo en el que posteriormente estudi el monovero Jos Martnez Ruiz, que ms adelante hara famoso mundialmente su sobrenombre literario de Azorn, Despus realiz en Murcia los estudios de bachi llerato, y conseguido el titulo acudi a la Facultad de Derecho de la Universidad de Valencia, obteniendo la licenciatura en 1869, a los veinte arios de edad. 293 Seguidamente abri bufete y ejerci su profesin en los juzgados de Monvar, Novelda y Villena, ganndose una excelente reputacin por su actuacin en dife rentes casos de importancia, cuya favorable resolucin judicial a las tesis defendi das por Maestre puso de manifiesto sus notables dotes para el ejercicio de la abogaca. Una revista portuguesa, cuyo ttulo y fecha no hemos podido conocer por tra tarse del recorte de una pgina dedicada a Jos Maestre, ya en su poca de goberna dor civil probablemente por el uniforme que viste en el retrato que la ilustra y que es el mismo que se reproduce en estas pginas, se manifiesta en el mismo sentido que el prrafo precedente al escribir de l: ...siendo preferido para tratar de las ms gra ves cuestiones donde su talento se evidenciaba notablemente, comenzando bien pronto a adquirir el ms justo y honroso concepto como jurista. Su to Jos Amat Sempere, que como hemos dicho ms arriba fue diputado a Cortes, y ejerci la alcalda de Elda en varias ocasiones, as como la de jefe del par tido conservador local, consciente de la vala del joven abogado y de sus excelentes condiciones para desarrollar una actividad poltica, lo present a sus compaeros de partido en enero de 1877 como su representante y sucesor poltico, probablemente con vistas a su futura retirada de estas actividades, aunque esta definitiva retirada no se produjo hasta 1897. Con el mencionado partido Maestre Vera se present a las elecciones para dipu tados provinciales por la circunscripcin Monvar-Novelda obteniendo el acta de diputado e iniciando as una brillante carrera poltica. En este mismo ario 1877 fue elegido para vicepresidente de la Diputacin Provincial, de cuyo organismo sera elegido presidente siete aos ms tarde, el 4 de noviembre de 1884, permaneciendo en este puesto durante cuatro aos. Por este tiempo, el partido conservador atravesaba por una etapa de disensiones internas, inclinndose sus afiliados a las diferentes orientaciones que marcaban sus hombres ms representativos. De estos los ms importantes eran Maura, Silvela y Romero Robledo, que encabezaban ramas de distinta estrategia dentro del mismo partido. Jos Maestre Vera, jefe del partido conservador de Elda, sigui la del ltimo mencionado, participando en las elecciones celebradas en marzo de 1893. El primer gobierno civil para el que fue nombrado Jos Maestre Vera fue el de Alicante, el 8 de abril de 1895, en el que permaneci apenas tres meses, pues en julio del mismo ario se le nombr para el mismo puesto en Vizcaya y en fecha pos terior para gobernador de Crdoba, en cuyo gobierno permaneci hasta 1897. Al ocurrir en este mismo ario el asesinato de Cnovas, el partido conservador se escindi en grupos separados ideolgicamente, y Maestre Vera, fiel seguidor del romerismo, qued como representante mximo de esta corriente poltica en 294 D. Jos Maestre Vera. Alicante, sindole otorgada la presidencia honoraria de la Junta Provincial del par tido junto con su jefe Romero Robledo. El ascenso al Poder del conservador Silvela a finales de 1902, con Maura en Gobernacin, origin el nombramiento de Jos Maestre para un nuevo Gobierno Civil, esta vez para el de Tarragona, en el que permaneci hasta 1906, pasando seguidamente durante los siguientes nueve arios a ocupar los gobiernos civiles de Vizcaya, por segunda vez, nuevamente el de Tarragona, y los de Jan y Crdoba. En esta capital andaluza, en la que ya haba permanecido en anterior etapa, se encon traba el 16 de febrero de 1915, pues as se indica en el acta de la sesin del Ayuntamiento de Elda en la que se recoge la mocin del concejal Alfredo Garca solicitando que el Ayuntamiento rindiera homenaje a esclarecidos hijos de Elda que prestaron grandes servicios, entre los cuales se mencionaba a Jos Maestre Vera como actual gobernador civil de Crdoba. La dilatada trayectoria del poltico eldense al frente de un puesto de tanta res ponsabilidad en provincias tan distintas se cerr con su permanencia en el gobierno civil de Mlaga en los arios 1919 y 1920, despus de un intervalo de tres arios, entre 1916 y 1918, en el que carecemos de datos sobre su actividad. Muchos aos ms tarde, en un artculo publicado por Manuel Esteve Puche se mencionaba a Jos Maestre como gobernador que haba sido de Cdiz, pero sin aportar 295 dato alguno que permitiera la comprobacin de este mandato si efectivamente existi. Durante uno de los dos perodos de gobierno de Maestre Vera en la provincia de Tarragona fue cuando se public al artculo al que nos hemos referido antes, de una publicacin grfica portuguesa, que podra ser gallega pero que nos parece ms lo pri mero, en la que figura el retrato de Maestre en su poca de plenitud, vistiendo el uni forme de gala de su cargo, con banda y espadn, y luciendo en el pecho la Cruz del Mrito Civil de Carlos III. De constitucin fornida, frente despejada, mirada enrgica y barba ya blanca a pesar de su aspecto toda va joven, el grabado muestra a Maestre en una excelente apariencia fsica que deba causar muy favorable impresin en los medios polticos y sociales en los que desa rrollaba su actividad. La citada revista dedicaba un elogioso comentario, que preceda a una sntesis bio grfica que no hemos podido conseguir, por D. Jos Maestre Vera, por O. Porta estar esta hoja incompleta, y que deca as en (1926). la lengua lusitana: So frequentes en Hespanha estes vultos symphaticos e insi nuantes quer sob o ponto de vista physico quer moral e o do actual governador civil de Tarragona e um dos privilegiados da naturaleza expressando no rosto a excellencia de caracter, energa de vontade, nimo valoroso e prudente e superior intelligencia.... (Son frecuentes en Espaa estos rostros simpticos y atrayentes que tanto desde el punto de vista fsico como moral es el del actual gobernador civil de Tarragona, es uno de los privilegiados de la naturaleza expresando en el rostro la excelencia de carcter, energa de voluntad, nimo valeroso y superior inteligencia... Cumplidos ya los setenta aos en 1919, ocupando el gobierno civil de Mlaga, posiblemente consider Maestre Vera que ya era llegada la hora de disfrutar de un bien ganado descanso despus de ms de cuarenta arios de intensa y agitada expe riencia poltica al servicio de Alicante y su provincia en el principio de su carrera poltica y despus en el mando de las diferentes provincias a las que el Gobierno de la nacin le envi. 296 Es posible que Maestre cesara como gobernador de Mlaga en el mismo ario 1919, ya que en este cay el gabinete conservador presidido por Maura, accediendo al poder Snchez Toca con el apoyo de las izquierdas, lo que entonces significaba el cese automtico para todos los que ocupaban puestos de designacin gubernamental, sustituidos por otros pertenecientes a los partidos llegados al Poder, Lo que s sabemos es que en julio de 1921 Jos Maestre Vera se encontraba en Elda, desligado de cargo o representacin alguna ms que la de ex, por su presen cia en el acto oficial de la colocacin de la primera piedra del Barrio de El Progreso, acto de gran resonancia oficial y popular del que da cuenta la prensa ali cantina, no existiendo entonces ningn peridico local. Presidieron el acto el alcalde de Elda, Joaqun Coronel Rico, senador Rafael Beltrn Aus, diputados provinciales Jos Francos Rodrguez y Alfonso de Rojas; cannigo y vicario general de la dice sis D. Agustn Cavero Casez; cannigo de la catedral de Segorbe, don Jos Coronel Rico (ambos sacerdotes hijos de Elda), y directivos de la Sociedad El Progreso junto con muchas otras personalidades. En el discurso pronunciado por Jos Maestre en el banquete que sigui al acto oficial, pidi le fuera concedida una mitra obispal al cannigo Cavero, figura insigne de la iglesia orcelitana por sus rele vantes servicios a la Iglesia, peticin que no fue recogida por quienes podan realizar esta justa medida de reconocimiento a los mritos del doctor Cavero, como haba ocurrido arios antes al ser propuesto para obispo de Zaragoza. Creo conveniente sealar aqu un hecho que merece aclaracin. En el volumen IV de la valiossima obra de Vicente Ramos Historia poltica, parlamentaria y obrera de Alicante y su provincia se cita el nombre de Jos Maestre Vera como reorganizador, en 1918, del partido republicano en Elda. La confusin es fcil, pues en aquella poca hubo otra persona en Elda con estos mismos nombres y ape llidos, muy frecuentes por otra parte en esta poblacin. Este seor fue concejal del Ayuntamiento eldense de 1934 a febrero de 1936, cuando ya haca diez aos que haba fallecido el poltico conservador, y en el trgico verano de 1936 fue una de las vctimas de la accin revolucionaria, a pesar de su condicin de concejal republi cano, lo mismo que le ocurri al tambin concejal republicano Maximiliano Garca Soriano, gran personaje literario de aquella poca. Jos Maestre Vera vivi plcidamente sus ltimos arios en Elda, rodeado del afecto de familiares y amigos y gozando de la consideracin pblica por lo brillante de su carrera poltica. En el ltimo ario de su vida, 1926, mostraba el aspecto sereno y prcer con que el lpiz de Oscar Porta lo capt en el primer nmero del semanario Idella, una figura alta, vestida de negro, con sombrero, bastn y amplia capa espa ola, bigote y barba poblados y blancos y la mirada tranquila de quien sabe que ha llegado a puerto seguro despus de muchas azarosas singladuras. 297 Pocos das despus de finalizadas las fiestas mayores de Elda, el 23 de septiem bre de dicho ario 1926, dej de existir, cercano ya a los 77 arios, este hombre poltico que supo servir fiel y abnegadamente a su patria en todos los puestos de responsabi lidad para los que fue llamado, dejando en las provincias de las que fue gobernador una estela de caballerosidad, de entrega y desvelo por los problemas de cada una de ellas, por las cuales fue generalmente apreciado. Hace unos arios, en 1982, se dio cuenta de que un importante lote de documen tos procedentes del archivo particular de este ilustre poltico eldense haba sido ofre cido en venta a las dos ms importantes entidades alicantinas de ahorro entonces existentes. En un artculo publicado en Valle de Elda el autor de estas lneas se mostraba partidario de que dichos documentos fueran adquiridos por el Ayuntamiento eldense con destino al archivo histrico de la ciudad, artculo que no produjo reaccin alguna. A pesar del inters que pusimos en ello no nos fue posible conocer si se efectu la compra por parte de alguna de dichas entidades de esta documentacin, interesante por proceder de persona muy vinculada a Alicante, con cuatro aos de ejercicio como presidente de la Diputacin Provincial y ocupando cargos de responsabilidad en varias provincias en un largo perodo de nuestra histo ria o por el contrario continuaban en manos de sus familiares o, peor an, les haba cabido el triste destino que por lo habitual tienen estos documentos, considerados generalmente como papeles viejos e intiles. BIBLIOGRAFA: Archivo Histrico Municipal, Elda: Padrn de Vecinos, aos 1856 y 1868 al 1870. Archivo Parroquia de Santa Ana. Manuel ESTEVE PUCHE: Sobre la omisin de eldenses ilustres en la rotulacin de las calles de Elda. - Valle de Elda, nm. 680, 6 -IX -1969. Alberto NAVARRO PASTOR: Una interesante documentacin que debera pasar a la Biblioteca Municipal: Documentos polticos de D.Jos Maestre Vera, gobernador de varias provincias, eldense - Valle de Elda,nm. 1.330, 8-V-1982. - El verdadero rostro de D.Jos Maestre Vera,. Valle de Elda, nm. 1.344, 3 -IX -1982. - D.Jos Maestre Vera. Una importante personalidad poltica eldense.- Fiestas Mayores, nm.9 - Elda, septiembre 1992. Oscar PORTA CARBONELL: Figuras de relieve: D.Jos Maestre Vera, Idella, nm. 1, Elda, 26 11-1926. (Dibujo). Vicente RAMOS PREZ: Historia de la provincia de Alicante y de su capital, tomo II- Alicante, 1971. - Historia parlamentaria, poltica y obrera de la provincia de Alicante, tomos III y IV. - Alicante, 1989 y 1993. Miguel TATO Y AMAT: Jos Amat Sempere, - El Vinalap, nm. 8 , 1-11-1903. 298 DOMINGO TOMS VERA MAESTRE * (1850-1904) Escritor eldense que naci en esta poblacin el 20 de diciembre de 1850 y falle ci, tambin en Elda, el 11 de mayo de 1904, en plena preparacin de las fiestas del III Centenario en la cual tuvo una importante parte. Fue una culta personalidad que desarroll una labor periodstica y literaria muy destacada en su poca, significndose como una de las figuras de mayor categora en los medios culturales de la poblacin, con una aceptacin tan general de sus cualida des que segn su sobrino y bigrafo Miguel Tato y Amat, todos los trabajos que se publicaban sin firma o con seudnimos y que trataban de temas importantes de la villa le eran atribuidos. Contribua a esto el que efectivamente en muchos de los art culos publicados por Vera Maestre se omita el nombre o se disfrazaba la autora con iniciales o seudnimos, debido todo ello, tal vez a una exagerada modestia. Estudi en el Instituto Provincial de Segunda Enseanza de Alicante donde obtuvo el ttulo de bachiller, prosiguiendo estudios universitarios en la Facultad de Derecho de Valencia, de los que nicamente curs unos arios, abandonando definiti vamente los estudios para dedicarse a asuntos comerciales y agrcolas que probable mente desempe hasta su fallecimiento. Desconocemos si esta interrupcin en sus estudios de Derecho pudo deberse a que se incorporase a la lucha activa en defensa de la causa carlista, durante la tercera y ltima guerra promovida por el pretendiente don Carlos. Esta duda se plantea por dos motivos: Por una parte su sobrino Miguel Tato afirma que Domingo Toms era intransigente en materia religiosa, lo que era una de las caractersticas generalizada en el bando de los partidarios del Duque de Madrid. Y por otra contribuye a esta supuesta participacin un artculo de polmica periodstica en El Graduador (nm. 1244, de 19 de septiembre de 1878) acusando a Vera de que haba sido alfrez en una de las partidas del bando carlista que luch en la ltima guerra, habiendo sido indultado de esta participacin al finalizar la lucha en 1876. La referencia se haca como una pregunta, que no sabemos si tuvo respuesta rechazando la imputacin o qued sin contestacin. En 1884 se encontraba desempeando el cargo de Secretario -Contador del Hospital Provincial de Distrito de Elda, del cual era director el tambin eldense Jos 299 Luis Maestre, como vemos por un Extracto de la cuenta de caudales correspon diente al mes de enero de dicho ario. Como periodista, su ms importante labor debi desarrollarse en el semanario eldense El Bien General (1886), del cual fue redactor jefe, y en El Vinalap (1902-04), publicando interesantes artculos, entre ellos una Carta abierta a Maximiliano Garca Soriano sobre el ruinoso estado del castillo y unos versos escri tos en uno de los muros de este. A este escrito respondi aquel con una Carta de ultratumba, firmada por Francisco Ganga Ager El Serfico, completando la cuar teta que Domingo Toms presentaba con los cuatro versos restantes y planteando otro enigma literario de difcil solucin respecto a la identidad del autor de dichos versos, que se iniciaban de esta forma: Adis, oh regio palacio! Adis, alczar sombro... que siempre tus pies el ro venga humildoso a besar y que segn el fingido Serfico eran de un autor eldense que los escribi all por los arios 1855 o 1856... * * * Domingo Toms colabor activamente en la revista El Centenario (Elda,1903 04), donde entre otros escritos sin firma public en forma seriada el trabajo de inves tigacin local Quien trajo a nuestros patronos, que parece qued sin terminar y del que no se publicaron nuevos captulos desde el fallecimiento del autor, lo que podra dar a entender que ste los iba escribiendo o dando forma para cada nmero de la revista. Tambin colabor, segn Tato y Amat, en peridicos de Madrid, de los que des conocemos datos, y de Alicante, conociendo de stos El Eco de la Provincia (1883) y El Peridico para Todos, del mismo ario, que publicaron diversas poesas de Maestre en sus Hojas Literarias de los domingos, as como en La Provincia (1878), en el que public artculos de poltica local y general. Los escasos ejemplares que se conocen de estos peridicos no nos permiten recoger ms trabajos originales de este escritor, con los que dar ms exacta cuenta de sus cualidades como tratadista de asuntos locales o polticos, Diremos, no obstante, que el director de El Vinalap escribi en su comentario a un trabajo de Domingo Toms que este tena la pluma mejor cortada de Elda. La Sociedad Literaria de Alicante, que por los arios del ltimo cuarto de siglo XIX exista en dicha ciudad y de la que formaban parte los ms celebrados poetas y 300 literatos de la capital y provincia, tuvo entre sus miembros a Domingo Toms Vera, como en 1876 haba acogido a otro eldense. el excelso y desdichado poeta Francisco Laliga. En varios de los volmenes editados anualmente, recogiendo los mejores tra bajos en prosa y verso recitados o presentados durante las veladas literarias de invierno, public algunas composiciones de Vera Maestre, las cuales no hemos podido encontrar. Hallamos tambin referencia sobre nuestro biografiado en el Ensayo de Manuel Rico Garca, en el que se ocupa de Domingo Toms Vera, contribuyendo a ampliar las posibilidades de encontrar ms composiciones de Vera y calibrar con mayor justeza sus cualidades de poeta tan celebradas en su tiempo. De entre las poesas que hemos podido conocer de Vera Maestre, todas ellas de inspiracin elegaca, al parecer el tema favorito del autor, como En la muerte de una hermosa, Oda sfica a la muerte de su to D.Jos Segura, A mi querida her mana Amalia. En la muerte de Carmen Amat en infantil edad y otras, incluimos solamente, al final de este trabajo, por la extensin del poema, unos fragmentos de la primera de ellas, lo que permitir apreciar la inspiracin presente en la poesa de Domingo Toms Vera. Su dedicacin a los trabajos sobre asuntos histricos de Elda fue intensa, pose yendo un amplio e interesante archivo de documentos, notas, referencias y libros de inapreciable valor eldense, archivo que desgraciadamente desapareci despus de su muerte. Sobre este archivo escribi Miguel Tato en Idella que era ms completo y modernizado que el de Lamberto Amat y junto con su biblioteca constitua un enorme tesoro de informacin local que se dispers y desapareci como tantas veces ha ocurrido. Esta biblioteca era muy rica en fondos originales, y entre las joyas bibliogrficas con que contaba estaba la primera edicin de la Dcada de la Pasin de Christo y Cntico de su Gloriosa Resurreccin obra principal de don Juan Coloma, conde de Elda y virrey de Cerdea, editada en Cagliari, capital de dicha isla, en 1576. Segn Tato y Amat en la nota biogrfica que public en El Vinalap con motivo de la muerte de Domingo Toms Vera, este estaba escribiendo un Estudio biogrfico de los eldenses clebres, interrumpido por su muerte, e igualmente tena completa, no sabemos si escrita en forma definitiva, en borrador o simplemente en notas la historia de la fabricacin de calzado en Elda, tema que siempre ha exci tado el inters de los eldenses. Tena acotados y aumentados los Apuntes de Lamberto Amat, todava indi tos, pero no se decidi a dar forma y escribir una historia local, creyendo que este trabajo no recibira el inters del pblico, hasta que vio la que su sobrino iba publi cando como folletn de El Vinalap, una Crnica de Elda de la que se imprimie ron unas 70 pginas en octavo. Entonces escribi Tato cuando al ver que yo 301 rompa el hielo pretendi rectificar, pero la Parca, que le acechaba, le impidi dar cima a la empresa. Tambin estaba escribiendo un trabajo sobre los antecedentes de la venida de los Patronos y tal vez parte de este trabajo fueran los artculos que fue publicando en El Centenario con el ttulo Quien trajo a nuestros Patronos. Lamentablemente, todo este rico archivo de notas, libros y documentos desapa reci con su muerte, a pesar del inters que sus sobrinos Miguel Tato y Amat y Ricardo Vera Laliga se tomaron por rescatarlos de la destruccin. Domingo Toms falleci sin dejar descendencia y su viuda parece que no accedi a entregar aquellos documentos y trabajos a quienes podan haberlos utilizado o completado, dndolos a la prensa para que los eldenses conocieran mejor el mrito de este notable escritor local. La desaparicin de la obra a la que dedic su esfuerzo intelectual, fue causa de que ni su persona ni sus importantes trabajos ocuparan el lugar que merecan en el patrimonio cultural eldense. La personalidad de Domingo Toms Vera fue relevante en su poca por su extensa cultura y pasmosa memoria, que le permita, segn sus contemporneos, presentar en cada momento el dato adecuado, la referencia exacta o la cita histrica que vena al caso. Profundamente religioso, tomaba parte en las actividades locales de inspiracin catlica, por lo que le hallamos formando parte de los eldenses que aportaron su entusiasmo y su trabajo en la organizacin de las grandes fiestas del III Centenario de la Venida de los Patronos, solemnes y brillantes actos que por fatalidad no le fue posible ver realizadas, pues falleci cuatro meses antes de su celebracin. Consideramos importante haber conseguido rescatar para esta galera de elden ses notables esta personalidad a la que su temprana desaparicin priv de dar fin a unas empresas literario -histricas tan trascendentes y tiles desde el punto de vista local como las que tena iniciadas y que de haber sido terminadas y publicadas, seguramente hubieran arrojado luz sobre muchos pasajes oscuros que presenta la vida y los hechos de Elda y de los eldenses. UNA POESA DE DOMINGO TOMAS VERA MAESTRE. ELEGA EN LA MUERTE DE UNA HERMOSA. (Fragmentos) Ecos del torrente bramadores; sordos, extraos ruidos, que en confusin horrible, atronadores, a cada instante atormentis mis oidos. 302 Lgubre son de funeral campana que de indecible angustia mi alma llena; ponzooso simon que en el desierto entre montes de arena sepultas infeliz caravana; blando y triste murmullo de la expirante y cadenciosa ola; melanclico arrullo de tortolilla amante al verse sola: de moribunda luna el postrer rayo all en la noche silenciosa y quieta envolviendo en su lnguido desmayo cuanto suea la mente del poeta. Con vuestro mudo lenguaje misterioso descifradme el enigma de la muerte; decidme si es verdad que su reposo encuentra el hombre al descender inerte en el sepulcro oscuro y pavoroso; Contadme los secretos de esa vida, envuelta entre el misterio, que adivinar no puede mi alma herida al cruzar silenciosa el cementerio. Por qu, Seor, la v Sus ojos bellos cruzronse fugaces con mis ojos; al llegar a mi alma sus destellos hicironla olvidar penas y abrojos y sentir en su fondo cunto puede el fuego de unos ojos como aquellos...! Yo s, que all en otras regiones, entre miles de vrgenes, hermosa, al dulce eco de msticas canciones tu alma pura se aduerme candorosa. Yo s que tu alba frente de rosas y jazmines una corona cie refulgente. S que en otros confines de flores y esplendor siempre cubiertos, 303 felices viven los que creemos muertos. Lo s todo, es verdad, pero mi alma al contemplar perdida, la noble paz y bienhechora calma de los das ms felices de mi vida; al ocultarse la aurora para m tan querida no puede resignarse y loca llora. Dejadme pues, llorar Si yo pudiera devolverle la vida con mi llanto a mujer tan hermosa y hechicera! Si con mi pobre canto el sueo que ahora duerme yo rompiera; Si dando yo mi aliento sacarla del sepulcro consiguiera una hora nada ms, solo un momento, verais entonces la ilusin ms pura que pudierais soar al oir su canto para siempre perdido impregnado de clica dulzura Sentirais, cual yo siento, no haberla ms antes conocido. Ya todo concluy.., temprana rosa tan solo una maana acariciada... Y en la tarde su prpura olorosa, del huracn a impulsos destrozada, sin dejar de su historia ni el ms leve recuerdo a la memoria. No ser as, en el pecho, hermosa ma all en el fondo, silencioso, oculto, mi alma joven, candorosa y pa, siempre te rendir ferviente culto. En vano el mundo en su delirio impo a mi honda pena aadir su insulto. Yo le despreciar; y el labio mo, al murmurar tu nombre en vago anhelo har que el suelo, para m sombro se torne venturoso en otro cielo. Domingo Toms Vera. Febrero de 1879. 304 BIBLIOGRAFA: Alberto NAVARRO PASTOR: Don Juan Vidal Vera.- Dahellos.- nm. 13, Elda, V-1952. Alberto NAVARRO PASTOR: Un enigma literario eldense.- Valle de Elda.- nm 1.442, 6 -IX 1984. Manuel RICO GARCA: Ensayo biogrfico bibliogrfico de escritores de Alicante y su provincia. Tomo XVI (indito) fol. 646-662. Manuel RICO GARCA.- Ob. cit. Tomo I, (Referencia en el captulo dedicado a don Juan Coloma. ff. 31-32. Miguel TATO Y AMAT: D. Domingo Toms Vera, -(Artculo con motivo del fallecimiento de ste.). SemanarioEl Vinalap, num 73, 15-V-1904 Miguel TATO Y AMAT: Tres archivos interesantes.- Semanario Idella, Elda, n64 , 30 -IV -1927. Juan VIDAL VERA: Uno menos. In memoriam.- Revista El Centenario, Elda, 1904, pg. 166. 305 RAFAEL ROMERO UTRILLES - (1851-1921) Lo que hemos escrito en los primeros prrafos de las notas sobre Silvestre Hernndez Poveda podramos repetirlo como prefacio de estos apuntes sobre Rafael Romero Utrilles. Los dos nombres aparecen unidos, de forma inseparable, en cuanto se aborda el tema del nacimiento de la nueva era del calzado eldense, que comienza en la ltima dcada del pasado siglo, superando la oscura y modesta etapa del taller familiar y artesano. En 1876 se extenda por Elda la fiebre zapatera, iniciada varios arios antes por unos arriesgados pioneros, que haban vuelto la espalda a una agricultura que regateaba hoscamente su fruto y a una artesana del esparto cada vez ms limitada y sin porvenir. En este ario de 1876 se incorpora un nombre ms al catlogo de fabricantes de zapatos, probablemente con el mismo esquema industrial que pre valeca en esta poca, o sea un local improvisado, una mano de obra familiar y una produccin pequea y limitada por el escaso capital invertido y movido por el negocio. Rafael Romero Utrilles es el nuevo fabricante de calzado en Elda, el que va a adquirir probablemente ms fama entre los de esta poca por sus iniciativas, que van 307 a transformar grandemente los sistemas de trabajo y la clase de produccin como veremos ms adelante. Este innovador de la industria eldense naci en Elda, posiblemente en 1851, ya que en su partida de defuncin, de 1921, se indica que falleci a los 70 arios. La coincidencia de su apellido con el de Pedro Romero Ortn, que en el Libro de contribucin de industrias apareca como fabricante de calzado en la calle del Castillo, podra hacer pensar en establecer una posible relacin paterno -filial, apo yada por la desaparicin del nombre de Pedro Romero como industrial aproximada mente por las mismas fechas en que Rafael Romero llega al mundo del zapato. De esta circunstancia pudiera suponerse una continuacin de la industria del padre por el hijo, suposicin desbaratada porque el padre de Rafael se llamaba Francisco, como consta en el acta de defuncin de aqul. Veinticuatro arios ms tarde, Romero ha convertido su empresa familiar en la ms importante de Elda. A l se atribuye el cambio de produccin del zapato eldense, especializndose en el de seora de lujo, abandonando el zapato basto, lla mado de percha y el tambin llamado entonces de batalla. Parece que fue Romero el que, conocedor de la calidad de los zapateros de las Baleares en la fabricacin del calzado fino, supo atraerse a varios excelentes artesa nos de Mahn, que contribuyeron a dar calidad, estilo y elegancia a la produccin de Romero y extendieron esta modalidad de artculo de lujo en la industria manufactu rera eldense que ha sido y es su principal caracterstica. De su visita a las islas sac Romero fecundas enseanzas en cuanto a la fabrica cin, con tcnicas e innovaciones que hasta entonces no se utilizaban en Elda. Segn Un viajante en su artculo de Idella los mahoneses transformaron en poco tiempo la estructura de nuestro calzado que empez a presentarse en los mer cados fino, elegante, artstico y de tan depurado gusto que mereci la aceptacin general... Rafael Romero levant una gran fbrica en la entonces no nacida calle de Jardines, que era un camino de carro, con algunas casas diseminadas, frente a la nave industrial construida unos aos antes por Silvestre Hernndez. Junto a esta amplia nave, de 1.160 metros cuadrados, construy Romero un hermoso chalet de dos plantas, que en aquel tiempo era un verdadero palacio. La visin industrial de Rafael Romero sera proclamada en la crnica que public el diario alicantino La Regeneracin, en su nmero de septiembre de 1900 dedicado a Elda, y en la que se daban interesantes detalles sobre el incipiente grado de mecanizacin a que haba llegado la industria eldense de principios de siglo y parte de cuya crnica reproducimos por su inters: 308 En sus talleres no existen otras mquinas que las de aparar y la dedicada al corte de suelas. Los cosidos se hacen todos a mano, que es el sistema positivo. El cosido mecnico y el clavado a mquina no responden a la duracin como cuando dichas operaciones son ejecutadas por la mano del obrero. De ah el crdito extraor dinario que disfrutan estos gneros y de ah tambin que sea tan numerosa la parro quia alcanzada por esta casa que vende para todas las provincias de Espaa, incluyendo las islas Baleares y las Canarias, en donde el calzado de la gran fbrica de Elda encuentra numerosos conpradores. En los talleres del Sr. Romero se cons truyen diariamente ms de 800 pares de calzado de todas clases. La exportacin que realiza se calcula en unos 297.000 pares al ario. El benemrito industrial referido da trabajo constante a 450 operarios entre hombres y mujeres. Es curioso, y lo reflejamos aqu porque, exageraciones y adulaciones aparte, puede arrojar alguna luz sobre la personalidad de este pionero de la industria el prrafo final de dicha entrevista: Patriota hemos dicho Es poco ese calificativo para expresar el cario que el Sr. Romero tiene a su pueblo y a sus paisanos. El ms entusiasta, l; el que ms se alegra de la prosperidad y riqueza del querido terruo que baria el Vinalop, Romero; el que ms contribuye a ensalzar y dar honra a Elda, Romero y siempre Romero; cuando de Elda se trata, cuando hay que hacer algo en bien del proletariado de la villa, el primero siempre Romero... As se explica el amor y veneracin que se le tiene en Elda; as se comprende el cario que sus conciudadanos le guardan... En este ario de 1900 comparte la exultacin de todos los eldenses por el triunfo de la Banda de Msica de Elda en el certamen de Alicante, y obsequia esplndida mente a don Ramn Gorg, su director, con una elegante y valiosa batuta de bano con incrustaciones de plata. En 1902, los esfuerzos por el mejoramiento de calidad de su calzado obtienen el premio de Medalla de Oro en la Exposicin Internacional del Trabajo e Industria de Pars, premio que se considera como un triunfo de toda la Elda zapatera y por el cual recibi la felicitacin oficial del Ayuntamiento eldense. Por estos arios construye, junto con el tambin industrial Damin Tudela, un barrio de casas de dos plantas sobre un descampado, que despus, con los arios, se convertira en el corazn de la ciudad: el barrio Rafael Romero formado por las casas del cuadrngulo formado por las calles Ramn Gorg, Jardines, Menndez Pelayo y Virgen del Pilar, con la plaza de Sagasta como centro cvico, de reunin y esparcimiento de los habitantes del barrio. Creemos que fue por esta poca, entre 1902 y 1904, cuando el emporio indus trial que Romero Utrilles haba creado con tanto esfuerzo e inteligencia se desmo ron. La asociacin con Damin Tudela formando la compaa o empresa Romero 309 Fbrica de calzado de don Rafael Romero en el ao 1900 (hoy c./. Jardines y Dahellos). y Tudela y la venta de la fbrica y chalet a la empresa Pedro Bellod y Hermanos, son indicios de que algo haba cortado la pujante trayectoria del industrial. En el Calendario del Gremio de Zapateros que editaron los fabricantes elden ses en 1904, obsequiando con l al pblico que admiraba la Cabalgata Histrica del Centenario en la cual desfilaba una carroza alegrica de la industria presentada por este Gremio, figuraba una relacin de componentes del mismo en la que no aparece Rafael Romero; tampoco figura su nombre en ninguna de las comisiones de calle, Juntas, Mayordomas o asociaciones que colaboraron al mayor xito de estas fiestas centenarias y en las que estaban las personas de ms relieve de la poblacin. Solamente leemos su nombre, con el aadido industrial en la relacin de contribu yentes a la suscripcin voluntaria para la fiesta, con una aportacin de 15 pesetas, relativamente modesta por cuanto las haba de 40, 50, 100 y muchas de 25 pesetas. El nmero extraordinario de El Liberal de Elda dedicado a la industria y el comercio eldense en 1915 tampoco hace mencin de Romero en su relacin de industrias existentes. Hasta su muerte, el 25 de mayo de 1921, no hallamos dato alguno de Romero a excepcin de su permanencia como concejal del Ayuntamiento eldense, en una de cuyas sesiones -el 7 de diciembre de 1917- se produce una inslita aseveracin del mismo, puesto que consta en acta de dicha sesin que el seor Romero manifest que ...enterado de que el Ayuntamiento tena en tramitacin un expediente sobre 310 derribo del castillo haca constar en la presente acta que tal antiguo inmueble era de su propiedad. No creemos que justificara la plena posesin puesto que ms adelante el Ayuntamiento contina intentando aclarar la propiedad del castillo para resolver los problemas derivados de su estado de ruina, con desprendimiento de piedras y peligro para las casas cercanas y el camino de la Estacin que pasa a sus pies. Sin embargo s exista escritura de propiedad del castillo a su nombre comprado por el seor Romero el 17 de enero de 1889 por 400 ptas. Rafael Romero falleci, en la fecha indicada, a los 70 aos y, como el Cid, gan batallas despus de muerto, puesto que en 1930 el alcalde Francisco Alonso Rico proclama, en sesin municipal del 12 de febrero, que Elda tiene una deuda de grati tud con este industrial y con Antonio Prez Sirvent, verdaderos propulsores de la industria local de calzado que tanta importancia y bienestar ha proporcionado a la poblacin acordando dedicarles sendas calles en Elda, que para Romero fue la hoy conocida como calle de Aragn. La fiebre de rebautizar calles que hubo en Elda en 1939 hizo desaparecer el nombre de Rafael Romero del nomenclator de calles eldenses, pero no de los fastos de la historia del calzado local, en cuyo desarrollo y encumbramiento tiene este industrial un sitial destacado e imborrable. Por este motivo y estos mritos irrefuta bles, arios despus, en 1995, el Ayuntamiento de Elda acord rotular con el nombre de Industrial Rafael Romero una de las nuevas calles abiertas en la zona de ensan che urbanstico conocida como Puente Nuevo. BIBLIOGRAFA Jos NI AMAT AMER.- La industria de don Rafael Romero Utrilles en el Museo del Calzado. Valle de Elda, n 1738, 16-X-1990. Jos Luis BAZN LPEZ: Rafael Romero fue dueo del castillo.- Valle de Elda, nm.1962-63, 1 8 junio 1995. LIBRO de Contribucin de Industrias, 1860-1874.- Archivo Municipal de Elda. La Regeneracin.- Alicante.- nm. 375. 8 -IX -1900, Alberto NAVARRO PASTOR: Apuntes para una historia del calzado. Las primeras fbricas. Dahellos, n7, enero, 1951. - Dos notables eldenses: Silvestre Hernndez y Rafael Romero, impulsores de la industria eldense en el siglo XIX.- Valle de Elda, N 1.295 , 5 -IX -1981. - Historia de Elda.- Alicante, Caja de Ahorros Provincial, tomo II. Tefilo Romero.- Origen y Desarrollo de la Industria del calzado.- El Cronista, Elda, 1934. Un viajante: De inters para mi pueblo.- Idella, nm. 77, 30 -VII -1927. Jos Ramn VALERO ESCANDELL, Alberto NAVARRO PASTOR, Jos Mara AMAT AMER y Francisco MARTNEZ NAVARRO: Elda, 1832-1980. Industria del calzado y transformacin social. Instituto de Cultura Gil-Albert, Alicante, y Ayuntamiento de Elda.- 1992. 311 SILVESTRE HERNNDEZ POVEDA + (1851-1947) En todas cuantas referencias y escritos conocemos sobre las primeras etapas de la fabricacin del calzado en Elda, hemos hallado unanimidad en que el primer per odo industrial del taller familiar, de produccin predominantemente artesana finaliza en los ltimos arios del siglo XIX cuando se inicia la construccin de grandes naves industriales dedicadas especialmente a esta fabricacin. Esta transformacin indus trial que tan profundamente haba de modificar la estructura social de la poblacin y haba de llevarla a su engrandecimiento urbano, fue realizada principalmente por dos hombres, Silvestre Hernndez Poveda y Rafael Romero Utrilles, cuyas vidas tienen etapas cronolgicas paralelas en cuanto a sus modestos inicios, su encumbramiento y su ocaso. Por ello, como recuerdo a estos dos notables eldenses queremos dejar aqu cons tancia de su labor, en unas notas biogrficas que contribuyan a un mejor conoci miento de quienes son considerados, justamente, como propulsores del engrandecimiento de la industria eldense, superando una etapa modesta y sealando el camino de la siguiente, decisiva para la prosperidad de Elda. Silvestre Hernndez Poveda naci en Elda el 31 de diciembre de 1851, pertene ciente a una familia de humilde condicin, por lo que hubo de entrar a trabajar muy joven como aprendiz en el taller de el Luisillo, uno de los pioneros de la industria zapatera de Elda. Pronto aprendi el oficio y se independiz, establecindose en la calle del Marqus. All, como todos entonces hacan, produca zapatos de los llamados de percha, que al parecer eran de un solo pie, zapatos que se metan en grandes cajas para ser enviados a los comercios de la pennsula. En sus primeros tiempos, Hernndez fabricaba zapatos fuertes, de los llamados de batalla, y se iba a ven derlos a Cartagena y a otros lugares, previsoramente provisto segn se nos con taba de un calcetn y una media para probrselos a los presuntos compradores o compradoras. Por haber entrado tan pronto al trabajo, prcticamente en su niez como lo hacan la mayora de los aprendices, parece ser que Silvestre Hernndez no haba permanecido en la escuela lo suficiente para haber adquiriudo una slida instruccin. 313 ler de calzado de Silvestre Hernndez Poveda (finales del siglo XIX). (Silvestre Hernndez debe ser el del centro) Sin embargo tena una inteligencia natural y unas dotes para el negocio tan poco comunes que pronto hicieron que su pequea industria quedara insuficiente para la abundancia de pedidos que reciba. Buscando mayor capacidad de produccin tras lad su taller a la calle de la Esperanza (hoy Maura) y despus a la de San Roque, en la casa, hoy derribada, que haca frente a la calle de Jos Amat y Sempere. Estos incrementos de capacidad productora se revelaron tambin insuficientes para el auge de su fabricacin, por lo que afront la construccin de una amplia nave destinada exclusivamente a fbrica de calzado, la primera de esta clase que hubo en Elda. Fue en 1895 cuando inaugur este nuevo edificio, situado entonces en el campo, a espaldas de la actual calle Nueva y orientada a medioda. Ante su fachada pasaba un camino de carro que andando el tiempo sera una de las calles principales de la ciudad, la animada calle de Jardines. Ms tarde se aadi una nueva nave a la pri mera, formando una L, con la puerta orientada a la calle del mdico Beltrn, hoy de Ortega y Gasset. En esta ltima nave se coloc la maquinaria de cortar suela, movida primero por un juego de mulas y ms tarde por fl uido elctrico. Segn Tefilo Romero, esta fbrica daba trabajo a ms de 800 obreros, de los que muchos 314 trabajaban en su casa, yendo a la fbrica para cortar, o sea para recoger el trabajo a hacer y para entregar una vez ya realizado. La elevacin de este magnfico edificio industrial marc el cenit de la trayecto ria zapatera de Silvestre Hernndez. Parece ser que amargado por contrariedades familiares cedi el negocio a su socio Pedro Jimnez, de Albacete, quien form sociedad con Casto Pelez, acaudalado comerciante madrileo, que ms tarde qued como nico dueo de la empresa, ganndose grandes simpatas en el pueblo por su generosidad, razn por la cual se le dio su nombre a la calle de Jardines. A la muerte de don Casto continu la fabricacin a nombre de su viuda, pero poco antes de la guerra de 1936 ces de funcionar esta industria, acosada por dificultades de toda ndole, entre las cuales estaban las huelgas continuas por motivos a veces insignifi cantes o ajenos totalmente a la problemtica obrera y patronal, muy a menudo en colisin. El edificio levantado por Silvestre Hernndez en 1895 fue demolido en los arios cuarenta para levantar sobre su solar el bloque de viviendas que forma esquina a las citadas calles de Jardines y Ortega y Gasset, lindando con el jardn del Casino Eldense en su fachada Oeste. Pocos arios despus de desaparecer la nave por l creada, orgullo de la Elda zapatera de finales de siglo, falleci Silvestre Hernndez el 5 de enero de 1947, a la avanzada edad de 96 arios. BIBLIOGRAFA. El Centenario.- Elda, 1903-04. Libro de contribucin de industrias 1860-1874.- Archivo Municipal de Elda. Alberto NAVARRO PASTOR: Apuntes para una historia del calzado. Las primeras fbricas.- Rey. Dahellos,nm. 7. Elda, enero 1951. -- Dos eldenses notables: Silvestre Hernndez y Rafael Romero, impulsores de la industria eldense ene! siglo XIX.- Sem. Valle de Elda, nm. 1295, 5 -IX -1981. La Regeneracin.- Diario independiente.- Alicante, nm. 375, de 8 -IX -1900. Tefilo ROMERO: Origen y desarrollo de la industria del calzado.- Rey. El Cronista, Elda, septbre. 1934. Un viajante: De inters para mi pueblo. Sem. Idella, Elda, nm. 77, de 30 -VII -1927. Jos Ramn VALERO ESCANDELL, Alberto NAVARRO PASTOR, Francisco MARTNEZ NAVA RRO y Jos Mara AMAT AMER: Elda. 1832-1980.Industria del calzado y transformacin social. 315 JOS JOAQUN GONZLEZ AMAT * (1852-1934) Relevante personaje eldense que destac en la poltica local, ocupando el cargo de Alcalde en dos ocasiones y que fue declarado Hijo predilecto de Elda por su actuacin al frente de los asuntos de la ciudad. Naci en Elda el 27 de septiembre de 1852, hijo del matrimonio formado por Jos Gonzlez Gonzlez y Concepcin Amat Tordera, y la primera noticia que encontramos de su actividad es en el aspecto comercial, con el anuncio publicado en el semanario eldense El Bien General de 1886, de su Gran Confitera y Fbrica de chocolates de Jos Joaqun Gonzlez Amat.- Topete, 4.- Elda. En otro anuncio en el mismo peridico, explicativo de los artculos que ofreca a sus clientes, daba como domicilio esquina a dos plazas, lo que permitira suponer que su local de confitera y fbrica ocupara de una a otra esquina de la manzana que separa las dos plazas, frente a la puerta del Ayuntamiento, pero sus familiares no han confirmado esta suposicin. De ideas polticas liberal -conservadoras. Jos J. Gonzlez Amat triunf en las elecciones municipales de 1903, siendo elegido alcalde y tomando posesin de la 317 alcalda de Elda el 1 de enero de 1904,en cuyo cargo habra de permanecer cuatro arios y medio. Le hizo entrega del mandato su correligionario y alcalde accidental Vicente Maestre Sempere, nombrando primer teniente de alcalde a Rafael Romero Utrilles y segundo a Luis Castell Pay. El perodo de mandato de Gonzlez Amat se desarrolla en una poca en la que Elda parece tener prisa por alcanzar cotas a las que nunca haba esperado poder lle gar. La inauguracin del Casino Eldense (abril de 1904), del Teatro Castelar (sep tiembre de 1904), la construccin de nuevos barrios y de grandes fbricas, la instalacin de la primera imprenta (1906), y muchas otras muestras de la gran vitali dad del pueblo eldense son el marco en el que Gonzlez tiene que actuar. Un hecho importante, el de la concesin del ttulo de ciudad a la hasta entonces villa de Elda, es un beneficio que, con toda legitimidad, hemos de adjudicar a este alcalde eldense. Es evidente que el impulso ascendente y la importancia que el pue blo de Elda iba adquiriendo hubiera hecho lgica y justificada la concesin de dicho ttulo en cualquier otra poca posterior, pero el alcalde Gonzlez supo precipitar los acontecimientos con su actuacin ante el presidente del Consejo de Ministros y jefe del partido conservador don Antonio Maura y Montaner. Despus de una visita a Alicante en mayo de 1904, el estadista regresaba por tren a Madrid, recibiendo en las estaciones entre Alicante y Elda manifestaciones de hostilidad y de repulsa a su poltica, organizadas por las facciones contrarias a su actuacin y a sus ideas. Por ello fue una satisfaccin para Maura encontrarse con que en Elda haban acudido a la Estacin el alcalde, los concejales, otras autoridades y personalidades, Banda de msica y un gran nmero de ciudadanos, todo ello en homenaje al ilustre poltico. Maura acogi agradecido este homenaje y este fue el momento escogido para que Gonzlez expresara como una leve indicacin segn consta en el libro de actas del Ayuntamiento el ferviente deseo de la poblacin de recibir el nombramiento de ciudad, acorde con su engrandecimiento en los aspectos industrial, urbano, cultu ral y demogrfico. La discreta insinuacin no cay en el vaco y dos meses despus. Jos Joaqun Gonzlez Amat reciba en su despacho de la alcalda la comunicacin oficial por la cual el Rey Alfonso XIII otorgaba a Elda el ttulo de Ciudad. Era el 24 de agosto de 1904 y la alegra general fue unnime. Gonzlez dirigi comunicaciones a todas las entidades, organismos y personalidades de la poblacin, de las cuales reproducimos una de ellas en su forma original, dndoles cuenta de la gran noticia recibida, y el Voz pblica o pregonero sali a la calle a dar lectura al comunicado real, acompa ado por la Banda de msica. Este fue el da de gloria de Jos Joaqun Gonzlez Amat como alcalde, pero tam bin recogi otros frutos de su actuacin, alternados con los sinsabores que toda fun cin pblica lleva consigo. 318 9 X; 4 VA fo , Carta, con la fi rma autgrafa de Jos Joaqun Gonzlez Amat, en la cual ste notifica la concesin del ttulo de Ciudad a la entonces villa de Elda. Prest su plena colaboracin elogiada en las pginas de El Centenario a las grandes fiestas cvico -religiosas que tuvieron lugar en 1904, tercer centenario de la llegada de los Santsimos Patronos a la ciudad. En junio de este ario se haba concedido a Elda un puesto fijo de la Guardia Civil trasladando aqu el de Petrel, y haba necesidad de buscar acuartelamiento a la fuerza. Gonzlez Amat resolvi el caso alquilando una casa en la calle de Zorrilla, donde se estableci la Casa -cuartel permaneciendo en este lugar hasta 1933 en que se inaugur el Cuartel que hoy existe. Con ello se asegur la presencia permanente en la poblacin de la fuerza de la Guardia Civil, tan necesaria para el mantenimiento de la tranquilidad pblica en perodos de constante agitacin poltico -social. El Ayuntamiento de Elda, como agradecimiento por su decisiva intervencin en la concesin por el Rey del ttulo de Ciudad, haba nombrado a don Antonio Maura Hijo adoptivo de Elda en sesin del 2 de septiembre de 1904, y el alcalde 319 Gonzlez Amat y el concejal Vicente Maestre Sempere, desplazados a Madrid, hicieron entrega al ilustre poltico de una artstica placa con el nombramiento, el 30 de enero de 1905. Bien visto en las altas esferas del partido, el alcalde Gonzlez Amat fue invitado a las fiestas que Alicante celebr con motivo de la visita del Rey don Alfonso XIII en abril de 1905, rindindosele homenaje a ste al pasar el tren real por la Estacin de Elda. * * * A pesar de estos momentos estelares, las funciones del alcalde no estaban exentas de dificultades, encontrndose entre stas, principalmente, las de carcter econmico. Gonzlez tambin las tuvo y para justificar su gestin desde 1904 present a sus compaeros de Corporacin, el 1 de enero de 1907, una Memoria en la cual, ade ms de dar cuenta detallada de los ingresos y gastos del Municipio en 1906 infor maba del porqu de no haberse realizado obras importantes que precisaba Elda, cuyo motivo era el de que al hacerse cargo del Ayuntamiento tena ste una deuda de 62.540 pesetas a la Diputacin, Hacienda, Crcel de Partido y lo que es ms triste, hasta a los mseros ex -empleados de este Municipio. Estas 62.540 pesetas de deuda municipal eran el equivalente al presupuesto de todo un ao, por lo que Gonzlez emple en sanear esta carga negativa las econo mas hechas en los presupuestos de 1904, 1905 y 1906. As pudo escribir en la citada Memoria: Es cierto que siendo de necesidad imperiosa la construccin de edifi cios para Hospital, escuelas y pescadera no los hemos construido, pero, se podan aconsejar mejoras de tanta importancia cuando no nos dejaban vivir los acreedores No, era imposible: deber imperioso era pagar y se ha pagado; hemos conseguido un relativo desahogo y en vista de ello edificaremos con la existencia en Caja la primera parte del Hospital... edificaremos tambin la pescadera y acometeremos el expediente para solicitar subvencin para construir escuelas y conti nuaremos enjugando los dbitos que quedan en la parte proporcional que se pueda.... Esta Memoria fue impresa por acuerdo de la Corporacin, para conocimiento de todos los vecinos, formando 4 pgs. en folio a cargo de la Imp. Pastor, de Alicante. Efectivamente fue construido el Hospital, terminndose en 1908 y solicitndose de la Congregacin de Hermanas Carmelitas se encargaran del cuidado de los enfer mos all acogidos. Esta realizacin, junto con la reorganizacin de la Guardia Municipal y Polica Urbana, creando un reglamente para su funcionamiento en 320 mayo de 1908, as como la continua pugna con las Administracin para conseguir unas escuelas dignas para los nios eldenses fueron los principales asuntos en los que trabaj afanosamente Gonzlez Amat durante este su primer mandato, que acab en junio de 1909, cesando como consecuencia de las elecciones municipales celebradas en 2 de mayo del mismo ario. El resultado de otras elecciones que tuvieron lugar el 12 de noviembre de 1911 llev nuevamente a la alcalda a Jos Joaqun Gonzlez Amat, tomando posesin el 1 de enero de 1912 para un segundo perodo de mandato que termin por expiracin del plazo legal el 31 de diciembre de 1913. En este segundo perodo solamente es destacable la feliz terminacin del largo y polmico asunto de las aguas pblicas para el abastecimiento de la poblacin, con la cesin gratuita al pueblo de Elda, por parte de sus propietarios, del Manantial del Agua del Canto, cuyas incidencias hemos comentado con mayor detalle en la semblanza biogrfica de don Joaqun Coronel Rico, principal propietario de dichas aguas, con lo cual qued resuelto para muchos aos el problema, gravsimo hasta entonces, de las aguas pblicas. Probablemente por su delicado estado de salud, Jos Joaqun Gonzlez renunci al escao de concejal que segua ocupando, lo que motiv que en la sesin munici pal de 20 de junio de 1914 el concejal Francisco Alonso Rico, que poco despus sera elegido alcalde, efectuara la siguiente proposicin, que transcribimos literal mente del acta de dicha sesin: Seores concejales: Con la venia de la presidencia voy a permitirme hacer una proposicin que confo en que mis dignos compaeros la encontrarn, como yo la considero, de inexcusable justicia y como tri buto ineludible que debemos rendir a las altas dotes de un hombre pre claro y virtuoso. Este hombre, que ha dejado en esta casa y siempre en bien del muni cipio y en defensa de los comunes intereses jirones de su salud y de su vida, es acreedor a que en estos momentos, cuando su salud quebran tada por los sinsabores del cargo que ejerci le impiden seguir en el escao honroso del Concejo, le ofrendemos el delicado homenaje de gratitud que Elda debe a don Jos Joaqun Gonzlez Amat. No necesitaba pronunciar su nombre prestigioso para que todos supierais a quien me refera.Este nombre va unido y asociado de modo indisoluble a toda obra de progreso y de mejoramiento local, a cuya labor consagr de modo tenaz y perseverante sus actividades todas y sus energas. Si consideramos que esta labor constante en el Ayuntamiento la ha compartido con el trabajo asiduo y diario de su ofi cio y de su casa, ms grande aparecer a nuestros ojos y ms digna de nuestra gratitud. 321 Su ltima y ruda campaa por dotar a su amado pueblo de aguas abundantes de todos es sobradamente conocida. En esta obra grande, en esta empresa trascendental es donde ms podemos admirar el brioso temple de su alma, y su constancia noble en un fin justo y de notable mejora para el pueblo. En esta empresa le hemos visto incan sable, tenaz, luchando siempre contra la soberbia de unos, las perfi dias de otros, puesta siempre su mira en los altos intereses de benefi cio y de mejora para Elda. Tuvo que sufrir calumnias, tuvo que arros trar responsabilidades, tuvo que hacer importantes y particulares desembolsos y todo lo realiz sin vacilaciones ni desmayos, aunque en su salud abrieron notoria brecha tan amargos disgustos y tan crueles sinsabores. Y por fi n se ha realizado la obra con la que coron su labor patritica este laborioso hijo de Elda que para bien del pueblo que le vio nacer ha honrado largos aos su silln presidencial. Por eso nosotros, los que venimos a sucederle en este sitio de honor y hemos de inspirarnos en sus ejemplos debemos, interpretando el sentir general del pueblo a quien representamos, rendir el homenaje debido a este hombre ilustre por sus trabajos y sus merecimientos. Esta es mi proposicin que a vuestra deliberacin entrego. El acta a que hemos hecho referencia contina as: Todos los concejales asistentes aplauden la iniciativa de su compae ro, seor Alonso, conviniendo en que es justo reconocer que don Jos Joaqun Gonzlez Amat merece una sealada recompensa por la inme jorable gestin realizada durante el tiempo que presidi el Concejo a costa de mltiples desvelos y sinsabores; y como lo menos que el Ayuntamiento puede concederle para premiar en parte sus servicios en bien de todo el pueblo que le vio nacer es una mencin honorfica, por unanimidad acuerdan los seores concejales nombrar y nombran HIJO PREDILECTO DE LA CIUDAD DE ELDA al expresado don Jos Joaqun Gonzlez Amat y que se libre certificacin de este particular para que con atenta comunicacin entregrsela al agraciado, expi dindose cuantas otras reclamen los seores concejales y vecinos. Desde esta fecha, el seor Gonzlez Amat dej de ocupar cargos pblicos, aun que sigui vinculado al partido liberal de Elda y alguna vez colabor con el semana rio local Liberal de Elda, pero su trabajo comercial y su vida familiar fueron las constantes de sus siguientes arios hasta el 25 de marzo de 1934 en que falleci a los 82 arios de edad. 322 Su entierro constituy una gran manifestacin de sentimiento por su falleci miento, pareciendo no haberse olvidado a pesar del tiempo transcurrido y de las mutaciones polticas operadas en Espaa, sus grandes servicios rendidos a Elda en sus dos perodos de mandato como alcalde, que le valieron el honrossimo y mere cido ttulo de Hijo predilecto de Elda. BIBLIOGRAFA. Concepcin Juan Vera: Hijo predilecto de Elda: D.Jos Joaqun Gonzlez Amat.- Alborada,n 41. Elda, 1996. Alberto Navarro Pastor: Historia de Elda, tomo II, cap. III al XI y XLVII.- Alicante, 1981. Manuel Serrano Gonzlez: Un alcalde ejemplar: Jos Joaqun Gonzlez Amat.- Rey. Fiestas Mayores, nm. 6.- Elda, septbre. 1989. 323 JOS PAY PERTUSA * (1853-1925) En 1899, pocos meses despus de que el insigne orador Emilio Castelar hubiera enmudecido para siempre, de las prensas madrileas de Minuesa de los Ros, en la tpica calle de Juanelo, sala un opsculo de 40 pginas en cuarto, cuyo ttulo deca: Recuerdos de Elda o Las Fiestas de mi pueblo, por Emilio Castelar. Contiene su retrato hecho en 1891, artculo del ttulo de este libro, escrito en 1877 por Castelar, su partida de bautismo y datos biogrficos generales y de su infancia en Elda, reco piladas y completadas por J.P.P., natural de dicha villa.. En el interior de este folleto figuraba el captulo Elda y Castelar. Este J.P.P. que en plena capital de Espaa proclamaba los vnculos que durante toda su vida unieron a Castelar y a Elda. era Jos Pay Pertusa, nacido en Elda el 24 de febrero de 1853 (aunque en la partida de bautismo indica Jos Mara), hermano de Manuel Pay Pertusa, fundador de la dinasta familiar de los Calu, de quien nos ocupamos en esta obra, y de Pedro, comerciante de calzado en Elda all por 1904. En este folleto del que se ocup Azorn con inters Pay Pertusa defenda el eldensismo de Castelar con afirmaciones sobre la infancia del tribuno en Elda y sobre la escuela donde estudi, afirmaciones que encontraron la cerrada oposicin del mdico sajeo don Bernardo Herrero Ochoa, cuyo libro La infancia de Castelar dedica largas parrafadas a combatir las afirmaciones de Pay Pertusa, pro fundizando en las intensas y familiares relaciones que la familia Castelar tuvo con los Senabre de Sax, bajo cuya tutela curs estudios en una escuela de esta localidad. Desconocemos, pues la escasa prensa de aquellas pocas a la que hemos tenido acceso no dice nada sobre ello, si esta refutacin de Bernardo Herrero dio lugar a algn escrito de rplica de Jos Pay, por lo que la aclaracin de este episodio queda encomendado a quien desee y pueda investigar el asunto. Aparte de esta publicacin castelarina y la subsiguiente polmica, desconoca mos ms datos de Pay Pertusa que algn artculo periodstico, principalmente el dedicado al eldense Antonio del Val, secretario y primo de Castelar, publicado en el semanario eldenseEl Bien general, en el nmero del 10 de marzo de 1887, el cual nos ha servido de mucho para la resea biogrfica del mismo que figura en el pre sente libro, tal como se indica en la indicada resea. 325 Tambin decamos pero esta vez con Jos Mara en lugar de nicamente Jos que en 1903 este Pay Pertusa era teniente de infantera, pues con este grado figuraba en la pgina 251 de OE1 Centenario. Igualmente con este nombre de Jos Mara, unificando as estos dos apelativos correspondientes a la misma persona, lemos una nota publicada en Idella, (nmero 13, de 1-V-1926) en la que se deca: Don Antonio Pay Martnez, distin guido mdico de Petrel, ha tenido la amabilidad de remitirnos un ejemplar de Recuerdos de Elda o las fiestas de mi pueblo, de Castelar, con notas biogrficas de don Jos Mara Pay Pertusa, to de nuestro estimado amigo. Otra nota de las que acostumbraba a insertar el citado semanario Idella. publi cada en el nmero 21, de 26 de junio de 1926, nos daba dos noticias, la de su falle cimiento, probablemente en 1925 o primeros de 1926, y la de su condicin de director de la revista Los Destinos Civiles, al escribir: Ha visitado a sus familia res don Enrique Pay Dalmau, hijo de nuestro difunto paisano Jos Pay Pertusa, fundador y director que fue del peridico Los Destinos Civiles y a quien ha suce dido en las funciones directivas de tan til publicacin. La reciente puesta a disposicin de los investigadores o aficionados de los pape les inditos del polgrafo alicantino Manuel Rico Garca, conservados en microfilm por el Instituto de Cultura Gil-Albert de Alicante, y la atencin de los miembros de dicho Instituto de facilitarme copias de los correspondientes a personajes eldenses que me interesaban para mis trabajos, me permite ampliar bastante los escasos datos que posea sobre este eldense afincado en Madrid y su agitada vida desde que entr en el mbito militar, del que desde 1874 form importante parte. Manuel Rico Garca debi tener un intenso trato personal o epistolar con Jos Pay Pertusa porque le dedica nada menos que sesenta y una pginas de su tomo VI, (pginas 387 a 448), abundando en detalles que solo un conocimiento per sonal poda proporcionarle. Por esta resea biogrfica vemos que estudi primeras letras con los maestros don Rafael Ayala Elull y don Jos Bonmat, ampliando ms tarde estudios en horas nocturnas con el primero de dichos profesores, pues pronto tuvo que entrar a traba jar en la pequea fbrica de calzados de su padre, don Jos Pay Olcina, en la que no adelant mucho realmente, pues sus aspiraciones iban por otros caminos de mayor altura que las del trabajo artesanal. En 1873, siendo presidente de la Repblica don Emilio Castelar, llam quintas a filas para reforzar el ejrcito, dando la batalla al carlismo que nuevamente haba encendido la guerra en Espaa, por tercera vez desde 1833. Segn Rico Garca, la amistad que Castelar tena con sus padres hizo que Pay fuera destinado a las ofici nas del Ministerio de la Guerra, pero tras algn tiempo de ocupar esta plaza pidi 326 integrarse en el ejrcito en campaa, incorporndose al regimiento al que estaba ads crito, en el campo de operaciones de Aragn, tomando parte desde entonces en acciones militares, no solo en el Alto y Bajo Aragn sino tambin en el Centro y Catalua, y destacando en la toma de Cantavieja (Teruel) por la que se le concedi la medalla con pasador creada para conmemorar esta accin. Por su valor y arrojo en los combates fue distinguido con la declaracin, en 1876, de Benemrito de la Patria, y despus con la Cruz del Mrito Militar pensionada, concedindosele el grado de sargento primero. Al finalizar la guerra carlista volvi a su destino de escribiente en el Ministerio de la Guerra, pero poco despus, al formarse unos Batallones expedicionarios, con destino a Cuba, en 1876, Pay Pertusa fue trasladado al Depsito de Ultramar con sede en Zaragoza para los trabajos de organizacin de dicha expedicin, desempe ando la misin de la recaudacin y giro de considerables cantidades y lo realiz con tan especial competencia, que en su hoja de servicios se consign la mencin de Conducta y honradez intachables y se le concedi en 1880. por Real Orden, la Medalla conmemorativa de la Campaa de Cuba con distintivo blanco. El buen concepto en que se tena la labor que desempeaba Pay Pertusa, deci di al Gobierno y Ministro de la Guerra a recompensar estos meritorios servicios nombrndole oficial del Ministerio de Fomento en 1886, y tres arios despus, como premio a los servicios militares prestados se le concedi el grado de Segundo Teniente de la Reserva del Ejrcito. Jos Pay se destac como defensor de los derechos de las clases de suboficiales militares y en especial de la de los sargentos, cuyas peticiones no eran atendidas por los ministros del ramo. Por este motivo, Pay Pertusa fue honrado, en abril de 1889, con la representa cin de los sargentos primeros de toda Espaa para ser recibido, junto con el direc tor del diario El Imparcial y el diputado a Cortes don Andrs Mellado, por S.M. la Reina Regente para presentarle la peticin de estas clases, en splica de que se les hiciera justicia ya que esta peticin haba sido desatendida por el Ministerio de la Guerra, de que se les concediera el empleo de oficiales del ejrcito, que les corres ponda en derecho, otorgando la Reina Regente doa Mara Cristina de Habsburgo esta gracia de forma honorfica, prometiendo que ms adelante se le dara el carcter efectivo, aunque esta efectividad se demor excesivamente, continuando Pay Pertusa con sus campaas en pro del reconocimiento de los derechos que se les negaban a esta clase militar. Esta intensa y fogosa campaa por estos derechos le dieron gran popularidad entre los sargentos primeros de toda Espaa y fue buscada su colaboracin personal para actividades sociales de carcter militar, como en 1889 en que fue nombrado Censor de la Asociacin Cvico Militar, compuesta por 700 sargentos segundos 327 acogidos a la ley de 10 de julio de 1885, y un ario despus fue elegido por unanimi dad vocal de la Junta directiva del Crculo Cooperativo Militar, de jefes y oficiales de la Reserva del Ejrcito. Su viva aficin literaria desde su juventud haba quedado postergada por lo intenso de su trabajo en destinos militares de despacho o de campaa, pero ya en 1882 comenz a publicar trabajos en el diario La Correspondencia Militar sobre temas militares, siendo uno de los que ms llam la atencin el titulado El fomento de la Marina de Guerra, trabajo que fue reproducido por casi la totalidad de la prensa de Madrid y numerosas publicaciones de las provincias, lo mismo que ocu rri con el titulado La Nochebuena del Soldado, trabajo que fue reproducido por Manuel Rico Garca en su ensayo En 1884, continuando en Cuba la insurreccin de la isla, se proyect la cons truccin de un nuevo buque de guerra, el que recibira el nombre de Ejrcito, para cuya realizacin se abri una suscripcin entre todo el elemento militar. Entre los que respondieron generosamente a esta llamada estuvo el sargento primero Jos Pay Pertusa, quien entreg su paga ntegra de un mes para incrementar dicha sus cripcin llevado de su amor patrio y su estrecha vinculacin con el ejrcito de Espaa, acto que le vali pblicos elogios en la prensa y manifestaciones de oficia les generales que lo pusieron como ejemplo al resto del Ejrcito. Pero no fue solamente el tema militar el que movi la pluma de nuestro distin guido paisano, pues adems del trabajo biogrfico sobre Antonio del Val, publicado en El Bien General escribi otros sobre temas generales tanto en el citado sema nario eldense como en la prensa madrilea, y adems public el folleto al que hemos hecho mencin al principio sobre los Recuerdos de Elda de Castelar, con su ver sin sobre la infancia del mismo. Con el objetivo de que su campaa en favor de los derechos de los sargentos pri meros y militares de la reserva, acogidos a destinos civiles para completar su escasa paga de retiro, y que vena publicando en peridicos como La Correspondencia Militar, El empleado cvico -militar o algn otro. tuviera mayor resonancia, efec tividad y continuidad, Pay Pertusa fund el primero de abril de 1890, una publica cin quincenal titulada Los destinos civiles, que pronto se acredit entre la clase militar, que vio en ella la defensa ms clara y rotunda de sus aspiraciones reiterada mente expuestas y pocas veces atendidas, publicando en ella las propuestas y nece sidades de la clase de sargentos primeros, suboficiales y reservistas para obtener destinos civiles y para que les fueran reconocidas ventajas econmicas y el grado militar al que aspiraban, basndose en los derechos concedidos por ley de 3 de julio de 1876 y 10 de julio de 1885. La revista Los destinos civiles acrecent la popularidad y prestigio de que ya gozaba Pay Pertusa entre las clases militares, cuya publicacin, a su fallecimiento, 328 posiblemente en 1925, fue continuada, como hemos indicado antes, por su hijo don Enrique Pay Dalmau. BIBLIOGRAFA: Bernardo HERRERO OCHOA: Castelar, su infancia y su ltimo ario de vida,- Madrid, 1914. Manuel RICO GARCA: Ensayo biogrfico bibliogrfico de escritores de Alicante y su Provincia. Vol. VI, pginas 387 a 448. 329 Fotografa de D. Ramn Gorg con la partitura de (lelo en la mano, obra de libre eleccin en el Certamen de Alicante 1900, a cuya fech... debe pertenecer la fotografa. RAMN GORG SOLER * (1853-1925) El maestro don Ramn Gorg Soler es otro de los personajes que han existido en Elda y que sin ser naturales de esta poblacin la han convertido en su patria chica, la han honrado y ensalzado, y se han sentido tan eldenses o ms que muchos de los que vieron la luz en ella. Naci este inspirado msico en Alicante, en 1853. Pertenecia a una familia muy destacada en los medios musicales de la capital, pues sus hermanos Pablo, Francisco, Jos, Miguel y Rafael fueron todos msicos, destacando el mayor de los hermanos, Pablo, como cantante de zarzuela. El padre fue tambin un aventajado msico y Ramn hered la aficin y la habilidad de ste, siendo una de las muestras de sta ltima la ancdota de que en una velada musical en el Teatro Principal de Alicante, celebrada el 29 de octubre de 1879, present al pblico un instrumento musical que denominaba coplogo formado por 25 copas de cristal, golpeando las cuales interpret la romanza de la pera La Favopita. Ms tarde, siendo maestro de capilla de la colegiata de San Nicols, se construy un magnfico armonium con numerosos registros que le permitian gran variedad de 331 efectos sonoros y en el que cvompuso alguna pieza religiosa para acompaamiento de las ceremonias litrgicas. En 1881, la Banda de msica de Elda estaba sin director por haber fallecido en 1879 el maestro alcoyano Juan Bautista Garca Botella, que la haba dirigido durante varios arios, sucedindole dos maestros, Justo Snchez Escribano y Juan Oliva (o Antonio Oliva Montalbn segn otras fuentes), que posiblemente no dieron satisfac cin a los aficionados eldenses o tal vez aceptaron el cargo a ttulo provisional. Entonces se lleg a un acuerdo con el maestro Gorg, que dej Alicante para trasla darse a Elda, trayendo consigo a su esposa y a su hija Milagritos, nacida en aquella capital en 1878, y que a lo largo de los arios se convertira en una fervorosa eldense al igual que su padre. El maestro Gorge llev a cabo una enrgica renovacin de la Banda, y bajo su direccin alcanz sta una alta calidad, pero esta excelente labor que estaba reali zando Gorg para convertirla en una de las mejores agrupaciones musicales de la regin se vi interrumpida en 1883, ya que observando el maestro que en su hija Milagritos despuntaban unas extraordinarias cualidades de cantante se decidi a abandonar su trabajo de director para dedicarse a perfeccionar las dotes lricas de la nia a fin de conseguir que sta alcanzara la brillante posicin en la escena que sus facultades le auguraban. En efecto, la pequea Milagritos haba asombrado al pblico alicantino al pre sentarse, a los seis arios de edad, en el Teatro Principal de Alicante interpretando la romanza de El anillo de hierro, acompaada al piano por su padre. Durante varios arios, Ramn Gorg y su hija (que era ya conocida como la pequea Patti) realizaron actuaciones en Espaa y en el extranjero, cantando la nia ante la reina Regente doa Mara Cristina y las infantas, y en otras capitales de Europa, incluso se dice que en la de San Petersburgo, ante los zares, y recogiendo en todas partes honores y fama. Ya hemos relatado en la parte de esta obra dedicada a Milagritos Gorg la anc dota ignoramos hasta qu punto responde a una realidad de la clusula fijada en los contratos por la cual las actuaciones de la nia debian interrumpirse con tiempo para poder regresar a Elda desde donde se encontraran a mediados o finales de agosto para poder estar presente en las fiestas de septiembre que Elda dedicaba a la Virgen de la Salud, de la cual padre e hija eran fervorosos devotos. Quiz cansados de la agitada existencia del artista, de los continuos viajes y la tan prolongada ausencia del hogar, y tambin parece ser que por el mal estado de salud de la esposa y madre, regresaron a Elda, desde cuya poblacin Milagritos con tinu participando, aunque com menor intensidad, en funciones lricas, mientras que don Ramn se haca cargo nuevamente, a mediados de 1896, de la direccin de la 332 Banda de Msica eldense, en la que haba dimitido su director, D. Marcelino Z. Gutierrez, unos meses antes. Con su entusiasmo por la msica, su amor a Elda, su inteligencia y capacidad de trabajo, Gorg se aplic a mejorar la Banda eldense, superando las deficiencias del instrumental con la calidad artstica de los msicos, ganndose as la fama que le ha seguido hasta hoy de haber sido, probablemente, el mejor director de los que han pasado por la Banda local. Gracias a su labor tenaz e inspirada pudo lograr la Banda su ms importante triunfo musical, al ganar el primer premio declarndose desierto el segundo del certamen musical celebrado el 10 de agosto de 1900 en Alicante, en competencia con las Bandas de Bocairente, Muchamiel, Novelda y Cehegin. El jurado estaba pre sidido por el eminente musiclogo Felipe Pedrell. La Banda de Elda entr en la Plaza de Toros alicantina ejecutando el pasodoble de la zarzuela La alegra de la huerta del maestro Chueca, que haba sido estrenada en Madrid solo cinco das antes. Para ejecutar la obra del concurso Segunda fantasa de la pera Otello, de Verdi don Ramn puso a sus pies la partitura, a cuyo gesto correspondi el seor Pedrell cenando la suya y pidiendo a los jurados que hicieran lo mismo. Antes de finalizar la interpretacin, el pblico prorrumpi en clamorosos aplau sos y vtores. Con la magistral ejecucin de la obra obligada ya se haba ganado la Banda de Elda al pblico y al jurado. Como obra de libre eleccin la Banda eldense interpret la obertura de Guillermo Tell, de Rossini, que obtuvo igual calurosa aco gida que la anterior, ponindose en pie el mismo jurado para aplaudir a los msicos. Como ya hemos indicado antes, el tribunal otorg el primer premio a la Banda de Elda, declarando desierto el segundo y concediendo el tercero a la de Muchamiel. La llegada de los msicos a Elda fue una verdadera apoteosis. Se dispararon tra cas y cohetes, se echaron las campanas de la iglesia al vuelo y sonaron las sirenas de las fbricas. Una gran multitud, casi todo el pueblo, acudi a la Estacin a recibir a los triunfadores, entregando un grupo de seoras una corona de fl ores a don Ramn Gorg que, acompaado por la Banda y el pueblo eldense, lleg hasta el templo, depositando la ofrenda floral a los pies de la Virgen de la Salud, por la que el maes tro, como ya hemos escrito antes, senta una apasionada devocin. El industrial de calzado don Rafael Romero Utrilles regal a don Ramn una valiosa batuta de bano con incrustaciones de plata, que aun hoy guardan sus des cendientes como preciada reliquia del maestro. En agosto de 1950, al cumplirse los cincuenta arios de aquel triunfo, los msicos supervivientes de aquella memorable jornada celebraron unos emotivos actos ern 333 memoria de aquella, colocando una corona de fl ores en la tumba del maestro, que haba fallecido en 1925. Don Ramn sigui al frente de la Banda hasta una fecha indeterminada entre 1913 y 1914, en la que tuvo que cesar en su puesto, posiblemente por su mal estado de salud o quiz por una diferencia con la directiva por la cual fue cesado. En el ao 1907 se habia producido una escisin en su seno, separndose un buen grupo de msicos de ella por cuestiones econmicas, lo que al trascender al pueblo dio origen a la denominacin de realistas y peseteros dada a unos y otros msicos. La nueva Banda que se form tras la escisin fue la Filarmnica, dirigida por el maes tro Natalio Garrido, continuando el maestro Gorg al frente de la anterior agrupacin que, para mejor diferenciarse de la otra, tom el nombre de Santa Cecilia. A pesar de no dedicarse con asiduidad a la composicin musical, para la que contaba con destacadas dotes, Ramn Gorg compuso numerosas obras, muchas de las cuales desconocemos, aunque otras han pasado a formar parte de la msica tradi cional eldense, como los villancicos en honor de los Santisimos Patronos de Elda. Entre las composiciones que no se han conservado figuran las partituras escritas para algunas zarzuelas o piezas lgeras, como la msica de la zarzuela La mejor tie rra del mundo, de costumbres alicantinas, con letra de Orozco y Carratal, colabo rando en la parte musical su hermano Pablo, tambin compositor y ms experimentado en la escenificacin de obras lricas. Fue estrenada con gran xito, en el verano de 1890, en el Teatro Principal de Alicante. A primeros de siglo compuso la msica de la zarzuela de costumbres eldenses Rosala, sobre libreto original del popular versificador yeclano-eldense Maximiliano Garca Soriano, obra que se estren con una muy calurosa acogida popular en el Teatro Castelar. Hasta hace pocos aos aun tarareaban quienes asistieron a las representaciones o quienes las aprendieron de aquellos por transmisin oral los inspirados y pegadizoa coros de Aparadoras y Aprendices, cuyas humorsticas letras aludan a situaciones propias de estos oficios tan extendidos en Elda y con tan pintorescas facetas en las fbricas eldenses de aquella poca inicial de siglo, tan distintas de las de ahora. En 1904, en las grandes fiestas del Tercer Centenario de la llegada de las imge nes de los Patronos a Elda, Gorg compuso un hermoso Himno de bienvenida a los Patronos, con letra de su gran amigo y colaborador Maximiliano Garca Soriano, que se cant por un nutrido coro acompaado por la orquesta. Este Himno volvi a ser interpretado con toda solemnidad en 1940, cuando Elda recibi con grandes fiestas las nuevas imgenes del Santsimo Cristo y de la Virgen de la Salud, en sus titucin de las destruidas en la guerra civil. 334 Tambin compuso una Gran Salve en re menor para coro y orquesta y una Misa en fa, que se interpretaron en las fiestas religiosas de septiembre en los pri meros aos de nuestro siglo. Pero las composiciones de Gorg que ms fama le han dado entre el pueblo de Elda, mantenindose cn el mismo aprecio popular que cuando fueron creadas, no son estas grandes obras de solemnidad y elevacin religiosa, sino dos pequeas muestras de su arte, dos villancicos que todo eldense ha escuchado emocionado una y otra vez, en las fechas grandes del 8 y 9 de septiembre, bajo los elevados arcos de la iglesia de Santa Ana, tanto en la destruida en 1936 como en la reconstruida desde 1944. Los villancicos Sol de justicia, dedicado ste al Santsimo Cristo, y Virgen Pursima, dedicado a la Virgen de la Salud, fueron compuestos por Gorg sobre versos del malogrado poeta eldense Francisco Laliga, hallndose ste ya sumido en la niebla mental que agost su genio y su inspiracin. Sin embargo de esto, los ver sos de los villancicos estn en la lnea de la mejor poesa de Laliga, aunque revistan mayor sencillez debido al carcter de la composicin. Aunque como hemos dicho, don Ramn dej la direccin de la Banda Santa Cecilia en 1914, no por ello se apart de la pasin de su vida, ladmsica, pues durante todos los aos de su vida tuvo gran intervencin en la formacin y direccin de coros parroquiales, del creado en la Asociacin de Hijas de Mara, y de la Orquesta parroquial, dirigiendola en numerosas ocasiones, compartiendo esta labor unas veces con don Francisco Santos Amat y otras con don Francisco Lopez Juan, que tambien ocupara durante algn tiempo la direccin de la Santa Cecilia. En la funcin religiosa del dia 6 de septiembre de 1919 don Ramn tuvo un des tacado protagonismo, interpretndose en el templo de Santa Ana la Gran Salve, obra magistral del laureado maestro Gorg, a toda orquesta y con un coro de cua renta artistas, en la que tomar parte la eminente diva Milagritos Gorg segn se anunciaba este acto en el programa oficial de las fiestas de dicho ario. El maestro Gorg falleci a las 9,30 horas del da 1 de septiembre de 1925, a los 71 arios de edad, a consecuencia de la enfermedad que padeca mielitis crnica en su domicilio de la plaza de Sagasta, nmero 8, esquina a la calle a la que se di su nombre, donde hoy se levanta el Banco Central. El fretro fue envuelto en la bandera azul y blanca colores de Alicante, su tie rra natal y lugar de su ms brillante triunfo musical, con una lira bordada en el centro, que fue bendecida en las fiestas de septiembre de 1900, en el altar colocado en la calle de Maura frente a la calle Nueva, bordada por seoritas eldenses bajo la direccin de doa Magdalena Santos de Pay, como homenaje a la Banda por el xito alcanzado. La Banda de msica acompa, tocando marchas fnebres, el cuerpo del maestro hasta su ultima morada en el cementerio de Elda. 335 La calle que hoy lleva el nombre de este eminente nsico ha conservado ste a pesar de las mudanzas que impusieron en este aspecto los acontecimientos polticos de nuestra poca, dndose incluso el caso de haber sido rotulada en 1939 con el nombre del general Cabanellas, pero recuperando en muy poco tiempo el nombre del maestro, como una demostracin de lo fuertemente vinculada a Elda que estaba su memoria y del respeto y admiracin de los eldenses hacia don Ramn Gorg, maestro de una generacin de msicos de nuestra ciudad y autor de las composicio nes a nuestros Patronos que se harn eternas en el corazn de nuestro pueblo. BIBLIOGRAFA: Juan de Dios AGUILAR GMEZ: Historia de la msica en la provincia de Alicante.- Alicante, 1970. La BANDA de Msica de Elda y su director D. Ramn Gorg- Artculo en La Regeneracin,de Alicante, 8 septiembre 1900. Jos Luis BAZN LOPEZ: Milagritos Gorg.- Valle de Elda,nms. 1853-58, 5-3-93 a 8-4-93. Francisco CANDELAS CARRATAL: Milagritos Gorg Borrs, la pequea Patti.- Revista Alborada, Elda, 1980. Jos JOVER GONZLEZ (Jover Gonzlez de la Horteta): Retrucando con otra ancdota del no menos singular msico maestro Gorg Valle de Elda, n 1816-18.-22-5 a 4-6-1992. - : El maestro don Ramn Gorg.- Valle de Elda, n 1924-26, 9 a 23-9-94. Alberto NAVARRO PASTOR: La foto olvidada.- Revista Dahellos, Elda, junio 1950. - Artistas eldenses en la Historia del Teatro Principal de V. Ramos.- Alborada, Elda, 1966. - Entidades musicales, cantantes y msicos eldenses.- Semanario Valle de Elda, n770.- 1971. - Un msico eldense: el maestro don Ramn Gorg.- Rey. Alborada. Elda, 1973. - Las Bandas de msica de Elda (1852-1995).- Elda, 1998. Vicente RAMOS PREZ: Historia del Teatro Principal.- Alicante, 1965. Juan SANSANO BENISA: Cuatro palabras sobre la ilustre familia de los Gorg.- Diario Informacin, agosto 1950. Vicente VALERO BELLOT: Ha muerto Milagritos Gorg.- Valle de Elda, n 146, junio 1959. 336 VICENTE MAESTRE SEMPERE * (1853-1920) Hasta hace unas dcadas, en el corazn urbano de la antigua Elda, frente a la torre del reloj de la iglesia de Santa Ana, exista un antiguo casern cuya construc cin deba remontarse al siglo XVII, en sus inicios o mediados, y cuyos gruesos muros, ancha puerta y estrechas ventanas alternadas con grandes ventanales con rejas a ras de la acera, evocaban las casonas solariegas de los pueblos castellanos. Esta casa comprenda la mayor parte de la manzana, hoy desaparecida en su mayor parte, que daba fachada a la calle de la Iglesia, se una con las casas en ngulo de la calle del Toril y daba frente a la plaza de Arriba o de Topete, haciendo esquina nuevamente a la estrecha calleja que comunicaba esta plaza con la calle de la Iglesia,. En la esquina de esta calleja haba una hornacina en la que en algn tiempo deba haber la imagen de algn santo o santa de piedra. En esta gran casa se dice pas sus ltimos arios el anciano canciller de la Audiencia de Granada, don Juan Sempere y Guarinos, acogido por sus sobrinos de Elda, y en esta casa moraron varias generaciones de Maestres y de Semperes que ocuparon destacadas posiciones en el gobierno de la poblacin o en sus clases dominantes. Una nota sealada del relieve de esta familia en el ambiente local lo revela cla ramente el que durante muchsimos aos tuviera reservado el segundo da del Novenario de la Virgen de la Salud, el 11 de septiembre de cada ario, para rendir cul tos a Mara Santsima y honrar a los difuntos de la familia, como ha quedado refle jado en los programas de fiestas y cultos religiosos que hemos podido examinar. Uno de estos Sempere, descendientes por lnea materna de esta familia que ocup durante generaciones dicha casa, fue Vicente Maestre Sempere, hijo de Luis Maestre y Vicenta Sempere, acomodados propietarios, que naci en dicha casa el 7 de febrero de 1853. Parece ser que curs la carrera de Leyes obteniendo el ttulo de abogado, pero sin que este dato pueda darse por seguro, ya que en la relacin de donantes de la suscripcin para las fiestas del Centenario que figura en esta revista la profesin que aparece es la de propietario. De una forma u otra, consta la presencia de Maestre Sempere en el gobierno de la entonces villa, encontrndole de alcalde accidental en septiembre de 1892, ocu 337 pando nuevamente la alcalda, por vaco de poder, del 15 de septiembre al 31 de diciembre de 1903. En el artculo de Pay Lira Lo que puede la voluntad, sobre la creacin del Casino Eldense, consta en 1901 la generosa oferta hecha por Vicente Maestre Sempere de terrenos en tan buenas condiciones de situacin, econmicos y con faci lidad de su pago, gracias a la cual fue posible la pronta construccin del local de esta Sociedad, en cuyo libro de actas figur el reconocimiento unnime de la Junta a don Vicente Maestre Sempere por esta importante contribucin al establecimiento del Casino, centro recreativo y cultural de la vida social eldense desde su inauguracin. En febrero de 1905, como manifestacin de agradecimiento de Elda hacia el pre sidente del Consejo de Ministros, don Antonio Maura, gracias a cuya intervencin haba concedido el Rey don Alfonso XIII el honroso ttulo de Ciudad a Elda, el Ayuntamiento envi a Madrid una representacin municipal, formada por el alcalde Jos Joaqun Gonzlez Amat y el primer teniente de alcalde Vicente Maestre, para hacer entrega al Jefe del Partido Conservador del nombramiento de Hijo Adoptivo de la Ciudad de Elda, en artstico pergamino original del artfice Alfaro, de Crdoba, que el seor Maura recibi con gran satisfaccin. Durante varios arios, con distintos alcaldes, fue reelegido concejal del Excmo, Ayuntamiento de Elda, participando en lugar destacado en actos como, por ejemplo, el de la recepcin de la obra del Hospital Municipal y su entrega a la Comunidad de Hermanas Carmelitas para el cuidado de sus enfermos, hecho que tuvo lugar en febrero de 1908, firmando el acta el alcalde Jos J. Gonzlez Amat y Vicente Maestre Sempere como sndico. Siempre atento a los verdaderos problemas de la ciudad, hizo constar su preocu pacin por la pretensin de construccin en Villena, en el verano de 1911, de un canal para desviar el curso del Vinalop, impidiendo que las avenidas de Biar, Benejama y Baeres que afluan a este ro quedaran retenidas en los terrenos que se proyectaba hacer cultivables, produciendo as que al no quedar retenidas estas aguas, corrieran en tumulto hacia su cauce natural, pudiendo provocar catastrficas riadas como las que efectivamente hubo poco despus. La intervencin de Maestre Sempere qued inscrita en el Libro de actas, repro ducindola aqu por el inters que tiene para el mejor conocimiento del personaje: No tuvo en cuenta la Administracin al conceder tal desviacin los incalculables daos que haba de producir a las propiedades ribereas del Vinalop, en toda su cuenca y especialmente en este trmino muni cipal, pues sabido es que dado el desnivel del ro en este trmino, las avenidas de agua desde el ao 1884 en adelante han destruido tierras laborables en cantidad que no baja de 750 tahullas, y si tal desastre 338 ocurri teniendo en Villena kilmetros cuadrados en que se retenan las aguas qu no ocurrir en el futuro, que las aguas precipitadamen te en torrente lleguen a nuestro trmino. Con ello es evidente que tenemos amenazados de peligro inminente los edificios industriales ribereos, las tierras de ambas orillas y a ms, nuestra regulacin del riego, una vez que el depsito de aguas que se formaba en los prados de Villena desaparece y nos las precipita casi de momento. A propuesta de Vicente Maestre, el Ayuntamiento acord el 19 de noviembre de 1911 solicitar del Ministerio de Fomento que fuera canalizado el Vinalop en todo el trmino municipal eldense, lo que no se consigui en absoluto y pasaran ms de cincuenta aos sin conseguirlo con el resultado de varias avenidas catastrficas, una de ellas el da de la Virgen de 1913 con los resultados anunciados por Maestre. En este ultimo ao, el 31 de agosto, tuvo lugar la concesin por el Ayuntamiento eldense del ttulo de Hijo predilecto de la Ciudad a Vicente Maestre Sempere, junto con Joaqun Coronel Rico, Emilio Maestre Vera y Juan Rico Prez, por su generoso gesto de ceder gratuitamente al pueblo de Elda el manantial de Aguas del Canto para su distribucin domiciliaria y en fuentes pblicas en un tiempo en el que la carencia de agua potable era el caballo de batalla de los partidos polticos y el pro blema nmero uno de los eldenses, que solo disponan de las aguas que manaban por las fuentes pblicas y con notoria escasez. A los sesenta arios, Maestre Sempere segua siendo Jefe del Partido Conservador local, en buenas relaciones con el Liberal, que acaudillaba Jos Joaqun Gonzlez Pay y en rivalidad con el Partido Reformista presidido en Elda por el abogado Manuel Maestre Pay. Su ideario poltico, enunciado en una entrevista, era el res peto a las ideas contrarias y la lucha por el bienestar de la poblacin, lo que signifi caba un programa poltico comn a todos los partidos democrticos an cuando fuera distinta la manera con la que pretendan conseguir este bienestar. Como presidente de la Sociedad de Casas Baratas La Prosperidad, que cons truy un importante ncleo urbano ampliando el casco de la poblacin eldense hacia el Este y facilit viviendas econmicas a muchas familias obreras, Maestre Sempere presidi los actos de entrega de muchas de las casas a sus beneficiarios, actos que en aquel tiempo revestan caractersticas de fiesta popular, con la presencia de autorida des y clero y actuacin de la Banda de Msica. * * * En septiembre de 1903, el cannigo de la catedral de Orihuela, hijo de Elda, don Agustn Cavero Casez, desde el plpito de Santa Ana, anunci la proximidad del centenario de la venida de los Santsimos Patronos de Elda, exhortando al pueblo 339 eldense a celebrar unas grandes fiestas que fueran la manifestacin ms clara y esplendorosa del amor de los eldenses a sus Patronos y a su tradicin. El alcalde accidental, Vicente Maestre Sempere, acogi con todo inters el lla mamiento y form parte de la Comisin de la suscripcin pro Centenario, compar tiendo la presidencia con el cura de Santa Ana, don Jos Navarro Garca, y tomando parte en la misma como eldense prominente una vez finalizado su perodo de ejercicio de la alcalda. Tambin sus hermanos, Liberato, Juez Municipal y Jos Luis Maestre Sempere fueron miembros destacados de dicha Comisin y ste ltimo la presidi hasta la terminacin de las fiestas del Centenario. Vicente Maestre Sempere muri, en su casona solariega, rodeado del respeto y la consideracin de los eldenses, el 19 de noviembre de 1920, a los sesenta y siete arios de edad. El Ayuntamiento de Elda celebr sesin el da 23 siguiente, acordando que para manifestar su sentimiento por la muerte de quien fue alcalde accidental varias veces e Hijo Predilecto de la Ciudad se levantara la sesin en serial de duelo y se rotulara una calle de la poblacin con el nombre del ilustre fallecido, acuerdo que no tene mos noticia de que se llevara a efecto. Maestre Sempere fue sepultado en el panten familiar, uno de los que daban realce al Cementerio Municipal, y el mismo en el que arios ms tarde, en 1927, se dara sepultura al cura prroco de Santa Ana, don Jos Lorenzo Rodrguez, fallecido el 29 de abril de dicho ario, a los 52 arios de edad. BIBLIOGRAFA: Archivo Municipal de Elda. Libros de actas de los arios indicados.. De poltica.(Entrevista con don Vicente Maestre Sempere).- Semanario Liberal de Elda, nm. 15, 10 octubre 1915. Jos Pay Vidal Pay Lira: Lo que puede la voluntad.- Revista Albor nm. 1. Elda, Septbre. 1933 Revista El Centenario, Elda, 1903-04, pg. 230. 340 RICARDO PREZ POMARES * (1859-1887) Prestigioso abogado, escritor y poeta del pasado siglo, fallecido a la temprana edad de 28 arios, cuando an caba esperar ms esplndidos frutos de su inteligencia y cualidades literarias. Naci el 5 de enero de 1859 en Elda. Sus padres eran propietarios y muy consi derados en la entonces villa: don Gabriel Prez y doa Esperanza Pomares, aquella seora a la que El Serfico dedic una de sus dcimas y que deca as: Abriga desde su cuna (sin hablar ahora de chanza) una alma doa Esperanza mejor que persona alguna. Es ms bella que la luna y ms que Venus hermosa: es amable y virtuosa, una paloma sin hiel, y por eso don Gabriel la eligi para su esposa. Despus de unos estudios primarios con el maestro don Rafael Ayala Elull, cuya escuela tena gran prestigio en Elda, y en cuyos estudios dej bien patentes Ricardo Prez los mritos de aplicacin, inteligencia y capacidad de trabajo intelectual que iban a imperar en su paso por las distintas fases de su educacin, curs los estudios de bachillerato en el Instituto de Segunda Enseanza de Jtiva. En estas disciplinas acadmicas sus resultados fueron brillantes, obteniendo sobresalientes y diplomas en todas las asignaturas, finalizando el bachillerato el 13 de julio de 1875. Desde el siguiente ario estudi Leyes en la Universidad de Valencia, repitiendo sus brillantes calificaciones y obteniendo en 1883 el ttulo de abogado con los mayo res elogios del tribunal examinador. Inmediatamente abri bufete en Elda, donde sus dotes de competencia profesio nal y honradez le facilitaron una numerosa clientela, defendiendo con xito numero sos litigios. Fund la sociedad de trabajadores El Bien General para facilitar a los cooperativistas ayudas y beneficios de diversa ndole, y como portavoz de dicha 341 sociedad fund el semanario del mismo ttulo, primer peridico impreso eldense, aparecido en septiembre de 1886. En este semanario public Prez Pomares nume rosos artculos con su nombre o con el seudnimo de Aroldo, que usaba a menudo en sus colaboraciones periodsticas. Pese al trabajo que le originaban sus asuntos como abogado, Prez Pomares encontraba tiempo para escribir poesa o redactar artculos sobre temas diversos, para cuya labor posea extraordinarias cualidades de estilo fcil y lenguaje llano y expresivo. Public gran nmero de artculos y poesas en la prensa de Alicante de la poca, destacando la interesante serie histrica publicada en El Eco de la Provincia, de Alicante, con el ttulo de Disertacin histrica sobre un aconteci miento de la provincia de Alicante. Alicante en 1812.. Colabor igualmente en peridicos locales de pueblos cercanos como El termmetro de Monvar, El novel, de Novelda y otros. Son muy numerosas las poesas escritas por Ricardo Prez, muchas de ellas publicadas en dichos peridicos locales y en otros alicantinos y fueron muchas otras tambin las que quedaron inditas, todas las cuales pensaba su padre segn nos dice Lamberto Amat recopilar y publicar en un volumen despus de la temprana muerte del autor, siendo verdaderamente lamentable el que este propsito no fuera llevado a cabo, privando a los eldenses del conocimiento de la obra de uno de sus hijos ms brillantes en el cultivo de la poesa y al autor de que su obra sobreviviera a su desaparicin, quedando poco menos que ignorada. Ricardo Prez particip en certmenes poticos, obteniendo galardones en algu nos de ellos, destacando en especial el otorgado por la Academia Malacitana como premio en el concurso celebrado en enero de 1886, a la hermosa poesa Un idilio y una elega. Este poema, despus de obtenido este premio, fue ledo en la Sociedad Literaria de Alicante, en la sesin de 18 de marzo de 1886, recibiendo unnimes aplausos y siendo publicado en el volumen que esta sociedad editaba con los mejores trabajos ledos en sus sesiones. El autor edit por su cuenta una separata de dicha publica cin, dedicada a su hermano Emigdio, fallecido el ario anterior, vctima de la epide mia de clera que tantas vidas cost a Elda. Prez Pomares enferm de una dolencia cuya aparicin en aquella poca consti tua una irremediable sentencia de muerte: la tisis, y antes de cumplir los 29 arios de edad, el 17 de noviembre de 1887 falleca, causando su muerte un sentimiento gene ral de dolor, acrecentado por su juventud, sus dotes personales de simpata y cordia lidad con todos, por la compasin hacia la joven viuda con la que haba contrado matrimonio pocos meses antes de su muerte y por el reconocimiento general de su labor en beneficio moral y material de sus paisanos en especial las clases ms nece sitadas, por medio de la institucin El Bien General, creada por l como hemos 342 dicho antes. Por todo ello, su muerte fue muy lamentada en todas las clases sociales eldenses. Lamberto Amat, a pesar de la notable diferencia de arios que les separaba, fue un gran amigo del joven abogado, y dej una sentida referencia biogrfica de Prez Pomares en el Ensayo del alicantino Rico Garca, de la que hemos tomado los principales hechos de la vida de aquel, en la que resalta la simpata y las grandes dotes morales, profesionales y literarias que adornaban al fallecido. Public: Un idilio y una elega (Composicin premiada por la Academia Malacitana. Certamen de enero de 1886).- Alicante, impr. de Rafael Jord.- 1886.- folleto en 4, de 16 pgs. Disertacin histrica sobre un acontecimiento de la provincia de Alicante: Alicante en 1812.- Diario El Eco de la Provincia.- Alicante, 1883. POESAS DE RICARDO PREZ POMARES. TE ACUERDAS Eran momentos de soada dicha... Una maana de fl orido abril; la tierra engalanada de esmeraldas y el cielo de zafir. El aire saturado de violetas e impregnado de riqusimo azahar y las fl ores luciendo en sus corolas diademas de cristal. El espacio poblado de armonas y de trinos de amante ruiseor despertando con sus ecos en mi alma dulcsima ilusin. Yen las altas regiones do se agita la esplendorosa luz de lo ideal irradiando primores y hermosura la Virgen de Jehov. Todo era encantos; el rizado lago la mar tranquila, el horizonte azul Te acuerdas Pues reinaba tal grandeza porque cantabas t. (El Bien Generann 31. Elda, 14 -IV -1887) 343 EPITAFIO. De lgrimas, tristeza y amargura sembrado estaba el mundo en que nac. y una noche de eterna desventura fue mi existencia all. Aqu... sola, en sosiego, paz y calma, del luchar de la vida descans; que el roco de las dichas en mi alma ni un instante goc (El Vinalap (pstuma), n 1, 14 -XII -19o2) BIBLIOGRAFA: Manuel RICO GARCA: Ensayo biogrfico bibliogrfico de escritores de Alicante y su provincia. Tomo I, pg.496-9. Impr. Antonio Reus.- Alicante, 1888. 344 FRANCISCO LALIGA GORGUES * (1861-1928) La dramtica existencia y la excelsa obra potica del malogrado poeta eldense Francisco Laliga son generalmente desconocidas en nuestra ciudad, aunque en estos ltimos aos se ha producido un inters hacia su figura y produccin potica mani festada en diversos artculos intentando profundizar en el conocimiento de las mis mas. Casi todo lo que sabemos del poeta hay que agradecerlo a la fervorosa admiracin que por el mismo tuvo su sobrino Ricardo Vera Laliga, gracias al cual su fama ha podido llegar hasta nosotros, pues la obra potica de Laliga, dispersa en revistas y peridicos del pasado siglo y en su mayor parte indita, hubiera sido dif cil, si no imposible, salvarla de la desaparicin a no haberse tomado su sobrino el ingente trabajo de recopilarla con amor y respeto hacia las creaciones del desventu rado poeta y con el firme deseo de que estas obras no se perdieran para Elda, su patria querida. As consigui Ricardo Vera formar un denso volumen de 400 pgi nas, manuscrito en letra clara, conteniendo cincuenta y ocho magnficos poemas de Laliga, entre los que se encuentran los que le ganaron fama y premios en diversos certmenes a los que se present en su juventud. Durante ms de ocho arios se esforz Ricardo Vera en sacar en limpio las mejores composiciones, muchas de ellas 345 casi ilegibles, por el incendio de la biblioteca y archivo de Laliga a que despus nos referiremos. Por el carcter patritico y religioso de la mayora de dichas composi ciones, dio a su recopilacin el ttulo de Patria y Religin, que ya haba utilizado Laliga Gorgues para varios de sus manuscritos. Tambin debemos al seor Vera Laliga, fallecido hace algunos arios, la informa cin biogrfica sobre el poeta que ha servido de base para los trabajos posteriores sobre el mismo, con sus Antecedentes biogrficos publicados en la revista Dahellos en 1950. Muchos arios despus pudimos conocer la extensa resea que en el manuscrito indito del alicantino Manuel Rico Garca Ensayo biogrfico bibliogrfico de escritores de Alicante y su provincia haba dejado escrita, y que solo pudo conocer el interesado en ello cuando el Instituto Juan Gil-Albert, de Alicante, consigui la microfilmacin de todo el citado manuscrito. La resea de Rico Garca coincide en lneas generales con la de Vera Laliga, pero aporta datos interesantes y que probablemente conoci por el mismo poeta, con el que sostuvo correspondencia, como indica en su citada resea, o por los familiares de ste a par tir de la incapacidad mental del poeta, datos que hemos recogido en este apunte bio grfico para mayor fidelidad al relato de lo que fue la trgica vida de nuestro poeta. Francisco Laliga Gorgues naci en Elda el da 14 de noviembre de 1861, en la casa nmero 14 de la calle entonces de Prim, despus de General Sanjurjo, y que desde 1990 lleva justamente el nombre del inspirado poeta que en ella naci, vivi y muri. Curs con aprovechamiento las primeras letras con el maestro de Elda don Rafael Ayala Elull, matriculndose en 1876 como alumno libre en el Instituto de Alicante, en el cual, bajo la direccin del indicado maestro, finaliz la segunda ense anza obteniendo el ttulo correspondiente, con la calificacin de sobresaliente, el 7 de junio de 1880, en los cuatro arios reglamentarios de estos estudios, por lo que no es aceptable la afirmacin de Vera de que estos estudios los realiz en la mitad del tiempo reglamentario. Terminado el bachillerato sufri su primera indisposicin, pues su constitucin no era robusta y sana sino ms bien enfermiza. Repuesto de esa ligera enfermedad, se traslad a Madrid, iniciando estudios de Filosofa y Letras en la Universidad Central, donde curs estos estudios durante dos arios seguidos, pero vindose obli gado a interrumpirlos por resultarle perjudicial el clima madrileo a su debilitada salud, por lo que se traslad a Orihuela, de clima ms favorable para l. All se inicia el primero de los profundos cambios que introducira en sus estudios, pues pasa de estudiar Filosofa y Letras, disciplina que parece que por sus condiciones intelectua les y aspiraciones literarias era la ms adecuada para l, a cursar estudios eclesisti cos, con el propsito de obtener las rdenes sagradas, para las cuales manifestaba en aquel tiempo una clara vocacin. 346 En el Seminario de San Miguel estudi el primer ao de Teologa, y segn Rico Garca, con tal aprovechamiento y demostracin de sus dotes intelectuales, que la direccin del Colegio le encarg de la explicacin de la Ctedra de Retrica y Potica, la que realiz durante largo tiempo a satisfaccin del Rectorado, Claustro de profesores y alumnado. Probablemente buscando un campo donde poder desarrollar mejor sus dotes lite rarias y poticas, ya en plena efervescencia stas, se traslad a Valencia, donde con tinu estudios de Teologa, en segundo y tercer ario, en el Seminario Conciliar Central. donde tambin finaliz estos cursos con la calificacin de sobresaliente. En el Centro de Recreo de la Juventud Catlica de Valencia manifest Laliga su gran inspiracin lrica, dando a conocer muchos de sus poemas y publicndose varios de estos en el Boletn que editaba dicho Centro, y en cuyas pginas figuran muchas firmas de gran relieve literario en la capital valenciana. En esta capital y en 1884 dio a la imprenta su poema La paz de la aldea, que creemos que junto con su Oda al Arte. editada en Cdiz en 1886, son las nicas publicaciones unitarias de Laliga, pues sus restantes producciones que fueron impre sas lo fueron en peridicos, revistas o volmenes recogiendo obras presentadas en veladas poticas, como los que figuran en las recopilaciones de trabajos en prosa o verso realizadas por la Academia Mariana de Lrida, a cuya sociedad religiosa -lite raria envi Laliga numerosos poemas, publicados la mayora de ellos. Desconocemos los motivos por los cuales volvi Laliga a cambiar de lugar de estudios y residencia, pues en 1884 se traslad a Murcia, para continuar su carrera eclesistica en el Seminario de esta ciudad y participar tambin en la actividad lite raria de aquella ciudad, publicando en peridicos y revistas sus composiciones reli giosas o patriticas, que eran los temas que ms enardecan a su inspiracin. Nuevamente la confusa y accidentada trayectoria de Laliga da un profundo viraje. A punto ya de culminar su carrera eclesistica y recibir las primeras rdenes, para cuya profesin pareca estar Laliga predestinado por su sentir hondamente reli gioso y humano, el poeta abandona la Teologa por el Derecho, aparta de s la lira con la que ha cantado bellas composiciones de exaltacin de la Religin y la Patria y vuelve al Madrid que abandon haca unos arios por perjudicial para su salud. Su inspiracin potica cambia de orientacin sbitamente. Es ahora al teatro al que dedica su afn creador, escribiendo dramas o zarzuelas, de gran altura potica, pero que no llegaron a ser estrenadas o por lo menos no tenemos noticia de ello. A esta poca corresponden sus dramas El hijo de las lagunas, El peregrino de Cavaquolo, Un mrtir de la fe y otras, casi todas ellas de tres actos y en verso, excepto Los dos amantes que es en prosa. Su nica zarzuela se titula Aurora, con msica del maestro Sempere, 347 Es posible que la vala literaria de estas producciones dramticas se hubiera impuesto en los teatros de la Corte, pero el grave mal que amenazaba a Laliga y que era probablemente causante de la inestabilidad de su pensamiento, encaminado ahora hacia un objetivo y despus a otro diametralmente opuesto, se declar en pri meros de 1885 y los padres de Laliga tuvieron que traerlo a su casa para ser cuidado de su enfermedad, agravndose sta de tal manera que hubo finalmente que inter narlo en 1888, como pensionado en el Manicomio Provincial de Elda, que estaba entonces instalado en el antiguo convento de Franciscanos, aunque mas tarde pudo ser devuelto a su domicilio. . A partir de entonces ya no se recuper Francisco Laliga de su dolencia. Alternando perodos de relativa lucidez con otros de locura, cuando le venan los primeros tomaba cualquier papel y lpiz y lo emborronaba con letra menuda y ver sos sin hilacin, entrecruzando unos con otros hasta resultar totalmente ilegibles, algunos de los cuales conservamos en nuestro archivo, con numerosos manuscritos de poemas o dramas que el citado sobrino del poeta, Ricardo Vera Laliga, tuvo la generosidad de donarme para que hiciera el mejor uso que pudiera de ellos. Pero cuando le daban los accesos de locura descargaba su furia contra todo lo que hasta entonces haba sido su vida, su devocin y su inspiracin, hacia sus obras poticas, que intentaba hacer desaparecer por cualquier medio, incluso en una ocasin incen diando su habitacin. Afortunadamente se lleg a tiempo de extinguir el fuego salvndose los escritos y libros, aun cuando todo qued manchado por el fuego y la humareda producida. Tras este dramtico suceso, los familiares tuvieron la precaucin de esconder todos sus manuscritos e impresos donde l no pudiera verlos, evitando as su destruccin. Los cuidados mdicos y los que le prodigaron sus familiares consiguieron mejo rase de sus trastornos mentales, pero sin recuperar su anterior personalidad, ya que se refugi en s mismo, no teniendo trato con nadie y solamente cambiando alguna palabra con sus familiares en casos de necesidad. As vivi durante cuarenta largos arios, aunque no abandon por completo su gran aficin a la lectura, ya que segn cuenta su sobrino Vera Laliga ...la mayor parte del da devoraba, puede decirse, entre otras (obras) la Historia de Espaa, que habitualmente no separaba de sus manos. Tampoco abandon totalmente la ilusin de su vida, la poesa, pues hasta su muerte continu creando versos, aunque en la forma alucinante de escribirlos que hemos relatado y muchos otros sin terminar, no sabemos si por haberse perdido hojas en el incendio que l mismo provoc en su habitacin o porque en su enajena cin los dej inconclusos. Como muestra de los versos que podramos llamar como nacidos de los escasos momentos lcidos que se abran en las tinieblas de su mente, tenemos los que impri 348 mi la Comisin del III Centenario de la Venida de los Patronos en hojitas volande ras repartidas en los desfiles procesionales y Cabalgata Histrica celebradas en 1904, y los famosos villancicos Virgen pursima y Sol de justicia que a instancia del maestro Ramn Gorg escribi para ser cantados con msica de ste en las cere monias del citado Centenario y que en 1974 fueron grabados en un disco por la Comisin de Fiestas de dicho ario. Con la insensiblidad e impasiblidad con que su cruel enfermedad lo haba mar cado, asista frecuentemente a espectculos, en especial a los religiosos que tenan lugar en la iglesia de Santa Ana, aun cuando tampoco all cambiaba palabra con nadie. Haba comenzado a escribir y publicar trabajos en edad temprana. primero en el Instituto de Alicante, publicando diversos poemas en la prensa catlica alicantina y despus, durante su estancia en el seminario de Orihuela, tambin public numero sos poemas en los peridicos catlicos de aquella ciudad. En su permanencia en Valencia sigui publicando poesas en las revistas catli cas y tambin en Madrid, donde La Ilustracin Catlica Espaola reprodujo varios de sus poemas. En sus escasos arios de fecundidad literaria cuando se nubl su mente para siempre contaba solo veintisiete arios Laliga produjo sus extensos poemas, de grandiosidad asombrosa, cual ros torrenciales de inslitas y bellas imgenes, de ins pirados y elevados prrafos, sonoros como salmos y delicados como ptalos. Versos diamantinos, refulgentes, como el brioso arranque de su oda Al Arte: ... Y dijo Dios! Intrprete divino del orculo ideal de la hermosura, necesito un ingenio peregrino que al sol que en el espritu fulgura cubra de mirtos y rosas su camino... o el pattico comienzo de su poema Al cementerio, de intenso sentido romntico: Dejadme; todo el aire necesito; veo el mundo pequeo y solitario; necesito la luz del infinito, necesito la calma del osario... Su lira adquiere tonos picos en los versos iniciales de su poema Jerusaln destruida T, Seor, que agitando en la alta diestra de tu venganza la fulmnea espada... y tambin profticas imprecaciones como en el poema dedicado a don Antonio Guisasola, obispo de Orihuela: 349 No morirs, Iglesia, hija de Cristo! No morirs! Tus muros almenados en la nueva Sin de Roma he visto izar tus estandartes consagrados... El sentimiento profundo que late en muchos de los versos de Laliga se sublima en las acongojadas estrofas de su poema Arrepentimiento: Seor; heme a tus pies confuso y humillado; Seor; heme a tus pies pidindote perdn. No me deseches, Padre, por el amor sagrado con que al Hombre en el Glgota te diste en Redencin... Su poema A la Patria obtuvo corona de laurel en el certamen celebrado en Alicante, en 1884. En el mismo ario, en Gerona, fue premiado su poema Ante el sepulcro de Espronceda, elevada composicin en perfectos endecaslabos. En 1885 obtuvo otro galardn en Alcoy, con Santa Teresa de Jess, y en el mismo ao en Santiago de Compostela con su poema El descubrimiento de los restos del Apstol Santiago. El Centenario de Caldern le proporciona en reida competicin un premio de categora nacional al obtener el galardn en Madrid, en 1881. Tambin Cdiz, en 1885, rinde tributo a la poderosa inspiracin del joven poeta solo tena veinticuatro arios al concederle la Rosa de Plata por su poema Al Arte, escrito bajo el lema de estas hermosas palabras de Castelar: Lo ideal, sentido con profun didad y expresado con belleza, he aqu el arte. Este magnfico poema fue editado por la Academia Gaditana de Ciencias y Artes en 1886. La confrontacin de estas fechas con la de su nacimiento nos da una exacta defi nicin de la fogosa fecundidad creadora de Laliga en sus arios jvenes y nos hace imaginar lo que hubiera podido llegar a ser si una madurez fecunda y una vejez reposada hubieran sido feliz coronacin de su impetuosa juventud en lugar de las lbregas tinieblas en que a sus veintisis arios tuvo que sumirse. Entre su caudalosa produccin no faltan los poemas dedicados a devociones eldenses, momentos histricos de la poblacin o alguna de sus fiestas. La Virgen de la Salud es motivo de varias poesas en las que en fervorosas imgenes expresa su amor y devocin por la patrona de los eldenses; tambin un poema incompleto relata los momentos casi legendarios de la proteccin de la Santsima Virgen al pueblo eldense y el hecho de la llegada del manto azul en 1883, ofrecido a Elda desde Manila, en las islas Filipinas. En aquellos tiempos celebraba Elda con gran animacin y entusiasmo las fiestas de Moros y Cristianos, y a ellas dedic Laliga su poema La bandera de la Cruz, creando una potica embajada en encendidas y patriticas estrofas que tras su publi cacin en la revista de Moros y Cristianos de 1967 por quien firma estas lneas, tuvo 350 el honor arios despus de ser incorporada a la fiesta como una embajada propia mente eldense, aunque nicamente en lo que se refiere al parlamento del embajador cristiano, pues la del embajador moro no lleg a escribirla o se perdi en los avata res por los que atravesaron sus cuadernos y hojas manuscritas. Son muchos los manuscritos inditos que dej Laliga, adems de los que reco pil Ricardo Vera en el citado volumen de Patria y Religin, y que bien merecan su publicacin reunidos en un volumen como homenaje de Elda a su ms excelso poeta. Segn el escritor eldense Juan Madrona, en uno de sus trabajos dedicados a Laliga ...es un poeta clsico, de una exuberancia verbal semejante a la de Zorrilla y una grandilocuencia a lo Nez de Arce.... Su obra, ingente y genial, merece un estudio ms amplio del que se le puede dedicar en esta resea necesariamente breve. * * * La muerte le sorprendi el 6 de diciembre de 1928, al caer la tarde, tras cuarenta arios de negrura en el cerebro y sesenta y siete de edad, ocurriendo el bito en la misma casa en la que haba nacido, en la calle entonces llamada de Prim. Como testimonio de uno de sus contemporneos sobre la forma en que transcu rrieron los ltimos aos de la vida del desgraciado poeta, reproducimos a continua cin una Rpida, una impresin a vuela pluma del versificador Maximiliano Garca Soriano publicada en el semanario Idella (n 10, 10 -IV -1926), al ver al poeta Laliga en una tarde de Pascua, dos aos antes de su muerte: Lo vi como otras veces, distrado, en mitad de la calle, con los brazos semicruzados; con la mirada vaga, indecisa, lacio en el vestir, con el pantaln abollonado y cado sobre las botas polvorientas... Junto a l pasaban lindas y regocijadas mozas luciendo el vistoso delantal mone ro y con ellas, los pelmosos galanes asiendo a la par las cestas de las viandas, llevando un pauelillo al cuello y calzando los impolutos alpargates... y esta vez pude aprecian como nunca, el mayor contraste. Continu rgido, como en arrobado xtasis, con su impasibilidad de siempre, ajeno a cuanto le rodeaba. Mir su esculida fi gura, su ya rugosa frente, bajo la que germin el ingenio hace dos dcadas y en la que se ha apagado para siempre, para siempre, como en la de un muerto! la luz radiosa de su cerebro luminoso y prosegu mi camino pensando, abstrado, en la vida malograda del poeta eldense Francisco Laliga, el excelso, exquisito, delicado, tierno bardo, que logr en rei do certamen de Granada, el mayor galardn, el premio consistente en artstica pluma de oro por su Oda al Arte en cadenciosos, inspira dos versos... 351 FRANCISCO LALIGA GORGUES LA PAZ as LA ALDEA W.C31E111/1C11 VALENCIA : 11384. Imprenta de JOS6 Marta Diosa Salvador, 1 El mismo semanario Idella dedic un amplio espacio al poeta Laliga con motivo de su falleci miento, reproduciendo la poesa A la Patria, por la que consigui corona de laurel en 1884 en Alicante, y reproduciendo el nico retrato conocido del poeta. (n 143, de 15 -XII -28). Elda no ha sido generosa con este hijo suyo que, como Icaro, quiso volar tan alto que su mente frgil, a la vez que poderosa en ins piracin, no pudo soportar la intensa presin a la que fue some tida en tan pocos arios. La obra genial de este poeta de los tristes destinos, arrancado a los veintisis arios a una gloria eterna a la que se haba hecho acreedor con su genio, no merece continuar para siempre escondida en manuscritos o recor tes de prensa en carpetas de bibliotecas privadas, sino que deba de recibir el gesto magnnimo de su edicin, para que los eldenses pudieran constatar que en nuestra poblacin hubo un excelso poeta que se llam Francisco Laliga y que un hado adverso sumi, en plena y prometedora juventud, en la ms tenebrosa de las oscuri dades, la de la mente. OBRAS MS DESTACADAS DE FRANCISCO LALIGA: Patria y Religin, coleccin de Odas.- (Transcripcin hecha en 1918 por Ricardo Vera Laliga).- 4 0 , 400 pgs. Manuscrito. La paz de la aldea.- Poema. Valencia, 1884. Impr. de Jos Ma Blesa, Salvador, 4.- 8, 38 pgs. La bandera de la Cruz Episodio histrico -dramtico, (Conquista de Elda por el Conquistador) En un cuaderno manuscrito de 32 pgs. titulado La historia y la lira. (Coleccin de romances), con otros poemas como La Conquista de una Plaza, El guila de Castilla, La perla del Turia (Romancero de la Virgen de los Desamparados, patrona de Valencia), etc. gloga. Mirtilo-Florian (32 pgs) Una alborada de gloria (5 pgs.) Oda al Arte A la msica (oda, 4 pgs). 352 Ante el sepulcro de Espronceda (Premiada en Gerona, 1884). Santa Teresa de Jess, premiada en Alcoy, 1882. A la unin de la raza iberoamericana (oda), 8 pgs. Madre! (Recuerdos de la infancia). Oda. 1880. Canto a la Patria (^Premiada con la corona de laurel en el certamen de Alicante, 1884). El hijo de las lagunas, Drama en tres actos y en verso (Segn Manuel Rico Garca fue estrenada en Elda con gran xito) Y una extensa serie de poemas, dramas y composiciones diversas cuya relacin hara excesivamente largo este trabajo. Finalmente, como muestra de su inspiracin, solo dos por la extensin de casi todos sus poemas, repro ducimos a continuacin una de las ms hermosas de su dilatada produccin, la dedicada a la exaltacin de la Virgen de la Salud, patrona de Elda, y un soneto dedicado al insigne tribuno Emilio Castelar, orgullo de Elda: A LA VIRGEN DE LA SALUD, PATRONA DE ELDA. Oda Tu que ties de prpura los cielos al lanzar de tu frente la maana, t que asientas tu alczar diamantino sobre la excelsa nube do sol enciende su fulgor divino cuando del mar al horizonte sube; t, que al impulso de la fe creciente entreabriste el umbral de tu santuario, mi voz, Seora, escucha: Un soplo de Dios! De tu divino aliento, y en la luz de tu amor mi alma se abrase y afrmese en tu ser mi pensamiento. Cercad mi frente cual lauro de oro, dadme el manto hebreo del lrico de Sin rico en decoro; rompa en ondas de luz el aire vano la inspiracin que baje al arpa ma; yo soy el joven trovador cristiano, vengo a cantar las glorias de Mara. Mstica rosa, Estrella de los mares que al nauta gua entre las densas brumas cuando arroja el abismo la tormenta 353 y al fulgor de amarillos luminares, ve alzarse en derredor huesas de espuma; aurora de bonanza que con lumbre de amor la tierra dora y arrebata el matiz de la esperanza; sueo del valle ardiente que el ideal pursimo en t adora; santa ilusin del inmortal profeta cuando rasgando el porvenir sus velos ante su vista inquieta te anunci al mundo Puerta de los Cielos. Quien sin la lira del querub, etrea, podr cantar tus glorias y hermosura Quien tu alto podero, si a Dios entre tus brazos cies, apellidndole Hijo mo Tu con Dios coexistas en su mente cual prototipo de virtud gloriosa; ay! y en el da en que el Edn perdiera tendiste el manto a recogen piadosa, del hombre la lgrima primera! Y fuiste al triste suelo Iris de paz y puerto de ventura que verti la esperanza a manos llenas redimiendo del hombre la amargura. Esplendorosa nube que hasta el fondo baj de la conciencia y al calor de la fe creci, volando la ardiente luz de la divina esencia, y as con su albo velo forj el sublime y mgico espejismo do se une en la regin del cristianismo el hijo de la tierra al Dios del cielo. Si, yo te cantar! Mi alma inspira la fe del pueblo en que rod mi cuna 354 de nio, te buscaba yo en el ter al plido reflejo de la luna. De tu imagen feliz doquiera brota donde todo se canta; la brisa, el ave, el sol, la errante nota, el bosque, el ro, el cielo, el ara santa! donde elev mi splica primera bajo su templo en infantil encanto y a cuya sombra augusta tmido preludi mi primer canto. Quien, Madre, no te adora, si eres eterna fuente de consuelos para el que triste llora Tu piedad es el iris de esperanza! Tu amor el camino de los cielos! Ya Elda alienta tu amor Bendito el da en que tu imagen report a las playas de estos risueos valles la onda fra para ser de su oriente nueva aurora que marque el derrotero de la fe, hacia la cumbre salvadora! Feliz el pueblo que en su amor profundo cuando en onda de mal el austro ruge en los desiertos clidos del mundo levanta en santo anhelo do brota el germen de piedad, fecundo, y do el sol rasga de la duda el velo, crepsculo eternal de las conciencias! Salve! Oh hogar do vi la luz del da, altar de inspiracin, hogar amante, baados en las glorias de Mara! Yo ensalzar su amor que os embellece y cuando lance al fin mi ltimo canto, colgad mi lira del ciprs fumreo poned su imagen sobre el pecho mo y de l apartar su calor santo del caos la niebla, de la tumba el fro. Colocad al acaso mi sepulcro do repita la brisa mis canciones, 355 en lnguido embeleso para que all, amante a ocultarse en antrticas regiones, baje el sol de mi patria a darnos el beso que selle mis ardientes ilusiones. Que yo, al sentir mi corazn helado por la implacable muerte, que eterno el soplo sobre el mundo lanza, mirando al alto cielo al caer inerte exclamar de amor arrebatado: T eres, Madre, mi fe; t, mi esperanza! A EMILIO CASTELAR. (Soneto) Ven a los valles do tu dulce infancia se desliz en corrientes de ventura; an sta es de aquel cielo la hermosura y sta de aquellas flores la fragancia. An de tu amiga voz la resonancia ledo y sonoro el cfiro murmura que ondas de fama a tu ribera oscura trajeron con tus lauros tu constancia. Para escalar el solio de la gloria inspiracin divina te dio el arte; la ciencia universal alas de fuego: Y hoy al narrar al pueblo tu alta historia aqu donde el amor su luz reparte del amor te brindamos el sosiego. Elda, 1883. BIBLIOGRAFA: Joaqun BUSQUIEL VERA: A la Virgen de la Salud, un poema indito de Francisco Laliga.- Fiestas Mayores, n2, Elda 1985. Maximiliano GARCIA SORIANO: Rpida. Idella, n 10, Elda, 10 -IV -1926. Juan MADRONA IBEZ: Elda tuvo un gran poeta. Dahellos. Elda, VI -1950. Juan MADRONA IBEZ: Francisco Laliga, gloria y tragedia de un poeta eldense. Fiestas Mayores, n 13, IX -1996, Emilio MAESTRE VERA: La prosa de Francisco Laliga.- Fiestas Mayores, n 12. Elda, 1995. 356 Alberto NAVARRO PASTOR: Francisco Laliga, un gran poeta desconocido. Alborada, Elda IX -1964. A. NAVARRO PASTOR: Unos valiosos manuscritos de Francisco Laliga Valle de Elda, n 556, 22 -IV -67. A. NAVARRO PASTOR: La bandera de la Cruz.- Moros y Cristianos, VI -1967. A. NAVARRO PASTOR: El teatro de Francisco Laliga. Adellum, n 2. Elda,1988. Ricardo VERA LALIGA: Francisco Laliga Gorgues.- Dahellos,Elda, VI -1950. Ricardo VERA LALIGA: Antecedentes biogrficos de Francisco Laliga Gorgues Alborada, IX -1970. 357 MANUEL PAY PERTUSA * (1862-1947) Entre los barrios de Elda hay uno de caractersticas muy acusadas, tan clara mente fijado en sus lmites como si de un pequeo estado se tratara. Es el barrio de Calu clido, calor en valenciano que comprende las casas situadas entre la Avenida de Novo Hamburgo, Parque del Puente de la Estacin, cauce del Vinalop y carretera de Monvar hasta el inicio del puente que conduce a esta poblacin. Lo que pocos eldenses saben es el origen de este nombre, que procede del apodo con el que era conocido el dueo de las casas y huertos que haba en aquel paraje, llamado Casas de Calu durante mucho tiempo. El apodado Calu fue un eldense que en su poca destac grandemente aun cuando hoy haya quedado de su paso por la vida poco ms que el apodo que dio nombre a su familia y al barrio. Su nombre verdadero era Manuel Pay Pertusa, nacido en Elda en abril de 1862, fecha que figura en su partida de defuncin existente en el Registro Civil de Elda. El Padrn de vecinos de 1875 indica como fecha de su nacimiento la del 24 de marzo de 1864, que no considero correcta. En estos datos del Padrn he constatado muchas inexactitudes como por ejemplo, dar como fecha de nacimiento del poeta Francisco Laliga el 28 de febrero de 1863 cuando est perfectamente documentada la fecha real, que fue la del 14 de noviembre de 1861. Tampoco es aceptable la fecha de 1868 que figura en el articulo Aoranzas eldenses de Jos Rocamora, por los motivos que apuntar despus, relacionados con su posible actuacin durante la epidemia colrica de 1885. Participando en el creciente auge de la fabricacin de calzados en Elda, instal un establecimiento de venta de artculos para calzado, tal vez el primero de esta poblacin, denominado Depsito de cartn y puntas de Pars, como se anunciaba en 1886 en El Bien General, vendiendo principalmente clavazn. Con este comer cio Pay Pertusa alcanz una posicin econmica bastante desahogada, convirtin dose en uno de los vecinos ms destacados de Elda, de cuyo Ayuntamiento fue concejal en 1907, desconociendo si lo fue igualmente en anteriores ocasiones. De su matrimonio con doa Aurelia Prez Maestre tuvo cuatro hijas y tres hijos, entre estos Santiago .que fue sacerdote castrense en la Base area de los Alczares, 359 alcanzando el grado de teniente, y Manuel, que curs los estudios de Medicina y lle vado a otros lugares por el ejercicio de su profesin, se residenci fuera de la pobla cin, desvinculndose de la misma. Pay Pertusa posea una vocacin literaria de la que dio muestras con sus cola boraciones en peridicos de su poca, de las que conocemos algunas de ellas publi cadas en el semanario El Bien General (Elda, 1886-87), sobre cuya colaboracin el erudito alicantino Manuel Rico Garca escribi en su obra Ensayo biogrfico de escritores de Alicante y su provincia (tomo XV (indito), ff. 625): ...dio a luz con frecuencia columnas enteras, sublimes y bellsimos pensamientos as filosficos como altamente morales... Tambin public artculos en el peridico El Vinalap (Elda, 1902-04) desco nociendo la intensidad de dicha colaboracin por los pocos nmeros que hemos visto de este semanario. Esta colaboracin literaria realizada por Pay Pertusa en estos peridicos, y pro bablememte en otros, le hizo acreedor al calificativo de antiguo periodista por el versificador Maximiliano Garca Soriano en su Espinela publicada en el semana rio Idella en noviembre de 1919, glosando la calle de Prim y nombrando a los moradores de dicha calle: Aunque en forma transitoria, difuminada y confusa, recuerda mi pobre Musa entre interminable lista al antiguo periodista don Manuel Pay Pertusa... * * * Una amarillenta hoja en folio impresa en Tip. Moderna con fecha de 6 de sep tiembre de 1907 y titulada Rplica del concejal conservador de este Ayuntamiento D.Manuel Pay Pertusa a la Contestacin del Sr.Alcalde, nos habla, en primera persona, de su actuacin durante la terrorfica epidemia colrica de 1885, en la que, segn palabras del interesado, ...yo, en cambio, sin ser concejal ni empleado, dej los intereses de mi casa, en donde adems de mi familia estaba Vd. moribundo, que yo asist con presteza como a otros mil del pueblo, y durante toda la epi demia, todos los das, revis los enterramientos en el cementerio, acompa en el Hospital a las Hermanas de la Caridad y lo que pare ciera tan raro en estos tiempos: todos los trabajos de esta Casa Consistorial y los del Juzgado de toda aquella poca corrieron a mi 360 cargo, renunciando luego a la crecida cantidad que por todo ello se me haba asignado, quedndome como galardn nicamente la satisfac cin de mi conciencia y los conceptos encomisticos que me dedic la prensa de Alicante. Casi en los mismos trminos se expresaba tres arios antes un artculo en el sema nario El Vinalap diciendo que En el ltimo clera morbo (1885), cuando los dems abandonaron sus puestos, se encarg de las oficinas, desempeando el cargo de secretario, y cuando se le quiso retribuir lo rechaz a fi n de que se repartiera entre los pobres. Y cuando tantas cruces se dieron, a l que las mereca, se le elimin... (n 2, 1902) Esta actuacin difcilmente podra haberse efectuado a los 17 aos, que seran los de su edad de haber nacido en 1868 como apunta Rocamora, pero s hubiera sido posible a los 23 que tendra por haber nacido en 1862 como apuntamos ms arriba. En los libros del Registro Civil que recoge las defunciones de aquellas calamito sas fechas no hemos hallado referencia alguna a Manuel Pay Pertusa como firmante de ningn acta, ni siquiera como testigo de las actas de defuncin. No hemos podido revisar los libros de actas del Ayuntamiento de 1885, por no encontrarlos entre los que se conservaban en secretara municipal o en el Archivo Municipal,cuyos fondos se encuentran actualmente en el Archivo de la Casa de Cultura, para comprobar la veracidad de su afirmacin de que desempe la secretara municipal por ausencia, justificada o no, de los concejales. Tampoco he podido encontrar los peridicos ali cantinos que recogieron los estragos de aquella epidemia y que podran dar mayor informacin sobre esta actuacin, que de ser cierta en todos sus extremos, como se expresa en los fragmentos reproducidos, sera verdaderamente meritoria y digna de recompensa o reconocimiento. El mero hecho de presentar esta actuacin en una carta pblica de rplica, que sera leda por vecinos de Elda que vivieron la epidemia y por lo tanto eran conocedores de la actuacin de unos y otros, ya parece tener indi cios de verosimilitud, aunque no definitiva puesto que desconocemos la contestacin que pudo darse a estas manifestaciones. Si efectivamente se produjo esta actuacin en tan dolorosas y arriesgadas cir cunstancias, que por lo escrito antes no mereci en su poca ninguna recompensa, sera justo que, desaparecido Manuel Pay Pertusa del mundo de los vivos, quedara constancia de tan abnegada accin realizada para recuerdo y homenaje de las gene raciones venideras. Manuel Pay Pertusa falleci el 18 de enero de 1947, en el nmero 5 de la calle antes llamada de Prim, hoy de Francisco Laliga, donde tuvo instalado su Depsito de artculos para calzado, tambin desaparecido. 361 BIBLIOGRAFA: Maximiliano GARCA SORIANO: Espinela.- Semanario Idella, n 179.- 23 -XI -1929. Jos ROCAMORA: Aoranzas eldenses: Los Calu.- Rey. Alborada. Elda,1977. Miguel TATO Y AMAT: El Regalo de Pascuas.- Semanario El Vinalap.- n2, 21 -XII -1902. 362 JUAN VIDAL VERA * (1863-1930) En la estrecha calle que va desde la de San Francisco, frente a la iglesia de Santa Ana, y haciendo recodo llegaba hasta la plaza de Arriba, calle hoy desaparecida en gran parte, haba cerca del ngulo del citado recodo un angosto callejn que condu ca a la llamada placeta de San Pascual. Hoy la urbanizacin ha llegado con sus impiadosas mquinas destructoras a este recoleto rincn de la antigua Elda y ha arra sado sus seculares casas, abriendo anchas vas que han hecho desaparecer uno de los espacios urbanos ms pintorescos, amables y antiguos de la Elda de ayer. En este recodo estaba el antiguo casern en el que se fund la primera imprenta eldense, creada por un hombre cuyo nombre ostenta hoy, muy merecidamente, la citada calle: el maestro Juan Vidal. Vera. Don Juan Vidal naci en Elda el 8 de marzo de 1863 y en principio estuvo desti nado por sus padres a la carrera eclesistica, cursando estudios en el seminario de Orihuela, estudios que no lleg a terminar. Al abandonarlos, abri en Elda, en la misma casa de que hemos hablado antes y que era el nmero 9 de la calle de Linares, un colegio de instruccin primaria por el que pasaron y se educaron muchas de las mejores mentes eldenses de aquella poca. 363 Pero esta labor docente en la que tanto destac, fue postergada al dedicarse con entusiasmo a dotar a su pueblo de una imprenta, la primera que se instal en Elda, situada en la misma casa en la que estuvo funcionando hasta que desapareci, hace algunos arios. En 1907 comenz sus primeros trabajos, y desde esa fecha hasta hace unos cuan tos arios todos los programas de las fiestas de septiembre, casi todos los peridicos locales que iban apareciendo en Elda y la mayor parte de los impresos que utilizaban las numerosas industrias y comercios de la ciudad fueron saliendo de las prensas de la imprenta de Vidal, que llevaba el nombre comercial de Tipografa Moderna, En esta imprenta se realizaron impresos y folletos de gran inters local, como la edicin de 1932 de Recuerdos de Elda o las fiestas de mi pueblo, de Castelar, con motivo de las celebraciones del centenario del nacimiento del ilustre tribuno; el librito, hoy joya bibliogrfica El paisaje alicantino en la obra de Gabriel Mir, de Jos Capilla; el ensayo La Paz Universal, de Ventura Pastor Martnez (otra rareza bibliogrfica por haber sido destruida la mayor parte de su tirada durante la guerra 1936-39) y otros.Una especialsima circunstancia da a este taller un valor histrico, por cuanto en los azarosos das del final de la guerra civil, con el gabinete Negrn instalado en el Poblet y el coronel Casado sublevado contra l en Madrid, se impri mi en esta imprenta, en su vetusta mquina plana, uno o dos ejemplares de la Gaceta de la Repblica, hasta que el doctor Negrin huy de Espaa por el campo areo improvisado en el Ma, en Monvar. La mayor parte de los semanarios o quincenales locales salieron de este taller tipogrfico de la antigua calle de Linares, y podra decirse que all estaba encerrada buena parte de la historia del periodismo eldense. Algunos ttulos de estos son El Adalid, El Tijeretazo, El Tirapi, Cultura, Idella, La lucha, Liberal de Elda y las revistas Albor, El Cronista Elda Grfico y otras en las cuales poda desarrollar Vidal su experiencia y bien hacer profesional. Provisto de una despierta inteligencia y una amplia cultura, Vidal se interes por la historia remota de su pueblo natal, en cuya aficin estuvo acompaado por su gran amigo Domingo Toms Vera Maestre, infatigable buscador de escondidos datos his tricos eldenses. Ambos investigadores fueron los primeros de que hay constancia que supieron comprender la importancia de los vestigios de la presencia de extinguidas culturas en el Monastil, emprendiendo una excavacin en la vertiente sur del monte. en su base, cuya excavacin an puede verse hoy. Desconocemos la importancia de los hallazgos obtenidos, pero no debieron ser insignificantes puesto que en aquel punto se han podido constatar una mayor abundancia de restos cermicos de terra sigi llata y decoraciones antropo y zoomrficas. 364 Sin embargo, Vidal se llev a la tumba sus experiencias y conocimientos de nuestro santuario ibrico del Monastil, y de sus hallazgos solamente quedaron unos platos de factura medieval, que encontr en el subsuelo de su vivienda y que despus de permanecer en unas vitrinas del Colegio hoy llamado Padre Manjn, con otros hallazgos de los yacimientos del Monastil y el Trinitario (Boln), la mayora desa parecidos, se conservan actualmente en el Museo Arqueolgico Municipal. En el aspecto literario no dej Juan Vidal suficientes escritos para juzgar su vala, ya que los que perduran son trabajos informativos, principalmente los publi cados en la revista El Centenario, que apareci con periodicidad mensual en 1903, editada por la Mayordoma actuante en el ario del Centenario (1903-04) tercero desde la llegada de los Patronos de Elda, el Santsimo Cristo del Buen Suceso y la Santsima Virgen de la Salud, Esta revista fue dirigida por Juan Vidal con un exce lente resultado, hoy comprobable. En ella figuraron las firmas ms destacadas de los eldenses de aquel tiempo, como el cannigo don Agustn Cavero Casriez, Francisco Maestre Prez, Domingo Toms Vera, Baldomero Alonso, Jos Coronel, etc. Don Juan Vidal posea una extraordinaria biblioteca de ediciones de los siglos XVIII y XIX, en su mayora encuadernados sobriamente en pergamino, muchos de ellos de carcter religioso, que probablemente habrn desaparecido o se habrn repartido entre sus familiares como tantas veces ocurre. Tambin figuraba entre dichos volmenes un antiguo manual de arqueologa, que sera probablemente su gua para las incursiones en el terreno de la antigedad eldense. El maestro Juan Vidal falleci en Elda el 24 de agosto de 1930, siendo inhumado en el cementerio de esta ciudad. Su imprenta, la ms antigua de Elda, fue continuada por sus hijos Juan, Miguel, Jos Mara y Aurelio, durante muchos arios, hasta que el sucesivo fallecimiento de todos ellos y las dificultades de continuidad impuestas por las nuevas tcnicas de impresin, forzaron su desaparicin. BIBLIOGRAFA: Annimo: Don Juan Vidal Vera.- Elda Extraordinario.- Elda, 1932. Luis MAESTRE AMAT: El alero sacro de la casa fortaleza de Linares (Siglo XVII).- Alborada. Elda, 1982. Alberto NAVARRO PASTOR: Don Juan Vidal Vera, una vida al servicio de la cultura eldense. Dahellos, n. 13.- Elda, V-52. Alberto NAVARRO PASTOR: Prensa peridica de Elda (1866-1992).- Alicante- Instituto Gil Albert.- 1997. Alberto NAVARRO PASTOR: Un testimonio histrico de una poca que no merece ser destruido. Fiestas Mayores. Elda, 1998. 365 JOAQUN CORONEL RICO * (1863() -1939) Cuando muri, en 1939, el ilustre polftico eldense Joaqun Coronel Rico contaba con 76 aos de edad, por lo que debi nacer en 1863. No puede descartarse que su nacimiento ocurriera en 1862 o 1864, ya que la desaparicin del libro de bautismos de la Parroquia de Santa Ana de los arios 1861 a 1877 ha hecho imposible el deter minarlo por este medio. Tampoco el Registro Civil aporta dato alguno, ya que en Elda se inici en 1871, por lo que admitimos la citada fecha de 1863 mientras no se encuentre algn documento o testimonio que fije otra fecha con ms autoridad. Joaqun Coronel fue el primer hijo del matrimonio formado por Francisco Coronel Soler y Mara Salud Rico Maestre, contrado en la iglesia de Elda el 5 de marzo de 1862. (Libro 28, fol.161). Su abuelo paterno era aquel famoso maestro Coronel que realiz las grandes reformas en el citado templo a mediados del pasado siglo de las que hemos dado cuenta en la nota referida a dicho maestro. Este matrimonio tuvo varios hijos e hijas, entre los cuales, adems del que sirve de motivo a estas lneas, encontramos a Jos, que fue cannigo arcipreste de la cate dral de Segorbe; Vicente, del que nos ocupamos al resear la vida del maestro Coronel, y Luis, figura destacada de la sociedad eldense y madrilea, padre de Luis 367 Coronel de Palma, marqus de Tejada, gobernador del Banco de Espaa, embajador en Mjico, presidente de la Confederacin Espaola de Cajas de Ahorro y persona lidad relevante en los crculos financieros de la capital de Espaa. El que los hijos de Francisco Coronel destacaran entre sus contemporneos nos da a entender que recibieron una esmerada educacin, muy superior a la media usual entre los jvenes de la poblacin, Sea como fuere, no encontramos referencias a Joaqun Coronel ms que a partir de 1903 en que recibe el nombramiento de miem bro de la Mayordoma de la Virgen de la Salud, honroso ttulo con el que el cura de Santa Ana, don Jos Navarro Garca distingui a personas relevantes de la poblacin con vistas a la mayor magnificencia de las fiestas del Tercer Centenario de la Venida de las imgenes de nuestros Patronos que por entonces se estaban organizando. Como propietario de tierras en la huerta de Elda, Joaqun Coronel, junto con otros terratenientes, haba adquirido la propiedad de un pozo situado en el recodo del Monastil, en el llamado Canto de Domingo, que despus sera Canto de Santo Domingo, aunque sus aguas seran conocidas siempre por aguas del Canto. Los anlisis del agua tenan la contradiccin, increble en estos tiempos pero tal vez acostumbrada en 1912, de que no eran potables por su excesiva mineralizacin, pero que eran las mejores de la provincia, segn escrito del ingeniero analista, de 30-4-1912, en el Epistolario de Joaqun Coronel. Constituidos los propietarios en Sociedad, solicitaron el permiso municipal para instalar tuberas por la ciudad para el suministro domiciliario de dichas aguas. Dado que las nicas de que disponan los eldenses eran las que manaban de las cuatro o cinco fuentes pblicas, sin ms agua en las casas que la que traan en cntaros de las fuentes o compraban a los aguadores callejeros, este proyecto caus sensacin, y el Ayuntamiento lo estimul dando el permiso y excitando el inters de los emprende dores propietarios para que llevaran a efecto cuanto antes esta importante mejora pblica. Tal vez por la oposicin de influyentes vecinos, con continuos entorpecimientos del desarrollo del proyecto, reflejadas de forma muy crtica en algunos de los peri dicos locales de la poca, Coronel propuso al Ayuntamiento la compra por ste de los derechos de explotacin del manantial, por 7.000 pesetas, dando un plazo para que el Ayuntamiento lograse reunir esta suma, muy cuantiosa en aquel tiempo. Lleg el da fijado para la respuesta municipal, y la Corporacin, reunida en sesin plenaria el 1 de mayo de 1913, tuvo que desistir de la compra, aun desen dola, por no disponer de la cantidad citada, 7.843 pesetas exactamente. Entonces se produjo el golpe teatral de la intervencin de Joaqun Coronel en la sesin, tal vez por ser en aquella ocasin concejal o por encontrarse entre el pblico con derecho a intervenir en el asunto que se trataba. 368 Coronel manifest entonces que ceda gratuitamente al pueblo de Elda el manan tial, lo que acept el Ayuntamiento con gran satisfaccin, por lo cual poco despus, en sesin plenaria de 31 de agosto de 1913 acord nombrar Hijos predilectos de Elda a Joaqun Coronel Rico, as como a los otros seores propietarios que haban apoyado a Coronel en esta ocasin, y que eran Vicente Maestre Sempere, Emilio Maestre Vera y Juan Rico Prez. Era alcalde entonces Jos Joaqun Gonzlez Amat, presentando la mocin el concejal Manuel Beltrn Olcina. Como consecuencia de esta cesin, el 17 de agosto del mismo ario 1913, fue inaugurada con gran jbilo popular, la fuente pblica llamada de San Joaqun, posi blemente como homenaje a Joaqun Coronel, aunque la voz popular la denomin la fuente de los seis chorros. Estaba situada al pie del montculo frente a la calle de Almazaras, donde ocho arios ms tarde se construira el Matadero Municipal, tam bin por insistencia y realizacin de Joaqun Coronel. En 1915 ostentaba Coronel la presidencia de la Junta directiva del Casino Eldense, cargo que solo ocupaban en aquel tiempo personas de notorio relieve e influencia en la ciudad. Como miembro del partido conservador (maurista), como concejal cuando ocup este escao o como ciudadano particular interesado vivamente por las necesi dades de su pueblo, Coronel realiz intensas y continuadas gestiones ante los ms altos organismos, por mediacin del diputado en Cortes por Alicante, don Salvador Canals, para conseguir la graduacin de las escuelas, ya que entonces haba solo una de nios y otra de nias, sin graduacin. En estas gestiones de las que tenemos varios ejemplos en su interesante epis tolario que el hermano de nuestro personaje, don Luis, me entreg amablemente para mi mejor informacin sobre la actuacin pblica de Joaqun Coronel tuvo el favorable resultado de que el 18 de diciembre de 1915 se firmara por el Ministerio la graduacin de escuelas de Elda, primer paso para la construccin del edificio que hoy conocemos como Colegio Pblico Padre Manjn inaugurado en 1932. En 1917 tambin haba realizado gestiones para conseguir la construccin del camino vecinal y puente de la Estacin, en el curso de las cuales le lleg el nombra miento de alcalde de Elda, sucediendo a don Jos Joaqun Gonzlez Pay, depuesto y procesado por los sucesos revolucionarios de aquel ao, tomando posesin el 2 de octubre del referido ario 1917, en cuyo puesto permaneci solamente hasta el 25 de diciembre del mismo ario, fecha en la cual el Gobierno revoc el auto de suspensin del Ayuntamiento anterior reponiendo a sus componentes en sus cargos anteriores. Al ser nombrado alcalde, Joaqun Coronel renunci a la presidencia del Casino Eldense, acordando la Junta directiva de ste, en sesin de 5 de octubre, un voto de gracias por la actuacin del seor Coronel al frente de la misma. 369 Figuras de relieve 46111 ---, - 0.1501,14...... D. JOAQUN CORONEL Hijo predilecto de Elda. El 15 de agosto de 1919 fue nuevamente nombrado alcalde, iniciando un segundo perodo de mando que habra de durar ms de dos arios. Dentro de esta segunda etapa como primera autoridad local, se firm la real Orden de 25-11-1920 sobre obras a reali zar en el camino vecinal de Elda a la Estacin y puente sobre el Vinalop, lo que fue conside rado como un xito personal del seor Coronel por las intensas gestiones realizadas y de las que dan fe los numerosos escritos intercambiados con el director general de Obras Pblicas e ingeniero provincial, sobre el proyecto de dicho puente. En las fiestas de septiembre de 1920 y por iniciativa del alcalde, se celebr una velada literario -artstica primera de esta clase que conocemos se celebrara en Elda denominada Fiesta de la Poesa, con destino a la cual el presidente del Consejo de Ministros y varios ministros enviaron premios para los temas que figura ban en la convocatoria, actuando de mantenedor el insigne hijo de Elda don Agustn Cavero Casez, cannigo, secretario y provisor de la dicesis de Orihuela. Resultaron ganadores los poetas alicantinos Rodolfo de Salazar con su Canto a la Elda Industrial y Juan Sansano Benisa con sus poemas El Alczar de Elda y Trptico de sonetos en honor de eldenses preclaros as como varios notables escri tores y poetas locales. El 7 de julio de 1921 le cupo la satisfaccin de presidir, como alcalde, el acto de colocacin de la primera piedra de lo que habra de ser una populosa e importante barriada de Elda, llamada El Progreso, en cuya ceremonia, de gran ambiente y participacin popular, le acompaaron el indicado cannigo, seor Cavero Casez y el tambin cannigo -arcipreste de la catedral de Segorbe, don Jos Coronel Rico, hermano del alcalde. Su inters por las necesidades de Elda se patentiz una vez ms al adquirir los terrenos para un nuevo Matadero, sobre los que se construy el edificio especial mente dedicado a ello y que estuvo funcionando hasta que las nuevas tcnicas y 370 ordenanzas de este servicio exigieron construir uno nuevo en el Polgono Campo Alto, en la dcada de los ochenta, siendo demolido el inaugurado en 1921 para abrir all una plaza. Coronel ces como alcalde el 27 de noviembre de 1921, suspendido por orden gubernativa junto con todos los miembros de la Corporacin, protestndose oficial mente esta decisin. El gobernador civil nombr otro Ayuntamiento presidido por Jos Cataln Gras, que solo permaneci cuatro meses como alcalde, Durante la Dictadura de Primo de Rivera, Coronel no ocup ningn cargo pblico segn nuestras noticias, y solamente despus de la cada del general (28 de enero de 1930) fue llamado a desempear nuevamente el cargo de alcalde de Elda, del que tomara posesin el 2 de abril de dicho ario, en circunstancias verdadera mente difciles, pues se hallaban en plena ebullicin una huelga laboral con ms de diez mil trabajadores parados. Inmediatamente convoc una reunin en el Ayuntamiento de los Comits Paritarios que discutieron el problema desde las 5 de la tarde hasta las 2 de la madrugada sin llegar a un acuerdo, aunque el 24 de abril ces la huelga, reanudndose el trabajo en las fbricas eldenses, gracias en buena parte a las gestiones efectuadas por el alcalde Coronel. Como consecuencia de excesos y acciones violentas producidas durante esta huelga haban sido detenidos varios huelguistas, por lo que en la sesin municipal de 29 del mismo mes, a propuesta de la Presidencia se acord por unanimidad hacin dose el Ayuntamiento eco del sentir general de la poblacin que, restablecida la nor malidad alterada con motivo de la huelga ltima, se solicite del Excmo. Sr.Gobernador Civil la libertad de los presos gubernativos con motivo de la misma. Esta gestin tuvo el favorable resultado de que al da siguiente el Gobernador comunic por telegrama haber ordenado la libertad de los detenidos. Tambin correspondi a Joaqun Coronel afrontar los difciles acontecimientos revolucioarios vividos en diciembre de 1930, en cuyo mes se hicieron los revoltosos dueos de la poblacin durante tres das, dominndose la situacin con la llegada a Elda de 520 legionarios del Tercio y la detencin de los ms significados revolucio narios, que fueron recluidos en el castillo de Alicante. El Ayuntamiento de Elda, pre sidido por el seor Coronel, realiz repetidas gestiones para que fueran puestos en libertad los detenidos consiguiendo que todos volvieran a sus casas en poco tiempo. Profundamente interesado por el problema de la educacin, Coronel insisti sobre el tema de la consecucin de las Escuelas Graduadas, con un moderno edificio adecuado a sus fines, cuya construccin haba sido sacada a subasta en febrero de 1930 antes de haberse hecho cargo de la alcalda, pero que an segua sin adjudicar, por lo que en febrero de 1931 logr se efectuara la adjudicacin definitiva de la obra que despus culminara el ayuntamiento republicano de 1932. El Concejo eldense, a 371 propuesta de Coronel, haba acordado se diera el nombre de Juan Sempere y Guarinos a dicho Grupo Escolar, por celebrarse en 1930 el centenario de la muerte del ilustre escritor eldense. Como en su anterior mandato de diez arios atrs, en 1930 convoc el Ayuntamiento presidido por Coronel una segunda Fiesta de la Poesa, iniciativa reveladora del inters que tena Joaqun Coronel por estos actos culturales. Este fes tival tuvo un gran xito pblico, pues actu de mantenedor el clebre charlista Federico Garca Sanchz, con un Teatro Castelar totalmente lleno y el escenario rica mente adornado con motivos alusivos y la presencia de la Reina y Damas de la Fiesta. Tambin en este aspecto del mejoramiento de la cultura popular es digno de resaltar sus gestiones para la creacin de una Biblioteca Pblica, iniciadas en 1930 y que no tuvieron el favorable resultado que merecan. Asocindose a los homenajes a Castelar que se estaban organizando en Elda con motivo del prximo centenario del nacimiento del insigne tribuno, considerado jus tamente por todos como un ilustre paisano, el Ayuntamiento de la presidencia de Coronel acord que se urbanice y se arregle la plaza de su nombre y creacin de un jardn publico en ella y que la Corporacin se asocie al Homenaje acuerdo tomado en la sesin de 11 de febrero de 1931. Entre las realizaciones de este perodo de mando, tercero y ltimo de Coronel, destaca el derribo y desescombro del puente viejo de la Estacin; construccin de la escuela junto al Hospital y Casa del profesor, y su oposicin al traslado del Manicomio Provincial que entonces se hallaba en Elda. En mayo de 1930 edit un Boletn Municipal para que el pueblo eldense tuviera una informacin clara sobre los asuntos del Ayuntamiento, ejemplo de transparencia municipal que fue imitado ms tarde por el primer ayuntamiento republicano, aunque del primero se publicaron ocho nmeros y del segundo nica mente el primero. ltimo alcalde de la Monarqua, las elecciones municipales del 12 de abril de 1931 se celebraron siendo Coronel primera autoridad del pueblo, cesando en el cargo como consecuencia de la victoria de las candidaturas republicanas, que consi guieron la proclamacin de la Repblica en toda Espaa. Joaqun Coronel se retir de la vida poltica, dedicndose al cuidado de sus fin cas y a los problemas de las aguas del riego, accediendo a la presidencia del Sindicato de Riegos de la Huerta de Elda, desde cuyo cargo realiz una actividad intensa en defensa de los derechos eldenses a las aguas del riego y con instancias a la opinin pblica por medio de bien fundamentados escritos publicados en el sema nario eldense Horizonte (1932) y en hojas impresas. 372 La fuente de Los Seis Chorros, 1913, o de San Joaqun. Posiblemente Coronel form parte importante de la Comisin Ciudadana que coste y facilit la construccin del Cuartel de la Guardia Civil, entregado en 1932 al Ayuntamiento, pues entre el epistolario al que hemos hecho referencia anteriormente figura un escrito de la Guardia Civil de 11 de enero de 1932, dndole las gra cias por su decidida y constante adhesin a dicho Cuerpo. La vida de Joaqun Coronel termin de manera trgica. Visitando su antigua pertenencia minera del manantial de las Aguas del Canto, en el recodo del Vinalop junto al Monastil, una bomba o granada de mano, aban donada all durante o despus de la guerra recin finalizada, le esta ll, causndole la muerte en el acto. Era el 15 de julio de 1939, contando Coronel con 76 arios de edad. Hasta hace muy poco tiempo exista en el lugar del suceso una pequea lpida en mrmol blanco que recordaba el dramtico hecho. Como colofn a esta vida dedicada al trabajo y al empeo por mejorar las condi ciones de vida del ciudadano eldense y resolver los problemas de la ciudad desde sus cargos oficiales o desde su posicin como particular, el Ayuntamiento decidi hon rar su memoria dando el nombre de Joaqun Coronel a una importante calle de Elda, junto a la plaza y jardn de Castelar que l cre oficialmente durante su perodo de alcalde de 1930, y en el barrio del Progreso cuya primera piedra coloc Coronel durante su perodo de mandato de 1921. 373 BIBLIOGRAFA: Remitimos a nuestros lectores a las referencias que figuran al final de la bibliografa de Francisco Coronel Ramrez, en esta obra, con las nicas adiciones que se exponen a continuacin: Alberto NAVARRO PASTOR: Adicin a una iconografa: La efigie de don Joaqun Coronel.- Valle de Elda, nm. 1442, 6-9-1984. BOLETN del Excmo. Ayuntamiento.- Elda, Mayo a Diciembre 1930. 374 D. Jos Pay Vidal en 1904. JOS PAY VIDAL * 1863-1941 En las pginas de las publicaciones eldenses de los arios veinte y treinta llama la atencin un curioso seudnimo estampado al pie de artculos casi siempre de vivo inters: el de Pay Lira. Bajo este semi seudnimo ya que est formado por su apellido verdadero y su apodo o sobrenombre se esconde la personalidad de Jos Pay Vidal, interesante personaje eldense, nacido en 1863, que por muchos concep tos lo consideramos merecedor de ocupar un puesto entre los eldenses notables. Este extrao sobrenombre le vena de su aficin a tocar la lira, instrumento representativo del arte musical y que actualmente ha cado en desuso. As se le ve en una antigua fotografa de la Banda de Msica de Elda, con el uniforme de esta agru pacin y un peculiar instrumento en forma de lira, aunque por la fotografa se ve que es un xilofn. Esta fotografa fue reproducida en la pgina 315 del tomo I de mi Historia de Elda, figurando al respaldo, tambin reproducida, la firma autgrafa de Pay y la fecha en que est tomada la foto, el 18 de abril de 1887. Fuera del campo musical, la actividad desplegada por Pay Vidal fue la de comerciante de curtidos para el calzado, en la poca heroica de esta industria, y ade ms la de ejercer de secretario de casi todas las sociedades e iniciativas sociocultu 375 Jos Pay Vidal Pay Lira (1926). (Dibujo de scar Porta) rales que se acometieron corpora tivamente en los primeros arios del siglo actual. Por sus cualidades de probidad, actividad y competencia se convirti en el secretario ideal para casi todas las socieda des eldenses. Ya en 1926, Oscar Porta deca de l que era secreta rio obligado de todas las entida des socioculturales de la poblacin. As fue fundador y secretario de la Sociedad Artstica La Eldense, que construy el Teatro Castelar, sociedad que fue creada e impulsada por la Banda de Msica de Elda tras el triunfo musical de agosto de 1900 en Alicante con el objeto de disponer de un hermoso teatro para sus conciertos y otras actividades y espectculos. Fue tambin secretario del Casino Eldense, de la Comisin organizadora del Monumento a Castelar en 1926 y otras muchas, y adems de secretario fue cronista del origen y desenvolvimiento de muchas de ellas, publicando trabajos como el dedicado a la Sociedad creadora del Teatro Castelar, en un bien cuidado folleto impreso en 1908 y del que tal vez hoy exista nicamente el ejemplar que figura en mi Biblioteca. Sus artculos Lo que puede la voluntad y Elda cooperativista son elementos indispensables para conocer interesantes datos sobre numerosas sociedades eldenses, tanto de las que fue secretario como de otras importantes entidades de la poblacin, como las constructoras de los barrios Prosperidad, Progreso, Fraternidad, Ciudad Vergel, y otras. De su maestra en el arte de tocar la lira da fe la prosa rimada que le dedic su amigo Maximiliano Garca Soriano en 1927, contando nuestro biografiado ya sesenta y cuatro arios, incitndole a que diera un recital de su instrumento favorito en el Casino Eldense y a cuya invitacin se resista Pay Lira. Maximiliano, con el seudnimo de Pepito Tafalera, lo escribi as en una de sus Idelladas, publicada en el nmero 77 de Idella: Don Jos Pay Vidal - que por el arte delira - y que tocaba la lira - de manera magistral, - a ruego de amigos fieles - va a tocar en un concierto - y de ser as, den por cierto - renovar sus laureles. - Se le invit y se contuvo - diciendo que ya est 376 viejo; - alguien le dej perplejo . con donde hubo, retuvo. - Dice que ha perdido el tino - ms yo s que sus desmayos - cesarn con tres ensayos - y tocar en el Casino. - Saca tu lira, Pay, - que vive muda y... suspira - que en tus manos, Pay Lira - ella por ti triunfar. - Que tu lira ensimismada - te dice frecuentemente: - S valiente, s valiente - pues sin ti yo no soy nada... - Sacadla de su rincn - y as que empiece a vibrar - al pueblo ha de electrizar - y te dar una ovacin.(30 julio de 1927). Jos Pay Vidal falleci en nuestra ciudad a la edad de 78 arios, el 30 de marzo de 1941. PUBLICACIONES: Breve resea histrica de la Sociedad Artstico Recreativa LA ELDENSE y memoria leda por el secretario contador de la misma...- Villena, Muoz impresor. 1908. 212 cms. 32 pgs. 6 lminas. La razn del monumento a Castelar, por Pay Lira.- Elda Extraordinario. Elda, septiembre de 1932. Elda sociable por Pay Lira, Albor. Elda, septiemhre 1933. (Expone la historia de varias socie dades culturales, recreativas, artsticas, polticas, benficas, etc. creadas en Elda) El escudo de la ciudad, por Pay Lira. (Estudia el origen del escudo de Elda y el derecho de la ciu dad a mantener la flor de lis en l, suprimida del mismo durante la Repblica).- Albor, n 2, Elda, 1934. Lo que puede la voluntad, por Pay Lira. (Orgenes y logros de las empresas o sociedades Teatro Castelar, Casino Eldense y Monumento a Castelar).- Albor, n 1, Elda, 1933. 377 ANTONIO PREZ SIRVENT * (1864-1919) En la sesin celebrada por el Ayuntamiento de Elda el da 12 de febrero de 1930, el alcalde don Francisco Alonso Rico, present una mocin en la cual manifestaba que la ciudad tena una deuda de gratitud con los que fueron sus hijos don Antonio Prez Sirvent y don Rafael Romero Utrilles, verdaderos propulsores de la industria local de calzado que tanta importancia y bienestar ha proporcionado a la poblacin y para agradecer de alguna forma los beneficios recibidos de estos industriales por la ciudad propona que se diera su nombre a sendas calles de la poblacin. As se acord y desde entonces y hasta 1939 las calles hoy conocidas como Tropas Gallegas y Aragn ostentaron placas con los nombres de Antonio Prez y Rafael Romero respectivamente. El poco usual reconocimiento de mritos que significa la dedicacin de una calle de la poblacin natal del homenajeado es demostracin de que, como dice el refrn popular, algo tendr el agua cuando la bendicen. Sin embargo, los que indagamos en la historia de nuestro pueblo en estos arios entre los setenta y los ochenta, pocas o ninguna referencia hallamos a este Antonio Prez Sirvent, aunque s nos suena mezclado confusamente entre los que contribu yeron a afianzar y hacer importante a la industria del calzado, pero sin especial relieve, tal vez como uno ms de los capitanes de esta industria. Versiones orales lo relacionan con la transformacin de esta industria en Elda en su larga marcha desde el zapato de percha hasta el fino botier de extremada elegancia. Otros lo hacen oriundo de Mahn, de donde traera a Elda a destacados artesanos zapateros, cosa que no creo cierta, porque el autor de esta inmigracin fue Rafael Romero, quien la realiz a finales del pasado siglo y principios de ste. Un llamamiento pblico a travs de las pginas de Valle de Elda en marzo de 1985, para que quien conociera datos de este industrial los facilitara, haciendo posi ble su inclusin en esta galera de eldenses notables, me proporcion la valiosa res puesta de dos eldenses que en algn tiempo de sus vidas fueron fabricantes de calzado: Francisco Candelas Carratal, de quien me ocupo en otra parte de este tra bajo en su condicin de destacado hombre de teatro, y Pablo Rizo Esteve, quien 379 antes de iniciarse como industrial estuvo trabajando en la fbrica del citado Antonio Prez Sirvent. Es curioso citar, como ancdota reveladora de hasta qu punto en la Elda pue blerina de los aos veinte y anteriores predominaban los apodos sobre los nombres, el que el seor Rizo no pudiera identificar el nombre de Antonio Prez con el de quien fue su patrono hasta que no supo que el apodo con el que se le conoca era el rojo caraluna, supongo que por la ancha faz que pudiera tener y el pelo o la cara colorada, aunque pudiera venirle este sobrenombre de sus antecesores, como suele ocurrir con esta muchas veces indeseada herencia. Quisiera dejar constancia aqu de que mi respeto por los eldenses biografiados me ha hecho prescindir y silenciar los curiosos motes o apodos que tenan todos o casi todos ellos, formando un nomenclator extenssimo de los que algunos eldenses han tenido la curiosidad de hacer relaciones, como el fallecido Ricardo Vera Laliga, que recopil cerca de quinientos, con cuya lista me obsequi por si me era til en mis trabajos, que l tanto conoca y apreciaba. Muchos eldenses convirtieron sus motes familiares en la marca de fbrica para sus calzados y, por lo general, todos han soportado el apodo con buen humor y acep tacin plena del mismo, por lo que no creo se molesten los allegados a Prez Sirvent el que en esta ocasin haya roto mi norma habitual. Este industrial eldense naci en nuestra poblacin en 1864, no habiendo podido concretar ms la fecha por la desaparicin del libro de bautismos de este ario en la Parroquia de Santa Ana y no haberse establecido hasta 1871 el Registro Civil. Nuestros comunicantes nos dicen que haba permanecido algn tiempo en Cuba y en Nueva York, y que por el ao 1912 era industrial de calzado en Madrid, pero que como consecuencia de una huelga cerr aquella industria y se vino a Elda, mon tando otra fbrica de calzado en la calle de Jardines, donde antes haba un saln de espectculos llamado Saln Arte Moderno, frente a la calle de Cura Navarro. Ms tarde se instalara all el almacn de maquinaria Ariza y despus el comercio Muebles Estevan. La fbrica no era de gran importancia, pues el seor Rizo recordaba que contaba con unos doce trabajadores dentro de ella, adems de los que realizaban las tareas fuera de la fbrica, como zapateros, cortadores, aparadoras, picadoras,etc. al igual que hoy ocurre, aunque en menor medida. Hasta aqu, lo hecho por Antonio Prez es igual a lo de centenares de eldenses desde el comienzo de la industria zapatera en nuestra poblacin hasta nuestros das. Pero parece ser que lo que daba singularidad a este fabricante no era lo que haca sino cmo lo haca. Porque existe coincidencia en admitir que su fbrica fue como un a modo de laboratorio de pruebas e innovaciones, una especie de Peenemunde del 380 cual salieron nuevas formas de trabajar el calzado, buscando siempre la mejor pre sentacin del articulo, su ms fina textura y el ms delicado acabado del zapato. Se dice que fue l quien introdujo en Elda lo que se conoce como suela vuelta, que consiste en una innovacin que le da mayor finura y elegancia a la planta o piso del zapato y se usa en el calzado de lujo de seora. Hasta entonces el tacn era cla vado sobre la suela del zapato enhormado, suela que iba desde la puntera hasta el taln. El procedimiento introducido por Antonio Prez eras el de clavar primero el tacn sobre la planta aplicando despus la suela que cubra la planta y el enfranque, doblndose al llegar al tacn para cubrir la parte interior de este, formando as la suela una sola pieza desde la punta hasta la tapa del tacn, lo que daba mayor visto sidad al artculo. Este procedimiento se sigue usando actualmente en el calzado fino de tipo botier. Otra innovacin que se asegura introdujo en su fabricacin fue suprimir los rellenos de cartn en el zapato, sustituyndolo por serraje o trozos delgados de cuero, as como modific el cosido hacindolo ms resistente, y el rebatido, que eli mina bultos y pequeas arrugas en la superficie para su perfecto acabado. Antonio Prez fue maestro del arte sutorio para sus trabajadores, y muchos de estos se establecieron posteriormente como industriales, despus del cierre de la empresa de Prez, aproximadamente en 1919, aplicando los conocimientos adquiri dos de este innovador industrial, con lo que ste hizo escuela de buenos artesanos y dej beneficiosa huella de su paso por el mundo del calzado. El industrial Antonio Prez falleci en Elda el 4 de mayo de 1919, contando 55 arios de edad, en su domicilio de la calle de Jardines y a consecuencia de una parli sis progresiva, enfermedad que probablemente fue la causa del cierre de la empresa. Gracias a la iniciativa del alcalde Francisco Alonso, tan sensible a los mritos cvicos de sus paisanos, Antonio Prez Sirvent recibi pstumamente, como hemos dicho al principio, el homenaje de Elda por su ingenio creador en el arte del calzado, que dio nuevas armas a la industria zapatera eldense para su permanente lucha por los mercados nacionales y extranjeros. Sin embargo, este merecido honor que le concedi Elda fue suprimido en 1939, al cambiar casi totalmente el nomenclator urbano de Elda, desapareciendo as el nombre de Antonio Prez, como el de Rafael Romero, totalmente olvidados en este honorfico aspecto. 381 JOS CATALN GRAS * (1865-1937) Grande bigote erizado, blanca y tersa la camisa. anda bastante deprisa y lleva el traje enlutado. Fue alcalde muy decidido del grupo conservador, y por ser batallador hizo bastante partido. Siente verdadero afn por sus hijos que ama tanto, que es verlos bien, el encanto, de don Como en este Retrato, el nmero VIII de la serie dedicada a los personajes ms destacados de su poca que public Maximiliano Garca Soriano, con la inte 383 rrogante del nombre del retratado aunque ste era bien conocido por los eldenses de entonces, se nos muestra la vera efigie fotogrfica de don Jos Cataln Gras, con grande bigote erizado, camisa blanca y tersa y el traje enlutado. A pesar de los doce arios de diferencia que existen entre los versos de Magaso, publicados el 29 de enero de 1927, en Idella y la fotografa que apareci en el nmero extraordina rio de Liberal de Elda, de septiembre de 1915, ambos retratos, el literario y el gr fico, podran ser perfectamente contemporneos. Jos Cataln Gras fue alcalde de Elda en tres ocasiones y concejal durante muchos perodos, siempre vinculado al partido conservador y en muy buenas rela ciones con el partido liberal, a pesar de ello. Naci en Elda, aproximadamente en 1865, apuntando esta fecha como probable por la referencia que figura en el Registro Civil de que al fallecer contaba 73 arios, no habiendo sido posible hasta ahora determinar la fecha exacta por carecer de registros oficiales o parroquiales de estos arios. En las elecciones del 9 de noviembre de 1913 sali victoriosa su candidatura, en la que figuraban tambin Manuel Beltrn Olcina, Jos J. Gonzlez Pay, Marino Aguado Aravid, Damin Tudela Llobregat, Vicente Esteve Bernab y Luis Amat Bernab, pero el gobernador civil impidi tomaran posesin de sus concejalas el 1 de enero de 1914 al decretar la suspensin y procesamiento de todos ellos cosa muy acostumbrada en aquellas fechas nombrndose otros concejales interinos. Seis das ms tarde qued sin efecto esta suspensin y Jos Cataln Gras fue elegido alcalde por el voto de la totalidad de los concejales. Pero el gobernador, nuevamente, declar la nulidad de las elecciones de noviembre de 1913 en esta localidad, siendo nombrado alcalde, el da 9 de enero, don Emrito Maestre Prez. Designado para otro cargo concejil, Cataln Gras rechaz esta designacin, manteniendo su protesta por la arbitrariedad cometida y considerndose como alcalde presidente legtimo del Ayuntamiento de Elda por ser ilegal la constitucin del nuevo Ayuntamiento. Esta postura fue finalmente confirmada como legtima, pues el recurso presen tado por Cataln fue estimado, promulgndose una Real Orden de 26 de mayo de 1914, por la que se declaraba nula la constitucin de Ayuntamiento efectuada el 9 de enero y se daba como vlida la verificada en la sesin del 6 del mismo mes, tomando posesin sin ms dilacin de su cargo el alcalde Cataln Gras, que se mantuvo en este puesto hasta su final reglamentario del 31 de diciembre de 1915. Su tercero y ltimo perodo de alcalde fue del 27 de noviembre de 1921 hasta el 1 de abril de 1922 en que fue sustituido por don Francisco Alonso Rico. Unos perodos tan cortos de mandato no permitan llevar a cabo obras importan tes, iniciadas y culminadas por el alcalde y su equipo, pero an as, Jos Cataln Gras pudo ver finalizados bajo su mando empeos municipales en los cuales haba puesto especial inters en sus etapas de concejal y de alcalde. As podemos concep 384 tuar la construccin del lavadero pblico entonces una angustiosa necesidad de las mujeres del pueblo, situado al pie del castillo, terminado y puesto en servicio el 28 de diciembre de 1915. La grave crisis obrera por la que atravesaba Elda en 1914, complicada con importantes, largas y repetidas huelgas de zapateros y aparadoras, movi al alcalde a constituir una comisin de concejales para que estudiara medidas para remediar el paro, siendo una de ellas la consecucin de una importante subvencin para la cons truccin del camino de Elda a la Estacin de ferrocarril y del puente de la Estacin, entonces en un estado verdaderamente lamentable ambos, pese a ser la principal entrada y salida de mercancas de la industria y el comercio eldense, as como de viajeros. Tambin durante su mandato se termin la carretera y puente de Monvar, y se intent sin que lo consiguiera ni l ni ningn otro alcalde hasta nuestros das, enlazar la calle Nueva con la carretera de Monvar, derribando la casa de la calle Maura que en aquel tiempo obstaculizaba la prolongacin de la citada calle Nueva. Sin grandes logros que apuntarse en su perodo de alcalda, s dej Cataln cons tancia de seriedad, probidad y entrega decidida en el servicio de su pueblo, por cuyos mritos bien merece el respeto de los eldenses y la permanencia en su recuerdo. Jos Cataln muri en Elda, el 17 de octubre de 1937, a los 72 aos de edad, en tiempos trgicos en los que la desaparicin de quien fue varias veces alcalde de Elda pas totalmente desapercibida, excepto naturalmente para sus familiares y amigos. En la inexistente y varias veces propuesta por quien esto escribe Galera Iconogrfica de los alcaldes de Elda bien merecera figurar el retrato de Jos Cataln, el mismo que, al publicarlo en esta obra, rescatamos del olvido y la desapa ricin. 385 vl v az Unive j , 801 Estudio Filosfico Literario sobre una SOCIEDAD DE NACIONES por VENTURA PASTOR MARTNEZ e`rdWYtk:ol Ttp. Moderna. -Elda VENTURA PASTOR MARTNEZ * (1865-1938) Profesor mercantil que durante muchos aos fue una institucin en Elda en este aspecto, formando en su academia, sita en el nmero 7 de la Plaza de Arriba, enton ces de Topete, a numerosos contables eldenses especialmente destinados a las fbri cas de calzado. Haba nacido en Elda el 14 de julio de 1865, y era hijo de Eduardo Pastor Juan y de Filomena Martnez Garca, aquel el ingenioso artesano autor de la carabela San Eduardo de las fiestas septembrinas, del que nos ocupamos en otro lugar de esta obra. Ventura Pastor qued paraltico muy joven, no obstante lo cual alcanz la edad de 73 arios, falleciendo en el Hospital Municipal de Elda de arteriosclerosis, durante la guerra civil, el 11 de diciembre de 1938. Cultiv el artculo de filosofa poltica, publicando varios de ellos en peridicos locales, especialmente en Amanecer, y alguno provincial, y public el trabajo titu lado La Paz Universal, que alcanz mayor difusin por haber sido editado en un folleto por la Imprenta Vidal en 1926. 387 ARTCULOS Y TRABAJOS PUBLICADOS: Divagaciones.- Quincenal Amanecer, nm. 4.- Elda 1916. La guerra y la paz.- Amanecer, nmeros 6, 7, 8, 10 y 11.- Elda, 1916. La Paz Universal Estudio filosfico -literario sobre una Sociedad de Naciones, escrito por don --. Tip. Moderna. Elda, 1926. -44 pgs.- 21 cms. 388 AGUSTN CAVERO CASEZ * (1866-1937) Agustn Cavero fue un brillante sacerdote eldense que escal elevados puestos en la Iglesia orcelitana, en la cual fue Cannigo y Den de su catedral y de cuya di cesis fue Provisor y Vicario general, llegando a estar propuesto para Obispo sin que llegara a convertirse en realidad esta distincin que sin duda hubiera constituido el digno colofn a la intensa actividad sacerdotal del ilustre hijo de Elda y merecido premio a su personalidad y sabidura. La prdida de algunos de los libros del Archivo Parroquial de Santa Ana en uno de los asaltos que sufri esta iglesia, al igual que la Casa Rectoral sita en la calle de Coln, hace que no dispongamos de la partida bautismal de Cavero, pero una intensa bsqueda en los libros Padrones de Vecinos del Archivo Municipal de Elda dio el fruto de proporcionarnos la fecha exacta del nacimiento y la seguridad de que ste haba ocurrido en Elda, circunstancia que hasta entonces no se poda dar por segura, ya que su hermano mayor, Eduardo, haba nacido en Novelda, en 1864, lugar de residencia de los padres de Cavero, Agustn Cavero Ballester, anteriormente Agente de seguros en Valencia y por aquella poca Registrador de la Propiedad en Novelda, y Eduarda Casriez Toledano natural de Crevillente y residente en Elda desde su 389 infancia, por cuyo motivo suponemos vino a dar a luz a su segundo hijo en su casa de Elda, al igual que haba celebrado su matrimonio en la,iglesia de Santa Ana. De este enlace s que se conserva el acta, as como del matrimonio de los abue los maternos del futuro cannigo de la catedral orcelitana, Vicente Casez, ciru jano romancista, natural de Elda, y Vicenta Martn Toledano, natural de Herencia, celebrado el 24 de febrero de 1829. En el acta del enlace de los padres del mismo, se menciona a estos como Agustn Cavero Ballester, natural de Valencia y feligrs de la villa de Novelda y Eduarda Casez Martn -Toledano, natural de Crevillente y desde su niez feligresa de esta villa de Elda. Este ltimo matrimonio figura en el Libro de desposorios nm. 3. 1863 a 1883. y fue celebrado el 1 de febrero de 1863, oficiando la ceremonia el pariente del novio, Licenciado don Antonio Cavero, Presbtero beneficiado de la Parroquial de la Santa Cruz de Valencia, y como testigo, entre otros, el Dr. D. Juan Sixto Cavero, Cannigo Doctoral de la Catedral de Segorbe, to del novio. El domicilio de la familia de la madre, donde naci Agustn Cavero, estaba situado en la calle de la Iglesia nmero 4, y por ello podemos leer en el citado Libro de Empadronamiento, al responder a la pregunta del formulario sobre el pequeo Agustn: Desde cuando reside en este municipio, se afirma tajante mente que Desde siempre. La circunstancia de la condicin de eclesisticos de los parientes paternos de Agustn Cavero uno de ellos cannigo en la catedral de Segorbe, la fervorosa religiosidad de la madre, as como la temprana orfandad del nio, es casi seguro que fueran determinantes en la eleccin de estudios sacerdotales para ste. Desconocemos las varias etapas de los estudios de Cavero, indudablemente rea lizados en el Seminario de Orihuela y antes, probablemente, en el Colegio de Santo Domingo de aquella ciudad, as como las fechas de recepcin de las rdenes sacer dotales sucesivas y otras circunstancias, pero estos estudios debieron ser muy bri llantes y aprovechados, hasta el punto de que en 1892, a los 26 arios de edad consigui la plaza de cannigo de la Iglesia Colegial de Alicante, tras reida oposi cin con los restantes aspirantes, entre ellos el ilustre escritor dianense D.Roque Chabs, quien dej constancia escrita de su disgusto y contrariedad por que se le hubiera concedido la plaza a Cavero en lugar de a l mismo. El orgullo de la poblacin eldense por contar con un hijo tan destacado y encum brado en carrera de tanto prestigio y relevancia como la eclesistica, a una edad tan temprana que le auguraba un brillante porvenir, se revela en el programa de las fies tas de Elda de dicho ario 1892, en el que se le menciona como reputado panegirista, sabio doctor en Teologa, hijo de esta villa. Sus dotes de elocuentsimo orador sagrado ya le haban ganado una notoria fama, por lo que fue solicitado en la Iglesia parroquial de San Jos, de Madrid, para pronunciar el 12 de abril de 1895 un magnifico Sermn de las Siete Palabras, que 390 fue publicado en Alicante en el mismo ario y reeditado por la Librera Religiosa de Barcelona en 1950. El Ayuntamiento de Alicante, con motivo del hundimiento en las aguas del estre cho durante una violenta tempestad del crucero Reina Regente, ocurrido el 25 de abril de 1895, y en cuyo trgico hecho perecieron sus cuatrocientos tripulantes, cele br un solemne funeral en sufragio de las vctimas, en la Colegiata de San Nicols, solicitando de Cavero pronunciase la Oracin fnebre por los fallecidos, lo que hizo este con la elocuencia y emocin propias del penoso acontecimiento. Pocos aos despus, en 1900, solicit y obtuvo la plaza de Cannigo de la Catedral de Orihuela, de cuya dicesis fue dos arios ms tarde, en 1902, a sus treinta y seis arios de edad, Cannigo, Provisor y Vicario General, con lo que pareca haber llegado a la ms alta cima de su carrera sacerdotal, solo faltndole la coronacin de la misma con la obtencin de la mitra obispal. Por las repetidas menciones que se hacen del Cannigo Cavero en los programas de fiestas de septiembre entre 1892 y 1935, de los cuales figuran en mi coleccin la mayora de ellos, podemos ir conociendo los sucesivos ttulos y dignidades alcanza das por el ilustre sacerdote en su destacada carrera. Unas veces como predicador en las solemnes ceremonias litrgicas de los das 8 y 9, dedicados a la Santsima Virgen de la Salud el primero y al Santsimo Cristo del Buen Suceso el segundo, y otras como orador sagrado durante el Novenario, en el da 16 que tradicionalmente dedi caba su madre doa Eduarda Casez Martn -Toledano a sus intenciones piadosas. Este da 16 lo tuvo reservado dicha seora desde el pasado siglo hasta 1921, en que pas a ser titular el mismo don Agustn, por fallecimiento de su madre, permane ciendo con esta titularidad hasta el ario 1935, ltima fiesta septembrina celebrada antes de la guerra, pasando dicho da a la familia eldense Planelles-Artibucilla, emparentada con el seor Cavero y ya fallecido ste, al reanudarse dicha devocin del Novenario a partir de septiembre de 1939, finalizada la guerra. En este da del Novenario casi siempre pronunci don Agustn la oracin hasta 1930, despus de cuya fecha lo hizo un innominado orador sagrado; en 1932 lo hizo don Ricardo Maestre Olcina y desde 1933 a 1935 don Narciso Cataln Romero, ambos sacerdotes eldenses. El programa de 1902 nos lo muestra, como hemos dicho, como Cannigo Provisor y Vicario General de la dicesis; en el de 1910 se le menciona como Cannigo Arcediano de la S.I.Catedral, y en 1916 rene los ms importantes cargos en la dicesis inferiores al de obispo, como son los de Cannigo, Den de la S.I.Catedral de Orihuela, Provisor y Vicario General de la dicesis. En 1917 se agrega a estos ttulos el de Predicador y Capelln de Honor de Su Majestad, (debido a que el 8 de diciembre de 1914, fiesta de la Inmaculada 391 Ilmo. Sr. D. Agustn Cavero Casez. (Dibujo de scar Porta) Concepcin, pronunci el sermn o Panegrico del da en la Capilla Real de Palacio, en Madrid, y que, segn transmisin oral por familiares suyos, dio clases de Religin a las infantas reales durante algn tiempo) y ya en los dems programas festivos figura con alguno o algunos de estos ttulos citados, llegndose a 1922 en que, tras el fallecimiento del obispo orio lano don Ramn Plaza y Blanco en noviembre de 1921, se le denomina como Ilustrsimo Vicario Capitular (Sede vacante) de la dicesis de Orihuela. Un mes antes, en julio de 1921, una iniciativa del poltico eldense don Jos Maestre Vera, gobernador civil de varias provincias como Vizcaya, Tarragona, Lugo, Crdoba y otras, haba solicitado pblicamente una mitra para Agustn Cavero, por sus merecimientos y brillantes cualidades personales en su misin al servicio de la Iglesia. La peticin cay en el vaco, lo mismo que haba ocurrido en las anteriores ocasiones en las que, segn nuestros datos, fue propuesto por dos veces por el Gobierno, en los primeros arios de este siglo, a la Santa Sede para la provisin del obispado de Zaragoza. La peticin del gobernador Jos Maestre Vera fue hecha en el banquete oficial que ofreci el Ayuntamiento de Elda a las personalidades que estuvieron presentes en el acto de colocacin de la primera piedra de la barriada de viviendas El Progreso, hecho ocurrido el 3 de julio de 1921. En este acto, el Cannigo Cavero ofreci en su discurso, construir una iglesia para el vecindario que se instalara en esta barriada, en terrenos de la misma. El 10 de octubre de 1924, el Ayuntamiento eldense acord ofrecerle los terrenos del antiguo cementerio clausurado en 1902 para construir dicha iglesia, ya que con este emplazamiento se conseguira, segn dice el acta: el propsito del donante por cuanto est muy cerca de la barriada obrera de El Progreso y adems, atendiendo a que no poda haber mejor destino para aquel lugar sagrado donde reposan los ceni zas de nuestros mayores. Ni uno ni otro de los propsitos tuvieron feliz trmino: el antiguo cementerio fue hecho desaparecer totalmente, y los dramticos acontecimientos en que prontamente 392 se vio envuelta Espaa, con su secuela de persecucin a la Iglesia, hizo imposible la realizacin del proyecto, falleciendo don Agustn sin haber visto ni siquiera iniciado su proyecto de crear una iglesia en aquella zona que entonces era bsicamente de poblacin obrera. Arios ms tarde, cuando se cre en la barriada, en terreno lindante de las cooperativas Fraternidad y Progreso, la actual iglesia, segregada de Santa Ana, fue inaugurada con el nombre de Iglesia Parroquial de San Agustn, pero no debi recibir la conformidad del obispado, por cuanto se le cambi este bien mere cido ttulo por el de la Inmaculada Concepcin. Desde 1923, ya nombrado nuevo obispo de la dicesis oriolana don Francisco Javier Irastorza y hasta el ltimo publicado en 1935, los antes indicados progra mas de fiestas de Elda solamente lo mencionan a Agustn Cavero con el ttulo de Den de la S.I.Catedral de Orihuela y nicamente en uno de ellos, precisamente el de 1923, se le vuelve a citar nicamente como capelln honorario de Su Majestad, lo que podra hacer suponer que con el nuevo Obispo haba dejado de ejercer los car gos de Provisor y Vicario General de la dicesis. En estos arios de plenitud del cannigo Cavero, los eldenses seguan con justifi cado orgullo la brillante ejecutoria de uno de sus paisanos ms distinguidos, y ste, el doctor Cavero, participa con entusiasmo y fervor en los acontecimientos de su querido pueblo. El 20 de septiembre de 1903, recin finalizadas las fiestas de este ario y desde el plpito de Santa Ana, Agustn Cavero incit a los eldenses a celebrar con el mximo esplendor y con nunca vista solemnidad las fiestas de septiembre del siguiente ario 1904, en el que se cumplan los trescientos arios de la Venida de las Imgenes de los Patronos Celestiales de la ciudad, segn nuestra tradicin religiosa y popular. Propuso que los diferentes gremios, en especial el industrial zapatero, cada vez ms pujante, unieran sus esfuerzos para lograr la mayor brillantez de los actos y ofreci un importante donativo para encabezar la suscripcin popular que habra de sufragar estas extraordinarias fiestas. Con su encendido verbo consigui entusiasmar a todos y desde ese momento comenzaron a proyectarse los actos que un ario ms tarde constituiran un acontecimiento destacado en los fastos eldenses. Se formaron comi siones en las principales calles para su adorno y la organizacin de festejos y actos con los que dar mayor realce a la fiesta. Se constituy una Mayordoma Extraordinaria para esta ocasin, y para coordinar y mostrar al pueblo lo que se estaba haciendo se public una revista mensual, titulada El Centenario en la que colaboraron los ms slidas firmas eldenses del momento, rivalizando en el empeo de realzar el entusiasmo de toda la poblacin para las citadas fiestas, y en cuyas pginas public varios artculos el cannigo Cavero, inspirador de aquella realmente memorable conmemoracin, exaltando la profunda religiosidad de los hijos de Elda y su acendrado amor a sus Patronos. Del xito de esta iniciativa ya se ha hecho eco la historia de Elda, en cuyas pginas es sta una de las ms notables y brillantes. 393 En uno de estos artculos del doctor Cavero contenidos en las pginas de El Centenario, titulado El templo catlico, se expresa, con cierto pesimismo, una tristemente acertada profeca sobre el arrasamiento del templo de Santa Ana, ocu rrido en 1936, al escribir: Y por esto no se puede dudar que fue grande la piedad de nuestro pueblo, al considerar la gallardsima fbrica de nuestro templo parro quial, sus adornos majestuosos y severos y el suntuossimo culto que en l se ofrece al Seor. Y esto que es motivo de un santo orgullo para todos los hijos de Elda, me sugiere reflexiones tristsimas, al observar que la fe que levant ese templo acaso se ha debilitado en nuestros das; siendo de temer que no ya la dura picola de los siglos, sino la de la indiferencia religiosa llegue algn da a demoler este grandioso monumento que pregona a los eldenses de hoy la fe y la piedad de los eldenses de ayer... Efectivamente, este triste presagio fue consumado en una poca en que no por la indiferencia religiosa, sino ms bien por el odio a cuanto representaba la Iglesia, se orden la demolicin del majestuoso templo donde fueron bautizadas numerosas generaciones de eldenses durante ms de cuatro siglos, con sus artsticas imgenes, retablos y obras de arte desdichadamente destruidas y hechas desaparecer. El 9 de mayo de 1916 apareci en la Gaceta de Madrid el nombramiento de Agustn Cavero como Den de la S.I.Catedral de Orihuela, cargo ste el ms importante del cabildo catedralicio despus del prelado, a quien podra sustituir a voluntad de ste. Al conocerse en el Ayuntamiento de Elda este nombramiento se tom el acuerdo de felicitar al ilustre sacerdote, envindole este testimonio de la admiracin y enhorabuena de la Corporacin eldense: Expuesto por la Presidencia que en la Gaceta correspondiente al 9 del actual apareca inserta la Real Orden promoviendo a la dignidad de Den de la S.I. Catedral de Orihuela al presbtero don Agustn Cavero Casez, preclaro hijo de este pueblo, tena la satisfaccin de comunicarlo oficialmente a la Corporacin. Todos los seores con cejales vieron con jbilo confirmada la noticia que particularmente tenan de tal acontecimiento, y por unanimidad acordaron hacer cons tar en acta la respetuosa admiracin sentida hacia tan ilustre paisano, que con su intelectualidad y prestigio enaltece a este pueblo y felicitar le en nombre del vecindario por el nuevo y merecido triunfo alcanzado en su brillante carrera. En septiembre de 1920, durante las tradicionales fiestas, se celebr en Elda una Fiesta de la Poesa, convocada por el alcalde don Joaqun Coronel, hermano del 394 tambin cannigo eldense, don Jos Coronel Rico, que ejerca este cargo en la cate dral de Segorbe. Adems de predicar en las solemnes fiestas septembrinas el doctor Cavero fue solicitado para actuar de mantenedor en dichas justas poticas, lo que hizo con su brillantez y elocuencia acostumbradas en el acto celebrado en la noche del 10 en el Teatro Castelar. Tambin en el solemne acto del 7 de septiembre de 1923 en que fue inaugurada la profunda reforma hecha en el edificio de las Casas Consistoriales, pronunci un breve discurso, en presencia del gobernador civil, seor Aparicio, senador por Alicante, seor Alvarez de Villaamil, y diputado en Cortes, seor Canals. Esta permanente presencia del doctor Cavero en los actos de nuestro pueblo y su elevada categora personal y dentro de la Iglesia, movi al Ayuntamiento presidido por don Francisco Alonso Rico a organizar un Acto de homenaje al Ilustre hijo de esta ciudad don Agustn Cavero Casez, Den de la S.I.Catedral de Orihuela, que se celebr con gran brillantez y animacin el 29 de diciembre de 1927, asistiendo al mismo numerosas personalidades y pblico, que dieron al distinguido sacerdote eldense un caluroso testimonio de admiracin y afecto. Como prlogo a ste acto de homenaje, la Corporacin eldense, en sesin plena ria, haba concedido al doctor Cavero el honrossimo ttulo de Hijo predilecto de Elda, segn leemos en el nmero 94 del semanario Idella, de 3 de diciembre de 1927. Tras este acto pblico desconocemos la siguiente andadura de nuestro ilustre paisano, cuyas nicas notas conocidas son la publicacin de dos de sus obras reli giosas: Reflexiones sobre el Santo Evangelio, en 1927, y Lecciones del Divino Maestro en 1930, suponiendo que los lamentables hechos ocurridos con el adveni miento de la Repblica, seguida por los atentados a la iglesia de Santa Ana y Casa Rectoral, as como a personas eclesisticas, le haran retirarse a su funcin en la catedral de Orihuela, en la cual, por la mencin que se hace en los citados programas de fiestas de Elda, vemos que hasta el ario de 1935 continuaba como Den de la misma. El escritor alicantino Miguel Martnez -Mena, en su trabajo Elda en cuatro vue los escribe: Dimisionario por razn de edad del cargo de Den de la catedral de Orihuela, se retira a Valencia. nota cuya fecha u origen no hemos podido compro bar, pero que salvo por enfermedad u otros motivos justificantes, no parece acertada puesto que si hasta 1935 figuraba como Den, contaba entonces 69 aos de edad, y no es esta una edad que justifique el retiro en el sacerdocio, y mucho menos en aque lla poca. Informaciones que nos llegaron, de difcil comprobacin, nos decan que al esta llar el conflicto, el Doctor Cavero se encontraba viviendo en Valencia, y que en 395 marzo de 1936, con las agitaciones antirreligiosas siguientes al triunfo del Frente Popular en las elecciones de febrero, fue asaltada su casa de Valencia y quemada su importante biblioteca, que contaba con numerosas obras antiguas y de gran valor bibliogrfico. Despus de esto se traslad a vivir al Cabaal del Grao, residiendo en el piso alto de una modesta vivienda en cuyos bajos viva un hombre, al parecer de filiacin anarquista, pese a lo cual libr en varias ocasiones a don Agustn del fatal paseo, ya que fueron a buscarlo varias veces, dicindose que en una de estas en que se hallaba ya dentro del coche del que no se regresaba, su vecino logr llegar a tiempo de librarlo de las manos de los que iban a asesinarlo. La versin aade que la impresin sufrida por el sacerdote fue tal que le produjo la enfermedad que le oca sionara la muerte. En la revista Alborada de septiembre de 1978 publiqu un artculo sobre don Agustn Cavero, en el cual, desconociendo las fechas de nacimiento, localidad donde ocurri este, y fallecimiento, haca conjeturas tanto sobre un hecho como sobre el otro. Tras esta publicacin, con la cual quera presentar la personalidad del ilustre cannigo eldense, prcticamente desconocida para sus paisanos, continu interesn dome por hallar la solucin a estos importantes vacos en la biografa de Cavero, consiguiendo finalmente resolver tanto uno como el otro, este ltimo en circunstan cias bastante curiosas que relat sucintamente en mi siguiente artculo sobre Cavero, publicado en la revista eldense Fiestas Mayores en septiembre de 1996, con el cual rend homenaje a la memoria de mi esposa, Asuncin, fallecida unos meses antes y que tuvo una destacada participacin en la investigacin para aclarar la fecha y circunstancias del fallecimiento del cannigo y Den de Orihuela. Alguno de sus familiares en Elda que acudi al entierro del doctor Cavero en Valencia, por los muchos arios transcurridos, solo recordaba que en el cementerio en que ste fue sepultado haba un gran monumento a la memoria del torero Granero, lo que fue el primer indicio para acudir a dicha capital y comprobar, en el Cementerio Municipal, la existencia de dicho monumento y entonces consultar los libros de defunciones a partir de la fecha en que se supona poda haber fallecido, o sea a par tir de julio de 1936. Tras variadas incidencias, finalmente logramos hallar el asiento de su fallecimiento, que lo situaba en el 22 de enero de 1937, a la edad de 72 aos, como consecuencia de miocarditis y colapso defuncin registrada en el Juzgado nmero 3, de Valencia. Muchos arios ms tarde, el Ayuntamiento eldense presidido por don Antonio Porta Vera dio el nombre de Agustn Cavero a una calle de Elda, que nace en la Gran Avenida y es inmediatamente paralela a las del Cristo del Buen Suceso y de la Virgen de la Salud, los Excelsos Patronos de Elda, a los que Cavero, como buen eldense, profes ferviente devocin durante toda su vida. 396 OBRAS PUBLICADAS POR DON AGUSTN CAVERO CASEZ. Sermn sobre las Siete Palabras que Jesucristo Nuestro Seor pronunci desde la Cruz, predicado en la Iglesia Parroquial de San Jos de Madrid, el 12 de abril de 1895, por el Doctor Don Agustn Cavero Casez, Cannigo por oposicin de la Insigne iglesia Colegial de Alicante.- Con censura eclesistica, Alicante, 1895.- Establecimiento tipogrfico de V.Botella, calle de los ngeles, 12.- 20 cms.- 74 pgs, Oracin fnebre pronunciada por D.Agustn Cavero Casez en los solemnes funerales en sufragio de los tripulantes del crucero Reina Regente, por el Excmo. Ayuntamiento de esta ciudad el 25 de abril de 1895. - Alicante.- Costa y Mira.- 1895. Tarjeta Postal. Artculos en El Centenario, 1903-04, pgs. 3, 19 y 38. Carta abierta.- Id. pg. 59. El Templo Catlico.- Id. pg. 98. Magisterio de Jesucristo, Id. pgs. 118 y 138. Ya despierta mi pueblo, Id. pg. 158. Hermoso despertar, Id. pg. 178. An hay fe en Israel.- Id. pg. 219. Panegrico predicado en la Capilla Real de Madrid el 8 de diciembre de 1914, en la Fiesta de la Inmaculada Concepcin de Nuestra Seora por el M. I. Sr. Dr. D, Agustn Cavero Casez, Dignidad de Arcediano en la Catedral de Orihuela y Vicario General de la Dicesis.- Madrid.- Imprenta de los Hijos de Gmez Fuentenebro.- Bordadores, 10.- 1914.- 22 pgs.- 22 cms. Oracin fnebre por los soldados muertos en la campaa de Melilla.- Orihuela, 1921. Sermn.- Orihuela, 1923. Reflexiones sobre el Santo Evangelio para todas las Dominicas del ao, por el M. I. Sr. Dr. D. Agustn Cavero Casez, Den de la S.I.Catedral de Orihuela, Capelln de Honor y Predicador de Su Majestad,- Editorial Librera Religiosa, calle Avi, 20.- Barcelona, (s.a. I927).- VII + 372 pgs.- 18,5 cms. Lecciones del Divino Maestro.- Barcelona,- Librera Religiosa.- 1930. Sermn de las Siete Palabras (2 a edicin de la publicada en 1895).- Barcelona.- Librera Religiosa. 1930. Aoranzas.- Semanario Idella, n 129, 1-1X-1928. (Sobre la tradicin y el sentimiento popular en las fi estas mayores de Elda.) Meritsimos trabajos de don Agustn Cavero, Cannigo -Den , en la Hoja Parroquial, publicada por la Caja de Monserrate, de Orihuela, para difundir las buenas lecturas, sembrar las semillas evanglicas y defender las costumbres cristianas, hoja que era una de las ms importantes de Espaa (Nota de G. Vidal Tur en Un obispado espaol: Orihuela -Alicante, t.1, pg. 470) BIBLIOGRAFA: Alberto NAVARRO PASTOR: Apuntes para una biografa de Agustn Cavero Casez.- Rey. Alborada, Elda, 1978. --- D. Agustn Cavero Casez. Resplandor y sombra de una vida eldense. Revista Fiestas Mayores. Elda, septiembre 1996. 397 FRANCISCO SEMPERE MAESTRE * (1867-1935) La infatigable investigacin realizada por el escritor alicantino Manuel Rico Garca en las publicaciones de su poca y su recogida de copiosos datos biobiblio grficos de cuantos se dedicaban habitual o espordicamente a la literatura dentro de nuestra provincia, nos ha permitido frecuentemente obtener algunos interesantes datos para completar o ampliar trabajos sobre determinados personajes incluidos en la presente obra, as como, en otros casos, hallar nombres de eldenses de relieve que hasta encontrarlos en la obra de Rico Garca no haban asomado en nuestra investigacin. De entre ellos, hay algunos que son citados por Rico sobre la mnima base de una solitaria publicacin en algn peridico de su poca, por lo que al no hallar ms produccin literaria y sin otros elementos de juicio o valoracin, he renunciado a incluirlos en este censo. De otros, y aunque tampoco han sido fructferos mis inten tos de ampliar la referencia biogrfica, el apunte dejado por Rico Garca me pareci suficiente para la recuperacin de sus nombres y su inclusin en este trabajo, como punto de partida para una bsqueda de mayores testimonios de su obra periodstica o literaria de lo que a m me ha sido posible. As ocurre con la figura de Francisco Sempere Maestre, personaje eldense a caballo de los siglos XIX y XX, sobre el cual apenas si he podido aportar, como nue vos datos a los hallados por Rico Garca, ms que las fechas de su nacimiento y muerte. Una intensa y apasionada labor periodstica, en el papel de comentarista poltico, defendiendo y proclamando los ideales republicanos y socialistas, realizada en peridicos de Madrid y Alicante durante ms de veinte arios, no ha dado perma nencia ni notoriedad al nombre de su autor, probablemente porque la mayor parte de esta labor se hara de forma annima o con seudnimos, pues en los nicos peridi cos encontrados en la Biblioteca Pblica de Alicante, El Clarn y Heraldo de Alicante no he hallado artculo alguno firmado ni con su nombre ni con iniciales o seudnimo alguno identificable. En la imposibilidad por mi parte de hallar tiempo para examinar en la bien nutrida Hemeroteca Municipal de Madrid las colecciones de peridicos en los que segn Manuel Rico escribi Sempere Maestre, me limito a reproducir la nota biblio 399 grfica contenida en la parte manuscrita e indita de la obra de Rico Garca, conser vada en microfilm y publicada recientemente en microfichas por el Instituto Gil Albert de la Diputacin Provincial de Alicante. Dicha nota apunta como fecha de nacimiento de Sempere solamente el ario, indi cando 1865 o 1869, pues el trazo de la ltima cifra se presta a confusin. No obstante, ambas fechas seran incorrectas, ya que Francisco Sempere Maestre naci en Elda, en la calle o plaza de la Constitucin, 8, el 10 de octubre de 1867, segn consta en el libro Padrn de vecinos de Elda 1871-1873 ya que el tomo de Bautismos de la iglesia de Santa Ana correspondiente a esta fecha se encuentra entre los desaparecidos o destruidos. El texto de Manuel Rico Garca, con algunas supresiones sin importancia, dice lo siguiente: 1865.- FRANCISCO SEMPERE Y MAESTRE. En la ciudad de Elda naci el seor Sempere el ario 1865, siendo hijo de una acomodada familia asimismo natural de la misma. Desde el momento en que dio por terminada su instruccin primaria se traslad a esta capital, en la que se matricul en su Instituto Provincial, cursando en l, con los ms provechosos resultados, todos los estudios de bachillerato hasta obtener el apetecido ttulo despus de unos brillantes ejercicios. Desde muy joven dej ose sentir en el seor Sempere una verdadera simpata y decidida aficin por el cultivo de las letras y especialmente por el periodismo, para el que contaba adems de una clara inteligencia, disposiciones ms que sobradas, y para procurar dar a esta innata vocacin el mayor desenvolvimiento posible se tras lad a Madrid, entrando desde luego a formar parte del popular y reputado diario La Repblica, peridico que llenaba por completo sus aspiraciones e ideales pol ticos y desde cuyas columnas las defendi y propag con todos los esfuerzos e mpetu de sus juveniles arios durante un largo espacio de tiempo, demostrando ser un periodista de verdadera fibra, nervio y buena cepa. Sintiendo la nostalgia de la Terreta, trasladose de nuevo a su villa natal en la que permaneci una corta temporada, pues como en ella no poda de manera alguna dar expansin a su espritu ni mucho menos seguir tomando una parte activa en el movimiento periodstico y poltico, fij su residencia en esta capital (Alicante), en la que apenas puestos los pies en ella, comenz desde 1891 a demostrar lo que como periodista activo y experto vala desde las columnas del semanario El Cicln y desaparecido ste continu sus tareas en la nueva redaccin de El Clarn que vino a sustituirle, colaborando a la vez, asiduamente, en los diarios La Correspondencia de Alicante y posteriormente en El Noticiero, siendo en los momentos en que estas lneas escribimos casi el nico redactor de otro diario, El Heraldo de 400 Alicante, colaborando tambin al propio tiempo con harta frecuencia en El Pueblo Republicano, siendo todos los numerosos trabajos que lleva publicados en los men cionados diarios y semanarios esencialmente polticos o acerca de intereses morales o materiales, aunque en algunas ocasiones, no muchas, ha dado muestra del depu rado gusto literario que lo distingue con la publicacin de artculos acerca de dife rentes materias de amena literatura, en todos los cuales ha hecho gala, con una prosa sin aparato ni pretensiones, sencilla y agradable, destacndose en ella una suma correccin y casticidad, de conocer perfectamente el movimiento literario espaol y extranjero. El bibligrafo alicantino falleci en 1913, por lo que los datos que aporta quedan interrumpidos probablemente en este ario o alguno anterior en que redactara su ficha, por lo que es muy probable que la labor periodstica y literaria de Sempere continuara desarrollndose en Alicante, aunque no tenemos dato alguno que lo mani fieste. Sin embargo, en ninguno de los varios semanarios polticos, varios de ellos portavoces de partidos republicanos, publicados en Elda entre 1912 y 1935, ario en el que falleci Sempere Maestre, hemos hallado trabajo alguno con su nombre, ni referencia al mismo y ni siquiera figura en las gacetillas o Notas de sociedad a las que tan aficionados eran las publicaciones de aquellos tiempos. No es de descartar que por algn tiempo continuara Sempere en Alicante su labor periodstica, como tampoco que ya rondando la mitad del camino de su vida, es decir los cincuenta arios que cumplira en 1917, encontrara mayores alicientes econmicos en alguna otra localidad ignorada, si es que esto lleg a ocurrir. Pero esto son conjeturas intentando cubrir el vaco que deja Rico Garca despus de 1913, y lo cierto es que Francisco Sempere Maestre falleci en Elda, el 13 de sep tiembre de 1935, en su casa de la calle entonces llamada de Pablo Guarinos (hoy Pedrito Rico), nmero 32, a consecuencia de una asistolia, no habiendo recibido los Santos Sacramentos, segn consta en la partida de defuncin de la iglesia de Santa Ana, firmada por el prroco don Luis Abad Navarro (Libro nmero 1 de Defunciones 1933-36 del Archivo Parroquial). La misma fecha figura en el corres pondiente tomo de defunciones del Registro Civil, con la curiosa circunstancia de que en lugar del apellido Sempere figura el de Samper, con todos los restantes datos personales y familiares correctos, lo que no deja lugar a duda alguna respecto a la identificacin del fallecido con el periodista Francisco Sempere Maestre. BIBLIOGRAFA: Manuel RICO GARCA: Ensayo biogrfico bibliogrfico de escritores de Alicante y su provincia. Tomo IX, ff. 731-733. 401 JOS CORONEL RICO * (1873-1942) Las gestiones realizadas para profundizar en el conocimiento de la vida de este ilustre sacerdote eldense, ampliando los escasos datos que haba podido obtener, no han tenido la suerte que el personaje mereca. Su larga ausencia de Elda, por sus cometidos religiosos en poblaciones alejadas, y la ausencia de testimonios mas deta llados sobre su carrera eclesistica nos obligan a reducirnos a lo poco conseguido por mis investigaciones y a los datos facilitados amablemente por el canciller -secre tario del obispado de Segorbe-Castelln, Revdo. D. Herminio Prez, a quien agra dezco vivamente esta atencin, y que lamentando no poder darme mayor informacin por haber sido quemados en 1936 los archivos de la citada catedral, me dio la fecha y lugar del fallecimiento del seor Coronel y algunos datos sobre su estancia, sus ttulos y cargos en la catedral de Segorbe. Tambin he de dejar constancia de mi gratitud a don Luis Coronel de Palma, marqus de Tejada y sobrino del cannigo de Segorbe, por su amabilidad al facili tarme algunos interesantes datos sobre la vida de su mencionado to. 403 Iguelmente quiero expresar mi agradecimiento a doa Teresa Porta Rausa, viuda de Emilio Maestre Coronel, desgraciadamente ya fallecida, quien me autoriz con toda amabilidad a reproducir los retratos de Jos Coronel que encabeza estas lneas; de Joaqun Coronel, que ilustra su biografa en esta obra y el de Francisco Coronel Ramrez, trado especialmente de Murcia donde lo conservan otros miembros de la familia. Gracias a la atencin de esta seora las efigies de los Coronel han podido ser recogidas en esta obra dedicada a los eldenses notables y tal vez resguardadas del olvido para conocimiento de los eldenses. Y dando por finalizada esta introduccin, que considero necesaria, paso a pre sentar a nuestro personaje. Jos Coronel Rico naci en Elda el 20 de marzo de 1873, dentro de la familia formada por Francisco Coronel y Mara Salud Rico, a la que ya nos hemos referido en las biografas de Francisco y Joaqun Coronel. Seminarista en Orihuela, recibi las Sagradas rdenes, tras de lo cual permane ci dos aos como profesor en el Seminario de dicha ciudad, del cual era rector su to, don Emilio Maestre Ferrando, tambien eldense. Su primer destino sacerdotal fue en Dolores, como cura ecnomo, en cuyo puesto se encontraba en 1904, ario en el que public varios trabajos literarios en la revista catlica El Centenario, editada para preparar las solemnes y grandes fiestas del III Centenario de la Venida de los Patronos, y predic desde el plpito de la igle sia de Santa Ana durante estas sealadas conmemoraciones. El 21 de septiembre de 1916 fue honrado con la dignidad de arcipreste de la cate dral de Segorbe, de cuyo seminario fue profesor. El Ayuntamiento de Elda, en sesin de dicho mes y ao, acord felicitar a su ilustre conciudadano por esta distincin. Por estas fechas fue designado cannigo de dicha catedral en el turno de provi sin de canonjas correspondiente al Gobierno, y tambin en este tiempo fue nom brado Capelln y Predicador Honorario de S.M. el Rey don Alfonso XIII. En el seminario de dicha dicesis de Segorbe, como Licenciado en Sagrada Teologa y Doctor en Derecho Cannico, explic Oratoria Sagrada e Historia del Arte. Segn informacin recibida de su citado sobrino don Luis Coronel de Palma, el Cardenal Benlloch, que era gran amigo suyo, le quiso llevar consigo a la dicesis de Burgos y mas tarde le ofreci ser cannigo de la Catedral de Toledo, pero el seor Coronel no acept por no salir del Reino de Valencia, donde era muy apreciado por su elegante oratoria y amables dotes y con gran frecuencia era invitado a predicar en las fiestas patronales de muchas poblaciones, incluso en la propia Valencia, al igual que muchas veces lo hizo en las fiestas septembrinas de su ciudad natal. 404 En 1921 estuvo en Elda para presidir, junto a su paisano el ilustre cannigo doc tor Agustn Cavero Casez, el acto de colocacin de la primera piedra del barrio de viviendas El Progreso, cuyo acto tuvo lugar el domingo, 21 de julio del citado ao con toda solemnidad. En 1928, el cannigo Jos Coronel acompa al Ilmo. Sr. obispo de Segorbe, fray Luis Amig, en la visita que ste hizo a Elda, pronunciando aquel el discurso de bienvenida en la recepcin que se le ofreci en el Ayuntamiento de nuestra ciudad. Accediendo a la peticin del obispo de Segorbe, en 1932, motivada por ser sta una dicesis modesta en recursos, solicitando de los cannigos que tuvieran medios propios de vida se ausentaran de la ciudad para que los que quedasen por carecer de independencia econmica pudieran subsistir, Jos Coronel march a Madrid para vivir con su hermano don Luis y su familia, donde la sorprendi el comienzo de la guerra. En una ocasin fue detenido por las milicias, pero, tal vez por su habilidad al contestar al interrogatorio, fue puesto en libertad una hora despus, sin ser moles tado ms. Mas tarde se consigui su evacuacin a Francia por la Cruz Roja Internacional, junto con la esposa e hijos de su hermano Luis y una antigua sirvienta, pasando a San Sebastin, donde les encontr el final de la guerra. Reincorporado a la catedral de Segorbe con su antigua dignidad de cannigo fue nombrado presidente de la Comisin de Reconstruccin de las imgenes de los Santos Patronos de Elda, imgenes tricentenarias que haban sido destruidas en 1936. El 6 de septiembre de 1940 y en una ceremonia conmemorativa de la venida de las imgenes a Elda en 1604, llegaron las nuevas imgenes de la Virgen de la Salud y el Cristo del Buen Suceso, que fueron colocadas en un altar improvisado en la Avenida de Chap, en el lugar conocido como Cruz de San Blas. El cannigo arci preste don Jos Coronel Rico hizo entrega de las mismas al cura de Santa Ana, don Toms Rocamora, pronunciando un elocuente y emotivo discurso en el que ofren daba las sagradas imgenes al pueblo de Elda como trescientos aos atrs las haban recibido sus antepasados. Despus de este acto solamente sabemos que falleci en Madrid, en la casa de su hermano Luis Coronel, en la que se encontraba acogido, el 25 de febrero de 1942, a los 69 arios de edad, No se conoce publicara ninguno de sus sermones u otras obras, lo que hubiera sido deseable pues, como hemos indicado, era muy elogiado por su elocuencia. 405 Pero s conocemos, por la carta del Canciller de Segorbe, Revdo. D. Herminio Prez, que fue muy apreciado por los segorbinos, lo que realmente constituye un timbre de honor, tal vez el mejor, para un pastor de la Iglesia. BIBLIOGRAFA: Artculo Visita del obispo de Segorbe,- Semanario Idella, n 113, 28 abril 1928. Consultar las de Francisco Coronel Ramrez y Joaqun y Luis Coronel Rico. 406 MAXIMILIANO GARCA SORIANO * (1874-1936) Durante ms de una treintena de arios, Maximiliano Garca Soriano fue una figura popular y querida en nuestra ciudad, tanto por la afabilidad y simpata de su trato como por la gracia y llaneza de sus innumerables versos que fueron apare ciendo durante largos arios en los numerosos peridicos o revistas aparecidos en Elda, resaltando figuras, costumbres o sucedidos eldenses. Su campechano y agra dable carcter le ganaron amigos en todos los medios sociales de la poblacin, lo que hace ms incomprensible y dolorosa su trgica muerte, asesinado junto con su esposa doa Dolores Maestre, en un siniestro da de septiembre de 1936. Nacido en Yecla el 21 de julio de 1874, haba llegado a Elda en 1901, exacta mente el da 21 de diciembre, acompaando a don Luis Juan Amat, que se haba hecho cargo de la farmacia de la poblacin, la que exista en la plaza de la Constitucin o del Ayuntamiento.y cuyo anuncio figura en el semanario El Vinalap. Ms tarde, no sabemos si por traslado o por qu otra causa, la farmacia se estableci en la calle de Coln, y por regentar Garca Soriano dicha farmacia y tal vez por ser la nica que durante algn tiempo hubo en Elda, (o ser la ms popular mente conocida por su cntrica localizacin) Maximiliano Garca fue conocido por 407 el sobrenombre de el boticario de Elda, aunque nunca tuvo la licenciatura de Farmacia. Este establecimiento es el mismo que posteriormente fue del Licenciado D.Ramn Rico Prez. Pronto se dio a conocer por sus versos y sus escritos, de carcter popular y sen cillo, que fueron muy apreciados por los lectores de los peridicos o revistas en que aparecan casi todos los que se publicaron en Elda entre 1902 El Vinalap y 1935 las revistas Albor, El Cronista, etc. y que los identificaban inme diatamente con su autor, aun cuando generalmente usaba seudnimos como Pepito Tafalera, o criptogramas basados en su propio nombre y apellidos como Graciano Soria o Magaso. Tal vez usaba esta variedad de sobrenombres para no prodigar su firma con excesiva profusin, tal era la cantidad de versos que publicaba con asiduidad. Al poco tiempo de su llegada a Elda se haba convertido en un eldense ms, como les ocurri a muchos otros vecinos de su Yecla natal que en gran nmero se trasladaban a Elda para trabajar en su pujante industria del calzado o en su activo comercio. Introducido plenamente en los ambientes sociales, culturales y literarios de la poblacin, le vemos colaborar con entusiasmo en la Comisin de Fiestas del III Centenario de la Venida de las Imgenes de los Patronos de Elda, con unos versos en la revista El Centenario y con su aportacin personal en la organizacin de los actos y en especial en la Cabalgata Histrica, que fue uno de los actos mas brillantes de la conmemoracin, En colaboracin con el maestro Gorg escribi un Himno de Bienvenida a los Patronos estrenado en 1904 durante las fiestas citadas y que fue nuevamente interpretado en 1940 en ocasin de ser entregadas al pueblo de Elda las nuevas imgenes de sus Patronos, que suplan a las antiguas, destrudas durante la guerra. Tambin compusieron ambos Gorg y Garca Soriano la msica y la letra respectivamente de unos inspirados villancicos que se cantaron en las fiestas del Centenario y posteriormente en muchas celebraciones septembrinas. Casi todos los peridicos y revistas aparecidos entre 1900 y 1935, cualquiera que fuera su ideologa poltica, contaron con su colaboracin en verso, prosa rimada o simplemente prosa, aunque sta en escasas ocasiones. Sus escritos eran de factura sencilla y fcil expresin, que llegaba directamente al pueblo llano escogiendo temas de la vida cotidiana eldense. gratos a los lectores por reflejar las incidencias del acontecer diario o sobre personajes populares o conocidos de la poblacin, tratados con una irona amable y cordial que nunca se hizo mordaz o hiriente ms que en una sola ocasin, precisamente cuando se retrat a s mismo, como colofn a la serie de Retratos que en numero de 26 public semanalmente en Idella, y que consis tan en unos versos octoslabos presentando las caractersticas fsicas o morales de algn hombre descollante de la vida eldense y dejando con puntos suspensivos el 408 espacio que en el ltimo verso ocupara el nombre del retratado. As present a figuras como Francisco Alonso, el popular alcalde de Elda; Joaqun Coronel y Jos Cataln, tambin alcaldes; Antonio Porta Rausa y Rodolfo Guarinos Vera, fabrican tes de calzado, y varios otros. Como ejemplo de esta original serie de M.G.S., voy a reproducir la que dedic a un ilustre eldense fallecido hace pocos arios, fcilmente reconocible por los elden ses, incluso los de hoy. El verso deca as: Es cantor, actor, poeta, jocoso, serio, dramtico, esdrjulo, epigramtico, de todo... segn le peta. Su parodia del Tenorio fue un verdadero astracn; qued muy bien su Don Juan, como al mundo es bien notorio. Y la verdad no me explico como se encierra en su celda sin salir nunca de Elda. este don... El retrato es tan perfecto en toda la atractiva y polifactica personalidad del personaje que parece obvio el completar el verso con el nombre de ste: Emilio Rico, el popular autor del Seor Don Juan Tenorio o Dos Tubos Un Real que ha casi matado de risa a varias generaciones de eldenses hasta que el cierre del Teatro Castelar impidi se celebrara en sus adecuados escenario y ambiente esta popular inocentada de don Emilio. De igual estilo es el Autorretrato publicado en el n 62 (16 -IV -1927) de este semanario, con el que da fin a esta serie y que ya hemos mencionado como el nico en el que carg las tintas de la irona, presentndose con una contextura fsica y de conducta que nunca tuvo, pues el popular don Maxi fue siempre correcto y caballe roso. He aqu el retrato tan hiriente e inmisericorde con que se autoesboz: Aspecto y cara de bruto, barriga a lo Sancho Panza, y durante su pitanza no habla el tragn un minuto. Devora los macarrones. engulle de Albo conservas, en el campo coge hierbas, esprragos y linsones. 409 Subi una vez al Parnaso y por ser mal retratista, lo suprimi de su lista Apolo, y muri... El trislabo que falta estaba constituido por su seudnimo de Magaso, con el que firmaba estos Retratos en della. Buscando mayor perdurabilidad para sus trabajos, Maximiliano Garca Soriano public varios de ellos en ediciones cortas que han desaparecido en su mayora. Por la relacin de sus obritas que figura al dorso de la quinta coleccin de sus Yeclaneras, impresa en 1924, podemos conocer parte de sus escritos, cuya rela cin damos al final de este captulo. Por su eldensismo neto queremos resaltar en esta relacin de obras varias zar zuelitas, ambientadas en Elda y reflejando su ambiente zapatero y popular de princi pios de siglo, cuyos libretos desgraciadamente no hemos conseguido encontrar y que si alguna vez se hallaran seran muy interesantes para un revival lrico de la Elda de entonces a travs de las partituras creadas para las mismas y los versos de don Maximiliano. La ms antigua cronolgicamente es la titulada Rosala, estrenada en el Teatro Castelar en 1906 o 1907, con Milagritos Gorg en el papel de protago nista y msica del padre de esta, Ramn Gorg. Las diversas situaciones alusivas a los problemas zapateriles y la presencia de tipos sociales tan eldenses como las apa radoras, los aprendices, los zapateros, etc., causaron gran regocijo entre los especta dores que aplaudieron y celebraron los graciosos coros, cuyos estribillos de las Aparadoras y el de los Aprendices han podido ser rescatados, por transmisin oral, tanto en su msica como en parte de su letra y que decan as: Somos las aparadoras que venimos del taller, tan lindas y seductoras, como ustedes pueden ver Nuestra tarea es pesada pues en ms de una ocasin por estar siempre encerradas se pierde una proporcin... y el segundo Somos los aprendices de esta gran poblacin, y vivimos felices con nuestra situacin. 410 Hoy no hacemos zapatos ayudamos a hacer, trabajamos barato solo para aprender. Sentaditos en la silla nos ponemos a clavar; no cogemos la cuchilla por no saber desvirar, y esto a mi me desespera pues de todo quiero hacer y no encuentro la manera para ms pronto aprender Somos los aprendices... (Bis) La segunda era Pedrote, zarzuela de costumbres en un acto y tres cuadros, con msica de Natalio Garrido, de la que no conocemos ms datos, pero debi realizarse entre 1907 y 1910 que es cuando este maestro se encontraba en Elda dirigiendo la Banda de msica La Filarmnica cuando la famosa escisin que dio lugar a las Bandas llamadas de realistas y peseteros. La tercera es la titulada Sinforosa la orgullosa, con msica del profesor don Enrique Almiana, que se estren en el Teatro Castelar en 1927, a beneficio de la Cruz Roja de Elda, actuando de tenor el tambin eldense Enrique Martnez, quien teniendo ante s una prometedora carrera de cantante lrico prefiri quedarse en Elda trabajando en su oficio de mecnico de calzado. Otra zarzuelita de este fecundo autor fue Anica, la de la Salud, ambientada igualmente en la Elda de principios de siglo, con msica del maestro Salvador Codiesa, cataln, que fue estrenada en el Teatro Principal de Alicante, entre 1932 y 1935. Con esta produccin zarzuelstica, Maximiliano Garca se convirti en el cuarto eldense que acometa, aunque con escasa fortuna en verdad, el gnero zarzuelstico tan en boga entonces, pues Juan Rico y Amat, en el siglo XIX, y Emigdio Tato y Luis Porta Bernab, ya en nuestro siglo, tienen tambin varias zarzuelas en su reper torio de obras, aunque ninguna de ellas se hizo popular. Su poema lrico dedicado al centenario de Castelar, en 1932, fue musicado por Enrique Almiriana, director de la Banda de Santa Cecilia. A este poema pertenecen los versos que dicen: Elda, moruna sultana, que ambicionara Boabdil, que se viste y se engalana con fl ores de su pensil... 411 Maximiliano Garca Soriano haba volcado en el teatro en verso o en prosa lo ms fl uido de su inspiracin creadora, y as en su bibliografa se cuentan comedias, monlogos, juguetes cmicos y pasatiempos, adems de las zarzuelas mencionadas. Una de sus comedias dramticas, titulada La novicia, tiene un fondo autobiogr fico, pues la trama argumental de esta obrita pudiera estar basada en un episodio sentimental de la vida de su autor, ocurrido, segn se contaba por personas de aque lla poca, al poco de su llegada a Elda, al enamorarse de una joven, con la oposicin de los padres de su enamorada, lo que indujo a sta a encerrarse en un convento, no llegando a profesar pero siendo conocida ya mientras vivi con el sobrenombre de la monja. Perteneca esta seora a una acomodada familia de recia estirpe eldense, uno de cuyos miembros fue alcalde de Elda y otro un historiador y escritor local, autor de importantes obras. La comedia tiene el final feliz que Garca Soriano hubiera deseado y que no se produjo en la vida real. En su labor potica, el escritor yeclano-eldense consigui, adems de la favora ble acogida de sus contemporneos, varios premios en certmenes literarios, como el de la Fiesta de la Poesa de Novelda en 1928, el de Alicante Atraccin, de 1929, con su poema humorstico Un seor estrambtico, escrito en esdrjulos y publi cado por Un grupo de eldenses junto con el trabajo Elogio a Elda,de Antonio Gonzlvez Vera, tambin premiado en el mismo certamen. Durante el perodo entre 1926 y 1930 particip activamente en la empresa perio dstica del semanario Idella, patrocinado por el fabricante de la localidad Manuel Maestre Gras, compartiendo la direccin, de forma rotativa, con Jos Capilla Beltrn, Antonio Gonzlvez Vera y Cndido Amat Casez. Gran parte de su obra potica, en serio o en broma, est encerrada en las grandes pginas de este peridico, en el que semanalmente cubra una o varias secciones en verso como las tituladas Idelladas, Bosquejos, Rfagas, Rpidas y otras, y tambin colabor, ya sin pertenencia a la redaccin o direccin, en Elda Grfico (1928), Elda Extraordinario (1932), El Cronista (1932-35) y Albor (1933-35). En 1930 tom a su cargo la realizacin de la iniciativa del alcalde Joaqun Coronel de La Fiesta de la Poesa, editando como publicacin peridica un cua dernillo de ocho pginas con este titulo, y participando en la celebracin de este acto en el Teatro Castelar, acto que fue una de las ms brillantes realizaciones literarias y sociales de la ciudad, celebrado en el Teatro Castelar en septiembre de dicho ario. Como casi todos los eldenses de aquel tiempo dedicados al periodismo y a las letras, don Maxi tena convicciones republicanas, pues la sombra de Castelar en Elda era inmensa y omnipresente, y la admiracin por las teoras democrticas del tribuno converta en demcratas y republicanos a todos los que tenan inquietudes polticas. Liberal, respetuoso con la opinin de los dems y ajeno a todo fanatismo, Garca Soriano colabor con el semanario republicano Horizonte, creado una vez desapa 412 recido Idella, para participar en la campaa pro -republicana en vsperas de las elecciones del 12 de abril de 1931 que daran el triunfo a la Repblica, y figur en la candidatura de la coalicin republicano -radical -socialista que triunf en dichas elec ciones, siendo elegido concejal representando a la minora radical-lerrouxista. Su labor en el Ayuntamiento fue ajena a las luchas polticas, desarrollando actividades relacionadas con la cultura y el arte como, por ejemplo, formar parte de la comisin municipal para la creacin de bibliotecas populares en 1931, e igualmente comisio nado municipal en el jurado que deba conceder los premios a las fallas eldenses de 1935, premios concedidos por el entonces gobernador de Zaragoza, el eldense ngel Vera Coronel (que vera malograda pocos meses despus su brillante carrera poltica por el levantamiento de 1936, al igual que le ocurrira al mismo don Maxi y a tantos otros). En palabras de Julio A. Capilla, cuyo padrino fue don Maxi: ...pronto se cur de su sarampin republicano, y su vida volvi a discurrir por los cauces de siempre. Lo suyo era el mundo de las letras, pasar las horas sumergido en la lectura y ejercer de poeta... Como en tantos otros casos, el eldensismo del poeta a pesar de haber nacido en otras tierras, es incuestionable. Repetidas veces el poeta alude a Elda como mi pue blo, y en sus hechos y en sus obras se manifiesta como un eldense entre los mejo res, enamorado de la tierra y el pueblo que le haba dado acogida cordial y amistosa. El Grupo de eldenses que edit Un seor estrambtico, lo tena bien claro al estampar en el prlogo las siguientes lneas: Un grupo de entusiastas eldenses que goza con el triunfo de sus pai sanos porque Maximiliano es paisano nuestro... E igualmente es fundado y acertado el gesto de pedir que se declare oficialmente al poeta como hijo adoptivo de Elda, peticin que fue hecha pblica en 1935 en las pginas de Albor y reiterada en 1948 por su sobrino Jos Miguel Ban en Peregrinacin, as como la decisin del Ayuntamiento de Elda de dar el nombre de Maximiliano Garca Soriano a una calle de importancia industrial y comercial desta cadas, confirmacin todo ello del eldensismo acendrado del poeta y del reconoci miento oficial y popular eldense de esta honrosa condicin. La limpia trayectoria republicana y liberal de la vida poltica de don Maxi no le vali para nada en los tor mentosos tiempos del verano de 1936, en el que tantas vidas inocentes fueron sacri ficadas y en las que el poeta yeclano-eldense, por motivos que sus verdugos sabran, fue asesinado junto con su tambin inocente esposa en la carretera de Biar, el 29 de septiembre de 1936, segando cruelmente una vida generosa y amable, la del por todos apreciado boticario de Elda. En sus recuerdos de infancia, Julio A. Capilla, hijo del que fue uno de los direc tores de Idella, rechaza en un artculo en Fiestas Mayores -1997 que fueran 413 eldenses los que dieron tan cruel muerte al matrimonio, y apunta a lejanas malque rencias en su pueblo natal, opinin refutada por Jos Miguel Ban en su trabajo aparecido en la misma revista del siguiente ario 1998 Recuerdo de un trgico final. Tras de s dej el boticario de Elda una huella de simpata y afecto, manifes tada en el recuerdo de quienes le conocieron y en la profusin de trabajos que han visto la luz en publicaciones eldenses como homenaje a su memoria y a su obra, dedicada siempre a captar las esencias y peculiaridades de su della, el pueblo que fue su segunda patria en esa doble nacionalidad formada por el afecto a Elda en tantos eldenses adoptivos que han nacido fuera de nuestra poblacin. Una relacin incompleta de sus obras publicadas sera la siguiente: 1.- Zarandajas. (coleccin de poesas y artculos de P.Ban Serrano Maximiliano G. Soriano.-.Yecla, 1898 2.- Yeclaneras, Composiciones en verso, prlogo de Pascual Amat Esteve y ep logo de Pascual Ban.- Yecla, 1907. 3.- Realidades. Ensayo dramtico en un acto y en prosa, con prtico de Fausto Ibez Maestre. 4.- Mis ltimos versos. Y 5.- Rosala.- Zarzuela de costumbres en un acto y en verso, con msica de Ramn Gorg. (La Compaa de Zarzuela de D. Pablo Gorg tena anunciada la repre sentacin de esta zarzuela en el Teatro Pizarro, de Valencia, en 1908. (Semanario El Mosquito,n 18. Yecla, 12 -VII -08) 6.- La novicia. Boceto de comedia en un acto y tres cuadros en prosa. Estrenada en el Teatro -Circo Castelar de Elda en la noche del 12 de mayo de 1906. Impresa en Elda, 1907. 7.- Yeclaneras (segunda coleccin). Elda.- Tip. Moderna, 1907. 8.- Las onzas. Juguete cmico. 9,- Yeclaneras (tercera coleccin). Elda, Tip. Moderna, 1907. 10.- Caso de conciencia, comedia relmpago. 11.- Entre dos afanes, boceto de comedia. 12.- A la fiesta de Petrel!. - Juguete cmico. 13.- Acertijos eldenses. Pasatiempo en un acto. 14.- Yo quiero ser cmica!.- Monlogo en verso. 15.- Pedrote. Zarzuela de costumbres en un acto y tres cuadros, con msica de Natalio Garrido. 414 16.- Yeclaneras. Cuarta coleccin.- Elda, Tip. Moderna, s.a. 17,- Yeclaneras. Quinta coleccin.- Tip. Moderna, Elda, 1924. 18.- Yeclaneras. Sexta coleccin (ltima publicada).- Elda, Tip. Moderna,. 1926. 19.- Las cuatro plazas de Elda (apropsito teatral). Estrenada en 1926, en funcin homenaje al actor local Antonio Vera. 20.- Villena y Elda. (Con motivo del Homenaje a Chap). 10 septiembre 1928. Hoja impresa en folio por Tip. Moderna, Elda. 21.- Sinforosa, la orgullosa.- Zarzuela en verso, con msica de Enrique Almiana. estrenada en el Coliseo Espaa el 2 de mayo de 1929. 22.- Un seor estrambtico,- Premiada en Alicante Atraccin (Tip. Moderna, Elda, 1929). 23.- Anica, la de la Salud.- Zarzuela de costumbres del valle de Elda a principios de siglo, con msica de Salvador Codiesa. Estrenada en el Teatro Principal de Alicante, entre 1932 y 1935. E infinidad de colaboraciones en verso, prosa rimada o prosa en diferentes publi caciones de Elda, Yecla, Alicante, Monvar y otras poblaciones. DOS POESIAS DE MAXIMILIANO GARCA SORIANO. SUERTE ACIAGA Sub hasta t obsesionado, por tu mgica belleza, y rendido, enamorado, sin fijarme en tu riqueza, pens hallar el bien soado. Mas luego, en la intimidad, la espantosa realidad, me hizo oh, desgracia! saber que en t, opulenta mujer slo haba vanidad. Baj hasta t, obsesionado por tu candor y belleza, y rendido, enamorado, sin fijarme en tu pobreza pens hallar el bien soado. Mas luego, en la intimidad, 415 la espantosa realidad me hizo oh, desgracia! saber que en t, sencilla mujer slo haba vanidad. Y con estos desengaos, que aciaga hicieron mi suerte transcurren lentos los aos y en mis tristezas y daos llevo una vida de muerte (El Peridico para todos. Alicante, 1913.) PERSPECTIVA Los momtes de Boln y la Torreta son perennes heraldos sigilosos, Elda es la dama pdica y discreta que miran otros pueblos codiciosos. El alczar su antiguo podero al orbe entero su valor pregona y besando sus pies el manso ro sus rapsodiias nocturnas dulce entona. Su pecho es laberinto de colmena donde todos laboran a porfa su valle primoroso le encadena como engarce de rica pedrera. Al surgir, regio, el sol por el Oriente simula la ciudad, con su neblina que se yergue, pausada y dulcemente, una Slfide,... una Nyade... una Ondina... Idella, n50. 22-1-1927. BIBLIOGRAFA: Jos ALFONSO: El Serfico, don Maxi y un servidor..- Alborada, Elda, 1970. Jos Miguel BAN: El boticario de Elda.- Peregrinacin, nm. 5, VII -1948. Maximiliano Garca Soriano. Recuerdo de un trgico final.- Fiestas Mayores, Elda, 1998. 416 Jos Luis BAZN LPEZ: Maximiliano Garca Soriano. Poeta del pueblo. Elda. Excmo. Ayuntamiento.- Petrer. Caja de Crdito de Petrel.- 1998. Julio A. CAPILLA BELLOT: El boticario de Elda.- Alborada nm. 34 .- 1986. - Retazos de la historia de un peridico pueblerino: Idella.- Alborada nm. 32.- 1985. - Maximiliano, mi padrino.- Fiestas Mayores.- Elda, 1997. Rodolfo GUARINOS AMAT: Mis recuerdos de don Maximiliano.- Valle de Elda, nm. 1923-24, (2 y 9 -IX -1984). Alberto NAVARRO PASTOR: La foto olvidada: (Maximiliano G. Soriano y Ramn Gorg). Dahellos, nm.3.- Marzo 1950. - Maximiliano Garca Soriano.- Dahellos, n12. IX -1951. - Maximiliano G.Soriano y la tos ferina.- Valle de Elda, n285, 10-11-1962. - Maximiliano Garca Soriano, un poeta eldense.- Alborada, nm. XXVI. 1980. - El semanario Idella, cima periodstica de la anteguerra.- Alborada, nm. 32.- 1985. - Unos versos desconocidos de Maximiliano G. Soriano.- Valle de Elda. nm 1586, (4 -XI 1987). -- Personajes eldenses en los Retratos de Maximiliano G. Soriano en Idella.- Fiestas Mayores, nm 5, 1988. Vicente VALERO BELLOT: Justo homenaje.- Valle de Elda, nm. 36.- 4-V-1957, y nm. 1393. 2-1X-1983. - La colaboracin de los eldenses al III Centenario- Valle de Elda,nm. 1827.- 4 -IX -1992. 417 FRANCISCO SANTOS AMAT * (1875-1949) Para los buenos aficionados a la msica de nuestra ciudad, el nombre de don Francisco Santos Amat, Don Paco Santos, como era popularmente conocido y deno minado, les traer buenos recuerdos de inspiradas composiciones, especialmente escu chadas en las voces de la Capilla y Coros parroquiales de Santa Ana en las solemnes salves y festividades religiosas en honor de los Patronos Celestiales de Elda, por los que don Paco Santos senta fervorosa devocin, y tambin, sobre todo ltimamente, a los que han escuchado su Himno a Elda, que en los aos veinte y treinta goz de una inmensa popularidad que en la actualidad ha quedado bastante oscurecida. La pasin por la msica que posea Francisco Santos era profunda, manifestada continua e intensamente en sus actuaciones al frente de las citadas Capilla y Coros, en sus interpretaciones al rgano en el templo de Santa Ana, en los orfeones elden ses que dirigi, en las veladas musicales en las que tocaba admirablemente el piano, en su magisterio para con sus muchos alumnos que despus dieron buena muestra de la calidad del aprendizaje recibido. Esta pasin est a la vista an hoy, casi cincuenta arios despus de su desapari cin, para cualquier viandante que circule por la calle de Jardines, junto al Teatro 419 Castelar. El edificio que hace esquina a la calle de Lope de Vega,y en el cual Santos Amat tuvo su domicilio, su estudio y su fbrica de cajas de cartn para el calzado, rene unas caractersticas singulares, por ostentar en el vano de una especie de almenas el signo filarmnico de la lira, emblema universal de la msica, tallada en relieve sobre el muro, repitindose a todo lo largo de la fachada, simultaneando con la clave de sol labrada en hierro forjado e inserta en las pequeas barandillas entre almena y almena. Ya en la calle de Lope de Vega, en la vivienda propiamente dicha, de dos plantas, se sorprender de nuevo al ver que en los herrajes de los balcones figura el pentagrama con unas notas y signos musicales forjados e incrustados en la reja, probablemente los primeros compases de su famoso Himno a Elda. En lo alto de cada balcn, cubriendo el arranque de las grises persianas, una superficie plana y pintada imita el teclado de un piano. El observador queda asombrado de la devocin musical llevada a este admirable extremo, y tal vez se diga: Para quien as adorna su vivienda, la msica debi ser el norte de toda su vida. Y no se equivoca, porque hasta en su ltima morada, en el panten donde reposan sus restos, figura un semi crculo sobre la puerta ostentando un artstico relieve esculpido sobre piedra con la Santa Patrona de la Msica sentada al piano con ngeles cantores a su espalda, y en las puertas de hierro y de cristal, de nuevo, el signo de la clave de sol. * * * Francisco Santos Amat naci en Elda el ltimo da del ario 1875, hijo de padres tambin eldenses y amantes de la msica, aficin que transmitiran a su hijo y que se manifest en l desde muy joven. En las escasas noticias de los primeros componen tes de la Banda de Msica de Elda en sus primeros cincuenta arios hemos encontrado varios con el apellido de Santos, por lo que no es impi obable que algunos de ellos fueran pertenecientes a esta familia en la que la msica constitua un verdadero culto. Su padre, Francisco Santos Ferrando, que ya haba levantado una importante fbrica de cajas de cartn para la industria del calzado que por aquella poca estaba extendindose arrolladoramente en la poblacin, y de cuya fbrica hemos visto anuncios en las pginas de El Bien General, semanario eldense de 1886-87, quiso para su hijo la prestigiosa carrera del sacerdocio. Tal vez no fuera el padre quien deseaba sta condicin sacerdotal para el pequeo Francisco, ya que en Elda ha habido muchos sacerdotes apellidados Ferrando, algunos con importantes cargos en la catedral de la dicesis, que podran haber sido tos de aquel, lo cierto es que no era el ser cura la ambicin del joven Francisco Santos,del que se dice que se escapaba del Seminario de Orihuela para ver a su novia, con la que despus se cas. Abandonada la carrera sacerdotal estudi los secretos de la msica, primero con el prestigioso director de la Banda de Msica de Elda, don Marcelino Z. Gutirrez, y despus acudiendo a Madrid para recibir lecciones de piano en clase particular de la profesora del Conservatorio doa Pilar F. de la Mora, obteniendo al finalizar sus 420 Francisco Santos Amat. (leo de Grabiel Poveda) estudios los premios de Piano, Composicin y Armona. Esta slida preparacin se manifest en numerosas ocasiones una vez ins talado en Elda, donde se dice que dirigi algunas veces la Banda de Msica de Elda, desde 1907 lla mada de Santa Cecilia, aunque sin ser su director, as como varios orfeones, conjuntos de voces e ins trumentos denominada Orquesta Artstica que dio gran realce a las veladas celebradas y a las fiestas locales, especialmente en septiem bre de 1904 en que Elda celebr fastuosamente el III Centenario de la Venida de los Patronos. Su inspiracin musical era muy intensa y compuso muchas obras de las que no todas se han salvado de la prdida, extravo o destruccin, y de las que he podido obtener los siguientes ttulos: 1. Himno nmero 1 a dos voces y orquesta. 2. Himno nmero 2 a cuatro voces y orquesta 3. Salve nmero 1 a cuatro voces y orquesta. 4. Salve nmero 2 a cuatro voces y orquesta. (Ofrenda a la Patrona de Espaa, la Virgen del Pilar). 5. Salve nmero 3 a tres voces y orquesta 6. Ave Mara, a cuatro voces y orquesta 7. Villancicos a la Virgen. 8. Septenario a la Santsima Virgen de los Dolores, a tres voces, piano y orquesta. (Dedicado a su querida madre). 9. Salutica, zarzuela de costumbres eldenses, con letra de Maximiliano Garca Soriano y msica de Francisco Santos, obra cuyo estreno estaba previsto para la inauguracin del Teatro Castelar. en 1904. 421 10. Himno a Elda, a piano y cuatro voces. Letra de Tefilo Romero. (La trans cripcin para banda fue hecha por don Flix Soler, director de la Banda La Primitiva, de Liria. Obra dedicada a don Marcelino Z. Gutirrez e interpretada por primera vez el 8 de septiembre de 1926 en un concierto de la indicada Banda de Liria). 11. Elda. Himno a los Hroes del Rif (Pasodoble), 15 de febrero de 1912. 12. Comandante Ruiz Maza (Pasodoble dedicado al digno Comandante de esta Plaza don Pedro Ruiz Maza. (Interpretada el 18 de julio de 1939) 13. Desnudito est (Mi primer villancico al Nio Jess, a dos voces y solo para tiples). Destaca entre estas composiciones, todas ellas de gran inspiracin y armona, el Himno a Elda, que en las veces que se ha interpretado pblicamente en esta ciudad obtuvo un gran xito por la brillantez y colorido de su partitura. Fue la primera vez, como hemos dicho en un concierto dado el 8 de septiembre de 1926, en el Casino Eldense, por la Banda La Primitiva de Liria, cuyo director, don Flix Soler, era un gran amigo de Santos Amat y autor de la transcripcin para banda de dicho Himno. La primera vez que ste fue interpretado pblicamente por una Banda fue en Liria, en abril de 1926, por la misma Banda que lo presentara meses despus en Elda. El semanario Idella se hizo eco de este acontecimiento en su nmero de 1 de mayo siguiente, escribiendo: En el concierto celebrado el domingo pasado en Liria por la Banda La Primitiva se estren Elda, himno original de Francisco Santos, reputado maestro... Fue transportado para Banda por don Flix Soler. Dirigi la obra el autor y obtuvo un resonante xito. Celebraramos que la Banda de Santa Cecilia, interpretando el deseo general del pueblo eldense nos deleitase con las notas... de ese himno venido a enaltecer las glorias de nuestro pueblo. El 10 de septiembre de 1928, el Ayuntamiento y pueblo de Elda quisieron rendir un homenaje al ilustre msico villenense, Ruperto Chap, consistiendo dicho home naje en la colocacin de la placa con el nombre del genial msico a una avenida de Elda, recepcin a la representacin municipal y popular de Villena, entre las que figuraba el hijo del maestro, y un grandioso Homenaje musical en el Teatro Castelar en el que tomaron parte la Banda Municipal de Villena, la de Vall de Ux y la Santa Cecilia, de Elda, y en el que como cierre del concierto se interpret el Himno a Elda de Francisco Santos, escuchado respetuosamente en pie por el numeroso pblico que llenaba totalmente el Teatro. 422 En las fiestas de septiembre de 1931, primeras que se celebraban bajo la recin nacida Repblica, la tradicional ejecucin de la Marcha Real, entonces Himno Nacional, que se interpretaba por las Bandas de Msica en la noche del da 6 al ini ciarse la Alborada, fue sustituida por el Himno de Riego, adoptado por la Repblica como himno, y finalizado este se toc con gran solemnidad el Himno a Elda de don Francisco Santos, escuchado por el publico con emocin y respeto mientras en los aires estallaban los cohetes anunciando el comienzo de las fiestas. Este acto se repiti los dos siguientes arios y no sabemos si alguno ms. Una de las interpretaciones de esta obra ms calurosamente acogida fue la que se celebr en Elda en un festival celebrado el 1 de septiembre de 1933 en el Teatro Castelar por el Orfen Sinfnico Eldense, conjunto brillantsimo de voces mixtas compuesto por casi un centenar de jvenes eldenses amantes de la ms sublime de las artes. Don Francisco Santos dirigi personalmente este Orfen al interpretar su Himno, obra por l muy querida y cuyos primeros compases, como hemos dicho ms arriba, haba hecho forjar en hierro y colocar en los balcones de su casa en el pentagrama a que hemos aludido anteriormente. Seis das ms tarde, este mismo Orfen, fundado por Ignacio Juan Barcel ape nas un ao antes, interpret la misma versin coral para 120 voces mixtas en la plaza del Ayuntamiento en el momento cenital de la Alborada, en medio de un silencio impresionante, roto por los entusiastas aplausos que acogieron el final de la obra. Durante muchos arios, Francisco Santos ocup el cargo de organista voluntario de la parroquial de Santa Ana, dirigiendo los coros de la misma y para los cuales compuso sus Himnos, Salves y Villancicos. Es digno de resear que la mayo ra de las letras de las composiciones del seor Santos fueron obra de su gran amigo don Tefilo Romero, colaborando tambin el cura prroco de Santa Ana don Jos Lorenzo Rodrguez en la redaccin de la letra de su Villancico a la Virgen. Francisco Santos fue el creador de una generacin musical eldense. Pero y esto es muestra de su carcter recto con respecto al arte que amaba nunca accedi a dar clases a alumnos en los que l no viera condiciones netas de artista, pues lo contrario hubiera sido perder su tiempo y el de su alumno. As obtuvieron su forma cin la notable concertista de piano Amalia Sempere, el magnfico tenor que pudo haber sido Enrique Martnez, el excelente bartono Emilio Rico Albert y otros que aun poseyendo excelentes condiciones para triunfar en su arte no quisieron arries garse a la dura lucha que todo artista tiene que emprender para conseguir llegar a la fama. Pero los alumnos de don Francisco recibieron de l tan rigurosas enseanzas que cuando estos se presentaban a examen en los Conservatorios de Valencia o Madrid los tribunales hallaban en la ejecucin de los ejercicios por estos alumnos la slida preparacin que haban recibido. Porque, como hemos dicho antes, Santos no transiga en ensear a un alumno si no comprobaba que su vocacin artstica era 423 Francisco Santos Amut en su gabinete de msica. firme y sus condiciones buenas, y cuando hallaba a alguno que senta la msica como l la senta, se dedicaba de lleno a intentar hacer de l (o de ella) una gran figura del arte. Su casa haba sido convertida por l en un templo a la msica. Ya he referido las caractersticas exteriores, pero las interiores no quedaban atrs en exponer la pasin de su dueo. Los baldosines del piso tambin ostentaban (y ostentan) los signos alternados de la lira y de la clave de sol, y en el friso de las paredes de su cuarto de msica, que abra sus ventanas a las tres calles indicadas de Lope de Vega, Jardines y Cura Navarro, figuraban fragmentos de obras musicales de los ms grandes com positores. Su biblioteca musical era magnfica y muy extensa, siendo lamentable el que tanto sta como los originales de sus partituras se vayan disgregando lentamente en lugar de conservarse reunidas como l las dej. * * * El 9 de febrero de 1949 se extingui sbitamente la vida del celebrado composi tor Francisco Santos. Momentos antes de salir en coche hacia Alicante para some terse a una operacin, estuvo tocando en su instrumento predilecto, el piano. Del banquillo de ste pas al automvil que le esperaba. Cuando volvi a entrar en su 424 casa, horas ms tarde, ya vena muerto. Su entierro constituy una impresionante manifestacin de duelo y de la admiracin que sus paisanos tenan por el maestro. Y cuando llegan las fiestas emotivas de septiembre, nunca faltan bajo los eleva dos arcos de nuestra iglesia parroquial, inciensada por los aromas de la salvia y del espliego, entre la liturgia solemne de los Santos Oficios, el alado sonido de un himno, de una salve o de un villancico de los que don Francisco Santos compuso para honrar a Nuestra Seora y con las cuales se gan un puesto imborrable en el corazn del pueblo eldense. BIBLIOGRAFA: Jos Luis BAZN LPEZ: Orfen Sinfnico Eldense, una realidad que engrandeci a Elda.- Vivir en Elda, nm. 55, 16 -30 -IV -1984. El Himno Elda , Semanario Idella, n 13.- Elda, 1-V-1926. Alberto NAVARRO PASTOR: Un compositor eldense: Don Francisco Santos Amat.- Revista Alborada, Elda, 1957. (Reproducido tambin en el semanario Vinalopost, n 23. Elda, 9-11-1990.) -: El Himno a Elda de don Francisco Santos. En la Alborada de 1931 y 1933 fue interpretado en lugar del himno nacional.- Valle de Elda, nm. 1.696, 7 -XII -1989. -: Las Bandas de Msica de Elda. (1852-1995).- Elda, 1998. Semanario EL VINALAP. Nm. 7, de 25-1-1903. (Artic. La Eldense). 425 PEDRO CARPENA TOLSADA * (1875/76 -1961) Pintor, fotgrafo, dibujante, y todo ello con una extraordinaria calidad, son los crditos de este personaje nacido en Higueruela (Albacete) y que a los 25 o 26 arios de edad se asent en Elda, tal vez atrado por la llamada del bienestar que en aque llos arios ltimos del XIX y primeros del siglo actual lanzaba la Elda que se indus trializaba a fuertes galopadas y que haca llegar a la poblacin a centenares de familias procedentes de localidades de la comarca y de tierras albaceteas y murcia nas en gran cantidad, que pronto se convertan en eficaces y laboriosos trabajadores del calzado en sus distintas secciones. Pero el joven Pedro no se sum al ejrcito laboral zapatero, pues ya desde pequeo haba tenido una fuerte vocacin artstica en la que haba alcanzado un excelente nivel, en especial en el retrato al carboncillo o al pastel. Ya en su servicio militar, realizado en Madrid, realiz algunos estudios en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, probablemente escasas por su situacin militar. Su destreza y arte en el retrato despert la admiracin de sus superiores, hasta el punto de que el coronel de su Regimiento le ofreci acudir a Palacio para hacerle un retrato a los Reyes, lo que el joven artista, modesto como siempre lo fue en su vida, no acept, 427 manifestando, segn escribe su sobrino Martnez Cuenca en su trabajo biogrfico sobre el artista: Como voy a pintar yo a nuestros monarcas habiendo tan buenos pintores en Madrid. La misma fuente bibliogrfica nos relata que fi nalizado el servicio militar llev una vida errante, desplazndose a diversos pueblos en los que realizaba retratos al carboncillo a quienes se lo solicitaban, hasta que lleg a Elda. Aqu encontr un pue blo en expansin, con una viva actividad en todos los rdenes, que le hizo estable cerse en esta localidad, montando un estudio de pintura y fotografa, lo que nos hace suponer que ya en sus desplazamientos a los pueblos, como hemos dicho, realizara tambin fotografas, ya que en aquel tiempo este arte no estaba popularizado por estas tierras y constitua un curioso documento que muchas familias apetecan poseer para perpetuar momentos especialmente memorables como bodas, bautizos o simplemente los retratos llamados de estudio, hoy convertidos en curiosos y apre ciadsimos documentos de la poca, por las vestimentas de los retratados, sus curio sas y afectadas poses y otros elementos propios de su poca. Pedro Carpena contrajo en 1909 matrimonio con Teresa Martnez, perteneciente a una antigua familia eldense, fijando su domicilio y estudio en la calle del Maestro Juan Vidal. De este matrimonio nacieron cinco hijos, todos los cuales destacaron en modalidades artsticas como el modelismo de calzado o el dibujo y pintura, de los cuales han adquirido mayor relieve los dos ltimos, Alvaro y Daniel, habiendo falle cido hace tiempo los otros tres hijos. En el perodo de la guerra, ya con la familia Carpena habitando en su nuevo domicilio y estudio situado en la calle Antonino Vera, 23, el artista tuvo que atender a las necesidades bsicas de su familia en tiempos tan angustiosos, desplazndose a los pueblos de su provincia de nacimiento para cambiar arte por alimentos, haciendo retratos al carboncillo de personas o tomando el modelo de fotografas de otras, en muchas ocasiones de combatientes fallecidos en la guerra, y recibiendo a cambio los tan necesarios alimentos para su numerosa familia. Tras el conflicto blico, Pedro Carpena sigui con su estudio de fotgrafo y pin tor, realizando numerosas pinturas al leo de sus hijos, sus familiares y otras perso nas, as como copias al leo de pinturas famosas, a gran tamao, que le eran solicitadas por personas de la localidad para decoracin de sus viviendas. Ms tarde Carpena estableci su estudio de dibujo y pintura en el local escuela de don Pascual Borruel, en la calle Maura, cerca del inicio de la Avenida de Chap, donde tuvo numerosos alumnos que posteriormente manifestaron bien la calidad de las lecciones recibidas, aunque tenemos que rechazar que Gabriel Poveda fuera uno de estos, como se indica en uno de los artculos dedicado a Carpena, ya que por estas fechas Poveda ya era un pintor profesional y de bien apreciado arte. 428 Producciones importantes entre la obra realizada fueron los retratos a gran tamao del rey Alfonso XIII, probablemente destruido en 1931 al advenimiento de la Repblica, y el del General Franco, tambin destruido o arrinconado al adveni miento de los nuevos ayuntamientos emanados de elecciones democrticas. Igualmente importantes son, y afortunadamente se conservan intactos, los lienzos representando a las imgenes de los Patronos de Elda, la Virgen de la Salud y el Cristo del Buen Suceso en tamao 1 x 1,5 mts. De dos lienzos en forma de pendones que realiz para el Ayuntamiento de Elda, figurando en uno de ellos el escudo de la ciudad y vistas de la poblacin y en el otro las efigies de Castelar, Sempere y Guarinos, Rico y Amat y El Serfico, solamente se conserva el primero de ellos, habiendo desaparecido el segundo no hace muchos arios. Muchos otros lienzos al leo, o al pastel o carboncillo sobre papel, se conservan dispersados en diferentes domicilios de la poblacin, y es de lamentar, como hace su antiguo alumno Ramn Candelas en su artculo de Alborada, que nunca se haya realizado una exposicin de su obra, ni an despus de que el pintor haya sido res catado de la inmerecida situacin de olvidado e ignorado frase con la que subtitu laba su sobrino Martnez Cuenca su resea biogrfica. Pedro Carpena Tolsada falleci en Elda, ya octogenario, en su casa de la calle Antonino Vera, 23, el 3 de julio de 1961, dejando tras de si una reputacin artstica y una extraordinaria obra que no ha recibido hasta ahora en su pueblo de adopcin el reconocimiento general que merece. BIBLIOGRAFA: Manuel MARTNEZ CUENCA: Pedro Carpena Tolsada. Un gran pintor, dibujante y fotgrafo. (Olvidado e ignorado) Fiestas Mayores, Elda, septiembre 1994. Vicente DELTELL VALERA: Pedro Carpena . Un retratista tocado por la gracia (con 16 reproduc ciones de sus obras). Alborada, nm. 40. Elda, 1995. Ramn CANDELAS ORGILS: Don Pedro, hbil lpiz, imborrable recuerdo. Alborada, nm. 40. Elda, 1995. Enrique CHINCHILLA AMAT: Fotgrafo + Dibujante + Pintor = D. Pedro Carpena Tolsada. Valle de Elda, nm. 2.019, 5 septiembre 1996. 429 PABLO GUARINOS JUAN * (1876-1926) Hasta no hace muchos arios, en la cruz de calles que el pueblo denominaba las cuatro esquinas, y an hoy conserva dicho nombre en el habla popular, haba un reloj de sol pintado en una de las esquinas, en la que hoy existe un comercio de teji dos que tambin ha heredado dicho nombre. Bajo dicho reloj, hoy tambin desapa recido, haba una placa que deca: Calle de Pablo Guarinos. En 1939, este rtulo fue cambiado por el de General Aranda, pero durante mucho tiempo, como es habitual, la calle sigui siendo llamada como antes, aunque desde 1988, al ocurrir el fallecimiento del gran artista eldense Pedrito Rico y serle dedicada esta calle, este nuevo nombre se ha impuesto y ya es muy raro que nadie la mencione por sus anteriores rotulaciones. El paso del tiempo impone el olvido de lo ya periclitado y hoy puede decirse que el nombre de Pablo Guarinos Juan est ya olvidado por el pueblo eldense, excepto por sus allegados, ya que sus contemporneos es natural hayan fallecido todos. La biografa de este personaje no es muy dilatada, por lo menos por los datos que hemos podido recuperar del olvido. Los cincuenta aos de su vida podran resu mirse en que trabaj por su pueblo en el doble campo de la industria del calzado, de la que fue uno de sus destacados empresarios, y en el de la gobernacin de los asun tos de la ciudad, en cuyas dos misiones puso lo mejor de s mismo. Casi treinta arios despus de su muerte, un gran amigo suyo public un artculo en el semanario Valle de Elda reclamando se volviera a dar el nombre de Pablo Guarinos a su calle. Manuel Esteve Puche, que este era el autor, peda que el nombre del General Aranda fuera dado a otra calle, dejando el de Pablo Guarinos para la calle en la que haba vivido y muerto trgicamente. El elogio que Esteve Puche haca de Guarinos, en visin tal vez hiperbolizada por la amistad y el recuerdo de su dra mtico fallecimiento, se expresaba de esta manera: Quiz muchsimos eldenses recuerden a este hombre ejemplar que rigi los destinos de nuestro pueblo como alcalde del mismo. La auto ridad, la rectitud ejemplar de este hijo de Elda, jams podremos olvi darla quienes le conocimos, le tratamos y tuvimos el honor de ser 431 gobernados por quien fue ejemplo de caballeros. Por quien jams hizo discriminaciones de clases sociales a la hora de gobernar y adminis trar los intereses de su Elda querida. Por su laboriosidad, por su acri solada honradez, por su entrega total y desinteresada a la administra cin de los intereses de su pueblo, su vida tuvo un trgico fi n que con movi a todos los eldenses y que en su memoria ha de seguir viva y palpitante Pablo Guarinos naci el 7 de noviembre de 1876 en Elda, desconociendo sus pasos hasta 1913, en cuyo ario fund una fbrica de calzado fino de seora que en poco tiempo alcanz gran desarrollo. Su experiencia en esta industria era muy amplia, pues anteriormente habia estado empleado en otras fbricas de calzado, por lo que conoca a fondo todo el proceso de fabricacin y comercializacin del artculo. En aquella poca todava exista la polmica entre el calzado manual, al que se atribuan todas las cualidades de calidad y solidez del producto, y el mecnico, al que se conceptuaba como produccin de menor precio pero de inferior calidad y finura. La frmula eclctica de la produccin de calzado manual, auxiliada por determinadas mquinas fue la utilizada por muchos fabricantes eldenses y entre ellos Pablo Guarinos, que, junto a la X de su marca de fbrica, ostentaba la leyenda comercial de especialidad en clases finas. Al producirse la Dictadura del general Primo de Rivera, los ayuntamientoa exis tentes, representantes de las distintas orientaciones polticas, fueron suspendidos y reemplazados por vocales asociados de la Junta Municipal, designados por el nuevo Gobierno. En Elda fue cesado el 2 de octubre de 1923 el Ayuntamiento presidido por Francisco Alonso Rico, tomando posesin los nuevos vocales municipales, entre los que figuraba Pablo Guarinos Juan. Al efectuarse la votacin para nuevo alcalde y salir elegido Enrique Vera Gras, Pablo Guarinos rechaz la formacin de este Ayuntamiento con un alegato contra la forma que se presentaba la nueva poltica, alegato que reproducimos en parte por ser un testimonio de la integridad humana y firmeza de convicciones del personaje de que nos ocupamos en estas lneas. Su intervencin fue como sigue: ...interpretando el espritu del Real Decreto de 30 de septiembre, que tiende a hacer desaparecer en la Administracin Municipal la poltica partidista, entiendo que para nadie es un secreto la forma de actuacin de estos polticos y que por consecuencia de ello se da el caso de que la Junta de Asociados se halla en este Municipio constituida, salvo algu nas excepciones, por elementos afines a la poltica que se trata de hacer desaparecer y buena prueba de ello ha sido que la mayora de cargos nombrados em este acto hayan recado en estos elementos como si de antemano de hubieran puesto de acuerdo con aquellos. El (me 432 Pablo Guarinos Juan abrieu Se eafIaSo Se toSas efases PARA SEORA Y NIOS . ESPECIALIDAD EN CLASES FINAS , Esta COSA fundada por el Sr. livarinos hace proximatnenta dos anos. viene a (1q Oliendo envidiable crdito tanto por la bondad, solidez y elegancia de sns productos como por las cua lidades le aptitud y conocimientos que posee su dueno, pues se trata de an antiguo emplea do en la industria de calzado conocedor prcti co del negocio; as en su parte industrial y,te nica como en la mercantil. Cuenta con la saficiente dependencia y Obre ros aptos para el ejercicio de su industria: po see el personal idneo sidiciente para la propa ganda y viaje que realiza por las regiones Andaluza, Extremadura y las de Casti lla, en las que radica el mercado de es ta casa. Esta fabricacin est instalada en lo cal espacioso y aprapiado, hallndose dotada de todos los modermat adelantos en el ramo (le Zapatera. La fabricacin w manual, auxiliada por to dos los aparatos y mquinas de preparacin Ms eficaces conocidas en esta In Instrii. Hace una venta anual de 150.000 pesetas aproximadamente; su marcha es progresiva y satisfactoria y dadas las cualidades de laborio sidad, actividad y aptitud que adornan . a su direccin no es aventurado Ipresagiar que en no muy lejana fecha llegue sta. hoy modesta CaS11,1i tan gran desarrollo e impormacia que la coloque en el lugar preferente que, se merece entre las industrias de Elda, de las que D. Pa blo Duarinos es Incansable y entusiasta colabo rador, laborando en todo momento por su mayor prosperidad con todo el entusias ta y sincero apoyo de SO humilde es fuerzo. Sus calzados, tanto el cosido como el clavad S dos clases las (maree china con gran per feccin, 110 desmere gen en nada a los producidos por las fbricas. Produce esta casa las variedades que son exigidas en la compleja industria de calzado y siempre con excelente calidad y economa. A pesar del poco tiempo que relativamente lleva establecido D. Pablo Otmrinos sus calza dos han obtenido gran aceptacin en los mer cados donde soban presentado. Y no obstante los adelantos mecni cos de la industria que ha abaratado lo las las clases de calzado, la fabricacin mamad que el Sr. lamban construye ha obtenido gran xito sobre otras casas. ms importantes y ms antignas,10 ano temes Ira cuanto dejamos escrito, Los grabados insertos son una sencilla mes . tra de lo pie esta casa fabrica y la marca con que distingue sus calzados va . sentndose ron base slida, para la adquisicin le bu importan cia a que es acreedora esta casa. Sera..facil a nos ., t ros anadir cuanto q n I a es. crin) nnas frases encomiando la la bor del seor (Ma rinos pero siendo como sabemos ene migo de que se diga ms de lo que en vetilad debe decir se; y no querien do, moles tafia hace mos tu sito final. mejores Pgina publicada en LIBERAL DE ELDA. Extra septiembre, 1915. 433 habla, como ciudadano independiente y desligado en absoluto de toda poltica partidista y caciquil, que el azar de otras circunstancias ha traido a esta Junta de Asociados, protesta de la constitucin de este Ayuntamiemto y renuncia al cargo con que la Ley le ha honrado por entender que con esta constitucin del Ayuntaiento no se puede conse guir el fi n que persigue el citado decreto. A la actitud de Pablo Guarinos se sumaron otros cinco consejeros que abandona ron el saln en serial de protesta. Repuesto como concejal en 1924, al cesar el anterior Ayuntamiento, Pablo Guarinos ocup el cargo de primer teniente de alcalde, con Francisco Lpez Prez como primera autoridad. y en este cargo labor intensamente por la poblacin, lle vando buena parte del peso de la representracin municipal, ya que el alcalde desig nado por el gobierno, el seor Lpez Prez, era un teniente coronel retirado que puso honradez y servicio en su nuevo puesto civil, en el que fallecera en 1927, pero des conoca la problemtica de la poblacin y las necesidades de la misma. Por ello Pablo Guarinos, eldense y conocedor de su pueblo y de sus problemas, realiz una gran labor desde su puesto de primer teniente de alcalde que fue reconocida y exal tada cuando corri por la poblacin la noticia de que a las tres de la tarde del 16 de julio de 1926, en su domicilio de la calle de Pierrad la que despus llevara su nombre. frente a la del Marqus, haba puesto fin a su vida disparndose un tiro en su propio despacho. El entierro fue presidido por el gobernador civil de la proviuncia, asistiendo autoridades provinciales y locales, unindose un gran gento para testimoniar su sen timiento por la desaparicin de un hombre de tan elevada categoria moral, que an no haba cumplido los cincuenta arios y del cual se podia esperar uuchos servicios a su pueblo. El Ayuntamiento presidido por Francisco Lpez celebr sesin extraordinaria en honor y memoria del que fue su primer teniente de alcalde, acordando constara en acta el sentimiento de la Corporacin por su fatal resolucin y que se diera a la calle de Pierrad, donde haba fallecido, el nombre de calle de Pablo Guarinos. BIBLIOGRAFIA: ARCHIVO Municipal de Elda. Actas de 2 octubre 1923 y 19 de julio de 1926. ESTEVE PUCHE, Manuel: Sobre la omisin de eldenses ilustres en las calles de Elda.- Valle de Elda, n680, 6 -IX -1969. IDELLA, semanario: N 24, 17 de julio de 1926 LIBERAL DE ELDA, El: Extraordinario dedicado a la Industria y el Comercio. Septiembre de 1915. NAVARRO PASTOR, Alberto: Historia de Elda, tomo II, pgs. 103, 130, 155. 434 FRANCISCO MAESTRE PREZ - (1876-1944) En los anaqueles de viejas bibliotecas eldenses amarillean las pginas emotivas de El Centenario, una modesta revista cvico -religiosa que naci en 1903 en Elda con el exclusivo fin de preparar el ambiente para la celebracin de unas grandes fies tas con motivo del tercer centenario de la llegada de los Excelsos Patronos de la ciu dad y servir de portavoz de la Mayordoma encargada de organizarlas, que estaba presidida por el Cannigo don Agustn Cavero Casez y en la que formaba lo ms activo y entusiasta de la entonces villa. En aquellas pginas, en la colaboracin que las anima, viven todava, con perenne frescura, un buen ramillete de poesas y algunos trabajos literarios en prosa. Entre las primeras destacan las que llevan la firma de F. Maestre y Prez o sim plemente F.M., por la correccin literaria de su forma y la delicadeza y galanura de sus imgenes poticas. Estas iniciales y apellidos corresponden a don Francisco Maestre Prez, sacer dote eldense que desde su juventud sinti la vocacin potica que no le abandonara hasta que los aos, las inquietudes y las preocupaciones le hicieron olvidar la poesa 435 y considerar su labor como obra de juventud a la que senta tierno cario a pesar de no considerarla, en su modestia, como meritoria. Don Francisco Maestre Prez naci en Elda el 8 de marzo de 1876, miembro de una distinguida familia eldense, cursando estudios sacerdotales en el seminario de Orihuela, con gran aprovechamiento y cantando su primera misa el primero de junio de 1899, despus de haber participado en la campaa de Cuba, lo que le retras con siderablemente el final de su carrera. Esta estancia en Cuba no le sirvi, como a su famoso paisano El Serfico de delicioso descanso en el que supo acercarse a los goces del arte y obtener vivencias para su personalsima obra. Para Maestre y Prez, alma delicada y emotiva, los horrores de aquella guerra sin cuartel le marcaron y le acongojaron. Sus poesas A mi madre y El expedicionario son fieles exponentes de su dolorosa impresin en aquella lucha. Una vez ordenado, hizo oposicin a un beneficio de la catedral de Orihuela, con siguiendo el nmero uno, distincin que mereci tambin en otras dos oposiciones a curatos que hizo posteriormente. En 1904 fue nombrado cura ecnomo de Busot y ms tarde cura propio de dicha villa. En 1918 fue designado para dirigir la Iglesia de Nuestra Seora de la Misericordia de Alicante, curato que desempe con especial celo y devocin durante veintisiete arios, con la excepcin de los aos de guerra. En febrero de 1936, el da 20, fueron saqueadas y quemadas su iglesia y casa parroquial, perdindose muchos de sus escritos y libros, salvando apenas unos ver sos que aadi con un conturbado prefacio, a su manuscrito Algo de mi poco de poeta. Ante el amenazador ambiente tuvo que marchar a Madrid en unin de su familia, donde le sorprendi el estallido de la guerra civil, a pesar de lo cual pudo salvar su vida, vistiendo el traje seglar y con documentacin que le acreditaba como representante de una fbrica de muebles y otra de cartn. Sin embargo, y pese al evi dente peligro de ser encarcelado, no dej un da de celebrar la Santa Misa en casas particulares de la aristocracia madrilea, escondindose de la vigilancia que se ejer ca sobre ellas. Tuvo fama de orador profundo y ameno, predicando muchos sermones y faltn dole fechas para cumplir las peticiones que con gran frecuencia se le hacan. En las fiestas de septiembre de Elda, ocup la Sagrada Ctedra en numerosas ocasiones, especialmente haciendo el panegrico de la Virgen de la Salud, de quien era fervo roso devoto y a la que dedic varias poesas de elevada inspiracin. Septiembre de 1943 fue la ltima vez que predic desde el plpito de Santa Ana, siete meses antes de su muerte. Ya en 1940 se haca resaltar en el programa de fiestas que a pesar del quebrantamiento fsico que padece y en acto de verdadero servicio y sacrificio no ha dudado en sumarse a nosotros para postrarse ante su amada patrona y ofrecerle unas fl ores de elocuente dialctica y fervorosa pasin. 436 Como poeta, Francisco Maestre Prez pudo alcanzar gran altura entre los de su tiempo, pero sus producciones no salieron de la esfera local, pues su gran modestia slo permiti la publicacin en alguna revista catlica como El Centenario. Pero su produccin potica no se perdi totalmente, como tantas veces ocurre, pues tuvo el amoroso cuidado de mecanografiarlas todas primorosamente, formando con ellas un lbum bellamente encuadernado que titul Algo de mi poco de poeta y que comprende noventa composiciones de muy variada temtica; desde las profunda mente religiosas como La nave y la estrella, Conchas y perlas, Depara, Mis sueos de oro, etc., hasta las amorosas propias de la juventud, pasando por las de tema eldense como El Vinalop, Cosas de mi pueblo, Cliss (En la bendicin del cementerio de mi pueblo), A mis Patronos, etc.; los epigramas y letrillas (en los que hallamos una curiosa semejanza con los celebrados del tambin eldense Juan Rico y Amat) e incluso algn regocijante desahogo lrico -escatolgico como La fuente de Benasal y Vaya una lgrima!. Francisco Maestre Prez falleci en Barcelona el 27 de junio de 1944, a cuya ciudad haba acudido para someterse a una operacin quirrgica para recuperar visin, pues se estaba quedando ciego rpidamente. Sus restos mortales estuvieron expuestos en la parroquia de la Misericordia, que haba servido durante tantos arios, hasta su entierro, que constituy en Alicante una demostracin de la profunda admi racin que su personalidad haba causado en las distintas clases sociales alicantinas. LA NAVE Y LA ESTRELLA. Marino que cruza la mar de este mundo que lleno de escollos y sirtes est, eso es el hombre; tal es su destino, y acaso sin nave ni estrella estar Sin nave do vaya ni estrella que gue jams el marino se lanza a la mar; mar es el mundo y mar peligroso: y el hombre sin ellas se habr de encontrar Ah, no, pues las tiene! El sacro madero, la cruz donde el hijo de Dios expir esa es la Nave que nunca naufraga; la Nave que el Cielo al hombre le di. La Estrella es... Mara; la Virgen sin mancha; la Madre de Cristo y nuestra a la par; 437 Ella es la Estrella esplndida y fija que al hombre acompaa el mundo al cruzar Quien quiera este mundo cruzar sin temores, y cierto, seguro de no naufragar; riesgos, bajos y escollos salvando y al fi n del viaje feliz arribar... preciso es que tome la Cruz como Nave y siga a Maria, que Estrella es del mar. Cristo y la Virgen, he aqu, pues, del hombre la Nave y la Estrella que le han de salvar (El Centenario, 1903) CONCHAS Y PERLAS (PARA ELDA) Cra el mar conchas ostiales de las que salen las perlas con que su cuello las damas engalanan y hermosean. Las fl ores tambien son conchas en cuyos clices deja el cielo en gotas de agua sus hermossimas perlas. Bocas hay que conchas son pues cuando se abren ensean como semejantes dientes dos sartas de fi nas perlas. Concha es tambin la palabra que en alas del viento vuela, pues como perla en su concha va en la palabra la idea. El corazn de una madre tambin es concha que encierra las perlas que ms encantan... pues las lgrimas son perlas. Y las dos cajas cerradas y con el lema Para Elda que hace ya trescientos aos nos mand la providencia. 438 Quien duda que son dos conchas con dos riqusimas perlas, nuestro Cristo y nuestra Virgen que de amor nos enajenan Sea, pues, concha nuestra alma que al amor por perla tenga y brille nuestro entusiasmo en las centenarias fi estas. (El Centenario, 1903) BIBLIOGRAFA Alberto Navarro Pastor.- Don Francisco Maestre y Prez y Algo de mi poco de poeta. Alborada.- Elda, 1959. -: Prosa y verso en el cementerio eldense en el da de Todos los Santos.- Valle de Elda, nm. 166, 31-X-1959. -: El habla eldense: El seseo.- Valle de Elda, nm. 2.067, 5 -IX -1997. 439 VICENTE JUAN FERRANDO * (1877-1940) Sacerdote eldense, nacido en esta ciudad el 17 de junio de 1877, que desempe un importante papel en la reconstruccin de la vida religiosa en Elda despus de la azarosa etapa de la guerra civil, durante la cual se haba hecho desaparecer el anti guo y hermoso templo de Santa Ana, desde su alta cpula hasta sus cimientos. Don Vicente Juan puso en la misin que le haba sido encomendada toda su ilu sin de sacerdote y de eldense, dando un fuerte impulso a la reconstruccin del nuevo templo y a la consecucin de las hermosas imgenes de los Patronos de Elda, por haber sido pasto de las llamas de los incendiarios las que fueron tradas de Cerdea en el siglo XVII. No he podido obtener datos de su trayectoria y estudios hasta la fecha de 1903 en que figura como coadjutor de la iglesia de San Francisco, de Alicante, tomando posesin el ario siguiente como cura ecnomo de Agost. En estas fechas se encontraba el pueblo de Elda organizando las grandes fiestas del Tercer Centenario, conmemorativas de la llegada en 1604 de las imgenes de los patronos celestiales de Elda, y el Revdo. D. Vicente Juan Ferrando, como buen hijo de Elda y devoto fervoroso del Cristo del Buen Suceso y de la Virgen de la Salud, aport su colaboracin entusiasta, ocupando la secretara de la comisin encargada de recaudar fondos para la renovacin del manto que la Virgen haba de ostentar en aquellas sealadas fiestas. Tambin fue colaborador literario de la revista El Centenario, encargada de coordinar y propagar las gestiones y trabajos que se lle vaban a cabo para el mayor esplendor de las fiestas, y de informar detalladamente de los progresos e innovaciones en su organizacin. Adems de esta cooperacin, el sacerdote Juan Ferrando tuvo a su cargo las pr dicas del Novenario de los das 16 y 19, exaltando a los Patronos en encendidas y elocuentes palabras. En septiembre de 1909 era cura propio de la parroquia de San Juan, de Elche, como vemos en una nota del semanario Heraldo de Elda (n 34, de 7 -IX -13), y de 1921 a 1927 fue cura propio de la iglesia parroquial de El Salvador, en Orihuela. 441 En los arios 1909 y 1910, y de 1921 a 1927 sin interrupcin, su nombre figur entre los oradores sagrados que predicaron en las solemnes fiestas, en los das 9 y 10, y en el Novenario, no apareciendo mencionado despus del ario 1927 hasta que aos mas tarde fue nombrado cura de Elda. Informaciones orales, con poca seguri dad en el informador, manifestaron que desde 1927 hasta 1939 estuvo destinado en parroquias o misiones de la Amrica espaola, no habiendo sido posible comprobar esta informacin. Con la terminacin de la guerra civil y la reanudacin de la actividad religiosa en todo el territorio de la zona en que sta haba sido perseguida y casi aniquilada, se impuso en Elda la necesidad de conseguir elevar de nuevo las altas torres y cpulas del templo que durante siglos haba sido el corazn espiritual de los piadosos eldenses. A ello se dedic con todo su entusiasmo y energa don Vicente Juan Ferrando, que haba sido nombrado cura prroco de Elda por el obispo Irastorza. Bajo su pre sidencia se constituy inmediatamente la Junta Parroquial de Reconstruccin, la que con ayuda de las autoridades locales y pueblo en general, 9in esperar a las subven ciones del Estado, consigui con el celo y actividad de sus componentes que el da 10 de septiembre de 1939, en las primeras fiestas mayores celebradas despus de las de 1935, fuera colocada la primera piedra del nuevo templo de Santa Ana, bendecida por monseor Joaqun Espinosa. El cura de Santa Ana haba conseguido utilizar como templo provisional la amplia nave de una fbrica situada junto al Cine Coliseo, donde despus se instal el Cine Alczar (ambos cines demolidos al inicio de 1985) utilizando como torre cam panario la torreta del transformador elctrico situado en la calle Jardines, frente a la de Menndez Pelayo. Este local provisional sirvi de centro de la actividad religiosa eldense hasta la consagracin e inauguracin del reconstruido templo de Santa Ana. Repentinamente, como consecuencia de una peritonitis, el 2 de junio de 1940 falleca don Vicente Juan Ferrando en la Casa Rectoral, hoy desaparecida, de la calle de Coln, esquina a San Roque, en medio de la consternacin del pueblo catlico eldense, que haba admirado la incansable entrega y fervor del malogrado sacerdote en la reactivacin de las esencias religiosas de Elda, que se haban pretendido hacer desaparecer. Tres meses despus de su muerte, las nuevas imgenes de los Patronos , por cuyo logro tanto haba trabajado el fallecido cura, eran entregadas a Elda en un acto solemne y de gran emotividad. Desaparecido el primer propulsor de la reconstruccin, le sucedieron en este empeo el nuevo cura don Toms Rocamora Garca y, desde el 1 de agosto de 1941, don Jos Mara Amat Martnez que llev hasta el final los trabajos en los que don Vicente Juan haba gastado sus ltimas energas vitales. 442 BIBLIOGRAFIA. lbum histrico de la reconstruccin del templo parroquial de Santa Ana. (Estampas XII y XIII). Elda, 1954. Gonzalo Vidal Tur: Un obispado espaol. El de Orihuela -Alicante, Alicante, 1961, tu, pg. 472 ss. 443 MANUEL RICO VERA (1877-19...) He aqu un nombre que solamente resultar lejanamente familiar para quienes alguna vez hayan repasado las amarillentas y quebradizas hojas de los peridicos eldenses que aparecieron entre los arios 1912 y 1916, con la mayora de sus ejem plares desaparecidos y solo alguno que otro salvado de la destruccin por el inters y cario de unos pocos eldenses. El nombre de Manuel Rico Vera, en dichos antiguos papeles, se nos muestra en dos formas, frecuentemente unidas, como las del periodismo y la poesa, Como periodista es indudable que Rico Vera tiene derecho a un sitio destacado entre los que cultivaron el periodismo por vocacin e incluso entre los que dieron mayor impulso a la prensa local con la creacin de ttulos nuevos, de cuyos peridicos fue adems director, ocupndose de todos los trabajos del peridico al estilo del perio dismo clsico y como nuestro Juan Rico y Amat con sus Don Quijote y La Farsa, de cuyos ejemplares era casi siempre el que se escriba desde el editorial hasta el pie de imprenta. Como poeta y a la vista de la diversidad de sus producciones y la correccin for mal de todas ellas, elevada inspiracin y belleza en las expresiones y metforas empleadas, lo consideramos muy merecedor de que su obra no contine en el olvido, pasando, por el contrario, a formar parte del acervo potico eldense que cuenta con notables figuras cuya produccin, de ser reunida como la expresin potica de Elda formara sin duda un grueso volumen de muy agradable y recreativa lectura. de gran atraccin para los eldenses e incluso para cualquier buen aficionado a las bellas letras. Manuel Rico Vera naci en Elda, el 30 de mayo de 1877, hijo de Jos Rico Juan, propietario, y de Josefa Vera Amat, domiciliados en la calle de Pierrad, hoy de Pedrito Rico, nmero 22. La condicin de propietario que se atribuye al padre de Manuel Rico parece que no debera ser tomada como indicativa de una posicin aco modada, pues en el Ensayo del bibligrafo Manuel Rico Garca (tomo XII, pgs. 617-34, manuscrito e indito), que basaba sus notas sobre sus contemporneos en informaciones facilitadas por stos mismos, se escribe que proceda de una modesta familia, por lo que curs estudios en las escuelas pblicas oficiales, y respecto a su 445 profesin tambin nos muestra una condicin humilde y trabajadora en diversas acti vidades, pues lo presenta, probablemente por los arios de la primera decena del siglo, como que goza de un buen crdito como uno de los buenos maestros barberos de la poblacin y como un hbil y entendido oficial de zapatero. A esto habra que aa dir, siempre segn Rico Garca, que el Sr.Rico est reputado como un excelente msico ejecutante, que siente el arte por el arte mismo..., siendo uno de los msicos de la Banda de Msica de Elda, formado por don Ramn Gorg, a quien dedic una de sus poesas. Tambin Rico y Garca nos ilustra sobre los primeros arios de periodista voca cional de Manuel Rico, que como entusiasta de las avanzadas ideas socialistas y de los derechos de la clase trabajadora, public extensos articulas filosficos y sociol gicos sobre estas materias en el semanario madrileo El Rebelde, en 1903 e igual mente en otros peridicos, probablemente editados en Alicante o en pueblos de la comarca, public artculos acerca de asuntos concernientes a Elda, as como en el semanario eldense de Miguel Tato y Amat El Vinalap, (1902-04) aunque en este no hemos podido hallar ningn trabajo que lleve su firma, lo que es natural por los pocos nmeros conservados del semanario eldense. Parece que en el peridico que mayor tiempo colabor con articulos de los indicados temas polticos y sociales en propagacin de sus ideas renovadoras fue en el semanario socialista de Madrid Tierra y Libertad. Junto a esta intensa actividad en defensa de sus ideas sociales, Manuel Rico Vera senta una gran aficin por la literatura y por la poesa, siendo admirador del poeta Ramn de Campoamor, que entonces gozaba de una gran fama en Espaa, y al que, segn Rico y Garca, el entusiasta eldense profesaba verdadera idolatra. La publicacin en Alicante del diario Peridico para Todos, que presentaba una Hoja literaria semanal, dio alas a Rico Vera para enviar sus poesas, siendo aceptadas por la direccin de dicho peridico y publicadas, y realmente no desmere can en absoluto de las que La Hoja iba insertando de poetas alicantinos o de la provincia, junto con artculos literarios, narraciones y otros gneros. En las pginas de El Peridico, en los arios 1911 a 1913, public Rico Vera numerosas poesas como, entre otras, La mesa de juego, Gaudiosa, Dos padres (poema), Como a Dios, Cra cuervos, El suicida y El atentado, probablemente motivado este ltimo por el asesinato de Jos Canalejas, en Madrid, el 12 de noviembre de 1912. El veneno del periodismo haba contagiado en gran manera a Rico Vera, hasta el punto de que en 1911 fund en Elda un semanario bajo el ttulo de La Bandera Radical, rgano del Partido Republicano Radical lerrouxista, peridico que solo conocemos existiera hasta el nmero 20 del 26 de noviembre del mismo ario. Pocos meses despus, probablemente para poder publicar una respuesta a una hoja volante circulada en Elda con el ttulo de Los conservadores, no, respuesta 446 que El Peridico para Todos no quiso publicar, edit otro semanario bajo el ttulo El Tijeretazo y el subttulo Semanario satrico, literario e independiente. Defensor de los intereses locales, que apareci el 14 de julio de 1912. Hemos visto muy pocos nmeros de este semanario, y en el ms antiguo de ellos, el nmero 3, de 28 de julio de 1912, ya se presenta Rico Vera en la doble faceta a que antes hemos aludido de periodista y poeta. En primera pgina figura el polmico artculo a que nos hemos referido antes, titulado A los amantes del pas que nos vio nacer, y en la segunda pgina un delicado poema bajo el encabeza miento Tradiciones sagradas, del que ms adelante nos ocuparemos, firmado con el seudnimo que utilizara en varias de sus composiciones y que no esconda su verdadera identidad por su evidente semejanza con su propio nombre, pues el citado seudnimo era M. Ros de la Vega, o sea la inicial de su nombre y la primera sfiaba de cada uno de sus apellidos. Este segundo semanario de Rico Vera, domiciliado como el anterior en la calle Coln, nmero 2, donde tambin estaba la sede del Crculo Republicano Radical y ms tarde un Gran saln de bailes de sociedad Salnica, termin su vida con el nmero 20, de fecha 24 de noviembre de 1912. Rico Vera continu su labor literaria en el semanario Heraldo de Elda, en el cual encontramos trabajos suyos en los meses de diciembre de 1912 y septiembre de 1913, desconociendo qu clase de vinculacin tena l periodista con este Semanario independiente, del que tal vez podra ser nicamente un colaborador espontneo. En 1913 se cre en Espaa el Partido Reformista, fundado y dirigido por Melquiades Alvarez, cuyo ideario era el de la regeneracin de la vida nacional, con criterios moderados de armonizacin de los intereses del capital y del trabajo y la superacin de las arcaicas estructuras de la administracin espaola, modernizando sta para responder a las necesidades de una sociedad en constante evolucin. A estas ideas se apunt Manuel Rico Vera, como muchos otros eldenses, y colabor en el peridico reformista eldense El Adalid, fundado en 1914 por el partido local, de cuyo peridico fue Rico redactor jefe y director accidental en 1915. Tambin en uno de los pocos ejemplares de este semanario que han sobrevivido a la destruccin, se inserta un extenso poema de Rico Vera titulado Horas... benditas.... Ms adelante, Manuel Rico Vera aparece como colaborador potico de El libe ral de Elda con un poema titulado Horas sin nombre en el nmero extraordinario que public este semanario con motivo de las fiestas de septiembre de 1915. El hecho de que el Partido Liberal de Elda fuera el ms enconado rival del Reformista en nuestra poblacin y que este ltimo siguiera publicando El Reformista. conti nuador desde marzo de 1915 de El Adalid, parece indicar que Rico Vera haba cambiado de orientacin poltica. Y esta creencia se hace an ms firme cuando al 447 fundar Rico otro nuevo semanario titulado La Semana, cuyo primer nmero apa reci el 30 de enero de 1916, los comentarios de sus textos eran claramente favora bles al entonces alcalde Manuel Beltrn Olcina, del partido conservador. Este vaivn de Rico Vera desde el socialismo combativo en defensa de las clases proletarias, el republicanismo radical lerrouxista, el reformismo, el partido liberal y finalmente el conservador, podra significar que el poeta se haba desengaado ya de la lucha pol tica o que ninguna de las opciones a las que se haba aproximado haba conseguido predominar en su espritu ms de poeta que de poltico. Despus de este acto pblico de fundar La Semana y cuya duracin parece no haber ido ms all de unos pocos nmeros, desaparece todo rastro de Manuel Rico Vera y ni siquiera hemos hallado en el Registro Civil referencia alguna a haber falle cido, en nuestra ciudad,a pesar de haber examinado todos los libros desde 1916 hasta los aos ochenta y tantos. En cuanto a los libros de Defunciones del Registro Parroquial de la iglesia de Santa Ana fueron quemados en 1936, existiendo nada ms que los de 1933 a 1936 y de 1939 a la actualidad. No son muchas las poesas que conocemos de Rico Vera, solamente diecinueve, en diversos metros y estilos, todas ellas publicadas entre 1911 y 1916, por lo que no disponemos de un cuadro muy completo de su produccin potica, probablemente bastante ms extensa, pero seguramente publicada en peridicos provinciales o en los editados en esta localidad cuyos nmeros no hemos conseguido recuperar del lamentable destino que tuvo la mayora de ellos. El seudnimo de M. Ros de la Vega lo emplea alternativamente en los versos publicados en la prensa eldense, mientras que los de El Peridico para Todos estn firmados con su propio nombre en su totalidad. Como ejemplo del estro potico de Rico Vera, reproducimos a continuacin de estas lneas unos fragmentos de dos de sus poemas: Tradiciones sagradas y Alborada, no hacindolo en su totalidad por la larga extensin de los mismos, as como dos de sus sonetos. Por las dos primeras composiciones, cada una de ellas firmada con nombre dife rente, puede hacerse una comparacin de estilo y forma que revelan claramente estar salidas de la misma pluma. Con ellas ofrecemos una pequea muestra de la poesa de este autor eldense, al que deseamos con estas lneas salvar del olvido en el que hasta ahora se le tiene, situando su nombre en el lugar que por mritos le corresponda entre los cultivadores de la poesa en la literatura eldense, con cuya misma intencin escrib el artculo citado en la adjunta bibliografa, en el semanario Valle de Elda, en el ario 1985. 448 TRADICIONES SAGRADAS (Fragmento). Desde entonces, cual risa de clicas vestales, las lenguas aceradas de cncavos metales, en loca cabalgata de acentos llena el viento, y el Angelus escucha en bosques de rosales, a travs de los siglos la fe y el sentimiento. Del viejo campanario de la torre sagrada parece se desprende dulcsima balada, rosario de sonidos que expresan nuestra historia, que halagan cual arrullo de prenda idolatrada, repique siempre acorde que suena como gloria. En el dulce concierto que vierten las campanas del agosto ardoroso en las frescas maanas, la santa nos enva su caudal de primicias, entre fl ores y aromas, arreboles y granas, que las auras transforman en raudal de caricias. Yen el viejo poblado que fundaron pastores Santa Ana cosecha religiosos amores, en la tpica fi esta dedicada a la Santa; y cual cantan endechas los pjaros cantores, todo en la vega re, todo en la vega canta. M. ROS DE LA VEGA (El Tijeretazo, nm. 3, 28 -VII -I912) ALBORADA (En las fiestas de Septiembre) Noche que amante envuelves en efluvios y encantos de bellas alboradas los aurferos mantos...! Para m tendrs siempre, hada plcida, umbrosa, gratas evocaciones de la infancia dichosa! Del cronmetro empreo en que mides las horas la aguja gigantesca pas las precursoras, y suena como el aria que calma los dolores aquella en que gozamos de fi estas y de amores. Con estrpito atruenan cual sonata de gloria esas horas augustas que marcan nuestra historia. 449 Y todo es regocijo para los que, amorosos, transformaran la vega en vergeles frondosos. Pirotcnicos soles, al cruzar los espacios, dejan flgida estela de perlas y topacios. Las msicas difunden dulzuras con sus arias que hacen surgir del pecho sollozos y plegarias. Y nimba cual luz bella los rostros la alegra; el pueblo se transforma en santa romera que forjando ecos gratos y msticos reflejos, hacen reir cual nio a los amados viejos... Noche que amante envuelves en efluvios y encantos de bellas alboradas los aurfferos mantos; para m tendrs siempre, noche triste y umbrosa evocaciones, ecos, de la infancia dichosa! MANUEL RICO VERA. (Heraldo de Elda, nm. 34, 7 -IX -1913.) ALICANTE Joya preciada del mar en que el romano con nave voladora ufano recorra. Vergel hermoso que el sol del medioda dadivoso fecunda en el verano. Cuna de nobles; azote del tirano, aurora de salvacin en la agona; Tierra de promisin, toda alegra, prdiga en libertad para el hermano. Al mirarte engalanada de arreboles que doran la diadema que te baa parceme el reflejo de mil soles. Son tus hijos, se ve, dignos de Espaa, y siempre, como buenos espaoles, honra te dan, del Arte en la campaa. (El peridico para todos. Alicante, 1911). 450 EL ATENTADO (1) Nada resuelve su poder mezquino ni en modo alguno al tiranuelo espanta, ni tiene en suma trascendencia tanta esa forma de obrar contra el destino! No es ese el bello y redentor camino que el Genio traza a la mundana planta; cualquiera concepcin es noble y santa si adptala un buen juez; no un asesino! Del mundo es dolo la obcecada furia que orlada en odio clandestino crece como el fruto de abyecto retroceso. La mano criminal que arm la incuria poco ha de hacer por quien el mal padece pues obra como rmora al Progreso. (1) A los que exaltados, anteponen el derecho de la fuerza al de la justa razn. (El peridico para todos, Alicante, 21 -XII -1912.) BIBLIOGRAFA: Alberto Navarro Pastor: Manuel Rico Vera. Un poeta eldense desconocido. (Valle de Elda, nm. 1490, 6 -IX -1985). Manuel Rico Garca: Ensayo biogrfico bibliogrfico de escritores de Alicante y su provincia: Tomo XII, pgs. 617-734. 451 Manuel Martnez Lacasta (1959). MANUEL MARTNEZ LACASTA * (1877-1959) Qu fulgente subi el globo! Qu aspecto ms refulgente! Cmo aplauda la gente! Todo el pueblo estaba bobo! Graciano Soria (Maximiliano G. Soriano) Idella, 82,- 3 -IX -1927 Una tarde tranquila del verano de 1959, cuando ya todo en Elda estaba impreg nado del olor a las fiestas del inmediato septiembre y se daban los ltimos toques a los preparativos de los actos con que los eldenses honran a sus patronos, Manuel Martnez Lacasta,el viejecico de los globos, exhal su ltimo suspiro. Se fue como anunci Juan Madrona refirindose a la ya cercana desaparicin de Martnez Lacasta: Sin ruido, sin importancia, te irs por esos altos caminos que tienes tan aprendidos. Ese ao, en las fiestas de la Virgen, los globos infanti les, escapndose de manos extraas, subirn ms aprisa, ms aprisa, 453 impacientes por llegar a extinguirse entre tus luminosos brazos pater nales...(El viejecico de los globos). Con l muri la antigua tradicin eldense del gran globo de fiestas, y ya no fue posible, aunque se intent reiteradamente, que el grandioso globo de papel surcara nuevamente los cielos eldenses, Y es que ya no estaba all Manuel Martnez para darle el impulso de su entusiasmo, su ilusin y su denodado esfuerzo laborioso, que haca subir muy alto aquel montn de papelitos de colores artsticamente distribui dos y pegados con el almidn de los zapateros. Manuel Martnez Lacasta, hijo de Jos y Josefa, naci el 14 de febrero de 1877, en la calle de los Giles, nmero 11, de Elda, y se cuenta que desde los diecisiete arios comenz a construir sus monumentales globos, iniciando la tradicin que veramos reflejada en los amarillentos papeles de los programas de fiestas con frases como stas, escogidas entre diversos aos: A continuacin (del castillo de fuegos artificiales, entre 11 y 12 de la noche) la ascensin de un montgolfier de grandes dimensiones por el reputado artfice don Manuel Martnez Lacasta (Fiestas de 1900). Terminarn las fiestas de este da con la ascensin de un bonito globo, obra del entendido artista don Manuel Martnez Lacasta (7 de septiembre de 1902). A las once de la noche, entre los acordes de la Banda de msica, se elevar un aerosttico de grandes proporciones... (9 de septiembre de 1902). A las 10 de la noche, colosal globo aerosttico construido por el ingenioso art fice don Manuel Martnez... (10 septiembre 1904). A la una de la madrugada se elevar un majestuoso globo aerosttico del entu siasta eldense don Manuel Martnez Lacasta. (septiembre de 1927) A las 12,30, elevacin de un magnfico globo de vistosos colores y de 10 metros de altura, obra de nuestro admirado paisano Manuel Martnez Lacasta. (8 de septiembre de 1935) Ms de sesenta aos se conserv esta tradicin, y muchas generaciones de elden ses pasaron horas inolvidables con las peripecias del seguimiento del globo, de vuelo libre y ruta incierta segn Gonzlez de la Horteta, navegando sobre los huer tos y bancales de melones, tomates, via e higueras de los que en profusin rodea ban el pueblo, registrndose pintorescos lances como los que relata con su peculiar gracia el llamado seor de la Horteta en sus artculos de remembranzas eldenses Vamos a seguir el globo y Manolico, corta que me pierdes! Nada importa que Martnez Lacasta fuera (como lo fue) comerciante y fabri cante de calzado, ni su gran aficin a la msica desarrollada en manifestaciones tan distintas como ser organista de la iglesia de Santa Ana en los actos litrgicos, actuar 454 de director del coro de dicha iglesia (en 1904 dirigi la Misa a 4 voces del maestro Calahorra) y formar parte de la Banda de Msica local, en la que tocaba el bombo, siendo uno de los msicos que actuaron en la gesta musical del 10 de agosto de 1900 en Alicante, de imperecedera memoria para los melmanos eldenses. Con todo esto, pero sin su monumental globo de fiestas, el recuerdo de Manuel Martnez Lacasta es muy posible que no hubiera sobrevivido, despus de su muerte, ms que en su cr culo de familiares y amigos. Pero el resultado de la ilusin y la paciencia con que el constructor de globos iba uniendo uno a uno los pedacitos de papel de colores, formando las amplias sbanas policromas que ya en vsperas de septiembre iran tomando forma de gigantescos globos, con medidas a veces de quince metros de altura y otras, como en las prime ras fiestas septembrinas despus de la guerra, en 1939, de diecisiete metros, (equi valente casi a la de una casa de seis plantas), se haba convertido en una inapreciable tradicin eldense de la cual Martnez Lacasta era el creador y el artfice, lo que cons titua su timbre de honor y el entorchado que haca brillar y destacar su personalidad, ganndole la admiracin y la estima de todos los eldenses. A Manuel Martnez Lacasta se le llamaba popularmente Manolico el sacristn, apelativo que deba venirle de familia, pues aunque l nunca fue sacristn, su fami lia era conocida como los sacristanes y su hermano Dionisio s lo fue, as como tambin secretario general de la Mayordoma extraordinaria del Ao del III Centenario en 1904. La vida entera de Manuel, adems de las actividades que hemos apuntado, fue la construccin de su globo, en la que puede decirse que empleaba todo un ao entre fiesta y fiesta, y en la que contaba siempre con la ayuda familiar, especialmente de los pequeos. Ingentes cantidades de papel satinado y muchas arrobas de engrudo cuenta Jover Gonzlez de la Horteta se gastaban en el taller habilitado para fabricarlos, sito en un piso cercano a la parroquia de Santa Ana... donde l, sus hijos y hasta algn nieto, pasaba todo el ario recortando, pegando y ensamblando los preciosos ejemplares que ascenderan al aire del valle en las noches septembrinas de nuestras fiestas mayores. Cuando llegaba el momento crucial del lanzamiento, la hora de la verdad para el ingenioso artfice como se le llamaba en los programas, se montaba una especie de Cabo Caaveral en el ensanche ante el Teatro Castelar, desde donde, despus de mil trabajos y a veces angustias, el globo se elevaba a los cielos rauda y majes tuosamente, y llevado por el viento surcaba el espacio hasta desaparecer en la oscu ridad, entre los aplausos del pblico. Pero si se torcan las cosas y el globo no consegua subir, el disgusto del buen constructor era tremendo, intensificando sus esfuerzos tcnicos para lograr la revancha en el siguiente ario. 455 Lstima de espectculo que se perdi con el correr de los tiempos! se lamentaba Jover Gonzlez de la Horteta. Qu maravilloso era ver elevarse a las alturas aquellas moles delicadas de papel de mil colores que desaparecan en la leja na! Recuerdo un ario, ya bastante lejano, que al elevarse el globo por encima de los tejados nos obsequi con una bonita coleccin de fuegos artificiales. Puso el ms difcil todava de su constructor... As pas por la vida Manuel Martnez Lacasta, hombre bueno y sencillo, el hombre del globo, que falleci el 13 de agosto del ario 1959, llevndose con l esta curiosa, entraable y pintoresca tradicin eldense del monumental globo de las fies tas de septiembre. El ltimo globo que sali de sus manos, pero que no pudo termi nar, era solo de cinco metros, y fue anunciado en el programa de fiestas de 1959 con estas palabras: El da 8, a las 12, elevacin del tradicional globo, obra pstuma del malogrado Manuel Martnez Lacasta, frases que con su sencillez fueron el epitafio y broche final para este hombre que hizo de su vocacin una tradicin para los eldenses, desaparecida con l. BIBLIOGRAFA Graciano Soria (Maximiliano Garca Soriano): Idella,nm. 82. Elda, (3 -IX -1927). Juan Madrona Ibez: El viejecico de los globos.- Valle de Elda, n 2. - (8 -IX -1956). Vicente Valero Bellot: In memoriam.- Valle de Elda, n 158 - (5 -IX -59). Alberto Navarro: In memoriam.- Revista Alborada.- Elda Septiembre, 1959. Jover Gonzlez de la Horteta: Manolico, corta que me pierdes!. - Valle de Elda, n 941. (6 -IX -1974). Jover Gonzlez de la Horteta: !Vamos a seguir el globo!.- Valle de Elda, nm. 941 (6 -IX -1974. Programas de fiestas de septiembre. Elda. 456 Hna. ARCANGE LA EtADOSA CUATRECASAS Angel de Caridad, Carmelita HERMANA ARCNGELA (CARMEN BADOSA CUATRECASAS) * (1878-1918) La protagonista de las lneas que siguen no fue, como tantas otras personas que aparecen en estas pginas, nacida en Elda. Creo que ni siquiera se sinti eldense, como s se sintieron otros muchos venidos de otras tierras y afincados en Elda, con virtindose en eldenses de adopcin y de corazn. Parte de la extraordinaria vida de la Hermana Arcngela transcurri en Elda como pudo haber ocurrido en cualquier otro lugar al que su Congregacin la hubiera enviado, como si su patria no fuera de este mundo, como es probable fuera la conviccin profunda de esta Hermana de la caridad. No es en Elda donde nace ni donde desarrolla su infancia y su juventud, pero es en Elda donde comienza su vida religiosa y donde realiza su abnegada labor con los enfermos pobres del Hospital, superando su inicial repulsin hacia estas lacras, enfermedades y miserias humanas. Es en Elda donde llega el fin de su vida en circunstancias sobrecogedoras, y en Elda donde recibe su ltima morada y donde desde entonces se realiza el prodigio, en el que miles de personas tienen fe, del agua milagrosa, del agua incorruptible de su sepulcro que sana enfermedades y padecimientos. 457 Elda ha dado finalmente el paso definitivo de adopcin y reconocimiento a la Hermana Arcngela, al dar su nombre a una calle, situada a media distancia entre el Hospital hoy desaparecido, donde realiz su humanitaria labor, y las tapias del cementerio a las que est adosada la capilla de las Hermanas Carmelitas en la que reposa, que es lugar de peregrinacin de muchas personas, no solo de Elda sino tam bin de otras poblaciones incluso lejanas, que ven en el agua de la monja el reme dio milagroso para sus dolencias, con una fe basada en testimonios de experiencias prodigiosas producidas. En el acto de la inauguracin de esta calle, el 12 de marzo de 1997, presidido por el alcalde Juan Pascual Azorn, se exalt la vigencia de la memoria de la Hermana Arcngela por su entrega, su piedad y su ejemplaridad, vir tudes que junto a la obediencia y humildad destacaron entre las que atesoraba la citada Carmelita. Carmen Badosa Cuatrecasas, que tal era su nombre civil, naci en el pueblecito gerundense San Juan de les Fonts, el 16 de junio de 1878, en una familia de condi cin modesta que tuvo ocho hijos. De estos, tres de las hijas fueron monjas carmeli tas y tres de los varones Salesianos, siendo una de dichas monjas la Hermana Mara Angeles, superiora general de la Congregacin desde 1922. Se asegura que la decisin de la joven Carmen de tomar el hbito fue originada por padecer una penosa enfermedad de la que pidi ser curada, prometiendo hacerse monja si se produca esta curacin. Desaparecido el mal de forma no explicada, cumpli su promesa y entr de novicia en el Carmelo el 7 de julio de 1908, pronun ciando los votos temporales el 2 de agosto de 1909 y los perpetuos en la misma fecha de 1915 en la iglesia de la Virgen de los Dolores, de Caudete. Pocos meses despus de haber ingresado de novicia y tras una estancia en el Colegio que las hermanas Carmelitas haban fundado en Elda, el 1 de septiembre de 1909 fue destinada al Hospital de enfermos pobres de Elda, que haba sido cons truido por el Ayuntamiento en 1908 y solicitado por una junta de Damas a la Superiora de las Carmelitas, Madre Elisea Oliver, que la Congregacin se hiciera cargo de la asistencia a los enfermos de dicho Hospital, asistencia que fue autorizada por el obispo en 27 de febrero de 1908. Al profesar, la novicia Carmen haba adoptado el nombre de Hermana Arcngela, tal vez influida por los escogidos por sus dos hermanas, que se llamaron en religin Hermana Mara de los ngeles y Hermana Anglica, y estableciendo con l un nuevo vnculo de hermandad, adems del natural y el de profesar en la misma orden carmelitana. Al ser destinada al Hospital, tuvo que ir sobreponindose a la instintiva repug nancia que le produca el trato continuo con las lacras y miserias de los enfermos y ancianos lacerados por sus dolencias, y en ms de una ocasin rog a la Superiora la devolviese al Colegio, con los nios, a lo que la Madre Elisea le contestaba que 458 estaba muy bien all en el Hospital. Su espritu de obediencia y caridad se impuso finalmente, venciendo esta repulsin y transformndose en entrega y abnegacin en el cumplimiento de su misin de mitigar los sufrimientos de los enfermos, excedin dose en su celo por atenuar sus padecimientos, por lo que era querida por los acogi dos en el establecimiento y admirada por los que la conocan. Esto era ms meritorio por cuanto ella misma no gozaba de buena salud, pues padeca de una dolencia pul monar que probablemente fue la que le llev, arios ms tarde, al sepulcro. Las nicas manifestaciones conocidas de premoniciones las tuvo respecto a s misma, pues visitando el panten de las Hermanas Carmelitas, levantado sobre terre nos que el Ayuntamiento les haba regalado el 30 de mayo de 1916 para el enterra miento de las monjas al servicio del Hospital, manifest que ella sera la primera en ocuparlo, como efectivamente ocurri, al fallecer el 27 de noviembre de 1918, cuando la epidemia de gripe que haba causado muchas vctimas en Elda desde agosto hasta noviembre estaba dando ya sus ltimos coletazos. Se dice tambin que estando en su lecho de muerte, anunci a otra Hermana que morira en el mismo da, aadiendo que si la Madre Superiora iba a venir el jueves de visita, que ya no la vera viva. Efectivamente en el mismo da, mircoles, entreg su alma al Seor, sin finalizar la oracin que haba iniciado. Aun cuando no nos ha sido posible corroborarlo por fuentes documentales de la poca, Lpez Mels, en su libro ngel de Caridad nos dice que las fbricas cerra ron para que sus obreros pudieran acudir al entierro de la Hermana Arcngela. El cuerpo de sta fue llevado al Colegio de las Monjas de la calle de San Roque, para que el pueblo pudiera dar su ltimo adis a la religiosa fallecida. Miembros de la Cruz Roja dieron guardia al fretro y el presidente de la Asamblea local de dicha humanitaria institucin, probablemente el sacerdote don Narciso Cataln Romero, hizo un emocionado elogio de las virtudes de la Hermana Arcngela, resaltando su generosa labor realizada con los enfermos del Hospital, resultando una numerosa manifestacin de sentimiento popular el traslado del fretro hasta el cementerio. Tiempo despus comenz a esparcirse por la poblacin la voz de que el agua contenida en los jarrones con fl ores que se colocaban en la sepultura de la Hermana Arcngela permaneca igual de lmpida y cristalina que cuando fue depositada, aun cuando las flores se mustiaban al poco tiempo. Considerando el hecho como mila groso, fueron muchas, cada vez ms, las personas que acudan a la capilla desde Elda y otras poblaciones para obtener agua incorrupta de los jarrones, botellas y otros recipientes que colocaban all los devotos de la monja, con cuya agua, se afirma, se han obtenido curaciones de dolencias que resistan a prolongados trata mientos mdicos. situacin que subsiste en nuestros das. Vicente Valero, en su artculo sobre la Hermana Arcngela citado en la biblio grafa, y en el que tambin se declara como uno de los beneficiados por las dotes 459 curativas del agua de la monja en una penosa enfermedad, manifiesta que ...son centenares los casos en que la Hermana Arcngela, por su intercesin, ha curado enfermedades fsicas y morales, y de ello hay constancia por escritos de las mismas personas enfermas, avalados por los doctores que las han atendido, pues han bastado cinco gotas diarias disueltas en los alimentos, acompaados por la oracin, para con seguir, en muchos casos, la curacin. Desde haca algunos aos, las Hermanas Carmelitas de Elda y Orihuela estaban recopilando testimonios de curaciones o gracias recibidas por intercesin de la Hermana Arcngela, para elevar a la autoridad religiosa competente la solicitud de apertura de expediente de reconociminto de las virtudes sobrenaturales de la Hermana Arcngela, con vistas a la iniciacin de una futura causa de beatificacin si los resultados de este expediente as lo aconsejaban. Las aspiraciones de las Hermanas Carmelitas y del gran nmero de fieles devo tos de la Hermana Arcngela se vieron recompensadas cuando el sbado. 18 de diciembre de 1999, tuvo lugar en la iglesia de Santa Ana de Elda un acto solemne presidido por el obispo auxiliar de la dicesis de Orihuela, don Jess Garca Burillo, tras oficiar una misa concelebrada por quince sacerdotes, a la que asistieron monjas Carmelitas llegadas de todas las Casas que esta orden tiene en Espaa, incluidas la Madre General y la Vicaria General, constituyndose el tribunal, presidido por el citado obispo auxiliar, que iniciar y llevar a cabo la toma de declaraciones a los testigos y dems procedimientos previos para determinar si procede la iniciacin de una causa de beatificacin de la Hermana Arcngela, decisin que deber adoptar el Vaticano en ltima instancia.. BIBLIOGRAFA: Vicente CUTANDA: Investigan las propiedades del agua del sepulcro de Sor Arcngela.- Diario Informacin, Alicante, 4 -IX -1987. Rafael Mara LPEZ-MELS: ngel de caridad.- Hermanas Carmelitas, Orihuela, 1964. Alberto NAVARRO PASTOR: Historia de Elda, Tomo II, pgs. 43, 66 y 96.- Alicante, 1981. Sor Arcngela, el ngel de Caridad, ya tiene una calle en Elda.- Valle de Elda, n 2.045, 7-111 1997. Vicente VALERO BELLOT.- Iniciada la causa de canonizacin de la fundadora de las Hermanas Carmelitas.- Valle de Elda, n 1906, 16-11-1990. La Hermana Arcngela Badosa Cuatrecasas, El ngel de Caridad.- Valle de Elda, n 1779, 5 IX -1991. 460 JOAQUN VERA PREZ * (1878-1936) Poltico eldense, que fue alcalde de Elda en dos perodos entre 1933 y 1936, nacido en esta poblacin el 14 de enero de 1878. Fabricante de calzado y propietario de una de las empresas ms acreditadas de Elda. lo encontramos presente en la poltica local al figurar su nombre en la candi datura republicana de las elecciones municipales del 12 de abril de 1931 que produ jeron la cada de la monarqua de Alfonso XIII. Joaqun Vera result elegido, obteniendo el tercer lugar en la lista a solo 12 votos del primero. Por ello le fue con cedido el puesto de segundo teniente de alcalde del primer ayuntamiento republi cano de Elda, permaneciendo en este puesto hasta que el 27 de enero de 1933 fue elegido para alcalde interino por renuncia del titular, Aquilino Barin Sez, siendo confirmado en la siguiente votacin, el 9 de febrero del mismo ario, como alcalde efectivo. Por esta poca se produjo la escisin poltica en el Partido Radical, siguiendo Vera Prez a Diego Martnez Barrios y encuadrndose en la disciplina radical demcrata. 461 En su primer perodo de mandato le correspondi hacer frente a la huelga gene ral revolucionaria de diciembre de 1933, que en Elda tuvo un fuerte seguimiento, y que fue sofocada por la accin de la Guardia Civil, perdiendo la vida dos personas en los tiroteos. En 1934, siendo diputado provincial, present una mocin a este organismo soli citando la rectificacin, ensanche y arreglo del camino de Elda a Salinas, abando nado desde haca muchos arios y que siempre haba servido para traer a Elda los productos de aquella localidad, aunque no consigui que esta conveniente iniciativa se pusiera en ejecucin. En octubre de 1933 le correspondi representar oficialmente a Elda en los actos de recepcin de los restos del gran novelista valenciano Vicente Blasco Ibez, cele brados el da 22 de dicho mes en Valencia. El 6 de octubre de 1934, con las primeras noticias de la huelga general revolu cionaria declarada por los partidos y organizaciones obreras de izquierdas, el alcalde Vera Prez, fue suspendido por orden telegrfica del gobernador civil, siguindole la suspensin de todo el Ayuntamiento. Esta suspensin dur hasta el 5 de febrero de 1936, en cuya fecha fueron repues tos por decreto todos los ayuntamientos que haban sido suspendidos de sus funcio nes a raz de los sucesos de octubre de 1934, a fin de preparar las elecciones del mismo mes, que dieron la victoria al Frente Popular. Despus de este triunfo hubo incendios y alborotos en todo el territorio nacional, producindose sucesos de esta ndole en Elda, en cuyo da 21 de marzo fue incendiada la casa de Pedro Vidal Vidal y el local de la Derecha Regional Valenciana, teniendo que acudir fuerzas de la Guardia Civil, de Asalto y Polica de Madrid para reprimir los desmanes, reproduci dos el da 23 en el que se intent incendiar otro edificio. Todas estas alteraciones del orden bajo su mandato, preludio aquellas de lo que iba a ser el inminente y trgico verano, debieron producir una gran decepcin a Vera Prez, desbordado por los acontecimientos, pues estaba conceptuado como un pol tico moderado al que se le aplicaban los calificativos de culto, correcto y de agra dable y simptico trato. Poco despus de estos sucesos, el 17 de mayo de 1936 falleca Joaqun Vera Prez, siendo todava alcalde de la ciudad, en su casa sita en la esquina de las calles Cura Navarro y Sol (despus General Garca Valio y hoy Emilio Rico), calle sta que Vera haba abierto y urbanizado por estar sobre terrenos de su propiedad, junto s su fbrica. Su muerte sbita, a los 58 aos, produjo gran conmocin en la poblacin, y el Ayuntamiento celebr el mismo da sesin conmemorativa, en la que se expresaron elogios al personaje desaparecido. Maximiliano Garca Soriano, entonces concejal 462 republicano, y a quien solo quedaban tres meses de vida, vctima tambin del odio que se descarg en julio de 1936, propuso que se rotulase con su nombre la calle del Sol ...por ser la calle que l abri y por similitud al que fue un astro de la poltica local. Se acord, en cambio, que se diera su nombre a la calle de Maura autorizando a Izquierda Republicana a iniciar una suscripcin para costear una lpida y que el Ayuntamiento se hiciera cargo de los gastos de su entierro, a excepcin de los reli giosos. El acto de conduccin del cadver fue una gran manifestacin de sentimiento en la que estuvo presente todo el pueblo de Elda, autoridades de Alicante y de la localidad y representaciones polticas de estas y otras poblaciones de la provincia. La guerra civil, iniciada dos meses despus del fallecimiento de Joaqun Vera Prez, confirm el fracaso de los hombres bien intencionados, de criterio amplio y de ideas moderadas y progresivas, que se vieron desplazados por los extremismos de uno y otro bando, haciendo estriles sus esfuerzos para conseguir un sistema que fuera camino de prosperidad, progreso y convivencia para todos los espaoles. Si en los casi dos arios que Vera Prez ostent la primera autoridad de Elda, (22 meses y 21 das exactamente) no se realizaron grandes obras ni mejoras en la pobla cin, no fue por falta de celo del alcalde e inters por los problemas de un pueblo sino por la poca en que le toc gobernar, sin estabilidad poltica y en constante desorden la vida pblica por huelgas y algaradas que pocas veces respondan a los verdaderos intereses de la poblacin. BIBLIOGRAFA: El Luchador, Alicante, septiembre de 1934. (Entrevista con Joaqun Vera Santos (sic, error por Prez). 463 MILAGRITOS GORG BORRS * (1878-1959) Aunque nacida en Alicante el 17 de abril de 1878 y bautizada en la iglesia de San Nicols de dicha capital con el nombre de Mara del Milagro, Milagritos Gorg fue toda su vida una eldense como la que ms. Traida de Alicante a Elda en 1881, a los tres arios de edad, por su padre Ramn Gorg Soler al hacerse cargo ste de la direccin de la Banda de Msica de Elda, que haba quedado vacante, solo sali de nuestro pueblo para sus jiras artsticas por Espaa y el extranjero, regresando a su tierra adoptiva en cuanto fnalizaban sus contratos e incluso, como diremos ms ade lante, interrumpiendo sus actuaciones para no faltar un solo da a las solemnes fies tas de septiembre en honor de los Patronos de la poblacin, de los que era devotsima. En Elda se form, humana y artsticamente, aqu se cas con un miem bro de una importante y antigua familia eldense, aqu nacieron sus hijos Ramn y Milagros, como su padre y ella misma y en Elda muri a los 81 arios de edad. Considerar a Milagritos Gorg como una forastera em Elda sera una injusticia y una ofensa hacia su eldensismo entraable manifestado en multitud de ocasiones. La infancia de Milagritos se desarroll entre corcheas, fusas, semifusas, compa ses, conciertos y ensayos; desde su nacimiento, una ampia y acreditada familia de 465 Mila gritos Gorg. msicos y artistas le rodeaba. Su abuelo, Ramn, msico; su padre, tam bin Ramn, director de Bandas y compositor; sus tios, Pablo, msico y tenor famoso; Francisco, Jos, Miguel y Rafael, profesores de msica, miem bros los tres ultimos de la Orquesta Nacional del maestro Arbs, y otros parientes de menor nombrada, son los que dan el tono y el ambiente a sus pri meros arios. Necesariamente la nia tena que decantarse decididamente hacia la msica y ya a los cinco arios cantaba con una bien timbrada voz de tiple ligera romanzas y arias, con tal gusto y seguridad que su padre se dedic a ensearle los secretos y tcnica del canto, con tal aprovechamiento que al poco tiempo se consider que estaba preparada para ser presentada al pblico alicantino, lo que se efectu en una velada celebrada en el Teatro Principal de Alicante, el 17 de mayo de 1885, a beneficio del to de la nia, Jos Gorg, y en la que se puso en escena la pera Marina. Finalizada sta se present a la pequea Milagritos, de siete aos de edad, que cant la romanza Pasin del alma ma de El anillo de hierro,de Miguel Marqus, acompaada al piano por su padre. El entusiasmo que esta primera actuacin despert en el pblico alicantino est descrito muy grfica y pintorescamente por un cronista de prensa de la capital, cuyo comentario reproduce Vicente Ramos en su Historia del Teatro Principal de Alicante: Tan preciosa criatura es un portento de afinacin y fue poca la entu siasta ovacin que el pblico le dedic. Nos la hubieramos comido a besos. Mila gritos ser una artista que dar das de gloria a Alicante. Entre los ms nutridos aplausos hubo de presentarse varias veces al proscenio, inundado de fl ores, y correspondi al frenes del pblico cantando La cancin de la Pepa de Torear por lo fi no, graciosa habanera cantada por Mila gritos con toda la sal y pimienta de una verdadera artista. Hay cosas que aun vistas las creemos increbles y tal nos parece la salida al proscenio de tan tierna criatura. 466 Este xito de apoteosis entusiasm a padre e hija, que intensificaron la prepara cin de la nia hasta que estuvo en condiciones de iniciar una tournee por capita les espaolas, culminando en la actuacin en el Teatro de la Zarzuela, de Madrid, el 24 de enero de 1891, obteniendo un clamoroso xito, del cual el comentarista teatral del diario alicantino El Liberal, Jos Guijarro Esclpez, escribi el 27 de enero de dicho ario la siguiente crnica, reproducida de la misma fuente que la anterior, en atencin a ser testimonio, de primera mano y contempornea del hecho, de la expec tacin que acompaaba a la pequea Milagritos en sus actuaciones: ...con qu afinacin y gusto cant Milagritos el clebre rond. Con cuanta delicadeza emita aquellas notas que, entusiasmado, escuchaba el pblico. No la aplaudan los alicantinos entonces, no la aplaudan como en esa, los amigos, la aplauda el tan exigente en esta materia pblico de Madrid, que la comparaba a la Malibrn, la Patti o la Paccini, diciendo todos a una voz que no era posible oir nada mejor, El entusiasmo del pblico lleg al frenes y aun antes de que terminase el canto una estruendoa salva de aplausos y ensordecedores bravos fueron el premio otorgado a la preciossima tiple. Es imposible de todo punto describir ni remotamente el entusiasmo de los que la habamos oido, cuando adelantndose el tenor Bergs a ofrecerle un precioso ramo de flores la estrech entre sus brazos y la bes repetidas veces. Qued en suspenso la representacin pues el pblico no se cansaba de aplaudir y en esto, adelantndose Milagritos con aire de triunfo hasta el sitio ocu pado por el director de la orquesta, recibi el para ella ms preciado galardn de la noche: un abrazo y un beso de su padre, que fue el que dirigi la obra y que, sin darse cuenta de lo que le pasaba, subi al proscenio a compartir con su querida hija los aplausos del pblico. Este brillantsimo triunfo en la capital de Espaa motiv la invitacin de la Reina Regente doa Mara Cristina para que Milagritos cantase en el Palacio Real, lo que hizo el 1 de febrero de 1891, ante la familia real y la Corte, interpretando el rond de El maestro Campanone y varias arias y romanzas de pera y zarzuela, que dejaron admirados a los oyentes. Fue aplaudida calurosamente, felicitndole la Reina y ofrecindole su proteccin, mientras que la infanta doa Isabel le regalaba unas preciosas muecas, concedindosele adems una beca para estudios musicales. Tras este resonante acontecmiento en la Corte de Madrid, Milagritos, acompa ada de su padre, emprendi su carrera artstica que parece que la llev a presentarse ante otras Cortes europeas entre las que se menciona a San Petersburgo, aunque no hemos conseguido informacin absolutamente autorizada sobre este punto, lo mismo que ocurre con la difundida versin de que recibi condecoraciones extranje ras entre las que se encontraban las de Portugal y los Zares de Rusia. 467 La pequea Patti, como se la llamaba en aquella poca comparndola con la famosa diva Adelina Patti, tena un amplio repertorio de arias y romanzas de las pe ras Lelisir damore, La sonmbula, Norma, Luca de Lammermoor, El barbero de Sevilla y muchas otras, con las que entusiasmaba a los pblicos. Entre sus actuaciones constan las realizadas en julio de 1892 en Portugal, en el Teatro Prncipe Real de Oporto, y en el Real Coliseum de Lisboa, donde repiti representaciones no programadas y la prensa de ambas poblaciones se deshizo en elogios, con la caracterstica exuberancia verbal lusitana para a pequenina Patti, escribiendo de ella que tena una voz lindsima que encanta, seduce y arrastra en los suavsimos gorjeos cristalinos de su garganta fresca e impecable. Canta con mtodo y mimo. Es un prodigio, una predestinada. (O Universal, Lisboa 20 julio 1892). En esta jira a Portugal formaba parte Milagritos de la Compaa lrica dirigida por Napolen Bergs, profesor del conservatorio de Madrid y famoso bartono, con la que recorri las principales capitales de Espaa, obteniendo en todas ellas sea lado triunfo personal, en especial en Zaragoza, Valencia y Barcelona. Tambin se indica que consigu un gran xito en Paris, donde se seala como lugares de su actuacin el Foles Bergere, El Dorado y La Scala, aunque por la clase de espectculo imperante en estas salas, dedicadas al gnero ligero princi palmente, nos cabe la duda de que el arte de Milagritos tuviera cabida en ellas. En medio de esta ajetreada carrera de actuaciones en Espaa y algunos paises europeos, se cuenta que don Ramn y Milagritos tenan la preocupacin por encon trarse en Elda en las fechas solemnes de septiembre para asistir a las fiestas en honor de los Santos Patronos de Elda. De este ferviente amor que padre e hija profesaban a los Santisimos Patronos de Elda escribi Vicente Valero el relato que reproducimos seguidamente: En una ocasin, a fnes del siglo pasado, Milagritos tena un contrato de cinco meses para actuar en la entonces Corte de los Zares de Rusia, en San Petersburgo, y dentro de ese tiempo se hallaba el mes de septiembre, en cuyos dias 8 y 9 celebramos los eldenses las fiestas de la Virgen de la Salud y del Cristo del Buen Suceso, respectivamente; pues bien, en dicho contrato exista la clusula de que a partir del dia 1 de dicho mes, Milagritos interrumpira sus actuaciones, sindole con cedido permiso para trasladarse a Elda con motivo de las fiestas en honor de sus queridsimos Patronos, y entonces, que para venir se tardaban como mnimo siete dias, don Ramon Gorg y su hija realizaban el viaje sin descanso San Petersburgo Elda, regresando a la Corte rusa inmediatamente que acababan los dias de fiesta (Valle de Elda,n 146, junio 1959). En 1894 tuvo otra actuacin en el Teatro Principal de Alicante, representando Miss Helyett, repitiendose las aclamaciones del pblico y los favorables y enco misticos comentarios en la prensa. 468 Villa gritos Gorg con su padre Ramn Gorg al piano. Es posible que el crecimiento modificara la preciosa voz de Milagritos, dejando de ser la nia que asombraba a los pblicos por su bella voz en contraste con su corta edad. Lo cierto es que en 1897, a los 19 arios, abandon las jiras artsticas y se retir definitivamente a Elda, donde su padre haba sido solicitado para hacerse cargo nuevamente de la Banda de Msica local, a la que en pocos arios llevara a uno de sus triunfos ms resonantes. Tambin influy en la decision de padre e hija la grave enfermedad que aquejaba a su esposa y madre, que al poco tiempo acab con su vida. Milagritos, hija nica, se dedic desde entonces a su padre viudo y ya solo actu pblicamente en muy escasas ocasiones, casi siempre benficas. Pasados unos arios, para satisfacer su pasin por el arte lrico, don Ramn fund una Compaa de Zarzuela en la que Milagritos desempeaba el papel principal, compaia que actu con xito en la capital de la provincia y poblaciones importan tes de la misma y en diversas ocasiones en Elda. El repertorio de obras que llevaba esta Compaa, con las que Milagritos dej una vez ms constancia de su arte, fue ron La Mascota, Bohemios, Marina, Los Guapos, La tragedia de Pierrot, Maruxa, Molinos de viento, La Tempranica e incluso algunas de complicada escenificacin como Los sobrinos del Capitn Grant, con diecisis cuadros y numerosos decorados. 469 En 1908 actuaron nuevamente en Alicante, ahora en el Teatro Nuevo, con El cabo primero, obteniendo buena acogida de pblico y crtica, aun cuando sta escribe que Milagritos ...ya no es ni con mucho lo que fue. Cinco arios desps continuaba con sus actuaciones con la Compaa Gorg Montagud, reponiendo zarzuelas de permanente xito, con Milagritos ya en el perodo de su decadencia, segn escribe Ramos en su Historia del Teatro Principal. La cantante contrajo matrimonio con don Vicente Coronel Rico, miembro de una prestigiosa y antigua familia eldense de la cual formaban parte don Jos Coronel, cannigo de la catedral de Segorbe; la Revda. Mara Coronel, religiosa; don Joaquin Coronel, varias veces alcalde de Elda; don Luis Coronel, Conservador del Palacio de Comunicaciones de Madrid en 1939 y Administrador General de la Caja Postal de Ahorros ,padre de don Luis Coronel de Palma, marqus de Tejada, que fue gober nador del Banco de Espaa. En esta poca Milagritos Gorg ya era slo una mujer de su casa, con el recuerdo imborrable de su poca de esplendor; solamente participaba en alguna fun cin benfica en Elda y en los grandes das de la fiesta de septiembre, interpretando las salves a la Virgen en su da con la Capilla y Orquesta parroquial, a veces dirigida por su padre, don Ramn, hasta la muerte de este que ocurre el 1 de septiembre de 1925. Con motivo de sus bodas de oro con la escena. el 17 de mayo de 1936, se le rinde un homenaje en el Teatro Castelar, adhirindose las autoridades, entidades y pueblo, y repitindose este homenaje de admiracin y cario de su pueblo veintin arios despus, el 27 de junio de 1957 con un acto en el Teatro Castelar en el que se repuso en escena Los guapos. Milagritos, ya con 79 arios, recogi por ltima vez los entusiastas aplausos de su pblico, que le recordaran los que arios atrs haban aclamado su voz en sus grandes actuaciones por Espaa y Europa. El actor eldense Emilio Rico Albert, por imposi blidad de Milagritos de hacerlo, ley las palabras de agradecimiento de la diva, que terminaban con estas frases, salidas del corazn de la homenajeada: Muchas ovaciones escuch por todo el mundo y muchas manos de reyes me aplaudieron, pero jams me emocionaron tanto como las que tuvieron por costumbre tributarme mis paisanos... Dos arios despus, el 4 de junio de 1959, falleci plcidamente a los 81 arios de edad, siendo su muerte muy sentida por el pueblo, que saba de su extraordinaria tra yectoria artstica y de la abnegacin y humanidad con que haba acudido a participar en todas cuantas iniciativas de carcter benfico fue solicitada 470 Con ella desapareci de Elda el ltimo de los miembros de la familia Gorg que, sin ser nacidos en esta poblacin, tan profundamente amaron a nuestro pueblo y sus piadosas tradiciones y contribuyeron en la medida de sus posibilidades a engrande cerlo en el aspecto artstico. BIBLIOGRAFA: Juan de Dios AGUILAR GMEZ: Historia de la msica en la provincia de Alicante.- Alicante, 1970. La BANDA de msica de Elda y su director D.Ramn Gorg.- Diario La Regeneracin, Alicante. 8 septiembre 1900. Jos Luis BAZN LPEZ: Milagritos Gorg.- Valle de Elda, nms. 1853-58.- (5-111 a 8 -IV -1993). Milagritos Gorg, una voz alicantina que debe perdurar Fiestas Mayores. Elda, septiembre 1993. Francisco CANDELAS CARRATAL: Milagritos Gorg Borrs, la pequea Patti,- Rey. Alborada, 1980. Alberto NAVARRO PASTOR: La foto olvidada.- Rey. Dahellos. Elda, junio 1950. - Artistas eldenses en la Historia del Teatro Principal.- Rey. Alborada.- Elda, 1966. - Entidades musicales, cantantes y msicos eldenses,- Sem. Valle de Elda,n 770, 1971. -Un msico eldense, el maestro Gorg.- Rey. Alborada, 1973. -- Las Bandas de Musica en Elda. (1852-1995).- Elda, 1998. Vicente RAMOS PREZ: El Teatro Principal en la historia de Alicante.- Alicante, 1965. Juan SANSANO BENISA: Cuatro palabras sobre la ilustre familia de los Gorg.- Diario Informacin.- Alicante, agosto 1950. Vicente VALERO BELLOT: Ha muerto Milagritos Gorg.- Sem. Valle de Elda, n 146.- junio 1959. Jos VIDAL MASANET: La pequea Patti.- Diario Informacin, Alicante, 25 Octubre 1956. 471 MANUEL BELTRN OLCINA * (1878-1940) Notable poltico y abogado eldense que desempe la alcalda de Elda en dos ocasiones y durante largo tiempo fue figura relevante de la vida local. Hijo del mdico y tambin poltico don Manuel Beltrn Aravid, naci en Elda el 19 de febrero de 1878, cursando la carrera de leyes y ejerciendo de abogado en esta poblacin al mismo tiempo que desarrollaba una actividad poltica que le hizo estar presente en el Ayuntamiento durante muchos arios, unas veces como concejal y otras como alcalde, siempre dentro del partido conservador. La primera fecha en que consta su condicin de concejal es en diciembre de 1905, y volvemos a encontrarle ocupando este puesto en 1910, en cuyo 23 de octu bre presenta una mocin sobre el grave problema escolar, solicitando la transforma cin de las escuelas pblicas en graduadas, haciendo suya la Corporacin esta peticin e iniciando una larga lucha que solo tendra su culminacin en el ario 1932 con la inauguracin de las Escuelas Graduadas, hoy de Padre Manjn. Cuando en el tambin grave problema de la falta de aguas potables, pues Elda solo dispona de las que llegaban a las fuentes pblicas en escaso caudal se apunt 473 una posible solucin con el descubrimiento del manantial de Aguas del Canto y el proyecto de distribucin pblica domiciliaria, Beltrn fue uno de los que con ms fuerza abogaron para que se autorizara este servicio, en pugna con los que se opo nan a l por considerar estas aguas como no potables a pesar del hecho de que se estaban consumiendo por la poblacin y de que los anlisis realizados confirmaban su benignidad. Por este motivo, cuando se lleg al final feliz de que el propietario de dicho manantial, don Joaqun Coronel Rico, junto con sus socios, como ya hemos dejado escrito en la resea biogrfica del primero, cedieron gratuitamente al pueblo de Elda la propiedad de estas aguas, Beltrn Olcina present una mocin al concejo propo niendo que todos ellos fueran declarados Hijos predilectos de Elda por tan gene rosa donacin, a lo que accedi la Corporacin, demostrando as su gratitud por tan noble gesto, al que Beltrn Olcina haba colaborado en todo cuanto estuvo a su alcance para lograr la solucin ms beneficiosa para el pueblo de Elda. En las elecciones municipales de 1913 fue elegido concejal una vez ms, pero en el acto de toma de posesin de sus cargos, el 1 de enero de 1914, se ley un comuni cado del gobernador civil por el que se ordenaba la suspensin y procesamiento de los concejales electos Manuel Beltrn Olcina, Jos Cataln Gras, Damin Tudela Llobregat, Vicente Esteve Bernab y Luis Amat Bernab, quienes seis das despus fueron repuestos en sus cargos, dejando nulo el procesamiento. La situacin experi ment otra variacin tres das despus, cuando el gobernador civil decret la sus pensin de dichas elecciones y el nombramiento de concejales interinos, la mayora de los cuales rechazaron el nombramiento. Tras la aceptacin del recurso de alzada presentado por los concejales nueva mente suspendidos, fueron otra vez repuestos en sus cargos, permaneciendo Beltrn Olcina como concejal hasta el 1 de enero de 1916 en que fue elegido por vez pri mera para la alcalda, permaneciendo en este cargo once meses, hasta el 5 de diciem bre del mismo ario en que dimiti para dedicarse a asuntos particulares, sucedindole Jos Joaqun Gonzlez Pay, del partido liberal. Anteriormente a esta dimisin, en septiembre de 1914 y como consecuencia del estallido de la guerra europea, se encontraba Elda en una grave situacin laboral, con un elevado ndice de paro y un gran descontento popular, por lo que se form una comisin municipal en la que intervino Beltrn Olcina, que present varias propues tas tendentes a aminorar el paro, efectuando adems visitas a los industriales para que se admitiera al mayor nmero posible de trabajadores. En julio de 1915, Manuel Beltrn alcanz un cargo que en aquel tiempo sola mente conseguan personas distinguidas e influyentes de la poblacin, el de presi dente de la junta directiva del Casino Eldense, la primera sociedad local de entonces y de la que formaba parte lo ms selecto y adinerado de la poblacin. 474 Se cuenta que la fama de que gozaba Beltrn Olcina como elocuente orador era tan grande que cuando haba sesiones o asambleas en las que se anunciaba su inter vencin para tratar de alguna importante cuestin, se incrementaba notablemente el nmero de socios que acudan a las mismas, muchos de ellos solamente para escu char su disertacin. * * * El 5 de enero de 1918 volvi a ser elegido alcalde, en cuyo cargo permaneci hasta el 1 de diciembre del mismo ario. En las postrimeras de su mandato le corres pondi afrontar un grave problema, el de la epidemia de gripe que caus gran mor tandad en la poblacin desde agosto de este ao hasta noviembre del mismo. Entre las vctimas mortales se encontraba el jefe del Partido Reformista local don Manuel Maestre Pay, tambin abogado, as como la famosa monja sor Arcngela, que fue la primera que ocup el panten concedido a perpetuidad a la Comunidad de Hermanas Carmelitas que prestaba su servicio en el Hospital Municipal, y cuyo ofrecimiento fue efectuado en el anterior mandato del seor Beltrn Olcina. Entre las medidas de higienizacin del pueblo ordenadas por Beltrn para inten tar combatir la epidemia figuraba la salida diaria de un carro para recoger las basu ras de la poblacin, servicio efectuado gratuitamente por un vecino a cambio de la utilizacin en su provecho de estas basuras, con lo que dio principio el servicio municipal, hoy imprescindible, como es el de la recogida domiciliaria de basuras. A los pocos das de finalizada la epidemia, el 1 de diciembre de 1918, Beltrn Olcina ces como alcalde, dedicndose a sus asuntos particulares y profesionales, desde cuya fecha ya no lo encontramos representando ningn papel en la vida pblica. Posea Manuel Beltrn una gran extensin de terreno junto a la Estacin, donde ahora se levanta la iglesia de San Jos Obrero, y en la Huerta Nueva, y en ellos, frente a la Estacin, una amplia nave dedicada a almacn de uva y vinos, con cuyos productos negociaba Beltrn para su exportacin a Francia, va Cette. La quiebra de una empresa de Novelda, intermediaria de esta exportacin, fue un descalabro eco nmico para Beltrn, ya que no pudo cobrar el importe de las 100.000 arrobas de uva exportada. La impresin entre los agricultores afectados era que no conseguiran percibir el importe de sus productos, pero Beltrn Olcina hipotec sus tierras y fin cas, vendi algunas y pudo anunciar que todo aquel afectado por la quiebra podra presentar su cuenta para su pago. Manuel Beltrn cumpli con su palabra y sus res ponsabilidades, pero ya no se repuso del quebranto econmico sufrido. Despus de una estancia en Madrid de varios arios, regres a Elda, donde le encontr el estallido de la guerra civil, siendo detenido y encarcelado en el Cine Coliseo junto con otros muchos. Salvo la vida, pero su salud qued quebrantada, 475 de forma que poco despus de terminada la guerra, el 10 de mayo de 1940, falleci en Sax, donde haba fijado su residencia calle Montepo, n 1, al obtener su libertad. El semanario Idella public en su nmero 55, del 26 de febrero de 1927 y casi en el mismo ejemplar en el que se anunciaba la subasta pblica de una de sus fincas en la Huerta Nueva uno de los magistrales Retratos en verso originales de Maximiliano Garca Soriano, en el que con su habitual gracejo planteaba la adi vinanza sobre el conocido personaje: Bigote y barba poblada; es muy gentil al andan expresivo en su mirar y la voz algo atiplada. Fue nuestro alcalde; es letrado, es orador elocuente; de Madrid recientemente regres, donde hubo estado. Fcilmente se adivina por estos datos que alego que es el seor, desde luego, don... (Manuel Beltrn Olcina). Agradezco a las hermanas Botella Beltrn las informaciones facilitadas y la documentacin grfica sta recuperada de entre las basuras y escombros que inun daban la casa al abandonarla los refugiados que la ocuparon durante la guerra que han permitido una mayor fidelidad y ampliacin de este bosquejo biogrfico, al igual que el dedicado a don Manuel Beltrn Aravid, y tambin a don Juan Fernndez Quesada, secretario del Juzgado de Paz de Sax, las facilidades dadas para encontrar la fecha de defuncin de don Manuel Beltrn Olcina. BIBLIOGRAFA: Juan MARHUENDA SOLER: La casa de las Beltranas Rey. Alborada, n40. Elda,1995. Alberto NAVARRO PASTOR: Don Manuel Beltrn Aravid, el Mdico Beltrn, un hijo predilecto de Elda injustamente olvidado.- Fiestas Mayores n6.- Elda, 1989. 476 EMIGDIO TATO Y AMAT - (1886-1974) El 20 de febrero de 1974 falleca en Barcelona el notable escritor y periodista, hijo de Elda, don Emigdio Tato y Amat. El seor Tato resida habitualmente en Madrid, pero al debilitarse su salud se haba trasladado a la residencia de su hija en la ciudad Condal, donde ocurri su fallecimiento, producido por una embolia, agra vada por hemipleja y afeccin pulmonar a cuyas dolencias no pudo resistir su avan zada edad de 88 arios. Emigdio Tato y Amat haba nacido en Elda el 10 de noviembre de 1886, perte neciente a una familia distinguida en la cual destacaba su abuelo, Jos Amat y Sempere, varias veces alcalde de Elda y diputado en Cortes en varias legislaturas, as como su padre, Agustn Mara Tato y Vidal y su hermano mayor, Miguel, de los cua les hemos dejado constancia biogrfica en la referencia correspondiente al ltimo mencionado. Emigdio Tato curs estudios de Segunda Enseanza en el Instituto Nacional de Alicante, donde en 1901 fund un Ateneo Infantil que lleg a celebrar en el Teatro Principal los primeros Juegos Florales Infantiles. 477 Su iniciacin como periodista fue en el semanario alicantino El Graduador, de Gald Lpez, a quien consideraban l y su hermano Miguel como su maestro en periodismo, en favor del cual, hallndose el periodista alicantino en la ancianidad y pobreza, inici una campaa de ayuda desde las pginas del diario de Alicante Peridico Para Todos con el artculo Impresiones de Madrid, publicado el 12 de febrero de 1914, seguido de otros con el mismo generoso motivo. Desde muy joven escribi en varias publicaciones, entre ellas El Vinalap de Elda, fundada y diri gida por su hermano Miguel. Se inici como periodista profesional en el peridico madrileo El Pas y despus en La Patria, tambin de Madrid, El Liberal,de Bilbao, y otros. En 1920 ingres como redactor poltico en la Agencia Mencheta en la que permaneci hasta su jubilacin. Pas parte de su infancia en Petrel, por lo que durante toda su vida mantuvo una intensa vinculacin afectiva con la vecina villa, colaborando asiduamente en la revista petrelense de Moros y Cristianos y en la editada con motivo de las Fiestas Patronales, llegando a ser considerado por nuestros vecinos como su cnsul en Madrid por la afectuosa, eficaz y desinteresada ayuda que prestaba a los petrelen ses que acudan a la capital a resolver asuntos de su inters. En 1935 llev a Petrel, para que admiraran sus fiestas de Moros y Cristianos, a una expedicin de treinta periodistas y fotgrafos madrileos, y debido a sus numerosas amistades en la capi tal de Espaa consigui la colaboracin en la revista petrelense de personalidades como Pilar Milln Astray, el Conde de Romanones, el compositor Jacinto Guerrero, el escultor Mariano Benlliure, Manuel Machado, Francisco Casares, Alfredo Marquerie y otras notables firmas literarias. En 1935 fue nombrado por el Ayuntamiento petrelense Hijo adoptivo de Petrel, y en el ario 1971 obtuvo un resonante xito popular al pronunciar el Pregn de las fiestas petrelenses de Moros y Cristianos, publicado ntegramente en la revista del siguiente ario 1972. El seor Tato y Amat recibi la Medalla de Madrid en su categora de plata por sus trabajos de exaltacin de dicha villa. La Asociacin de la Prensa de Madrid, a la que perteneci durante ms de medio siglo, ostentando hasta su fallecimiento el nmero 3, le honr en cuatro ocasiones, dedicndole homenajes pblicos. Pese a su residencia en Madrid y sus lazos de afecto hacia Petrel, Emigdio Tato nunca dej de considerarse eldense, y digna muestra de este eldensismo es la inicia tiva que tuvo apenas finalizada la guerra civil, dirigindose desde Madrid al alcalde de Elda, en carta fechada el 2 de abril de 1939, en el primer correo que sali de la capital recin conquistada. Tato y Amat, que entonces era Jefe del Registro General del Ayuntamiento de Madrid, deca as entre otras cosas: Hace bastante tiempo, al visitar ese pueblo, qued dolorosamente impresionado al ver el solar de lo que haba sido Iglesia parroquial de 478 Santa Ana, de Elda, y junto a un montn de escombros, la pila donde muchas generaciones fuimos bautizados. Nada se poda hacer enton ces en ese pueblo, ni siquiera rescatar aquella pila tan sagrada para nosotros. De regreso a Madrid habl con algunos paisanos y acorda mos constituirnos en comisin que, en su da, pudiera coadyuvar desde Madrid a los esfuerzos que seguramente tanto Vd. como el Cura propio habrn de realizar para la reconstruccin de la Iglesia, la exaltacin de nuestros Patronos y el rescate, si es posible, de aquella pila de bau tismo. Ahora que ya se puede hablar de estas cosas me complazco en comunicarle aquella iniciativa en el primer correo que circula y al hacerlo le ruego se sirva decirme lo ms pronto que le sea posible si tanto Vd. como el seor Cura nos otorgan su confianza para esta pia dosa labor... No sabemos qu resultado tuvo esta generosa iniciativa, pero ella patentiza por s sola el profundo amor a su pueblo natal del seor Tato y Amat y, lamentable mente, el poco inters de los eldenses de entonces hacia este gesto de acendrado eldensismo. Su labor literaria fue copiosa en peridicos y revistas, Fund y dirigi la revista Auto; fue director y propietario de una editorial en Madrid que public, entre otras, una coleccin en fascculos o entregas semanales titulada Bandoleros cle bres de Espaa, que alcanz gran xito. En diversas fechas y editoriales public varias de sus obras propias de amplio temario, lo que revela la extensin de sus conocimientos, ya que abord con igual inters la crtica taurina, el teatro con gneros varios como la zarzuela, el drama histrico, la comedia, el sainete, etc., el verso, la crtica poltica,etc. La relacin de sus obras publicadas de las que tenemos noticia es como sigue: Aurora (monlogo en verso). 1907. El abogado defensor (Juguete cmico), 1908. Todos estamos locos! (Comedia en un acto), 1909. Ms que el oro (Comedia en un acto.- Madrid, 1909. Premio en el concurso del Ateneo Juvenil. Estrenada con extraordinario xito en el Teatro Lara de Madrid el da 18 de marzo de 1909.- Madrid.- Establecimiento Tipogrfico.- Num 4.- 20 cms. 32 pgs.) Amores extremos (Dilogos en prosa), 1911. Marieta, la guapa (Zarzuela de costumbres valencianas en un acto y tres cua dros, msica del maestro Campia), 1912. La alborada (Zarzuela) 479 El ario 2.000 (zarzuela) Carmen (zarzuela). Los dos amores (Drama histrico). La eterna comedia (pasatiempo). Los fenmenos de Tetun, por Tcito Garreta (seudnimo). Temporada de 1914. Historia completa de dicha plaza. Juicios propios y ajenos.- Madrid, 1914.- 19 La fiesta del pueblo (Zarzuela en un acto y tres cuadros, con msica del maes tro Campia. En colaboracin con J.Medina) Las fl echas de Cupido (disparate) Gua electoral, Madrid, 1923. (4 ediciones, una en 1935). El hijo del capricho (obra social). Los hijos del pueblo (comedia lrica). Lunita clara (Comedia en dos actos). La madre buena (Versos). La muerte de la novia (monlogo en verso). El padre Rafael (obra en verso) Padres que tenis hijos (juguete cmico). El rey de los amores (Juguete cmico lrico dedicado a don Antonio Campia) El Rey sustituto (Juguete cmico). Se vive (entrems lrico, msica del maestro Carvajal) Los sueos del Kiser Travesuras de Juanito(Juguete cmico -lrico para teatro guiol, msica del maestro Campia). Un toque de alegra (Novela de costumbres) La cabeza del Cristo (Estampa dramtica en dos cuadros, el primero en julio de 1936 y el segundo en abril de 1939.(Manuscrito, 76 pgs. en 4. Indito). Pregn de Moros y Cristianos de Petrel. Revista Moros y Cristianos, Petrel, 1972. Pocos meses antes de su fallecimiento, por solicitud de quien esto escribe, enton ces bibliotecario de la Municipal de Elda, el seor Tato y Amat obsequi a esta 480 Biblioteca con varias obras suyas y de su hermano Miguel, expresando su senti miento de no poder enviar ejemplares de otros ttulos por haber sido saqueado su piso de Madrid en 1936. Entre las obras remitidas figuraba el citado manuscrito La cabeza del Cristo, interesante y dramtica obra que acrecienta el valor e inters de la seccin de literatura eldense de dicha Biblioteca. BIBLIOGRAFA: Alberto NAVARRO PASTOR: Bibliografa de Elda, 214-22. :In memoriam. Emigdio Tato y Amat, (1886-1974) (Semanario Valle de Elda,n 917, 23 111-1974.) Evaristo PL MEDINA: Cnsul de Petrel en Madrid llamaban a don Emigdio Tato y Amat (La Verdad, 25-2-71) Vicente RAMOS PREZ: Historia de Alicante y su provincia, tomo II, pg. 493. Ma Carmen RICO NAVARRO: Ao 1935. Una visita muy especial,. Moros i Cristians, Petrer, 1997. 481 LUIS PORTA BERNAB * (1879-1926) Polmico escritor eldense, nacido en el nmero 13 de la calle de Prim (hoy de Francisco Laliga) el 8 de enero de 1879, hijo de Antonio Porta y Teresa Bernab, familia de mucho arraigo en la poblacin y a la cual pertenecieron Antonio Porta Rausa, prestigioso industrial de calzado y persona distinguida en la poblacin, y su hijo Antonio Porta Vera, tambin industrial y alcalde de Elda durante 17 arios conse cutivos. Luis Porta se revel pronto como un espritu inquieto el garbanzo negro de la familia como comentaban humorsticamente sus descendientes colaterales, ya que no tuvo descendencia directa con ideas sociales avanzadas y anticlericales bas tante exaltadas, lo que en aquel tiempo no podan darle muy buena fama en el ambiente familiar y social en el que se mova. A los 22 arios estren en el Teatro Principal de Alicante su obra La Campesina, segn Vicente Ramos, siendo sta la primera ocasin que conocemos del estreno de alguna de sus obras, aunque sera muy probable que anteriormente hubiera escrito algunas otras, con ms o menos acierto, de las que no sabemos nada. 483 Por el orden en que figuran varias de sus obras en la resea de ellas que se hace en la edicin de 1908 de Los Corrigendos deducimos que se desplaz a Madrid buscando alcanzar el xito como autor teatral en aquella poca en que eran glorias nacionales figuras como Jacinto Benavente y Jos Echegaray por el reiterado xito de sus obras escnicas. All estren su gran espectculo El huerto del francs, en cuatro actos y cinco cuadros, escrito en colaboracin con Eduardo Carrin y estre nado en el Teatro Martn de la capital de Espaa. En el mismo teatro estren El chico de los pjaros ensayo de entrems en prosa, en colaboracin tambin con el antes citado Carrin. El 31 de enero de 1904 estren en el Teatro Novedades, tambin de Madrid, su melodrama en tres actos y cuatro cuadros en verso titulado La recompensa, que fue acogido con grandes aplausos por el pblico, que hizo salir al proscenio al autor y a los principales intrpretes Antonio Perrn y la seorita Martn Gmez para corresponder a las insistentes aclamaciones. La crtica teatral madrilea public comentarios registrando el xito popular de la obra, subrayando la especial disposi cin de este pblico al escribir: El pblico de Novedades no es ciertamente un pblico de crticos, no exige primores ni maravillas. Pide solo que le emocionen y que le conmuevan, y el autor de La Recompensa satisfizo enteramente aquella necesidad (El Globo, 1 de febrero de 1904). Otros comentarios de las prensa coincidian en la elementalidad sentimental del pblico del citado teatro que ...tuvo ocasin de ejercitar una vez ms sus generosos sentimientos aclamando a los buenos y vituperando a los malos. De este espritu de justicia sali ganancioso el autor del nuevo drama La Recompensa vindose don Luis Porta felicitado por el aplauso pblico y frecuentemente llamado a escena... (La Correspondencia de Espaa, 1-2-04). Por estos comentarios se observa claramente que la crtica no conceda gran mrito a la obra representada, aunque s reconoca la habilidad teatral del autor, como expresa esta crnica del Diario Universal: Prueba sto de modo concluyente que el autor, nuevo en lides teatrales, tiene excelentes condiciones para ellas, ya que sabe manejar los resortes del sentimiento y meterse en el corazn del pblico. El seor Porta Bernab no ha hecho ahora una obra perfecta, capaz de ponerle de golpe y porrazo entre las eminencias de la drama turgia, pero con lo que ha hecho basta para tenerle desde luego por un buen autor, como bast anoche para que el pblico le aplaudiera y galardonase hacindole salir a escena varias veces al final de cada acto. Posteriormente estren en Madrid su obra mas virulenta y anticlerical, Los corrigendos, un drama social como entonces se deca de los que denunciaban la injusticia en el mundo del trabajo, obra que en aquel tiempo fue motejada de anar 484 RECOMPENSA MELODRAMA EN TRES ACTOS DIVIDIDO EN CUATRO CUADROS ORIGINAL Y EN VERSO DB Ltais Porta Bernab Estrenado con xito extraordinario Por el eminente Primer actor 2. Jdonio 9errn, en el Weatro de _novedades de 9kadrid la noche de( Si Enero 1931 VA LENCI A : 1904 IMPRENTA DE FERNANDO MENOS1, Boja, 10 y 42. quista y revolucionaria, aunque hoy probablemente no se podra representar de puro ingenua y maniqueista. Lo cierto es que se estren con xito ruidoso y que fueron prohibidas las representa ciones por orden gubernativa, como figura en la portada de la segunda edicin impresa de este melodrama. No sabemos en qu ario repre sent en el Teatro Castelar de Elda esta famosa obra que llevaba el escndalo donde quiera que iba. El fracaso fue grande, atribuido por el autor a el egosmo de los ricos y la indiferencia y apata de los obreros. Disgustado por este poco halageo resultado en su propio pueblo natal, Porta Bernab hace imprimir una hoja bajo el ttulo de Mi despedida, que no lleva fecha, en la que vierte todo el desengao que le ha pro ducido la fra acogida que a su obra han hecho los obreros, a los que est principal mente destinada y su indignacin por la posicin negativa de las clases ms elevadas. Parece que an escribi y estren ms obras. cuyos ttulos y circunstancias no hemos podido averiguar, con excepcin de la titulada Mar de sangre, tambin de ambiente social, cuyo ttulo figura mencionado por Francisco Candelas Carratal en una entrevista publicada en el semanario Valle de Elda. Probablemente cansado del ambiente que le rodeaba y de la incomprensin de unos y otros, Porta Bernab march a Mjico en una poca de luchas intestinas y guerra civil en la que se mezclaron Madero, Daz, Huertas, Carranza y Pancho Villa. Una versin manifestada por sus familiares cuenta que Porta tuvo que salir apresu radamente de Mjico para evitar que lo fusilaran, ignoramos por qu bando y por qu motivos. Luis Porta regres a Espaa, unido sentimentalmente a una poetisa y escritora cubana llamada Beln de Zrraga (o Srraga), autora de un libro titulado El clerica 485 lismo en Amrica estudindolo en sus aspectos ms negativos, por lo que se la puede considerar como correligionaria de Porta en cuanto a sus ideas polticas y anticlericales. La pareja se estableci en Madrid, realizando frecuentes viajes a Portugal, en uno de los cuales, hallndose en Lisboa en 1926, falleci Luis Porta Bernab, a los 47 arios de edad. Su cuerpo fue incinerado, y Beln de Zrraga llev consigo una arqueta con las cenizas de nuestro paisano durante sus viajes y tal vez hasta su muerte en fecha y lugar ignorado. La larga ausencia de Porta de su tierra natal, primero por su aventura teatral en Madrid y ms tarde por sus andanzas en Amrica y Portugal, que tal vez arrojaran interesantes episodios si fueran conocidas, ha hecho que su nombre sea desconocido para la inmensa mayora de los eldenses, as como su obra, creada para una poca y unas circunstancias sociopolticas que ya no se dan en la sociedad actual. Por ello creemos que interesar a los eldenses que lean estas pginas el encuen tro con un hijo de Elda, rebelde e inconformista, que supo ser fiel a sus creencias aunque le granjearan la animadversin, la crtica e incluso el odio de los que se beneficiaban de las situaciones que Porta denunciaba, de forma un tanto tremendista y simplista, en sus obras. Al terminar esta resea biogrfica de Luis Porta deseo dejar constancia de mi reconocimiento a doa Teresa Porta Rausa, hoy ya fallecida, quien me facilit ama blemente la fotografa de su sobrino Luis Porta que ilustra esta semblanza en la que ella aparece de nia as como las de la familia Coronel que, en su lugar correspondiente, avaloran documentalmente esta obra. OBRAS CONOCIDAS DE LUIS PORTA BERNAB. La campesina (Estrenada en el Teatro Principal de Alicante en 1901). Despus del bario (Apropsito teatral). El huerto del francs (Melodrama de gran espectculo en cuatro actos y cinco cuadros, estrenado en el Teatro Novedades, de Madrid, por Luis Porta Bernab y Eduardo Carrin. La recompensa (Melodrama en tres actos y cuatro cuadros, en verso. Estrenado en el Teatro Novedades,de Madrid, el 31 de enero de 1904).- Impreso en Valencia.- Impr. Fernando Menesi.- 1904. 19 cms.- 80 pgs. - Dedicado a don Luis Mazzantini, el famoso torero y gobernador, to de Luis Porta. El fogonazo, -Juguete cmico. El chico de los pjaros.- Ensayo de entrems en prosa, escrito por Luis Porta Bernab y Eduardo Carrin. La serranica.- Zarzuela en un acto y tres cuadros, con msica del maestro Riutort. Los Corrigendos o la Inquisicin Moderna.- Melodrama en cinco actos, original de Luis Porta Bernab y Eduardo Cardn. Estrenada en Madrid con xito ruidoso, y prohibidas las representaciones por orden gubernativa.- Segunda edicin.- Madrid.- Sdad.de Autores Espaoles.- 1908.- 84 pgs.- 20 cms.- (No hemos visto la primera edicin de esta polmica obra). 486 Mi despedida.- Hoja impresa sin pie de imprenta ni fecha.- 44 por 20 cms. (Amarga repulsa de Luis Porta al pueblo eldense por el fracaso de su obra Los Corrigendos en Elda). Mar de sangre.- (No conocemos ms datos de esta obra). BIBLIOGRAFA: Vicente RAMOS PREZ.- Historia del Teatro Principal de Alicante.- Alicante, 1965, pg. 299. Jos GARCA ABAD.- La comicidad en el teatro. (Entrevista con Francisco Candelas Carratal. Valle de Elda. nm. 213, 29-X11-1979. Alberto NAVARRO PASTOR.- Bibliografa de Elda.- Alicante, 1957.- Referencias 112 a 119. 487 JOS JOAQUN GONZLEZ PAY * (1879-1960) Poltico local y poeta de relevantes cualidades, naci el 10 de octubre de 1879 en Elda, hijo del matrimonio formado por Jos Joaqun Gonzlez Amat, importante pol tico liberal que fue dos veces alcalde de Elda, y de quien nos ocupamos en otro lugar de esta obra, y Luca Pay Pertusa, perteneciente a una familia de la cual se hace referen cia en este trabajo a algunos de sus miembros destacados por diferentes motivos. Gonzlez Pay sigui los pasos de su padre. afilindose al partido liberal que lideraba Jos Canalejas, y fue elegido alcalde de Elda en tres ocasiones, (tcnica mente en cuatro) iniciando su primer perodo el 28 de enero de 1910, fecha en la que fue destitudo gubernativamente el alcalde Manuel Beltrn Aravid procedimiento empleado con una frecuencia inusitada por los gobiernos de entonces por lo que Gonzlez fue elegido alcalde por unanimidad de los componentes del Ayuntamiento. El nuevo primer mandatario local permaneci en este cargo hasta el 12 de agosto de 1910, en que por haber sido dadas como vlidas las elecciones de 1909 fueron repuestos en sus cargos el alcalde y concejales destitudos. Pero en esta misma sesin de traspaso de poderes el alcalde repuesto, Beltrn Aravid, present su renun 489 cia al cargo, resultando nuevamente elegido Gonzlez Pay. Este se reincorpor a su puesto, continuando en l hasta el 31 de diciembre de 1911 en que ces por expira cin reglamentaria de su perodo de mandato, sucedindole en el cargo su padre, Jos Joaqun Gonzlez Amat, que haba triunfado en las elecciones de 1911, por lo que el partido liberal se mantuvo en el poder local aunque variase su cabeza visible. Durante el perodo entre este y el siguiente mandato, Gonzlez Pay continu siendo concejal, formando parte de la comisin constituida el 30 de septiembre de 1914 para estudiar el problema de la crisis obrera y proponer soluciones para la misma. Esta comisin estaba presidida por Vicente Esteve Bernab y formada por los concejales Francisco Alonso Rico, Manuel Beltrn Olcina y Jos J. Gonzlez Pay. El 5 de diciembre de 1916 se produjo la dimisin del alcalde Manuel Beltrn Olcina y nuevamente fue proclamado alcalde Gonzlez Pay, iniciando un nuevo perodo interrumpido arbitrariamente el 2 de octubre de 1917 al ser suspendido en sus funciones. Y decimos arbitrariamente porque as se reconoci gubernativamente al dejar sin efecto esta suspensin y reponerle en su cargo veinte das despus. Permaneci en el mismo hasta la fecha reglamentaria de cese, el 31 de diciembre del indicado ario 1917, despus de lo cual se separ de la actividad poltica, espe cialmente durante la dictadura del general Primo de Rivera, ya que sus ideales repu blicanos no concordaban de ninguna manera con la situacin impuesta. Estas ideas se manifestaron en sus escritos literarios y polticos en la prensa de entonces, desta cando por sus apasionadas imgenes el poema La bandera republicana publicado ya durante la Repblica, en 1933, por la revista El Cronista. Las ilusiones que en sus seguidores despert la llegada del nuevo rgimen, considerndolo como portador de valores como libertad, justicia, trabajo, abundancia y todos los bienes morales y materiales imaginables las sintetiza Pay en estas estrofas: Ya nuevamente ondea, gallarda en su belleza, la ensea de mi patria que nace a nueva vida; Ya han vuelto a sus colores la gloria y la grandeza triunfando los anhelos de Espaa redimida... Y junto a sus colores de rojo y amarillo hemos puesto el morado, color de austeridad, para que al mundo lleve fulgores de ms brillo, fulgores que difundan Justicia y Libertad! Ya pasa la bandera! La de la patria amada! La que surgi entre vientos de dignidad y honor librando de vil yugo a Espaa encadenada... La bella y justiciera bandera tricolor...! * * * 490 Durante sus perodos de alcalde, que suman una permanencia total de dos arios y ocho meses en el cargo, separados por otro perodo de cinco arios, poco realmente poda iniciar y terminar Gonzlez Pay en el aspecto de reformas y mejoras pbli cas. No obstante, desempe su puesto con actividad e iniciativa, ocupndose de los problemas de la ciudad para darles solucin aunque esta solucin llegara arios des pus, cuando l ya no estuviera en el cargo, lo que por otra parte era cosa frecuente en los ayuntamientos de entonces, en los que la permanencia de los alcaldes era corta y los que pasaban por la alcalda se limitaban a sembrar para que otros reco gieran y si eran afortunados recoger los honores de las iniciativas de los antecesores en el cargo. El problema escolar era el que ms preocupaba a los ayuntamientos de la poca y a l dedic Gonzlez Pay sus mayores esfuerzos y gestiones. Valindose de su amistad con su correligionario poltico Jos Francos Rodrguez, ministro de Instruccin Pblica, consigui durante su primer mandato que se reabriera el expe diente de creacin de escuelas en Elda, cerrado sin resolucin desde 1909. El inters que este poltico demostr por atender este y otros problemas eldenses fue el motivo para que el Ayuntamiento presidido por Gonzlez Pay, por acuerdo municipal de 26 de abril de 1910, diera el nombre de Francos Rodrguez a la calle que hasta entonces se denominaba de Las Moreras (y que despus se llam Ricardo Len). Esta gratitud fue refrendada durante el segundo mandato de Gonzlez Pay, aunque esta vez a ttulo exclusivamente de Partido Liberal y no de Ayuntamiento, dedicando al ilustre poltico, Ministro de Instruccin Pblica, una placa artsticamente decorada con motivos eldenses y en la que se insertaba un pergamino con las firmas de los com ponentes de dicho partido, cuya reproduccin -creemos que publicada por primera vez- acompaa a esta obra, debido a su inters y curiosidad, as como por figurar en este pergamino las firmas de muchos eldenses conocidos, como Jos Pay Vidal, Marino Aguado Aravid, Pelegrin Vidal, Roque Amat, Antonio Gonzlvez, Vicente Esteve, Enrique Vera, Jos Mara Mellado y otros. Conjuntamente con su colaborador y antiguo alcalde accidental, Vicente Maestre Sempere, se anticip en ms de medio siglo a la necesidad de canalizacin del ro Vinalop a su paso por Elda, para evitar los daos y prdidas que producan los peridicos desbordamientos y avalanchas del ro. Gonzlez Pay solicit estril mente, en noviembre de 1911, dicha canalizacin que tan solo se lograra en las dcadas de los setenta y ochenta. El 22 de octubre de 1911 se peda por acuerdo municipal la instalacin en Elda de un puesto de la Polica de Seguridad debido al incremento de la poblacin y la conflictividad social que aumentaba progresivamente. La segunda etapa en la alcalda transcurri para Gonzlez Pay en constante lucha poltica con los dems partidos, especialmente con el Reformista, acaudillado 491 4i4 ,4 ~IVO: 43/ Pergamino con alegoras ofrecido por el Partido Liberal de Elda, en mayo de 1917, al Ministro de Instruccin Pblica, don Jos Francos Rodrguez, fi gurando en el mismo las firmas de los principales componentes de dicho partido, y en cabeza las de Jos Joaqun Gonzlez Amat y Jos J. Gonzlez Pay. por Manuel Maestre Pay, creemos que primo suyo, Las pginas de sus respectivos portavoces, los semanarios Liberal de Elda y El Reformista estn llenas de acu saciones mutuas, de descalificaciones, hasta de ataques a la honorabilidad personal, recurso que era corriente en la prensa de todas las tendencias, con algunas honrosas excepciones. El interminable forcejeo por las escuelas pblicas, muchas veces prometidas y no cumplidas hasta cerca de 1930; la carretera y puente de Monvar, el constante bregar con el prroco y el obispado para la demolicin de la antigua ermita de San Antn, en estado de ruina total, y los problemas generales de un pueblo en crisis obrera y penuria econmica municipal fue el campo de batalla donde Gonzlez tuvo que emplear su inteligencia y voluntad, sin apenas conseguir nada a cambio. Pero el signo determinante de este segundo perodo, en especial en su ltimo ario 1917, fue el de la conflictividad laboral que degener en desrdenes pblicos alte rando la vida local. 492 El ao se inici con la huelga de cortadores, seguida por la de aparadoras, debida esta ltima a lo mal pagado que estaba este trabajo de tanta importancia para la buena calidad del calzado. La mediacin del alcalde en estos conflictos fue decisiva y conciliadora en muchos casos en que las peticiones de los obreros podan solucionarse entre patro nos y obreros de la localidad. Pero el grave problema creado por la huelga general convocada en mayo de 1917 como protesta por la suspensin de garantas constitucionales, excedi de las posibilidades apaciguadoras de alcalde, producindose momentos de tensin que obligaron a la concentracin de fuerzas de la Guardia Civil para prevenir alteracio nes del orden. El paro general, o huelga revolucionaria de agosto de 1917 tambin origin una grave alteracin del orden publico, con desmanes en la poblacin que obligaron al gobierno a enviar tropas del Regimiento de la Princesa, bajo el mando del Coronel Montero, y fuerzas de caballera de la Guardia Civil. La presencia de las tropas, que bajaron de la Estacin hacia el pueblo disparando al aire, fue suficiente para resta blecer la autoridad y el orden. El Ayuntamiento acord el 21 de este mes agradecer pblicamente la actuacin del Regimiento de Infantera y fuerzas de la Guardia Civil que resolvieron la situacin sin que hubieran daos ni vctimas, y solicitaron la generosidad del gobierno para con los revoltosos que haban sido encarcelados en el castillo de Alicante. Sensible a los padecimientos de la poblacin afectada por estos sucesos, el Ayuntamiento de Gonzlez Pay inici una suscripcin popular destinada a ayudar a las familias de los presos hasta que fueran puestos en libertad y se reintegraran al trabajo. * * * Profesionalmente, Gonzlez Pay estuvo relacionado con el mundo del calzado, a pesar del ambiente familiar dedicado a la fabricacin y venta al por menor de cho colate y dulces. Consta que en 1915 era titular de un almacn de artculos para cal zado y posteriormente como propietario de una fbrica de calzado de tipo medio. Articulista poltico de clara e incisiva pluma, se le present la posibilidad de incorporarse al peridico madrileo Heraldo de Madrid, pero prefiri no sumirse en el mar revuelto de la poltica y el periodismo nacional, quedndose en las compa rativamente mucho ms tranquilas aguas de la pequea poltica local y la paz de su vida familiar. * * * 493 Con la relacin de lo realizado por Gonzlez Pay en su actividad poltica y su dedicacin profesional no se acaban los aspectos humanos del personaje, pues an le encontramos otra interesante faceta que, a pesar de que el biografiado nunca hizo alarde de ella, le valora positivamente como hombre de amplias capacidades y pose edor de un dignsimo y admirable estro potico, al cual nos hemos referido sucinta mente lneas ms arriba. Realmente, un alcalde poeta, o un poeta alcalde, no se da frecuentemente y parece difcil reunir en la misma persona las dosis de ambicin poltica, aunque sea en la minscula esfera de lo local, y el protagonismo a menudo autoritario que el cargo de alcalde requiere, con el intimismo, la sensibilidad y un cierto grado de ensoacin y alejamiento de la prosa cotidiana que conlleva esa esencia indefinible que es el alma de un poeta. Encontramos los primeros versos publicados por Gonzlez all en las amarillen tas pginas de la revista El Centenario, cuya pgina 25 ofrece un soneto cantando a la Santsima Virgen de la Salud, Patrona de Elda, No volvemos a encontrar la firma impresa de Jos J.Gonzlez hasta el nmero de Idella dedicado a las fiestas de 1927 bajo las estrofas magnficas de su poema Alborada, que fue reproducido en la revista de este nombre en sus nmeros correspondientes a los aos 1955 y 1978 y que comenzaba con estos inspirados versos: Oh, Alborada de mi pueblo! Bello instante misterioso del comienzo de las fi estas! Con anhelo fervoroso te dedico las ternuras de mi amor de mi cantar y a mi lira humilde y pobre, entusiasta yo quisiera los acordes ms sublimes, de la ms gentil quimera en mi afn y mi entusiasmo de sus cuerdas arrancar.. finalizando con estos versos henchidos de suave aoranza: ;Oh, la noche inolvidable! Alborada esplendorosa! Bello anuncio de la fi esta deslumbrante y luminosa! Los encantos ms felices de mi vida estn en ti! En ti duermen silenciosas, melanclicas, calladas breves dichas que pasaron, ilusiones adoradas que esta noche deliciosa, en el alma yo sent. En ti viven encantadas adorables aoranzas, engaosas ilusiones de mentidas esperanzas que se fueron con los aos para nunca ms volver En ti alientan, venturosos, mil ensueos, mil encantos, que alegraron nuestras risas o regaron nuestros llantos cual doradas mariposas del dolor o del placer.. 494 De entre sus versos conocidos considero de mayor significacin en la lrica del autor el publicado en el semanario eldense Horizonte en septiembre de 1932, bajo el ttulo Los hierros de tu reja, de cuyo poema existen dos versiones, la publicada en 1932 y otra indita, que conservo entre mis papeles. En los Juegos Florales o Fiesta de la Poesa celebrada en Elda en septiembre de 1930 obtuvo el primer premio del tema III con su poema Ruinas de grandeza dedi cado al antiguo alczar de Elda, trabajo que creamos desaparecido, pero cuyo origi nal apareci entre los documentos, papeles y fotografas que conservan los familiares del autor, puestos amablemente a mi disposicin para la confeccin de esta semblanza, por lo que deseo en estas lneas dejar constancia de mi reconoci miento al hermano del poeta, don Enrique Gonzlez Pay, de 97 arios de edad cuando habl con l y actualmente ya fallecido, y a la sobrina de aquel, doa Amelia Gonzlez, de Planelles Artibucilla. El cuaderno de poesas que conservan los citados familiares contiene otras obras de importancia, por su amplitud, altura de conceptos y belleza de imgenes, como las tituladas A Catalua, escrita en abril de 1931; En mi destierro. (Canto a la Patria), de 1930; el trptico de sonetos Fe, Patria y Amor, probablemente creado con destino a alguna convocatoria de juegos florales, y algunas otras, muchas de ellas creadas en sus ltimos arios 1956 a 1958, segn la datacin de algunas en las que si bien su verso tal vez pierde alas, gana en cambio en clida intimidad fami liar con poemas dedicados a sus familiares y especialmente a sus nietos ms queri dos. En este aspecto creemos destaca por su serena resignacin el titulado No afligiros, escrito con motivo de la muerte de su nieta Ascensin y del cual extrae mos estos fragmentos: No os aflija el dolor por su ausencia; La vida es un sueo; Ascensin ha subido a la gloria; Est ya en el cielo! Su alma pura, serena, ha cruzado, en rpido vuelo, este mundo falaz y engaoso este mundo de luz y misterio... de esperanza, de amor, de ilusiones... desengaos, pesares y anhelos...! An su espritu vive dichoso, siempre en torno nuestro, y de modo invisible nos . cuida, nos presta su aliento... 495 En la noche callada y serena tachonada de hermosos luceros aun podemos mirarla, sus ojos, son estrellas que brillan muy lejos, y en sus rayos de luz nos envan su cario, su amor y sus besos...! Y en la calma y quietud de los valles y en las fl ores de prados risueos y en las altas montaas nevadas y en los montes y bosques espesos All donde quiera que el aire suspira de Ascensin los suspiros oiremos! Buena parte de las poesas de Gonzlez carecen de fecha, por lo que nos es imposible hacer un seguimiento cronolgico de la creacin literaria de este autor, lo que por otra parte excedera de los lmites y del concepto de este esbozo biogrfico, en el que queda constancia de esta dualidad personal del alcalde -poeta, con la parti cularidad curiosa de no encontrar al poeta en las fechas en que actuaba el alcalde y no hallar a este cuando el poeta se expresa con mayor fuerza, como si una y otra per sonalidad se repelieran como el aceite y el agua. * * * Jos Joaqun Gonzlez Pay muri el da primero de abril de 1960 a los ochenta aos de edad, dejando tras de s unas hojas llenas de versos y una honrosa ejecutoria de su paso por la administracin municipal, actividades ambas que le significan con doble motivo como un hombre de notables condiciones humanas, digno de ser recor dado por Elda entre sus hijos ms destacados. BIBLIOGRAFA Alberto NAVARRO PASTOR: Jos Joaqun Gonzlez Pay: Un alcalde -poeta de Elda.- Fiestas Mayores, Elda, 1997. 496 MARCIANO ANDRS SALGADO BARBUDO * (i,1880 -1938) Este personaje, el Doctor Salgado, fue muy popular y famoso en la Elda de ante guerra, falleciendo en nuestra ciudad el 10 de junio de 1938. Aunque nacido en el pueblo toledano de Navahermosa, posiblemente en 1880, puede considerrsele como un eldense por los largos arios que vivi aqu, su pertenencia al Ayuntamiento como concejal durante cinco arios y su vinculacin a nuestra poblacin en la que permaneci hasta su muerte. Del doctor Salgado se podra decir algo parecido a lo que el dictador don Miguel Primo de Rivera dijo de Valle Incln, y calificarlo de eminente doctor y extrava gante ciudadano, pues si su personalidad ha conseguido sobrevivir al olvido, que por norma natural se reserva a tantas y tantas personas despus de su muerte, es tanto por sus cualidades profesionales, puestas en evidencia a veces en circunstan cias pintorescas, como por sus extravagancias y rarezas. Se dice que lleg a Elda en 1918, creando su Clnica Salgado al igual que antes haba tenido un Sanatorio Salgado en Cceres y otro en Daimiel (Ciudad Real). Su intimidad personal era un misterio y se deca que estuvo casado con una dama de la aristocracia madrilea, achacndosele a la separacin conyugal el que su carcter fuera raro, taciturno y extravagante, buscando ms la soledad que la compaa. Esta actitud poco usual en un mdico, algn tratamiento poco ortodoxo y tal vez alguna envidia profesional, originaron una campaa para que se le prohibiera el ejer cicio de la medicina. Salgado sali al paso de esta campaa, en un largo escrito publicado en Idella en enero de 1927, detallando su carrera profesional y los emi nentes mdicos y cirujanos que haban sido colaboradores de l, rechazando lo que se deca de l de ser un curandero, un vividor y poco menos que un loco. La reac cin de buena parte del pueblo eldense en todos los niveles y de la Agrupacin Socialista a la que perteneca, desbarataron la maniobra y para agradecer el apoyo y afecto que se le haba demostrado, Salgado ofreci hacer una intervencin de un quiste dermoideo en el ovario de una vecina de Elda, invitando a asistir a dicha ope racin a todos los mdicos que lo desearan y a miembros del Colegio Oficial de Mdicos. 497 Particip en las elecciones de abril de 1931 como candidato de la coalicin repu blicano -radical -socialista, obteniendo 768 votos, setenta y siete menos que el pri mero de la lista, don Emrito Maestre Maestre, que obtuvo 845 y fue el primer alcalde republicano de Elda. Su labor como concejal parece que estuvo limitada a sus intervenciones reclamando drsticas medidas antirreligiosas, como las de propo ner que se prohibiese tocar las campanas de la iglesia de Santa Ana y que si lo hicie ran que tributasen como canalones; que los sacerdotes no fueran a los entierros; que desaparecieran del cementerio todos los smbolos cristianos; que en el Hospital no hubiera capilla ni culto, ni imgenes ni crucifijo ni nada que recordase al culto cat lico. Como las procesiones de las fiestas de septiembre continuaron con igual o mayor fervor que antes, Salgado hizo constar su protesta porque se permitiera este tradicional hecho. Pese a esta fobia antirreligiosa, cuyos orgenes tal vez estuvieran en los avatares de su pasado antes de llegar a Elda, tuvo el valor humano de subir al plpito de la iglesia de Santa Ana, cuando las turbas la estaban saqueando el 10 de mayo de 1931, profanando las imgenes y destrozando y quemando todas sus valiosas joyas artsticas, para apostrofar duramente a los incendiarios, dicindoles que aquel comportamiento no era de hombres sino de bestias, y consiguiendo que no llevaran ade lante su labor destructora, que ya haba causado grandes destrozos a la antigua y artstica iglesia. La guerra debi afectar fuertemente a su inteligencia, no muy equilibrada lti mamente. Se encerr an ms en su casa, situada en el nmero 4 (antiguo) de la calle de Primero de julio, hoy Prncipe de Asturias y cuando sala de su domicilio iba calzado con zapatillas caseras y un guardapolvo sucio y de un desvado color amari llento, o una bata de andar por casa, el pelo enmaraado y la barba, que se deca se haba dejado crecer como promesa hasta que terminara la guerra, revuelta. Otras veces, en verano, vesta un pijama tambin sucio con el que se meta en cualquier parte. A veces, especialmente en sus paseos por las afueras, le acompaaba un perro lobo, su nico compaero. En esta poca suceden algunos de los casos curiosos de su vida mdica, en la que tena justa fama, siendo muchos los pacientes que le llegaban de la ciudad y de las poblaciones del entorno. No obstante, no usaba de las clsicas cautelas y rodeos cuando un caso no tena remedio, sino que le deca a los familiares claramente: No hay nada que hacer; se muere y se muere... Su ojo clnico era muy ponderado con razn y la originalidad de sus diagnsti cos, curas y procedimientos tambin, obteniendo curaciones donde otros mdicos no haban acertado con el tratamiento. As se cuenta que a un industrial eldense, que tena un tumor en el odo que destacados especialistas consideraban como inopera 498 ble y que se extendera al cerebro causando la muerte si no era extirpado a tiempo, Salgado lo cur con una simple inyeccin de un lquido preparado por l. Al parecer con pocas preocupaciones por la asepsia, su casa era un revoltijo heterogneo en el que las palomas y gallinas iban de una habitacin a otra, incluida la habitacin dedicada a consulta. Una de estas, especialmente curiosa, tuvo lugar en la cocina de su casa, mientras se estaba haciendo una tortilla en la sartn. Una seora le estaba contando los snto mas que encontraba en su joven hija para que el mdico la atendiera en los trastornos que padeca. Despus de un rato de aclaraciones de la madre mientras el doctor Salgado iba de una parte a otra de la cocina ms atento al parecer a su tarea culinaria que a las explicaciones que le daban, la seora se call, molesta, creyendo que ni le escu chaba, y entonces Salgado le dijo: Mire, sabe Vd. lo que le digo Que vaya com prando paales. Y efectivamente, la hija soltera de la consultante estaba embarazada, como se evidenci poco despus. Cuando Salgado se puso enfermo, se resisti a ser atendido; solo por la insisten cia de su amigo y colega el doctor don Jenaro Jover Cerd consinti en ser tras ladado al Hospital Municipal, al que pocos aos antes haba legado todo su instrumental mdico -quirrgico, para cuando falleciese. Como buen mdico, Salgado presinti y anunci la hora de su muerte, falleciendo cuando l haba anun ciado. Fue enterrado en los andenes de la izquierda de la entrada al cementerio, donde an hoy se puede leer la lpida que dice: D. Marciano A. Salgado Barbudo. Doctor en Medicina. BIBLIOGRAFIA: Luis ARREZ: Reconocimiento obligado.- Idella, nm. 51.- Elda, 29-1-1927. Jover GONZLEZ DE LA HORTETA: Caricaturas en verso. (Semblanzas en ripio cojo (El Doctor Salgado).- Revista Moros y Cristianos, Elda, 1974. Eduardo GRAS SEMPERE: Un personaje eldense: el doctor Salgado.- Dahellos, Elda, febrero 1951. --: Ms sobre el doctor Salgado.- Dahellos, nm. 10. 1951. Alberto NAVARRO PASTOR,- Historia de Elda. Tomo II, pgs. 175, 177, 192-93, 198, 200-202 y 287. Marciano A. SALGADO BARBUDO: Por gratitud al pueblo eldense.- Idella, nm. 51, 29-1-1927. 499 MANUEL MAESTRE PAY * (1883-1918) Era el sol de la esperanza fulgurando en el Oriente, era el soplo saneante que oreaba febril sien; era savia nueva y virgen del futuro rbol potente; era lluvia clara y limpia.., y refugio, amparo y bien. Y los rayos luminosos para siempre se extinguieron y acabaron de las auras su feliz renovacin... Consumida ya la savia, sus grandes brazos murieron y las aguas se enturbiaron a la fuerza del turbin... Sus adictos siguen mustios y sin pizca de esperanza por haber perdido al hombre -campen... a su adalid! Aunque aguarden, aunque esperen... no vern ni en lontananza un caudillo como el muerto, para entrar en nueva lid. Maximiliano Garca Soriano. (El Reformista, 144, 20-X-1918) Estos grandilocuentes versos, semejantes a los poemas picos que cantaban la desaparicin de algn hroe de la antigedad, fueron la elega que el popular 501 Maximiliano Garca Soriano dedic a la muerte de un eldense, de Manuel Maestre Pay, que falleci a los 35 arios de edad. Con igual idoltrica devocin a su memoria fue publicado un numero extraordi nario del semanario El Reformista, fundado y dirigido por el citado Maestre Pay, en el que sus amigos, colaboradores y correligionarios rivalizaron en ensalzar las virtudes humanas, profesionales y polticas del fallecido. Los trabajos de los colaboradores de dicho nmero, Eliso Verd, Norberto Rosas, Tefilo Romero, Joaqun Juan Busquier, Sebastin Rosas, M.Alvarez Villamil, el citado don Maxi y otros, acumulan encendidos y a veces desmesura dos elogios al ilustre desaparecido, y entre este aluvin de frases encomisticas y calificativos altamente laudatorios, quiz explicables en su dimensin por la emo cin de la inesperada muerte del amigo y por el cario y devocin que le profesaban, espigamos algunos prrafos para mayor abundancia de datos o impresiones sobre el personaje que nos ocupa: Espritu cultsimo, gran inteligencia y orador espontneo y fluido, Maestre fue antes que nada y sobre todo un hombre de sentimientos nobles y generosos y un defensor decidido de las clases humildes y de su pueblo natal, su querida Elda, a la que quera con uncin mstica, con ardoroso entusiasmo.. .(A la muerte de Manuel Maestre por M.lvarez Villamil, diputado a Cortes por Alicante). ...habase captado la simpata popular y el summum de amistades por su proce der noble y su carcter bondadoso, amable y carioso; por sus altas dotes intelectua les, por su laboriosidad, haba conquistado el ms elevado puesto moral en la ciudad; era el definidor de todas las arduas cuestiones, siendo requerido de continuo para la solucin de los muchos intrincados problemas que la vida del hombre lleva con sigo... fue acreedor a la estimacin general de su pueblo, porque vino a ser el reden tor de las muchas necesidades que Elda senta; era tal su vala que cuantos organismos constituyen las fuerzas vivas de la ciudad haban puesto sus intereses bajo su custodia; era tan bueno que llamarse amigo suyo constitua ya un honor... (Descansa en paz, por Tefilo Romero). Muri el redentor!... su pueblo le rindi el ltimo homenaje de su admiracin y de su respeto. Pobre Manuel! Y pobre Elda, que tras la aurora de una futura reden cin vuelve a sumirse en las tinieblas de lo incierto. Joven valeroso y noble y por todos conceptos caballeroso... ...en l se encontraba siempre al amigo que jams enga, al letrado que en el ejercicio de su profesin siempre cumpli con su deber, amparando al dbil y levantando al cado... Rpida enfermedad priv a tu pueblo, noble caudillo, de los beneficios de tu talento, de tu desinters y de tu gran corazn. Elda entera llora tu muerte como la mayor de las desgracias... (Ha muerto nuestro jefe por Uno de la redaccin). 502 Reduciendo estos hiperblicos elogios a unos trminos ms aproximados a la medida del hombre, hallaremos una dimensin humana y pblica en la personalidad de Manuel Maestre que creemos justifica ampliamente su inclusin en esta galera de eldenses notables, pues como tal fue tenido por sus conciudadanos y contempo rneos, y por esta valoracin de su personalidad decidi el Ayuntamiento dar su nombre a una de las calles importantes de la ciudad, que ahora, despus de ser susti tuido durante un tiempo por el nombre del general Dvila, recobr su anterior rotu lacin con el nombre del joven lder del reformismo en Elda. No obstante, ahora tras casi ochenta aos despus de su desaparicin, no hemos encontrado los hechos que fundamentaran tal apoteosis pstuma con que le glorificaron sus compaeros de El Reformista. Manuel Maestre Pay naci en Elda el 22 de mayo de 1883 y curs la carrera de Derecho, que culmin con brillantez, establecindose en Elda como abogado y con siguiendo una pronta fama de jurisconsulto competente y de rectos principios profe sionales que le hicieron ser requerido para la defensa de difciles litigios, logrando el aprecio y el respeto general por su seriedad e inteligencia aplicada a los asuntos que le eran confiados. Fue hombre destacado en la poltica local, militando en el partido reformista fundado por Melquiades Alvarez, de cuyo partido fue Maestre Pay jefe en Elda por su actividad entusiasta y reconocida autoridad en la direccin del mismo. En este aspecto de su actividad capitane la oposicin a los ayuntamientos libe rales y conservadores que se fueron sucediendo en Elda, encabezados sucesiva, y a veces repitiendo mandato, por los alcaldes Jos Cataln Gras, Manuel Beltrn Olcina, Jos Joaqun Gonzlez Pay y Joaqun Coronel Rico. Para ello contaba con las pginas de los semanarios El Adalid primero y El Reformista despus, de los que, como jefe del partido, era tenido como fundador y director, aunque no figurase su nombre en ninguna de las dos posibilidades. De estos dos semanarios se han conservado muy pocos ejemplares, pero a pesar de ello hemos podido constatar su combatividad y machacona crtica a la labor, o a la ausencia de sta, de los ayuntamientos correspondientes a su tiempo de publica cin, alguna de las cuales fueron objeto de accin judicial por parte de los criticados, al sentirse ofendidos por crticas ms hirientes de lo acostumbrado. Puntualicemos que esto ltimo no estaba en la lnea poltica ni personal de Maestre, pero sus cola boradores se excedan en numerosas ocasiones, enviando a la imprenta artculos que no haban sido vistos por el director, por lo que eran publicados con desconoci miento de ste. As lo deja escrito el colaborador del semanario Miguel Vera en el artculo De casa, aparecido en el mencionado nmero necrolgico de El Reformista. 503 Este semanario, continuador de El Adalid, tambin reformista, public 144 nmeros entre 1915 y 1918, figurando en su cabecera los lemas Muy Siglo XX y Defensor de los intereses locales, siendo el ltimo publicado el nmero extraordi nario de homenaje pstumo a Manuel Maestre Pay. El contenido de este semanario era en su mayor parte de crtica poltica y municipal, de cuya crtica se haca especial objetivo a los jefes del partido liberal de Elda Jos Joaqun Gonzlez Amat, ya reti rado de la poltica activa, y a su hijo Jos Joaqun Gonzlez Pay, crtica que se haca a travs de motes, con especial mordacidad en la seccin Desde las cumbres de Boln y en gacetillas sueltas. El partido combatido de esta manera contest a estos ataques publicando en junio de 1915 el semanario Liberal de Elda, en el que tambin usaban la crtica en los mismos trminos en que se les diriga, aunque la vida de este ultimo semanario no fue tan duradera como la del de sus rivales polticos. En alguno de estos Ayuntamientos, Manuel Maestre fue concejal, pero como representante de un partido minoritario en la oposicin careci de poder decisorio, aunque present iniciativas de reformas y mejoras beneficiosas para la poblacin, que la mayora municipal no estim oportuno aceptar, tal vez solamente por ser pro puestas por un concejal de signo poltico opuesto al de la mayora. Cuando an poda esperarse mucho de las probadas dotes de iniciativa, compe tencia e ilusionados deseos de mejorar la vida de su pueblo, Manuel Maestre Pay falleci el 4 de octubre de 1918, a la temprana edad de 36 arios, vctima de la trgica epidemia de gripe que azot al mundo entero produciendo millones de vctimas y que en Elda se cobr numerosas muertes, la mayora de ellas en personas de edad infantil o juvenil. Con su desaparicin quedaron frustradas las esperanzas que se haban puesto en su gran personalidad, inteligencia y visin poltica, y con l desapareci en Elda el reformismo como partido con presencia y actividad pblica. BIBLIOGRAFA: Alberto NAVARRO PASTOR: Peridicos eldenses: El Reformista. Valle de Elda, n 18, 29 -XII 1956. -: Dos eldenses, Manuel Maestre y Antonino Vera, honrados con la dedicacin de calles y descono cidos pblicamente.- Valle de Elda, n 1731, 6 -IX -1990. -: La prensa peridica en Elda. 1866-1992, (El Adalid y El Reformista).- Alicante.- Instituto de Cultura Gil-Albert, 1998. Vase tambin coleccin de El Adalid y El Reformista, en especial el nmero 144 de este ltimo en homenaje pstumo a Maestre Pay. Tambin, Liberal de Elda, de ideas y actitud opuesta y crtica a los anteriores 504 JOAQUN JUAN BUSQUIER * (1883-1956) Hasta el ltimo ario de su vida, el bibligrafo alicantino Manuel Rico Garca, fallecido en 1913, continu reuniendo datos de la vida y publicaciones de cuantos alicantinos se destacaban como cultivadores de la literatura, datos que recoga en hojas manuscritas destinadas a continuar su Ensayo biogrfico bibliogrfico de escritores de Alicante y su provincia, cuyos dos primeros volmenes se publicaron en 1888-89, quedando los restantes en manuscrito indito. Entre las notas autgrafas e inditas figuran algunas referentes a escritores eldenses, de mayor o menor importancia literaria, ya que el bigrafo alicantino no haca escrupulosa seleccin de calidades sino que tomaba notas de cuanto de inters llegaba a sus manos, y algunas de estas referencias nos han sido tiles para la pre sente obra, sea por la aportacin de datos que me eran desconocidos o por los artcu los o poemas transcritos. Poco nos dice Rico Garca sobre el personaje cuyo nombre encabeza estas lneas, ya que se limita a lamentar la imposibilidad de conseguir noticia alguna sobre su persona, estudios, profesin, edad, obras u otros datos, transcribiendo nicamente 505 el Trptico de sonetos. (Ayer, hoy y maana) aparecido en el diario alicantino El batallador, con fecha 24 de julio de 1912. En mis trabajos histrico -literarios sobre asuntos eldenses ya me haba aparecido en varias ocasiones el nombre de Joaqun Juan Busquier, unas veces como formando parte de la redaccin de algn peridico eldense, otra como director de uno de estos y otras varias como firmante de poesas de tema generalmente amatorio. La suma de estas actividades y la calidad de su obra potica me han convencido de los mritos que concurren en Joaqun Juan Busquier, como periodista y como poeta, para figurar en este catlogo de eldenses relevantes, en lo que estoy seguro coincidirn quienes lean estas pginas. * * * Joaqun Juan Busquier naci en Elda, en la calle de Fortaleza, 43 (hoy de Gonzalo Sempere y antes popularmente conocida como de la Tripa) el 10 de febrero de 1883. Eran sus padres Joaqun Juan Garca y Virginia Busquier Vera, naturales y vecinos de Elda. Entre los hijos que tuvo este matrimonio, de condicin modesta, se encontraba Antonio Juan Busquier, quien en los aos treinta adquiri renombre en los medios industriales de la ciudad por su importante fbrica de cal zado, cuyo edificio estuvo situado en la calle hoy de Jos Mara Pemn, frente a la calle Dahellos, edificio hoy desaparecido y sobre cuyo solar se extiende la plaza popularmente llamada de El Zapatero. Hasta 1912, fecha en la que Joaqun Juan cuenta veintinueve aos, no conoce mos actividad literaria o periodstica alguna de l. Es posible que hubiera colaborado anteriormente en peridicos alicantinos, tal vez con seudnimo como lo hizo mas tarde en la prensa de Elda con el de Juan Quijano, pero no conocemos trabajo alguno anterior al Trptico de sonetos antes mencionado. En el mismo ao 1912 consta su pertenencia a la redaccin del semanario local Heraldo de Elda, del que se separa, segn nota del semanario, el 28 de septiembre de 1913, sin que se indi quen las razones de esta separacin, En este peridico realiz colaboraciones poti cas bajo el referido seudnimo de Juan Quijano, de tema sentimental, como Notas de mi lad (Heraldo, n 36) o coplas de forma popular y crtica local como Campanas y morteretes (Heraldo, n 34). Si el cambio de peridico significaba una variacin en su ideario poltico no lo hemos conseguido averiguar, pero Joaqun Juan se enrol en el Reformismo que acaudillaba Melquiades Alvarez, integrndose en la redaccin de El Reformista de Elda, siendo posible que escribiese en el antecesor de ste, El Adalid (Elda,1914-15), que defenda la misma causa poltica. Tambin colabor en el quincenal cultural titulado Cultura y Progreso (Elda, 1915) cuyos redactores esta 506 ban vinculados de una u otra manera al partido reformista cuyo jefe en Elda era el abogado Manuel Maestre Pay. A este joven y prometedor poltico, fallecido a los 36 aos vctima de la gripe de 1918, dedic Joaqun Juan un soneto necrolgico en el nmero especial de El Reformista (n 144.) en homenaje a Maestre con motivo de su fallecimiento. La vocacin literaria del joven poeta y su posiblemente abundante produccin tal vez no encontrara suficiente la colaboracin en los peridicos que entonces se publicaban en Elda, y deseoso de dar a su pueblo un peridico totalmente dedicado a las letras, alejado de las luchas polticas, que frecuentemente adquiran matices enconados y personalistas, fund en 1916 el quincenal literario Amanecer, del que fue su director y administrador, encontrndose la redaccin y administracin en la calle de Jardines nmero 17, donde tena su domicilio Joaqun Juan. En los pocos meses que se public este quincenal literario se insertaron en el mismo varias poesas de su fundador y director, de las cuales solo conocemos las publicadas en los nmeros que hemos conseguido reunir, las tituladas No la ofen dis jams (n 6); En el lbum de Blanca Azucena, (n 4) y A una amiguita (nO 8). Amanecer tuvo escasa vida, posiblemente por su especializacin literaria casi exclusiva, lo que en ningn tiempo ha sido popular en Elda, sino ms bien reservado a una minora ms o menos selecta, tan minora en Elda que no era suficiente para mantener el coste econmico de su tirada. No obstante en las pginas de Amanecer se publicaron trabajos de inters y calidad, y en ellas colaboraron firmas importantes a escala local, lo que le proporciona un elevado inters, siendo de lamentar que no se hayan conservado colecciones completas de dicha publicacin. En abril de 1916 se celebr en el Teatro Castelar un festival lrico teatral a bene ficio del Hospital Municipal, al cual el semanario El Reformista dedic una extensa crnica resaltando la actuacin de los participantes en la funcin y la calidad de las tres comedias interpretadas, siendo estas Entre dos afanes, original del mdico D.Juan Rico Prez y del prolfico vate don Maximiliano Garca Soriano; La tierra de promisin, del tambin mdico don Vicente Nogueroles Galiana, y El pri mer vals, cuyo autor era Joaqun Juan Busquier. El cronista de la funcin, que firmaba S.R.y B., probablemente iniciales del eldense Sebastin Rosas del Bosque, escribe sobre esta ltima comedia en estos trminos: La ltima obra del programa fue la titulada El primer vals. Preciosa y sentimental comedia que desarrolla un motivo pueblerino 507 de honestos amoros y en donde los dos principales personajes expre san sus cuitas en prosa correcta y de clida expresin poniendo a la primera actriz en trance casi de tener que llorar de verdad. Tal vez as sucedi; o al menos esa fue la impresin que recibi el pblico cuando oy declamar estas escenas a la seorita Luca Maestre. Entre ovacio nes merecidas sali a escena el autor, que result ser D.Joaqun Juan Busquier, joven poeta de la localidad, que ha pensado esta vez un boni to poema en prosa. (El Reformista,n 58. Elda, 30 -IV -16) Despus de la aventura periodstica de Amanecer se hacen escasos los datos sobre la vida y trabajos literarios de Joaqun Juan, aunque consta su colaboracin en el semanario ilicitano Nueva Illice, donde public poesas en 1918, de la que solo conocemos el soneto A una mujer insertado en el n 306, de 24 de marzo de dicho ario. En el n 322 de este semanario, de fecha 14 de julio de 1918. se informa de haberse efectuado la peticin de mano de la encantadora seorita noveldense Visitacin Prez Soria para el distinguido periodista eldense y muy querido colabo rador nuestro don Joaqun Juan Busquier, cuyo enlace tendra lugar a finales de agosto del mismo ario. Despus de su matrimonio, Joaqun Juan traslad su residencia a la vecina ciu dad de Novelda, no conocindosele actividad literaria posterior ms que en muy contadas ocasiones, como la ya indicada composicin que dedic a la memoria del jefe del Partido Reformista en Elda, Manuel Maestre Pay, con motivo de su falleci miento en noviembre de 1918, y los dos trabajos a que nos referimos seguidamente. La ausencia de su ciudad natal no impeda a nuestro biografiado el mantener estrechos vnculos con sta, de lo que da emotiva demostracin el artculo en prosa A mi pueblo publicado en el nmero extraordinario de Idella dedicado a las fies tas de septiembre de 1928 (N 129, de 1 -IX -28) y en el que el autor evoca vivencias de su infancia y juventud en su pueblo natal. El ltimo trabajo potico que conocemos de Juan Busquier es el publicado en el semanario noveldense El Demcrata, en el 14 de abril de 1932, primer aniversario de la Repblica, utilizando la forma de soneto que le era predilecta, con el ttulo de 14 de abril. Esta noticia y fotocopias de dicho peridico me fue facilitada amable mente por el escritor noveldense don Adelino Calatayud Pujalte, ya fallecido, a quien manifiesto desde aqu mi gratitud por su colaboracin. Los hijos de Joaqun Juan, don Joaqun y doa Visitacin Juan Prez, me facili taron interesantes datos para este trabajo, en especial la segunda, que me propor 508 cion varias fotografas de su padre, una de las cuales acompaa a este captulo, y algunas publicaciones de aquel, incluido el manuscrito de un soneto, sobre el cual creen recordar haber visto un diploma acreditativo de habrsele concedido una Flor Natural o distincin anloga en un certamen potico o Juegos Florales celebrados en Novelda, lo que no me ha sido posible confirmar ni hallar dato alguno sobre este punto. Un gran amigo de Joaqun Juan, el escritor noveldense Adelino Calatatud Pujalte, a quien ms arriba me he referido, me manifest su sorpresa al saber que aquel con quien le una una gran amistad de muchos arios haba colaborado potica mente en publicaciones. De ello se enter al encontrar, arios despus de la muerte de Juan Busquier, el indicado soneto 14 de abril, ya que, a pesar de la amistad que les una, solamente le conoci actividades industriales y comerciales, relacionadas las primeras con la fbrica de su suegro en Novelda en la que cre un jabn dermato lgico con la marca Dermasol, de gran aceptacin y por el establecimiento Bazar Moderno que posea en la calle Castelar 49 de Novelda, uno de los ms importantes de la poblacin. Por estos datos parece ser que Joaqun Juan Busquier abandon el cultivo de la poesa muchos aos antes de su muerte, tal vez desde su afincamiento en Novelda, con alguna excepcin motivada por circunstancias sealadas, como la ya citada del aniversario de la proclamacin de la Repblica y tal vez alguna otra que no conocemos. * * * Joaqun Juan Busquier falleci en Novelda el 5 de enero de 1956, a los 73 arios de edad, recibiendo sepultura en aquella localidad en la que haba creado tan slidos y entraables lazos familiares, tan cercana a su Elda natal a la que manifest en emo cionada prosa su inalterable cario y nostalgia a pesar de su dilatada ausencia. Antes de dar por terminada esta resea biogrfica sobre este periodista y poeta eldense quisiera dejar de nuevo constancia de mi gratitud a doa Visitacin Juan Prez, a su hermano don Joaqun y a don Adelino Calatayud por el inters que han manifestado en facilitarme la realizacin de este trabajo, poniendo a mi disposicin cuantas noticias y datos posean de aquel, sin las cuales difcilmente hubiera sido posible la confeccin de esta semblanza de Joaqun Juan Busquier. Como una muestra de la poesa creada por ste, reproducimos a continuacin la titulada 509 TRPTICO DE SONETOS. AYER. Para m fuiste ayer mi dulce sueo. y fuiste mi alegra, mi fe, mi cielo: lejos de ti el mundo era pequeo: tu fuiste mi ilusin, fuiste mi anhelo. Cuando en aquel ayer yo de ti ausente, pasaba das, que parecanme meses. pues ansiaba tenerte a m presente, cual labrador que ansa coger sus mieses. Qu eras para m mujer preciosa Eras mi amor, mi musa, eras mi diosa, y la nica mujer que yo admiraba. Mi recuerdo feliz, de noche y da; quien mi pena tornaba en alegra y quien un Dios me haca si me miraba. HOY. An se guarda ceniza muy candente de aquel fuego, en mi corazn herido. Aun no halla luz ni claridad mi mente para decir si te amo o si te olvido. Ayer fui tu alegra, Soy tu tristeza Ayer yo fui tu luz, Soy hoy tu sombra Soy para ti un campo de maleza o soy el eco que mi amor te nombra Anhelas que a tu lado, noche y da te cante amores como ayer haca No s si volver o pas a la historia. Te amo an; no he llegado a aborrecerte Quieres que sea feliz Dame la muerte solo esto ambiciono como gloria. 510 MAANA. Maana qu ser Quien lo describe Qu sers para m al ser lo que eres Sers el ser por quien mi alma vive Sers mi bien, mi gloria, mis quereres Pudieras ser tambin mi triste sino como igualmente la mujer que odiara. Quien me alumbrara al fin mi mal camino, quien con caricias mil mi mal calmara. Puedes ser para m un campo hermoso para mi amor, mi dicha y mi ventura. Tambin pudieras ser mi mala suerte. pudieras ser mi prlogo de muerte, o el preludio fatal de mi locura. 511 D. Luis Coronel Rico (leo de Enrique Segura). LUIS CORONEL RICO * (1884-1963) En anteriores reseas incluidas en este libro me he ocupado de varios miembros de la familia Coronel, oriunda de Novelda y que ech profundas races en Elda desde la llegada del maestro Francisco Coronel Ramrez, realizador de punta a cabo de la gran remodelacin que experiment la iglesia de Santa Ana a mediados del siglo XIX. En esta ingente obra le prest una gran ayuda su hijo Francisco Coronel Soler, casado con Salud Rico Maestre, seorita perteneciente a una distinguida familia eldense, de cuya unin nacieron Joaquin, varias veces alcalde de la ciudad y decla rado Hijo predilecto de Elda; Jos, cannigo de la catedral de Segorbe, Capelln y Predicador Honorario de S.M. Alfonso XIII y figura prestigiosa de la comunidad catlica por su elocuencia y personalidad; Luis, que realiz sus actividades en la esfera postal en Madrid, llegando a ser Administrador General de la Caja Postal y conservador del palacio de Comunicaciones de la capital de Espaa como detallare mos ms adelante, y Vicente, esposo de la diva Milagritos Gorg y persona de mucho relieve en la vida social de Elda. 513 Luis Coronel Rico naci en Elda el 19 de agosto de 1884 (aunque en su partida de nacimiento del Registro Civil de Elda figura el dia 20), en la antigua calle del Vall, hoy nominada de Ortega y Gasset, y curs sus estudios de bachillerato, exami nndose en el Instituto de Alicante con excelentes notas. Ante el importante momento de la eleccin de carrera se decidi por la militar, pero el cierre de Academias Militares motivadas por la repatriacin del Ejrcito Espaol de guarni cin en Cuba, Puerto Rico y Filipinas, perdidas tras el desastre de la guerra de 1898 contra Estados Unidos, cort a Luis Coronel sus aspiraciones de seguir una carrera militar. Cerrado este camino al que le llevaba su vocacin, (y tal vez hasta su apellido), Coronel opt por la Administracin Civil del Eatado, haciendo oposiciones al Cuerpo General de Correos y recibiendo su primer destino en la Administracin Postal de Irn, prestando servicio seguidamente en la de Bilbao y posteriormente en Valencia, ya con la categora de Secretario 1 de Inspeccin Regional. Su destino en Valencia le proporcion a Luis Coronel la gran satisfaccin de rea nudar ms estrechamente sus lazos familiares, nunca atenuados, pues pudo pasar los fines de semana con su madre, ya viuda, y con su hermano Jos, cannigo de la cate dral de Segorbe, con el que viva aquella junto con una hermana suya, dedicadas ambas al cuidado del hijo y sobrino en la citada ciudad castellonense. Tambien la cercana a Elda le permitia visitar con mayor frecuencia su querido pueblo y a sus otros hermanos, Joaqun y Vicente y respectivas familias, as como asistir a las fies tas religiosas destacadas, en especial a las de septiembre dedicadas a honrar a los excelsos Patronos, por los que don Luis sentia una especial y profunda devocin. Al ser suprimidas las Inspecciones Regionales, Coronel solicit destino en Madrid, nombrndosele Subinspector Central de Correos. En la capital de Espaa pronto se granje numerosas amistades en la sociedad madrilea, por sus estimables dotes personales, palabra fcil, extensa cultura y gran cordialidad en su relacin social, asistiendo a tertulias en el Circulo de Bellas Artes con escritores, pintores, polticos, militares, periodistas, etc. Tuvo estrechos lazos de amistad con personalidades como los pintores Santamara y Julio Moiss; escritores como Fernndez Shaw y Mariano Toms; militares como los generales Queipo de Llano y Aranda; caricaturistas como K -Hito; juristas como Casto Barahona y Nez de Lago, y otras personalidades de la vida social madrilea. Estrechamente relacio nado con la alta sociedad, Luis Coronel form parte de la directiva del Circulo de Bellas Artes y fue tesorero del Casino de Madrid. En mayo de 1924 contrajo matrimonio con doa Asuncin de Palma, hija de don Jos de Palma, ilustre financiero que desempe la direccin del Banco Espaol de Crdito y fue adems Consejero de importantes entidades. Era sobrino de los mar queses de Luque y to del barn de las Torres, quien, en su condicin de Primer 514 Introductor de Embajadores, fue el intrprete que acompaando a Franco estuvo pre sente en la histrica entrevista del entonces Jefe del Estado Espaol con Hitler en Hendaya. La esposa de Luis Coronel perteneca a una distinguida familia madrilea, uno de cuyos miembros haba sido don Jos Segundo Ruiz de Tejada y Jimnez de Gregorio, Caballero de Carlos III, Gran Cruz de la Orden de Isabel la Catlica, Caballero del Cuerpo Colegiado de Hijosdalgo de la Nobleza de Madrid, Director General del Tesoro Pblico, Comendador Ordenador de los Reales Ejrcitos, Intendente Honorario de Provincia y otros cargos, residente en Madrid desde 1798. Por esta rama familiar recayeron en la seora de Coronel el marquesado de Tejada y el de Aydollano, cediendo el primero al hijo primognito del matrimonio, don Luis Coronel de Palma. La extraordinaria personalidad del hijo mayor de Luis Coronel Rico es bien conocida en Elda. Notario y Abogado del Estado, fue presidente de la Confederacin Espaola de Cajas de Ahorro y ms tarde gobernador del Banco de Espaa, suce diendo a Mariano Navarro Rubio. Su nombre se cit como probable ministro de Hacienda en una de las remodelaciones ministeriales. Por estos honrosos titulos fue felicitado oficialmente por el Ayuntamiento de Elda el 21 de diciembre de 1959, haciendo constar en el acta oficial, ... el orgullo que para Elda supone tal designacin en persona a la que se tiene como hijo de esta ciudad. Con otros compaeros del Cuerpo, don Luis Coronel Rico fund la Hermandad de Nuestra Seora del Pilar, que haba sido declarada en octubre de 1916 Patrona del Cuerpo de Correos de Espaa. En septiembre de 1936, ya desencadenada la guerra civil, Luis Coronel fue dete nido, pasando por las crceles de San Bernardo, Modelo y Porlier, hasta su puesta en libertad, tras de lo cual pas a Valencia donde pudo embarcar como polizn en un barco francs, pasando a travs del pas vecino hasta San Sebastin, donde se encon traban ya su esposa y sus dos hijos, asi como su hermano el cannigo Jos Coronel y una antigua sirvienta de la casa, llevados a Francia por la Cruz Roja Internacional. Repuesto inmediatamente en sus funciones en el Cuerpo de Correos fue desig nado Inspector Provincial en Guipzcoa y Vizcaya, en cuyo destino permaneci hasta que, recin terminada la guerra fue nombrado Conservador del Palacio de Comunicaciones de Madrid, cuyo edificio se encontraba muy deteriorado, proce diendo inmediatamente a su restauracin y dejndolo nuevamente en funciona miento en agosto del mismo ario 1939. Cumplida la misin que le haba sido encomendada, recibi un nuevo nombramiento por la competencia y actividad demostrada: el de Tesorero de la Caja Postal de Ahorros. 515 Reanudada con normalidad su carrera administrativa, fue seguidamente nom brado Interventor 2 Jefe, y finalmente, en 1959, Administrador General de la Caja Postal de Ahorros, alcanzando el grado ms alto del Cuerpo: Jefe Superior de la Administracin Civil, con el que lleg a la jubilacin, retrasada un ario por deseo del Ministro de la Gobernacin, continuando en su puesto de Administrador General. Otros mritos de don Luis Coronel en su carrera fueron los de pertenecer a la Junta Consultiva de Cajas de Ahorro y haber representado a Espaa en el Instituto Internacional del Ahorro, por cuya brillante ejecutoria fue distinguido con la Gran Placa del Mrito Postal. A pesar de que la mayor parte de su vida transcurri fuera de Elda, por imperati vos de su carrera administrativa, el seor Coronel siempre se sinti profundamente vinculado a su lugar de nacimiento. Su hijo, don Luis Coronel de Palma, an recuerda que cuando su padre supo del arrasamiento de la iglesia de Santa Ana de Elda, llor amargamente durante varios das, no solo por la destruccin del recinto religioso en el que haba sido bautizado y en el que veneraba a los Santos Patronos de su pueblo, sino tambin por la desaparicin de la gran obra de su abuelo, el maes tro Francisco Coronel Ramrez, que don Luis admiraba profundamente. En 1929 adquiri unos terrenos al final de la calle hoy de P y Margall, que aument comprando otros colindantes, ya en el trmino de Petrel, separados por la acequia que es frontera de las dos poblaciones, lo cual le sensibilizaba vivamente sobre el secular problema de la divisin de trminos en el valle. All pasaba la fami lia los veranos y por este motivo sta se encontraba muy vinculada afectivamente con la poblacin, asistiendo especialmente a las grandes fiestas de septiembre, que tenian una especial significacin para el eldense-madrileo don Luis, por tener como solemne y principal marco el esplndido templo que su abuelo y su padre haban remodelado y decorado interiormente con tanto arte y suntuosidad. En esta finca recibieron sus dos hijos lecciones de afecto a Elda, acompaando tambin stos a su to Joaqun Coronel, algunas veces como alcalde de la ciudad, a acontecimientos pblicos de gran relieve como la inauguracin del jardn y plaza de Castelar y del Grupo Escolar hoy de Padre Manjn. Los recuerdos de su infancia, los arios escolares y el maestro que abri su mente al estudio desde las primeras letras (probablemente el sucesor del famoso maestro Ayala, ya que este haba fallecido en la epidemia colrica del verano de 1885), su conocimiento de las calles de la antigua Elda, las casas, las fincas y sus propietarios, las costumbres de su poca juvenil, la historia y las tradiciones locales, todo ello se conservaba vivamente en la memoria del alto funcionario postal y se traduca en ancdotas y curiosos datos que daban mayor inters y amenidad a sus conversacio nes con amigos y familiares sobre el tema que ms ntimamente le motivaba; las cosas, recuerdos y vivencias de su pueblo: Elda. 516 Don Luis Coronel Rico falleci el 16 de diciembre de 1963 en su casa de Madrid, a los 79 arios de edad, tan cristianamente como haba vivido, rodeado de los suyos, a los que bendijo antes de morir. * * * Sin la fama en la arquitectura religiosa que aureol a su abuelo y a su padre; sin la dedicacin poltica al engrandecimiento de su pueblo y consecucin de mejoras para el mismo como su hermano Joaqun; sin la consagracin plena al servicio de la iglesia de su hermano Jos; sin estas nobles dedicaciones, pero con la igualmente noble de la entrega total a un servicio pblico tan importante como el que ocup toda su vida profesional, y en el que alcanz el ms alto escaln en la Administracin Civil del Estado, el nombre de Luis Coronel Rico bien merece figu rar, con toda dignidad como los de su distinguida familia, entre la plyade de ilustres eldenses que con la laboriosidad, alteza de miras, claro ingenio y fervoroso elden sismo con el que acrisolaron su vida, honraron a la tierra que les vio nacer o que les acogi, amorosa, con sus amantes brazos abiertos brindndoles una patria de adop cin en la que hallaron su verdadero lugar en la vida. El alejamiento fsico de don Luis de Elda por su entrega profesional a los luga res donde ejerci su funcin publica ha motivado que su memoria no estuviera tan presente en su pueblo de nacimiento como las de abuelo, padre y hermanos, lo que ha producido un cierto desconocimiento de su personalidad, por lo cual no ha reci bido reconocimiento oficial de ninguna clase por parte de nuestra ciudad. Tal vez, la relacin de su vida y mritos que figura en esta obra de eldenses notables contri buya a hacer desaparecer este inmerecido olvido oficial, lo que significara hacer justicia a los mritos de este relevante eldense que se llam Luis Coronel Rico. * * * Antes de dar por finalizada esta breve semblanza de don Luis Coronel Rico. deseo dejar constancia de mi agradecimiento a don Luis Coronel de Palma, marqus de Tejada, hijo del personaje biografiado, por su atencin al facilitarme los impor tantes datos personales y profesionales del mismo y la reproduccin del retrato que le hizo el acreditado pintor Enrique Segura que incluyo en esta resea biogrfica, as como algunos otros informes referentes a los restantes miembros de la familia Coronel, sin los cuales estos apuntes no hubieran podido conseguir la necesaria autenticidad que les da su verdadero valor biogrfico. 517 BIBLIOGRAFIA: Alberto NAVARRO PASTOR: Los Coronel, una distinguida familia eldense.- Revista Fiestas Mayores, Elda, septiembre 1984. : Don Luis Coronel Rico, otra ilustre figura de la familia Coronel.- Revista Fiestas Mayores, Elda, septiembre de 1991. 518 MIGUEL TATO Y AMAT * (1878-1948) Escritor y periodista, naci en Elda el 29 de septiembre de 1878 y falleci el 4 de mayo de 1948, probablemente en Madrid, donde tena su residencia. Era hijo de Agustn Mara Tato y Vidal, nacido en Matanzas (Cuba) y afincado en Alicante donde ejerca la actividad de Agente de Aduanas del Puerto. Fue un hombre culto, educado en Nueva York y en Pars, que se destac en los crculos lite rarios de Alicante, Contrajo matrimonio con doa Antonia Amat, hija del influyente poltico eldense Jos Amat y Sempere, que fue varias veces diputado en Cortes y ocup en repetidas ocasiones la alcalda de Elda. Miguel Tato y Amat estudi en Alicante, donde en 1901, a los 23 arios, demostr su vocacin periodstica al fundar y dirigir el bisemanario La Sinceridad, segn V.Ramos (Historia de Alicante y su provincia, 11-193). Tambin fund y dirigi en Elda, desde 1902 hasta 1904, el semanario El Vinalap, peridico combativo desde el cual se iniciaron campaas en mejora de la poblacin y creacin de servi cios necesarios e inexistentes, como el de la Cruz Roja Local, reclamada por Tato desde su semanario y fundada por su activo impulso en 1903. Tambin colabor con sus escritos en otras publicaciones como El Centenario, (Elda, 1903-04), siendo iniciativa suya la de organizar la Cabalgata Histrica que fue uno de los actos de mayor relieve y espectacularidad de las fiestas del Tercer Centenario de la Venida de los Patronos, celebradas en 1904. Por estas cualidades fue nombrado Cronista Oficial de la villa el 26 de septiem bre de 1902, nombramiento que fue suprimido en 1904, segn Tato y Amat, para ahorrarse la asignacin de una peseta diaria (efectivamente el acuerdo de supresin deca ...por no permitir los fondos que se siga abonando la gratificacin...), pero ms probablemente por no agradar a la Corporacin el tono de algunos artculos publicados por Miguel Tato, que no pecaba precisamente de diplomtico en sus escritos de crtica municipal. Muestra de ello fue la reaccin del cesado cronista al publicar que ...a ver si con la peseta que se ahorran pueden dar lustre al pendn municipal, que el que se tiene no luce. Dejando de publicar su peridico semanal, Tato y Amat se desplaz a Madrid, donde por su actividad y competencia se situ en plano destacado de la capital como 519 periodista, colaborando en varios peridicos polticos madrileos, y ocupando el cargo de secretario poltico de don Jos Sol y Ortega, notable jurisconsulto y parla mentario, hasta el fallecimiento de ste en 1913; tambin fue secretario de la Sociedad Econmica de Amigos del Pas y recibi una honrosa distincin en 1935 con la concesin del ttulo de Caballero de la Orden de la Repblica, en cuyo acto de imposicin de esta Orden estuvieron presentes miembros del Gobierno. Por esta alta distincin y por su labor en pro de la patria y de su pueblo natal, el Ayuntamiento de Elda, en sesin de 7 de marzo de 1935 le nombr Hijo Benemrito de la Ciudad. Esta distincin, posiblemente en forma de un diploma acreditativo, le fue entregada personalmente a Miguel Tato y Amat en el Ayuntamiento de Elda, probablemente el 13 de mayo del mismo ario. con ocasin de haber visitado ste y su hermano Emigdio, encabezando a un nutrido grupo de perio distas y fotgrafos madrileos la vecina poblacin de Petrel, en sus fiestas de Moros y Cristianos De la extensa produccin literaria de Miguel Tato y Amat, gran parte de ella con sistente en artculos periodsticos en diarios y revistas, solamente hemos podido obtener los siguientes ttulos: La dinamita, revista musical, de Miguel Tato y Alfonso Navarro Casanova, a la que iba a poner msica el maestro Huertas y cuyo estreno iba a ser en la funcin inaugural del Teatro Castelar de Elda. (El Vinalap, nm. 7, Elda, 25-1-1903, pg. 2) Notas histricas de Elda, por .... cronista de esta villa.- Alicante, Tipografa Moderna, 1904, 11 x 19 cms. 52 pgs. (Se public en forma de folletn encuaderna ble en el semanario El Vinalap y qued incompleto con la desaparicin del peri dico, hallndose en el capitulo VIII que trataba de la presencia del Cid en Elda). Tres archivos interesantes, Artculo en Idella (n 64, de 30 abril 1927), sobre los archivos de documentos eldenses y noticias sobre su historia que haban reunido Domingo Toms Vera Maestre, Lamberto Amat y el maestro Rafael Ayala Elull, lamentando la desaparicin de estos archivos. Sol y Ortega y la poltica contempornea. (Apuntes biogrficos, su actuacin en la poltica y en el foro. Discursos, ancdotas, por su secretario poltico Miguel Tato y Amat).- Madrid, Imprenta Artstica Espaola. - 1914. Gua electoral (4a edicin).- por Miguel y Emigdio Tato y Amat. (s.l. ni i.) 1923.- 8, 112 pgs. Gestas de la Matritense de Amigos del Pas, por Pedro de Rpide, Miguel Tato y Amat y Emilio Novoa Gonzlez.(Contiene varios trabajos de Tato, entre ellos su discurso de ingreso en la Sociedad, basado en la vida y obra de Sempere y Guarinos).- Madrid, 1933.- 8. 520 BIBLIOGRAFA: W Carmen RICO NAVARRO: Ao 1935, Una visita muy especial.- Revista Moros i Cristians, Petrer 1997. Coleccin de El Vinalap. Elda, 1902-04. 521 NARCISO CATALN ROMERO * (1887-1973) La Cruz Roja, la humanitaria institucin fundada por Henri Dunant en 1863, tuvo en Elda una favorable acogida, tanto por los altruistas servicios que a la socie dad en general poda dispensar en ocasin de catstrofes, calamidad pblica o situa cin de alarma, como por el hecho de que cualquier ciudadano, de la clase o condicin social que fuera, poda participar activamente en esta labor, llevando a cabo acciones en beneficio de los necesitados de ayuda, sin ms recompensa que la satisfaccin de saberse til a la comunidad. No muchos arios despus de su fundacin, Elda constituy su Asamblea local, por iniciativa del periodista eldense Miguel Tato y Amat desde las pginas de su semanario El Vinalap, as como por su entusiasta labor de proselitismo, realizada de forma personal en los medios locales, que encontr un ambiente muy favorable y le atrajo la colaboracin de muchos entusiastas de la idea, en nmero suficiente para constituir dicha Asamblea. El primer presidente fue el industrial de calzado Jos Tobar Ramrez, ocupando las vicepresidencias Jos Maestre Prez, maestro de primera enseanza; Jos Mara Pujalte, creo que fabricante de calzado, y Juan Vidal Vera, maestro de enseanza pri 523 vada, con Miguel Tato y Amat como secretario general y jefe de la Brigada, segn consta en la crnica del acto inaugural, celebrado en marzo de 1903. (1) Despus de esta constitucin, la Cruz Roja de Elda llev una activa existencia, con mayor o menor intensidad y presencia pblica segn las pocas y el entusiasmo de sus dirigentes, aunque realizando su benfica labor siempre que fue necesaria, especialmente en el socorro y conduccin de heridos y enfermos. Sin embargo y copiamos literalmente la cita, la poca de mayor esplendor de la Cruz Roja en Elda... fue durante el mandato dos etapas de don Narciso Cataln Romero.. .(2) En efecto la labor entusiasta y decidida del activo sacerdote eldense don Narciso Cataln signific para la Cruz Roja de Elda una etapa brillante de asentamiento defi nitivo y de mayor eficacia en el servicio, con la consecucin de un edificio de nueva planta, construido especialmente para este objeto en la calle de Jos Mara Pemn, entonces llamada de Prez Galds. En las dos plantas de este edificio se instalaron los servicios de primeros auxi lios, dispensario, despachos y dems dependencias necesarias para los fines a que estaba destinado. Fue inaugurado en una fecha especialmente solemne para Elda, el 9 de febrero de 1930, juntamente con otras realizaciones pblicas de gran importan cia entonces, y fue calificada como una de las mejores casas que la Cruz Roja tena en Espaa El seor Cataln dej constancia literaria de su entusiasta vocacin por el servi cio a esta entidad con los artculos Origen de la Cruz Roja (3) y La Cruz Roja en Elda (4). Adems de dichos escritos public tambin el titulado Origen del edifi cio del Manicomio (5) antiguo Convento de PP. Franciscanos, con interesantes datos sobre la conversin del antiguo edificio conventual en Hospital Provincial de Distrito y despus Manicomio Provincial. En la Fiesta de la Poesa celebrada en Elda en septiembre de 1930, don Narciso Cataln figur como galardonado con el primer premio del tema III, cuyo tema era Historia de nuestros derechos a las aguas del riego, aunque no he hallado publi cado este trabajo en revista o peridico alguno.(6) Con estos artculos que hemos citado se completa la produccin literaria cono cida firmada por el seor Cataln con su nombre o su anagrama Nacaro, descono ciendo si escribi algn otro artculo o si alguno de sus sermones fue publicado. * * * Desde su nombramiento como presidente de la Asamblea Local de la Cruz Roja de Elda, en julio de 1927 (7) Narciso Cataln despleg una intensa actividad, inte rrumpida en el perodo de la Repblica, al llegar la cual fue sustituido como presi 524 dente por Jos Mara Pujalte. En 1939 fue repuesto en su cargo, permaneciendo en l hasta su fallecimiento, a pesar de haber dejado de residir en Elda por requerirlo as sus destinos sucesivos como sacerdote en Santa Pola y en Alicante. A pesar de este alejamiento continu manteniendo viva su intensa vinculacin con esta obra y con la Asamblea de su presidencia, y solamente tres arios antes de su muerte deleg funciones en el nombrado vicepresidente Jos Mara Alarcn, quien tambin ha realizado una extraordinaria labor en pro de la institucin, culminndola con la consecucin de un nuevo y ms importante edificio para la misma, inaugu rado en 1986 por el alcalde de Elda, Roberto Garca Blanes y representantes de la Asamblea Nacional. * * * Narciso Cataln Romero naci en Elda el 6 de marzo de 1887, hijo de Narciso Cataln Gras y Josefa Romero Gonzlez, naturales y vecinos de esta poblacin. Iniciados los estudios eclesisticos en edad adecuada, en 1913 haba recibido la orden del diaconado, predicando en este ario el panegrico del Novenario de la Virgen del da 14 de septiembre. Los arios siguientes, ya presbtero, repiti sus intervenciones como predicador en el mismo da, y fue nombrado coadjutor de la parroquia de Santa Ana probable mente en 1917, pues es en las fiestas mayores de este ario la primera vez que figura en el programa de actos con este cargo en la iglesia eldense, al anunciarlo como pre dicador en este da 14, y a veces en los das 10 y 13 adems de aquel, demostrando sus condiciones de elocuente orador sagrado. El ttulo de licenciado no se le atribuye hasta el programa de septiembre de 1925, ampliado a Licenciado en Derecho Cannico en el correspondiente a las fies tas del ario 1932 (9). Interrumpida su actividad eclesistica por los dramticos acontecimientos de la guerra civil, volvi a aquella una vez finalizada la contienda, reintegrndose al mismo puesto de coadjutor de Santa Ana en 1939. En la iglesia provisional que sus tituy a la arrasada de Santa Ana, predic los das 11, 14 y 16 del Novenario de la Virgen en septiembre de dicho ario. En 1940 fue destinado a la parroquia de Nuestra Seora de la Asuncin, en Santa Pola, y posteriormente fue trasladado a Alicante. En esta ciudad falleci el domingo 29 de abril de 1973. Aunque sin residencia en Elda, como he escrito antes, simultane el cumplimiento de sus deberes parroquiales con el cargo de presidente de la Asamblea Local de la Cruz Roja de Elda hasta su fallecimiento, ejerciendo este honroso cargo casi treinta aos en sus dos etapas. Como homenaje a su entrega y desvelos por esta institucin, el Puesto de la Cruz Roja situado en el paraje de El Reventn, junto a la carretera general, recibi el 525 nombre de Puesto de Socorro Narciso Cataln Romero desde su inauguracin en 1974, como honor pstumo a quien dedic casi toda su vida al servicio, propagacin y engrandecimiento de la Cruz Roja en Elda. NOTAS: (1) Semanario El Vinalap, n 16. (29-111-1903). (2) Folleto conmemorativo de la inauguracin de la nueva sede de la Cruz Roja. 15 noviembre 1986. Artculo Narciso Cataln Romero. (3) Rey. Elda Grfico. N 1. Septbre. 1928. (4) Sem. Idella, nm. 129. (1 -IX -1928). (5) Ibid. id. (6) Boletn del Excmo. Ayuntamiento de Elda, nm. 6. (X-1930). (7) Sem. Idella, nm. 75 (16 -VII -1927). (8) Folleto conmemorativo cit. nota 2. (9) Programas de fiestas de septiembre en Elda. 526 RODOLFO GUARINOS VERA * (1887-194...) Este importante industrial de calzado y destacado poltico local naci en Elda el 17 de abril de 1887. Su padre, Juan Jos Guarinos Vidal, oriundo de Murcia, estaba dedicado a la fabricacin de calzado, y haba levantado en 1902 una importante fbrica en el lugar conocido como Portal del ngel, al final de la calle de la Pursima. que a su fallecimiento continuara funcionando con la razn social Viuda de Juan J.Guarinos. En 1924, se cambi a Hijos de Juan J. Guarinos compar tiendo la propiedad los hijos del matrimonio, Jos Joaqun, Jos, Rodolfo y Ovidio. hasta que no mucho despus el tercero, Rodolfo, adquiri la participacin a sus her manos, creando Jos y Ovidio una nueva empresa zapatera cada uno de ellos, tam bin muy importante, continuando la anterior ya con la propiedad exclusiva de Rodolfo Guarinos. Por la actividad industrial realizada por Juan Jos Guarinos Vidal, y conside rndolo como un gran impulsor de la industria eldense del calzado, el Ayuntamiento de Elda acord el 4 de agosto de 1931 rotular una calle de Elda con su nombre. Desconocemos si se llev a efecto este acuerdo, ya que no hemos cono cido dicha calle en el nomenclator urbano oficial, aunque el hecho de acordar dicha 527 rotulacin ya es un signo evidente de reconocimiento de la notabilidad de la per sona homenajeada. Rodolfo Guarinos se incorporara desde muy joven a la empresa de su padre en la que se adiestrara en la tcnica zapatera, como lo hacan casi todos los hijos de fabricantes que escogan continuar el negocio familiar, trabajando como un obrero ms en las distintas secciones de la fbrica para conocer los secretos del oficio y de sus fases de produccin. Al quedar como nico propietario de la fbrica fundada por su padre Juan J.Guarinos en el Portal del ngel, Rodolfo Guarinos la engrandeci hasta convertirla en una de las ms importantes de Elda, adoptando como marca de fbrica lo que constitua como un blasn o escudo de armas de los zapateros el lema Bondad. La importancia de esta empresa tuvo una clara demostracin al ser escogida para mostrar al presidente de la Repblica Espaola Niceto Alcal Zamora, cuando rea liz su visita a Elda en enero de 1932 dentro de su primer viaje oficial a Alicante, el funcionamiento de una fbrica moderna y bien dirigida. Como figura destacada de la vida local, Guarinos Vera fue vocal de la primera junta fundacional de la Sociedad de Casas El Progreso en 1917, y ms tarde, en 1926, presidente de la Federacin Local de Fabricantes de Calzado. De esta presi dencia pas a la de la Unin Nacional de Fabricantes de Calzado, en la que realiz una gran labor en defensa de esta industria y sus complementarias, que le vali el reconocimiento de los industriales espaoles, como se puso de manifiesto en el ban quete homenaje que le ofrecieron en Palma de Mallorca, el 21 de junio de 1927, los fabricantes de calzado, curtidos, hormas y almacenistas de curtidos de las islas Baleares, de reconocida importancia en la fabricacin de calzado, en un acto bri llante que recogi el semanario Idella de Elda. Por esta significacin y relevancia en la vida local fue requerido para integrarse como directivo en la Unin Patritica, organizacin poltica formada por el general Primo de Rivera buscando un apoyo a su Dictadura por parte del pueblo y la socie dad espaola. Tambin fue designado en esta poca Diputado Provincial. Como hicieron los ms destacados personajes de la industria local, Rodolfo Guarinos construy un precioso chalet en la calle de Jardines, cerca del que haba levantado Rafael Romero junto a su gran fbrica, que despus fue propiedad de la familia Bellod Hermanos. La bien adornada fachada del chalet de Rodolfo Guarinos, as como sus artsticas verjas y hermosas palmeras y jardines fueron ornato de la calle de Jardines, sufriendo el saqueo en julio de 1936 y la consiguiente incautacin, destinndolo a sede del Ateneo Libertario. Aos ms tarde fue demolido para cons truir sobre su solar el edificio en cuyos bajos se instalara el Banco Popular Espaol. 528 FIGURAS DE RELIEVE D. RODOLFO GUARINOS PD regid aloe o fab rl ca intee decae Izaad o. Eldierifflie de graneles Int ol dativas. En 1932, la fbrica de Guarinos Vera tuvo, como hemos dicho, el honor de ser escogida para mostrar al presidente de la Repblica, don Niceto Alcal Zamora una de las ms modernas empresas productoras de calzado de la poblacin, con la cir cunstancia de que se le tom la medida del pie a Alcal Zamora al entrar a la entidad fabril y mientras dur la visita del presidente en las naves fueron realizndose por todas las secciones las operaciones necesarias de fabricacin para serle entregados unos magnficos zapatos hechos a la medida como recuerdo de su visita a la fbrica, al despedirse Alcal Zamora del propietario y personal directivo, tcnico y obrero de la empresa. En 1933 se fund el Banco de Elda, de cuya entidad Rodolfo Guarinos haba sido un gran impulsor, formando parte de su Consejo de Administracin hasta el comienzo de la guerra en que tuvo que esconderse para evitar males mayores. Durante la Repblica, Rodolfo Guarinos continu en la lnea poltica que hoy calificaramos como centrista, presidiendo el Partido Republicano Radical de Elda, fuerza moderada que pronto se mostrara ineficaz, desbordada por los extremismos de la actividad partidista que prepar inconscientemente la gran tragedia que dividi 529 ra a Espaa de forma sangrienta. Como delegado provincial de este Partido asisti a la asamblea nacional de 1931. Tras la intentona revolucionaria de las izquierdas en octubre de 1934, el gober nador civil disolvi el Ayuntamiento eldense presidido por don Joaqun Vera Prez y nombr una Comisin Gestora que presidi primero Enrique Puigcerver y despus Juan Lorenzo Calpena, y de cuya comisin form parte como miembro Rodolfo Guarinos, ejerciendo esta Gestora municipal desde el 29 de octubre de 1934 hasta el 7 de enero de 1936 en que fue disuelta por reposicin del anterior ayuntamiento, que preparara las elecciones de febrero que dieron el triunfo al Frente Popular. Al producirse el levantamiento militar, y temiendo ser vctima del trgico paseo como le ocurri a dos miembros de dicha Gestora, Rodolfo Guarinos se ausent de Elda, buscando refugio en un pueblo de la provincia de Valencia donde probablemente tendra amistades por motivo de su industria, colocndose como ofi cinista en una empresa, con lo cual consigui no ser molestado durante el perodo de la guerra. Su chalet de Elda, como hemos dicho, fue saqueado e incautado, y tam bin fue intervenida su fbrica, constando en el acta de incautacin como motivo de la misma, el abandono de su propietario, declarado desafecto al rgimen. Nota curiosa de esta fbrica fue que al ser demolida en 1937 la torre de la iglesia de Santa Ana que contena el reloj pblico, ste fue colocado en la fachada de la nave industrial de Guarinos, para seguir dndole al pueblo eldense la hora ms o menos exacta, ya que como todos los relojes de entonces era accionado a mano y a cuerda. La fbrica fue devuelta a su propietario al finalizar la guerra, funcionando poste riormente en calidad de Sociedad Annima, de la que cada vez ms fue separndose Guarinos y transfiriendo sus derechos hasta que se desvincul totalmente de la misma. Los nuevos mandatarios de la situacin en Elda no parecan ver con buenos ojos la persona de Rodolfo Guarinos, y una muestra de esa desafeccin fue la desapari cin de su nombre en la rotulacin de una calle eldense que lo ostentaba, sustituido por el de Torcuato Luca de Tena, director de ABC y cuyos mritos por Elda, en opinin probable de los muncipes de 1939 seran superiores a los del industrial eldense. Tal vez esto servira a Guarinos de consuelo si ello le import algo, que no lo sabemos el que igual suerte corrieran las calles de Rafael Romero, Juan Vidal Vera, Jos Maestre Vera, Juan Bautista Garca, Luis Bernab Maestre, Jos Justamante y Maestro Ayala, eldenses distinguidos unos y eldenses honorarios otros, cuyos nombres fueron borrados del nomenclator urbano eldense, sustituidos por otros como Gonzlez Bueno, Ramn Nocedal, Andrs Amado, Fal Conde y otros tan eldenses como estos. 530 Alejado de la industria de calzado que fue su vocacin durante toda su vida, Rodolfo Guarinos estableci su residencia en Alicante donde promovi la construc cin de algunos edificios de primera categora y tom parte en empresas que no tuvieron rentabilidad, sufriendo graves prdidas econmicas. No se sabe si este fue el desencadenamiento de una crisis moral que acab con la existencia del industrial eldense en circunstancias trgicas no totalmente conoci das, aunque parece ser que se arroj al paso del tren que en aquel tiempo (13 de diciembre de 1944), circulaba por la Explanada de Alicante, frente a los balnearios hoy desaparecidos. Veinte arios antes, en 1926 y 1927, perodo del mayor auge industrial y personal de nuestro biografiado, el semanario Idella haba coincidido en dejarnos de Rodolfo Guarinos Vera dos interesantes documentos: uno, un retrato a pluma reali zado por el joven dibujante Oscar Porta en sus Figuras eldenses que incluimos en estas pginas por su originalidad, y otro que es un flash biogrfico versificado, en uno de los Retratos que a modo de juego de adivinanza fue publicando Maximiliano Garca Soriano en las pginas de dicho semanario. Este Retrato, estupendo retrato, dice as: Al hablar es muy vehemente, quiere al pueblo con pasin. y de una Federacin es el actual presidente. Es prdigo y a su lado nadie respira estrechez, en Elda ms de una vez al cado ha levantado. Sus calzados extrafinos lograron notoriedad y es que llevan la bondad de don (Rodolfo Guarinos) Bondad, como sinnimo de calidad de una produccin industrial zapatera, y bondad como expresin de una calidad moral, parece ser el lema con el que mejor podemos recordar al que fue gran impulsor de la industria y el desarrollo eldense, Rodolfo Guarinos Vera. BIBLIOGRAFA Jos Ma AMAT AMER: Los edificios fabriles. (En Elda, 1832-1990. Industria del calzado y trans formacin social(pg. 191). Maximiliano GARCA SORIANO: Retratos. XXIII.- Idella, n61, 9 -IV -27. 531 Rodolfo GUARINOS AMAT: Las grandes fbricas de hace ms de medio siglo. Recuerdos y comen tarios.- Valle de Elda, n 1730. 6 -IX -1990. El Liberal de Elda Nmero extraordinario dedicado a la Industria del calzado. Septiembre 1915. Alberto NAVARRO PASTOR: Historia de Elda. Tomos II y III, Alicante 1981. Nuestro paisano Don Rodolfo Guarinos Vera, homenajeado por los industriales de Palma de Mallorca.- Idella, nm. 73. 2 -VII -27. Oscar PORTA: Figuras de relieve. Rodolfo Guarinos Vera, Idella, N 17.- Elda, 29 -V -I926. Vicente RAMOS PREZ: La guerra civil en la provincia de Alicante, tomo I. pg. 45. Jos Ramn VALERO ESCANDELL: Elda,1832-1990. Industria del calzado... (pg. 91) 532 ANTONIO SEMPERE RICO * (1887-1957) Naci en Elda el 18 de marzo de 1887, en la calle de Coln, junto a la casa en la que vivi Castelar en su infancia. Estudi en Cartagena, donde al parecer se inici su aficin a la arqueologa y donde public, a los 16 arios, algunos trabajos literarios de juventud en el peridico cartagenero Ilustracin y moralidad. Vuelto a Elda se estableci como industrial zapatero, uno ms entre la plyade de eldenses que dedicaban sus esfuerzos a la industria del calzado, base de la econo ma y de la vida de la ciudad. En los ltimos arios de la dcada de los veinte comienza su labor de investiga cin de la prehistoria eldense, campo en el que solamente se haban registrado limi tadas incursiones a cargo de aficionados como Domingo Toms Vera y el maestro Juan Vidal Vera, que era to de Sempere. Sin relacin alguna con la labor de stos, emprende sus trabajos, descubriendo vestigios del perodo Neoltico en el Pen del Trinitario, nombre con el que lo bautiz el mismo Sempere por advertir cierta seme janza del pen con la silueta de un monje. 533 Su labor investigadora en este lugar tuvo su iniciacin en el conocimiento de las bsquedas de un guardia rural en Boln, realizadas con el aliciente de una recom pensa econmica que un seor de Madrid daba a dicho guardia por los hallazgos que lograra en las oquedades y cuevas de dicho monte, donde hall numerosos restos de la poca Neoltica, as como la llamada Cueva del Moro, denominada as por dicho guardia y considerada por Sempere como un dolmen. Sempere, mucho ms conocedor de la materia que el indicado guardia, investig en la amplia solana de Boln, sabiendo que de haber habitado el hombre prehistrico en dicho monte este lugar soleado y al abrigo de los fros del norte habra sido el preferido para su instalacin y aqu encontr uno de los primeros habitat de los antiguos pobladores de Elda, con sepulturas, restos humanos, elementos de ajuar, tiles de silex, hachas de piedra pulimentada, huesos trabajados e infinidad de mues tras de cermica toscamente elaborada. Tambin estudi en el extenso yacimiento del Monastil donde encontr dos sepulturas con sendos esqueletos, idolillos ibricos, monedas, vestigios de cermica decorada y diverso material, todo el cual fue ofrecido a las Escuelas Nacionales hoy denominadas Colegio Padre Manjn, donde permanecieron desde 1932 en vitrinas para interesar a los colegiales y personas estudiosas de la arqueologa, aunque lamentablemente, durante el perodo de guerra desaparecieron la mayora de las piezas. Con las conclusiones obtenidas de sus trabajos sobre el terreno y sus estudios, public Sempere un interesante artculo en la revista Albor, en 1933, que a pesar de su brevedad constituye el primer trabajo serio y documentado sobre la antigedad eldense y muestra un documento fotogrfico de varias de las piezas que contena aquel incipiente Museo. Interesado en cuanto fuera expresin cultural, Antonio Sempere practic tam bin la pintura, aun cuando solo realiz algunas obras para su recreo, de las cuales nicamente ha llegado a nosotros el leo titulado Calle de los Clrigos, que fue expuesto en un comercio eldense de la calle Nueva, como era costumbre hacer entonces para que el pblico pudiera ver alguna obra importante, y que fue reprodu cido en el primer y nico nmero de la revista eldense Elda Grfico, editada por su gran amigo Oscar Porta en 1928. En 1939 se traslad a vivir a Barcelona, falleciendo en Elda el 22 de enero de 1957, a los setenta arios de edad. 534 BIBLIOGRAFA. Antonio SEMPERE RICO: Antecedentes remotos de Elda, artculo ilustrado. Rey. Albor, Elda,septiembre de 1933. B. y V.: Algo sobre historia de Elda.- Rey. Elda extraordinario, septbre, 1932, Alberto NAVARRO PASTOR: Arqueologa eldense.- Rey. Dahellos, Elda, 1951. Historia de Elda, tomo I, pgs. 17 y 20. Alicante, 1981. 535 ANTONIO GONZLVEZ VERA * (1887-1939) Es muy frecuente en Elda, como naturalmente ocurre en otras poblaciones, encontrar la persona sencilla, gustosamente limitada al mbito profesional, familiar y de su crculo de amistades, y que por tanto no alcanza notoriedad por sus hechos ms que en el crculo limitado en el que se mueve, en el que s es apreciado y reco nocido como persona de vala y de cualidades morales y personales superiores al medio en que se desenvuelve. Algo as ocurre con Antonio Gonzlvez Vera, nacido en Elda el 20 de abril de 1887, personaje que fue uno de las figuras relevantes de la vida eldense de los arios veinte y principios del treinta, nicos en que se le conoce o ha trascendido hasta nosotros. una actividad pblica ajena a su vida profesional como abogado, en la que gozaba de una reputacin de competencia y eficacia por la que era solicitado para defender importantes causas ante los tribunales. Es de esta vida pblica de la que vamos a ocuparnos, por cuanto en ella demos tr excelentes cualidades para el cultivo de las letras, tanto en prosa como en verso y tanto en la creacin imaginativa como en el documentado artculo periodstico. En este campo de la prensa adquiri sealado relieve Gonzlvez Vera por ser uno de los 537 ms importantes entre los creadores del semanario eldense Idella, del cual ostent la direccin durante seis meses, sucediendo a su buen amigo Maximiliano Garca Soriano y precediendo al tambin ilustre nombre de Jos Capilla Beltrn, el que durante ms tiempo ostent la direccin de este importante semanario y el que la volvi a ocupar durante dos semanas en una poca crtica del mismo que aboc a su fulminante desaparicin. Antonio Gonzlvez cultiv el verso con sobriedad y facilidad. De esta aficin suya a la poesa solo nos ha llegado el soneto titulado Cuadro, publicado en Idella y los poemas inditos El castillo de Elda y Tus ojos y tus labios. La reproduccin de los dos primeros al final de esta nota biogrfica sirve de evidencia de la inspiracin y brillantez de su concepcin. Mucho ms numerosos son sus trabajos en prosa, publicados en peridicos eldenses como Cultura (1925), Horizonte (1931) y el ya mencionado Idella (1926-30), as como en las revistas El Cronista, Albor y alguna otra publicacin, versando sobre variados temas, reveladores de la amplitud de sus conocimientos e inquietudes, profundizando con igual preocupacin en el problema de la industria del calzado, que era la vida misma de la poblacin; en la grave situacin de la huerta, seca y empobrecida por la carencia de agua; la urgencia de mejoras necesa rias para Elda (como botn de muestra tenemos su intervencin personal ante el ministro Jos Yanguas Messa, resaltando la urgencia de la construccin de una nueva Estacin del Ferrocarril, acabando con la indecorosa cueva (que deca Maximiliano G, Soriano) que exista hasta que se construy la nueva; en la falta de escuelas en la poblacin, y otros temas de igual inters local. Su seudnimo Martn de Gales al pie de un artculo era interpretado por los habituales lectores de Idella como el que garantizaba la garra y acierto del tra bajo, tratando los temas importantes con profundidad, agudeza y correccin, y reco nocindose en dicha firma, en la que haba reminiscencias de caballero andante, la personalidad del autor. El 24 de agosto de 1929 obtuvo Gonzlvez Vera el primer premio del tema 9 0 del Certamen Literario celebrado por la revista Alicante Atraccin de esta capital con el trabajo en prosa Elogio de Elda, bajo el lema Almafr. Es precisamente en la finca campestre que posea Gonzlvez en esta paraje eldense donde, en poco ms de una hora, se escribi este Elogio, y su creacin est revestida de pintorescas cir cunstancias. Gonzlvez haba ayudado a su gran amigo Maximiliano Garca Soriano en la tarea de buscar esdrjulos que este colocara como cascada incesante en su tra bajo en verso Un seor estrambtico, que despus obtuvo el premio del tema 17 del citado concurso. Se acababa el plazo de presentacin de trabajos a este certamen y el abogado no haba escrito nada, cuando el buen don Maxi le insisti en que rea lizara un trabajo, de forma tan irresistible y apremiante, que aquel se sent, ya de 538 noche, bajo los pinos de su finca y all, en menos de una hora cre el artculo con el que ganara el premio y que constituye un hermoso canto a las bellezas de Elda y un emocionado homenaje a sus virtudes como pueblo emprendedor y laborioso. Este trabajo fue publicado, junto con el de Maximiliano Garca Soriano, en un folleto impreso en la desaparecida Imprenta Vidal por un grupo de amigos, constitu yendo un librito de grata lectura, imposible de encontrar hoy ms que en las biblio tecas de antiguos eldenses. Tambin consigui otro premio literario en los Juegos Florales de 1930 en Elda, con el tema 5, que al parecer galardonaba el mejor trabajo sobre el tema Origen y desarrollo de la industria del calzado, aunque no hemos visto publicado, ni indito, dicho trabajo, pero s uno de igual ttulo original de Tefilo Romero. Entre sus trabajos inditos tiene especial calidad literaria el relato titulado Lo dicho, dicho queda... (Episodio del reinado de Felipe II)escrito con soltura y sobria prosa. El gran amigo de Gonzlvez que hemos citado, el popular poeta Magaso, nos dej una semblanza del abogado -escritor, plasmada en uno de sus Retratos, el XIX. publicado en Idella en su nm. 58, de 19 de marzo de 1927, que como ampliacin a la personalidad de nuestro biografiado, reproducimos a continuacin: Va por la calle ligero, es algo enjuto de cara; lleva hacia atrs el sombrero y en su despacho no para. Va a Monvar con frecuencia con sendo papel de oficio, con autos o diligencias que a algunos saca de quicio. Tiene dos hijas preciosas y ya con lo dicho, tal vez exclames: Con esas cosas es don... (Antonio Gonzlvez). Las dos hijas a que alude el Retrato son Mabel, que apunt cualidades litera rias y pictricas no desarrolladas como merecan, y Matilde, esposa del que fue durante diecisiete arios alcalde de Elda, Antonio Porta Vera. Original de su otro buen amigo, el entonces joven dibujante de Idella Oscar Porta, es el retrato dibujado por ste que nos muestra a Antonio Gonzlvez, como deca Magaso, con el sombrero hacia atrs y su cara enjuta, el mismo dibujo con el que lo incluy en el grupo de fundadores, redactores y colaboradores de Idella publicado en el nmero 5 del semanario, en 1926. 539 La muerte sorprendi a Antonio Gonzlvez el 15 de marzo de 1939, cuando contaba cincuenta y dos aos, de una angina de pecho sufrida encontrndose en su domicilio de la calle de Castelar, 23, donde vivi durante el perodo de guerra, dejando tras de s una estela de rectitud y probidad y un ramillete de versos y escri tos que le permite figurar entre los eldenses que han cultivado con especial dignidad las actividades literarias. DOS POESAS DE ANTONIO GONZLVEZ VERA. CUADRO. Desde el alto balcn de la Torreta la iglesia miro de la abuela Ana y al pueblo que a sus pies bulle y se afana como hormiguero que el Trabajo inquieta. En el fondo, Petrel; y el Cid que reta al cielo con su frente soberana; y a mi siniestra Boln; y entre ambos llana una alfombra esmeralda que vegeta. Dentro del marco que mi vista cierra, con pincel y colores sobrehumanos pint Natura el cuadro de esta tierra envidia de los pueblos comarcanos; y en el paisaje armnico que encierra Elda y Petrel se abrazan como hermanos. (1926) EL CASTILLO DE ELDA. Evocacin. A los mgicos impulsos de la inspiracin potica, que resucita el pasado con hbitos de leyenda, y hace de un montn de ruinas mansiones de gran belleza, a esa inspiracin me entrego ante las cadas piedras que formaron otro tiempo 540 el regio alczar de Elda. Y as levantarse miro arcos, torres y defensas y las murallas y torres poblarse de centinelas, mientras arde en los salones el bullicio de las fi estas. * * * Sobre esta colina, breve islote que humilde besa el oleaje fl orido del verde mar de la huerta, una colonia fenicia levant su fortaleza que luego tom en palacio Roma con el nombre de Ella. Ms tarde fueron los godos los que rindieron su fuerza, y cuando cay Rodrigo en el Guadalete, diestra, una Casa de Regalo fabric la arte agarena aprovechando los muros, los jardines y la huerta. Palacio fue, donde unidas la hermosura y fortaleza como otra Alhambra se ergua vigilando el valle de Elda vestido de hur por dentro y de guerrero por fuera. Los rabes esplendores que animaron tu belleza miro oscurecerse cuando la Reconquista se llega hasta tus muros, y el Cid en tu recinto se entra. * * * Mas pronto vuelven tus das brillantes, alczar de Elda; la sin par doa Sibilia que en la Corte aragonesa 541 muy ms reinaba de hermosa y de gentil que por reina, al saber de tus encantos por las canciones trove ras, con Pedro el Ceremonioso te visita y te contempla; y al mirar que no es mentida la fama que pregonera va cantando en alabanzas tu hermosura por las tierras de cristianos y de moros a engrandecerte se apresta, y otros salones fabrica de fastuosidad regia, y otros muros y otras torres que te adornan y completan pues quiso la reina hermosa en tu recinto ser reina. Su mansin te hizo Sibilia y para su amor te crea un Alczar fastuoso donde el regocijo impera. Pero la paz que viva contigo Sibilia, cesa al morir don Pedro cuarto y desapareci con ella. El paraso amoroso, el divino alczar de Elda qued triste.., desterrada marchaste de l prisionera de Juan segundo, dejando por siempre la mansin regia. Y don Juan, aficionado, ms que al gobierno y la guerra a la caza y los placeres cautivo de la indolencia muchas veces te visita maravilla de estas tierras y en pos de sus aficiones cuando de cazar regresa se divierte en restaurar 542 de la hermosa Gaya ciencia el esplendor, asistido de msicos y poetas, y en aquellos consistorios de Gay saber fue la Reina Violante, del Rey esposa, quien los anima y alienta. Reina de Juegos Florales la que del reino lo era efectiva, pues don Juan ni lo rige ni gobierna! Muri el Rey despedazado por una loba en la sierra y... finaliz tu imperio antiguo Alczar de Elda! pues los Reyes posteriores con sus luchas y sus guerras sus ambiciones de gloria y sus pasiones aviesas te olvidaron... Fue muy breve la magnfica presencia de los generosos Condes de Cervelln y Cerdea y timbre de tu prestancia fueron los Colomas de Elda. * * * Despus, nada. Poco a poco tu fama se borra y llega el poniente de tu historia, pues en franca decadencia tus gticos alfizares, tus columnas arabescas, tus torres y tus murallas, tus habitaciones regias van perdiendo la hermosura, van quebrando en fortaleza, combatidos por el tiempo, el abandono y la hiedra, que es carcoma del granito y de los mrmoles lepra. Y hoy son tus artesonados, 543 maana tus escaleras, y otro da tus minaretes, y ms tarde son las puertas. luego los muros y al cabo tus cimientos... todo rueda por la colina hasta el ro, Vinalop, piedra a piedra. * * * Malhaya quien ayud con la azada o la piqueta a derribar lo que el tiempo perdona en su saa fi era! Oh, si la virtud creadora de la voluntad que es fuerza al contemplar estas ruinas hacer milagros pudiera... Como est en su fantasa te levantara el poeta ms soberbio y ms hermoso que fuiste, Alczar de Elda! (1930) BIBLIOGRAFA. Elogio de Elda, de Antonio Gonzlvez Vera, (con Un seor estrambtico, de Maximiliano Garca Soriano).- Trabajos premiados en el concurso literario de Alicante Atraccin en 24 de agosto de 1929.- Tip. Moderna, Elda.- 1929. 12 pgs.- 21,5 cms Lo dicho, dicho (Episodio del reinado de Felipe II) (indito). El castillo de Elda (evocacin). (Poema indito) Cuadro (soneto) Idella, nm. 1, 8 -II -1926. 544 FRANCISCO ALONSO RICO * (1888-1938) Francisco Alonso Rico fue un eldense con una intensa vocacin poltica de ser vicio a su pueblo que llen toda su vida y le llev cuatro veces a ocupar el cargo de primera autoridad local, aunque el total de sus sucesivos mandatos no sea largo, ya que suma poco ms de cuatro arios y medio en un perodo de diecisis, ocupando el resto de este perodo en el cargo de concejal. Esta etapa de alcalde, aunque corta, ha quedado reconocida como fecunda en obras, especialmente el ltimo mandato, el ms duradero, entre diciembre de 1927 y febrero de 1930. Esta etapa de su vida transcurri en una poca nada cmoda, pues coincidi con los tres ltimos arios de la dictadura del general Primo de Rivera, turbulento perodo de la historia nacional que en Elda no dej de estar rodeado de conflictos laborales y agitacin social. Esta convulsa situacin, durante la cual el seor Alonso ocup la cabeza visible de la poblacin, no dej de atraerle las simpatas y admira cin de gran nmero de eldenses a la vez que le gan la animadversin de otros, evidenciada de forma cruel en el atropello cometido con l en los aciagos sucesos de mayo de 1931. 545 Como poltico, como concejal y como alcalde, realiz una gran labor por Elda y sus ciudadanos, no recogiendo a cambio ms que la ingratitud y los sinsabores de la crtica, parcialista y agresiva. Francisco Alonso naci en nuestra ciudad el 14 de agosto de 1888, a las 4 de la tarde, en la calle Linares (hoy Maestro Juan Vida!), en el corazn de Elda y junto a los muros de la antigua iglesia de Santa Ana. Sus padres eran Francisco Alonso Amat y Francisca Rico Romero, propietarios de tierras o, como se les llamaba entonces, labradores, de saneada hacienda y prestigio en la poblacin, Su padre falleci cuando Francisco tena cuatro arios, por lo que creci junto a su madre y su hermano mayor, Baldomero Alonso, sacerdote, cuya firma se repite en las pginas aejas de la revista El Centenario, por participar en la Comisin organizadora de las fiestas con motivo del III Centenario de la Venida de los Patronos. El futuro alcalde de Elda curs estudios de bachillerato en el Colegio de Santo Domingo, de Orihuela, como tantos otros eldenses de situacin acomodada, pero probablemente el hecho de estar su madre muy sola por la ausencia de su hermano, motiv que Francisco no continuara estudios superiores, aunque obtuvo una forma cin y educacin superior a lo habitual en aquella poca. Su vocacin poltica de administracin de su pueblo se revel pronto, pues muy joven todava fue elegido concejal y tom posesiride la alcalda, por primera vez, el 1 de enero de 1914, a los veinticinco arios y medio de edad. Es fcil imaginarse el cmulo de ilusiones con que el joven Alonso llegara a la alcalda de su pueblo y la cantidad de iniciativas y proyectos que tendra en su agenda de actuaciones. Pero la poltica tiene sus propias reglas, que pocas veces coinciden con el verdadero inters de los pueblos a los que debe servir, y a los seis das de mandato fue repuesto al Ayuntamiento anterior, cesando el presidido por Francisco Alonso y pasando a figurar como concejal. La segunda vez que Francisco Alonso accedi a la alcalda fue el 1 de diciembre de 1918, permaneciendo en el cargo hasta el 12 de agosto de 1919. Aunque la vida econmica del Ayuntamiento eldense pocas veces haba sido fcil y satisfactoria en aquella poca, parece que la labor desarrollada por Alonso tuvo mayor relieve por contraste con la de sus antecesores en el cargo, por cuanto el diario alicantino El Da escribi en 1919 el siguiente comentario: En ocasin difcil ha venido a ocupar la alcalda de Elda don Francisco Alonso, y muy difcil ha de serle encauzar la administra cin municipal, desquiciada y maltrecha, como la encontr al tomar posesin de su cargo, aunque para ello se tenga una gran voluntad y un acendrado cario a su tierra como el seor Alonso tiene a la suya. Guiado de los ms nobilsimos propsitos realiza una labor honrada y 546 beneficiosa llevando a la prctica reformas y mejoras en la ciudad, sin recurrir a los fondos del erario, ya que esto es poco menos que imposible, por cuanto dispone de un presupuesto anmico con un dfi cit de cuatro mil duros (Esta cifra, casi irrisoria aplicada a un dficit municipal. cobra su verdadera entidad comparndola, por ejemplo, con el coste del Lavadero Municipal, cuya construccin cost seis mil pesetas). Sin embargo seguimos copiando de El Da no faltan al seor Alonso recursos para llevar a la prctica sus loables iniciativas, para pagar con puntualidad las atenciones municipales, siendo su adminis tracin tan cristalina y difana que no titubea en dar pblica cuenta, por medio de un Boletn Municipal que se imprime en Elda, para que sus administrados sepan como se administra su dinero. El 1 de abril de 1922 retorna nuevamente a la alcalda, de la cual haba salido por dimisin, continuando su labor de mejoras de la poblacin, siendo la de mayor resonancia la reforma del edificio municipal, que realmente fue como construir uno de nueva planta. La inauguracin tuvo lugar el 7 de septiembre de 1923 con asisten cia de relevantes personalidades. Pero la dictadura del General Primo de Rivera, implantada el 13 del mismo mes y ao, haba destituido a los Ayuntamientos ante riores, cesando el seor Alonso el 2 de octubre de 1923, refirindose a este suceso el mico (o chasco) a que alude Maximiliano Garca Soriano en el Retrato versifi cado que copiaremos ms adelante. Destituido por la Dictadura, como hemos dicho, al instaurarse sta, fue tambin el ltimo alcalde del perodo de mando de Primo de Rivera, ya que fue designado nuevamente el 3 de diciembre de 1927, ostentando la vara de alcalde hasta el 26 de febrero de 1930, en el perodo ms dilatado de sus mandatos, pues dur dos arios y cuatro meses, durante los cuales se realizaron numerosas obras de mejora en la poblacin, cuya relacin efectu la revista Alicante Turismo en 1930 y que repro ducimos seguidamente: Realizadas: Arreglo y alineacin de la calle de Pablo Guarinos. Apertura de la de Pablo Iglesias (despus Padre Manjn). Unin de la carretera de Novelda con la de Monvar. Apertura de una calle desde la de Antonio Maura hasta la carretera de Monvar. Arreglo de la calle de Salmern para la unin del casco de la poblacin con el Barrio de El Progreso. Arreglo e instalacin de las plazas de Sagasta y Prosperidad con sus jardines, Construccin del camino vecinal a la Estacin del ferrocarril, con un magnfico puente sobre el ro. Reforma del Hospital Municipal. Construccin e instalacin de un pabelln de 547 La Gota de Leche, con todos los adelantos modernos. Igualmente otro para la Cruz Roja y Parque de Bomberos. En proyecto: Construccin de un grupo escolar de doce secciones cuyo proyecto y primera piedra qued terminado. Reforma de las calles de Alfonso XIII, Maura y Casto Pelez para convertirlas en paseos pblicos. Aun reconociendo con criterio realista que los logros municipales siempre son trabajo de un equipo y que muchas veces las obras que inaugura un Ayuntamiento son producto de la iniciativa y los esfuerzos de otros anteriores que no recogen el mrito de su labor, es evidente que sin un alcalde emprendedor e impulsor no se recogeran tantas sobresalientes mejoras en tan escaso perodo en que se realizaron, por lo que el mrito de Francisco Alonso en este aspecto es concluyente. Un recurso para allegar fondos para obras benficas de las que Francisco Alonso era un gran impulsor fue la celebracin de festivales, novilladas y verbenas benfi cas, cuyos principales destinatarios eran la Cruz Roja, la Gota de Leche y el Hospital. Durante muchos aos despus de haber cesado el alcalde Paco Alonso, como le llamaban todos en Elda, se hablaba con encomio de la fastuosidad y brillantez de las fiestas septembrinas realizadas bajo su mandato, con direccin personal que se cui daba de todos los detalles y prodigaba los actos que ms relieve podan dar a las mis mas. Entre estos tuvieron especial resonancia y popularidad las jornadas de hermandad con Almansa y Villena, con asistencia de los Ayuntamientos de ambas localidades, Bandas de msica respectivas, colonias almansea y villenense en Elda, muy numerosas ambas, y un gran gento venido de ambas poblaciones. Esto ocurri en las fiestas de septiembre de 1928, culminando con el Homenaje a Chap y el descubrimiento de la lpida que daba el nombre del autor de La Revoltosa a una importante avenida de Elda, acto que fue efectuado por el hijo del maestro, Enrique Chap Selva. La fecha del 9 de febrero de 1930 tambin es un hito en la vida de Francisco Alonso, alcalde, al conseguir inaugurar en un mismo acto, presidido por importantes autoridades y que cont con el calor del pueblo eldense, tres instituciones ejempla res, como el Dispensario de la Cruz Roja, el nuevo Parque de Bomberos y la Gota de Leche, entidad benfica esta ltima destinada a ayudar a las madres eldenses necesitadas y que fue la obra predilecta de nuestro biografiado. El aprecio a los hijos de Elda que haban contribuido a engrandecerla fue otra de las constantes en el pensamiento de Francisco Alonso. En 1914, como concejal, haba propuesto, y as se acord, conceder el ttulo de Hijo predilecto de Elda al que fue su alcalde en varias ocasiones, don Jos Joaqun Gonzlez Amat, para tes 548 D. Francisco Alonso Rico, en la alcalda. timoniar la gratitud que Elda le debe por su incansable lucha en defensa de los intereses de su pueblo. Igualmente, en febrero de 1930 propuso a sus compaeros de Consistorio que, en cumplimiento de la deuda de gratitud que Elda tena pendiente con los que fueron sus hijos Antonio Prez Sirvent y Rafael Romero Utrilles, verdade ros propulsores de la industria local del calzado que tanta importancia y bienestar ha proporcionado a la poblacin se rotulase con sus nom bres a dos calles de Elda, como as se hizo con las que ms tarde se denominaron Aragn y Tropas Gallegas. El 26 de febrero de 1930, al igual que todos los Ayuntamientos constituidos durante el perodo de Primo de Rivera, que haba sido obligado a dimitir el 28 de enero del mismo ario, ces en sus funciones el presidido por el seor Alonso, continuando ste en la brecha poltica aunque con el signo adverso de ser considerado como uno de los hombres de la Dictadura, a la cual se le hacan las ms graves acusaciones por los partidos polticos de oposicin, cada vez en mayor auge por la descomposicin y desprestigio de la monarqua de Alfonso XIII. As, en las elecciones del 12 de abril de 1931, Francisco Alonso ocup el ltimo lugar en la lista de concejales electos, con 60 votos, mientras que el que mas votos obtuvo, el republicano Emrito Maestre Maestre, logr 845. La oferta de colaboracin en el servicio del pueblo desde su escao de concejal que hizo Alonso, fue rechazada por los grupos republicano, radical y socialista, con frases descompuestas e hirientes, por lo que ya no volvi a aparecer por el Ayuntamiento para el que haba sido elegido por parte del pueblo eldense y en el que haba gastado lo mejor de su vida. Despus, la incapacidad de unos gobernantes desbordados por los extremismos, trajeron los sucesos de mayo de 1931 en los que, en Elda, tras el incendio de la her mosa iglesia de Santa Ana, el da 12, el ex -alcalde Francisco Alonso y el cura de 549 Santa Ana,don Luis Abad -que sera asesinado en 1936- fueron objeto de un atrope llo y vejaciones que es una de las pginas ms vergonzosas de la historia de Elda. Manuel Esteve Puche, en su recuerdo a Francisco Alonso publicado en Valle de Elda, evoc este suceso con estas palabras: En un da del mes de mayo de 1931, de indudable mal recuerdo para todos los eldenses de corazn, este hombre tan ejemplar sufri en sus carnes el vandalismo ms atroz. Fue para l un calvario lo de aquella tarde trgica, que nos sonroja todava recordar, en que abofeteado, escupido, escarnecido por quienes no haban recibido de l ms que ayuda y atenciones, este hombre digno y honrado recorri, para bal dn y vergenza de su pueblo, un camino de amargura que habra de quebrantar su espritu y su fortaleza fsica. Para Francisco Alonso su vida poltica acab aquel 12 de mayo de 1931 en que recogi de su labor poltica en pro de su pueblo un fruto amargo y emponzoado que nunca habra esperado. Desde entonces se dedic exclusivamente a su profesin de viajante de calzado y al cuidado de su hermoso jardn de la finca que posea en el Campico, hoy desaparecida. En sus buenos tiempos, en 1927, Maximiliano Garca Soriano, el popular versi ficador, le dedic uno de sus famosos Retratos publicados en el semanario Idella, en el que con su rima desenfadada y humorstica, lo retrataba as: Algo obeso y mofletudo, suele andar lento, pausado, el bigote, acharlotado, y el acento, campanudo. Tiene un bonito jardn, y en las fiestas que organiza truenos muy gordos desliza desde el principio hasta el fin. Fue alcalde y dironle un mico al poco de inaugurar la casa capitular don (Francisco Alonso Rico) Las fotos que han quedado de l nos muestran un rostro distinguido, de faccio nes correctas y mirada inteligente, muy distante de la caricatura que de l hizo el dibujante Oscar Porta en Idella. Francisco Alonso sobrellev el difcil perodo de la guerra con lo que Esteve llama un humillante empleo, gracias al cual poda subsistir con los doce duros semanales. 550 Cuando se acercaba el final de la contienda civil, Francisco Alonso falleci el 27 de diciembre de 1938 a consecuencia de una angina crnica de pecho que le oca sion un colapso cardaco que no pudo superar, siendo enterrado en el cementerio municipal en la mayor intimidad por las circunstancias de la nacin. Una de las calles de la barriada del Progreso fue posteriormente bautizada con el nombre de Francisco Alonso, como pstumo homenaje a un hombre de bien, cuya nica aspiracin en su vida fue el mejor servicio a su pueblo. BIBLIOGRAFA: Merceditas PREZ ROSAS: Don Francisco Alonso Rico. Boceto biogrfico de un eldense notable. - Revista Alborada, Elda, 1957. Manuel ESTEVE PUCHE: Don Francisco Alonso Rico.- Semanario Valle de Elda,n 490. 15-1 1966. Maximiliano GARCA SORIANO: Retratos, (XI) - Semanario Idella, n54, 19-2-1927, ALICANTE TURISMO,1929-30.- Epgrafe Elda.- pgs, 237-39. 551 JOS MARA AMAT MARTNEZ * (1888-1966) Un notable eldense, cuya vida hemos esbozado en esta recopilacin de ilustres paisanos nuestros, Emigdio Tato y Amat, escribi el prrafo siguiente, en abril de 1939, recin terminada la guerra civil de Espaa, al contemplar el tremendo hueco dejado en el corazn urbano de Elda donde durante siglos se haba levantado la igle sia de Santa Ana: ...Hace bastante tiempo, al visitar ese pueblo, qued dolorosamente impresionado al ver el solar de lo que haba sido iglesia parroquial de Santa Ana, de Elda, y junto a un montn de escombros, la pila donde muchas generaciones fuimos bautizados... Pocos arios ms tarde, una inmensa mole ptrea, de mayor altura y extensin que la desaparecida iglesia, ocupaba el lugar de la levantada en 1528 sobre la antigua mezquita. La obra, en su aspecto econmico, fue debida a todo un pueblo, pero el impulso, el afn, la iniciativa, la tenacidad, la perseverancia hasta la machaconera en obtener recursos, todo ello fue obra de un solo hombre, del cura propio de Santa Ana, don Jos Mara Amat Martnez. 553 Eldense de hondas races, nacido en una familia de la clase media su padre fue don Jos Amat Linares, su madre doa Mara Martnez Gorgues, emparentada con la familia Laliga Gorgues a la que perteneca el famoso, laureado y desdichado poeta Francisco Laliga Gorgues el futuro cura de Santa Ana naci en la calle Nueva, en la casa hoy desaparecida que haba en la esquina a Coln, junto a la librera de Hijos de Juan Vidal Vera, el 16 de febrero de 1888, Se da la circunstancia de que esta casa estaba situada exactamente enfrente de la que le sirvi de vivienda y en la que falle ci, despus convertida, por irona sangrante, en un Mesn o Discoteca. Fue bauti zado en la iglesia de Santa Ana por el Cura propio de la misma, don Antonio Alberola, siendo sus padrinos don Buenaventura Garca y Linares, y doa Filomena Laliga Gorgues, hermana del antes mencionado poeta y prima de la madre del ne fito. Segn el mismo don Jos Mara, la vocacin sacerdotal le vino desde muy pequeo, alentada por dos tos sacerdotes a los cuales ayudaba a decir misa desde muy corta edad. El ambiente cristiano que se respiraba en la poblacin era tambin propicio para despertar vocaciones, por lo que a los once arios ya ingres en el Seminario de Orihuela. Haba cursado las primeras letras y latn, con aprovechamiento en la escuela del maestro don Juan Vidal Vera, educador de numerosos nios eldenses, muchos de los cuales destacaron en su madurez en distintos aspectos de la vida. En Orihuela estudi durante tres arios en el Colegio de San Jos, conceptuado como un Seminario menor, del cual pas al Seminario diocesano para cursar primero de Filosofa. La vocacin de estudio y docencia se le manifiesta tempranamente, como lo demuestra el que antes de ser ordenado de Dicono ya actuaba como profesor de la Academia de Segunda Enseanza Santo Toms de Aquino, de Orihuela, de la que era director don Jos Ban, natural de Elda. Las disciplinas que imparta eran gra mtica latina y castellana e historia. Despus de cantar su primera Misa, el 15 de junio de 1911, en la iglesia de su pueblo, volvi a ejercer este profesorado durante dos aos. Antes de esto, tras una penosa enfermedad que puso en peligro su vida, haba reanudado sus estudios, ordenndose de epstola en 1907. Tres arios despus, en junio de 1910 reciba la orden del diaconado en la catedral de Orihuela, hasta culmi nar el ario siguiente con la ordenacin de presbtero el 11 de junio de 1911, ambas ceremonias celebradas durante el perodo de sede vacante por el fallecimiento en mayo de 1910 del obispo don Juan Maura Gelabert. El acto de la primera Misa, celebrado en la iglesia de Santa Ana de Elda a las pocas horas de haber sido ordenado sacerdote en Orihuela, fue un acto emocionante al que se asoci el pueblo entero desfilando ante el nuevo sacerdote eldense para besar su mano con cario y uncin. Fue su padrino el mismo que lo haba sido en su 554 bautismo, y madrina otra hermana, llamada Asuncin, del poeta Francisco Laliga, que por entonces arrastraba su mente en tinieblas por las calles de Elda. Predic la homila el sacerdote don Baldomero Alonso Alonso, quien cant las excelencias del sacerdocio. Como hemos dicho, su primer destino como sacerdote fue continuar como pro fesor en el Colegio de San Jos de Orihuela, durante los cursos 1911-13, habiendo obtenido en 1912 la licenciatura en Derecho Cannico en el Seminario Metropolitano Valentino de Valencia. Su misin pastoral la inici el 25 de abril de 1913, al ser nombrado coadjutor de la iglesia de San Juan Bautista de Monvar y cura propio de la misma ms tarde, siendo designado cura arcipreste de la vecina poblacin el 14 de marzo de 1929. La guerra de 1936 le sorprendi en su parroquia, teniendo ms suerte que otros miles de sacerdotes, religiosos y religiosas, que, como el cura de Santa Ana de Elda, el noveldense don Luis Abad Navarro, fueron asesinados. Don Jos Mara fue recluido en el seminario de Orihuela, convertido en prisin, donde permaneci hasta final de marzo de 1939 en que fue liberado. Durante su encarcelamiento confort a los desdichados que fueron sentenciados a muerte y fue un ejemplo de serenidad y entereza para los que sufran con la inquietud de si al da siguiente continuaran vivos. Reincorporado a su feligresa, reorden la vida religiosa de Monvar hasta la fecha del 23 de mayo de 1941, en que el obispo don Jos Garca Goldraz decidi se encargase de la vida espiritual de su ciudad natal y de la responsabilidad de recons truir el templo parroquial que haba sido arrasado hasta sus cimientos, nico caso en toda la dicesis. Vicente Valero, en su artculo biogrfico publicado en Alborada, relata un epi sodio acaecido como consecuencia del disgusto producido en la feligresa monovera al ser conocido su traslado a Elda, que por su inters reproducimos literalmente: ...Pero todava haba de sufrir una dura prueba ante la decisin del pueblo monovero a no perderle. Se nombr una Comisin de autorida des y personalidades que con el propio seor cura se trasladara al Obispado para rogar a S.E.Revdma. revocara su decisin, pero el des tino estaba escrito y Dios nuestro Seor hizo caer una torrencial lluvia tan abundante que al llegar el coche junto a la rambla de Albatera, el paso era imposible sin exponerse a ser arrastrados por las aguas. Como iluminado por la Divina Providencia y siempre acatando la voluntad del Seor, don Jos Mara se limit a dirigir las siguientes palabras a sus acompaantes: Es voluntad de Dios que sea prroco de mi pueblo y desde aqu mismo nos volvemos. 555 La reconstruida iglesia de Santa Ana, obra de D. Jos Mara Amat Martnez y del pueblo eldense. * * * Como cualquier otro pueblo de Espaa, Elda no se haba sacudido las secuelas de la guerra, y su indus tria tropezaba con grandes dificulta des para su recuperacin. Haba hambre, y la atroz guerra mundial en que estaban enzarzadas las nacio nes que hubieran podido ayudarnos a superar estas dificultades haca imposible el recibir esta ayuda. Como reflejo de esta situacin, Elda continuaba en 1941 con la iglesia provisional que se haba instalado en el local que despus sera el Cine Alczar que exista junto al Coliseo, con el campanario en la torrecilla de transformacin elctrica de la calle Jardines frente a Menndez Pelayo. Se haban realizado obras de recons truccin del templo, ponindose en septiembre de 1939 la primera pie dra y construyndose la cimenta cin. En mayo de 1941 habase alzado un metro de muro. Los prrocos que haban tenido a su cargo la iglesia de Elda haban sido don Vicente Juan Ferrando, sacerdote eldense, y a su fallecimiento, don Toms Rocamora Garca, ms tarde cannigo de la catedral de Orihuela, los cuales haban conseguido iniciar las obras con las ayudas del Estado, realizndolas hasta la altura indicada. Al hacerse cargo don Jos Mara de su curato en Santa Ana, el 22 de julio de 1941, la tarea ms acuciante que encontr ante s fue la de continuar las obras del templo, nombrando una Junta de Reconstruccin para que encauzara tan ardua labor, de la cual fue presidente -tesorero l mismo. Don Jos Mara Amat realiz una intensa, constante y excepcional labor perso nal, con incitaciones repetidas desde el plpito, entrevistas con autoridades, indus triales y comerciantes, peticiones a los organismos competentes, consiguiendo unas aportaciones constantes Pro Reconstruccin con las que se reanudaron con fuerte impulso las obras del templo el da 1 de enero de 1942, Tambin se consigui del 556 Estado una subvencin de 500.000 pesetas, que entonces era una importante canti dad, y con esto y las aportaciones y donativos de todas clases logr acelerar la cons truccin, llegndose a la fecha gloriosa del 7 de septiembre de 1944 con la bendicin e inauguracin del nuevo templo, acontecimiento solemnsimo al que dieron realce autoridades provinciales civiles y religiosas y el obispo de Len, don Luis Almarcha Hernndez, amigo de los primeros arios de Seminario de don Jos Mara Amat. Sin tomarse un respiro tras la ingente obra realizada, un ario despus, el seis de septiembre de 1945, fue inaugurada la torre del reloj, la que nunca haba tenido la iglesia anterior, completndose as la silueta exterior del nuevo templo con las dos airosas torres y la cpula de brillantes azulejos. Despus se realiz el pavimentado con mrmol blanco de toda la iglesia gracias a la campaa de la loseta promovida por el incansable cura; el estucado del inte rior, evitando as la poco grata vista del gris oscuro del cemento; se colocaron en la girola las estatuas de los doctores de la iglesia San Agustn, Santo Toms de Aquino, San Jernimo y San Buenaventura; vidrieras artsticas con escenas de la Oracin del Huerto, la recepcin por Moiss de las Tablas de la Ley, las imgenes de la Virgen de la Salud y del Cristo del Buen Suceso y otros temas, tallas escultricas en relieve de los apstoles en los ngulos de la cpula y, en fin, de todo cuanto se consideraba necesario para una iglesia de la importancia de la que era centro espiritual de la poblacin, nica parroquia de Elda en aquel tiempo. En mayo de 1954, como broche final de la reconstruccin del templo, fue consa grado el altar mayor, actuando como ministro consagrante el vicario general de la dicesis, don Jos Bascuana Llopis, en representacin del Administrador Apostlico de la dicesis de Orihuela y arzobispo de Valladolid, don Jos Garca Goldraz. En este mismo ario, como conmemoracin del 350 aniversario de la llegada de los Patronos y como recopilacin de los esfuerzos efectuados para la reconstruccin del templo, don Jos Mara Amat public un lbum histrico de la reconstruccin del templo parroquial de Santa Ana de la ciudad de Elda, Ario Santo y Mariano de 1954, impreso en Tip. Moderna de Elda, en cuyas pginas deban colocarse 25 estampas con reproducciones fotogrficas de la antigua iglesia y fases de la recons truccin de la nueva, figurando al dorso una relacin histrica tanto de la antigua como de las etapas de construccin de la nueva, redactada la primera por el autor de estas lneas y la segunda por el equipo dirigido por el seor Cura y por este mismo. La labor infatigable de don Jos Mara Amat fue la que hizo posible esta recons truccin en tan breve plazo, as reconocido y agradecido por los eldenses. Como reconocimiento de su abnegada tarea al frente de la parroquia, el Obispo de Orihuela le concedi el nombramiento de cura propio de Elda en 1956. 557 A don Jos Mara le cupo la triste experiencia de ver como se desgajaban de la vieja parroquia de Santa Ana las zonas ms modernas de la poblacin al ser creadas las nuevas parroquias de la Inmaculada primero y San Jos Obrero y San Francisco de Sales ms tarde. La prdida de estos feligreses del bondadoso sacerdote pensa mos estara compensada por ver el robustecimiento de la vida religiosa en la pobla cin, con otros nuevos centros de apostolado y de iniciativas en el campo de la catequesis, ms incardinadas en zonas muy pobladas aunque alejadas del centro. El prroco de Santa Ana, con la satisfaccin de la obra cumplida y adems bien hecha, como recomendaba Ortega, prosigui su labor sacerdotal durante largos arios, llegando al ario 1961 en el que se cumplan los cincuenta arios de su ordena cin sacerdotal y primera Misa. Una conmemoracin semejante en persona tan que rida en el pueblo como don Jos Mara Amat no poda pasar desapercibida, y el Ayuntamiento presidido por Antonio Porta Vera se asoci al homenaje con la pro puesta de nombramiento de Hijo predilecto de Elda presentada en la sesin plena ria de 6 de junio de 1961, en la que fue aprobada por unanimidad y cuyo punto final deca as: ..a l se debe la reconstruccin de su templo parroquial, demolido hasta en sus cimientos... porque levantar un templo como el que ha levantado don Jos Mara no fue tarea fcil. Y ah est su obra. Obra de Dios y de l. De Dios porque sin su ayuda nada es hacedero, y de l porque ha puesto en ella su gran corazn, su amor y su entusiasmo nativo, su tacto maravilloso con exacta medida de la paciencia y de la prudencia y tambin, por qu no decirlo, su gracia personal e ini gualable en el convencer y en el pedir... le hacen sobradamente mere cedor de que el Ayuntamiento le conceda con motivo de sus Bodas de Oro con el sacerdocio el ttulo de Hijo Predilecto como expresin de reconocimiento y de cario, sobre todo de muchsimo cario. Elda, a 6 de junio de 1961. As se acord por aclamacin, y en la maana del domingo, la Corporacin acu di al domicilio de don Jos Mara Amat para hacerle entrega de una artstica placa en la que estaba grabado el nombramiento de Hijo predilecto de Elda. Los actos solemnes de las Bodas de Oro, celebrados el mismo domingo, da 11 de junio, fueron de una gran emocin para don Jos Mara, que se vio rodeado del cario y del afecto de sus feligreses, especialmente en el acto de la Misa conmemo rativa, oficiada por el anciano condiscpulo del cura de Santa Ana, el obispo de Len, don Luis Almarcha Hernndez, venido desde aquella dicesis especialmente para acompaar a su amigo de la juventud en fecha tan sealada. Con este motivo, sus feligreses le dedicaron un sencillo homenaje consistente en una lpida de mrmol con este texto: El pueblo de Elda a su ilustre paisano Rvdo. 558 Sr. Lic. D. Jos Ma Amat Martnez, cura propio de la feligresa de Santa Ana y alma de la reconstruccin de su templo parroquial en homenaje de gratitud y cario con motivo de sus bodas de oro con el sacerdocio. 10 -VI -1911-61. Esta lpida estuvo durante algn tiempo colocada en uno de los muros interiores del templo. La avanzada edad de don Jos Mara haba minado sus energas y agotado sus defensas, cayendo seriamente enfermo en el ario 1966, en cuyas solemnidades reli giosas de septiembre no pudo hallarse presente. Despus de largos das de penosa enfermedad falleci en la noche del 29 de septiembre de dicho ario 1966, jueves. Su entierro fue una manifestacin de duelo general, en el que estuvo presente el pueblo entero, con hombres y mujeres de todas las clases sociales, autoridades, representaciones eclesisticas, colegios pblicos y privados, cofradas, etc. El fre tro fue llevado a hombros por jvenes sacerdotes y seminaristas desde su casa hasta la iglesia de Santa Ana, donde se ofici su funeral, siendo trasladado seguidamente hasta el cementerio, recibiendo sepultura sus restos entre la emocin de todos los asistentes. Durante mucho tiempo despus, diversas voces se alzaron en letra impresa soli citando un recuerdo pblico y permanente para don Jos Mara en forma de una lpida con su nombre en una calle de la ciudad. En una remodelacin del nomencla tor callejero y rotulacin de nuevas calles efectuada en 1995 se dio el nombre de don Jos Mara al minsculo jardincillo que hay detrs de la iglesia, desoyendo opinio nes que pedan se rotulara con su nombre una de las calles del entorno del templo de Santa Ana. No obstante, creemos que a pesar de la pequeez del espacio dedicado al Cura de Santa Ana, el nombre de don Jos Mara Amat queda perenne en los fastos de la historia de Elda, pues un gigantesco monumento de piedra, el soberbio templo de Santa Ana que su esfuerzo, su voluntad y su tesn hicieron levantarse sobre su solar, es el monumento que proclamar de forma manifiesta la obra del cura de Santa Ana, la huella permanente que dej de su paso por su pueblo natal don Jos Mara Amat Martnez, hijo predilecto de Elda por concesin municipal y por con senso popular. BIBLIOGRAFA: Vicente VALERO BELLOT: Una vida ejemplar. El Rvdo. Sr. Licenciado D.Jos Mara Amat Martnez, 54 arios al servicio de Dios y de su Iglesia..- Revista Alborada, septiembre 1965. Don Jos Mara Amat celebra sus Bodas de Oro con el sacerdocio..- Semanario Valle de Elda,n 249, 3 -VI -1961. A. G.: Don Jos Mara Amat, hijo predilecto de Elda.- Valle de Elda, n252, 17 -VI -61. En la muerte de don Jos Mara Amat Martnez, cura de Santa Ana, Valle de Elda, n 528, 8-X 1966. 559 Una calle para don Jos Mara.- Valle de Elda, n 531, 29-X-66. Manuel ESTEVE PUCHE: Sobre la omisin de eldenses ilustres en la rotulacin de calles, Valle de Elda, n680, 6 -IX -1969. Jos AMAT JOVER: 1944-1994. Hace 50 aos se inaugur y bendijo el actual templo de Santa Ana. Rey. Fiestas Mayores, IV 11.Elda, IX -1994. Alberto NAVARRO PASTOR: La calle del cura don Jos NI Amat. Valle de Elda, n 2.039, 24-1 97. 560 (Foto Berenguer) EMILIO RICO ALBERT * (1890-1977) Polifactico ingenio eldense, que brill en su tiempo como actor dramtico y humorstico; como msico en sus facetas de ejecucin y composicin; como versifi cador de poemas jocosos y, sobre todo, como autor del drama El Seor Don Juan Tenorio o Dos Tubos Un Real, divertimento eldense que se pona en escena el da de los Inocentes de cada ario hasta que se cerr el Teatro Castelar, en octubre de 1990, y se haba convertido ya en una cita tradicional en la vida de la ciudad, ganando para su autor una bien ganada fama de ocurrente e ingenioso. Emilio Rico Albert naci en Elda el 13 de febrero del ao 1890 y desde nio sin ti la llamada del arte musical, estudiando solfeo y ocho arios de violn con don Francisco Santos, notable compositor eldense, pasando despus a la academia de msica del director de la Banda de Msica de Elda, don Ramn Gorg, quien le recomend se ejercitase en el saxofn alto, con cuyo instrumento tom parte en los conciertos e interpretaciones de la citada Banda, famosa por la calidad que su direc tor y profesores haban conseguido darle y que la hizo triunfar en el certamen musi cal de Alicante de 1900. 561 Su debut como actor fue el 21 de septiembre de 1912 en el Teatro Principal de Alicante, actuando como primer bartono en la compaa de zarzuela del maestro Gorg, que puso en escena Los sobrinos del Capitn Grant, de Ramos Carrin y Fernndez Caballero, con absoluto xito de la compaa y de Emilio Rico, que se repiti en cuantas actuaciones realiz. Aunque interpret la mayor parte del reperto rio de zarzuela espaola, sus ms destacadas actuaciones fueron en La Mascota y en Molinos de Viento, en la que realizaba una extraordinaria interpretacin del Prncipe Alberto. Su ejecucin de la famosa Serenata arrancaba clamorosos aplau sos al pblico por la emocin que pona en sus frases y el arte interpretativo y sensi bilidad con que las pronunciaba, unido todo ello a su bella y clida voz. A lo largo de su vida actu en innumerables representaciones lricas, y el paso del tiempo no merm la calidad de su voz ni su arte interpretativo tanto en los pape les de galn como en los de cmico. En 1950 interpret en el Teatro Castelar La del manojo de Rosas y Katiuska, en cuyo papel del coronel estuvo magnfico. En 1961, el 30 de mayo, se le rindi homenaje por sus amigos y admiradores eldenses en el Teatro Castelar, ponindose en escena nuevamente La del manojo de rosas, de Sorozbal, resultando un acto muy emocionante para el homenajeado y para el pblico que llen el teatro. En una entrevista que se le hizo en 1961 con motivo de este homenaje confes que su mayor desilusin en la vida haba sido el no llegar a ser cantante profesional. Ciertamente no le faltaban mritos para ello y como escribi su compaero de tareas teatrales Francisco Candelas Carratal, ...Emilio Rico hubiera sobresalido en el arte escnico nacional, tanto en lo lrico como en lo dramtico y en otras muchas facetas... Efectivamente, los que recuerdan sus actuaciones coinciden en afirmar su saber estar en escena y dar la expresin adecuada al papel, tanto si este era dramtico como si lo era cmico, aunque por idiosincrasia propia destacara ms en los papeles jocosos que en los serios. Era de antologa su entrada en escena en el juguete cmico El asistente del coronel, con la cual el pblico comenzaba a rer a carcaja das, continuando la hilaridad hasta el final. Otra de sus numerosas habilidades fue la de compositor de msica ligera, teniendo escritos varios pasodobles, valses, poleas, mazurcas, etc. a muchas de cuyas composiciones puso letra, ya que tambin la poesa se contaba entre sus afi ciones favoritas, aunque en el estilo humorstico, a pesar de lo cual no conocemos ms versos suyos que los muy populares de su parodia Don Juan Tenorio y el ori ginal Coctel literario quirrgico que reproducimos al final de estas lneas como muestra de su caracterstico modo de hacer poesa festiva, nica repetimos que sabemos haya publicado, pues la que hemos ledo recientemente publicada por 562 Ramn Candelas y titulada Mi burra, parodia de la popular cancin Mi jaca, es una ms de sus letras aplicadas a msicas populares para ser interpretadas en sus funciones teatrales de variedades. A su capacidad y dominio de la msica como ejecutante y compositor hay que aadirle la de director, ya que durante algn tiempo dirigi el Orfen Eldense Clav, que exista en Elda en 1913, con ms de setenta voces. Con toda seguridad, estas mltiples actividades de Emilio Rico Albert le hubie ran ganado por s solas la gran popularidad de que goz en esta poblacin y comarca, ya que en todas ellas destac de manera brillante. Pero su pera magna, su obra fundamental y el slido pedestal donde se asienta su fama de forma impere cedera para los que vivimos en Elda, fue su Don Juan Tenorio o Dos Tubos Un Real, esperpento a lo eldense que, parodiando al Tenorio de Zorrilla, supo hacerse imprescindible en el sentir del pueblo, siendo representado durante muchos arios en la noche de Inocentes, con la sola interrupcin del perodo de la guerra civil 1936-39 y tal vez alguna otra por circunstancias excepcionales o, como ocurri desde 1990 a 1999 por la clausura del Teatro Castelar, escenario donde siempre se haba represen tado desde su primera funcin y donde ahora ha vuelto a reanudarse la tradicin. Candelas Carratal da como fecha de estreno del Tenorio la del 1923. Sin embargo, el mismo Rico Albert haba dicho, en una entrevista con Francisco Esteban publicada en Valle de Elda en 1960, que el estreno haba sido el 28 de diciembre de 1919, dato absolutamente fiable por dos razones, por ser emanado de la misma boca del autor y porque si el estreno hubiera sido en 1923, Emiiio Rico lo hubiera recordado muy bien, ya que fue en este ultimo ario cuando contrajo matrimonio con una seorita granadina, Pepita Vera Rodrguez, con la cual tuvo dos hijas. El anecdotario de esta obra es copioso y cae fuera de los lmites de este trabajo, de principal carcter biogrfico. Pero no pasaremos por alto la circunstancia, tal vez nica en la historia del teatro, de que cuando se estaba efectuando la primera repre sentacin todava no tena el autor terminada la obra, y as tuvo don Emilio que escribir los ltimos folios en el camerino, a toda carrera, para que los fueran lle vando al apuntador y pudiera el espectculo llegar a su apotesico final. La primera representacin tuvo un xito tan clamoroso, con el Teatro Castelar abarrotado y el pblico de pie en los pasillos y laterales, que el alcalde, don Manuel Beltrn Olcina tuvo que salir fuera del teatro, con la Polica Municipal, para prome ter que habra otra funcin del Tenorio a los ocho das, lo que as se hizo, con xito igual que en el del estreno. Sobre esta ancdota del alcalde Manuel Beltrn saliendo del Teatro para calmar los nimos habra que puntualizar que no pudo ser este alcalde quien as actu, ya 563 Emilio Rico (Don Juan) y Jenaro Vera (Doa Ins), en una de las funciones del Don Juan Tenorio o Dos Tubos un Real. que como fruto de recuerdos, debe haber confusin entre quienes lo explicaron as muchos arios ms tarde. Manuel Beltrn Olcina fue alcalde en su segundo y ultimo perodo del 5 de enero de 1918 al 1 de diciembre del mismo ario. El 28 de diciembre de 1919 era alcalde Joaqun Coronel Rico, que haba asumido la alcalda el 12 de agosto de 1919 y permaneci hasta noviembre de 1921, y en el Da de Inocentes de 1923 (fecha que se apunta tambin como la de estreno del Tenorio, como hemos dicho) el alcalde era Enrique Vera Gras, que tom posesin en octubre de 1923 y 564 permaneci hasta febrero de 1924. La memoria suele a veces jugar malas pasadas cuando han pasado muchos arios sobre el hecho recordado. La estructura del Tenorio es simple. Podra decirse que es el todo vale, entrando a saco en el argumento zorrillesco para retorcerlo y desviarlo con el nico fin de arrancar la carcajada al espectador. Los versos de Zorrilla, respetados en muchos casos para seguir el hilo de la obra, son alternados con otros en el ms chocante eldero, o intercalando frases en un valenciano macarrnico, que aunque en ocasiones roza o entra de lleno en lo chocarrero y escatolgico, tienen la frmula infalible para provocar la hilaridad del espectador. Montoya Abad efectu un estudio de las caractersticas dialectales de este esperpento, del cual Antonio Escribano escribi que era factor de definicin del temperamento eldense, calificando a su autor como un genio que ha entendido mejor que nadie lo que es el humor eldense. Esta obra, conservando la base argumental del drama de Zorrilla como trama general y la estructuracin en versos populares y retrucanos que le ha aadido Rico, ha tenido casi tantas variaciones como arios se ha representado, cambiando unas veces el final, introduciendo cantables alusivos a personajes o sucedidos del momento y adaptando su escenificacin a ambientes con los que nunca hubiera soado Zorrilla. Y en esta lnea ha sabido conservarse fiel, una vez fallecido el autor, con la utilizacin de sus versos jocosos, situaciones hilarantes y en la capacidad de divertir al espectador menos propenso a la risa. En casi todas las representaciones se efectu al terminar la obra un fin de fiesta en el que aficionados locales mostraban sus habilidades como en un espect culo de variedades. Pero el ms recordado de estos fue el que protagoniz el mismo Emilio Rico presentndose como un Tenorio en declive, llevando consigo a la Ins y a sus doce retoos, recitando El Crimen de Cuenca con sus propios versos qui rrgicos, como l gustaba adjetivar a sus obras, sealando con un bastn o puntero al cartel en que se mostraban varios momentos del espeluznante crimen, y coreando la Ins y los rapaces sus estrofas tremebundas y regocijantes. Una peculiaridad de este Don Juan Tenorio o Dos Tubos Un Real es que siem pre, desde su estreno hace setenta aos, se ha escenificado a beneficio de alguna entidad caritativa, humanitaria o asistencial, como Cruz Roja, Hospital de Elda, Caritas, Fontilles, etc., por lo que Emilio Rico Albert nunca se lucr con su creacin, recibiendo su recompensa con el agradecimiento de los beneficiados y con el buen rato que pasaban l y los dems actores del Tenorio con la representacin. El versificador Maximiliano Garca Soriano, gran amigo de Rico Albert, le dedic un retrato rimado, publicado en el semanario local Idella en 1927 y que evidencia el acierto en retratar del autor yeclano-eldense que tan triste e inmere cido destino tuvo: 565 Es actor, cantor, poeta, jocoso, serio, dramtico, esdrjulo, epigramtico, de todo... segn le peta. Su parodia del Tenorio fue un verdadero astracn; qued muy bien su Don Juan, como al mundo es bien notorio. Yo la verdad, no me explico, como se encierra en su celda sin salir nunca de Elda este don (Emilio Rico) Efectivamente, la admiracin que todos sentan por la personalidad y el arte de Emilio Rico les haca poco comprensible el que ste no emprendiera la aventura artstica que posiblemente le hubiera dado fama a escala nacional. La revista Alborada en 1977 public un extenso artculo biogrfico y anecd tico sobre Emilio Rico, original de su gran amigo y colega en actividades teatrales Francisco Candelas Carratal, que finalizaba con esta pregunta: ... ,sera mucho pedir que a este eldense, dotado de tan bellas cualidades, dispuesto siempre a hacer el bien. sacrificndose en pro del prjimo, le hiciera una distincin el Ayuntamiento de Elda. Esta revista apareci en los primeros das de septiembre de 1977. Unos das antes, el 1 de este mes y ao, haba fallecido este ilustre eldense, ya con ochenta y siete arios de edad, sin haber recibido el merecido homenaje oficial que se solicitaba para l. Tuvo que llegar el ario 1990 para que se diera su nombre a la calle que haba ostentado el de General Garca Valio, muy cerca de donde Emilio Rico tuvo su casa, jardn y pequea fbrica de calzado, en la Avenida de Chap, esquina a la calle Chapitel. Pero el mejor homenaje que recibi el autor de El Seor Don Juan Tenorio o Dos Tubos Un Real y de tantas otras divertidas obras menores fue el aplauso del pblico a su obra, que se sigui representando todos los arios con pleno xito, con la conocida interrupcin por el cierre del teatro Castelar desde 1990 hasta 1999, reco brando su presencia en el Dia de Inocentes, recreado por el grupo de Teatro de la Junta Central de Comparsas de Moros y Cristianos. Como final de esta resea y para conocimiento de los eldenses que desconozcan su peculiar obra, reproducimos aqu dos muestras de la produccin en verso de Emilio Rico Albert: 566 CANTO A MI PUEBLO. (Cctel literario quirrgico sideral en verso arromanzado y estilizado) En un barreo de vidrio, transparente, del mejor vierta miles de vecinos de probada condicin, de aqu, de all, de cien pueblos. ,en mezclada profusin. Y para que salga el COCTEL perfecto en su ejecucin, vaya echndole ingredientes por orden de colacin. De trabajo, a borbotones, hasta la exageracin; pues es la base del COCTEL, para su fama y sabor De cario al forastero... cuanto ms ponga, mejor Buen estock de vermuteos de cinzano y de picn; y para tapas... espolse una extensa variacin, desde cornetas picantes hasta lonchas de jamn, Y de fiestas protegidas de... sin recuperacin, y excursiones domingueras en pos de la diversin entre risas y canciones (pregones del buen humor) de eso, eche a manos llenas, no se achique, por favor Letras de cambio, a millares, pues suelen ser el motor para fabricar especias que al COCTEL le den sabor (Y el que venga atrs que arree, como dijo Salomn en aquel famoso juicio 567 del MAA QUICO EN CUESTIN). De penas y de quebrantos ponga una buena racin, unos puaos de amargura y otros de desilusin, que para gozar lo bueno hay que sufrir lo peor Esta es condicin divina; es divina condicin. Y cuando est todo a punto segn esta explicacin, hecho bien el remeneo y el ajitreo de rigor mire el barreo muy fijo a transparencia del sol y ver un letrero: ELDA, Ese es mi pueblo, seor EL SEOR DON JUAN TENORIO O DOS TUBOS UN REAL (Fragmento) DON JUAN: /Ah!! No es verdad, ngel de amor que en esta apartada orilla hasta la hierba se grilla y el granaero est en fl or Esa agua limpia y serena que empleaba el to Ramn para hacer agua limn y venderla al otro da... no es verdad, sorrota ma, que estn respirando amor No te encanta, vida ma, el escuchar la cancin que se espolsa el gafarrn en el corral de tu ta Y estas palabras que estn filtrando insensiblemente una copa de aguardiente como quien no dice n... y que t, de una alend me esclavijas el linsn... 568 y me arrugas el aldn que estirado lo tena... No es verdad, pipiola ma, que estn respirando amor Y esas dos lquidas perlas, que parecen dos legaas, tan gordas como castaas, que se derriten al verlas... evaporarse o perderlas espiscs por el calor, y chafs por el olor que tu cranio despeda... no es verdad, pirriaca ma, que estn respirando amor Oh,s, Doa Ins, espejo de una posada... escucharme as, sentada, como lo haces, amor es! Mira aqu a tus plantas, pues este pedazo de bruto que resiste en un minuto siete golpes en la nuez. DOA INS: Callad, por Dios, oh,don Juan! que no puedo resistir ms tiempo sin engullir.. Ah... que me traigan un pan!!! Calla rsus por compasin que al oros me parece que la pata se me tuerce y no llevo camisn. Y qu he de hacer Ay de m! sino tirarme en el suelo y escribirle as a mi abuelo pa que te gomite el s. No, don Juan, si este es mi sino resistir no puedo ya, y voy a ti como va la burra tras el mohino. Tu presencia me amedranta, tus palabras me alucinan y tus ojos me fascinan 569 y tu aliento me da rampa... Don Juan, don Juan! Yo lo imploro de tu hidalga compasin, o me mercas un jamn, o me tiro al suelo y lloro...! BIBLIOGRAFIA: Francisco CANDELAS CARRATAL: Emilio Rico Albert. Semblanza.- Alborada, Elda, 1977. Ramn CANDELAS ORGILS: Amores y desvaros - Fiestas Mayores, Elda, 1992. Antonio ESCRIBANO BELMONTE: El humor eldense.- Valle de Elda, n741, 5 -IX -1974. Francisco ESTEBAN NAVARRO: D. Emilio Rico Albert. (La actualidad en su tinta).- Valle de Elda, n247, 20-V-61. Maximiliano GARCA SORIANO: Retrato, XVI.- Sem. Idella, n 56, 5-111-27. Brauli MONTOYA ABAD: El Tenorio de Emilio Rico Albert,. Alborada, Elda, 1980. Alberto NAVARRO PASTOR: Un Don Juan Tenorio estrafalario,- Rey. Dahellos. Elda, XII -1950. -: El Seor Don Juan Tenorio o Dos Tubos Un Real. Un gracioso espectculo que ha divertido muchas noches de Inocentes.- Valle de Elda, nm. 382, 21 -XII -1963. -: Emilio Rico Albert en el centenario de su nacimiento. El autor del Don Juan Tenorio sigue vigente en su pueblo natal- Valle de Elda, n 1705. 9-11-1990. El REPRTER MALDITO: (seguramente el mismo Emilio Rico): Una intervi quirrgica. Hablando con el autor de la pera Don Juan Tenorio o Dos Tubos Un Real.- Sem. Idella, nm. 183, 21 -XII -1929. Manuel SERRANO GONZLEZ: El Tenorio eldense. (En El Teatro Castelar. pgs. 63 a 67. Ayuntamiento de Elda, 1999.) Vicente VALERO BELLOT: Nacimiento, vida y pocas de El Seor Don Juan Tenorio o Dos Tubos Un Real, Valle de Elda, n 179, 30-1-1960. --: Cmo y cuando naci El Seor Don Juan Tenorio, Valle de Elda, n 1554,24 -XII -1986. 570 RICARDO VERA LALIGA * (1890-1973) La devocin hacia una persona de gran notabilidad, aun cuando como en el pre sente caso existan vnculos familiares, puede transferir a quien siente y sirve esa devocin alguna parte de la celebridad y mrito de aquella. El culto a una personali dad como la de Francisco Laliga Gorgues, poeta desventurado que al sumirse en las nieblas de la locura no consigui la fama y la gloria del Parnaso que mereca y a que aspiraba, convirti a su sobrino Ricardo Vera Laliga en el testamentario fiel, en el albacea fervoroso de la herencia literaria que aquel dej tras de s, como fue su ingente obra potica, grandiosa en su inspiracin y en su forma, henchida de bellas imgenes lricas. Gracias a esto, Ricardo Vera salv de la destruccin la mayor parte de la obra de su to, publicada o indita, preservndola incluso del turbado designio fatal del poeta en tinieblas que prendi fuego a su biblioteca y a sus papeles y de cuyo intento an conservan huellas de las quemaduras algunos de estos papeles, hoy en mi poder una buena cantidad de ellos por generoso obsequio de don Ricardo. Puede decirse, con todo fundamento, que si conocemos y podemos tener a nues tro alcance gran parte y lo mejor de la obra de Laliga es gracias al infatigable 571 empello de su sobrino, que dedic a este fervoroso culto su propia vida, quemndola en una empresa tan importante, prioritaria en los afanes de su existencia. l mismo comenta esta labor en su artculo de Alborada de 1970, al escribir: En mis aos juveniles intent sacar en limpio copia de aquellos origi nales que ms se prestaban a ello. No ser necesario decir el mprobo trabajo que aquello me dio, durante el transcurso de siete u ocho aos que, en mis ratos de ocio, dediqu para formar un libro manuscrito (que aun guardo) con cincuenta y ocho de sus composiciones poticas reproducidas... Este libro que menciona Vera qued en poder de su nieto, junto con algunos otros manuscritos originales del poeta. * * * Ricardo Vera Laliga naci en Elda el 28 de julio de 1890, y sus arios de mocedad nos son desconocidos. Sabemos de l que ya en edad madura posea un estableci miento de confecciones en la antigua calle de Coln, esquina a la callecita de la pla ceta de Santa Ana y frente al lateral de la confitera La Favorita, de don Emilio Periataro, tambin desaparecida como todas las edificaciones antiguas de dicha antes estrecha calle. Conocemos tambin sus ideas polticas liberales, nacidas como en la mayora de los eldenses cultos de los arios veinte al treinta -de la admiracin por las ideas y la figura del eminente republicano don Emilio Castelar, a quien admiraba y del que posea la mayor parte de sus obras y discursos. Adems del comercio de tejidos, Ricardo Vera Laliga fue tambin secretario de la Sociedad de Casas El Progreso, para cuyo puesto fue designado en 12 de agosto de 1923, sucediendo a mi padre Felipe Navarro Garca, que haba llevado dicha secretara desde la fundacin de la sociedad. Esta tarea exigi a Vera una intensa dedicacin desde que se hizo cargo de ella hasta la disolucin de la sociedad en julio de 1954 una vez cumplidos los objetivos prefijados. Por su actividad de comerciante, aunque muy popular y acreditado, y la de secretario de tan importante sociedad, Ricardo Vera no hubiera pasado de ser uno ms entre los millares de ciudadanos que con su trabajo, inteligencia y honradez han contribuido al bienestar y desarrollo de esta poblacin en alguno de sus aspectos. Pero es la tercera de sus dedicaciones, la fidelidad a la memoria y a la obra de su to, el infortunado poeta muerto en 1928, pero con el cerebro en tinieblas desde 1886, la que le ha dado un lugar bien merecido en este ndice de eldenses notables. Recogiendo y estudiando los revueltos y maltratados papeles de Francisco Laliga, Vera tom a su cargo el que esta enorme obra no se perdiera, y recogi, 572 transcribindolas con su propia mano. las ms importantes y ms logradas composi ciones de su to, nica forma de que se salvaran de la destruccin y el olvido, y con ellas, la misma figura del autor, a la vez que pudieran estar dispuestas para ir a la imprenta si alguna vez se presentara ocasin propicio (que por cierto hasta ahora no se ha presentado, por falta de inters de quienes pudieran haber hecho realidad la difusin de esta obra por su edicin en libro). Y no solo realiz este trabajo, ya de por s meritorio, sino que aprovech cual quier ocasin a su alcance para difundir la figura y la obra de Francisco Laliga Gorgues, publicando una sucinta biografa del poeta, creemos que la primera publi cada, en la revista literaria eldense Dahellos, reproducida con mayor extensin en Alborada casi veinte arios ms tarde, biografa en la que hemos tenido que basar nos todos los que hemos trabajado sobre esta excepcional figura del poeta eldense del siglo XIX. As recogieron Alborada y Valle de Elda trabajos de Ricardo Vera sobre la figura de su to y se propici el que fuera ms conocida al facilitar el tomo de su transcripcin al profesor y poeta Juan Madrona, quien hizo en Dahellos un exce lente estudio sobre la trascendencia lrica de este poeta, poniendo en conocimiento de las nuevas generaciones eldenses de la posguerra la existencia de este exquisito poeta prcticamente desconocido entonces para todos. Consciente de la brevedad de la vida humana y de la inevitable destruccin que espera a los papeles o cuadernos dispersos que caen en manos de quienes, descono cedores de su valor literario, suceden a los que han dedicado parte de su vida a con servarlos aunque Ricardo Vera tuvo la suerte de que esta devocin y este trabajo fuera comprendida por sus descendientes Vera hizo donacin al autor de estas lneas de parte de los manuscritos de su to, muchos de ellos ilegibles, consciente de que por mi parte procurara la perennidad de esta obra, como lo he intentado y espero conseguir, efectuando publicaciones de algunos de los poemas, compilando originales, fotocopias, transcripciones y otros materiales referidos al poeta eldense y reuniendo todo ello en diez volmenes encuadernados para que sea realidad el sueo de Ricardo Vera de que se publiquen alguna vez las obras de su to. No fue esta la nica labor literaria realizada por Vera Laliga, sino que con la mejor voluntad, escribi numerosos artculos y algunas composiciones en verso. Entre los primeros destacan los dedicados a recoger dichos y hechos de un curioso personaje eldense conocido por unos como el to Cosa y por otros como Gasparico el boticario al que se le achacan cuantos dichos ocurrentes o situacio nes disparatadas se conocen y se comentan. As escribi artculos sobre Las cosas de Gasparico el boticario, otras sobre la Elda de principios de siglo y sobre Castelar, con recuerdos de personas que conocieron al tribuno, y algunos otros, insertos en diversas publicaciones locales. Los trabajos en verso tenan acento pia 573 doso en su mayora, dedicados a los Patronos de Elda o a rememorar la muerte de sus seres ms queridos, primero su esposa en 1955 y despus su nica hija, todava joven, en 1969. Los cuatro arios que vivi Ricardo Vera despus de la muerte de su hija fueron penosos espiritualmente. Al dolor por la desaparicin de sus seres ms queridos se unieron los estragos de la enfermedad y de la edad. Su mundo interior se vino abajo y ya solo vivi para el recuerdo, expresando su dolor en versos, si no de gran calidad, si de intensa y sincera emocin emanada de sus doloridas impresiones. Enfermo del alma ms que del cuerpo, a pesar de los achaques propios de sus ochenta y tres arios, Ricardo Vera fue a reunirse con sus personas queridas el 7 de octubre de 1973, dejando tras de s una huella de generosidad y honradez, de hombre bondadoso y sencillo, cuyo recuerdo guardamos con emocin cuantos le conocimos. ALGUNOS TRABAJOS DE RICARDO VERA LALIGA: Patria y Religin. Coleccin de odas. Su autor: Francisco Laliga Gorgues. Transcripcin hecha en 1918 por Ricardo Vera Laliga.- 399 pgs. 4. manuscrito. Francisco Laliga Gorgues.- Dahellos, junio 1950. Antecedentes biogrficos del poeta Francisco Laliga.- Alborada, 1970. 8 de agosto de 1955 y Sombras siniestras.- Valle de Elda, n 719 (6 -VI 70) Carnaval eterno.- Poesa indita, Recuerdos de Elda y cosas del to Gasparico.(mss. indito).- 1969. Ampliacin biogrfica de Emilio Castelar y Ripoll , 1969 (mss. indito). A la Virgen de la Salud y al Cristo del Buen Suceso, patronos de Elda (versos). Julio de 1970. Memoria del antiguo Elda.- Abril 1969. Cosas de Gasparico el Boticario.- OValle de Elda, nm 666, 31-V-1969. Memoria de la Sociedad El Progreso. 1916-1954.- Impr. en Tip.Moderna. Elda, 1954,- 8 pgs. 22 cms. Y algunos otros, especialmente en Alborada yValle de Elda. 574 BIBLIOGRAFA SOBRE RICARDO VERA: Alberto Navarro Pastor: Unos valiosos manuscritos de Francisco Laliga.- Valle de Elda, nm. 556, 22 -IV -1967. Alberto Navarro: En la muerte de Ricardo Vera Laliga.- Valle de Elda, n 896, 27-X-1973. 575 JOS J. VERA * (1892-1959) En fecha desconocida, probablemente entre 1913 y 1916, apareci en Madrid el nmero 8 de La Comedia Moderna, publicacin teatral, conteniendo el monlogo melodramtico en verso titulado La fatalidad vencida por el amor, original de Jos J. Vera, eldense. En su portada figuraba en un valo el retrato del autor, un joven delgado de unos dieciocho o veinte arios, de quien, en el momento de llegar a mis manos dicho cua derno, no tena ni idea de su existencia. Poco a poco, a veces buscando otros datos en prensa eldense, me fueron lle gando nuevas noticias sobre la personalidad de este comedigrafo, con todo lo cual he podido redactar esta breve semblanza con la que nicamente deseo dejar constan cia del autor de este monlogo publicado en Madrid. El escritor alicantino Manuel Rico Garca, atento a las manifestaciones literarias que se producan en su poca, recoge de Jos J. Vera una poesa publicada en el dia rio alicantino La Publicidad, aparecida el 22 de abril de 1912, titulada El Cid dedicada a describir aquel pintoresco y ameno monte que domina el valle de Elda. El autor del Ensayo biogrfico y bibliogrfico manifiesta en su nota su total desco nocimiento de cualquier otro dato referente al mismo, excepto su naturaleza eldense. Este escritor alicantino falleci en 1913, por lo que no pudo insertar ms notas ampliatorias sobre este autor. El encuentro de varios nmeros del quincenal Amanecer, publicado en Elda en 1916, conservado entre los papeles de mi to materno Ventura Pastor Martnez, que publicaba en dicho peridico su ensayo en serie La guerra y la paz, nos ha dado otra parte de la produccin literaria de Jos J. Vera y una descripcin en verso del mismo, realizada por el vate Maximiliano Garca Soriano, colaborador de casi todas las publicaciones eldenses de su poca y la cual, como nico elemento de conocimiento de la personalidad del autor de La fatalidad, adems de su retrato, reproducimos seguidamente: 577 :a .viretheue iutneagls. 4 .44441 . 4 , 4 44443 Q) LA FATALIDAD , , , - TOODTC5:14,0;a0 HILO -DRAMATIGO EN VERSO ORIGINAL DE 0 0-0 RECIACCION Y ADMINISTRACJON PLAZA SAN IVIARTINI , a (Derecho reservado) JOS J. VERA Portada de La fatalidad vencida por el amor 578 TROVADORES (JOS J.VERA) Que no le conoces... Pues yo te dir como es: Fino, huesudo, delgado... (pero es un vate inspirado que vale lo menos tres). Afilada es su nariz y clara y fi na es su voz Es un poco timorato y bastante retrado; huye del mundano trato y... para hacer su retrato casi enfocarlo he podido! Este Jos J. Vera, (o mejor dicho, Verica, como aqu en su patria chica le llaman) tiene madera de poeta..., y melosica. Ahora que la juventud resurge en Amanecer, no se podr retraer y con lira o con lad ha de cantar.., y vencer. En este mismo quincenal encontramos las nicas poesas conocidos de Vera, adems de la citada de La Publicidad de Alicante. Son las tituladas Por los nios (nmero 4);, Ilusiones (IV 7); Otoo (n 8); De mi lbum (n 10) e Infantileras (n 12). Exceptuando El Cid y Otoo, los restantes versos pare cen escritos en edad muy juvenil, todava impregnada de las sensaciones de infancia, como la de Infantileras, que es un canto a la libertad del nio, conceptuado por el poeta como gorrin que no debe ser encarcelado en escuelas ni otros encierros semejantes. En cuanto a sus datos personales, puesto que no conocemos su segundo apellido, podra ser Jos Joaqun Vera Arens, nacido el 13 de febrero de 1892, hijo de Jos Joaqun Vera Romero y Mara Salud Arens, de profesin zapatero, y que habit en la calle Lamberto Amat, nmero 12, y falleci en Elda el 25 de junio de 1959 a la edad de 67 arios. 579 Ni en peridicos o revistas eldenses anteriores o posteriores a este Amanecer de 1916 he hallado ninguna otra composicin de Jos J. Vera, por lo que parece ser que esta vocacin literaria fue breve y en edad juvenil, como lo muestra su retrato y la semblanza que de l hace Maximiliano Garca Soriano. BIBLIOGRAFA: Amanecer.- Quincenal Literario.- Elda, nmeros 4 a 12 (20 -VIII a 3 -XII -1916). Maximiliano Garca Soriano: Trovadores (Jos J. Vera).- Amanecer n4 (20 -VIII -1916) Manuel Rico Garca: Ensayo biogrfico bibliogrfico de escritores de Alicante y su provincia Tomo XVI (indito), ff. 718-20. Jos J. Vera: La fatalidad vencida por el amor (Monlogo melodramtico en verso, original de --). Madrid. La Comedia Moderna.- Nm. 8 (sin ao). 580 FRANCISCO TORRES PERAL * (1896-1983) Si en estas pginas hemos ido dejando constancia de nuestro homenaje a los pio neros de la industria del calzado de Elda, que sentaron las bases sobre las que se afianza la vida econmica eldense, estimamos justo rendir igual homenaje a un hom bre que durante casi tres cuartos de siglo dedic su trabajo, inteligencia y dotes de iniciativa a un aspecto tan fundamental en el calzado como el modelaje, siendo el primero en abrir al pblico un taller de modelos, exclusivamente dedicado a la crea cin de diseos y escalado y ajuste de patrones, taller que fue el antecesor de los modernos Estudios, as como ostent durante muchos arios la primaca de esta especialidad. Francisco Torres Peral fue este adelantado en este aspecto de la produccin zapatera, y estamos seguros de que con su inclusin en esta galera de eldenses des tacados no hacemos ms que rendir justo reconocimiento de su original personalidad y a su espritu creador. Nacido en Elda el 6 de octubre de 1896, a los ocho arios estaba ya metido en el mundo del calzado, ya que su padre, Jos Torres Marco, artesano de calzado, haca a primeros de siglo actual, los modelos de las ms importantes fbricas de calzado 581 de Elda, como las de Rafael Romero, Casto Pelez, Juan J.Guarinos y otras . Para que su hijo aprendiera a fondo todos los entresijos del calzado, lo hizo entrar de aprendiz de cortador, ocupando sucesivamente todos los puestos de fabricacin y aprendiendo todos los secretos del escalado, ajuste y terminacin, por lo que pronto pudo desempear un importante papel al lado de su padre en la creacin de mode los y sus ajustes. Su primer muestrario completo para una fbrica importante lo hizo Torres en 1918 o 1919 para la recin fundada fbrica de don Antonio Porta Rausa, y segn manifestacin de su creador fue el muestrario ms fino y lujoso que haba salido de Elda hasta entonces. En 1923 se estableci como modelista, abriendo el primer taller permanente de modelos y ajustes al pblico que hubo en Elda y que adquiri pronto gran importan cia, ya que haca los muestrarios de las ms destacadas fbricas eldenses y de muchas de Almansa, Elche, Sevilla, Barcelona, Zaragoza y otras poblaciones donde haba fbricas de calzado. La calidad y originalidad de sus diseos le valieron premios en concursos de modelos, como el organizado por la revista Figurines y Patrones, de Barcelona, donde gan el primer premio en modelos y el tercero en cortes aparados. Tambin obtuvo Medalla de Oro y Diploma en otro concurso organizado por La Gaceta del Calzado, tambin de Barcelona, en el que participaron 247 modelistas de toda Espaa. Torres Peral obtuvo el primer premio, seguido por seis mallorquines. Esto era en 1924 o 1925. Igualmente fue jurado varias veces en concursos organizados por la Federacin de Fabricantes de Calzado de Espaa, hecho revelador del reco nocimiento general de su maestra en el diseo del calzado y en la creacin de su moda. Entregado de lleno a esta industria zapatera en la que incluso fue fabri cante cre y patent varias innovaciones suyas destinadas a hacer ms slida la construccin del zapato y ms rentable su fabricacin, al simplificar o eliminar alguna de las operaciones del proceso de fabricacin. El veterano modelista tena a orgullo el haber sido el iniciador, en 1932, del sistema del pegado del piso de seora, aunque otras empresas fueron las que comercializaron el sistema, hoy utili zado universalmente. Diseando modelos hasta cerca de los setenta arios, Francisco Torres Peral se gan con todos los honores el ttulo de decano de los modelistas eldenses y posible mente de los zapateros de Elda en trminos generales. En 1974, a sus sesenta y ocho arios an trabajaba con asiduidad, luchando con su progresiva prdida de visin, en la creacin de modelos para los fabricantes de nuestra ciudad y otras poblaciones, rindiendo culto a una vocacin, ms que a una profesin, a la que haba servido durante toda su vida. 582 Francisco Torres falleci en Elda el 6 de agosto de 1983, a los ochenta y seis arios, y con l se cerr definitivamente un capitulo de la historia del calzado eldense en su primera poca de engrandecimiento, de la cual el veterano modelista fue tes tigo y protagonista destacado. BIBLIOGRAFA: El Luchador. Alicante, 7 -IX -1929. (Entrevista con Torres Peral). Francisco Torres Peral, decano de los modelistas eldenses.- Valle de Elda, nm. 423, 3-X-64. Revolucionario sistema de fabricacin de sandalias creado por un eldense.- Valle de Elda, nm. 473, 18 -IX -1965. Muri Francisco Torres Peral, el decano de los modelistas eldenses.- Valle de Elda, nm. 1.392, 26 -VIII -1983). 583 JOS MARTNEZ GONZLEZ * (1896-1956) A las seis de la tarde del da 12 del actual naci un hijo legtimo de Jos Martnez y de Mara de la Concepcin Gonzlez, naturales y vecinos de esta villa, a quien puse por nombre Jos, Mara, Calixto... As figura la inscripcin nmero 159, del da 18 de octubre del ao del Seor 1896 del Libro de Bautismos de la Iglesia Parroquial de Santa Ana, dando fe del nacimiento de quien haba de ser uno de los mejores alcaldes de Elda, recibiendo su nombre una de las ms importantes avenidas de la ciudad y erigindose un busto en el jardn de Castelar, una de sus obras predilectas. Hijo de un importante industrial de calzado de la ciudad, Jos Martnez Snchez tambin alcalde de Elda de febrero a abril de 1930, cuya fbrica, ms conocida por la del Aragons, era una de las ms pujantes de Elda, desaparecida hace unos arios y que estaba situada en la esquina suroeste del cruce de calles Juan Carlos I y Antonino Vera, la vida de Jos Martnez Gonzlez hasta su encumbramiento a alcalde de su pueblo natal debi ser la habitual en los jvenes de su clase social y ambiente. Estudi primaria y secundaria hasta un cierto nivel, al llegar al cual la cer teza de su misin de continuador de la empresa de su padre haca que no se aspirase 585 a obtener ttulos universitarios ni carreras. Y despus, la preparacin profesional, prctica, para jefe de empresa zapatera, en cuyo desempeo se encontraba cuando en 1943 fue designado para el cargo de alcalde de Elda, cuyo ejercicio inici el 28 de enero de 1943, aun cuando no se incorpor hasta el 3 de febrero por encontrarse en viaje comercial en inters de su industria. Resulta difcil creer, con la perspectiva de hoy, cercanos al siglo XXI, el estado en que el nuevo alcalde encontr el pueblo cuya administracin se le encomendaba. Una poblacin industrial de 22.000 habitantes, sin pavimentacin en ninguna de sus calles, llena de pozos negros por la inexistencia de alcantarillado, sin agua potable ms que en las pocas fuentes pblicas ante las cuales se producan largas colas de amas de casa con sus cntaros para obtenerla, sin lavadero pblico, con un alum brado de bombillas que apenas si atenuaban las tinieblas de la noche, sin iglesia, sin mercado de abastos el que haba era al aire libre y sobre el suelo de tierra o de barro en las plazas de Arriba y de Abajo; sin Lonja de contratacin; con una plaza de Castelar mucho ms pequea que la que hoy conocemos, con un edificio munici pal pequeo e insuficiente para sus necesidades; sin centro cultural de ninguna clase, con viviendas de altura no superior a las tres plantas, y muchas otras deficiencias que tenan al pueblo en un estado de atraso incomprensible en la poca actual. Cuesta creerlo, pero sta era la Elda que recibi Jos Martnez en los arios cua renta, y por ello es ms meritoria su labor al frente del Ayuntamiento al conseguir en sus trece aos de mandato, cortados por su trgica muerte, superar tanta insuficien cia y dotar a Elda de los servicios y mejoras que necesitaba con tanta urgencia. Una de sus primeras preocupaciones fue acelerar los trmites para la construc cin del Mercado de Abastos, consiguiendo su inauguracin el 10 de septiembre de 1944, habiendo costado 817.195 pesetas con 57 cntimos. Como complemento a este Mercado se levant junto a este la Lonja de Contratacin de Frutas y Verduras que cost 256.40362 pesetas, entrando en servicio en 1946. El aspecto sanitario del pueblo era desastroso y por ello se acometi sin ms tardanza la obra conjunta de alcantarillado, pavimentacin y trada de aguas, pues sin un servicio suficiente de stas era imposible el funcionamiento de la red de alcantarillado. La Sociedad Aguas del Canto tena la concesin municipal del servicio de aguas, que se prestaba en forma deficiente, por la escasa calidad y cantidad de las aguas del Canto y la defectuosa e insuficiente red de conduccin, frecuentemente deteriorada por su antigedad. En 1949, las intensas gestiones personales que el alcalde llev a cabo con la con cesionaria lograron el rescate anticipado de la concesin, dedicando el Ayuntamiento 11.703.634 pesetas a la construccin de la nueva red de distribucin de aguas, alean 586 tarillado y pavimentacin general de la poblacin, esfuerzo ingente para el munici pio, cuyo presupuesto ordinario era de dos millones de pesetas al ario y que sola mente se cobr el cincuenta por ciento del coste al vecindario. Para la financiacin de estas obras se concert un prstamo que no fue concedido en su totalidad, por lo que la obra hubo de ser realizada en sucesivas etapas. Accin bsica para esta reali zacin fue la compra de cinco pozos de agua potable en el trmino de Salinas y su conduccin hacia los depsitos de aguas en Elda. En 1951 se puso en funcionamiento la Estacin Depuradora de aguas residuales en la partida de Agualejas, entonces a suficiente distancia del casco urbano de la poblacin. Otras mejoras pblicas conseguidas por la actividad desplegada por Martnez Gonzlez y sus compaeros de Corporacin fueron la construccin de dos lavaderos, uno en 1944 en la partida del Convento y otro en 1947 en Molinos de Flix; urbani zacin y ensanche de los alrededores de la iglesia de Santa Ana con la compra y demolicin de muchas casas (1945); construccin de la torre del reloj pblico en la misma iglesia, por 49.991 pesetas; ampliacin del Matadero Municipal (1945); aper tura de la calle de Hilarin Eslava, (1950); construccin de las escuelas de Ramn Nocedal (1951); creacin de la primera Biblioteca Pblica Municipal (1951); insta lacin de la Casa de Socorro (1952); construccin de una marquesina exterior para el Mercado de Abastos (1956) y otras. El alcalde Martnez Gonzlez plante en dos ocasiones (1944 y 1956) al minis terio de Justicia las aspiraciones de Elda de ser creada cabeza de partido judicial, para no depender en este aspecto de otra poblacin, exponiendo las fundadas y leg timas razones que as lo exigan. Sus obras predilectas fueron el Hospital y el jardn de Castelar. Dedic muchas atenciones al primero, al cual entregaba su gratificacin de gastos de representacin, nicos emolumentos que perciban entonces los alcaldes. Ampli grandemente el edificio, dotndolo de material e instrumental, aparatos clnicos y modernas y espa ciosas dependencias. Su otra predileccin, el jardn de Castelar vio ampliada su superficie en ms de una mitad del que exista y levantado en la parte nueva un bonito templete de traza neoclsica para conciertos musicales, que durante muchos arios constituy una de las imgenes que simbolizaban a la ciudad. Una fuente lumi nosa, escalinatas, farolas y muchas otras mejoras fueron exponente del inters del alcalde por esta plaza, orgullo de Elda. El edificio municipal, insuficiente y ruinoso, vio tambin su afn renovador, siendo construido uno de nueva planta, con tres alturas, amplias dependencias, saln de sesiones y oficinas de acuerdo con las necesidades municipales, obra inaugurada en septiembre de 1948. 587 Esta etapa de impulso municipal a toda suerte de iniciativas favoreci el desa rrollo de actividades laborales como el de la construccin, que se increment gran demente, reanudndose en 1944 las obras de las cooperativas de viviendas El Progreso y La Fraternidad, y la edificacin de la barriada Virgen de la Cabeza con 133 viviendas en 1954. Otras importantes obras realizadas en este perodo de mandato, emanadas del auge y prosperidad que se respiraba en Elda, fueron la pronta terminacin del tem plo de Santa Ana, inaugurado en 1944; construccin del de la Inmaculada; primera ampliacin del servicio telefnico convirtindolo de manual a semiautomtico y pasando de 250 aparatos a 800 (1954); construccin de una plaza de toros (1947) por iniciativa particular del entusiasta aficionado don Eustaquio Cant Amat; apertura de la nueva carretera Elda -Petrel, llevada a cabo por la Diputacin Provincial, de cuyo organismo era diputado Martnez Gonzlez. En 1945 rechaz la propuesta del Ayuntamiento de Monvar de permutar el barrio eldense de la Estacin de Monvar por otros terrenos. Incidentalmente, pero como reflejo del dinamismo de la comunidad eldense en la poca de mandato de Martnez Gonzlez diremos que en 1944 volvieron a la palestra, tras ms de medio siglo de ausencia, las fiestas de Moros y Cristianos que tanto auge y brillantez han sabido darle a esta conmemoracin. Adems del reconocimiento de sus paisanos, el alcalde recibi varias distincio nes, entre ellas la Medalla de Oro de la Orden de Cisneros, que le fue concedida el 18 de julio de 1949 por el entonces Jefe de Estado Francisco Franco en atencin a sus servicios en beneficio de la ciudad a base de una administracin digna de todo elogio. En abril de 1949 fue elegido Procurador en Cortes por la provincia de Alicante. El fallecimiento en accidente de circulacin de su esposa, doa Paquita Andreu, fue para el alcalde de Elda un doloroso golpe del que difcilmente supo reponerse y que pareci debilitar en algo la gran actividad que haba llevado desde que se hizo cargo de la alcalda. En el anochecer del 14 de enero de 1956, en la salida de Alicante hacia Elda y en una curva existente cerca del antiguo enlace para Elche y Murcia, el automvil que conduca el alcalde de Elda se sali de la calzada, estrellndose contra un rbol, resultando muertos en el acto dos ocupantes del mismo, vecinos de Alicante y Villena y con gravsimas heridas don Jos Martnez Gonzlez, que falleci cuando era trasladado a la Casa de Socorro de Alicante. El alcalde de Elda contaba sesenta arios al fallecer y su pueblo, conmovido por su trgica muerte y agradecido a su labor de trece arios, le dedic un busto, hoy exis tente en el jardn de Castelar, dndose su nombre a la Gran Avenida que se abri 588 durante su mandato, principal manera que tienen los pueblos para agradecer los des velos y esfuerzos prodigados en su favor, intentando perpetuar la memoria de sus abnegados hijos que dedicaron parte de su vida a su servicio y engrandecimiento. En el caso de Jos Martnez Gonzlez, bien merecido es este homenaje a quien fue uno de sus mejores alcaldes. BIBLIOGRAFA: Alberto NAVARRO PASTOR: Jos Martnez Gonzlez, un gran alcalde de Elda.- Valle de Elda, nm. 1.095, 3 -IX -1977. 589 JOS CAPILLA BELTRN * (1897 - 1963) Naci lejos de Elda, en la valenciana Jtiva, y fue a morir tambin lejos de Elda, en Barcelona. Pero Jos Capilla vivi en Elda casi cuarenta arios, los ms intensos y fructferos de su vida y tambin los que le marcaron, como a tantos otros espaoles, con un estigma de amargura y decepcin. Tanto Julio A. Capilla, hijo del escritor, como Jos Pay Bernab, de Monvar, en el artculo que referenciamos al final, confirman el lugar de nacimiento de Capilla, Jtiva, en 1897, aunque no dan la fecha exacta en que se produjo el mismo. Pay Bernab informa del traslado de Capilla a Monvar, donde viva una hermana suya, casada con el mdico don Juan Prez. A los veinte arios fund y dirigi all un semanario titulado Los Pueblos, de carcter literario. Por esta poca y probable mente desde esta tribuna periodstica, promovi una campaa en favor de que el ya insigne escritor Azorn fuera declarado Hijo Predilecto de Monvar y se rotulara una calle con su nombre, consiguiendo ambas cosas del Ayuntamiento de dicha ciudad. En 1923 se traslad a Elda, posiblemente para entrar en la plantilla de funcionarios del Ayuntamiento eldense. 591 La actividad literaria de Elda por aquellos arios era casi inexistente, pues no haba ningn peridico local ni siquiera las revistas que ms tarde se publicaran anualmente, con la nica excepcin del semanario Cultura en 1925, de informa cin local, pero que dur muy pocos nmeros. No sabemos de quien parti la inicia tiva, en 1926, de crear un semanario en Elda, pero esta iniciativa hubiera tenido la escasa consistencia que las anteriores sin el respaldo econmico que generosamente prest el fabricante de calzado Manuel Maestre Gras, eliminando los obstculos pecuniarios que siempre han sido el mayor impedimento para sostener un peridico en poblaciones de escaso vecindario. Superado este escollo y decidida la publicacin de Idella, se form una redaccin en la que figuraba lo ms destacado literaria mente de la Elda de los arios veinte: Maximiliano Garca Soriano, capaz de sacarle punta en verso a cualquier tema que se le presentara; Antonio Gonzlvez Vera, abo gado, y con una pluma seria y correcta en exponer importantes problemas que afec taban a Elda; Cndido Amat Casez, de estilo agudo como un estilete, que fue quien ms tropiezos tuvo con la censura durante su perodo de direccin del sema nario, y Jos Capilla, ya con experiencia periodstica, escritor formado en la escuela literaria de Azorn y Gabriel Mir, y cuyos artculos daban a Idella una categora superior a la habitual en los peridicos de pueblo. Y junto a ellos, Angel Vera Coronel, con sus crnicas deportivas; Oscar Porta con sus dibujos, sus retratos y su aportacin entusiasta y otros varios colaboradores. Jos Capilla, con su gran admiracin hacia Gabriel Mir y Azorn ms que admiracin, devocin y adoracin en palabras del poeta Francisco Moll y su amistosa relacin con ambos, consegua para Idella artculos o epstolas que ava loraban las pginas de este semanario. Y en su deseo de que el escritor monovero dedicase pginas al pueblo de su predileccin, Elda, Capilla apuntaba a Azorin, en sus cortas epstolas, frases como estas: Y V.que tanto honor ha hecho a Monvar con su Superrealismo y ahora a Petrel con El enfermo, cundo le va a conceder su pluma tal honor al gran pueblo de Elda (1-12-1943) y como: Ya el valle de Elda tiene los almendros en flor (20-2-1950). Tal vez a estas amistosas instancias pudiera deberse el que Azorn escribiera luminosas pginas dedicadas a Elda, como La Pea del Cid (en Memorias inmemoriales) y sobre todo La prspera Elda en la prestigiosa primera pgina de ABC, e igualmente que incluyera en una de sus cartas a Capilla este prrafo: ...ese maravilloso y nunca olvidado valle de Elda. Aadiendo a continuacin esta enigmtica frase: Y sabe Vd. que est bajo la advo cacin -lejana- de un poeta De las dos glorias literarias alicantinas posea infinidad de recortes de prensa, adems de todas sus obras y gran nmero de sus artculos. El escritor Angel Cruz Rueda, compilador de las obras selectas de Azorin en la editorial Biblioteca Nueva, y con quien Capilla intercambiaba frecuente correspondencia, versando casi siempre sobre la persona y los escritos de Azorin, escribi en una ocasin que ...la 592 bibliografa ms completa de Azorn que conocemos es debida a su fervoroso lector Jos Capilla Beltrn. Creo interesante reproducir aqu una opinin sobre Jos Capilla que por venir de un compaero de tareas literarias aporta a este esbozo biogrfico un aspecto ponde rado y bien fundamentado por su conocimiento personal de muchos arios. Es la incluida por Antonio Escribano Belmonte en su artculo El pueblo de Azorn, publicado en el diario Heraldo,de Barranquilla (Colombia) el 8 de marzo de 1967, y reproducido en Valle de Elda por indicacin de su autor, y que dice as: Existi en Elda un magnfico semanario titulado Idella (...) que viva en perpetua adoracin para los dos grandes nombres literarios. Se res petaba y admiraba a Azorn pero se amaba a Mir. La rectora de esta cauda admirativa la llevaba un notable escritor frustrado por el reduci do ambiente pueblerino y la adversidad de la guerra. Este hombre bueno y noble fue don Jos Capilla. En torno suyo se reunan otros fi eles azori nianos y mironianos como el poeta Eloy Cataln y el mdico Nieto, don Maximiliano Garca Soriano, un farmacutico con vena satrica queve desca; como Oscar Porta, dibujante y caricaturista admirable... Personalmente, creo que su apasionada admiracin por los dos maestros del len guaje, alicantinos ilustres, perjudic notablemente el quehacer literario de Capilla, antes que las penalidades como consecuencia de la guerra frustraran sus ilusiones. A los ojos de los que seguan su labor, Jos Capilla se asemejaba al sacerdote de un culto a un dios bifronte al que veneraba y del que quera hacer partcipes a todos cuantos le rodeaban y le lean. As muchos de sus escritos estaban impregnados de esta admiracin y buceaban en la obra de uno u otro escritor, se exaltaban pginas de sus obras, o en el caso de Azorn, se estudiaba, resaltaba e incluso se estimulaba, la vinculacin literaria de ste con Elda y con la comarca en la que naci. La nica obra publicada por Capilla en forma de librito es un claro exponente de esta admira cin, en este caso hacia Mir: Su ttulo es El paisaje alicantino en la obra de Gabriel Mir, trabajo premiado en la Fiesta de la Poesa celebrada en Elda en 1930. Tambin en esta lnea es de destacar el prlogo escrito para el libro de Antonio Montoro, tambin de Monvar, Cmo es Azorn, editado en 1953, e igualmente uno de los ltimos nmeros de Idella -el 189, de febrero de 1930-, ntegramente dedicado a estas dos figuras bajo el ttulo Gallardete azul al viento. La gran frustracin de Jos Capilla fue la de no poder llevar adelante su obra Azorn, paso a paso, en la que anhelaba plasmar su profundo conocimiento de la vida y la obra de este escritor. Aun as, la labor realizada por Jos Capilla creemos que es suficiente para que se le pueda considerar como un excelente prosista que, posiblemente por las circuns tancias que le toc vivir, no dio de s todo lo que de la calidad de su pluma y de su 593 ingenio y sensibilidad caba esperar. No creemos que se pueda considerar peyorativa la opinin expresada por Escribano y reproducida ms arriba, de haber sido Capilla un notable escritor frustrado por el reducido ambiente pueblerino y la adversidad de la guerra. De sus cualidades de periodista y de escritor ha quedado constancia en sus tra bajos en Idella, Albor, Dahellos, Alborada y Moros y Cristianos, todas ellas publicaciones aparecidas en Elda, adems de los publicados en peridicos o revistas de otras poblaciones. En la primera citada, el semanario Idella, escribi desde su fundacin en 1926 hasta el ltimo nmero, siendo redactor jefe desde el nmero inicial y director desde febrero de 1927 (nmero 53) hasta el 128, en que dimiti, cediendo el puesto a Cndido Amat Casez, y volviendo a hacerse cargo de la direccin en febrero de 1930, cuando el fin de la dictadura de Primo de Rivera haba abierto en los redacto res la esperanza de que ya no tendran que combatir con la censura que les tachaba casi todos los artculos de fondo o editoriales; pero para su consternacin se encon traron con que haba cambiado el gobierno pero no los censores, por lo que la nueva direccin de Capilla dur solo dos semanas, desapareciendo Idella de la vida pblica eldense. En Idella, Capilla utiliz el seudnimo Amads en algunas de sus entrevistas con personajes artsticos que llegaban a Elda, as como en una seccin fija titulada A todo rumbo, con mximas y sentencias breves sobre temas diversos, modalidad que volvera a cultivar con su Cizalla ms o menos filosfica y literaria publicada en la revista eldense Dahellos entre 1949 y 1952. En esta ltima seccin eran pen samientos breves en los que se adverta un sentimiento de negacin a ideas general mente admitidas y de escepticismo y desilusin que parecan traslucir su verdadero estado de nimo Pero, al igual que en Albor, Alborada y Moros y Cristianos, en Idella puso siempre Capilla su firma al pie de sus artculos literarios, como vemos en su excelente trabajo El Eco de Pueblaparda, en el que resalta lo efectiva que puede ser la labor reformadora y crtica de los peridicos pueblerinos en una sociedad, aun que sean como nubes de verano, que desaparezcan a los pocos nmeros. Jos Capilla tena arraigadas convicciones republicanas, como todos los que hacan Idella y como en general los pertenecientes a las clases liberales de la poblacin. Las pginas del semanario recogan a pesar de encontrarse bajo el rgi men de la Dictadura las actividades de los partidos republicanos y socialistas loca les y dedicaban espacios a conmemorar cada 11 de febrero, aniversario de la primera repblica espaola. Casi todos ellos pertenecan a la logia masnica Amor, creada en Elda, lo que ms tarde, al finalizar la guerra civil, determin la crcel o el destie rro para los miembros de la misma. 594 Por ello, ya desaparecido Idella, al acercarse las elecciones generales de abril de 1931, Capilla colabor en la creacin del semanario republicano Horizonte, cuyo primer nmero apareci dos semanas antes del da fijado para las mismas, escribiendo Capilla, con su firma, exaltados editoriales exhortando a dar el voto a la coalicin republicana -radical -socialista, que triunf en Elda por gran margen de votos. Con la proximidad de la celebracin del centenario del nacimiento de Castelar, se editaron en Elda revistas conmemorativas del hecho, como Elda Extraordinario y El Cronista, aparecidas en 1932. Jos Capilla, junto con un grupo de amigos y colaboradores, fund la revista Albor, de cultura, poltica y letras, que edit tres nmeros desde 1933 hasta 1935, coincidiendo con las fiestas de septiembre pero sin dedicar parte alguna al aspecto religioso, divididas como estaban entonces las lla madas fiestas populares organizadas por el Ayuntamiento, de las religiosas, orga nizadas por la Mayordoma de los Patronos. Al estallar la guerra, Capilla continuaba en el Ayuntamiento eldense, en el que haba ingresado como oficial mayor de secretara el 3 de agosto de 1934, desempe amdo el cargo de secretario interino desde su nombramiento el 14 de junio de 1938 hasta que fue cesado en 1939.. Terminada la guerra, sus antecedentes polticos y afiliacin a la masonera local -de la que al parecer se haba separado en 1934 ocasionaron su detencin el 7 de abril de 1939, siendo condenado en diciembre de este ario a seis arios y un da de pri sin mayor, pena rebajada en 1941 a seis meses y un da, por lo que fue puesto en libertad en junio del mismo ario. Depurado como funcionario municipal, fue desposedo de su puesto en el Ayuntamiento el 8 de mayo de 1939, aunque, gracias a buenos amigos fabricantes de calzado, que le dieron empleo en sus oficinas, pudo solucionar Capilla el problema econmico de su familia, pero no el moral de sentirse vctima de injusticia, lo que contribuy a crear en l un estado casi permanente de depresin y amargura, aumen tado porque su trabajo como contable en la oficina de una fbrica de calzado en Elda, residiendo con su esposa e hijos en Monvar, le obligaba a venir todos los das por la maana y regresar a Monvar por la noche, lo que no le dejaba tiempo alguno para dedicarse a sus aficiones favoritas: leer y escribir, como confesaba en una de sus epstolas a Azorn.. A pesar de este penoso estado de nimo no dej de cultivar su aficin favorita, la literatura y, aunque con mucha separacin de fechas entre unos y otros, fueron apa reciendo excelentes trabajos suyos en El Espaol, de Madrid (Azorn y Monvar, 1944); revista Sigenza de Alicante (La comarca de Gabriel Mir o la Marina,en 1945); revista Moros y Cristianos de Elda (Martillito de zapatero y Bodegn en blanco, oro y verde en 1946, y El valle de Elda, en 1948); los ya 595 mencionados en la revista literaria Dahellos entre 1949 y 1952, y en Alborada (Elda en Azorn, 1960; Miscelnea del valle de Elda y Petrel, 1961, y Amigos de Elda tambin en 1961). * * * Jos Capilla falleci en Barcelona, el 7 de marzo de 1963, en cuya ciudad pasaba una temporada con sus hijos, all residentes. Contaba al fallecer 66 aos de edad, Arios ms tarde, en 1994. el Ayuntamiento de Elda celebr un homenaje a su figura y dio el nombre de Biblioteca Jos Capilla a la instalada en la barriada de San Francisco de Sales, acto en el que estuvieron presentes los dos hijos del falle cido escritor. Sin embargo, en 1995, ao en el que se dio nombre a ms de un cente nar de vas pblicas en la zona de expansin hacia el sur y oeste, no se incluy el nombre de Capilla entre los numerosos de personas que figuraban en el nomenclator, muchas de ellas con inferiores merecimientos a los que posea para tal distincin el escritor y periodista, cofundador y director de Idella, Jos Capilla Beltrn, uno de los ms preclaros hijos adoptivos con los que se ha honrado Elda. BIBLIOGRAFIA. CAPILLA BELLOT, Julio A.: Retazos de la historia de un peridico pueblerino: IDELLA.- Rey. Alborada, IV 32.- Elda, 1985 - Biblioteca y Archivo Jos Capilla.- Alborada, nm. 39 - Elda, 1994. - Una biografa que no fue posible: Azorin paso a paso.- Adellum, n 1.- Elda, 1987. - Citas y referencias sobre la labor literaria de Jos Capilla Beltrn.- Fiestas Mayores, Elda, sep tiembre 1997. - Escritos de Jos Capilla sobre Azorn y Mir. Introduccin, seleccin y notas por Julio Capilla.. Alicante.- Caja de Ahorros del Mediterrneo.- 1998. CLEMENTE, Jos: Jos Capilla, un incondicional de Azorn, en el olvido.- Diario La Verdad, Alicante, 1 -IV -1986. GARCA LLOBREGAT, Ernesto: Divagaciones en torno a un centenario. Jos Capilla Beltrn, 1897 1963.- Fiestas Mayores, Elda, septiembre 1997. MOLL MONTESINOS, Francisco: Palabras sobre un recuerdo. Jos Capilla (7 marzo 1963). Semanario Valle de Elda, nm.458,- 5 -VI -1965. - Los que injustamente vamos olvidando: Jos Capilla, Eloy Cataln.- Alborada, XXVI.- 1980. NAVARRO PASTOR, Alberto: El semanario IDELLA, cima periodstica de la anteguerra.- Rey. 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VALLE DE ELDA: En la muerte de Jos Capilla, n 342.- 16 -marzo -1963 597 NGEL VERA CORONEL * (1897-1937) Perteneciente por su padre a una familia de importantes industriales zapateros de Elda, conocidos como los Veras, y por su madre a la familia de los Coronel, de cuyas ms relevantes personalidades nos ocupamos en esta obra, ngel Vera Coronel naci en Madrid, entre el 10 y el 17 de noviembre de 1897, volviendo la familia al poco tiempo a Elda para crear su padre, Gabriel Vera Garca, en asociacin con sus hermanos Ventura, Jenaro y Trinidad y el cuado de estos Rafael Juan, una empresa de fabricacin de calzado que gir bajo el nombre de Vera Hermanos, fbrica que iniciadas sus operaciones en la avenida de Chap, nmero 3 en 1898 adquiri pronto gran importancia por su nmero de trabajadores y produccin. El hecho de que ngel Vera naciera en la capital de Espaa se debe a que su padre, Gabriel Vera, era funcionario de ferrocarriles y debido a los traslados de resi dencia derivados de su profesin, los hijos que tuvo de su matrimonio con doa Salud Coronel Rico nacieron en distintas localidades. Por ello el hijo mayor, Jenaro, naci en Elda en 1892; el segundo, Joaqun, en Ro Zncara (Cuenca) y el menor, ngel, en Madrid, como hemos dicho. 599 ngel Vera, despus de cursados sus estudios, hizo oposiciones al Cuerpo de Correos, ocupando una plaza de oficial, que desempeaba a la vez que realizaba tra bajos administrativos en la empresa de la familia, sucesora de Vera Hermanos que crearon Trinidad, Jenaro y Gabriel Vera Garca. En 1926 form parte ngel de la redaccin del semanario Idella, y posible mente por su juventud y espritu deportivo, conjugado con la prctica de varios deportes, realiz numerosas crnicas de ftbol, en el nivel casi arqueolgico en que se practicaba en aquellos arios este deporte. Iban firmados con el seudnimo de Porvotide anagrama de Deportivo y tenan el vocabulario lleno de anglicis mos propios del foot-ball y el apasionamiento cuando los rferes hacan alguna trastada a los equipos eldenses. Adems de esta faceta del comentario deportivo y para completar el amplio aba nico de sus actividades, debemos dejar constancia de su episdica labor como actor teatral aficionado, pues tom parte en un destacado papel, junto al popular Emilio Rico Albert, en una velada teatral a beneficio de la construccin del monumento a Castelar, representando en el Teatro Castelar la obra Fantasmas, de Linares Rivas, de cuya funcin su peridico Idella public este comentario en su nmero del 15 de diciembre de 1928: ngel Vera, nuestro Porvotide, con su natural desenfado, hizo su papel con la misma facilidad con que escribe una resea de ftbol. * * * De ideas republicanas como la mayora de sus familiares y de la clase que pudiramos llamar intelectual y liberal de la poblacin, ngel Vera Coronel tom parte en actos pblicos de propaganda republicana, en los que destacaba su facilidad de improvisacin, expresando su pensamiento poltico en brillantes prrafos sin recurrir a guiones escritos. Uno de estos actos fue celebrado en febrero de 1927 en el Circulo Republicano de Elda, en conmemoracin del 54 aniversario de la procla macin de la Primera Repblica Espaola, en cuyo acto, a peticin del presidente Joaqun Porta, intervino como orador en la forma que resea esta nota de Idella, de 19 de dicho mes y ario: Con clida y elocuente palabra, ngel Vera hizo resaltar los sentires democrticos de los eldenses todos, que por algo el gran Castelar pas parte de su infancia en Elda. A continuacin dio lectura a varias cartas ntimas de aquel gran orador, dirigidas a uno de sus familiares, que produjeron honda emocin a la concurrencia. Cuanta admiracin y amor a Elda respiran todas ellas!. Junto con un buen puado de eldenses de profesiones liberales, industriales, comerciantes, o personas de la burguesa de ideas republicanas, ngel Vera, as 600 como algunos de sus familiares, form parte de una de las logias masnicas consti tuidas en Elda, la denominada Amor, fundada en 1927 y de la que fue secretario, con el nombre simblico de Plutarco. La relacin de eldenses que formaban la lla mada Amor justifica la creencia de que esta logia masnica no se corresponda con el estereotipo, merecido o no, de la organizacin satnica empeada en manio bras ocultas al servicio de oscuros e inconfesables designios para conseguir los cua les cualquier medio era admisible. Vera particip en la campaa electoral de abril de 1931 y despus deproducirse el triunfo de la Repblica y subir al poder el gabinete presidido por Manuel Azaa, fue designado el 5 de noviembre de 1932 para ocupar el gobierno civil de Cceres, en el que permaneci hasta el 1 de septiembre de 1933, en que habiendo sido nom brado das antes, el 26 de agosto de dicho ario gobernador civil de Cdiz, tom pose sin el da 4 de dicho mes de septiembre, cesando nueve das despus al caer el gabinete republicano socialista. Carente de testimonios directos sobre la labor poltica de Vera Coronel en estas provincias bajo su mandato, y no sindome posible la consulta en hemerotecas de las ciudades de Cceres y Cdiz o a la Nacional, he de limitarme, para ampliar al lector la posibilidad del conocimiento de su personalidad poltica, a reproducir textos apa recidos en peridicos, a los cuales habra que hacer la salvedad de que por ser de la misma filiacin poltica que el personaje podra estar empaada la imparcialidad del comentario, convirtindose en panegrico desmesurado. Ignoramos si sucede as con el fragmento siguiente, dejando al lector que forme su propio juicio: Muchos fueron los gobernadores que en principio tuvo que ensayar la Repblica y muy pocos salieron triunfantes de la prueba. Nuestro correligionario Vera Coronel pudo colocarse en la primera fi la de los triunfadores y ello le vali ser propuesto en inmediatas ocasiones para el desempeo del mismo cargo en provincias de superior categora. Pero Cceres haba encontrado a su gobernador y no era cosa de dejar buenamente que se fuera quien haba llevado a la provincia a una tran quilidad desde hacia muchos aos no lograda. Por ello hubieron de marchar comisiones a Madrid, integradas por elementos de las distin tas tendencias polticas y sociales para visitar al ministro de la Gobernacin en solicitud de la estabilidad de la primera autoridad provincial. Para atender estas justificadas peticiones, puesto de acuer do con su superior jerrquico, ngel Vera continu en Cceres. Ms lleg una tercera ocasin en que los intereses particulares hubieron de subordinarse a los generales de la Repblica y nuestro incomparable amigo fue destinado al Gobierno civil de Cdiz. 601 Si grandes fueron sus xitos en Cceres no fueron menos los que le aguardaban entre los andaluces gaditanos. Apenas llegado all dio solucin para todos satisfactoria a un grave problema de carcter social que estaba planteado desde haca algunos meses y al que sus antecesores no haban podido colocar ni aun en vas de solucin. Poco dur su permanencia en Cdiz (a los pocos das se produjo la cada del gabinete republicano socialista) pero fue lo suficiente este efmero perodo de su mando para que a semejanza de lo ocurrido en Cceres se captase el aprecio y estimacin de todos por su ejemplar e incomparable actuacin. Hasta el extremo de que toda la prensa local sin distincin de matices, dedic columnas enteras a lamentar la extin cin de su mando, dando lugar a que en algunos diarios gaditanos pudiranse leer titulares de esta ndole, que a nuestro juicio encierran el ms clido elogio que de ngel Vera pudo hacerse: POR CDIZ HA PASADO UN GOBERNADOR. * * * Por su personalidad activa y emprendedora, ngel Vera se abri un destacado lugar en la vida social, poltica y econmica de la ciudad, tomando una decisiva parte en la campaa realizada en Elda para la consecucin de un Banco propio, que respondiera a las necesidades de la industria local, que se consideraba no eran aten didas por la banca nacional instalada en Elda, la que lgicamente antepona sus pro pias conveniencias a las intereses de la colectividad industrial eldense. Por su importante actividad en la consecucin del Banco de Elda y por el prestigio de que gozaba despus de su acertada actuacin en los gobiernos civiles de Cceres y Cdiz, fue nombrado presidente del primer Consejo de Administracin de esta enti dad al ser constituida en 1933, formando Vera Coronel un patronato compuesto por personalidades relevantes de la vida local para garantizar el logro de los propsitos de apoyo a la industria eldense que haban inspirado su creacin. En febrero de 1936 particip activamente en la campaa electoral del Frente Popular, interviniendo como orador en reuniones en Elda, Petrel, Monvar y otras poblaciones de la circunscripcin electoral, y al resultar triunfante la coalicin de izquierdas, fue nombrado el 21 de febrero de 1936, apenas posesionado el nuevo gobierno del Frente Popular, gobernador civil de Zaragoza. Desde dicho gobierno civil, en junio de 1936 remiti al Ayuntamiento de Elda una cantidad en efectivo para que se dotaran los tres primeros premios de las anima das fallas de San Pedro que entonces se plantaban en Elda y que en muy pocos arios haban adquirido un auge verdaderamente notable. 602 La sublevacin militar contra el gobierno del Frente Popular encontr a Vera Coronel en su puesto de gobernador de Zaragoza y desde l hizo todo lo que le fue posible para abortar el pronunciamiento sin conseguirlo. La actuacin de Vera Coronel en los trgicas das del 17 al 19 de julio pertenece ya a la historia, donde constan sus esfuerzos por cumplir con el deber que le impona su cargo y sus convicciones polticas, pero considerando estos esfuerzos como el colofn trgico de una vida que estaba llamada a un mejor destino, esbozaremos su actuacin en tan dramticas fechas. En cuanto llegaron al gobierno civil zaragozano las primeras noticias del alza miento en Africa, el despacho del gobernador se convirti en el cuartel general de las fuerzas que se opondran al movimiento, dndose por Vera Coronel rdenes para que si la guarnicin militar de Zaragoza, bajo el mando del general Cabanellas, se sumaba a la sublevacin pudiera ser reducida. Se organizaron milicias socialistas y sindicalistas que inmediatamente pasaron a prestar vigilancia en lugares estratgicos de la capital. En la noche del sbado 18 ya se esperaba de un momento a otro la salida de las tropas a la calle y la declaracin del estado de guerra, secundando el alzamiento, por lo que en el gobierno civil fueron colocadas ametralladoras en las terrazas y reunidas armas y municiones en cantidad. La orden de ngel Vera a la Comisara de Vigilancia de que entregase las armas que tuviera a las milicias fue desatendida porque Cabanellas haba superado sus primeras indecisiones y se haban incorporado al alzamiento las tropas de su mando, Guardia Civil, Guardia de Asalto y Polica de Seguridad, saliendo a la calle las tropas el domingo, da 19 por la maana y ocupando los puestos importantes de la ciudad. Al verse impotente ante los sublevados, Vera envi a un agente de seguridad con la orden de destruir la emisora Radio Zaragoza en cuanto viera llegar a las tropas, pero una vez ms, sus decisiones fueron boicoteadas y el agente se pas a los solda dos que fueron a ocupar la emisora. Declarado el estado de guerra y ocupados los edificios oficiales, Vera fue dete nido a las dos de la madrugada del domingo, destitudo y encarcelado en Torrero, permaneciendo incomunicado durante varios das, as como otros prisioneros entre los que se encontraba su secretario particular, el tambin eldense Jos Mara Alarcn Juan, que pudo salvar la vida, y que muchos arios despus sera presidente de la Asamblea Local de la Cruz Roja de Elda, habiendo facilitado informacin sobre esta trgica ltima fase de la vida de ngel Vera en Zaragoza. El ya ex -gobernador fue trasladado a la crcel de Pamplona, donde permaneci dos meses, volviendo a Zaragoza, primero al fuerte de San Cristbal y despus a la Prisin Provincial. 603 El da 24 de julio, el general Cabanellas fue retirado del mando efectivo, dndo sele un cargo simblico. El general Mola se present en Zaragoza y atendiendo a los exaltados que protestaban de la blandura de Cabanellas y reclamaban medidas rigurosas con los vencidos, fue nombrado gobernador de Zaragoza el general De Benito, bajo cuyo mando se adoptaron severas medidas contra los que haban seguido a las rdenes del gobierno del Frente Popular. Sin embargo, a pesar de la fuerte represin de las fuerzas triunfantes, ngel Vera no fue ejecutado hasta un ario despus, el 20 de julio de 1937, en cuya fecha fue sacado de la prisin con otros doce presos y fusilado cerca de Pedrola (Zaragoza), en cuyo cementerio recibi sepultura. Aos ms tarde, su viuda, doa Ana Romero, efectu el traslado de sus restos mortales al cementerio de Elda. Luis Romero, en su obra Tres das de Julio achaca a Vera Coronel indecisin y poca energa en la adopcin de medidas para combatir la sublevacin en cuanto se observaron indicios de que la guarnicin de Zaragoza iba a sumarse a las que haban secundado o promovido el alzamiento. Personas que vivieron aquellos dramticos sucesos en estrecha unin con ngel Vera se han manifestado absolutamente contra rios a esta afirmacin, expresando que el gobernador de Zaragoza estuvo en su puesto de responsabilidad desde el primer momento y hasta que fue detenido, y que adopt con toda prontitud y energa cuantas medidas estuvieron a su alcance para mantener a Zaragoza bajo el gobierno republicano. Sin fuerza armada de ninguna clase, ya que tanto la Guardia Civil como la de Asalto estaban a favor de la fuerza sublevada, absolutamente nada poda hacer a pesar de su entereza y entrega en el cumplimiento de su deber como gobernador de la Repblica en Zaragoza. * * * En un artculo del diario republicano El Luchador, de Alicante, se deca: Elda puede enorgullecerse al contar entre sus hijos hombres como nuestro admirado correligionario, ante los que un horizonte tan amplio como despejado anuncia un porvenir halageo, no para bien propio sino para el de/pueblo que tuvo la suerte de verlos nacer y para honra y provecho de esta Repblica... En septiembre de 1934 en que se escriban las anteriores lneas no poda pen sarse que una vida de la que poda esperarse muchos beneficios por su inteligencia e iniciativa quedara cortada tan trgicamente por la tormenta de sangre y fuego que se abati sobre Espaa y en la que tantas vidas, como la de ngel Vera Coronel, fueron estrilmente segadas. 604 BIBLIOGRAFA: ngel Vera Coronel.- Diario El Luchador , Alicante, IX -1934. ngel Vera, gobernador de la Repblica.- El Cronista, Elda, 1933. Jos Luis BAZN LPEZ: ngel Vera. Su vida fue ms camino que posada.- Vivir en Elda, n 56, 1-15-V-1984. Jos L. BAZN LPEZ: ngel Vera Coronel, un poltico desconocido.- Adellum, nm. 1.- 1987. Crnica de la Guerra Espaola .- tomo I, pg. 39. Alberto NAVARRO PASTOR: Historia de Elda.- Alicante, 1981. tomo II, pgs. 167, 235, 239, 244, 253, 287. Alberto NAVARRO PASTOR: Por encima de las ideologas: ngel Vera Coronel, un eldense nota ble.- Valle de Elda, nm. 1590. 2-X-1987. Noticias del Movimiento Militar.- Heraldo de Aragn. Zaragoza, 24 de julio de 1936, pg. 5. Vicente RAMOS PREZ: La guerra civil en la provincia de Alicante, Alicante, 1973, tomo I, pg. 60. Mara del Corpus REQUENA SEZ: La masonera en Elda. (1886-1937). Alborada, nm. 34. Otoo -Invierno 1987. Luis ROMERO: Tres das de julio.- Ed. Amigos de la Historia.- Madrid, 1972. Vicente VERA MAESTRE: Banco de Elda, una historia turbulenta: 1933-59.- Revista Alborada, Elda, 1983. 605 cuando rompa su copa, vaca, la esperanza y escriba mi captulo fi nal el Destino; Cuando ya mi horizonte no tenga lejanas, quiero volver la cara sin penas y sin gloria, deslumbrar mi retina, limitar mi memoria y mirar esa extraa procesin de los das. Vaciar mis alforjas de ilusin y ambiciones, verdes brotes y yemas que ya no darn fruto, dejar crecer mi barba y vestir de luto por los tristes esclavos de sus propias pasiones De mi tesoro de sueos quemar la nave y en recodo apacible de la escondida senda yo tomar mi asiento y elevar mi tienda con ese gesto escptico del sabio que sabe que el nico hombre feliz nunca tuvo camisa; ver pasar la vida, el amor y la suerte ver llegar tranquilo, paso a paso, la muerte y esperar sin beso y sin temor y sin prisa. (Antologa potica. Editorial Rumbo, Madrid,- 1952.) BIBLIOGRAFA: Maximiliano GARCIA SORIANO: En broma y en serio. Eloy Cataln Cant, poeta eldense. Idella, n 142, 8 diciembre 1928. HORIZONTE, semanario republicano. Elda, 1932. Extraordinario. Ha muerto Eloy Cataln.- Valle de Elda, n219, 5 -IX -1960. Francisco MOLL MONTESINOS: Se nos ha ido un alma.- Valle de Elda, n220, 12 -XI -1960. Francisco MOLL MONTESINOS: Los que injustamente vamos olvidando: Jos Capilla y Eloy Cataln.- Alborada, septiembre 1980. 645 MANUEL ESTE VE PUCHE * (1905-1973) El protagonismo que entre los arios cuarenta y ms all de la dcada de los sesenta tuvo en la actividad local Manuel Esteve Puche le otorga, al criterio del autor de estas lneas, un carcter destacado en su poca que le hace merecedor de figurar en este censo de eldenses de relieve. Nacido en Elda el 10 de julio de 1905, su vida no tiene significacin pblica conocida hasta 1939, al organizarse la vida local segun las directrices imperantes en el sistema poltico surgido en Espaa como consecuencia del triunfo del general Franco en la guerra civil desencadenada en 1936, Esteve se incorpora de pleno a la nueva situacin y aporta sus cualidades de entusiasmo, iniciativa y competencia organizadora, por lo que pronto le son confia dos cargos representativos que desempear durante varios arios. Sucesivamenhte ocupa los cargos de Jefe del 2 Distrito de FET y de las JONS, Asesor de Formacin Poltica de las Organizaciones Juveniles del Partido, Delegado Local de Prensa y Propaganda, Delegado Local de O.J.E. y Frente de Juventudes y Secretario de FET y de las JONS, siempre dentro de esta organizacin que ms tarde 647 se llamara Movimiento Nacional. En mayo de 1949 fue nombrado Jefe Local acci dental de Falange, siendo confirmado como efectivo el 8 de diciembre del mismo ario. En este cargo le encontr, en abril de 1954, el espectacular y emocionante acon tecimiento del Semramis, em cuyo barco llegaron a Espaa, con muchos otros repatriados de la Divisin Azul, prisioneros ms de doce arios en los campos de con centracin soviticos, tres eldenses a los que hasta entonces se haba tenido por muertos: Enrique Giner Sanahuja, Julio Olaya Pomares y Adrin Amors Herrero. Desde el balcn de la Jefatura Local del Movimiento, en la calle entonces lla mada de Mola y en el mismo edificio que ocupa hoy la Casa del Pueblo de la U.G.T., Manuel Esteve pronunci, ante una inmensa multitud que haba acudido hasta la Estacin a recibir a los repatriados, un discurso emocionante, de altos tonos patriticos, sobre la odisea de los exprisioneros y de gratitud al pueblo eldense por el clamoroso y multitudinario recibimiento dispensado a los mismos. Ces en este puesto en octubre de 1957, al unificarse nuevamente los cargos de alcalde y jefe local en la persona del nuevo alcalde Joaqun Campos Fernndez, fina lizando as con la separacin de estos cargos establecida por el alcalde Jos Martnez Gonzlez al tomar posesin de la mxima representacin municipal. Durante el periodo 1949 a 1952, Manuel Esteve haba sido concejal del Ayuntamiento eldense por el tercio de Cabezas de Familia, de eleccin directa por los votantes, y fue igualmemte Consejero Provincial del Movimiento. Entusiasta de la fiesta de Moros y Cristianos, recin reinstaurada, fue fundador de la Comparsa de Piratas y cuatro veces Capitn de la misma, llevando durante varios arios el peso de la administracin de la Comparsa. En estos tiempos primeros de organizacin de la fiesta ocup diferentes cargos de responsabilidad dentro de la Junta Central de Comparsas, de la cual fue presidente en los arios 1955 y 1956 y tesorero desde el ario 1947 al 1949. Ms tarde, y aunque sigui formando parte de su Comparsa, fue desligndose de cargos efectivos y de responsabilidad, aumque siem pre prest su experiencia y cooperacin cuando le fue solicitada Por su actuacin poltica le fue concedida la Medalla de Oro y Cruz de Caballero de la Orden de Cisneros, que premiaba el mrito en los servicios civiles. Adems de esta serie de cargos polticos o civiles, y naturalmente en periodos sucesivos, fue secretario y tesorero de la Asociacin de Hombres de Accin Catlica y presidente de la Junta directiva de la Banda Instructiva Musical de FET y de las JONS. Ya en los arios sesenta sus actividades fueron exclusivamente profesionales, ocu pando, por eleccin de los comerciantes de tejidos, cuya actividad desempeaba con 648 su acreditado establecimiento de la Plaza de Abajo frente a la calle de Coln, el cargo de jefe de la Seccin Econmica del Sindicato Textil, del subgrupo de comer cio del Sindicato Local Mixto. y en 1966, el de presidente de la Federacin Sindical de Comercio y vocal provincial de la misma. Desde cualquiera de estos cargos se interes vivamente por los problemas del pueblo y en lo que estaba a su alcance puso todo su esfuerzo y tenacidad en conse guir mejoras para su ciudad. Un ejemplo de esto es que cuando era consejero pro vincial, en un tiempo en que en Elda no exista ninguno de los institutos de Enseanza Media, ni ms centro de Formacin Profesional que el modesto Taller Escuela Sindical, logr que de tres institutos laborales que se concedieron a esta pro vincia, se otorgara uno a Elda, junto con los concedidos a Elche y Denia. Pero el Ayuntamiento no consider interesante esta oferta o bien no dispona o no puso el empeo decisivo para disponer de los terrenos precisos para la cons truccin por el Estado de este Instituto que tan beneficioso hubiera sido para los jvenes trabajadores eldenses. Una penosa enfermedad apart totalmente a Manuel Esteve de sus actividades pblicas, recluyndolo en su domicilio, agravndose en su estado hasta que el 9 de diciembre de 1973 falleci, a los sesenta y ocho aos de edad. En el aspecto literario no desarroll demasiada actividad creadora, aunque sus trabajos en Alborada, Moros y Cristianos y Valle de Elda revelan un estilo sobrio y claro, abordando temas como las fiestas locales, las tradiciones eldenses o cuestiones de actualidad local, destacando entre ellos el titulado Sobre la omisin de eldenses ilustres en la rotulacin de calles, publicado en Valle de Elda en su nmero 680, de 6 -IX -1969. 649 MAXIMILIANO AGUADO BERNAB * (1908-1969) Tal vez de no haber sido por una importante accin en el orden cultural eldense, que benefici grandemente a esta poblacin con el logro de un tesoro bibliogrfico realmente inapreciable, la figura de Maximiliano Aguado Bernab hubiera quedado en la misma penumbra en la que quedan tantos hombres que han gastado su vida en el culto al trabajo y a su familia y amigos, adems de, como en el caso de Maximiliano Aguado, el servicio a su pueblo, ejercido sin buscarlo y empleando en su cumplimiento lo mejor de su nimo y dedicacin. Ya es importante el haber servido al pueblo de Elda como concejal durante lar gos arios, desde 1940 a 1955, primero con el alcalde Jos Mara Batlls y despus con Jos Martnez Gonzlez, desempeando ltimamente la Concejala de Cultura. En 1951 fue designado por el alcalde para presidente de la Junta Rectora de la Biblioteca Pblica Municipal que se estaba organizando, en cuyo puesto (y quien esto escribe fue testigo de excepcin por el papel que le toc desempear en la con secucin y organizacin de esta primera Biblioteca pblica eldense, de la que fue adems secretario de dicha Junta y bibliotecario) emple Aguado gran inters y acti vidad, y para mejoramiento de la cual realiz una iniciativa personal a la que des 651 pus me referir con mayor detalle. Ocupando la citada Concejala de Cultura orden realizar dos lpidas en mrmol gris, haciendo grabar en una de ellas la famosa dcima del popular vate eldense apodado el Serfico, titulada Igualdad ante la muerte, y en la otra la que el mismo vate escribiera para ser colocada en la puerta del antiguo cementerio de Elda donde l hallara sepultura y que comienza con la afirmacin irrefutable de Vendris hasta aqu, mortales.... Cumpliendo esta volun tad del bohemio versificador, Maximiliano Aguado hizo colocar estas lpidas a los lados de la puerta principal del cementerio municipal el 1 de noviembre de 1952, Festividad de Todos los Santos, como advertencia del inexorable destino final, a todos cuantos, vivos, atraviesan el umbral del recinto donde descansan los muertos. Tambin como concejal de este servicio promovi y se realiz el ordenamiento viario de este recinto, que estaba prcticamente igual que cuando su inauguracin, mejorando mucho los accesos a sus diferentes zonas de panteones y nichos, tal como ahora se encuentra. Eldense de antigua raz, haba nacido en Elda, hijo de Isidro Aguado Aravid y nieto del fundador del mismo nombre y apellidos de la primera fbrica de hor mas de Elda, en cuya empresa, y en la que continu a aquella con el nuevo nombre de Aguado Hermanos, desempe importantes puestos directivos durante toda su vida, para los que estaba capacitado por sus estudios de Comercio realizados en Matar y por la experiencia prctica que entonces adquiran los hijos de los dueos de importantes o pequeas empresas, participando en las actividades de la fbrica y conociendo a fondo todas sus fases de produccin. En la renaciente y popularsima fiesta de Moros y Cristianos de Elda tuvo tam bin un destacado papel, primero participando en la fundacin de la Comparsa de Estudiantes, una de las primeras en constituirse, y despus fundando con un grupo de amigos la clebre Comparsa de Zngaros, figura sta totalmente ausente hasta entonces de las fiestas de Moros de todos los pueblos que la celebran. Ocup la presidencia de la Junta Central de Moros y Cristianos en el ejercicio 1947 y en este cargo consigui, por contactos personales, la celebracin en Elda de una de las ms famosas corridas de toros que se han realizado en el coso taurino eldense, inaugurado haca apenas dos aos. En dicha corrida actuaron los Hermanos Domingun y el Duque de Pinohermoso como rejoneador, entonces todos ellos en el pinculo de su fama, realizando un espectculo que an hoy es recordado por los antiguos taurfilos. En la revista de Moros y Cristianos de 1948 colabor con un artculo de exal tacin del pueblo que le vio nacer y que titul: En defensa de mi pueblo. Elda cat lica, industrial, trabajadora y alegre, glosando de manera brillante estos destacados aspectos del carcter eldense. 652 Lpidas con versos funerarios de El Serfico, mandadas colocar junto a la puerta del Cementerio de Elda por Maximiliano Aguado. Despleg tambin gran actividad en la vida social e industrial de la ciudad, ocu pando cargos en la directiva del Casino Eldense, en la rectora de la Feria Internacional del Calzado en Elda, como consejero de la Caja de Ahorros Provincial de Alicante, y en otras entidades pblicas, en todas las cuales realiz un excelente papel. Pero el excepcional servicio que don Maximiliano realiz en favor de la cultura eldense, por iniciativa personal y probablemente a costa de su propio bolsillo, fue el desplazamiento a Madrid para ponerse en contacto con libreras anticuarias y consi guiendo adquirir un gran lote de libros antiguos de los eldenses Juan Sempere y Guarinos, Juan Rico y Amat y Castelar, pues como tal tenemos al ilustre tribuno todos los eldenses por razones de estancia en este pueblo en su infancia, formacin bsica en Elda y el entraable vnculo que conserv durante toda su vida con este pueblo al que dedic el extenso artculo Recuerdos de Elda o Las Fiestas de mi pueblo. No recuerdo ahora cual era el valor de lo adquirido, pero me parece - escribo con el recuerdo- que no llegaba a las 30.000 pesetas de entonces. 653 Considerando que en catlogos de la actualidad obras como la Historia Poltica y Parlamentaria de Espaa de Rico y Amat estn valoradas en 70.000 pesetas, y las obras monumentales de Castelar tienen precios superiores a las treinta o cuarenta mil pesetas, es fcil suponer el valor material de la compra de libros hecha por Maximiliano en Madrid. Y an siendo muy alto este valor, es mucho ms crecido el que para los eldenses y para una institucin como la Biblioteca Municipal, que debe conservar toda la labor cultural realizada en Elda y por eldenses, significa esta apor tacin, que la dot de gran parte de las obras escritas por Castelar, incluyendo las ms significativas; la mayor parte de las obras publicadas por Sempere y Guarinos, hoy prcticamente inalcanzables ms que a elevadsimos precios y aun as en raras ocasiones; y la casi totalidad de la obra publicada de Rico y Amat. No cabe en estas escuetas reseas biogrficas el detalle de los ttulos y caractersticas de esta biblio teca de autores eldenses adquirida por Aguado, la que fue descrita por extenso en el artculo que dediqu a este tema en el semanario Valle de Elda a los pocos das del fallecimiento del seor Aguado Bernab, ocurrido el 3 de agosto de 1969, a los 61 aos de edad, por lo que el interesado en ello puede hallar la relacin completa y otras circunstancias en el referido artculo. nicamente destacar, como colofn de la referencia a la adquisicin de este importante lote de libros eldenses, el empeo puesto por el seor Aguado en incluir en este lote un valioso manuscrito de Castelar, firmado por ste el 26 de diciembre de 1877 y compuesto por 128 cuartillas escritas en la letra ancha y grande del ilustre orador, manuscrito del que no quera despren derse de ninguna manera el librero propietario y cuya resistencia pudo vencer el seor Aguado a fuerza de dialctica y, con seguridad, de elevada oferta econmica. Creo que el mejor final para esta resea sera el que di al citado artculo de Valle, por lo que reproduzco, sin ms, los dos ltimos prrafos, totalmente vlidos un cuarto de siglo despus de haber sido escritos: Por todo ello creo no se tachar de exagerada la afirmacin del valioso servicio prestado por don Maximiliano Aguado a la cultura eldense al conseguir para la Biblioteca de Elda un material bibliogr fico que para todos los eldenses constituye como el tesoro ms aprecia do de nuestra propia cultura y que debiera ser ms conocido por las jvenes generaciones que probablemente desconocen totalmente los valores culturales que ha dado nuestro pueblo. En la muerte de don Maximiliano Aguado, cada uno de los que le tra taron le habr recordado en la faceta de su personalidad que ms des tac. Yo, que apenas si lo trat personalmente, le recuerdo, agradecido, como elden,se, por el tesoro bibliogrfico que aport a una institucin cultural tan nuestra como es la Biblioteca Pblica Municipal. 654 BIBLIOGRAFA: Jos Luis BAZN LPEZ: D. Maximiliano Aguado: el entusiasmo personificado.- Fiestas Mayores, n8. Septiembre. 1991. Alberto NAVARRO PASTOR: Recordando... Un valioso servicio de don Maximiliano Aguado Bernab a la cultura eldense.- Valle de Elda, nm. 677.- 16 -VIII -1969. 655 ANTONIO GONZLEZ PASTOR * (1909-1982) Gonzlez Pastor naci en Elda el 11 de febrero de 1909, en una Elda pequea, de unos siete u ocho mil habitantes, en los cuales estaba muy arraigado el sentimiento localista, que produca por una parte, el crecimiento continuo de su actividad social, industrial y comercial y la constante llegada de vecinos de otros pueblos a trabajar en las fbricas y talleres eldenses, y por otra una exaltacin de sus propias tradicio nes y de las caractersticas peculiares eldenses, entonces muy marcadas. A una de estas tradiciones estaba unida la infancia de Antonio Gonzlez, tradi cin que se conserva hoy viva y entraable, especialmente entre los nios, que entonces ms que ahora, esperaban con ilusin la llegada de las fiestas mayores que Elda dedica cada septiembre a sus Patronos, Cuando llegaban estas fechas, los pequeos se vestan con el traje blanco y azul de marineros, y esperaban anhelantes que se les permitiera subir a la carabela San Eduardo, un barco de madera oscura, con los caones asomando amenazadora mente por las troneras de babor y estribor. Sobre esta nave de ilusin se surcaban las calles eldenses por las cuales transita ran las procesiones de la Virgen y del Cristo, entre el doble cordn de lucecitas tem blorosas de las velas y cirios; y para los nios era aquel viaje, siempre corto, el que mayor ilusin produca en su vida infantil. El nio Antonio, como nieto del constructor de dicha carabela, el inteligente artesano Eduardo Pastor Juan, que la construy a sus expensas y con sus propias manos y herramientas en 1904, era uno de los que antes dejaran perder un brazo que dejar de realizar la singladura septembrina en aquel barco legendario, faro de la ilu sin infantil, del cual, por derecho de familia, ostentaba el cargo o grado de capitn. Y, ya de mayor, l cuidaba de su arreglo para que siempre estuviera dispuesto para los das grandes del 8 y el 9 de septiembre en que nuevamente, con su tripula cin infantil a bordo, rememoraba la legendaria travesa desde Cerdea a esta villa, como cantaban los ingenuos Gozos del siglo XVIII. La guerra de 1936 hizo desaparecer muchas cosas, y entre ellas la vieja y entraable carabela San Eduardo. Las dificultades de la posguerra llevaron a 657 muchos espaoles a buscar otros lugares donde poder sacar adelante sus vidas, y uno de ellos fue Antonio Gonzlez, que se asent en Zaragoza, para incrementar el negocio de transporte de mercancas entre aquella ciudad y Elda, que haba ini ciado primeramente de forma modesta. El tenaz trabajo de Gonzlez Pastor consi gui que su Agencia contara con una flota de camiones muy importante, que adems de continuar la ruta inicial de Elda a Zaragoza y viceversa, se expandi hacia otras poblaciones. Pero el eldense trasplantado a las orillas del Ebro no olvidaba el pueblo que viva y trabajaba junto al Vinalop, ni sus ilusiones de nio marinero, tripulante del San Eduardo, ni la ausencia de esta nave de las calles eldenses. Tampoco olvidaba la promesa que en 1939 hizo al cura de Santa Ana de que l regalara a Elda otra carabela, como hizo su abuelo haca cuarenta aos. As, en cuanto le fue posible, hizo construir otra nave, de mayor envergadura y magnificencia. que regal al pueblo y, sobre todo, a los nios eldenses. Esta carabela, creemos que bautizada San Antonio, aunque despus se la cono ciera ms por el antiguo nombre de San Eduardo, surc las calles eldenses por pri mera vez el 6 de septiembre de 1952, con la desdicha de que al ser su arboladura excesivamente alta para la escasa altura de los cables del tendido elctrico que atra vesaba las calles, se tuvo que cortar sus mstiles, quedando desproporcionada la altura de estos con la masa del casco y tamao de las velas, tambin reducidas. As, gracias al desprendimiento y eldensismo de este devoto de tan antigua tra dicin eldense, qued restablecido el nexo de unin entre la vetusta nave que inici la singladura en las fiestas del III Centenario de 1904, destruida en 1936-39, y la nueva que hizo su primer viaje en 1952, despus de unos arios de ausencia y otros de provisionalidad, en los que una pequea y modesta nave, encargada a un carpintero llamado Antonio Martnez que despus construy el nuevo barco por encargo y con supervisin de Gonzlez Pastor ocup transitoriamente el hueco dejado por la San Eduardo, y cuyo final fue desfilar con la comparsa de Cristianos en las fies tas de Moros y Cristianos de Elda. Eldense de pura cepa, Antonio sigui viniendo a su pueblo en las fiestas, ocu pndose de su barco y manteniendo el contacto con su Elda, de la que nunca estuvo ausente en su alma de eldense. El 15 de noviembre de 1982, a los 73 aos, un sbito colapso lo fulmin, falle ciendo en Zaragoza este eldense que tan hondamente llev en su corazn la tradicin del barco legendario, llegado de Cerdea para ofrecer a Elda el preciado regalo de sus patronos celestiales. 658 BIBLIOGRAFA: Jos JOVER GONZLEZ (Jover Gonzlez de la Horteta): La carabela San Eduardo. Historia de una singladura en mar arbolada.- Fiestas mayores, nm. 11. Elda, 1994. Alberto NAVARRO PASTOR.- El barco legendario. Alborada, Elda, 1963. Camilo VALOR GMEZ: El barco, mi nieto y... yo..- Fiestas Mayores, n 12. Elda, 1995. 659 OSCAR PORTA CARBONELL * (1909-1968) En un artculo en su recuerdo dedicado a Oscar Porta por su gran amigo Jos Miguel Barin en la revista Alborada, escriba ste: No nos mueve hoy al recordarte en estas pginas de Alborada hacer concesin alguna para que pases con mayor o menor derecho a la galera de eldenses ilustres o distinguidos.... Sin que el autor de la presente obra se considere con legitimidad para otorgar ttulos de eldenses distinguidos, expresando con este trabajo nicamente su deseo de ofrecer a los posibles lectores una serie de eldenses de nacimiento o de corazn que por sus obras estima merecen ser recordados por sus paisanos, debo manifestar que el nombre de Oscar Porta aparece en este libro con mritos propios e incontras tables, no de un relieve comparable a la de figuras cuya fama ha resonado en la nacin entera, pero s de gran mrito en el nivel local en el que gustosamente quere mos movernos. Oscar Porta, aunque no nacido en Elda como tantos distinguidos paisanos nues tros, tan eldenses como los que nacimos aqu, tena una intensa e ntima vinculacin 661 con este pueblo, al que estaba unido, no solo por su permanencia en l desde su niez y mocedad, no solo por los lazos familiares de su hogar, y los profesionales, sino por un entraable afecto que, como a tantos otros que vieron la luz primera en distintos horizontes, le hacan brotar de los labios el mi pueblo al referirse a Elda. Oscar Porta naci el 26 de marzo de 1909 en el pueblecito de Tibi y trasladado a Elda a corta edad, curs sus estudios primarios y secundarios, tras de lo cual se pre par en la academia de don Francisco Insa, jefe local de Telgrafos, a cuyo Cuerpo hizo oposiciones, superndolas y permaneciendo un ario de prcticas en Madrid, Destinado a un pueblecito gallego, creemos que Santa Eulalia de Oscos (Lugo), con sigui el traslado a Elda, donde ejerci esta funcin hasta que pidi la excedencia. Desde muy joven destac por sus dotes de dibujante, y a los 17 aos, en 1926, realiz numerosas caricaturas de eldenses relevantes en el semanario local Idella, del que formaba parte y cuya cabecera, con el horado negro del tnel que coment Azornllevaba su firma. Estos dibujos llamaron mucho la atencin por su ingenio, acierto de su enfoque y seguridad en su trazo. En este peridico, desde su fundacin en 1926, public cari caturas de Sempere y Guarinos, Juan Rico y Amat, Agustn Cavero, Jos Maestre Vera, Francisco Alonso, Rodolfo Guarinos, Jos Pay Vidal y muchos otros perso najes, algunos de cuyos dibujos, por su valor iconogrfico, ilustran en esta obra la resea biogrfica que se hace de los retratados, as como otros acompaan esta misma resea como muestra de la labor realizada por Oscar Porta. Con algunos de estos retratos o caricaturas, junto con otros dibujos de temas diversos, public dos libritos impresos en Tip. Moderna, que debieron ser de muy reducida tirada, pues no he visto ms ejemplares que los dos que figuran en mi biblioteca. Su inquietud literaria y artstica le llev a emprender la aventura de editar, a sus diecinueve arios, una revista titulada Elda Grfico, a la manera de la denominada Mundo Grfico, que en aquellos tiempos tena gran popularidad. El primer nmero de Elda Grfico se public en 1928, coincidiendo con las fiestas septembrinas, y en l, entre otras colaboraciones de calidad Azorn, Eloy Cataln, Antonio Montoro, Narciso Cataln, etc. figuraba un artculo antolgico del doctor don Antonio Porpeta Clrigo, titulado Glosas breves de la noche mgica sobre las fiestas de Elda y su Alborada. Esta revista, de alto nivel cultural y artstico, mereca haber tenido ms larga vida, pero qued reducida al primer nmero, no volviendo a reincidir el joven publicista en aventuras parecidas. Dotado de una extensa cultura, Oscar Porta posea una importante biblioteca en la cual predominaban las obras de arte, a cuya materia era profundamente aficio nado. Su actividad en este terreno, aparte de su labor como dibujante que ya hemos 662 comentado, deriv hacia la fotografa artstica. Poseedor de una gran sensibilidad para el arte, Oscar cre verdaderas obras plsticas de gran categora en el blanco y negro de la placa fotogrfica, pues sus trabajos recreaban las imgenes, transfor mndolas y dndoles valores pictricos, con sobriedad en el claroscuro y nitidez en los volmenes, a lo que en otros hubiera sido mera reproduccin de lo existente ante el objetivo. As consideramos que permanecern, por su valor histrico, artstico y docu mental, sus imgenes de la desaparecida plaza de Santa Ana, de la escalinata de la calle de los Clrigos, plaza de Arriba, antiguo puente de la rambla de los Molinos y muchas otras, algunas de las cuales aparecieron en las revistas Dahellos, Alborada y Moros y Cristianos. Adems de estas actividades que predisponan en su favor, Oscar Porta tena en gran sentido del humor, a pesar de la seriedad de su rostro y apariencia. Sola decir que era el hombre ms famoso de Espaa, pues sus iniciales O. P. estaban en todas partes, aludiendo a los mojones y seales de Obras Pblicas colocadas por este ministerio con dichas iniciales en las carreteras espaolas. Inesperadamente, casi trgicamente podramos decir, por lo imprevisto del golpe con que la fatalidad afligi a sus familiares y amigos, Oscar Porta falleci el 28 de agosto de 1968. Una operacin quirrgica sin apenas dificultad a la que se someti, tuvo una complicacin tan irremediable que el infortunado Oscar muri en la misma sala de intervenciones. Las publicaciones eldenses Valle de Elda y Alborada lamentaron con senti dos artculos esta desaparicin, con frases de profundo sentimiento que fueron el epitafio que sus amigos dedicaron al inspirado artista del lpiz y del objetivo, que se haba ausentado definitivamente de entre nosotros. BIBLIOGRAFA: Vino de honor a Oscar Porta - Idella nms. 97 y 98, 24 y 31 -XII -1927. Jos Joaqun GONZLEZ PAY: Oscar Porta (Soneto),- Idella, n98, 31 -XII -1927. Ha muerto Oscar Porta.- Valle de Elda, nm. 627 (31 -VIII -68). Jos Miguel BAN ALONSO: Una rosa para Oscar.- Alborada, septiembre 1969. Francisco ESTEBAN NAVARRO: Oscar Porta.- Alborada. septiembre de 1969. 663 JOS JO VER GONZLEZ - JO VER GONZLEZ DE LA HORTETA * (1909-1997) Es este uno de los personajes ms curiosos y de ms genuinas caractersticas eldenses que ninguno de los que han ido pasando por estas pginas, por su naci miento en el cogollo del barrio antiguo de Elda, a los pies del castillo, en cuyo entorno se cri, por su vida profesional siempre en torno al calzado desde sus ms elementales principios de aprendiz, por su curiosidad por los aspectos populares de su tierra y de sus gentes, como tantos paisanos nuestros hay que pueden pasarse horas enteras charlando sobre eldenses de otros tiempos, aludindolos por sus apo dos, sus familiares y el lugar donde vivan, los establecimientos que haba en la zona donde vivieron, con quienes se casaron y a qu familia pertenecan sus esposas, y si sus abuelos eran tales y cuales y tenan... y as una narracin interminable. Pero lo que trae a Jover Gonzlez de la Horteta a este censo de eldenses notables es, a la vez que su persona, su obra literaria, ingente, extensa y casi inabarcable, en la que como una nueva Comedia humana balzaquiana, pero a lo eldense, saca a la luz figuras curiosas, estrambticas unas, dignas y respetables otras, y sencillas otras como parte humilde que son del pueblo llano y trabajador, y va exponiendo sus 665 peculiaridades o hechos y gestos dignos de permanecer en la memoria de los elden ses, dentro de un friso anecdtico, en tono jocoso unas veces y muy serio y con inne gable valor documental en otras. La obra literaria de Jover no est en libros, sino repartida en dos o tres revistas de Moros y Cristianos de los arios 70, varias de Fiestas Mayores en las que public algunos arios anteriores a su fallecimiento, y, sobre todo, en la coleccin de Valle de Elda en la que colabor, primero espordicamente en los arios 1973 a 1976, y luego, tras un silencio de unos catorce arios, refugiado en lo que llamaba su retiro de Alicante, asiduamente, desde 1990 hasta su fallecimiento, cubriendo unos perodos en los que casi ningn nmero de Valle dej de mostrar la fotografa que encabezaba sus artculos de un Jover en su edad joven, cuya imagen en el semanario no vari en ninguno de los indicados perodos. Como hemos dicho. Jos Jover, Joseico para sus padres, y Pajarico para sus vecinos por el apodo de su madre, naci, un 16 de febrero de 1909, en la calle de las Virtudes, nmero 34, junto al arco del castillo, o sea en el corazn de la vieja Elda, y en ese entorno permaneci toda su infancia y mocedad, excepto el perodo en que la familia vivi en la calle de Pars y en la escuela que haba en la avenida de Chap, despus del cual su padre compr la casa nmero 9 de la calle de la Pistola, hoy de Ramn y Cajal, esquina a la calle de la Comadre, todava en la edad infantil de Joseico, y all se cri ste, hasta que, ya mozo, emprendi el vuelo por su cuenta.. Su formacin escolar fue bastante rudimentaria pues desde chiquillo tuvo que hacer de lazarillo de su to Gaspar el ciego, que venda peridicos por la calle, y el avispado chico no solo los reparta a domicilio sino que les lea los artculos de mayor importancia a los vecinos o parroquianos, y por la tarde segua yendo a escuela. En este perodo de su vida hizo el tremendo acopio de personajes, calles, establecimientos, apodos, ancdotas y sucedidos de la vieja Elda, que despus fue desgranando en sus chispeantes trabajos literarios. Llegada la edad en que haba de comenzar a ganarse un jornal para ayudar a la familia, fue pasando por diversas fbricas y talleres eldenses algunos de los cuales describe con gracejo en sus artculos, entrando en contacto con el mundo del calzado en su ambiente obrero desde aprendiz de cortador unas veces, de zapatero otras y de la mecnica en algn caso, decidindose por la labor de cortador que le vena mejor a sus aptitudes. En los arios diez y veinte haba en Elda mucha aficin por los instrumentos de pulso y pa: bandurrias, lades, guitarras, etc.; y se formaban rondallas y orquestinas cuya principal actuacin era la de dar serenatas en cumpleaos destacados o fechas sealadas y tocar en los bailes que entonces se hacan en casas particulares. Jover fue muy aficionado a esta msica y dominaba todos estos instrumentos llegando a formar grupos musicales en los que casi todos sus miembros haban sido enseados 666 a tocar por l a pesar de que Jover tocaba de odo, sin saber notacin musical, Una de estas orquestas fue la Modem Jazz muy apreciada en aquel tiempo. Adems de esto form parte de una Compaa de Zarzuela cuyas figuras princi pales eran la eximia cantante Milagritos Gorg y el actor local Antonio Cremades, con la cual, actuando de segundo tenor, particip en La tempranica, La tragedia de Pierrot y otras zarzuelas famosas, atrevindose hasta con Marina. Pero lo suyo era la orquesta y por 1928, contando entonces 19 arios, estaba de galas por Barcelona. Este fue el primer vuelo que el Pajarico Jover hizo fuera de Elda, colocn dose en Barcelona de cortador en una fbrica, donde descubri, de un maestro corta dor armenio, el fleje de cortar que se usaba en dicha fbrica, hecho de una cuerda de reloj, afilada, en lugar de la gruesa cuchilla que se empleaba entonces en Elda entre los cortadores. Fue un invento, ms bien un descubrimiento, que despus llev Jover a Elda considerndolo como la primera herramienta de esta clase que hubo aqu, por lo cual la don al Museo del Calzado de Elda. Tras diversas peripecias en las que lleg a trabajar en la campia francesa, vol vi a Espaa, afincndose en Bilbao y San Sebastin, como comisionista de curti dos, pero regres a Elda para volver a su trabajo de cortador en el que se hallaba al estallar la guerra de 1936. Llamada su quinta en 1938 fue a parar a la zona de Levante en la que aunque no lleg a combatir en primera lnea le ocurrieron diversas curiosas peripecias que relat en su artculo Nos vamos a la guerra!. Terminada sta y con una Elda en la que haba muchas privaciones y poco tra bajo, se volvi a Bilbao. donde trabaj primero como modelista y patronista en una fbrica de calzado y despus como gerente de otra en Guipzcoa, pasando despus a San Sebastin, donde instal un almacn de curtidos al que denomin Idella, que se convirti en lo que llamaban el consulado de Elda en San Sebastin pues all llegaban muchos eldenses en busca de trabajo y Jover les ayudaba y generalmente consegua acomodo a los que acudan a l. En San Sebastin, en su etapa de 1940, fue donde inici sus pinitos literarios pues el diario Unidad le admiti una seccin de Cuentos maketos (as es como llaman all a los no vascos), que deba ocupar media columna pero que enseguida pas a dos y media, por lo que no dur mucho, adems de que Jover sacaba en ellos ms ambientes y personas de Elda que de aquellas tierras por lo que le retiraron las hormas, como escribi l refirindose a que dejaron de publicarle sus trabajos. Algo parecido le pas pocos arios despus en Caracas, a donde se march en los primeros arios de los cincuenta, buscando, com diantos paoles hicieron, mejores posibilidades de alcanzar una vida econmicamente ms satisfactoria; all colabor en El Universal de la capital de Venezuela en una seccin llamada Cuentos llane 667 Jos Jover Gonzlez (sobre el bombo) con su orquesta Modern Jazz por los aos veinte o primeros de los treinta. ros, incurriendo en lo mismo que en San Sebastin, que todos sus temas y persona jes eran de su lejano pueblo, lo que no entendan ni interesaba a los lectores del dia rio caraqueo, por lo que tambin se interrumpi pronto este inicio literario de Jover Gonzlez de la Horteta. A pesar de que en Venezuela alcanz una estabilidad econmica como nunca haba tenido, el recuerdo del pueblo no le abandonaba un momento, tomndose vacaciones cada dos veranos, desde que pudo permitrselo, en los arios 1956 y 1958, para estar aqu en las fi estas de septiembre, en las que volva a encontrar todo cuanto haba sido su vida placentera de nio y joven. Por esta irreprimible nostalgia, este ior como l escriba en eldero, en cuanto le fue posible, ya en, el ario 1960, vol vi a cruzar el charco -ahora en avin lo que antes hizo en barco de emigrante- y volvi a su querido pueblo, con los suyos, donde poco a poco se fue reencontrando con sus orgenes, sus amigos y sus costumbres, dentro de las inevitables mudanzas del tiempo. En Elda abri un comercio, llamado Joyera Universo en la calle entonces de General Mola, pero no prosper y con el tiempo se coloc como conserje del Casino Eldense, el Casino del que haba sido socio en su juventud porque ello daba presti gio en la poblacin, y en el que tena infinidad de amigos y conocidos. Y en este puesto le lleg la jubilacin y se retir a Alicante, donde vivi sus ltimos arios hasta su fallecimiento en un 24 de marzo de 1997, recibiendo sepultura en su panten familiar en la callecita de San Jos del cementerio de Elda. Sus familiares pusieron en su lpida una plaquita con la frase que al llegar a Elda desde Venezuela escribi tal vez con ese propsito: 668 Hasta aqu lleg un pajarico cansado de volar y en este lugar pleg sus alas para su descanso eterno. Su primer artculo en Elda fue en la revista Moros y Cristianos de 1972, titu lado Lo que va de ayer a hoy. Introito, al pie del cual estamp por primera vez su seudnimo de Jover Gonzlez de la Horteta, y segn l escribi, este reencuentro con su aficin literaria naci en ocasin de que una vez interpel a Jenaro Vera Navarro, entonces presidente de la Junta Central de Comparsas, dicindole: Por qu hacis unas revistas tan serias, a lo que Jenaro le contest: Pues, hombre, escribe t...! Y as fueron saliendo El paseo de la Mora (1973), Moros y Cristianos y otras tribus (1975) y La fiesta de San Antn (1976), extendindose despus su colaboracin a Alborada con su estupendo trabajo Bandas de msica y bands de msicos,(1976), sobre la escisin musical de 1907 en Elda. Su colaboracin en Valle de Elda se inici en 1973 con el pintoresco trabajo sobre Tos zapateros de silla El milagro de la piedra lipis, al que siguieron profusa mente una serie de artculos de gran valor costumbrista eldense como Indios y cha morros(IX-73), Que viene el aeroplano!, (IX -73), Vamos a correr la traca,(VI-74), Manolico, corta que me pierdes!, (IX -74), Vamos a seguir el globo! (IX -74), La feria de mi pueblo (XI -74), (este relatando un suceso en su infancia que dio lugar a que el alcalde don Jos Cataln le diera el ttulo, no oficial, naturalmente, de cohetero mayor de la ciudad), y otros, hasta que despus del arti culo Los castillicos del to Machuca, (tribulaciones de un pirotcnico eldense que tena su taller en el castillo por la segunda decena del siglo), publicado el 4 -IX -1976, la colaboracin en Valle de Elda se interrumpi, producindose un silencio de catorce arios, que probablemente seran a continuacin de su cambio de residencia a Alicante, a la calle Arcipreste de Hita, 18, en un barrio perifrico de la capital, des gajado de su ambiente, de sus amigos y de su querido pueblo, . Por mi inters por seguir publicando en Valle de Elda sus trabajos, dada su peculiar calidad literaria y sobre todo su valor como crnica de la pequea historia de nuestro pueblo en arios ya idos, aprovech una disparidad de datos en varias publicaciones eldenses sobre el nombre y personalidad del popular personaje cono cido como El Tuerto Serafn para pedirle a Jover que fuera l quien fallara el asunto, por estar yo seguro de que lo conoci personalmente. Por desconocimiento de su domicilio alicantino, fue necesaria la amabilidad del secretario municipal de Alicante, Lorenzo Plaza Arrimadas, durante muchos arios secretario del Ayuntamiento de Elda, a quien tuve que recurrir para conseguir la direccin de Jos Jover, facilitada inmediatamente por el seor Plaza, a quien agradec y agradezco su prontitud y atencin en facilitarme este dato. 669 A mi carta de 20 de julio de 1989, exponiendo a Jover el motivo de la misma y que publicara yo un artculo sobre dicho tema cuando l aceptara ser quien dijera la ltima palabra, me contest con gran entusiasmo y verdaderamente contento de tener una nueva ocasin de volver a su tema querido de escribir sobre las cosas de Elda. Y as, tras mi artculo El Tuerto Serafn. Un personaje polmico a pesar suyo. Recurso de alzada para un seudo litigio literario, aparecido en Valle en enero de 1990, siguieron los dos suyos con el ttulo El tuerto Serafn. Un embrollo jurdico literario(I/II-1990), que dejaron claro quien y lo que fue el popular personaje a quien me he referido. Y desde entonces, Jover fue un asiduo colaborador de Valle, para satisfaccin de sus numerossimos lectores que seguan con inters la narracin de sus correras y experiencias, incluso en la revista Fiestas Mayores en la que tambin consegu que colaborase anualmente desde el mismo ario 1990 sin faltar ningn ario su intere sante artculo, siempre referido a las cosas de la Elda antigua, tradicional y pinto resca. Y as fue haciendo hasta la misma fecha en que muri, y an ms, pues como su fecundidad era grande y cada artculo tena que ser publicado en varias semanas, en esta infausta fecha de marzo de 1997 inici Valle la publicacin de los Papeles pstumos de Jover Gonzlez de la Horteta, prolongando su presencia literaria en el semanario hasta final de septiembre del mismo ario, casi seis meses despus, en cuyo nmero le dimos ya el segundo y definitivo adis. Tambin el nmero de sep tiembre de 1997 de Fiestas Mayores public su ltimo artculo (escrito en enero) titulado Aquellos villancicos a la Virgen dedicado a la Virgen de la Salud, Patrona de Elda, a la que profesaba verdadera veneracin. Tras su muerte qued una extenssima obra literaria, toda ella centrada en sus experiencias y vivencias de la vida popular eldense y de las gentes grandes y peque as, modestas o relevantes de su poca, obra que estamos seguros ha de ocupar un lugar importante en la literatura eldense y ser una fuente inagotable de ancdotas y hechos pintorescos y ocurrentes acaecidos en nuestra poblacin, en una larga poca de la cual, sin la prosa desenfadada de este escritor, que se gan merecidamente el ttulo informal que le otorgamos de Cronista de Elda en clave de humor, nadie de las siguientes generaciones hubiera tenido el menor conocimiento. Solo por esto, el lugar que ocupa Jos Jover Gonzlez, el seor de la Horteta, en esta galera de eldenses notables estoy seguro de que es justo y merecidsimo, y tambin en que coincidirn con esta opinin quienes se adentren en el caudaloso ocano eldensista de sus artculos. 670 BIBLIOGRAFIA: Juan Ferris Monllor: Un adis prorrogado, Valle de Elda,nm. 2.072, (10-X-97). Alberto Navarro Pastor: Se nos fue Jover Gonzlez de la Horteta. V de E, nm. 2.048 (27-111-97). - El segundo y definitivo adis a Jover Gonzlez de la Horteta. V de E, 2.060, (26 -IX -1997). -- Un recuerdo para el fallecido Jover Gonzlez de la Horteta,- Fiestas Mayores, nm. 14, Septiembre 1997, - Recuerdo y pervivencia de Jover Gonzlez de la Horteta. V. de E., 2095, (20 -111 -98). Vicente Valero Bellot: Adis, pajarico.- V. de E., 2.053,. 2-V-97. 671 JOS ESTRUCH MART * (1910-1982) Cincuenta arios de la vida de un hombre, dedicados entusisticamente, fervoro samente, con entrega plena, a la formacin musical de los eldenses y a la elevacin del nivel cultural en este arte, bien merecen el recuerdo agradecido de un pueblo y la permanencia del nombre de este hombre en lugar destacado entre quienes tuvieron a su cargo la direccin de la Banda de msica Santa Cecilia, de Elda, durante los casi ciento cincuenta arios de su existencia. El nombre de Jos Estruch Mart deber figurar, con el del maestro Ramn Gorg, el de Marcelino Z.Gutirrez y de algunos otros, entre los directores que durante mayor espacio de tiempo y con resultados ms resonantes han elevado a la Banda de msica de Elda a niveles mayores de calidad artstica y competencia profesional de sus componentes. En 1934 ocupaba la direccin de la Santa Cecilia el maestro don Enrique Almiriana Guillemot, que en sus nueve arios de ejercicio haba conseguido algunos destacados xitos en su participacin en certmenes, pese a lo cual sus diferencias con la directiva de la Banda dieron lugar a que sta pidiera su cese, creando el seor Almiriana una nueva entidad a la que se dio el nombre de Sociedad Instructiva Musical, quedando la Santa Cecilia sin direccin. 673 El presidente de esta veterana entidad, Pedro Galiano Baon, popularmente conocido por Perico Cecilia (Mas bien Sesilia por la tendencia al seseo tan pro fundamente arraigada entre los eldenses de aquella poca), que tena muy buenas relaciones con el maestro Fayos, director de la banda de msica de Villanueva de Castelln, le pidi le recomendase algn profesor que pudiera hacerse cargo de la Banda y ponerla en condiciones de superar artsticamente a la sociedad rival. El maestro Fayos le contest lacnicamente ah tenvie eixe xiquet, y el xiquet era Jos Estruch Mart, natural de la citada poblacin valenciana, joven profesor de fagot, de 24 arios, que haba obtenido, por oposicin, la plaza de este ins trumento en la Orquesta Sinfnica de Madrid, dirigida por el maestro Arbs, desem pendola hasta que tuvo que incorporarse al ejrcito al ser llamado su reemplazo. Al hacerse cargo de la Banda de Santa Cecilia, Jos Estruch la encontr en un estado lamentable, con escasez de msicos y de educandos, por haberse ido muchos de ellos a la nueva Banda formada por el maestro Almiana, y sin instrumental sufi ciente para las necesidades de una entidad a la que se le exiga mucha altura musical. La actividad del nuevo maestro y de la directiva consigui la incorporacin de nuevos msicos; la academia de educandos aument su alumnado y con el trabajo esforzado de unos y otros, se consigui levantar a la Banda de su postracin en pri mer lugar y ms tarde elevarla a un nivel digno de pocas de mayor esplendor. La guerra civil interrumpi esta labor, al incorporarse los msicos en edad mili tar a las Bandas de los Regimientos y quedar desorganizados los que no tenan edad para ello. Estruch fue nombrado consejero provincial de Sanidad, desarrollando una intensa labor en aquellos tiempos tan difciles. De la escrupulosidad y responsabili dad con que ejerci su cargo es testimonio explcito el extenso informe que elabor sobre el lamentable, ms bien pavoroso, estado en que se encontraba el Manicomio Provincial de Elda, de cuyo informe nos ocupamos ms ampliamente en el tomo 2 de la Historia de Elda. Desempe cargos polticos en el Consejo Municipal eldense y en el Comit Comarcal del Partido Comunista, por lo que al finalizar el conflicto sufri los rigo res de la prisin. No obstante lo revuelto de los tiempos y el rigor de la justicia de aquel tiempo, la honestidad y recto proceder de Estruch en sus actividades se impuso, siendo liberado antes de los seis meses de su detencin y volviendo a hacerse cargo de la reconstruida Banda Santa Cecilia con el beneplcito de todos. De lo correcto de su proceder en tan agitada poca da fe el que poco tiempo des pus, en el programa de fiestas de septiembre de 1940 figuraba citado como el insigne maestro don Jos Estruch dirigiendo en la iglesia provisional de Santa Ana la orquesta parroquial en la interpretacin del solemne Himno de bienvenida a los 674 Santsimos Patronos, original del maestro Ramn Gorg con letra de Maximiliano Garca Soriano, con un nutrido coro de voces masculinas y femeninas. En aquel tiempo continuaba la escisin musical en Elda, la segunda en su histo ria, existiendo la otra Banda dirigida por Enrique Almiana, que estaba incorporada a la Falange y era la Banda oficial, por lo que el desenvolvimiento de la Santa Cecilia estaba supeditada exclusivamente a la ayuda de sus socios y simpatizantes y a la percepcin de gratificaciones por su participacin en actos pblicos civiles o religiosos. La competencia profesional del maestro Estruch y su trabajo de organizacin y de formacin de nuevos profesores, consiguieron dar a la Santa Cecilia una catego ra musical de primera fila, que se puso de manifiesto con la obtencin de resonan tes triunfos como los de Valencia de carcter regional en 1941 y 1942. En el certamen provincial de 1944, celebrado en Alicante, la Santa Cecilia obtuvo el segundo premio, y en el siguiente ario 1945, en Elche, consigui brillantemente el primer premio de carcter provincial. Los antiguos msicos que participaron en este certamen an recuerdan con emo cin y de ello se hizo eco el comentario necrolgico de Vicente Valero a la muerte de Estruch la entrada en triunfo de la Banda en la ciudad, interpretando el paso doble El abanico de Javaloyes, entre las aclamaciones del pueblo entusiasmado que sali a recibirla. En 1952 haba fallecido el director de la Instructiva Musical que haba sucedido a Almiana, don Luis Garca Daz, y la descomposicin de esta Banda se increment hasta el extremo de que se lleg a la unificacin de las dos sociedades musicales, bajo la direccin de Jos Estruch, adoptando el nombre de Sociedad Instructiva Musical Santa Cecilia. Pero la crisis que arrastraba la primera se propag a la nueva entidad fusionada, no siendo suficientes los esfuerzos de la directiva de la sociedad y los del director Estruch para combatir el cansancio y apata de los msicos, distan cindose de la participacin en ensayos y conciertos por motivos econmicos y de disensiones internas. En 1961, con una nueva directiva encabezada por el industrial Jos Mara Gran Daz, se consigui salvar la crisis, inicindose una nueva etapa de superacin que dio lugar, despus de intensos ensayos, a que el tradicional concierto en honor de Santa Cecilia, que durante algunos arios no haba podido celebrarse por falta de msicos suficientes, constituyera un xito extraordinario, incrementado por el estreno de la Sinfona Elda original del compositor eldense Constantino Marco, junto con el pasodoble Raims dAgost del mismo autor, incluidas ambas composi ciones por Estruch en el programa del concierto para estimular la creacin musical y para dar a conocer al pueblo eldense la obra de uno de sus hijos. 675 Recuperada la pujanza de la sociedad, asegurada la continuidad de la misma por la cantidad de educandos de la Academia y con un nivel de calidad artstica muy ele vado, Estruch fue consumiendo los arios en abnegada dedicacin profesional, simul taneada con la composicin de pasodobles o pequeas piezas de circunstancias, interpretadas con aplauso en conciertos o desfiles. Una nube empa en estos arios el nimo del maestro Estruch, y fue el no con seguir que el Ayuntamiento eldense diera solidez y mayores posibilidades de desa rrollo a la Banda de Santa Cecilia, hacindola municipal, con la garanta que ello producira para la estabilidad de los componentes de la Msica y una mayor exigen cia artstica para las actuaciones pblicas Los esfuerzos y gestiones, tanto de Estruch como de los sucesivos presidentes de las Juntas directivas fueron totalmente estriles, por lo que la ms importante socie dad musical de Elda continu su incierta trayectoria a base del esfuerzo de unos y otros y la sacrificada labor de su director. Por motivos de salud, Estruch se vio obligado a cesar voluntariamente en su cargo de director, pero el afecto que senta por la Banda le hizo conservar la direc cin de la Academia de formacin de educandos, futuros profesores de la Banda, continuando prestando su valiosa colaboracin hasta que le fue totalmente imposible seguir por el agravamiento de su enfermedad, que le hizo sucumbir en la madrugada del martes, 16 de noviembre de 1982. El fallecimiento del maestro Estruch caus gran sentimiento entre todos los eldenses y en especial en los vinculados con la Banda de Msica, que se asoci al homenaje pstumo que le rindi el pueblo eldense en el acto del entierro, formando con todos sus miembros uniformados y con la bandera que el maestro Estruch supo elevar a una categora musical inalcanzada desde los tiempos del maestro Gorg. Aunque nacido en Villanueva de Castelln, como hemos citado anteriormente, el 6 de noviembre de 1910, sus 50 aos de vida en Elda, su matrimonio con una eldense perteneciente a una distinguida familia de la localidad y sus excelentes dotes personales y profesionales, le hicieron ser considerado por todos como un eldense neto, gozando de la estima y aprecio de todos los que le conocieron. Un rotundo elogio de sus cualidades de apoyo al artista que inicia sus primeros y ms difciles pasos lo hizo el compositor y director eldense Constantino Marco en el semanario Valle de Elda, pues respondiendo a la pregunta de quin haba sido su iniciador en el arte musical contest: El maestro don Jos Estruch, quien adems de desvelarse por iniciar me en mi fase primera, an sigue hacindolo en la actualidad con su aliento y confianza. Prueba de ello es el inters manifestado en mon tar el estreno de mi Sinfona en Do Mayor, primer tiempo, titulada 676 Elda, y mi pasodoble Raims dAgost, obras que fueron incluidas en el programa del concierto celebrado. Esto es algo que para m, mal tratado por la falsedad del ambiente del mundo profesional en que me desenvuelvo, donde la zancadilla alevosa del compaero es tan usual, resulta de un valor tan inestimable que estimula, no saben cmo, mi vocacin. Tambin el laureado poeta, nuestro querido e inolvidable amigo Francisco Moll, dedic al maestro Estruch, con ocasin del memorable concierto de presenta cin de la Banda reconstituida en noviembre de 1961, celebrado en abril del ario siguiente, una magnfica composicin que a pesar de su extensin queremos recoger en estas pginas como testimonio de hasta qu punto Jos Estruch supo hacer llegar a sus oyentes el maravilloso mensaje de la msica: EMOCIN DE UN CONCIERTO. Rebosante el saln, mas con la calma expectante a la espera de lo incierto... Cuando empieza el concierto, Comunin de la msica y el alma. Pronto el aire se impregna de armona diluida en escalas y en matices; vibraciones que ahondan las races recnditas del alma y la Poesa. Surtidor liberando los latidos sutiles de las zonas an durmientes; mutismo de los speros sentidos ante el fl uir de las chispas inmanentes... La msica nos habla en su lenguaje pattico de mar, de tierra y cielo en tempestad o anmico paisaje nimbado de esperanza y fiel anhelo. Lengua de admonicin y profeca; espiral de emocin en pura llama, idioma de los ngeles, luz pa que en gracia a los mortales se derrama... Litrgico roco diluido en luz serena y misterioso viento. Recepcin de lo ignoto... sentimiento de lo que hay inefable y bendecido. Llanuras de embeleso en sol naciente! 677 Vrtices del espritu... ternura! Abrazo universal! Lgrimas y fuente! Comprensin del mortal por la Hermosura! Por eso Estruch, con encendidas manos inaccesibles cspides forzaba; henda el vacuo, trascenda arcanos y el mundo de armona se poblaba... Estruch, Estruch, escucha: t lograste la ms perfecta unin de vibraciones; al ritmo de la msica, por tu arte, dirigas tambin los corazones... Y, an conseguiste ms en ese da: lograste tal altura de emocin. que Elda fue solo un alma en armona... Un solo corazn. (15 de abril de 1962) * * * Ya hemos apuntado antes la facilidad de composicin que posea el maestro Estruch, y queremos dejar, como testimonio de ello y para finalizar esta semblanza biogrfica de este notable msico desaparecido, la relacin de sus obras, facilitada por su viuda, doa Filomena Maestre, y la cual es posible que est incompleta. Bien merecan estas composiciones ser ms popularizadas por la Banda que durante tan tos aos dirigi Estruch, interpretndolas en los conciertos que peridicamente cele bra esta entidad musical eldense: OBRAS PARA CONCIERTO: Cancin de cuna. Concierto para clarinete y banda. Danza final,(suite) Folklore alicantino (suite). La boda (marcha) Fuga en mi menor (Concierto para clarinete) MARCHAS FESTERAS: Mercedes (Marcha mora). Tres rosas (Marcha mora). Pagarem (Marcha mora) 678 Una rosa (Marcha cristiana). Ensuerio(Marcha rabe Sulap (marcha mora) MARCHAS DE PROCESIN: Virgen del Remedio Cristo de Medinaceli Santa Filomena Jos Manuel. MARCHAS: Miguel Calvo (Marcha de desfile). Agustn Coloma (Marcha de concierto). Deportivo Eldense Himno a Elda (para desfile) Alborada Primavera 73 Filomena (pasodoble marcha). PASODOBLES: Gabriel Berenguer Estruch Jos Engudanos Faustino Franco Luis Martnez Vicente Pastor Miguel Martnez Jos Miguel Barion Juanito Busquier Antoriita Torres Vicente Prez Jos Lavale Maruja Maestre Tonica y Vicente. Elda es de ilusin Filomenn 679 Jos Manuel Mara Cristina Cecilia. OTRAS COMPOSICIONES: A mi amada Filomena (Tango) A mi Filomena (Slow) Primavera hungaresa (Czarda) Danza extica (Danza) Dieciocho primaveras (Slow) Ojos de ensueo (Tango) Tango cancin (Tango) BIBLIOGRAFA: Alborada (partitura).- Rey. Alborada, Elda, 1972. La Banda de msica de Elda.- Diario El Luchador, Alicante, septiembre 1933. BEMOL (seud.): Polka para dos flautas.- Valle de Elda,nm. 325, 17 -XI -1962. Francisco ESTEBAN NAVARRO: Con los artfices de la Banda (entrevista, con caricaturas por Esteban).- Valle de Elda, nm. 295. 20-1V-1962. Juan FERRIS MONLLOR: Semblanza: Jos Estruch Mart.- Valle de Elda, nms. 1934-35, de 18 y 25 -IV -1994. -- Don Jos Estruch, el milagro de la msica.- Fiestas Mayores, Elda, Septbre, 1997. -- La sensibilidad de don Jos Estruch.- Valle de Elda, nm. 2077. 14 -XI -97. Francisco MOLL MONTESINOS: Emocin de un concierto (poesa).- Valle de Elda, nm. 296. 28 -IV -1962. Alberto NAVARRO PASTOR: Las Bandas de msica de Elda.1852-1992.- Elda, 1998. Jos POVEDA: Tiempos musicales.- Vivir en Elda, nm. 23, 16 -30 -XI -1982. Vicente VALERO BELLOT: Muri don Jos Estruch.- Valle de Elda, nm. 1356, 26 -XI -1982. 680 JUAN MIRA NONZ * (1910-1987) Fue un personaje muy popular en la ciudad, especialmente en el mbito de la fiesta de Moros y Cristianos en su poca de iniciacin, Por su simpata, su dinamismo, su entrega a las empresas en las que creia y por su llaneza. Juanito Mira, como todos le llamaban, fue uno de los fundadores de la renovada fiesta de Moros y Cristianos en Elda, en 1944, despus de casi sesenta arios de no celebrarse. Junto con otros entusiastas, fue fundador de la comparsa de los Estudiantes, una de las cinco que protagonizaron el primer desfile y los primeros arcabuzazos en honor del ms antiguo santo de la poblacin eldense: San Antn. Y con su comparsa estudiantil de ropa negra ribeteada de blanco, su gola de encaje y su lpiz a guisa de lanza (o la cuchara y el tenedor que tambien ostentaba la estudiantina) desfil mien tras pudo, constituyndose en uno de los ms firmes y activos puntales de la fiesta durante los primeros arios y ejerciendo cargos representativos en la Junta Central de Comparsas, de la cual fue Vicepresidente en 1947 y asesor artstico de sta durante muchos aos. 681 En otra faceta festera destac Juanito Mira, entusiasta animador de estas diver siones populares, como fue en la fiesta de Fallas, que por los arios cincuenta an no haban adquirido la importancia y categora de que hoy disfrutan en toda la pobla cin. Entonces cada comisin fallera constituda iba por libre, realizando sus actos sin apenas conexin con las otras comisiones, excepto en la quema de los monu mentos falleros, y sto por exigencia de la autoridad local para poder controlar el fuego de las mismas. La cada vez mayor intensidad que iba adquiriendo la fiesta fallera ya exiga la existencia de un organismo superior a cada una de ellas, que organizara conjuntamente los actos, estableclendo una programacin coordinada de todos ellos, por lo que se cre una Comisin Gestora para la constitucin de una Junta Central Fallera, encargndose a Juan Mira, activo y entusiasta participante de la fiesta, la presidencia de dicha Comisin y logrndose la constitucin de dicha Junta Central en el ejercicio para 1959. Tambin destac como dibujante, volcado especialmente en la fiesta de Moros y Cristianos, ya que no se conoce otra obra suya cartelstica, de portada o ilustracin, que no estuviera relacionada con esta popularsima fiesta. Sus carteles de grato y vivo colorido y original dibujo, colocados en las paredes o escaparates de la ciudad, fueron los que propagaron las fiestas inmediatas y atrajeron a muchos a engrosar sus filas y a otros muchos ms a contemplar sus deslumbrantes y animados actos. Nueve carteles son los que firm Juanito Mira. Los de los arios 1947, 1948, 1954, 1956, 1958, 1959, 1962, 1966 y 1967 fueron los pregoneros de las fiestas eldenses, y por estos mismos arios realiz tambin varios vistosos y artsticos carte les para las fiestas de San Bonifacio en Petrer, tambin ejemplares muy buscados por los coleccionistas de una y otra poblacin. Y siempre en apretada e incruenta com peticin con otros excelentes dibujantes de la ciudad que disputaron a Juanito el honor de ser los anunciadores de la fiesta, como Alvaro Carpena, Pascual Amat, Jos Ortin, Francisco Esteban, Felipe Navarro, y otros, ocurriendo lo mismo con las por tadas de la revista de Moros, mientras predomin el presentarlas con dibujo en color, relegado ms tarde al olvido por la fotografia y finalmente por la composicion y montaje fotomecnico por ordenador. Las portadas de Juanito Mira fueron las que figuraron en las revistas de los pri meros aos de la fiesta y, como los carteles, verdaderas obras de arte grfico que con el paso de los arios van adquiriendo un mayor aprecio de los conocedores, por el tra bajo realizado, que las modernas tcnicas han arrumbado, pero que sigue siendo un arte propio cuyos ejemplares son buscados afanosamente por los entendidos para su archivo como elementos artsticos de exposicin y como testimonio histrico de unas pocas heroicas de la hoy multitudinaria y espectacular fiesta de Moros y Cristianos a la que Juanito Mira entreg los mejores arios de su vida, en el desfilar o en el ejrcito de los que tras la brlllantez de los uniformes y el brillo de los desfiles, 682 realizan la tarea oscura de organizar lo que anualmente constituyen las grandes segundas fiestas mayores de Elda. Otra importante faceta de su personalidad fue su activa participacin en favor de los enfermos de la leprosera de Fontilles, colaborando en la generosa campaa de la Pea Pro Ayuda a la misma, de la cual era entusiasta animador Lamberto Puchol, con la organizacin de viajes colectivos de eldenses que acudian a Fontilles llevando a los all acogidos viandas y obsequios, adems del calor humano de su presencia y la diversin que les ofreca con sus espectculos y actuaciones en el tea trito alli instalado. Juanito Mira muri el 29 de octubre de 1987, a los 77 arios de edad, y fue ente nado en Gayanes, probablemente su pueblo natal. Los enfermos de Fontilles perdieron un amigo y un valedor y las fiestas eldenses de Moros y Cristianos y los Estudiantes un comparsista de la primera hora, que siempre fue uno de sus ms entusiastas colaboradores hasta que le lleg la hora de reunirse con los dems fundadores de la fiesta eldense: Julin Maestre, Octavio Moreno, Pedro Daz, Miguel Cams, Jos Vera Milln, Rosalino Tordera, y tantos otros que hoy ya solo viven en el recuerdo y en las imgenes grabadas en las pginas de las revistas de Moros y Cristianos de los primeros arios, aquellas que Juan Mira embelleci e ilustr con su caracterstico arte. BIBLIOGRAFIA: Alberto NAVARRO PASTOR: 1945-1965: Veinte aos de Moros y Cristianos.- 5 preguntas a cinco comparsas.- Valle de Elda, n 458, 5 junio 1965. --: Van desapareciendo los fundadores: Miguel Cams y Juanito Mira, Valle de Elda,m n 1.594, 6-Nov.-1987. Vicente VALERO BELLOT: Ha muerto Juanito Mira- Valle de Elda.n 1.596.- 13-nov-1987. 683 Andrs Lloret en el homenaje que le ofreci el Ayuntamiento de Elda en septiembre de 1993 (foto CRUCES). ANDRS LLORET MART * (1910-1994) Cuando el 4 de agosto de 1994, finalizaba en el Hospital General de Elda la vida de Andrs Lloret Mart, yeclano de nacimiento y eldense de corazn, como tantos otros de su misma tierra, se pona el punto final a una agitada y turbulenta peripecia vital iniciada en la azoriniana Yecla y que solo hall su sosiego cuando un Andrs caminante, tras recorrer media Espaa y una Europa en guerra, siempre sometido al infortunio y la desdicha, recal en nuestra ciudad, encontrando el ambiente sosegado y afectivo suficiente para reordenar su vida en primer lugar y para profundizar en s mismo y encontrarse con el venero de sensaciones ntimas, que transformado en bellas estrofas, culmin con la aparicin de su poemario Rama de laurel, Como testimonio de su agitada existencia, dej un relato autobiogrfico, escrito en tercera persona y sin ttulo conocido pero al que se le ha atribuido el de Andrs caminante, idntico al de uno de sus poemas y que probablemente sera el adjudi cado por el autor, por la reiteracin en las ltimas pginas del mismo del caminar como leit motiv de su vida, con ejemplos como para seguir caminando, equiva lente a seguir viviendo; Andrs, caminante en su destino, y otros ms que se podran espigar entre sus pginas mecanografiadas. 685 Relatar el enmaraado hilo de su vida desde su infancia hasta su regreso final a Elda, como nave que llega a puerto tras sufrir tormentas, borrascas y peligros, repre sentara exceder en mucho la extensin de estas reseas biogrficas, y por ello sera de desear que alguna vez se llevara a cabo una edicin de estas pginas autobiogr ficas, con la cual se conocera mejor la vida de este excelente poeta. Por ello nos limitamos a hacer un sucinto resumen de sus andanzas y desventuras, que comien zan ya en su solar natal, Yecla, donde vino al mundo el 17 de abril de 1910. Andrs nos relata sus andanzas de nio inquieto, rebelde a la sujecin de los sucesivos centros en las que tiene que estudiar, en los que se cuentan ms los das de novillos que los de clase, al igual que ocurre cuando lo llevan al Colegio de los Escolapios. Llevado en rgimen de internado al Colegio de Salesianos de Campello, se escapa y vuelve a su casa, donde en vista de su indisciplina, ya con doce aos, van intentando sus familiares colocarlo en varias ocupaciones en las que no dura mucho tiempo. Cumplidos los 16 aos abandona el Banco en el que trabaja en Yecla para buscar ocupacin en Madrid, donde hace de albail, oficinista, empleado en una imprenta y otros varios, sin hallar acomodo en ninguno. Cuenta que acudi a visitar a Azorn, muy conocido por su familia, para pedirle intercediera para conseguir algn trabajo, lo que no pudo hacer el eximio escritor por la crisis laboral existente, aunque le aco gi con amabilidad y buena intencin de ayudarle, En los primeros meses de 1936, Andrs tiene que dejar Madrid para viajar a Elda, donde ya hace tiempo que residen su madre, hermana y otros familiares, requerido por estos debido a grave enfermedad de su madre. Andrs se encuentra a gusto en Elda por el dinamismo de su ambiente industrial y ciudadano y proyecta abrir un comercio de papelera y librera, pero la guerra est ya muy cerca. Desde unas semanas antes de estallar sta los obreros de las fbricas de calzado estn en huelga, y Andrs, muy introducido en los ambientes del socia lismo, se integra en el Comit de Huelga de las sindicales UGT y CNT, del cual es nombrado tesorero para distribuir las ayudas que vienen de otras organizaciones. En octubre de 1936 entra en la Direccin General de Seguridad como agente de investigacin, y entre sus funciones est, ya en Valencia, servir de escolta a los ministros Just, de Obras Pblicas, y Giral, de Sanidad. Al hundirse el frente de Catalua enero de 1939 se encuentra en Llans como Comisario de Investigacin y consigue escapar a Francia en un dragaminas, donde comienza su calvario por unas tierras extranjeras ya en estado de preguerra. 686 De Herodes a Pilatos camina Andrs Lloret desde enero de 1939 hasta 1943 en que se decidir a regresar a Espaa, afrontando sus responsabilidades polticas por las que ser encarcelado. Pero Francia ya est en guerra con Alemania, y los extranjeros son internados en campos de concentracin, Andrs es recluido en el de Saint Ciprien, y conducido a la frontera belga para hacer fortificaciones en las Ardenas, que no servirn de nada ante el avance alemn. Huido, como todos los refugiados y en plena descomposicin y desbandada del ejrcito francs ante la blitzkrieg germnica, Andrs es nueva mente capturado y encarcelado en Le Mans, de donde lo llevarn los alemanes, ya dueos de Francia, a construir el Muro del Atlntico en el sector de Burdeos. Andrs puede escapar y, sin documentacin, llega a Pars, donde subsiste haciendo trabajos diversos para poder comer, siempre huyendo de las redadas ale manas en busca de judos y miembros de la Resistencia. En un perodo de relativa estabilidad Andrs contrae matrimonio con una joven espaola, Araceli, que vive en Pars. Trabajando en un taller de reparacin de automviles militares alemanes, con otros espaoles, se entera de que los van a enviar a realizar igual trabajo en Varsovia y ante esta perspectiva, Andrs, ya padre de una nia, decide afrontar lo que le pueda esperar en Espaa y vuelve a su patria con su mujer y su pequea Isabel. Al llegar a Irn, ya en 1943, Andrs es detenido, mientras su familia contina viaje a Elda donde estn los familiares de Andrs. No han terminado las penalidades para el caminante sin descanso. Es enviado al Batalln de Castigo numero 75 de Palencia, y despus, con todo el batalln discipli nario, a los campos mineros de Afra, en Marruecos, donde sigue pasando calamida des, hasta que el batalln es disuelto y poco despus, en el mismo 1943, queda libre y puede regresar a Elda, con su familia, a intentar rehacer su vida. Aos despus recordar aquella Elda a la que se acogi para recuperarse, con el amor de su familia, de las penalidades sufridas, describindola con estas palabras: Elda es un pueblo del mundo con su dulce palmo de tierra para vivir, amplias leguas para soar y la armadura de su voluntad para su conquista industriosa (Tejas y hombres, Alborada 1977). Voluntarioso y decidido para el trabajo, encuentra en la industria eldense apoyos y amigos, primero en los talleres de la Imprenta Vidal, pluriemplendose con su tra bajo de administrativo en Hormas Aguado, de cuya empresa, ya pasado el tiempo, pasa a Calzados Proa, fbrica propiedad de Jos Mara Gran Daz, simultaneando este empleo con el que realiza con la misma funcin en Calzados Crisol. Con eso y con una representacin de curtidos, Andrs va organizando ya su vida por un sen dero ms tranquilo y sosegado, ahora ya con un nuevo miembro en la familia. 687 Al llegarle la hora de la jubilacin, en 1974, Lloret que desde sus primeros arios ha estado caminando de forma inquieta por diversos lugares sin quedar prendido en ninguno, continuamente afrontando problemas a veces angustiosos, se encuentra ya con la vida por delante para hacer lo que quiera, ir y venir a su antojo, como espec tador de la vida que sigue pasando. Y de esta contemplacin reposada le va aflo rando el poeta que lleva dentro. Ya arios antes haba abordado la creacin literaria publicando artculos en prensa o revistas locales sobre temas de actualidad, como el que figura en la revista Alborada en 1959 con el titulado Elda, capital del calzado espaol, exhortando el autor a la Elda industrial que haba conseguido dicho ttulo por su total dedicacin a dicha industria de la cual sera ejemplo en el mismo ario el Primer Certamen de Calzado, del que surgira la Feria Internacional del Calzado que durante muchos arios dara prosperidad y prestigio a Elda a no dormirse complacida en lo conse guido sino en perseverar en su importante actividad productora y exportadora para continuar mereciendo el ser acreedora a dicho ttulo. Desconocemos cuando comenz a revelarse el Andrs Lloret poeta, pues tras artculos como Valores de la cultura (Valle de Elda, 1962, reproducido en Alborada, 1978), Tejas y hombres (Alborada, 1977) y otros, ya irn publicn dose en esta revista exaltadora de los valores tradicionales eldenses y en su sucesora Fiestas Mayores, pginas de su poesa, en las que, entre 1990 y 1994, irn apare ciendo sus ms impresionantes poemas como Horizontes de alambradas o Y hasta los aires quema, junto con otros delicados, sensitivos y tiernos como Pjaros del corazn, El espejo del agua, Del mismo rbol, Que se haga el milagro y muchos otros, entre los que hay que destacar por su calidad potica y por su apunte autobiogrfico, su Andrs caminante (Alborada, 1992) con reminiscencias lorquianas. En fecha que no hemos llegado a fijar, Andrs Lloret puso letra con unos inspi rados versos a la composicin de Constantino Marco Albert titulada Luces de Elda, que fue interpretada pblicamente por el Orfen Polifnico Eldense del C.E.E., siendo muy aplaudida por el pblico. La presencia constante de Andrs en la cita anual de Alborada y Fiestas Mayores con la poesa, y la sonoridad y belleza de sus poemas le haba ganado ya la atencin y admiracin de los gustadores de las bellas letras, manifestacin de la cual fue el homenaje que en abril de 1985 le ofreci la asociacin Aulas de la Tercera Edad de Elda, con un acto en la Casa de Cultura en la que se pronunciaron elogiosos discursos alusivos a la azarosa vida del poeta y su admirable poesa, reci tndose varias de sus ms significativas composiciones. El poeta recibi emocio nado una placa conmemorativa del homenaje y agradeci este gesto de amistad y admiracin recitando finalmente varias de sus propias creaciones poticas. 688 Este fue el primero de los homenajes que recibi el poeta Lloret, al que sigui otro de mayor resonancia que le rindi en septiembre de 1986 la entidad eldense Club de Campo, pues consisti en la edicin de un libro de sus versos, primera recopilacin que se haca de su poesa, titulado Rama de laurel, con prlogo de Salvador Pava, profesor de Literatura del Instituto Azorn, cuya presentacin constituy un nuevo homenaje ofrecido a la persona y a la obra del poeta, en un clido y cordial acto pblico que congreg a numerosos amigos y admiradores del homenajeado. No mucho tiempo despus, sus amigos y compaeros de tertulia Los crticos le ofrecieron un nuevo acto de aprecio y amistad, en marzo de 1989, ya camino de ser octogenario, con la entrega de un artstico pergamino alusivo al mismo, corres pondiendo Andrs con la lectura de su jocoso Poema del botijo, compuesto para tan sealada ocasin.. Al poeta, de dbil constitucin desde su infancia, comienzan a pasarle factura las penalidades que tuvo que soportar durante varios arios difciles. Su salud se va dete riorando y en 1993 tiene que someterse a intervenciones delicadas, sindole colo cado un marcapasos para compensar su insuficiencia cardaca. La concejala de Cultura Mari Carmen Orgils propuso a la Corporacin se le rindiera un homenaje oficial de reconocimiento, por la ejemplaridad de su vida y el valioso legado de su poesa que haba ofrecido Andrs Lloret durante sus cincuenta arios de permanencia en esta poblacin, acto que tuvo lugar en septiembre del mismo ario 1993 en el saln de plenos del Ayuntamiento, efectuando la entrega del Escudo de oro de la Ciudad, concedido por el Pleno Municipal, el alcalde de Elda Roberto Garca Blanes, tras pronunciarse discursos resaltando los mritos del home najeado, Pero Andrs est llegando ya, a grandes pasos, al final de su camino. El 30 de julio de 1994, ya anochecido, fue vctima de una hemorragia cerebral de la que no se consigui se recuperase a pesar de su rpido ingreso en el Hospital General de Elda. Sin recobrar el conocimiento falleci el 4 de agosto siguiente. El funeral celebrado en el Tanatorio al da siguiente cont con una gran asisten cia de amigos, autoridades municipales y personas del mbito cultural y social de la poblacin, manifestando as su sentimiento por la desaparicin de esta gran persona y excelente poeta. Un ario despus, el 1 de diciembre de 1995, el Pleno municipal da el nombre de Poeta Andrs Lloret Mart a una calle de la nueva zona urbanizada denominada como Puente Nuevo, consagrando as el reconocimiento de Elda a los mritos de quien, nacido en otras tierras y tras una penosa odisea por los avatares de las guerras espaola y europea, vino a buscar paz, sosiego y trabajo en nuestra ciudad, convir tindose seguidamente en un ciudadano ejemplar y destacado de la misma. 689 DOS POEMAS DE ANDRES LLORET. Y HASTA LOS AIRES QUEMA A mi amigo Joaqun Planelles. La guerra no..! que la guerra... trae la muerte y la pena, y con la pena... la sangre se hace negra, y se marchitan las fl ores y se olvidan las promesas. La guerra, no..! que la guerra... con sus colores de hoguera asusta a la luz del da y hasta los aires quema! ANDRES CAMINANTE. (Fragmento). Tiene diecisiete aos buena estrella, pelo recio, sandalias de caminante y a caballo los deseos para enderezar los nos y allanar los senderos. Para salvar las distancias le pide alas al viento. Por insignia de bandera lleva azogue en su aliento y la inicial de su nombre bordada en un pauelo. Joven Andrs... Donde vas con tu cara de lucero.. 690 Voy donde tengo que ir siguiendo rumbo derecho, con buena ley por espada y el pecho al descubierto. Mira que hay yerba amarga en los llanos y en los cerros y que el Desengao tiene los vasos del mundo llenos. Donde vas..., joven Andrs ligero de pensamiento, dejando atrs a tu gente y a las torres de tu pueblo... No ves los brazos en cruz clavados en el madero... Voy donde tengo que ir a deshacer los entuertos que el lobo de la discordia deja heridos en su reino. Por saltar mares sin fondo y abrir horizontes nuevos la espuma de su camisa se levantaba de celos. El sol pona luz roja en la fl or de los almendros y las hojas de las caas se afilaban en secreto. Joven Andrs... Ponle alivio al loco afn de tus sueos...! No ves a las nubes bajas como oscurecen el suelo Se oye gritar a las piedras, decir verdades al viento, y se ven palomas blancas volar por campos y pueblos. El toro de las pasiones pona encendido el cielo con suspiros de claveles y amenazas de acero. 691 Largo eco de campanas pregonaba sus desvelos en busca de una posada para un caminar con duelo. De vuelta en una carreta vela triste un caballero. Lanzas y laureles duermen una aventura sin premio. La historia de un largo da se pierde lejos... muy lejos! Doncellas de fi nas manos recamaban sobre lienzo festones con hilo verde y fl ores de pensamiento. Joven Andrs... Donde est la alegra de tus sueos... Est jugando con olas bajo el sol de los deseos y por los campos del aire con los pjaros en vuelo. * * * Morado horizonte funde imgenes y recuerdos de un caminar sin descanso y de un vivir en silencio. Por el mar de la esperanza navega un barco velero. BIBLIOGRAFA: Jos Luis BAZN LPEZ: Andrs, poeta de la vida .- Fiestas Mayores, 1995. Ramn CANDELAS ORGILS: Andrs Lloret, poeta en lo eterno.- Diario Informacin, Alicante, 9 -VIII -1994. Pachi LOPERENA: Andrs Lloret Mart, poeta de nuestro tiempo.- Semanario Vinalopost, n 19. 12-1-1990. Salvador PAVA PAVA: Andrs Lloret Mart, un hombre y su poesa.- Alborada (nueva poca) nm. 3.- 1985. -: Andrs Lloret, caminante.- Revista Vinalopost, nmero 0.- Elda, noviembre -1990. -: Desde la terraza: Hombres ilustres.- Valle de Elda, nm. 1867, 11 -VI -1993. -: Recuerdos de Andrs Lloret. Valle de Elda, nm. 1922, 25 -VIII -1994. 692 Antonio SEMPERE: Gente de aqu: Soy comunicativo y sociable, al tiempo que independiente (entrevista con Andrs Lloret).- Diario La Verdad, Alicante, 17 -VI -1990. Manuel SERRANO GONZLEZ: Andrs que ests en los cielos.- Fiestas Mayores, 1995. Vicente VALERO BELLOT: Aulas de la Tercera Edad. Homenaje al poeta Andrs Lloret Mart. Valle de Elda, nm. 1.472, 3 -IV -1985. 693 FRANCISCO TETILLA RUBIO * (1912-1965) Celebrado periodista y fcil escritor y versificador, fue uno de los muchos profe sionales de la enseanza que llegaron a Elda para cubrir plazas en un centro escolar y se insertaron en la vida eldense de tal modo que se convirtieron enseguida en otro ms de los habitantes del valle, eldenses de corazn aunque no de raz, viviendo los problemas de estos como suyos, haciendo propias las aspiraciones y deseos de los eldenses y colaborando en estas con campaas o iniciativas en pro de mejoras o reformas de mayor o menor significacin para su pueblo de adopcin. Nacido en Fregenal de la Sierra (Salamanca) el 10 de octubre de 1912, lleg a Elda como maestro del Colegio Nacional Padre Manjn en el ario 1952 aproxima damente. En su provincia natal haba sido corresponsal de La Gaceta Regional de Salamanca, y de importantes Agencias nacionales como la Efe y Cifra, y pronto traslad estas actividades a su nueva residencia, llevando la corresponsala de dichas agencias y del diario Informacin nico que se publicaba entonces en Alicante as como las de otros peridicos de circulacin regional o nacional. Desde estas corresponsalas realiz un excelente trabajo de difusin de los acon tecimientos de la ciudad con habilidad profesional, tratados a menudo, cuando el 695 tema lo permita, desde un ngulo de fino humor, al igual que sus colaboraciones sobre temas curiosos y pintorescos de Elda, a los que daban acogida numerosas publicaciones repartidas por toda Espaa. Una muestra de una de estas noticias, que cuando no se produca la buscaba, fue la del eldense que se preparaba para ser astro nauta entonces comenzaba la fiebre del espacio con el sputnik de la perrita Laika, famosa en todo el mundo pasando largos ratos dentro del frigorfico de su casa. Adems de esta labor periodstica e informativa, insert numerosos trabajos sobre temas eldenses en las publicaciones locales Alborada, Moros y Cristianos, Fallas y Valle de Elda, siendo director durante algn tiempo de la revista oficial de la fiesta de Moros de Elda. En todas estas publicaciones dej buena muestra de su vena potica pasada por el tamiz del humor, con lo que daba continuidad, incorporando las cosas de Elda y sus gentes, a los Conatos de Humor que desde haca tiempo, vena publicando en Salamanca. As dej numerosos versos humorsticos de tema eldense que, recopilados, com pletaran uno de esos libritos de fcil y divertida lectura y cuya edicin creemos debiera abordarse algn da para evitar la desaparicin de estas pequeas chispas del humor salmantino incardinado en las cosas de Elda. Su actividad en Elda fue intensa y variada, pues adems de sus labores periods ticas y literarias que hemos referido, y de su trabajo profesional en el Colegio Padre Manjn, Tetilla ejerci igual labor docente en el Taller Escuela Sindical del Calzado, fue delegado local del Ministerio de Informacin y Turismo y como tal censor de prensa en la poca en que exista censura previa de publicaciones, tarea que realiz con la ms absoluta liberalidad; secretario de la Hermandad Sindical de Labradores y Ganaderos y algunas otras tareas de menor relieve. A pesar de lo numerosas, todas estas actividades las desarroll con absoluta entrega y manteniendo siempre un talante amable y sencillo, cordial y amistoso, que le granje la simpata de quienes le conocimos y tratamos, como se manifest en su sepelio, al que acudieron gentes de todas las clases sociales, autoridades locales, per sonas de relieve de la ciudad, de Alicante y de Salamanca, as como los profesores y nios de los colegios en los que imparta docencia y de los dems colegios naciona les, que cerraron sus puertas en serial de duelo. Francisco Tetilla falleci en Elda a las seis de la tarde del da 23 de septiembre de 1965, despus de una larga enfermedad consuntiva, contando al expirar cincuenta y tres arios, de ellos trece pasados en esta localidad. An hoy, ms de treinta arios despus de su desaparicin, sigue resonando el nombre de Francisco Tetilla, tanto en las fiestas de Moros y Cristianos de Elda, en 696 Francisco Tetilla Rubio. cuyos actos y desfiles es frecuente la inter pretacin del pasodoble Abanderadas, (1958), cuya letra compuso Tetilla sobre una animada partitura del director de la Santa Cecilia, Antonio Candel, como en las representaciones de teatro escolar o en las realizadas por las asociaciones de la Tercera Edad para regocijo de sus socios, repo niendo juguetes cmicos tan disparatados y efectistas como Examen escolar, Negocio redondo y otros, siempre acogi dos con expresiones de espontnea hilaridad y nutridos aplausos. Esta permanencia del recuerdo de su vida y de su obra en diferentes y amplios sectores de la ciudad, indujo en 1995 al Ayuntamiento de Elda a dar el nombre de Periodista Francisco Tetilla a una de las calles del ensanche de la poblacin. Adems de los numerossimos artculos, versos y piezas cmicas publicados en peridicos y revistas con su firma o con los seudnimos Efete, Pacottilla, y otros, edit los siguientes libritos: Conatos de Humor. Tomo I. (Verso, prosa, teatro).- Salamanca, 1949. Conatos de Humor, tomo II (Pueblerinas, sentimentales) Salamanca, 1950. 114 pgs. Conatos de humor, tomo III (Verso, anecdotario, sainete, Salamanca, 1952. Examen escolar (Disparate cmico) 2 edicin.- 1952. Negocio redondo (Juguete cmico) 2a edicin.- 1952. BIBLIOGRAFA: En la muerte de Paco Tetilla.- Valle de Elda, nm. 475. 2-X-1965. JUNTA CENTRAL: In memoriam: Francisco Tetilla Rubio- Revista Moros y Cristianos, Elda, 1966. Vicente VALERO BELLOT: Francisco Tetilla Rubio, un amante de la fiesta injustamente olvidado. Rey. Moros y Ctristianos, Elda, 1998. 697 ANTONIO ESCRIBANO BELMONTE * (1912-1980) El huracn de la guerra civil desgaj y arranc de sus races a muchas personas, miles de ellas, que tuvieron que dejar atrs las tierras donde nacieron o donde se afincaron y afrontar una nueva vida en difciles circunstancias. Muchas de estas per sonas no encontraron calor ni acogida en sus lugares de emigracin y volvieron a Espaa, otros sucumbieron en el exilio; otros, ms afortunados, encontraron un nuevo hogar, una familia y un ambiente amistoso y acogedor en los pases a donde llegaron, convirtindose en unos ms entre los habitantes de aquellas tierras. Para algunos, sus lugares de origen se difuminaron en la lejana geogrfica con el paso del tiempo; para otros, el recuerdo de la tierra donde vivieron y se formaron, del ambiente en el que desarrollaron sus vidas y que abandonaron en azarosas circuns tancias, era una vivencia constante, una entraable y aorada evocacin a la que ren dan emocionado culto. A esta ltima clase de personas perteneci el eldense que fue Antonio Escribano Belmonte, escritor, periodista y hombre abierto a todas las manifestaciones de la cul tura, que muri en Barranquilla (Colombia) en 1980, poco despus de haber hecho realidad su sueo de volver a Elda tras casi cuarenta arios de exilio. A este hombre, 699 nacido fuera de Elda y que nunca dej de ser y proclamarse eldense, es a quien que remos honrar, colocndole en el lugar que merece entre los eldenses de mrito, para conocimiento de todos sus paisanos para quienes, por las circunstancias apuntadas, hoy es prcticamente desconocido. Antonio Escribano naci en Chinchilla, aproximadamente en 1912. No parece aceptable la fecha de 1916 dada en Alborada como ario de su nacimiento, pues en 1933, en que ya actuaba en las Juventudes socialistas como orador en mitines y en 1935 cuando fue director de El Cronista, tendra respectivamente 17 y 19 arios y parece una edad excesivamente temprana para dichas actividades. Su padre, emple ado ferroviario, cambiaba frecuentemente de destino, por lo que sus hijos fueron naciendo en diferentes localidades hasta que se asent definitivamente en Elda con su familia, en el barrio de la Estacin, contando Antonio unos seis arios de edad segn unas versiones y doce segn otras. En nuestra poblacin se educ Escribano, y en el yunque del trabajo se hizo cortador de calzado se form en los ideales socialistas de los que fue un entusiasta y activo partidario. As cuando estall la guerra de 1936, Antonio actu de acuerdo con sus convic ciones polticas y puso todo su esfuerzo por la causa de su ideario. Haba sido siem pre miembro destacado de las Juventudes Socialistas, apareciendo su firma en numerosas ocasiones en el semanario Rebelin!, editado en Elda por estas Juventudes, y participado como orador en actos de propaganda en diversas localida des de la comarca y provincia junto con Pascual Snchez Martnez, Antonio Sez Gabaldn y otros militantes, siendo nombrado presidente del Socorro Rojo Internacional de Elda. Durante la guerra cumpli misiones en las comisaras de Prensa y Propaganda y se le atribuye la direccin del peridico La Voz del Combatiente. Derrotada la Repblica, consigui escapar de la represin embarcndose el 30 de marzo de 1939 en el buque britnico Stanbrook que llev a muchos republicanos espaoles a Orn. Como todos los exiliados, Escribano pas al campo de concentracin y al tiempo consigui salir de l, obteniendo el visado para Amrica, donde al amparo de la generosa acogida que el gobierno colombiano del Dr.Eduardo Santos brind a los exiliados espaoles, lleg a Colombia en el ario 1940. All vivi en primer lugar en la llamada Zona Bananera, y despus en Santa Marta y Monterro, desde donde en 1947 se traslad a Barranquilla, en cuya ciudad haba de estabilizar su inquieta vida y convertirla en su segunda patria, viviendo en ella hasta su muerte, acaecida all. treinta y tres arios ms tarde. 700 Haba contrado matrimonio con una seora de la buena sociedad samaria, que le dio dos hijas. En Barranquilla estableci un comercio de confecciones en una cn trica esquina de la calle San Juan, denominado Almacenes Tropicana, que pronto se acredit en la poblacin. En esta, Escribano se gan un lugar relevante por su laboriosidad, su despierta inteligencia y su actividad entusiasta e incesante en los medios sociales y culturales de la ciudad, a los que aport iniciativas y actividades que dieron mayor animacin a la vida cultural barranquillera. Ya en sus arios de juventud haba dado muestras sobradas de su vocacin litera ria, publicando interesantes escritos en la revista eldense El Cronista, que se public entre 1932 y 1935, para la que escribi su Rapsodia buclica, emotiva visin de la Elda de su infancia y adolescencia, as como los trabajos de crtica lite raria Lope de Vega, Rivas y el Romanticismo y Literatos y polticos. En 1935 ocup la direccin de esta revista. Estos trabajos, como los que hara ya despus en el exilio, fueron los medios por los que Escribano dej constancia de sus cualidades literarias, aun cuando para la manifestacin de sus inquietudes polticas y sociales hallara mejor medio de comunicacin en los peridicos de su mismo signo poltico, principalmente, como hemos dicho antes, en Rebelin!, que diriga su amigo y correligionario Pascual Snchez Martnez. La estabilidad emocional que Escribano hall en Barranquilla despus de unos arios tan agitados le permiti dedicar sus ocios a su vocacin literaria y cultural, para cuyo cultivo posea tan excelentes cualidades, realizando una labor verdaderamente extraordinaria en varios aspectos. En el espacio teatral, organiz con gran entu siasmo y competencia unas veladas en La Unin Espaola una especie de Casa de Espaa, de la Espaa republicana naturalmente, de cuya entidad fue presi dente llegando a escribir algunas obritas ligeras y divertidas para ser representa das en dicha sociedad, dando adems charlas sobre aspectos del teatro. El cine -club tambin recibi un gran impulso de Escribano, que efectu programaciones, orga niz ciclos cinematogrficos de estudio, public artculos sobre crtica y dio charlas sobre las ms destacadas pelculas de la actualidad y de la historia del cine. Durante dieciocho arios, tres veces a la semana, Escribano tuvo una seccin fija en el diario Heraldo, de Barranquilla, titulada El Zoo de Cristal, utilizando el seudnimo de Tonet, desde la cual promovi el inters cultural de sus conciuda danos hacia la creacin literaria o artstica, alternando los temas culturales o de cri tica literaria con cuentos o relatos de estilo fcil y ameno. Fue miembro fundador y directivo de la Sociedad de Escritores y Artistas de Barranquilla. y de su labor en Colombia dan fe los prrafos escritos por Juan B. Fernndez Renowitzky, rector de la Universidad del Atlntico, en su presentacin de los Cuentos costeos, obra publicada por Escribano en 1962: 701 En los ltimos aos, Antonio Escribano ha participado activamente en la vida cultural de Barranquilla. Y lo ha hecho con moderacin, buen gusto y lo que resulta todava ms original sin perder nunca el paso de hombre dedicado preferentemente a actividades distintas a las econmicamente improductivas que suelen seducir a los intelectua les... La sencillez, gracejo, estilo fcil y agudeza de sus comentarios en el Zoo, ori ginaran la ancdota que narra lvarez de la Espriella Arango en su Satlite barran quillero y que reproducimos como nota fiel del valor literario de Escribano y del aprecio en que se le tena: Hace cuatro o cinco aos, unos alumnos de una facultad de periodis mo de Bogot recorrieron el pas obteniendo estadsticas sobre el gusto de los lectores de provincias. Escribano ocup el primer puesto. Nos acordamos de aquello porque Escribano se ri y dijo que los muchachos se haban equivocado. Fuenmayor fue el segundo y por ah nosotros a la zaga, inmerecidamente, detrs. Otro da se lo comenta mos a Fuenmayor, que estaba con unos tragos en casa de doa Paulina Garca. El Maestro dijo: Carajo, esos pelaos s que acerta ron, porque el da que yo escribiera con la sutileza de Escribano me gano todos los concursos. La presencia de Escribano en la vida cultural barranquillera era destacada y pr diga en diversidad de ambientes; en el seno de la numerosa comunidad de espaoles en aquellas tierras tambin ocup un lugar distinguido. Como antiguo militante socialista no se neg cuando el presidente del Consejo de Ministros del Gobierno en el exilio de la Repblica Espaola, el veterano socialista alicantino Rodolfo Llopis, que le conoca y apreciaba desde sus aos de actividad comn, le llam para ofrecerle la cartera de Ministro, cargo puramente simblico en aquel gobierno errante, pero revelador del aprecio que la figura y el proceder de Escribano mereca en otro orden de actividades. Por esto accedi, ya despus de 1975, a la presidencia del Club Espaol, y en calidad de tal recibi al presidente del gobierno espaol Adolfo Surez cuando ste visit oficialmente Barranquilla, as como a Miss Universo, la espaola Amparo Muoz. Despus de casi cuarenta arios de no pisar tierra eldense, Escribano regres a Elda para una estancia de pocos das con sus familiares, en las fiestas de septiembre de 1976, reanudando el contacto con la tierra en la que se form, a la que siempre consider como su pueblo y de la que nunca reneg ni olvid. Consuelo Poveda dice en su artculo de Alborada que le sorprendi el cambio experimentado en su pue blo y dijo querer volver. Cuando regres a Barranquilla procedente de Espaa 702 coment a un amigo: acabo de realizar un sueo, he vuelto a la Jerusaln que llevo aqu dentro. Muestras de esta entraable y permanente vinculacin con Elda y lo eldense las tenemos muy numerosas. Una de ellas fue la de dar el nombre de Elda a una goleta protagonista de uno de sus Cuentos costeos, el titulado Contrabando, as como que en el cuento El pescador incgnito, publicado en el Heraldo barran quillero, todos los nombres de personas citadas en el relato estn tomadas de la topo nimia eldense como Santonegro, Bateig, Torreta, Caprala, Boln, el Cid, etc. ingenua manera con la que Escribano satisfaca su morria por el pue blesico. Otras demostraciones de este afecto a lo eldense las hallamos, prdigamente, en artculos como Cuando Valle de Elda llega a Colombia, Ligeras consideraciones sobre el carcter eldense, Un nuevo estilo literario para Elda, Cantando dos con Evelio Esteve, Celebrando las fiestas de Elda en Colombia, El humor eldense y otros que, como estos, fueron publicados en el semanario Valle de Elda, remitidos desde Amrica por el autor. De alguno de ellos queremos espigar algunas frases reveladoras del eldensismo cien por cien de Escribano, y que toma mos tal y como se publicaron: La muerte de Azorn me trae inevitables reminiscencias de pueblos y paisajes que fueron comunes en nuestra infancia y adolescencia, y en la madurez, alejados de ellas, se mantienen con la frescura y el encan to intacto de los recuerdos que dejaron grata estela de emociones... ...Cerca de Monvar, a unos ocho kilmetros, est Elda. En este pue blo pas mi infancia y mocedad. poca inolvidable y dichosa... (El pueblo de Azorn) ...Evelio se gan fcilmente al pblico. Es un tenor de grandes facul tades. Conste que el paisanaje no me hace mentir. Confirmo lo que ya saben en Elda (Encuentro con Evelio Esteve en Colombia.) Para un eldense que est a nueve mil kilmetros de la calle Nueva y de la plaza de Castelar, se le pone la carne de gallina el regresar a la adolescencia por medio del recuerdo y de esas formas elementales que dan valor a lo terrgeno. (Cantando dos con Evelio Esteve en Colombia.) ...Hablamos de nuestro pueblesico. De qu otra cosa bamos a hablar... (Celebrando las fi estas de Elda en Colombia.) Cuando haba alcanzado la plenitud de la vida, apreciado por la sociedad y el pueblo barranquillero (y an en Colombia, pues El Heraldo es un peridico de difusin nacional) Antonio Escribano falleci despus de ocho meses de dolorosa 703 enfermedad, el 4 de enero de 1980, siendo acogida su desaparicin con sentidas manifestaciones de condolencia en todos los crculos barranquilleros, que rindieron tributo a sus dotes de humanidad, honradez, amabilidad con todos, inteligencia, entusiasmo y espritu de iniciativa. As muri, a miles de kilmetros de Elda, un eldense al que solo la adversidad pudo arrancar de la tierra que para l fue siempre la suya, aunque, como tantos otros de los que nos enorgullecemos en llamar eldenses, no viera la primera luz en este valle. BIBLIOGRAFA DE ANTONIO ESCRIBANO: Obras publicadas Cuentos costeos (Una versin literaria del carcter de la Costa Atlntica).- Barranquilla (Colombia).- 1962.- 256 pgs. 21 ems. Artculos: Polticos y literatos (El Cronista, Elda, 1933). Rapsodia buclica (El Cronista, Elda, 1934.) Lope de Vega, Rivas y el Romanticismo. (El Cronista, Elda, 1935.) Desde Amrica. Unas botas constituyen un monumento original (Valle de Elda n 56, 21-9-1957) Cuando Valle de Elda llega a Colombia (V. de E., n 62, 2-11-57) Ligeras consideraciones sobre el carcter eldense (V. de E.,n 64, 30-11-57). Celebrando las fiestas de Elda en Colombia (V. de E., n 110, 4-10-1958) Necesita Elda un nuevo estilo literario, (V. de E., n 126, 24-1-1959) En torno al paisaje eldense (V. de E., n210, 3 -IX -1960) Encuentro con Evelio Esteve en Barranquilla (V.de E. n.451, 17 -IV -1965) Cantando dos con Evelio Esteve en Barranquilla (V.de E. n 453, 1-V-1965) El pescador incgnito (El Heraldo de Barranquilla y V. de Elda, n509, 28-V-1966) El clsico zapatero como tema navideo (V. de E., n 542, 14-1-1967) El pueblo de Azorn (El Heraldo y V. de Elda, n562, 2-111-1967) El humor eldense (V. de E., n941, 6 -IX -1974). BIBLIOGRAFIA: Alberto NAVARRO PASTOR: Antonio Escribano Belmonte.Recuerdo de un eldense en Colombia). (Valle de Elda, n 1393, 2 -IX -1983) Consuelo POVEDA POVEDA: Antonio Escribano Belmonte. Periodista y escritor. (Alborada, nm. 40, ao 1995) (Y numerosos artculos en la prensa colombiana sobre Tonet, apelativo con el que era tambin cono cido en los medios periodsticos.) 704 FRANCISCO CRESPO GARCA * (1913-1990) Eldense que constituy un inslito caso de vocacin periodstica, utilizando la pluma o la palabra para hacer llegar a los lectores u oyentes el plpito de la actuali dad viva, la noticia curiosa, el suceso, el atinado comentario, la bien llevada entre vista, la animacin festera popular, (fuera de Fallas, de Moros y Cristianos o de las Fiestas Patronales), el entusiasmo deportivo, el pregn encendido en loores a la belleza de una Reina Fallera o de unas abanderadas... Y adems, con una entrega constante en el servicio de los dems que le haca ser ubicuo, encontrndose en todas partes, en todas las sociedades, rindiendo su servicio y colaboracin sin ms com pensacin que las pruebas de amistad y la simpata y el afecto por su esfuerzo. As era este eldense, Francisco Crespo Garca, y as fue hasta el ltimo da de su vida. Nacido en Elda el 8 de diciembre de 1913 curs los estudios primarios normales de los jvenes eldenses cuyo porvenir inmediato era la incorporacin al mundo del trabajo. Ignoramos qu actividad laboral desempeara en su juventud, pero s que antes de cumplir veinte arios de edad ya estaba de lleno en el periodismo, escri biendo en prensa local o provincial sobre temas sociales, ya que en l dominaban 705 inquietudes por los problemas de la clase obrera, lo que origin el que estallado el conflicto de 1936 se encontrara en Elche dirigiendo el peridico Elche Rojo, y despus aunque no hayamos podido comprobar la veracidad de este punto, en el mismo puesto de director en el diario comunista Nuestra bandera de Alicante. Esta actividad poltica le vali ser encarcelado al finalizar la guerra, y una vez libertado se traslad a Valencia, donde residi varios arios, realizando actividades publicitarias y grficas. La afabilidad de su trato y su llana comunicabilidad le hicie ron entrar fcilmente en el mundo de las fallas valencianas, incorporndose a ellas y escribiendo artculos en las revistas falleras en las que desplegaba su capacidad de entusiasmo y colaboracin con las actividades populares. Vuelto a Elda, ya con su esposa Carmen y sus hijos, cre una empresa de tim brado y grabado de calzado, as como un taller de imprenta al que denomin Grficas Color, en la calle de Jos Mara Pemn, en el edificio que haba sido fbrica de Los Veras, ya cada vez mas reducido en su condicin de fbrica. De esta imprenta salieron algunas ediciones de la revista Alborada y la de Fallas de San Pedro, en las que a veces inclua su direccin tcnica, literaria y grfica, pues era tambin un hbil dibujante. Reavivada la comezn del periodismo, fue el primer corresponsal del diario La Verdad en Elda, y colabor con sus crnicas, a la vez o sucesivamente, en los dia rios alicantinos Informacin y Primera Pgina; en los semanarios deportivos tambin de Alicante Marcador y Sureste deportivo, y durante muchos aos, hasta pocos das antes de su inesperado fallecimiento, en el semanario Valle de Elda. Otra de las especialidades en las que destac fue como locutor radiofnico, con seguridad, facilidad de expresin y de improvisacin y cordialidad ante el micrfono. Actu en esta faceta en La Voz de Alicante, en Radio Villena y en Radio Elda. Fue tambin corresponsal de la Agencia Logos en Elda y probable mente de algunos otros peridicos, emisoras y agencias, de las que no hemos tenido constancia. El temario que abordaba en sus corresponsalas y colaboraciones era amplsimo: crnicas deportivas, taurinas usaba el sobrenombre de Paco Milhojas para stas, falleras, festeras, municipales, sociales, artsticas (con numerosas entrevis tas a pintores eldenses), etc. La relacin de cargos que ejerci y no para ponerse medallas ni bandas y que los dems le facilitaran el lucimiento, sino para trabajar ms que el primero es tambin larga y en ocasiones hasta simultnea, como vemos a continuacin: En 1963 era secretario general del C.D.Eldense y a la vez presidente de la Junta Central Fallera (cuyo cargo ocup varias veces, consiguiendo traer por gestin per sonal a varios pregoneros de categora como Alfredo Marquerie, Federico Garca 706 Sanchiz...) y del Hogar Fallero; presidente de la Falla General Martnez Anido: man tenedor en el acto de proclamacin de la Reina de las Fallas 1976; vocal de prensa de la Sociedad Musical Santa Cecilia, del Centro Excursionista Eldense, del Club Deportivo Eldense, del Club de Campo y de la Asamblea Local de la Cruz Roja, par ticipando en esta ltima en la confeccin del folleto conmemorativo de la inaugura cin de la nueva sede el 15 de noviembre de 1986, por lo que recibi la medalla conmemorativa de este importante acto. Adems fund y presidi la Agrupacin de Corresponsales de Prensa y Radio de Elda, en un vano intento de asociar a un colectivo cuyos miembros estaban ms bien dispuestos a hacer la guerra por su cuenta que a cooperar en una agrupacin. Tambin tom a su cargo la direccin y redaccin del Boletn del Sanatorio Fontilles en un momento difcil de ste. Revistas eldenses como Alborada, Fallas de San Pedro, Moros y Cristianos y Fiestas Mayores contaron siempre con la colaboracin de Francisco Crespo, y en ellas,. y en la prensa peridica de Elda, Alicante, Valencia y otras poblaciones, se encuentra repartida la totalidad de su obra, pues aunque reuna mate riales para la historia de las fallas eldenses, l que las conoca tanto, no fue ms ade lante que a esbozar una cronologa de las mismas, reuniendo datos para un trabajo ms extenso que no lleg a realizar. Con una vida tan intensa, y a pesar de que su apariencia fsica fue de una apaci ble y sana tranquilidad, una dolencia cardaca, por la que dictaminaron los mdicos que deba ser internado en la Residencia para su tratamiento, le decidi a demorar este ingreso, tal vez por presentir su gravedad y desear morir en su ambiente familiar con su esposa, sus hijos, sus libros, sus carpetas y su hogar en la calle de Cervantes, en los altos del Moto Club, falleciendo sbitamente en la tarde del 11 de enero de 1990, produciendo gran sentimiento su prdida por los innumerables amigos que se haba hecho en su vida. Su huella humana y su labor periodstica motiv el que se diera su nombre a una de las nuevas calles de la ciudad, lo que se realiz en mayo de 1997 en uno de los viales del Polgono Puente Nuevo. BIBLIOGRAFA: Pascual Arenas Snchez: Paco Crespo: Genio y figura hasta la sepultura.- Valle de Elda, nm. 1702, (19-1-1990). Jos Miguel Ban: Una muerte sentida.- Fiestas Mayores, Sept-1990. Vicente Valero: Ha muerto un amigo.- Valle de Elda, nm. 1702 (19-1-90). En la muerte de Francisco Crespo. El entierro, celebrado el pasado viernes, constituy una gran mani festacin de duelo.- Valle de Elda, nm. 1702, (19-1-1990). 707 Olga Peir y Jos Sazatornil Saza en la comedia de Tono El Empleo (16 abril 1968). OLGA PEIR * (1915-19...) Actriz teatral y cinematogrfica cuya permanencia en los escenarios de toda Espaa ha sido constante, dejando patente en todas sus actuaciones su gran profe sionalidad y capacidad de adaptacin a los ms diversos y complicados personajes. Los crticos teatrales han coincidido en resaltar sus cualidades escnicas y versatili dad que siempre, por difcil que fuera su papel, le permita realizar una representa cin ajustada, expresiva, precisa en el gesto y en la declamacin, efectuando actuaciones dignas del elogio crtico por endeble que fuera la trama o la arquitectura teatral de la obra representada. Olga Peir Olga Bellido Peir era su nombre completo naci en Elda el 17 de febrero de 1915, en la calle de Juan Rico nmero 9, y a los 7 arios de edad fue lle vada a Barcelona, donde se educ y form, estudiando all el bachillerato y magiste rio. Por esta dilatada estancia en la capital catalana Olga Peir hablaba el cataln correctamente y se declaraba catalana de corazn, aunque sus vnculos con su ciu dad natal se mantuvieron vivos, realizando visitas a la poblacin y a sus familiares en numerosas ocasiones. 709 La vocacin teatral debi despertrsele en edad juvenil pues a los 21 arios ya actuaba en los escenarios, muy posiblemente como aficionada. En 1936, ya en perodo de guerra, se encontraba en Alicante formando parte de la Compaa de Comedias y Dramas de la Federacin Provincial de Espectculos Pblicos de Alicante, actuando a finales de dicho ario en el Teatro Principal con la escenificacin de una adaptacin teatral de la novela La araa negra de Blasco Ibez. Ya entregada de lleno al teatro, actu en compaas de Barcelona y Madrid, rea lizando, despus de sus temporadas en estas capitales, la acostumbrada tourne por provincias. Con unos repertorios variadsimos, Olga Peir haca de todo, desde mujer fatal a nia inocente, como dira ms tarde en una entrevista. Adems de en el teatro, actu repetidamente en el cine, casi siempre en papeles secundarios, de los que no guardaba buen recuerdo, debido a las altas dosis de auto exigencia que posea la actriz. Sin embargo su actuacin en uno de los sketchs de la pelcula El taxi de los conflictos, rodada en 1970 con Alberto Closas, Carmen Sevilla y Juanito Navarro, bajo la direccin de Jos Luis Senz de Heredia, fue resaltada como acertada y relevante, haciendo sobresalir a su personaje de entre los que participaban en el film. No he podido reunir datos concretos sobre su trayectoria artstica, aportando solamente los que han llegado a mi conocimiento y que, a pesar de dejar grandes lagunas en su curriculum vitae y tal vez no figurar alguna de sus mejores actua ciones, resultan indicativos de una meritsima y destacada actuacin, plena de efica cia interpretativa en los escenarios espaoles. El 20 de mayo de 1967 actu en el Teatro Castelar de Elda, encabezando com paa con Francisco Piquer, con un repertorio popular del teatro cmico espaol. Puso en escena los sainetes La venganza de la Petra, de Amiches, y El papato y Vspera de domingo, de Alfonso Paso. El pblico eldense, que le recordaba en una magistral interpretacin del perso naje principal de Nuestra Natacha de Alejandro Casona, le prest una excelente acogida por paisana y por actriz. Olga Peir tena en su haber numerosos estrenos de obras, y uno de ellos fue el realizado el Domingo de Resurreccin 14 de abril de 1968 en el Teatro Valle Incln, de Madrid, con la comedia de Tono El empleo, con Jos Sazatornil Saza en el papel masculino. El crtico teatral de ABC, Lpez Sancho, destac el seguro oficio de Olga Peir y de Saza. En 1971 trabajaba en la Compaa Nacional ngel Guimer representando El Caballero de Olmedo de Lope de Vega, en el Poliorama de Barcelona, despus 710 El empleo, de Tono, en el Valle -Incln Zar Moreno, Olga Peir, Jos Sazatornil uSaza y Jos Montijano, intrpretes, y Tono, autor, de El empleo (ABC, 16 abril 1968.) de cinco arios sin actuar en la Ciudad Condal, donde su ltima actuacin haba sido de protagonista principal de Dos mesos a Barcelona, en cataln, en el ario 1966. ltimamente, Olga Peir tena su residencia habitual en Madrid donde viva sola, ya que no se haba casado, dedicndose a la lectura de obras de su nutrida biblioteca, siempre que no tena que dedicarse a ensayar su papel en alguna actua cin teatral o televisiva, medio ste donde tambin dej impronta de sus excelentes condiciones de actriz. BIBLIOGRAFA: Vicente RAMOS PREZ: Historia del Teatro Principal, pg. 507. Lolita SNCHEZ: Regreso de Olga Peir (Tras 5 aos de ausencia). Entrevista en Tele/expres Barcelona, 16 marzo 1971. 711 GABRIEL POVEDA RICO * (1917-1990) Pintor que llen con su arte de gran originalidad y personalsimo estilo el ambiente pictrico de Elda en el perodo transcurrido entre los arios cuarenta y el de su fallecimiento, en 1990, o sea casi medio siglo en el que destac siempre su maes tra en el manejo del pincel y su inquietud por dar un sello especial a sus creaciones. A pesar de su carcter abierto y extrovertido, Gabriel Poveda dej siempre en la incgnita el verdadero lugar de su nacimiento y el ario en que este se produjo, hasta el punto de existir documentos oficiales en los cuales se testifica de su nacimiento en diferentes lugares y fechas, como el existente en el Registro Civil de Elda, de fecha 21 de noviembre de 1936, segn expediente aprobado por la superioridad, en el que se efecta una comparecencia de testigos declarando haber ocurrido el naci miento de Gabriel Poveda Rico en la calle Ruiz de Alda (hoy Barbern y Collar), nmero 6 de Elda con fecha 12 de agosto de 1917. Esta misma fecha la escribi de su puo y letra el pintor en un breve cuestionario que el autor de estas lneas le dio para que rellenase sus datos para constancia en sus archivos, nota que conservo. Para mayor abundamiento, esta misma fecha es la que figuraba en su Documento 713 Nacional de Identidad, segn manifiesta Jos Garca Abad en su entrevista al pintor publicada en Valle de Elda nmeros 1180 y 1181, de 1979. La inscripcin en el Registro Civil de Elda de su nacimiento, efectuada a los cuatro meses de haber estallado la guerra y cuando sta ya se vislumbraba que poda prolongarse, parece haber tenido como objeto fijar la fecha de alistamiento de Gabriel, pues si fuera nacido en 1912, como parece haber sido la fecha real de su nacimiento en So Paulo (Brasil), su quinta sera la de 1933, lo que significara su inmediata incorporacin a filas, pero al fijarla en 1917, su alistamiento sera en 1938, con lo que posiblemente se librara de ingresar en el ejrcito si la guerra era corta. Sin embargo, y segn declaracin de los hijos del pintor, existe un certificado de nacimiento de Poveda en la citada ciudad brasilea, fijando el 12 de agosto de 1912 como su fecha natal, aunque este certificado no se ha mostrado ni hecho pblico hasta ahora, a pesar de la polmica suscitada sobre la verdadera fecha de este acon tecimiento. En el resguardo de la inscripcin de matrcula en la Escuela de Artes y Oficios Artsticos de Barcelona, expedida el 7 de septiembre de 1930, se indica como lugar de nacimiento San Pablo en Brasil y que el alumno contaba 18 arios de edad, lo que da como fecha del nacimiento la de 1912. Este documento, aunque sin valor legal alguno sobre el punto que nos interesa, figura publicado por NI Carmen Rico Navarro en su artculo sobre el fallecimiento del pintor en la revista anual de Petrer Festa90. Para dar mayor confusin al tema tenemos unas citas periodsticas de los arios 1926, 1927 y 1928 que se contradicen entre ellas sobre la controvertida fecha. En el artculo Un acto simptico. El presidente del Casino premia el trabajo de un artista precoz, publicado en el nmero 68 de Idella, de fecha 28 de mayo de 1927, se relata que en el local de las Escuelas Graduadas de las que es alumno el nio Gabriel Poveda... se celebr un acto en extremo simptico. Por don Jos Toms Snchez, presidente del Casino Eldense, le fue donado al nio artista un valioso estuche de pintor en prueba de agradecimiento por el regalo del cuadro de El Serfico al Casino. El artculo se extiende en otras consideraciones, repitiendo en varias ocasiones el nio y el precoz artista. Es importante el dato de que en dicha fecha, mayo de 1927, Gabriel Poveda era alumno de las Escuelas Graduadas, en la Avenida Chap, de las cuales precisamente era uno de los maestros el citado don Jos Toms Snchez, porque si Gabriel hubiera nacido en 1912, en la fecha que indicamos tendra 15 arios y no es posible que con esa edad hubiera ningn alumno en las escuelas de enseanza primaria, cuyo ciclo finalizaba a los nueve o diez arios. Sin embargo, y para complicar aun ms lo expuesto, otro comentario de la misma procedencia, el semanario Idella, publicado solo un ario despus, (nmero 714 131. de 22 -IX -1928), y bajo el ttulo Exposicin de pinturas, resea la exposicin en el vestbulo del Casino Eldense de tres copias de cuadros famosos todos debidos al pincel del joven Gabriel Poveda Rico, de 15 aos de edad. En solo un ario el nio Gabriel Poveda, alumno de las escuelas graduadas, ha pasado a ser el joven Gabriel Poveda, de 15 arios de edad, al que se propone al Ayuntamiento lo subvencione para cursar estudios en Madrid. La explicacin de esta anomala podra estar en el hecho de que los padres de Gabriel Poveda, al abandonar el Brasil no volvieron a Espaa. sino a Francia, a Lyon, donde Gabriel se educ en la escuela junto a nios franceses, regresando a Espaa al parecer en 1920, afincndose primero en Petrer y seguidamente en Elda donde sus padres tenan el trabajo. Los arios de escuela en Francia es natural que no le fueran convalidados, por lo que probablemente Gabriel tuvo que realizar completo el ciclo primario de enseanza comenzando a los ocho o nueve aos, lo que hace posible el que a sus 13 o 14 aos an estuviera en las Escuelas Graduadas. Con todo lo dicho, creo que tanto el lugar del nacimiento de Poveda,como la fecha de ste So Paulo en un caso y 1912 en otro quedan bastante fundamen tados, aunque en este ltimo caso no de forma definitiva, lo que no obsta a la condi cin de eldense que para quien esto escribe, que mantuvo con Poveda una amistad de muchos aos, y para quienes le trataron, es indiscutible, como se expresa en el artculo de El Graduador, de Alicante, sobre este artista, en septiembre de 1932: En realidad es Elda su verdadera cuna, pues aunque G.Poveda naci en San Pablo (Brasil) fue trado a Elda en los primeros arios de su vida. La naturaleza petrerense que se le atribuy repetidamente en determinadas publicaciones a raz de su fallecimiento solo es admisible en cuanto a sus profundas races familiares en Petrer, por sus ascendientes paternos y maternos petrerenses hasta la tercera generacin, cuando menos. Pero su vida en Elda desde muy pequeo, su residencia permanente y su vinculacin constante con Elda le imprime un carcter eldense que no menoscaba sus evidentes fuertes lazos afectivos con la vecina villa, de la que capt repetidamente muchos paisajes urbanos y campestres en esplndidos lienzos, muchos de ellos conservados en la Caja de Crdito de Petrer, y en la Caja del Mediterrneo. Como hemos dicho, desde Brasil sus padres realizaron una nueva emigracin, sta vez a Lyn (Francia) en cuya poblacin residieron unos arios, transcurriendo all los primeros cinco o seis arios de la vida del pequeo Gabriel, y fue all donde se ini ci en lo que habra de ser la vocacin y la dedicacin de toda su vida: pintar. El mismo Gabriel record aquellos tiempos en la entrevista citada de Valle de Elda con estas palabras: 715 Me inici (en la pintura) muy nio, all en Lyn, donde viva, y era costumbre extendida el hacer uso de la acuarela o carboncillo entre los rapaces: todos pintbamos. Por temperamento o ambiente, as era, pero quiz yo gozaba ms que otros nios en la aficin. Luego vine a Elda y aqu desarroll mis quiz ya latentes aptitudes. Ya en Elda curs estudios primarios en las antiguas Escuelas de la Avenida Chap, destacando entre sus condiscpulos por sus grandes cualidades para el dibujo y los excelentes trabajos que realizaba, aficin en la que fue profundizando, consi guiendo en 1925, un premio del certamen de fin de curso celebrado en la escuela por un retrato del rey D. Alfonso XIII y una reproduccin del lienzo de Murillo Nios cogiendo fruta. El semanario Idella, en su nmero de 25 de septiembre de 1926 al que ya nos hemos referido anteriormente, recoge con admiracin el hecho de que el joven Gabriel Poveda un chiquillo le dicen realiz su primera obra de empeo, un gran retrato al leo de El Serfico, de cuerpo entero, de 180 por 090 metros, que regal a la Sociedad Casino Eldense. colocndolo sta en su saln -Biblioteca, y agradeciendo el gesto con el obsequio de una caja de pinturas al leo y el nombra miento de socio de honor. Este lienzo apareci en las pginas de la prestigiosa revista madrilea Blanco y Negro, con un elogioso comentario a su precoz autor, y todava puede contemplarse en el citado saln de dicha Sociedad. En vista de su gran vocacin por la pintura y los excelentes trabajos realizados a pesar de no haber recibido enseanza artstica alguna, sus padres lo enviaron a estu diar dibujo y pintura a un pintor de Monvar, Juan Mallebrera, antiguo copista de gran calidad en el Museo del Prado, segn Poveda. Tras estos estudios y deseando adquirir una superior formacin tcnica y arts tica, Poveda se traslad a Barcelona, donde se matricul en la Escuela de Artes y Oficios Artsticos y Bellas Artes en septiembre de 1930. En el ario 1932 obsequi al Ayuntamiento eldense con un gran retrato de Castelar, al que por entonces se estaban preparando homenajes en Elda con motivo del centenario de su nacimiento. Este retrato era de 2 por 1,20 metros y segn lo des cribe Alfredo Aracil, Emilio Castelar estaba representado de pie, con el rostro de perfil y sobre un fondo del valle de Elda, seoreado por la Pea del Cid, y en el que se destacaba la mole del castillo de Elda. El ayuntamiento eldense gratific con 150 pesetas el gesto del joven pintor. Este lienzo estuvo colgado en el saln de sesiones del Ayuntamiento eldense hasta 1939 en que desapareci, posiblemente destruido en aquellos arios de violento rechazo hacia todo cuanto significaran smbolos de la Repblica derrotada, aunque en este caso se tratara de una figura tan querida y admirada en Elda como el autor de 716 Recuerdos de Elda o Las fiestas de mi pueblo, considerado como uno de los ms distinguidos eldenses por sus arios de infancia y mocedad pasados en este valle. Tambin en 1932 tuvo el pintor la gran satisfaccin de ver reconocido el mrito de su obra en la vecina villa de Petrer, tan vinculada a Poveda por fuertes lazos fami liares como anteriormente hemos dicho. Una de sus obras, una panormica de Petrer pintada desde el antiguo cementerio con las caractersticas siluetas de la iglesia de San Bartolom y el castillo dominando los rojizos tejados de las viviendas fue expuesta en el Caf de la Repblica, entonces el de mayor importancia de la villa, y con este motivo los admiradores del arte de este ya notable artista le rindieron un homenaje en el citado centro en el que hubo discursos elogiosos y poesas dedicadas a Poveda por entusiastas admiradores Para perfeccionarse en su arte, Poveda march a Madrid donde permaneci dos arios en la Academia de San Carlos, recibiendo clases del maestro Benedito y haciendo trabajo de copista en el Museo del Prado, todo lo cual le dio una gran base tcnica, acadmica y formal a su pintura, soporte fundamental de su obra, que a pesar de su constante bsqueda de nuevos matices expresivos es absolutamente identificable como salida de los pinceles de su autor. Durante estos arios de formacin en Barcelona y Madrid, Poveda tuvo que hacer frente a sus gastos trabajando como restaurador, oficio que haba aprendido y practi cado en Barcelona con el pintor cataln Raimundo Ginesta. Por esta poca Poveda pinta dos lienzos de grandes dimensiones (diez metros de largo por 250 o tres de alto), con escenas de ninfas, faunos y stiros, reproducciones de famosas pinturas de Rubens, que se colocan en los laterales del Cine Cervantes, y a un lado y otro del escenario otros dos lienzos tambin grandes aunque de menores dimensiones que los otros, representando uno a Cervantes y el otro a Don Quijote y Sancho Panza en sus respectivas cabalgaduras. Todos ellos tuvieron lamentable des tino, pues al finalizar la guerra las escenas de ninfas semidesnudas fueron hechas desaparecer por atacar la moral de aquel tiempo, y los otros dos lienzos tambin fue ron retirados al tener que ensanchar la boca del escenario para convertir la pantalla normal en super -panormica para poder proyectar las pelculas del nuevo sistema Cinemascope. Se desconoce donde puedan encontrarse estas obras en la actualidad. Tras una estancia en Pars, buscando el ambiente en el que desarrollaron su arte tantos genios de la pintura que marcaron con su estilo caracterstico las grandes po cas del arte moderno, Poveda regresa a Espaa y pronto, como tantos espaoles, ve cortadas sus aspiraciones y proyectos por el estallido de la guerra civil, en la que por sus cualidades como dibujante prest servicio en la Seccin de Cartografa del Ejrcito Republicano, segn me coment el mismo Poveda. 717 Gabriel Poveda en su estudio. De este conflictivo perodo solamente nos queda la curiosa estampa del dibujo hecho por Poveda para el billete de 25 cntimos de la emisin de papel moneda rea lizada por el Ayuntamiento de Elda en 1937, con una alegora de la industria y del trabajo, habiendo diseado otro dibujante eldense, Felipe Navarro Pastor, los dibujos de los billetes de 50 cnts. y una peseta de dicha emisin. Tambin pertenece a esta poca el hecho de subsanar la omisin de inscripcin en el Registro Civil de Elda de su nacimiento, que se efectu por expediente de ins cripcin fuera de plazo el 21 de noviembre de 1936, sentada en el tomo 59 de naci mientos del Registro Civil, registrando el nacimiento de Gabriel Poveda Rico en Elda el 12 de agosto de 1917, lo que complica este asunto como hemos apuntado al principio de este trabajo. 718 Al finalizar la guerra y como todos los jvenes que haban pasado los tres arios de guerra en la zona republicana, Poveda tuvo que incorporarse de nuevo al servicio militar, siendo destinado a Valladolid, donde tuvo la suerte de que al mando de su compaa hubiera un capitn inteligente y entendido en arte don Juan Uriarte del Ro, despus General director de la Escuela Politcnica del Ejrcito a quien rea liz un retrato de tamao un metro por 60 cms. as como a otros oficiales y subofi ciales, con lo que consigui, adems de estar muy bien considerado entre los mandos, reanudar su actividad artstica, renovando ilusiones de superacin y, sobre todo sobreponerse a las duras circunstancias por las que atravesaba en aquella difcil poca. Los penosos arios de la posguerra no eran propicios para el cultivo del arte y Poveda pasa temporada en Francia, con sus familiares all residentes y con los de su esposa, Rene Luna, tambin de aquella nacionalidad. En Elda tiene que trabajar de pintor industrial para conseguir una estabilidad econmica que le permitiera seguir cultivando su apasionada vocacin de pintor. En esta poca viva en la placeta de Santa Ana, antes de ser destruida por el urbanismo, de la cual dej varias pinturas con su desaparecido encanto antan. En 1944, con un grupo de aficionados a la pintura, compuesto por Felipe Navarro Pastor, Ernesto Garca Llobregat, Oscar Porta, Joaqun Planelles, Rigoberto Romn, Margarita Pertejo, Toms Pelln y algn otro, se da forma a una Asociacin de Amigos del Arte que dio cauce a un anhelo de formacin pictrica que hasta entonces no haba existido en Elda, puesto bajo la superior profesionalidad y com petente direccin de Poveda. De este grupo -cuya sede y estudio estaba en la calle de Pars numero 4, altos sali la primera exposicin colectiva de artistas eldenses, instalada en el Casino Eldense, que aviv el hasta entonces inexistente ambiente artstico de la poblacin. Para estimular la competitividad se otorgaron premios, entregndose a Gabriel Poveda un premio extraordinario, fuera de concurso, como reconocimiento de su categora artstica. Esta primera muestra artstica de Elda se denomin I Exposicin Amigos del Arte. Elda, 1944. En este ambiente de entusiasmo creciente por el arte, Poveda renueva su labor pictrica y enva obras a exposiciones, como la de Educacin y Descanso de Alicante, en 1945, donde obtiene mencin especial, y a los salones de Otoo, as como a la Bienal de 1951 en Madrid. Cinco arios consecutivos figuraron sus lienzos en la Exposicin Nacional de Bellas Artes, siendo en tres ocasiones propuesto para Medalla. En 1950 present su primera exposicin individual en el Casino Eldense, con favorables comentarios de la crtica y prensa provincial. 719 En 1961 realiza otra exposicin ya de gran categora como recordaba su autor, en Casablanca (Marruecos) a la que sigui otra en Argel (1962) y en Francia, donde pasa cortas temporadas en Castries, Avignon y otras localidades, cuyos paisajes capta y sirven de tema a algunas de sus obras pictricas de esta poca. Otra importante exposicin fue presentada en 1965 en la Caja de Ahorros Provincial de Alicante, recibiendo elogiosos comentarios y crticas de su arte en la prensa, que reconoca en la labor de Poveda los valores estticos que contiene y la acusada personalidad de su autor. A esta sigue una serie de muestras en continuidad, con presencia en la Sala Jaimes de Barcelona en los arios 1966. 1967, 1968, 1972 y 1976, as como otras en Mallorca y Alicante. vido de nuevos ambientes y experiencias, Poveda salta el Atlntico de nuevo y marcha con sus pinceles y sus tubos a Amrica del Sur, plantndose en Buenos Aires, despus de permanencias prolongadas en Montevideo y varias ciudades de Brasil, en cuyo viaje emplea un ao completo. En ciudades importantes de estos tres pases, especialmente en Buenos Aires, expuso con muy buena acogida de la crtica, vendiendo muchos lienzos y regresando a Espaa con una carpeta llena de apuntes de las Pampas y de los paisajes de aquellas tierras tan cautivadoras y pintorescas, que se plasman, ya en su casa de Elda, en pinturas de gran originalidad y extico encanto. Ya en plena madurez personal y artstica, Poveda que ahora firma sus obras con el seudnimo Leirbag, que a pesar de su resonancia germnica, no es ms que su nombre, Gabriel, escrito al revs busca un lugar adecuado a su status de pin tor, donde rodearse de las cosas que le gustan y que constituyen la proyeccin de su mundo interior, gozando en l de una tranquilidad y sosiego que le permiten dedi carse plenamente al cultivo de su arte, creando su obra y recreando su espritu en amplios paisajes naturales de la agreste zona en donde ha establecido su nuevo hogar y estudio. As, en las estribaciones de la sierra eldense de Camara, frente a la extensa lla nura que se despliega entre la Torreta y Sax, cuyo castillo roquero se difumina en la lejana, construye Poveda su castillo interior, una vivienda campestre de sabor antiguo que rodea de singulares y a veces dalinianos detalles. En el amplio saln ins tala su museo particular, no solo de sus propias obras sino de los curiosos y exticos objetos que son recuerdo de sus viajes por el Norte de Africa, Suramrica, Francia y naturalmente, diversas regiones de Espaa. En el exterior, al que llegan amortiguados por la distancia los murmullos del Vinalop, escaso en caudal, como escribi Laliga, Poveda crea una cosmogona propia. Una gran cabeza ptrea, como las que afloran de vez en cuando en las selvas 720 colombianas; un monumento ms bien un friso en alto relieve es el homenaje que el pintor rinde al zapatero de silla, smbolo del pueblo trabajador eldense y tema querido en la pintura de Poveda, repetido en varias ocasiones con variacin de per sonajes y ambientes. Este homenaje en piedra o cemento era hasta hace poco tiempo el nico monumento que exista en Elda dedicado al zapatero fundador de la indus tria, aunque no sabemos cual habr sido su destino despus de desprenderse Poveda de esta casa en la que puso tanta ilusin. Otros temas escultricos, realizados con sobriedad y gusto por el pintor se mezclan con la flora y vegetacin del campo eldense. Cerca de la casa, un pabelln aislado adopta la forma insospechada de un hrreo gallego, donde la hija del pintor, Teresany, tuvo su estudio y cre parte de su extensa e importante obra pictrica. Circunstancias personales y profesionales obligan a Poveda a abandonar este paraso campestre de Camara y volver a su vivienda de la calle Virgen de la Salud, 17, donde recrear el ambiente propio de su personalidad y en el que su capacidad creativa pueda brindar una fecunda cosecha. Es curiosa la toponimia callejera de las dos viviendas principales de Gabriel Poveda, pasando de la placeta de Santa Ana, titular de la iglesia mayor de la pobla cin, a la calle Virgen de la Salud, patrona celestial de Elda, a la que Poveda ha dedi cado, as como al Cristo del Buen Suceso, varias pinturas de gran originalidad y mrito, dos de ellas reproducidas a todo color en la revista eldense Alborada de 1981. Esta ltima vivienda fue convertida por Poveda en un verdadero museo de su trayectoria artstica, donde se poda contemplar la evolucin de su obra y estilos, por haber recogido en el mismo, sustrayndolas a las ofertas de compra recibidas, gran nmero de obras, en coleccin casi antolgica de sus diferentes pocas, desde las casi iniciales que ha podido conservar o recuperar, hasta las ms actuales, en las que adems de su progresiva madurez pictrica podemos observar las variaciones que el estilo del pintor ha experimentado y mostrado en su permanente bsqueda de la ms exacta expresin de su personal e ntimo concepto de la manifestacin artstica. * * Despus de esta intensa actividad de exposiciones y participacin en muestras colectivas, ya con una fama bien ganada en el mundo artstico, con sustanciosas ven tas de obras propias y con encargos que le ocupan casi todo su tiempo creativo, Poveda se dedica plenamente a su trabajo de produccin artstica. Su estilo cambia; a la sutil neblina que envolva sus obras con una finsima tela raa, sucede una tendencia a la monocroma, a la sobriedad en el uso del color, con siguiendo una gran riqueza de matices, cuyos exponentes ms conocidos son los 721 cuadros de la Virgen de la Salud, en amplsima gama de tonos clidos, y del Santsimo Cristo, con una paleta de verdes y grises bellamente armonizados, ambos reproducidos fielmente a todo color en la revista antes citada Alborada de 1981, verdaderas joyas de concepcin y ejecucin, dentro de una austeridad cromtica que realza su calidad artstica. En 1974, Poveda recibi uno de los homenajes que mayor satisfaccin le pro dujo. La institucin ferial FICIA, (Feria Internacional del Calzado e Industrias Afines) le concedi el San Crispn de Oro, como reconocimiento a la gran labor realizada como artista colaborador de los certmenes desde su fundacin. Este San Crispn de Oro era una placa, realizada sobre dibujo original del mismo Poveda, reproduciendo en relieve el clsico zapatero de silla, realizado en las modalidades de oro, plata y bronce, con las cuales la FICIA premiaba la labor de apoyo o difusin en distintos ambientes o medios en favor de la institucin ferial. En esta poca y las siguientes, la aceptacin del magisterio pictrico de Poveda es unnime: Son pinturas de Poveda las que inauguran la Sala Sorolla, nica sala de exposiciones debida a la iniciativa privada. Tambin pinturas de Poveda son las que ornamentan la sala de operaciones de la Caja de Ahorros Provincial en Elda, y sus obras van adquiriendo mayor valoracin y estima en colecciones oficiales y par ticulares. Es interesante sealar que la pintura de gran tamao que figuraba en la citada oficina de la C.A.P.A., al desaparecer sta por fusin con la CAM, fue cuida dosamente separada del muro sobre el que haba sido pintada y trasladada al Museo del Calzado de Elda, ya que se trataba de un gran mural reproduciendo al zapatero de silla, clsico motivo de Poveda como hemos apuntado anteriormente. En 1981 crea una serie de 28 estampas al estilo de los antiguos grabados en acero, sobre el tema de la vieja Elda, que constituyen una coleccin casi exhaustiva de sus rincones urbanos ms tpicos y pintorescos. A esta panormica de las antiguas calles y plazas de Elda siguen al ao siguiente otra serie de grabados de similar con cepcin y formato, esta vez dedicada a los rincones tpicos de Petrer, de donde arran can las races familiares del pintor. Esta ascendencia fue realzada en el catalogo de la exposicin de pinturas -la mayora de ellas recogiendo vistas de la poblacin y el paisaje petrerense que realiz en la Caja de Crdito de Petrel en octubre de 1982, as como en la revista anual petrerense Festa cuyo numero de octubre de 1990 estaba dedicado en su parte grfica a resaltar la pintura de Poveda centrada en sus visiones pictricas de la vecina villa. Hasta su muerte, un aciago da 1 de septiembre de 1990, Gabriel Poveda sigui trabajando como lo haba hecho durante toda su vida, con el pincel en la mano. Sigui creando hermosos y originales lienzos, realiz exposiciones en varias pobla ciones y algunas de ellas en Elda, ms para que sus paisanos vieran sus ms recien tes obras que por el beneficio econmico que le pudiera proporcionar la adquisicin 722 de alguna de ellas, y dedic horas a transmitir a aficionados a las Bellas Artes sus conocimientos y tcnicas pictricas, en clases de arte que siempre contaban con ms alumnos de los que el pintor consideraba conveniente atender. Su fallecimiento caus una gran consternacin entre sus numerosos amigos, publicndose en la prensa local y provincial sentidos artculos en recuerdo del gran artista desaparecido. La misa de corpore insepulto fue celebrada el domingo, da 2, en la iglesia de Santa Ana, de Elda, con el templo lleno de familiares, amigos, admiradores y cono cidos del fallecido pintor, finalizado cuyo acto fue traslado el fretro con los restos de Gabriel Poveda a Alicante, donde se procedi a su incineracin, cumpliendo la voluntad expresada por Poveda, quien quera para su ltima morada, no un estrecho y oscuro nicho, sino el aire libre de los amplios horizontes del valle donde haba vivido. Cumpliendo este deseo, unos das despus, una comitiva compuesta por unas doscientas personas, en su mayora de Elda y Petrer y entre las que haba una repre sentacin oficial de su querida Petrer, ascendi a la Pea del Cid, donde desde un lugar elevado, frente a las dos poblaciones, fueron lanzadas al aire las cenizas de quien fue el mas relevante y prestigioso artista pictrico de nuestro valle. * * * El arte de Poveda ha sido valorado muy positivamente y reconocido general mente, recibiendo su figura referencias en importantes publicaciones como en la Enciclopedia Espasa y en la Gran Enciclopedia de la Regin Valenciana, que le ha dedicado una extensa resea biogrfica. Tambin la obra de Poveda ha sido objeto de expresiones elogiosas de crticos de arte de distintas publicaciones, cuyos trminos trascienden del elogio estereotipado que suele emplearse en comentarios a exposiciones y que es posible aplicar, con alguna pequea variacin, a cualquier conjunto de obras expuestas. Reproducimos a continuacin algunos de estos comentarios que por emitir jui cios de valor sobre la obra de Poveda acreditan esta obra con mayor autoridad que pudiera hacerlo el autor de estas lneas, sirviendo a la vez de colofn a esta breve semblanza biogrfica de quien es justamente reputado como el ms importante y completo de los pintores eldenses de su poca. ...esta razn el sentimiento ambiental del momento es la que le marca el tiempo de trabajo acompasado con la luz y el color, siempre del natural. Le gusta recrearse con los modelos, analizarlos, llegar al fondo del alma de las cosas y de las personas, siempre buscando la parte difcil del color y de la luz para despus expre sarlo con la misma sencillez y procurando poner siempre un poco de poesa en aque llo que realiza, para dignificarlo... (Alfredo Aracil, Hoja del Lunes de Alicante, diciembre de 1977.) 723 ...expone leos de asunto diverso, que son otras tantas interpretaciones del lado decorativo de la naturaleza, lo mismo en el paisaje que en las figuras y los bodego nes, en tonalidades monocordes, por excepcin duales, en grises y malvas. Superpone una red, que establece una a modo de veladura, imprimiendo con el con cierto de sus lneas ritmos circulares o elpticos en toda la imagen por efecto ptico. Pintura epidrmica, pero con buen oficio.... (Hoja del lunes de Barcelona, marzo 1966). ...Especial anotacin merecen los desnudos de Leirbag. Encaja muy bien a las figuras, mediante un grafismo incisivo y hbil, pero al mismo tiempo moldea con la pasta, creando unas carnaciones luminosas, destellantes, de una alacridad flgida. (Rafael Manzano, en La Vanguardia, Barcelona, marzo 1966.) Toda la obra de Leirbag est envuelta en una gran telaraa de colores discretos y suaves, aprisionada en una red que estructura y da intimidad a sus temas. Obra sensible, posee delicada vibracin, discreta elegancia, clara espiritualidad. (G. en Tele/eXpres, Barcelona, marzo 1968). Leirbag es un poeta del pincel; todo es delicado, frgil, suave como el viento ligero. Si persigue el reflejo de las matizaciones lumnicas, no rehuye el pintar las descripciones de las cosas y de los paisajes; la luz no descompone los objetos, que continan conservando sus lneas y estructuras. (Solidaridad Nacional. Barcelona, marzo 1968) La innata disposicin que los pintores levantinos tienen para sentir la luz se manifiesta triunfante cuando los colores y la esptula de Leirbag traduce en el lienzo la honda emocin sentida ante el bello espectculo de una maternidad, bajo los cie los mediterrneos. Y en sus actuales cuadros son tambin el aire y el sol, el campo, el rbol y la nube, notas de una sinfona cromtica en la que, para deleite del atento contemplador, siempre resuena como un eco lejano y entraable la lrica meloda de los verdes, los grises y los ocres del paisaje familiar. (Alfredo Aracil, crtico de arte de La Verdad, en el catlogo de una exposicin de Poveda en La Decoradora, Alicante) Dentro de su peculiar concepto, cuya sensitiva vena lrica se hermana con una diccin rica en materia y en personales ritmos grficos, el artista ha depurado su sugerente estilo, aligerndole de aquella singular malla que envolva sus composi ciones y que ahora solo subsiste en proporcin mucho ms leve y, a veces, casi imperceptible. Nada ha perdido con ello el mdulo expresivo de Leirbag, cuya obra ahora expuesta aparece ms equilibrada que nunca en su pulqurrimo diseo y en su delicada formulacin pictrica, de un sugestivo y refinado poder evocador.(E.F., Hoja del Lunes, Barcelona). 724 BIBLIOGRAFA. 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El pintor eldense ha viajado por todo el mundo reali zando exposiciones, Hay que someter a una fuerte autocrtica la obra personal. Informacin, 10 -XI -72. 725 FELIPE NAVARRO PASTOR * (1918-1974) Dibujante y pintor eldense, nacido el 30 de mayo de 1918. Desde muy temprana edad destac en el dibujo, inclinndose ms tarde a la pintura, aunque su obra prin cipal se encuentra en el dibujo publicitario y de ilustracin, Obtuvo el primer premio de pintura en la exposicin Amigos del Arte de Elda, en 1944, y el segundo en la exposicin Provincial de Educacin y Descanso en 1947, en Alicante. Varias artsticas portadas a todo color del programa de fiestas de septiembre salieron de sus pinceles, las de 1941, 1948 y 1954, as como ocho portadas de la revista Alborada, continuadora de los anteriores programas, las de los arios 1956, 1959 al 1964, ambas incluidas, y la de 1966, destacando entre las del resto de la coleccin por su originalidad, precisin de trazo y su moderna composicin. Varias portadas de la revista de Moros y Cristianos tambin fueron obra suya, as como el cartel de 1957, uno de los ms atractivos de la coleccin por su moderno trazo y bien contrastado color plano. Trasladado a Madrid buscando ms amplios horizontes, se acredit como dibu jante publicitario e ilustrador de libros y revistas, entre los que destacan las portadas y dibujos realizados para la editorial Afrodisio Aguado. Sus trabajos, muy numero 727 Felipe Navarro Pastor, Portada para la revista de fi estas de septiembre de 1954. 728 TI, MOOCRNA.CLOA Billetes emitidos por el Ayuntamiento de Elda en 1937, dibujados por Felipe Navarro. sos sealan la acusada y original personalidad artstica de Felipe Navarro, desapare cido a los 56 arios cuando an se poda esperar mucho de su inspiracin creadora. Cuando practicaba deportes de nieve en la sierra madrilea, el Sbado de Gloria, 13 de abril de 1974, falleci por un sbito infarto, siendo enterrado en el pequeo y montaero cementerio de Cercedilla, donde posea un chalet con su familia. 729 BIBLIOGRAFA: En memoria de un amigo: Felipe Navarro Pastor.- Revista Alborada, Elda, 1974. Gran Enciclopedia de la Regin Valenciana.- Tomo VII, pg. 303. 730 NAZARIO BELMAR MARTNEZ * (1921-1980) El deporte se ha constituido en estos ltimos tiempos en una faceta de la activi dad humana en la que se ponen de relieve y triunfan cualidades como la fortaleza y velocidad fsica, agilidad mental, capacidad inmediata de reaccin y respuesta, nobleza, compaerismo y entrega ardorosa por el triunfo colectivo del equipo, cua lidades no comunes que se ponen en ejercicio en las diversas pruebas deportivas, entre la expectacin de multitudes apasionadas por la victoria de quienes se han con vertido en representantes y paladines de su comunidad deportiva o humana. Notables figuras de estas actividades han alcanzado honores, aclamaciones y fama que para s hubieran deseado muchos eminentes sabios, cientficos, escritores, poetas o artistas. Recordemos lo que signific un Pel en el ftbol brasileo, un Babe Ruth en el baseball americano; Joe Louis, el bombardero de Detroit, o Mohamed Al en el boxeo de aquel pas; Jesse Owen en atletismo o el legendario etope Abebe Bitila en carreras de fondo, y tantas otras figuras mticas que han sido estrellas rutilantes del deporte e dolos de multitudes representativas a veces de todo un pas. Y junto a estas estrellas de primera magnitud, muchas otras han brillado en este campo del citius, altius, fortius constituyndose por su meritsima y ejemplar 731 actuacin en paradigmas de cualidades deportivas y orgullo de sus lugares de naci miento. As, en nuestra Patria, un Zamora, primero en el cuadro de honor de los por teros internacionales; un Zarra, arquetipo de la ya casi olvidada furia hispana, cuyo famoso gol a Inglaterra en el Mundial de Ro ha pasado a la leyenda; as Uzcudun, el legendario campen de boxeo; como Bahamontes, el guila de Toledo en el ciclismo a la par que el pentacampen del Tour Indurain, y los ali cantinos Baon y Corona, internacionales y campeones de liga varias temporadas militando en el Real Madrid de los arios esplendorosos y triunfales del club blanco. Y junto a stos, formando aquel gran conjunto blanco, realizando brillantes actuaciones, arrancando con sus jugadas clamorosos aplausos y aclamaciones de la hinchada madridista, obteniendo el elogio de la prensa y consiguiendo el laurel de los campeones, un eldense, orgullo de nuestro deporte: Nazario Belmar, cuya bri llante carrera deportiva fue cortada por un alevoso patadn que le merm sus facul tades y oscureci su estrella hasta entonces fulgurante. * * * Nazario Belmar, que siempre haba destacado jugando en equipos locales de afi cionados, comenz su vida profesional como futbolista en el Club Deportivo Eldense, en los meses siguientes a la terminacin de la guerra civil espaola. De elevada estatura, la rpida zancada de sus largas piernas, su visin de la jugada que le converta en pesadilla de sus rivales, y la potencia de su disparo le convirtieron en la figura estelar del Eldense, llamando la atencin de los rectores del primer equipo provincial, el Hrcules de Alicante, al que lleg con 19 arios de edad, entrando en l por la puerta grande. En la temporada 1940-41, nica que jug en el club blanquiazul, reallz una excelente campaa, formando en una de las mejores plantillas que ha tenido el club alicantino, en la que figuraban Adrover, Tatono, el portero Prez, Irles, Maci, Aparicio y Tormo, entre otros. La juventud prometedora de Belmar y sus destacadas cualidades futbolsticas le llevaron enseguida al equipo de mayor prestigio en aquella poca, el Real Madrid, en el que jug ya en la temporada 1941-42. En su primer partido oficial de Liga, el equipo blanco derrot a la Real Sociedad, en su campo de San Sebastin, marcando Belmar el segundo gol de los merengues que le daba la victoria. Desde entonces, Nazario Belmar fue indiscutible en el equipo blanco. Luis Miguel Gonzlez, en su libro El Real Madrid C.F. Historia de un gran club, des taca la actuacin del deportista eldense en varias ocasiones y, refirindose a la tem porada 1943-44, le dedica este prrafo: 732 El Real Madrid haba recibido gran potencia en el ataque con dos interiores rpidos y precisos como Belmar y Barinaga; con un ariete en la boca del gol como Pruden y con dos eficaces extremos: el bilba no Elices y el mallorqun Vidal. Belmar goz en aquellos arios de su permanencia en el Madrid de la mxima popularidad, como dolo de los forofos del equipo blanco y contrariada admira cin de los equipos rivales. Su cualidad de estar entre los mejores jugadores de Espaa en su puesto de interior izquierda le proporcion el honor de ser seleccio nado para el partido internacional contra Portugal aunque no lleg a entrar en el terreno de juego por tener una excelente actuacin el jugador a quien hubiera susti tuido en caso de lesin o merma de facultades. En la temporada 1945-46 fue campen de Espaa con el Real Madrid, formando as el equipo campen: Baon; Clemente, Corona; Quincoces, Ipia, Huete; Alsa I, Barinaga, Pruden, Belmar y Elices. En la anteriormente citada Historia de un gran club figura este prrafo sobre Belmar, que creo interesante reproducir aqu: El Real Madrid, tranquilo y lleno de moral, con dos interiores, Barinaga y Belmar, que se encuentran en plenitud de juego debido a su larga zancada, fuertes desplazamientos y perfecta ligazn, y el saber avanzar rpidamente desde el centro del terreno camino de la puerta contraria... Como detalle anecdtico, diremos que el alcalde de Madrid, en la recepcin que entonces se haca a los campeones de Espaa, entreg a cada jugador una cartera que contena un billete de mil pesetas. El da de Navidad de 1946 jug Belmar uno de sus partidos ms memorables y de mayor resonancia internacional. Por aquel tiempo, Espaa jugaba al ftbol prc ticamente con el estilo brioso y acometedor de antes de la guerra, sin adoptar las tc ticas modernas de pizarra, que mientras posiblemente hayan beneficiado la calidad tcnica del ftbol, indudablemente disminuyeron su atraccin como espectculo donde primaban el arrojo individual y la jugada personal, arrollando al contrario hasta llegar ante el portero y romper las redes de un trallazo. Como ejemplo de este nuevo concepto del ftbol lleg a Espaa, despus de una triunfal gira por Europa, el equipo argentino San Lorenzo de Almagro, que se enfrent a los mejores equipos espaoles batindolos claramente con su nuevo estilo de juego. Pero esta racha de triunfos qued truncada, ante la satisfecha estupefaccin de los aficionados espaoles y el asombro de los argentinos al enfrentarse el 25 de diciembre de 1946 al Real Madrid en el estadio de Chamartn. 733 Equipo del Real Madrid, campen de Espaa 1946. El tercero de la izquierda, de pie, Belmar. El resultado fue de un rotundo 4-1 a favor del equipo blanco, que domin a los argentinos en toda la lnea, marcando los goles Pruden (2), Belmar y Alsa I. La delantera madridista estuvo formada por Alsa I, Molowny, Pruden, Belmar y Vidal. La temporada 1946-47 fue la ltima que Nazario Belmar jug con el Real Madrid, debido a la alevosa agresin que recibi de un jugador btico, por la que ter min prcticamente su vida deportiva. El encuentro en que se produjo esta agresin fue contra el Betis, en Madrid, en partido de vuelta de la Copa de Espaa. El primer partido haba terminado con victoria de los andaluces por 4-0, con cuyo resultado se daba por eliminados a los blancos. Pero en el encuentro de vuelta el Madrid sac su genialidad que le ha permitido resolver eliminatorias que se le daban por perdidas y den ot estrepitosamente a su confiado rival por un rotundo 6-0. En este ambiente de excitacin en el terreno de juego se produjo el patadn que acab con la carrera deportiva de Belmar. Tras una larga temporada de recuperacin, Belmar caus baja en el Real Madrid y en realidad en la prctica del ftbol. Su gran aficin a este deporte le llev a enro larse en el Sabadell, que entonces jugaba en Primera Divisin, pero sus prodigiosas facultades anteriores a su lesin estaban seriamente disminuidas y se resinti de la herida recibida, por lo que en silencio, sin homenajes ni despedidas, tal vez con algo 734 de amargura en su interior, Nazario Belmar colg definitivamente las botas de sus xitos futbolsticos. La huella dejada por su presencia en los medios deportivos de la capital de Espaa en los niveles ms altos, le llev a formar parte del Comit de Competicin de la Real Federacin Espaola de Ftbol, desde cuyo puesto tuvo ocasin de reali zar efectivas gestiones para reincorporar al Club Deportivo Eldense a la categora nacional de la que haba sido desposedo federativamente en 1951 por deudas a sus jugadores. Pero la desacertada gestin de los directivos del equipo azulgrana no hizo posible esta reincorporacin, permaneciendo el Eldense fuera de competiciones ofi ciales hasta 1953. Posteriormente Belmar ocup la secretara, primero, y la vicepresidencia des pus de la Federacin Espaola de Balonmano. Excelentemente relacionado con la alta sociedad madrilea, Belmar comparti el ejercicio de su profesin de abogado con los negocios, dedicndose durante algunos arios, entre 1964 y 1966, a la produccin cinematogrfica, bajo las marcas comer ciales Naga Films primero, y Belmar P.C. despus. Realiz coproducciones con empresas americanas y europeas para la produccin de films en las que intervinieron artistas de primera lnea y prestigio en aquel tiempo, como Conrado Sanmartn, Alberto Closas y Katy Jurado en Un hombre solo; Nino Manfredi, Emma Penella, Jos Luis Lpez Vzquez y Jos Isbert, en El verdugo, coproduccin hispanoita liana dirigida por Berlanga, y Fernando Fernn Gmez, Jos Luis Lpez Vzquez y Gracita Morales en Un vampiro para dos, desconociendo otras producciones con el sello de Belmar. La pelcula El verdugo fue presentada en la Mostra cinematogrfica de Venecia, con presencia del productor y su esposa, as como del director Berlanga y miembros del equipo. Por motivos extracinematogrficos, derivados de la situa cin poltica existente entonces en Espaa, la participacin de El verdugo estuvo rodeada de manifestaciones y polmicas ajenas a sus valores flmicos que perjudi caron la valoracin de esta pelcula, una de las ms importantes del cine espaol de este perodo. Aquejado de cruel enfermedad, el gran deportista Nazario Belmar falleci a los 59 arios de edad, el 9 de julio de 1980, en la Clnica de la Concepcin, de Madrid, siendo muy lamentada su muerte en los medios sociales madrileos, as como en los deportivos, que no olvidaban el excelente papel desempeado por Belmar en el ft bol espaol. * * * Nazario Belmar Martnez haba nacido en Elda el 25 de octubre de 1921, hijo de Nazario Belmar Gil y de Francisca Martnez Gonzlez, siendo nieto por parte 735 materna de Jos Martnez Snchez, conocido en los medios industriales zapateros eldenses como el aragons, y cuya fbrica de calzado, situada entonces en la esquina de las calles Juan Carlos I y Antonino Vera, fue una de las ms importantes de Elda durante muchos arios. De esta empresa, cuya razn social fue Hijos de Jos Martnez Snchez, S.L. fue apoderado Nazario Belmar hasta su fallecimiento. Por lnea materna tambin era sobrino del inolvidable Jos Martnez Gonzlez, que fue alcalde de Elda durante una importante y larga etapa, truncada por el trgico accidente que le produjo la muerte. El 7 de junio de 1950, Belmar contrajo matrimonio en el Santuario del Perpetuo Socorro, de Madrid, con una distinguida dama de la sociedad madrilea, doa Manuela Lpez de la Cmara y Gutirrez, naciendo dos hijos de este matrimonio. * * * Tambin en esta nota biogrfica debo excusarme de la escasez de documenta cin y detalle sobre fechas, partidos jugados y comentarios publicados en la prensa nacional, especialmente la madrilea, relacionados con la actividad de nuestro bio grafiado, debido a mis limitaciones de tiempo para efectuar desplazamientos a los centros de documentacin donde fuera factible la consulta de dicha prensa. Espero que quien desee acometer esta tarea la efecte con mayores posibilidades de obten cin de datos, pues creo sinceramente que Nazario Belmar, por sus cualidades humanas y deportivas un deportista ejemplar se le llam justamente en una nota necrolgica publicada a raz de su muerte merece un estudio biogrfico ms amplio y exhaustivo del que presentamos en la presente obra. 736 Foto CARLSON, 1990. PASCUAL AMAT CREMADES * (1921-1992) Durante cerca de quince arios, el trabajo de Pascual Amat constituy uno de los alicientes de la vida eldense en un aspecto poco frecuente, tan inacostumbrado y tan personal, que cuando le lleg el cansancio y dej de realizar esta pblica actividad no hubo nadie que continuara su labor, a pesar de lo interesante que era y del popu lar aprecio que sta gozaba. Por los arios cuarenta, los cines eldenses acostumbraban a poner en su fachada una cartelera anunciando las pelculas que presentaban, con datos necesarios como dias de proyeccin, horario, precio de la localidad y algn breve elogio de la calidad o espectacularidad de la misma. La realizacin era simple y elemental, trazando ni camente el texto con letras corrientes, dando mayor relieve a la letra del ttulo y nada ms. Durante su servicio militar en Alicante, Pascual Amat, joven eldense muy afi cionado al dibujo artstico, haba realizado alguna cartelera del Cine Ideal de aquella capital, a peticin del cartelista de dicho cine, amigo de l, tomndole gusto a este trabajo. 737 21 zz 415 trae ,: r kkez.4 9Z1:7A fkl, (40j,,,, 3..14 4 4 , 11 Ott OCA% /AL D zsirc u r k -- rui i C.-Aileresarl/e parba) en. -e 4.c.iente quo , . REAL iF CF -A 5 r 2 Al reincorporarse a la vida civil, Amat entr en contacto con la empresa que regentaba los cines Castelar, Coliseo, Cervantes y Alczar, para los cuales comenz a hacer las carteleras, que se cambiaban dos veces por semana cada una de ellas, por lo que Pascual tena bastante trabajo, no limitndose a hacer sus carteleras nica mente para que informaran al viandante del programa que se ofrecia en cada cine, sino que cada vez ms, impulsado por su temperamento artistico, iba haciendo tex tos ms cuidados, empleando tipos de letra de artstica caligrafa y en ocasiones adornada con algn dibujo alusivo al tema de la pelicula o de la obra teatral, pues 738 r u tIUL Intry5nte ortide cit culpen* rin c rnr cg.): ELDEMSE 1 4 . 4 Mr 1 1 0 Carteleras de jtbol con chiste incluido. tambin hacia las carteleras de las funciones teatrales que se representaban en el Castelar. Durante varios aos dibuj nada menos que cuarenta carteleras semanales, a las que haba que aadir las que durante algunas temporadas realiz para anunciar los partidos del Club Deportivo Eldense en el Parque, ya verdaderas obras de ingenio y arte, pues ms que carteleras eran notas de humor grfico en color, que era lamenta ble que hubieran de bon arse, aunque de algunas se hicieron fotografias que han con servado la singular esttica de Pascual, aunque estuviera aplicada a un arte calificado como menor. Al poco de fundarse el semanario Valle de Elda, en 1956, Amat inici una nueva andadura, simultnea a la de los cines y el ftbol, publicando un chiste de Humor deportivo cada semana, durante ms de diez arios, chistes que eran muy celebrados por los aficionados al deporte y por el pblico en general por el acierto del dibujo y la gracia y agudeza del motivo, sacndole punta semanalmente, en forma jocosa, a la actualidad del primer equipo eldense, por complicada o difcil que sta fuera.. Esta etapa de su actividad dur desde noviembre de 1956 hasta abril de 1966, ganando para el autor de los dibujos una merecida fama y popularidad en la ciudad. Temperamento de artista y dotado de una gran facilidad creativa realiz tambin muy acertados carteles para la fiesta de Moros y Cristianos de Elda, en los arios 1953 y 1955, as como la portada para la revista anual de estas mismas fiestas en 1950 y tambien para el programa anunciador de las fiestas de septiembre de este mismo ario, en formato cuarto, con gran originalidad y estilo. 739 Como adecuada culminacin de esta vocacin artstica, Pascual realiz numero sas pinturas al leo, de diversos temas, aunque nunca efectu exposicin alguna de sus obras, limitndose a participar en exposiciones colectivas con alguna de sus obras, por lo que no es muy conocido en esta faceta artstica en la que por sus cuali dades de dibujante y dominio del colorido indudablemente creara pinturas de gran calidad. Pascual Amat falleci el 12 de enero de 1992, a los 71 arios, con sentimiento general de cuantos le conocieron y apreciaron, por la prdida de un artista que habia dedicado su vocacin a la expresin grfica, en una especialidad que puede decirse que desapareci con el. BIBLIOGRAFIA: Francisco ESTEBAN NAVARRO: La actualidad en su tinta: Pascual Amat Cremades.- Valle de Elda, n236.- 4-111-61. Los monos de Pascual Amat.- Valle de Elda, n419.- 5-1X-1964. Antonio SEMPERE: Gente de aqu. Pascual Amat, cuarenta aos dedicados a la rotulacin de cartele ras de cine.- Diario La Verdad. Alicante, 21-1-1990. 740 Roque Calpena en sus aos de plena actividad (marzo 1969) (foto CARLSON). ROQUE CALPENA GIMNEZ * (1921-1998) Nac en Monvar, vivo en Elda y soy un hombre del valle. As respondi Roque Calpena Gimnez a la pregunta que le hizo Jos Garca Abad durante su entrevista Una vida al servicio de Elda aparecida en el semanario local, Valle, dicindole; Si te preguntan: eres de Elda, qu responderas. Porque en Roque Calpena, como en Francisco Moll, en Jos Alfonso, en Maximiliano Garca Soriano y en tantos otros, se produce una especial situacin an mica que les convierte en una personalidad que podramos llamar de ciudadano del valle, que sin desprenderse de sus races monoveras, petrelenses o eldenses, se identifican con todo lo que afecta a los otros pueblos del valle y reclaman como suya la segunda identidad. Si para otros pudiera resultar difcil esta identificacin entre naturaleza y habi tat, para el caso de Roque Calpena, como para tantos otros, es absolutamente fcil. Nacido en Monvar el 24 de marzo de 1921, Calpena es total y absolutamente un eldense ntegro, de pies a cabeza. Cuando ha luchado denodadamente por la revigo rizacin de la industria del calzado ha tenido siempre como meta la prosperidad de 741 los pueblos del valle, y en sus esfuerzos por aunar voluntades de los industriales de calzado siempre ha tenido en su proyecto el mbito comarcal de Monvar, Elda y Petrel, ampliado despus al de toda la industria espaola del calzado cuando su pro yecto ferial adquiri caracteres de internacionalidad.. De su Monvar natal, Roque Calpena fue trado a Elda con su familia a la tem prana edad de nueve arios y, al igual que en aquel tiempo tenan que hacer forzosa mente los hijos de familias trabajadoras, tuvo que alternar la escuela con el trabajo, ayudando en el bar que en un principio mont su padre, de igual nombre, popular personaje que dej escritas muchas composiciones y romances del estilo de Rafael de Len, algunos publicados en la revista de Moros y Cristianos de Elda. A los doce arios, el pequeo Roque ya trabajaba en una fbrica. No sera el de menor edad, pues en aquellos difciles tiempos era corriente que chiquillos (y chi quillas) de nueve arios estuvieran ya en fbricas y talleres haciendo mandados, lle nando botijos, llevando tareas y realizando, en fin, trabajos impropios de su edad y contrarios a su necesidad de mejor formacin escolar. A esta edad, Calpena haca de todo. Ello le permitira saber, ms tarde, los entre sijos de un zapato y conocer y apreciar el trabajo bien hecho y rechazar el defec tuoso. En su futuro cometido de viajante de calzado sta sera una base importante de su efectividad y competencia en su profesin. En sus recuerdos, Calpena dira que en 1950, con 29 arios, diriga cuatro fbricas de calzado. en un despliegue de dinamismo y entrega al trabajo, blasn nobilsimo que no le abandon durante toda su vida desde su entrada como aprendiz en una fbrica de calzado, ambiente que ya sera el suyo durante toda su existencia activa. En 1956 se inicia como viajante de calzado de la fbrica de Antonio Esteve Orgils, en aquella poca en la que, cargados con las grandes maletas llenas de muestras de calzado, viajaban en tren y se albergaban en hoteles de mediana catego ra, luchando dialcticamente con los comerciantes de calzado para obtener los pedi dos que daban vida a las empresas de Elda y saneados ingresos a sus trabajadores. Con su espritu de trabajo y su tenacidad, Calpena se afianz en su nueva profe sin, que le haca recorrer una y otra vez los caminos de Espaa y conocer a fondo los recovecos del comercio de calzado, con sus servidumbres y sus exigencias. Su eleccin para concejal del Ayuntamiento eldense en diciembre de 1957, por el tercio de entidades, introducir un fuerte cambio en su vida, porque desde dicho puesto municipal pondra en marcha una iniciativa que tuvo la virtud de revolucio nar la entonces aletargada industria del calzado y dar un gran empuje a los pueblos zapateros de la provincia, que se traducira en el auge urbano y demogrfico y el aumento de la importancia industrial y comercial de todos ellos. 742 Designado por el alcalde Antonio Porta para presidir la delegacin de Fiestas, efecta arreglos en el jardn de Castelar, uno de ellos el cercado con verja de hierro de todo el recinto, para que pudieran celebrarse en esta cntrica plaza verbenas con actuacin de cantantes y orquestas, as como espectculos variados, mejorando gran demente los actos cvicos de las fiestas septembrinas. Artculos de prensa publicados en el semanario local Valle de Elda, propug nando la celebracin de alguna manifestacin relacionada con el calzado a modo de exposicin, certamen o feria durante las fiestas de septiembre, dieron pie a que Calpena, desde la Comisin de Fiestas, impulsara y organizara el I Certamen Exposicin de la Industria del Calzado celebrado en septiembre de 1959 en el saln de actos de las Escuelas nacionales Padre Manjn, certamen que constituy un sensacional xito, en especial para el equipo organizador, dirigido por Roque Calpema. En el mismo ao, del 24 al 29 de octubre, Roque Calpena y Oscar Santos Gonzlez realizaron su primera aventura internacional como viajantes de calzado con la exploracin de un mercado tan enorme como el norteamericano, absoluta mente dominado entonces por el calzado italiano. La Feria de Chicago fue el primer contacto con el mercado del dlar y cuando en el Trade Center los compradores norteamericanos observaron el calzado espaol, de produccin casi artesanal en comparacin con la elevada tecnologa introducida en las fbricas norteamericanas e italianas, encontraron en el zapato hispano algo distinto, lo que, unido al bajo precio del artculo origin fuertes compromisos de compra, supeditados a que la industria espaola adoptara, para su exportacin a USA, los anchos de horma utilizados en Amrica y las normas comerciales en uso en aquel pas La vitalidad y actividad incesante de Roque Calpena le hacan estar presente en los puestos ms dispares. Concejal y presidente de la Comisin de Fiestas, embar cado en el magno proyecto de crear desde cero una feria del calzado, Calpena ocup el cargo de presidente de la Junta Central de Comparsas de Moros y Cristianos para el ejercicio de 1959-60, realizando una labor que es encomiada por los comentaris tas de la fiesta. En 1960 lo que anteriormente fuera Certamen Exposicin de la Industria del Calzado ya es una Feria: la I Feria Nacional del Calzado e Industrias Afines, siendo Calpena designado como director general de la misma, todava no denomi nada FICIA. Estos arios son de trabajo, afn y lucha. No todo son rosas en el camino de la Feria que quiere Elda, pero a pesar de eso el trabajo de Calpena consigue que la Feria de Elda pase a ser Feria Internacional del Calzado e Industrias Afines FICIA, con carcter anual, en 1961, desbaratando intentos de otras poblaciones zapateras de crear sus organismos feriales propios, y alcanzando el entorchado inter 743 nacional con el que se lanza a la captacin del comprador extranjero, brindndole un lucido escaparate del quehacer de nuestros industriales, no solo eldenses sino tam bin del resto de zonas zapateras de Espaa en continua superacin. Pero la creacin de la Feria no es suficiente. De las modestas vitrinas instaladas en el saln de actos de las Escuelas de Padre Manjn se pasa a los stands del inte rior y en el patio de todo este amplio edificio del Colegio, con un incremento en el nmero de expositores verdaderamente asombroso. Ministros del gobierno acuden a Elda para inaugurar o clausurar sus exposiciones e incluso en visitas de carcter ofi cial. Se realiza, con la ayuda de la Caja de Ahorros de Alicante y Murcia (hoy CAM) una gran operacin de crdito que permite a la FICIA levantar un edificio propio, de gran empaque, construdo sobre los terrenos del antiguo Parque de Atracciones por permuta con el Ayuntamiento a cambio de otros terrenos. Este edificio ferial, inau gurado en septiembre de 1964, experimenta anualmente sucesivas ampliaciones y modificaciones para dar cabida a las numerosas peticiones de nuevos espacios de exhibicin. Pero otras zonas zapateras, especialmente Mallorca por su importante industria, persisten en su empeo de crear una entidad ferial propia, con el peligro de disper sin de la oferta y la consiguiente desorientacin del comprador, contra lo que Calpena tuvo que luchar en los organismos ministeriales. Campaas de prensa en ese sentido seran respondidas una y otra vez por los organismos feriales y por la prensa local, representada entonces nicamente por el semanario Valle de Elda junto con las redacciones locales de los diarios de Alicante Informacin y La Verdad. El 25 de septiembre de 1964, Roque Calpena fue designado Delegado Comarcal de Sindicatos, sustituyendo a Jos Mara Navarro Parra. El acceso a este importante puesto fue asumido por Roque Calpena con el propsito de servir los intereses de la Feria, que realmente eran los mismos que los de los industriales y obreros del cal zado de la comarca, desde dentro de la Organizacin Sindical. Desde este puesto redacta su Informe de situacin e indicaciones de previsin sobre las condiciones econmicas, industriales, comerciales, agrcolas y estado social de Elda, conocido como Informe Calpena y que fue publicado en los nmeros 451 al 461 y 466 del semanario local Valle de Elda y difundido por la prensa provincial. Pero este cargo sindical tal vez no tena la efectividad que Calpena esperaba de l en cuanto a ayuda para resolver los problemas de la industria zapatera, por lo que dimiti del mismo, pasando despus a ser, por eleccin, presidente del Sindicato Local de la Piel, cargo que ocup el 6 de noviembre de 1966, aunque el puesto de Delegado Comarcal de Sindicatos no sera cubierto hasta el 6 de marzo de 1967. 744 VICE FERIA INtERNACIONAL CAL 7Ano i l f. 74 1 Panormica en gran angular de la Feria Internacional del Calzado, creada por Roque Calpena (foto RAFA). Desde el Sindicato Local de la Piel, Calpena impuls la creacin de una Agrupacin Sindical de Fabricantes de Calzado para estimular la cooperacin entre los industriales zapateros y favorecer las posibilidades de obtener beneficios fisca les, mejoras laborales y otras favorecedoras de la exportacin, reanudndose as una larga serie de agrupaciones patronales del calzado en esta comarca. En noviembre de 1966 se celebraron nuevas elecciones municipales y Roque Calpena fue elegido nuevamente concejal, esta vez por el tercio de cabezas de fami lia, o sea por eleccin directa entre los cabezas de familias presentados, por lo que volvi a ocupar el escao de concejal en febrero de 1967, desde el cual realiz ges tiones personales para la instalacin del telfono automtico en Elda, incluso reco giendo firmas para ello por la calle, como recordaba posteriormente en una de las entrevistas que se le realizaron. Tambin contribuy a exponer ante las autoridades sanitarias de Madrid la aspiracin y necesidad de Elda de disponer de una Residencia Sanitaria como la que se consigui arios ms tarde. Los intensos esfuerzos, trabajos y gestiones de Calpena en pro de la industria zapatera desde la FICIA y sus entidades exportadoras como el CEPEX, que haba abierto nuevos mercados en todo el mundo para el calzado espaol y efectuado ope raciones de prospeccin en lugares hasta entonces sin contacto alguno con nuestros zapatos como Kuwait, China Popular, la URSS, Japn, India, etc., obtienen el 12 de noviembre de 1966 el reconocimiento oficial al serle concedida a Roque Calpena la Cruz del Mrito Civil, en su categora de oficial, por su espritu de trabajo copia mos textualmente la orden de concesin y sus iniciativas promotoras de gran efi cacia para el desarrollo al exterior de la industria de calzado de Espaa. Efectivamente, la accin exportadora agresiva como empezaba a denominarse esta promocin haba conseguido que la exportacin de calzado se convirtiera en 745 el primer rengln en el comercio exterior, por encima de artculos tan tradicionales como los ctricos, los vinos y el aceite de oliva. Otra distincin vino a unirse a la anterior: la concesin de la Orden Imperial del Yugo y de Las Flechas, que se le otorg el da Primero de Octubre de 1968, a cuya solemne entrega, en el recinto ferial y en medio de la celebracin del Certamen, se uni la del Oscar de la Academia Internacional del Calzado de Miln a la Feria y a su director general por el alto mrito de esta institucin en el mbito del mundo zapatero En este ario la Feria de Elda se haba convertido en la primera de Espaa entre las Ferias monogrficas y segunda del mundo en cuanto a nmero de expositores, tambin en esta modalidad de Ferias. En 1970, la revista sindical alicantina As design a Roque Calpena Personaje del mes, dedicndole su editorial con una significativa ilustracin de Baldo. El rgimen democrtico que se inici en Espaa con el restablecimiento del sis tema de partidos polticos movi a Roque Calpena Gimnez a incorporarse a la Unin de Centro Democrtico, en cuyas filas realiz la campaa electoral de junio de 1977, en la que accedi a la condicin de senador por la provincia de Alicante. Su partido, presidido por Adolfo Surez, lo present como UN SENADOR para la exportacin alicantina, el turismo alicantino, la agricultura alicantina y para crear puestos de trabajo. Desde su puesto de Senador, y con la escasa posibilidad de accin que la Constitucin Espaola da a ese cargo, hacindolo casi meramente figurativo, Calpena defendi y propugn medidas para beneficiar a las empresas alicantinas, especialmente a las de calzado, en sus ms grandes problemas exportacin, pequea y mediana empresa, disponibilidad de primeras materias para el calzado, reduccin de aranceles,etc. a cuya defensa y promocin se haba comprometido durante la campaa electoral. Su presencia como Senador en las primeras Cortes Generales de la transicin democrtica, en el perodo en que se debati y aprob la Constitucin de 1978, le vali ser distinguido, al cumplirse los diez arios de la promulgacin de esta Carta Magna, haciendole entrega a Roque Calpena, junto con todos los diputados y sena dores de dicho periodo, de la Medalla de la Orden del Mrito Constitucional el 6 de diciembre de 1988 en el Palacio Real, en presencia del Rey don Juan Carlos de Borbm. Al descomponerse en 1982 la U.C.D., de cuyo partido haba sido elegido presi dente provincial el 4 de marzo de 1978, Roque Calpena se afili a Alianza Popular de Manuel Fraga, pero renunciando a cualquier puesto representativo en el partido, 746 para dedicarse plenamente a su actividad como director general de la Feria Internacional del Calzado, cuyas actividades, ltimamente, se haban incrementado con la fundacin por Calpena, en 1978, de la Asociacin para la Investigacin de la Industria del Calzado y Conexas INESCOOP, y el desdoblamiento de los certmenes feriales hasta celebrar cuatro al ao, la FICC (Feria Internacional del Calzado y Conexas), en marzo y septiembre, y MODATECC (Feria Internacional de la Moda y la Tecnologa del Calzado) en junio y noviembre. El brillante aspecto de las ediciones feriales, su repercusin nacional e interna cional en los medios zapateros, y la eficaz propaganda que estas ediciones significa ban para la poblacin que era sede de la Feria, atraan cada vez con mayor fuerza a otras poblaciones productoras de calzado, principalmente a Elche, cuya presencia de expositores era de gran importancia, incluso mayoritaria, en cada edicin ferial. La Federacin de Industriales de Calzado de Espaa. FICE, presidida por un industrial ilicitano, comenz a decantarse en esta direccin con un apoyo y participacin numerosa en la exhibicin zapatera Expocalzado, iniciada en Madrid por una ins titucin ferial de esta capital, aunque la aspiracin de la comprovinciana poblacin era claramente la de trasladar la sede de dicha Feria del Calzado a su ciudad, Este ambiente enfrentado en el seno de la FICIA se agudiz cuando en 1986 cumpli Roque Calpena la edad de la jubilacin, ya que la personalidad del fundador de la FICIA era el principal valladar para conseguir el traslado de la manifestacin zapatera a otro lugar, aunque haba aconsejado al Patronato ferial la conveniencia de alternar las ediciones feriales en Elche y Elda. Probablemente por la difcil situacin de la FICIA en este aspecto, y por ser Roque como era, un tenaz luchador en defensa de aquello en lo que l crea, posterg su jubilacin, contrariando aspiraciones de quienes esperaban este momento para conseguir sus deseos. Enfrentamientos en el seno del Patronato de la FICIA, presidido por el alcalde de Elda, se quisieron resolver con la destitucin tajante, sin contemplaciones, de Roque, como director de la FICIA, en abril de 1991, tras de la cual se entablaron litigios judiciales mientras la Institucin Ferial Alicantina IFA, ahora responsable de los certmenes FICC y MODATECC, entraba en crisis. Un acuerdo posterior entre IFA y FICIA, de junio de 1991, zanj los pleitos pendientes, que haban sido falla dos en tribunales a favor de la demanda de Roque, dando entrada nuevamente a Calpena en el seno de la FICIA, ahora como asesor tcnico, y nombrndose nuevos cargos directivos. Pero esto no modific la situacin de crisis, celebrndose la ltima edicin en Elda de MODATECC en marzo de 1991 seguida de un acuerdo de la direccin de IFA de 2 de julio de 1991 por el que quedaban suprimidas estas ferias en el edificio ferial de Elda y que la prxima edicin ferial, MODATECC, tendra lugar en noviembre de dicho ao en la instalacin provisional del Mamut de Elche. Es de justicia sealar que en este acuerdo del Patronato, que significaba el 747 fin de la Feria del calzado en Elda, el nico voto en contra fue el emitido por el representante del Ayuntamiento eldense, Juan Pascual Azorn, arios ms tarde alcalde de esta ciudad. Con esta muerte anunciada de la Feria de Calzado de Elda, la gran empresa en la cual Roque Calpena dej sus mejores arios y llev el nombre de nuestra ciudad y de su produccin zapatera a los ms importantes centros comerciales del mundo, des truida su obra y olvidada o minimizada su decisiva participacin en su creacin y engrandecimiento, as como su plena entrega a la misma, Roque Calpena se retir en su chalet, a medio camino de Monovar y Elda, los dos lugares geogrficos de su vida, para dejar transcurrir los arios junto a su familia, hasta que una cruel e irrever sible enfermedad caus su defuncin el 13 de octubre de 1998. El acto del sepelio constituy una gran manifestacin de duelo y a este aconteci miento dedicaron pginas enteras la prensa provincial y local con manifestaciones de elogio a su vida y a la tenaz lucha de Roque Calpena por la grandiosa empresa acometida de la creacin en Elda de este importante centro expositor del calzado espaol hacia el mundo. Arios antes, primero en 1986 cuando cumplidos los 65 aos por Roque, se crea en su posible jubilacin, el alcalde de Elda Francisco Sogorb promovi un homenaje en su honor, y despus en abril de 1998, ya declarada la enfermedad que llevara a Roque a la tumba, el concejal de Cultura Manuel Serrano Gonzlez intent organi zar otro, proponiendo la concesin a Roque Calpena del ttulo de hijo adoptivo de la ciudad de Elda, para quien siempre se sinti tan eldense como el que ms. El pri mero no se llev a cabo por la situacin poltica de aquellos arios, y el segundo por la cortedad de miras de quienes desde sus concejalas se opusieron a la concesin de este merecido homenaje por parte del Ayuntamiento eldense, alegando absurdas motivaciones polticas. Pero, aunque estos homenajes y nombramientos no se realizaron, el gran benefi cio que para la ciudad y para sus industrias de calzado significaron el auge y el pres tigio que les consigui Roque Calpena con su creacin de la FICIA y el INESCOOP y con su eficaz labor de promocin exportadora, es un ttulo de honor y de elden sismo que nadie podra arrebatarle nunca. BIBLIOGRAFIA CCERES, Angeles: El sueo de un zapatero: Roque Calpena, profesional del calzado. Informacin, 28-111-1992, CALPENA GIMENEZ, Roque: Carta abierta a la opinin pblica de dos pueblos hermanos. La Verdad, Alicante, 2 -VIII -1969. 748 FRANCS, Lola: Un hombre con visin de futuro. (Adis a un histrico del calzado). Informacin, 14-X-1998. GARCA ABAD, Jos: Una vida al servicio de Elda. (Roque Calpena).- Valle de Elda, n 1.147,7 IX -1978 MIRA CANDEL, Manuel: Un hombre que casi siempre tuvo razn. La Verdad, 15-X-1998. MONTESINOS, Juan Ramon: Su legado.- Informacin, 15-X-1998. ROMERO RICO, Joaquin: El sueo acab en pesadilla.- La Verdad, 25 -IV -1994 ROQUE CALPENA, UN MERECIDO HOMENAJE.- Valle de Elda, 30 -IV -1998. VALVERDE, Gustavo: Los nuevos conquistadores. (As llaman en Estados Unidos a un gremio de exportadores espaoles de vanguardia. (Crnica del corresponsal de YA em Nueva York).- 24 -XI 1967. Y numerosass entrevistas y comentarios publicadas en la prensa de Espaa y de numerosos paises extranjeros, as como en el Diario de FICIA y otras publicaciones del mundo del calzado. 749 Pedrito Rico en su museo privado de trofeos y galardones ganados en su carrera artstica. PEDRO RICO CUTILLAS (PEDRITO RICO) * (1932-1988) Si el estupendo y polifactico humorista Emilio Rico Albert hubiera tenido que dedicar a Pedrito Rico, el cantante eldense triunfador en Hispanoamrica un cock tail quirrgico -sideral como el que dedic a Elda, estamos seguros de que los ingre dientes que echara al cocktail, en verso naturalmente, seran poco ms o menos los siguientes: Unas ganas tremendas de triunfar; un mucho del difcil arte de cmo meterse en el bolsillo a los pblicos; una sincera autoexigencia para la renovacin constante de su permanencia; una simpata personal y espontnea; una voz agradable y comuni cativa; mucha mano izquierda para agentes artsticos, secretarias, periodistas, etc y montones de arte en el ms puro estilo espaol recreado por el artista. De esta mezcla nos saldra el personaje que durante ms de treinta arios con quist el aplauso y la admiracin entusiasta de los pueblos de habla hispana de dos continentes y de muchos a quienes atrae el arte popular espaol por su pintores quismo y su encanto. Pedrito Rico, que tal es el personaje de quien nos estamos ocupando, supo triun far en Amrica ganndose a pulso el aprecio de aquellos pblicos que aun hoy, des 751 pus de los muchos arios pasados desde sus primeros xitos y de su temprana muerte en plena vigencia de su arte, lo recuerdan con cario. * * * El da 7 de septiembre de 1932, en plenas fiestas de septiembre del segundo ao de la Repblica, naci en Elda el que sera conocido internacionalmente como Pedrito Rico, sin necesidad de ms apellidos. Sus padres fueron Pedro Rico Gimnez y Carmen Cutillas Comarn. Muchas versiones se han publicado de la infancia de Pedrito y del nacimiento de su vocacin artstica, la mayora de las cuales no considero conveniente recoger, por ser contradictorias entre s, bastando con fijarnos en su lanzamiento al mundo del espectculo, como consecuencia de una gran aficin por el canto y el baile que le haca participar en cuantos festivales infantiles se realizaban en Elda. Nadie mejor que los padres del artista para relatarnos los comienzos de este. y por ello reproducimos lo publicado en el semanario Valle de Elda, en su nmero 2, del 8 de septiembre de 1956, cuando Pedrito estaba en sus primeros arios de triunfo apotesico en Buenos Aires y en La Habana anterior a Fidel Castro. A la pregunta de cuando y cmo empez su aficin por el arte escnico, contestaron: Podramos decir que desde su primera hora, Apenas andaba y ya quera bailar, y a los siete aos actu en un circo cantando el bele bele. A los catorce, llevado por su irresistible vocacin, comenz a estudiar canto y baile en Madrid, con el clebre maestro Quiroga, estu dio que interrumpi a los nueve meses a ruegos de su madre, que no quera separarse de l. pero sigui cultivando su arte, pues haciendo novillos en la escuela continuaba su formacin artstica a espaldas de su madre, en el estudio de doa Africa... (Aclaremos que esta doa Africa era doa Africa Pol, profesora de piano, sol feo y canto de muchas generaciones de artistas aficionados eldenses y actuando como pianista en representaciones teatrales y musicales de compaas de aficionados locales. Y tras esta aclaracin volvemos con las declaraciones de los padres de Pedrito Rico). Al fin, venciendo la oposicin familiar, march a Valencia, actuando en Las Arenas y en los teatros Serrano y Ruzafa, donde a los dos meses era la primera fi gura. Era en 1952, y ah comenz su triunfal carrera, pues tras llevarlo por la mayor parte de las capitales espaolas y Argelia, ha culminado ahora en la Argentina... Tampoco en este aspecto del inicio de la carrera artstica de Pedrito est todo absolutamente claro. Una entrevista en Noticias del Mundo, peridico de 752 Queens, en Nueva York, del ario 1983, pone en boca del artista esta referencia a sus comienzos: ...me encantaba cantan y como mis padres no queran que fuera artis ta porque mi madre tena miedo de que el hijo se fuera de su lado... yo me met monaguillo, para poder cantar en los entierros y en las misas cuando se casaba alguien, y as empez hasta que un da me contrat un cubano, Antonio Machin, que en Espaa era una gran fi gura. Me vio actuar en Alicante y le pidi permiso a mi padre para llevarme de gira; cost muchsimo convencerle pero al fi n lo logramos. Yo luch contra viento y marea. (23-X-1983) La versin ms autorizada en mi opinin es la que se public en la revista Alborada en 1971 y que dice as: Fue en el ao 1955 cuando debut en el Teatro Ruzafa, de Valencia, como cabecera de un importante cartel, triunfando rotundamente en la capital del Levante espaol. De all dio el salto a Madrid, presentado por Circuitos Carcell en el Teatro Price, mantenindose en cartel durante un ao entero. Un empresario teatral argentino, Angel Dolarrea, lo contrat para actuar en Buenos Aires durante tres meses y all fue donde verdaderamente naci El ngel de Espaa, pues fue tan clamoroso el xito de Pedrito Rico que los tres meses se convirtieron en un ario, actuando a teatro lleno en el Avenida de la capital portea. Su triunfo fue el mayor logrado por un artista espaol se proclam en la prensa bonaerense. Pedrito no olvid nunca aquel enorme xito en Amrica y arios despus dira: ...el secreto est en no haberme apartado nunca de una lnea que ini ci all en 1957 cuando me present por primera vez en Buenos Aires, con el espectculo Romeras (Rey. Crnica, Buenos Aires, 14 de febrero de 1983). Del triunfo obtenido por Pedrito en su presentacin en Argentina nos han que dado emocionados testimonios de argentinos y eldenses residentes all, un extracto de cuyas cartas public el semanario Valle de Elda del 8 de septiembre de 1956 y que para mayor fidelidad reproducimos seguidamente, recogiendo slo sus prrafos ms destacados: No se pueden dar una idea de lo que es triunfar como triunfa Pedrito en un teatro de la Avenida de Mayo. Para poder ver la funcin hay que sacar las entradas con ocho y diez das de antelacin... (Toms Juan Hernndez, eldense residente en Buenos Aires). 753 ...La despedida de Pedrito ha sido maravillosa, Al presentarse en pblico se le hizo una gran ovacin, junto con una lluvia de flores que llen el escenario; le hacan llegar canastas y ramos de fi ores,banderi nes y gran cantidad de regalos. Dos representantes del Club de admi radoras de Pedrito Rico. vestidas tpicamente de valencianas, le hicieron el presente de una canasta de fl ores y un carretillo de golosi nas. Al fi nalizar se vio por primera vez pararse el pblico para despe dir a un artista pidiendo a gritos: Que se quede! (Carta fi rmada por dos argentinas de Buenos Aires.) He sentido la mayor emocin al ver el gran triunfo y los grandes xi tos de vuestro hijo. El Gran Pedrito de Elda, s, seor, este es el verda dero ttulo que hoy se merece vuestro hijo. Es la primera fi gura que tiene el Teatro Avenida, que es el mejor y ms lujoso de Buenos Aires. En los entreactos solo se habla de l y de su arte sin igual. (De la carta de Estanislao Ruano, eldense exiliado a Argentina, a los padres del artista). Y finalmente, la carta de la oficialidad del transatlntico Alberto Durero, en el que Pedrito Rico hizo la travesa hasta Buenos Aires: ...hacemos llegar a Vd., como madre del exquisito artista espaol Pedrito Rico, nuestro cordialsimo saludo. Durante la travesa tuvimos la oportunidad de valorar las estupendas condiciones de artista de su hijo, quien con su simptica sonrisa y la hombra de bien de su joven personalidad logr conquistar en pocos instantes nuestros corazones. Auguramos a Pedrito Rico el ms rotundo xito en Buenos Aires. Si en Buenos Aires el xito fue inenarrable, las actuaciones que siguieron en otras capitales americanas estuvieron rodeadas del mismo ambiente de clamor popu lar. que cobr caracteres rayanos en el delirio con su actuacin en la Habana. En la Perla de las Antillas, Pedrito Rico fue un dolo de multitudes. Bati todos los records de recaudacin obtenidos anteriormente por los ms grandes artistas del gnero popular, superando las obtenidas por Libertad Lamarque y Jorge Negrete, ambos entonces en el pinculo de su fama. En una entrevista realizada por Julin Mario, corresponsal en Caracas del semanario alicantino Sureste, se relata que en la primera semana de actuacin obtuvo de entrada 17.000 pesos cubanos, en paridad entonces con el dlar; la segunda semana fueron 21.000 pesos, que superaba ya la cifra obtenida por Negrete; la tercera fueron 27.000 y en la cuarta se batieron todos los records de recaudacin con 32.000 pesos. La apoteosis de la acogida a Pedrito Rico en La Habana en aquel ario de 1957 est relatada por esta entrevista de Julin Mario con este prrafo: 754 Pero aquello no fue todo. La apoteosis lleg al mximo. Las chicas se apretujaban a la puerta de los teatros, haciendo una cola interminable. Se llevaban el desayuno, el almuerzo y hasta la cena. Haba personas que hacan las tres comidas en el mismo teatro. Y dentro, la gente se apretujaba en las primeras fi las para verlo de cerca. Las muchachas suban al escenario tratando de besarlo, de quitarle ropas, adornos, algn recuerdo del artista. El xito lleg al lmite cuando una plyade de admiradoras constituyeron un Club Pedrito Rico. Y le regalaron trofeos, medallas, un escapulario de oro que siempre lleva consigo y un sinfn de obsequios... De este fervor popular y juvenil por la figura de Pedrito Rico en La Habana hablan muchos peridicos que abundan en lo anteriormente dicho, aadiendo nuevos detalles curiosos como los que dicen que se vendan profusamente pauelos de seda con la efigie de Pedrito y faldas estampadas con lo mismo... Creeme dira ms tarde el popular cantante no olvidar nunca esto, nunca en la vida. Ha sido la emocin ms grande y la ms inmen sa demostracin de cario que puede habrsele brindado a artista alguno. Aquella poca era la de la lucha del movimiento 26 de julio en Sierra Maestra contra el rgimen de Batista. De la celebridad alcanzada por Pedrito da cuenta el hecho de que la Polica tuvo que custodiarlo porque se sospechaba que los rebeldes de Fidel Castro iban a secuestrar al artista como haban hecho con el mundialmente famoso corredor Fangio. Pero no pas nada; solamente que huy Batista y Fidel Castro se hizo con el poder, y las propiedades que haba adquirido Pedrito en La Habana, as como un lujoso automvil valorado en ms de 5.000 dlares USA, fue ron confiscados por los nuevos amos de Cuba, no volviendo el cantante a actuar en la isla antillana. S que lo hizo, arios ms tarde, para la colonia cubana de Nueva York, en una velada que se caracteriz por la emocin y el entusiasmo de los espectadores, que an recordaban erboom de Pedrito Rico veinte arios atrs en La Habana y que vol vieron a aclamarle como en aquellos tiempos. La nota sentimental fue la introduc cin de unas frases dirigidas a la Virgen del Cobre, Patrona de La Habana, en una de sus canciones, con proyeccin de una gigantesca imagen de la Virgen en el fondo del escenario, lo que provoc las lgrimas de emocin de los exiliados de su patria, con clamorosas ovaciones a Pedrito que se extendieron por muchos minutos. Desde sus arrolladores triunfos en Argentina y La Habana, el nombre del joven cantante espaol era garanta de xito popular y de triunfales actuaciones a teatro lleno. Los pblicos de Venezuela, Puerto Rico, Mjico, Uruguay, Colombia, Per y 755 de todas las dems naciones hispanoamericanas le aclaman y agotan las localidades para verle y orle, ampliando los empresarios la duracin de sus contratos, obligados por la entusiasta peticin del publico. Es en esta poca cuando se le da el apelativo de El ngel de Espaa con el que durante largos arios ser conocido en los medios americanos del espectculo. Con este ttulo rueda su primera pelcula con Belgrano Films, que obtiene un enorme xito en las pantallas hispanoamericanas por la popularidad de su protagonista. Los cinco aos que transcurren entre 1955 y 1961 en que regresa a Espaa, son de confirmacin de su xito como artista en Amrica y la conquista de nuevos pases o ciudades donde se le aclama y se le quiere, volcndose los pblicos en el aplauso y la prensa en elogios y recompensas. En 1958, Cuba le concede el Disco de oro por ser el artista ms popular de las Antillas; Venezuela le otorga el Guacaipuro con que se premia al mejor intrprete extranjero. En 1960, en Montevideo, obtiene un preciado galardn consistente en la gran copa denominada Saeta concedida por el Canal de Televisin 10 por ser el artista de mayor xito del ario. Un contrato cinematogrfico con Bosco Films le hace regresar a Espaa des pus de varios arios de ausencia, para rodar la pelcula Feria en Sevilla, con Ana Mariscal, Conchita Bautista y Miguel Ligero, A esta pelcula, que tuvo gran acepta cin en los medios populares, sigui arios despus otra pelcula dirigida por Ana Mariscal, con Pedrito Rico como protagonista, titulada La cancin va conmigo, al que se unira en el mismo ario 1965, el film rodado en Argentina Buenas noches no estrenado en Espaa. Finalizada La cancin va conmigo regresa inmediatamente a Amrica, donde le esperan sus contratos con numerosos pases del hemisferio. En su actuacin en el Hotel Caribe Hilton, de San Juan de Puerto Rico, obtiene un trofeo por ser el artista de su gnero con mayor permanencia en cartel. Su siguiente actuacin es en Mjico capital, requerido por una de las ms fuertes empresas del espectculo, actuando en el Teatro Esperanza Iris durante seis meses consecutivos con el mayor xito de pblico. La devocin de los pblicos por el artista, la entrega de ste a su arte (mi show - dira Pedrito a un periodista- es de treinta minutos y yo permanezco en el escenario una hora y cuarenta minutos) mueve a los empresarios a renovar actuaciones y a ase gurarse la presencia de El ngel de Espaa en sus teatros o salas de espectculos. Y junto a la admiracin y al aplauso, a Pedrito le llueven los galardones, trofeos, diplomas, homenajes y dems premios con los que se destaca su magnfica labor artstica as como la fidelidad y entusiasmo de los pblicos al genial artista eldense. 756 Lima le concede, en 1963, su estatuilla de oro al mejor show en la televisin peruana; 1964 le trae un premio muy codiciado por los artistas: el Ariel de Montevideo, otorgado por ser el artista de ms rica sensibilidad y temperamento. Uruguay le concede tambin el premio Martn Fierro, como mejor artista de la temporada. El ario 1964 fue especialmente ajetreado para el cantante, pues tena que actuar cada semana, durante todo el ario, en tres lugares distintos como Buenos Aires, Montevideo y Lima, por lo que tuvo que usar repetidamente el avin para poder cumplir su compromiso de actuar los martes en la capital portea, los mircoles en Montevideo y los sbados en Lima. Probablemente es este un nuevo record de Pedrito Rico: el actuar durante un ario en tres ciudades distintas y lejanas unas de otras cada semana. Una escapada en marzo de 1965 para ver a sus padres le permite presentarse en el Teatro Castelar de Elda, despus de no actuar ante sus paisanos desde su marcha a Amrica. Su espectculo Oro puro es muy bien acogido por sus paisanos, que pre mian la actuacin de Pedrito con grandes aplausos, admirndose tanto la realidad de su arte como la fastuosidad del vestuario presentado en la obra. Este es uno de los aspectos que ms atraan en Pedrito y sus espectculos: la magnificencia y variedad del vestuario, en cuya renovacin inverta parte de sus beneficios. Solamente una de sus chaquetillas bordadas le costaba en aquellos aos unos 5.000 dlares USA, y junto a la chaquetilla vesta otras prendas de gran visto sidad, originalidad y riqueza, variando de traje cuantas veces sala a escena y osten tando atavos a cual ms lujoso y esplndido. Si a este despliegue de galas aadimos la deferencia al publico que significaba acoger con agrado las peticiones de nuevas canciones, atendiendo con la sonrisa y la palabra amable estas peticiones, es fcil comprender que el pblico de Elda quedara admirado y plenamente convencido de lo merecido de sus triunfos en Amrica as como de la categora de artista de su joven paisano, aplaudiendo repetidamente su actuacin. Pocos meses despus volvera a Elda, el 20 de noviembre de 1965, para presen tar su espectculo De Amrica a Espaa en el Teatro Castelar, con el que obtuvo nuevamente el aplauso caluroso de los eldenses. En el elenco de su compaa figu raba la jovencsima Graciela Pal, hija del famoso artista argentino Palito Ortega, de la cual se hablaba como prometida de Pedrito. Con este espectculo haba vuelto a Madrid, al Teatro -Circo Price de sus prime ros xitos, despus de diez arios sin actuar en la capital de Espaa, permaneciendo en cartel cinco meses con el aplauso del pblico y siendo objeto de numerosas entre vistas en la prensa diaria y en revistas madrileas, conocedoras de la gran resonan 757 El show millonario de Caracas. Manuel Bentez El Cordobs, bailando, mientras Pedrito Rico canta. 758 cia del nombre de Pedrito Rico en Amrica, del cual era nueva confirmacin la entrega de una Placa de Oro en Nueva York, donde actu en el Chateau Madrid y en el Show de Sullivan, espacio televisivo de gran audiencia. Tambin en Miami obtuvo un resonante xito. En este ao de 1965 le fue concedida la Medalla de la Amistad por su labor de difusin del folklore espaol por el mundo, galardn del que se le hizo entrega en el mismo Circo Price madrileo. La prensa madrilea no regate elogios para la presentacin de Pedrito, resal tando su actuacin personal sobre la categora popular de su espectculo. As en Informaciones se public lo siguiente: Pedrito Rico, saludado por una larga ovacin, hubo de dirigir al pblico la palabra, visiblemente emocionado. Su tremenda personali dad, su calidad de actor extraordinario, la varonil elegancia de que hace gala y el dominio absoluto de la escena hicieron coronar la actuacin de este gran artista en un triunfo rotundo y pletrico, que se manifest en los ms largos y calurosos aplausos. Otros peridicos lo comentaron as: El Alczar: Su trabajo agrad cumplidamente y su xito fue des bordante. Es un magnfico intrprete. Arriba: La reaparicin de Pedrito Rico ha constituido un xito absoluto, prodigndose las ovaciones en honor del mismo. Madrid: Pedrito Rico, saludado con una gran ovacin, quiso mos trrsenos en su doble faceta de cantante tpico espaol, dominador de la tonadilla, a la que infunde toda la fuerza recreadora de su tremenda personalidad de artista genial, y de cantante meldico, altamente expresivo, elegante y brioso, actor extraordinario en ambos gneros. Nos dio la ms exacta medida de su vala, ya que forzosamente se expona a la siempre enojosa comparacin con las grandes estrellas. Pedrito Rico, sin embargo, pudo con todo, dio a todo el sello diferen cial de su propio estilo y las ovaciones estallaron largas y clamorosas en su honor ABC: Hizo su aparicin, tras larga ausencia, el joven artista Pedrito Rico, feliz cultivador de los temas gitanos y andaluces. Su esti lo, muy personal, nada ha cambiado. Canta como siempre para su publico, que es numeroso y entusiasta. Y fi nalmente La Hoja del Lunes: Pedrito Rico triunf en toda la lnea. 759 En 1966, Pedrito Rico aument su filmografa como protagonista al rodar en Espaa, con la famosa cantante Massiel como pareja, la pelcula Vestida de novia, basada en la popular cancin del mismo ttulo. A este film sigui, en el siguiente ario 1967, otro titulado Ojos verdes, com partiendo los primeros papeles con Pedrito Rico, Juan Luis Galiardo, entonces en primera fila del cine espaol, y Ana Mariscal. Esta cinta, sexto ttulo de la filmogra fa del cantante, estaba producida por Bosco Films. 1967 es un ario especialmente significativo en la carrera llena de triunfos perso nales para Pedrito Rico. Ya no es necesario repetir su habitual actuacin en teatros y salas de espectculos de capitales americanas, rodeado siempre de la aclamacin de un pblico entusiasta, ya que esta es la acostumbrada tnica y lo seguir siendo durante muchos arios ms. Testimonio de esto son dos nuevos galardones que pasan a engrosar el ya largo catlogo de trofeos recibidos por el cantante. Buenos Aires le entrega la Placa de Oro por haber batido todos los records de taquilla en sus actua ciones en el Teatro Avenida y el Canal 9 le otorga su premio mximo, el 9 de Oro por sus xitos en la televisin argentina. Pero fue en Caracas, en la feria taurina de octubre de este ao, donde salt la noticia que recorri toda Amrica, Espaa y los pases donde las cosas de los toros se siguen con inters. Toreaban la Feria caraquea los famosos diestros Manuel Bentez El Cordobs, Paco Camino, Julio Aparicio, y Curro Girn. triunfando los tres ltimos, mientras que el Cordobs no tuvo su tarde. El acto de entrega de los premios de la Feria a los toreros ms destacados se celebr en el Tablao Flamenco Casa Costa, de Caracas, donde vena actuando con el acostumbrado xito Pedrito Rico. Y all se mont el nmero improvisado que la prensa caraquea denomin el show del milln de bolvares y al que dedic pginas enteras de textos y fotogra fas, siendo la ms destacada de estas la que reproducimos en estas pginas en la que aparecen Pedrito Rico y El Cordobs, aquel cantando y este bailando, y cuya foto grafa se vendi a Life Espaol por mil dlares. Recogemos la informacin que dio la revista Venezuela grfica que public en portada y en color la fotografa antes citada acompaada de numerosas otras fotografas y en la que se relata el suceso de esta manera: En el famoso tablao de Casa Costa se present inesperadamente el lunes por la noche un show que valorado de manera liberal no cues ta menos de un milln de bolvares: Manuel Bentez El Cordobs, salt desde su silla en una mesa prxima al tablao como un verdadero felino, para palmotear y bailar, acompaando al popular cantante Pedrito Rico, estrella en las veladas nocturnas de la casa gitana de Amadeo Costa. Este arrebato moruno del torero ms espectacular del momento produjo una alegra desbordante entre los asistentes. Ms 760 tarde desfilaron por el piso de madera, con la troupe de artistas, los matadores de toros Curro Girn, Paco Camino, Julio Aparicio y Hctor Alvarez. El show del milln de bolvares qued para la historia de los grandes sucesos artstico -taurinos de nuestro pas. La fi esta millonaria de Casa Costa ser dificil igualarla en el futuro, que de superarla ni hablar... Uno de los pies de foto exalta la participacin de Pedrito Rico de esta forma: El Cordobs se rob el show del milln en Casa Costa. Inesperadamente salt al tablao y comenz a bailar, mientras Pedrito Rico cantaba de manera insuperable. En una de las frases del comentario de la prensa caraquea a la actuacin de Pedrito Rico en este tablao se resaltaba que era el nico artista que haba cantado treinta canciones en una noche sin que el publico le dejara irse del escenario. La profusin de hechos importantes de la carrera artstica del cantante eldense nos obliga a desarrollar esta parte de su semblanza biogrfica como unos Anales, ya que tenemos que referirnos a continuacin al ario siguiente al del show del milln, esto es, a 1968, por lo sonoro del xito obtenido por Pedrito en sus actua ciones en los Estados Unidos de Norteamrica, Mjico y en la poblacin turstica espaola Benidorm. Abril de este ario encontr a Pedrito Rico en Miami, actuando en el Dode County Auditorium de esta populosa ciudad playera, obteniendo noche tras noche un sensacional xito, con el publico aclamndole puesto en pie, reclamndole repe ticiones hasta cantar treinta y cinco canciones en una velada. La gran capacidad del Auditorium, con un aforo de 3.000 personas y la duracin de la actuacin de Pedrito a teatro lleno durante tres meses fue motivo para que el alcalde de la ciudad de Miami, Mr. Steve Clark, le hiciera entrega en el escenario del Auditorium de las Llaves de Oro de la Ciudad, como reconocimiento a la gran labor artstica realizada por Pedrito en sus tres meses de actuacin. La permanencia de Pedrito Rico en Miami fue cerrada con broche de oro al cele brar una velada especial a peticin del pblico en la que altern con el mtico chan sonnier Maurice Chevalier y el Ballet Folklrico de Mjico. En este mismo ario, sus recitales en Nueva York le valieron tambin el Trofeo de los Cronistas Latinos por ser el artista de mayor impacto en los teatros de habla espaola de la ciudad. Invitado a participar en el minifestival de Benidorm de julio de dicho ario, el artista eldense obtuvo el primer premio, por mayora de aplausos del pblico, aun que el jurado decidi compartir el trofeo entre Pedrito Rico y otro cantante tambin muy aplaudido. Despus de diez arios de ausencia, Pedrito volvi a Mjico para presentarse en El Patio con gran suceso, como dicen all, hallndose presentes en su debut las 761 estrellas espaolas Sara Montiel, Lola Flores y Pili y Mili, y las mejicanas Mara Flix y Mario Moreno Cantinflas. Tras una escapada a Santo Domingo, volvi a Mjico para participar, representando a Espaa en la Olimpada Cultural que se celebr paralelamente a los Juegos Olmpicos que tuvieron lugar en Mjico. El Teatro Insurgentes, el ms prestigioso de la capital mejicana, se llen de pblico para aplaudir el espectculo Romera Espaola 68, montado por Pedrito Rico con intervencin de otros destacados artistas espaoles y mejicanos. En noviembre regres a Mjico, logrando un nuevo record, de permanencia en cartel por sus once meses de actuacin en la capital mejicana, en pleno xito, por lo que el Crculo de Periodistas y Artistas de Mjico le concedi el trofeo Palmas de Plata, que Pedrito recibi de manos del famoso Cantinflas y de la tambin afa mada Lola Beltrn. En su actuacin en Buleras le ocurri una curiosa ancdota con Mara Flix, la doa o Mara Bonita, como se la llama en Mjico, ancdota que fue recogida en una gran pgina a dos colores y con ocho fotografas por el diario xito del 2 de marzo de 1969, bajo el ttulo: La presencia de Mara Flix en Buleras consa gr a Pedrito Rico, y el relato del encuentro de la gran artista mejicana y el cantante eldense, con la evocacin de la jornada que Mara Flix vivi en Elda, all por 1945 o 1946. Ocurri que el automvil en que la doa iba de Madrid a Alicante, tuvo una avera o accidente en las entonces famosas (por lo peligrosas) cuestas y curvas de Santa Brbara, cerca de Elda. La actriz y sus acompaantes tuvieron que inte rrumpir el viaje, hospedndose en el hoy desaparecido Hotel Sandalio de Elda, donde fue reconocida inmediatamente, por ser popularsima en Espaa en aquella poca. Un pblico muy numeroso, se agolp ante la fachada del Hotel aclamndola, por lo que Mara Flix tuvo que salir al balcn a saludar a sus admiradores, en nmero de varios miles. Pedrito Rico era entonces casi un nio y recordaba muy bien el suceso, apun tando que, por ser familiar de la duea del Hotel y haberse helado las caeras del agua, llev personalmente una jofaina de agua caliente a la actriz, a la que admiraba grandemente, agradecindole esta la atencin con un pellizco en la mejilla y dicin dole: Eres un guapo!. Esta ltima parte de la ancdota est recogida del comenta rio del peridico, siendo motivo para que la actriz y el cantante conversaran animadamente recordando aquel incidente en Elda y expresando la mutua admira cin por su respectivo arte. Al llegar a este punto queremos sealar una de las facetas de Pedrito Rico dignas de resaltar, aparte de sus cualidades artsticas, y es su permanente proclamacin de eldensismo, ya puesto de manifiesto en la ancdota referida con Mara Flix. En sus numerosas entrevistas, y siempre que ha sido oportuno el manifestarlo, Pedrito Rico ha informado de haber nacido en Elda, aadiendo elogiosos comenta 762 nos a su pueblo natal. Encontrndose en Puerto Rico en 1969, este tema movi a un periodista a titular su entrevista con Pedrito de esta manera: En su pueblo se hacen los zapatos para Puerto Rico, extendindose esta entrevista a tres pginas con fotografas. Esta devocin por su tierra la quiso elevar el cantante a himno personal al crear la cancin Elda de mi corazn, que ha interpretado repetidas veces en sus actua ciones, desde 1979 en que la compuso, tal vez con la colaboracin musical de su guitarrista de siempre, Juan El Brujo, compositor de algunas de las canciones pro pias de Pedrito. La dcada de los setenta tiene para el artista el mismo signo positivo que las anteriores. Solamente un suceso lamentable alter la continuidad de actuaciones en olor de multitud, premios y homenajes que se suceden casi regularmente en todos estos arios. En 1970 repite largas actuaciones en el Teatro Nacional de Buenos Aires y en el Canal 9 de la Televisin argentina, sindole concedido por segunda vez el trofeo Martn Fierro, en competencia con Manuel Serrat y Vctor Manuel, por ser el artista extranjero ms popular y por sus tres meses de continuidad en el citado canal. Acta por primera vez en Paraguay y en Brasil, con el xito que siempre le acompaa, y rueda una nueva pelcula titulada El quinto mandamiento, de la que desconocemos ms detalles. El suceso desgraciado que hemos hecho referencia es el brutal asalto que sufri en un hotel de Buenos Aires, en el que unos maleantes le golpearon saudamente robndole joyas y dinero por valor de medio milln de pesos. El artista sufri trau matismo craneal y diversas lesiones que le tuvieron apartado de los escenarios durante algn tiempo. El suceso fue recogido en primera pgina por los diarios y Pedrito recibi el testimonio del cario de sus compaeros de profesin, empresarios y pblico en el hospital donde estuvo internado. Repuesto de sus lesiones, Pedrito actu durante cinco meses en el teatro Caldern de Madrid, formando en su compaa el famoso Angelillo, antes de la guerra popular cantante en El negro que tena el alma blanca y ahora emigrado a Buenos Aires y olvidado. Pedrito Rico le dio la mayor alegra de su vida al brindarle la ocasin de volver a actuar en Madrid y reencontrarse con su antiguo publico que le aplaudi cariosamente. De nuevo en el Buenos Aires de sus xitos, Pedrito actu en el papel estelar de la revista musical Oh, Calcuta... al uso nostro! elogiando la prensa su actuacin como eclctico y evolucionado, fino y creador (Crnica). Al trmino de la repre sentacin de esta revista se le rindi un homenaje con la participacin de los popula 763 res del espectculo argentino Luis Aguil, Palito Ortega, Pinocho, Mariquita Gallegos y otros. Otra actuacin en el Canal 9 contratado para un mes que se prolong a tres, le vali el Musicalsimo de oro, con que dicho Canal premia a los artistas de mayor xito en sus shows televisivos. En sus actuaciones entre 1972 y 1976 resaltaremos la triunfal acogida en Puerto Rico, en marzo de 1972, con la entrega del trofeo al artista ms popular en la isla, ganado el ario anterior por Raphael. Tambin result un xito personal para Pedrito el estreno de la revista Chau... te esperamos en el Cmico en este teatro de la famosa calle de Corrientes en Buenos Aires. En 1972 rod otra pelcula, en coproduccin con Mjico, titulada Adelante, juventud que en la prensa se sealaba como la nmero doce de las protagonizadas por el cantante. Su actuacin en el Gran Teatro de la pera, de Buenos Aires, en 1977, cuenta con testigos de excepcin, que aunque conocan la apotesica acogida que el publico argentino dispensaba a Pedrito Rico en sus actuaciones, siempre podan albergar la reserva de que parte de ella obedeciera a montajes publicitarios. Dos eldenses, Juan Guill, pintor y profesor de dibujo en el Instituto Azorn, y su hermana Hortensia, en viaje turstico en Argentina, estaban entre el pblico que llenaba el Gran Teatro, con templando asombrados y emocionados el apasionamiento argentino hacia el artista, considerado como un dolo para ellos. Sus impresiones de admiracin y testimonios de xito del artista eldense entre los argentinos seran recogidas en el semanario Valle de Elda, en sus nmeros de 20 y 27 de agosto de aquel ario, impresiones que resultan muy valiosas para aquila tar la verdadera dimensin del xito de Pedrito en la Argentina y, por extensin, en los dems pases. Ms pelculas: en Mayo de este ario rueda en el Caribe La muerte tiene muchas caras con Alexandra Bastedo en el primer papel femenino, actuando Pedrito como hijo de Onassis, el magnate griego, en un papel de actor, no de cantante. En diciembre de 1978 Espaa reconoce oficialmente el mrito profesional, arts tico y de exaltacin del arte espaol en el mundo hispnico contenido en la campaa artstica de Pedrito Rico, concedindole la Medalla de oro de la Emigracin. Tambin el Ministerio de Trabajo le otorg la Medalla al Mrito en el Trabajo por su dilatada vida profesional fuera de las fronteras de Espaa, condecoracin que le sera entregada en octubre de 1979 en la Delegacin de este Ministerio en Alicante. 764 Elda no haba quedado al margen de este reconocimiento al arte de su famoso hijo, sino que, por el contrario se haba adelantado en rendirle un merecido home naje oficial. En septiembre de 1971, el Ayuntamiento de Elda presidido por Antonio Porta Vera le concedi la Medalla de Oro de los Patronos de Elda y una placa arts tica con frases grabadas de reconocimiento y homenaje. La entrega de estas distin ciones se efectu en un acto oficial en el saln de actos del Ayuntamiento, recibiendo al mismo tiempo el mismo homenaje los artistas eldenses Jos Mara y Gerardo Prez Busquier, tenor de pera y director de orquesta respectivamente; el tenor lrico Evelio Esteve y el bailarn Antonio Gades. * * * En el Campeonato del Mundo de Ftbol, celebrado en Argentina en 1978, la seleccin espaola acudi al Teatro Estrellas, donde Pedrito presentaba su espect culo Viva Espaa, cantando ste, en honor de la seleccin, el famoso pasodoble de mismo ttulo con la letra modificada para exaltar la actuacin de los jugadores del equipo hispano, recibiendo Pedrito grandes aplausos de publico y jugadores. La trayectoria artstica del cantante y su fidelidad a Argentina, considerada por Pedrito Rico como su segunda patria, le fue recompensada una vez ms con la con cesin del Facn de oro, otro codiciado premio del espectculo rioplatense. Caracas vuelve a aplaudirle con entusiasmo tras trece arios de ausencia, cuando acta en febrero de 1980, Los titulares de la prensa caraquea son expresivos: Hay Pedrito para muchos arios! titula su reportaje el diario 2001, que en otra edicin de das ms tarde, comentando la actuacin del artista, escribe: No est igual, est superior!, escribiendo en el texto: Conservando sus virtudes vocales y escnicas que ayer produjeron la histeria de millones de jovencitas de nuestro continente y el europeo, Pedrito Rico es hoy un artista completo. Cabe en el vocablo: artista. Es un showman. Emociona con clase, Fui al nfora de Oro cre yendo conseguir en el escenario al artista estrafalario, posesionado de su belleza y enfermo por las glorias alcanzadas hace veintids aos. No fue as. Me sorprendi. Con empaque y con eso que llaman seo ro, Pedrito se present en escena. Trajeado hermosamente en su esti lo. Y regala un cancionero internacional completo. Bien cantado, Mejor actuado... Despus vienen las complacencias. Los nmeros de ayer los canta con mejor voz, con mejor temperamento, con sensibili dad suficiente para hacer comprender cada palabra de los textos que ha seleccionado con acierto indiscutible y que han originado eso de llamarlo el ngel de Espaa, hoy con ms razn que nunca jams. 765 En este admirado comentario se trasluce el asombro, que ya comienza a ser fre cuente en las reseas periodsticas sobre Pedrito Rico, el asombro de ver en su mejor momento a quien desde hace ms de veinte aos es un dolo de los pblicos, El paso del tiempo tiene sus exigencias y todo humano tiene que inclinarse ante esta ley natural, y an ms los que han llevado una vida tan intensa y ajetreada como Pedrito Rico, millonario en horas de avin y en funciones agotadoras, en las que tena la obligacin de actuar treinta minutos y su entrega al pblico le haca permanecer ms de dos horas, correspondiendo a las peticiones de ste sin cansancio, sin desagrado, antes al contrario con su mayor entusiasmo y ganas de agradar, como si en lugar de estar en el cenit de su fama y ya de vuelta de muchas cosas fuera aquel jovencito que hua del apasionamiento de sus admiradoras quinceaeras de la Habana y Buenos Aires. Octubre de 1980 le trae una doble satisfaccin en Puerto Rico., Mientras recoge el premio Chin de Plata 1980 del XIII Gran Festival de Televisin celebrado en San Juan de Puerto Rico, le es comunicada en el mismo escenario la noticia de que la Ciudad de Miami, donde cuenta con un pblico adicto y fervoroso, le ha conce dido el premio Mister Televisin 1980, tambin muy codiciado por los artistas actuantes en la animada ciudad de la Florida. Colombia ve la actuacin de Pedrito Rico y Roco Jurado formando pareja titu lar del cartel de 1981, y despus Mjico aplaude a la pareja Pedrito Rico-Lola Flores, mientras que una nueva pelcula se incorpora a su ya nutrida filmografa: El valle desnudo, coproduccin hispano -alemana. El Canal 41 de Nueva York le hizo entrega del trofeo Derechos Humanos, anteriormente concedido a Mario Moreno Cantinflas, trofeo de gran prestigio en esta parte del mundo, por sus dos meses de actuacin con xito total en la ciudad de Nueva York. Una vez ms, Pedrito responde a la pregunta de un periodista sobre su retirada del mundo del espectculo con esta frase rotunda: Mientras el pblico diga: Ol, Pedrito! no me retirar, frase que es recogida en el diario de lengua hispana Noticias del Mundo de Nueva York, en octubre de 1983. Este mismo diario, dedicado a la numerossima poblacin hispanohablante de Nueva York, recoge tambin con titulares destacados el homenaje rendido por el Circulo Espaol de Queens (Nueva York) al gran intrprete, entregndole una Placa de mrito por su larga trayectoria artstica y por haber paseado la bonita msica de Espaa, de nuestra Madre Patria, por el mundo. No sera este homenaje el nico que le rindiera la poblacin hispnica de Norteamrica, donde Pedrito Rico actuaba cada vez con mayor frecuencia, reno vando sus xitos aunque sin abandonar a su fiel y entusiasta pblico de Buenos 766 Aires, Montevideo, Caracas y otras ciudades hispanoamericanas. En marzo de 1984, la Asociacin de Cronistas del Espectculo de Nueva York, concedi a Pedrito Rico el Oscar al mejor show latinoamericano presentado en dicha ciudad. Los otros dos artistas nominados fueron el argentino Leonardo Flavio y el brasileo Roberto Antonio, de gran fama en aquel continente. La colonia cubana de Unin City (Nueva Jersey) vivi una emocionante velada el 7 de diciembre de 1984 con el espectculo que Pedrito Rico brind a esta colonia, a teatro lleno. Tras de cantar su cancin personal Pedrito de Espaa soy, despert el entusiasmo de los presentes con los temas que le hicieron famoso en La Habana de los arios cincuenta, antes del triunfo de Fidel Castro. Interpret sus canciones famosas: El berebito, La mecedora, Bajo mi cielo andaluz, Mi perrita pekinesa, una versin personal de Me va, me va y su tema Mi vida privada, que arranc aplausos atronadores antes de finalizar. El momento cumbre de la velada fue cuando interpret la famosa cancin El escapulario, dominando el fondo del escenario un enorme lienzo con un santo en oracin y dos velas a ambos lados. Al terminar la cancin se ilumin el cuadro por detrs, apareciendo la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba, lo que levant al pblico de sus asientos aplaudiendo con entusiasmo a su Virgen y al cantante. La prensa llam a aquel espectculo El show del recuerdo porque trajo a todos loa cubanos exiliados el recuerdo de su patria, de su Virgen y de las melodas popu lares que se cantaban en la isla aorada, antes de que se impusiera el gobierno revo lucionario. El ario 1985 tambin estuvo jalonado de importantes actos, como la gira de tres meses por Buenos Aires y otras ciudades argentinas, de la compaa de variedades encabezada por Pedrito Rico y la famosa actriz espaola Carmen Sevilla, con Perla Cristal, presentando el espectculo Aqu... Espaa, terminada la cual cumpli con tratos en Miami, Espaa y diversas capitales de Amrica En el mes de diciembre de este mismo ario, en la I Gran Gala de Turismo orga nizada por el Ayuntamiento de Alicante y la Asociacin de Empresarios de Hostelera de esta provincia, se concedi a Pedrito la Placa de Embajador de la can cin Espaola, recibiendo otras placas el torero Manzanares, el cantante Francisco y otros destacados alicantinos. El siguiente ao, que iba a cambiar para su mal el signo de su vida, fue de conti nuidad en sus actuaciones en tierras americanas y Espaa, con un nuevo homenaje en San Juan de Puerta Rico y la sombra de la retirada gravitando ya sobre el artista, cuyas contestaciones a la pregunta de los periodistas sobre este tema y momento crucial de su vida eran del tenor siguiente: 767 Yo no tengo necesidad de seguir luchando en la vida. He luchado desde que era chico., Tengo ya una posicin para poder retirarme. Pero mientras me mantenga bien seguir trabajando, y cuando no, me retirar con mucha categora. Me dar una vuelta y dir adis. Esto lo haba contestado en 1980 a un periodista de Miami Herald. Arios des pus, ya en 1985 o 1986, dej entrever sus proyectos para cuando le llegara el inevi table momento de la retirada: Montar un tablao flamenco con artistas y msicos espaoles de categora en Buenos Aires o Puerto Rico.... Pero la suerte estaba echada, y Pedrito no cumplira su sueo de retirarse con categora como haba actuado durante toda su vida de artista, ni montara el tablao en sus ciudades queridas. En diciembre de 1986 se produjo el fallecimiento de su madre, Carmen, cuya desaparicin caus un gran impacto emocional en Pedrito, que siempre la haba idolatrado. De este doloroso trance parece que nunca lleg a recuperarse el artista, y aunque despus de algn tiempo volvi a los escenarios ya produjo la impresin de que algo se haba roto en su interior y que ya no era el mismo Pedrito de siempre, con su ale gra vital, su ilusin por agradar a su pblico y triunfar con su entrega total en los escenarios. A mediados de junio de 1988 lleg a Elda la noticia, con acentos graves, de que Pedrito Rico estaba enfermo en su casa de Barcelona, con fuertes dolores de est mago y que el pronstico no era optimista. Y en su nmero del 22 de dicho mes, el diario La Verdad publicaba esta nota en su primera pgina: ULTIMA HORA. EN BARCELONA HA MUERTO PEDRITO RICO.- Pedrito Rico, el artista ms internacional que haya dado Elda, muri a primeras horas de esta madrugada, vctima de un tumor incurable en el est mago, segn pudo saber La Verdad de fuentes solventes. Su dolencia se haba agravado notablemente tras la muerte de su madre, hasta que se ha producido el fatal desenlace. De lo inesperado del fallecimiento de Pedrito Rico, a pesar de su gravedad, da evidencia el que en el interior del mismo nmero se insertaba un reportaje bajo el ttulo Se teme por la vida de la figura ms internacional de Elda. La noticia caus consternacin en Elda y en los pases hispanoamericanos, en los que Pedrito era un personaje muy querido y admirado. Espaa sigui siendo injusta una vez ms con quien tanto la haba honrado, ensalzado y proclamado su arte y su msica popular. 768 Pero Elda se volc en la recepcin del fretro llegado desde Barcelona; desfil entristecida ante los restos del artista en la capilla ardiente instalada en el saln prin cipal del edificio de la Cruz Roja y convirti en multitudinario el acto del traslado fnebre del arcn funeral, llevado a hombros de los eldenses, acompaados de la Banda de Msica, hasta la Iglesia arciprestal de Santa Ana, donde fue oficiado el funeral de corpore insepulto, con asistencia de las autoridades locales, con el alcalde Roberto Garca Blanes a la cabeza y miembros de la Corporacin, familiares y un numeroso pblico que llen el amplio recinto del templo y se agolp en el exte rior renovando sus aplausos los aplausos de sus paisanos que tanto anhelaba Pedrito al salir el fretro para realizar su ltimo viaje hasta el cementerio de Elda donde recibi sepultura en el panten familiar, junto a su querida madre. En muchas ciudades de Amrica, especialmente en Buenos Aires, se hicieron tiradas especiales de peridicos, segn nos informaron personas de all, y muchas emisoras interrumpieron su programacin para dar cuenta del fatal desenlace de la vida del artista que tantos xitos obtuvo en aquellas tierras. Fueron muchsimas las personas de aquellos pases que en telegramas y llamadas telefnicas a la familia tes timoniaron su dolor por la muerte del que para ellas segua siendo el ngel de Espaa y de quien el periodista Emilio Romero dijo ser otro de nuestros persona jes de celebracin universal. La ciudad de Miami declar el da 7 de septiembre de 1988 como Da del Recuerdo de Pedrito Rico y varias Asociaciones de Jubilados, Casas de Espaa y otros centros benficos existentes en Amrica evocaron la generosidad de Pedrito Rico por sus importantes donativos. El Ayuntamiento de Elda acord dedicar a Pedrito Rico la calle antes llamada de General Aranda, en cuya esquina con la de Barbern y Collar (popularmente del Cid) haban tenido sus padres una carnicera y vivido en su infancia el cantante. No era esta la casa en la que naci, pues esto ocurri en el nmero 1 de la calle de Hilarin Eslava, donde viva la familia en 1932, ario del nacimiento de Pedrito. Entre los numerosos comentarios publicados en los das siguientes al falleci miento se afirm que Pedrito haba recibido el titulo oficial de Hijo predilecto de Elda, pero ello no era cierto, pues nunca fue adoptada por el Ayuntamiento esta decisin, que bien mereca por su amor a Elda, la exaltacin constante de su condi cin de eldense, de la que hacia alarde en entrevistas y actuaciones en los dos conti nentes y su calidad de artista internacional. El da 7 de septiembre de 1988, fecha en la que Pedrito hubiera cumplido 56 arios, fue colocada solemnemente en la esquina citada una placa de cermica que la rotulaba como Calle de Pedrito Rico, una honrosa distincin con la que soaba Pedrito y que solo pudo ganar, como el Cid su ltima batalla, despus de muerto. 769 BIBLIOGRAFA. La bibliografia de Pedrito Rico es abundante, pero limitada toda ella a informaciones periodsticas y entrevistas en diarios o revistas, de las que ofrecemos algunas como referencias de la vida y trayectoria artstica de este popular artista: Un eldense que triunfa. Charla con los padres de Pedrito Rico,- Valle de Elda, nm 1, 8 -IX -1956. Julian MARIO (desde Caracas): Alicantinos que triunfan. Pedrito Rico (de Elda) bate en La Habana todos los recordi de recaudacin.- Marcador, Alicante, 13 -XII -1958. Eduardo DASI JUNIOR, Pedrito Rico en Valencia.- Las Provincias, Valencia, 5-1-1965. Ya est en Madrid Pedrito Rico, el dolo de Amrica. Por fin lo veremos actuar en Espaa. Madrid, 17 -IV -1965. Eduardo NAVARRO: Pedrito Rico, aclamado en Amrica, triunfa tambin en Espaa, Valle de Elda, nm. 472, 11 -IX -1965. El Cordobs y Pedrito Rico: El show del milln de bolvares.- Venezuela Grfica, Caracas, n 834, 29-X-1967. Teresa PIANA VIVES: Cual es el secreto de Pedrito Rico.- Venezuela Grfica, Caracas, - 29 X-1967. Juan Pascual renov su `Buleras y Pedrito Rico triunf- Mxico D.F. 23-11-1969. Pedrito Rico en Elda. El Circulo de Periodistas y Artistas de Mxico le entreg las Palmas de Plata, Informacin. Alicante, 1-V-69-. Lleg Pedrito con su amor a cuestas. En Mxico recibi de Mara Flix y Cantinflas las Palmas de Plata 69, Actualidad TV, Montevideo, 15-1-1970. Pedrito Rico evoca a Elda, su luminosa tierra natal.- TV, Montevideo, 20-1-1970. El artista es la marioneta (entrevista),- Nuevo El Plata, Montevideo, 8-1-1970. Pedrito Rico en Elda para descansar. Tiene en su casa un Museo con todos los trofeos que ha ganado. La Verdad, 21 -IV -71. Pedrito Rico.- Alborada, Elda, septiembre, 1971. El nuevo Pedrito Rico.- Estrellas, Puerto Rico, 30-1-1972. Tras ausencia de 9 aos, Pedrito Rico vuelve a PR, El Imparcial, Puerto Rico, 9-11-1972. Pedrito Rico en Amrica, pionero de la cancin espaola.- Pueblo, Madrid, 6-V-1972. Traspunte: La vigencia de Pedrito Rico, ahora dedicada a los espaoles.- El Diario Espaol, Montevideo, 27-11-1977. El eterno triunfo de Pedrito Rico.- Buenos Aires, 4-V-1977. Al ngel de Espaa lo vieron con delirio.- Crnica, Buenos Aires, 4-V-1977 Mar del Plata: Una perla que brilla con luz propia: Pedrito Rico junto al mar, Diario Popular. Buenos Aires, 20-1-1978. Pedrito Rico, un ngel con facn.- Diario Popular, 6-1-1979. Pedrito Rico recibi la Medalla al Mrito ene! Trabajo, Valle de Elda,n 1.201, 6-X-1979. J.V.H.- Pedrito Rico le dedica una cancin a su tierra. Elda de mi corazn la cantar en 300 millo nes.- La Verdad, Alicante, 23 -XI -1979. Aleidi Coll: !Hay Pedrito Rico para muchos aos!.- 2001, Caracas, 22-11-1980. M.A.: Pedrito Rico, estilista de la cancin espaola.- El Tiempo, Bogot, 21-111-1980. Norma NIUKKA: Pedrito Rico, ngel dos veces.- El Miami Herald, Miami, 11 -IV -1980. 770 Blas de PEAS: Pedrito Rico: Han pasado 25 arios. Sus bodas de plata las festejar hoy en su pue blo.- La Verdad, Alicante, 9 -IX -1980. F.R.: Pedrito Rico lleg a la ciudad tras su gira por Amrica, Informacin, Alicante, 8-1-1984. El xito tiene cara de Pedrito- Crnica, Buenos Aires, 26 -VIII -1984. Aleida Durn: Pedrito Rico est igualito. Una tarde para recordar.- Ahora. Nueva Jersey, 7-12 1984. Pedrito Rico, con Carmen Sevilla, sigue cosechando triunfos en Anrica.- Valle de Elda, nm. 1.483, 21 -VI -1985. Elda se qued sin su voz. Hoy se espera que el artista tenga un entierro multitudinario.- La Verdad, Alicante, 22-6-1988. Baldomero DIAZ: Muri la voz eldense. Pedrito Rico siempre llev la bandera de Elda por delante, Informacin, Alicante, 22 -VI -1988. Alberto NAVARRO PASTOR: Pedrito Rico, una vida de artista, Alborada, Elda, nm. 40.- Otoo Invierno 1995. 771 RAFAEL MAESTRE PAY * (1944-1999) Naci en Elda el 27 de marzo de 1944. Tras realizar su formacin escolar bsica, estudi el peritaje mercantil en la Academia de don Emilio Maestre, instalada en la calle Capitn Aguilar, cerca de la plaza de Sagasta, obteniendo el ttulo de Profesor Mercantil el 15 de junio de 1962, por la Escuela Profesional de Comercio alicantina, revalidado en la Facultad de Empresariales de la Universidad de Alicante con fecha 31 de enero de 1984. En 1963 y 64 desempeaba el puesto de profesor de Lengua y Literatura Espaolas en la citada Academia Maestre, en la que, como complemento prctico a las clases, introduca a sus alumnos en las tareas escnicas, formando de entre ellos un grupo de varios jvenes con aficiones teatrales, con los cuales represent Seis personajes en busca de autor de Luigi Pirandello, y en el curso siguiente, ya for mando un incipiente Grupo Coturno, la obra Farsa y justicia del Corregidor, de Alejandro Casona, seguida de Las palabras en la arena, de Buero Vallejo, autor con el que Maestre, arios despus y ya conseguida una justa fama en el campo de la direccin teatral y de la investigacin escnica, mantuvo una excelente amistad, al igual que con el gran actor Jos Mara Rodero. 773 Probablemente compartiendo sus clases de Lengua y Literatura Espaola en la Academia Maestre, por los arios ochenta curs la carrera de Historia en la Facultad de Geografa e Historia de la Universidad de Alicante, en la que obtuvo el ttulo de licenciado el 26 de septiembre de 1983. Su tesis de Licenciatura en esta materia fue presentada el 8 de julio de 1985, ver sando sobre La gran maquinaria en el teatro de Caldern y consiguiendo por una nimidad la calificacin de sobresaliente. Esta tesis, desarrollada bajo la direccin del catedrtico Enrique Gimnez -aun que ste escribe en su artculo necrolgico Un hombre de teatro que, dado el pro fundo conocimiento del tema por parte de Maestre, su papel se limit al de curioso y atento espectador- fue publicada parcialmente con el ttulo Humanismo, historia y teatro: El fenmeno italiano, en 1985. Posiblemente en los arios 1983 a 1987 curs Filologa Hispnica en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Murcia, consiguiendo el doctorado cum laude en esta especialidad el 12 de junio de 1989. Durante varios arios desempe el puesto de profesor colaborador de dramatiza cin en la I.C,E. Universitaria de Alicante (despus Universidad de Alicante) desde diciembre de 1983, y con la misma categora docente en la Facultad de Geografia e Historia de dicha Universidad, impartiendo el curso Historia y Teatro, desde noviembre de 1990, continuando en ellas hasta bien entrados los arios noventa. En el Instituto de Bachillerato Azorin de Elda -Petrel explic, desde 1 de octu bre de 1989, la asignatura de Lengua y Literatura Espaola, escenificando, como fruto de las clases prcticas realizadas, la obra Guernica, de J.Lpez Mozo, en el curso 1989-90, y las aproximaciones dramatrgicas a las obras Eloisa est debajo de un almendro, de E. Jardiel Poncela, y La venganza de don Mendo, de P. Muoz Seca. Al producirse su enfermedad y subsiguiente fallecimiento era profesor de Lengua y Literatura Espaola en el I.B. Paco Moll, de Petrer. * * * Desde muy nio, como manifest en una entrevista con Jos Garca Abad publi cada en el semanario Valle de Elda, comenz a interesarse por el teatro, por los poemas y obras dramticas del mundo helnico y clsico, inters que se fue ampliando a medida que se fue formando intelectualmente, no como intrprete sino como director y escengrafo, fundando en Elda, en 1966, junto con unos cuantos jvenes animados por inquietudes teatrales, un grupo escenico al que dio el nombre de Coturno, que enlazaba muy bien el calzado teatral que usaban los griegos para realzar su estatura en el escenario con el articulo zapatero al que va unida prctica 774 mente toda la vida econmica y social de Elda. Al frente de este grupo realiz una gran actividad creativa durante ms de veinte arios, poniendo en escena obras de los teatros clsicos y modernos, gran parte de ellas en versiones propias efectuadas por el mismo Maestre. La primera obra que present Coturno fue El caballo del caballero, de Carlos Muiz, en 1966, seguida de la citada Farsa y justicia del Corregidor. Entre 1966 y 1968, en frase de Jaime Ferrer Ms, el grupo atraviesa por una etapa o fase de interpretacin expresionista o naturalista -realista, con los montajes de Recital potico de Miguel Hernndez, Recital potico de Bertol Brecht, Las palabras en la arena de A.Buero Vallejo, La ms fuerte de Strindberg, El canto del cisne y Trgico a la fuerza, de Anton Chejov. En 1968 present Coturno su primera obra de empeo propio, con la tragedia La Paz, de Aristfanes, en refundicin y versin de Rafael Maestre, Tras esta adaptacin, Coturno presentara obras como Calgula, de A.Cams (1969); Las fenicias, de Euripides, (1970); Electra, de Sfocles (1970); Lorenzaccio, de Alfred de Musset (1971); Filoctetes, de Sfocles, (1974); Rmulo el Magnifico, de Drrenmatt, (1975); Giordano Bruno, de Monis West (1977); La paradoja del comediante, de Diderot, (en adaptacin a la escena de Maestre, estrenada en el Aula de Cultura de la CAM en Alicante, en diciembre de 1984); Fantasio y Andrea del Sarto, ambas de Musset al igual que Lorenzaccio, representadas por primera vez en Espaa, y muchas otras, y en todas ellas predominando la inteligente adaptacin de Maestre Pay, resaltada por la critica literaria. Entre las citadas, Coturno escenific montajes de especial contenido, como En la cima serena del orto, sobre poemas de Francisco Moll (1976), o Retablos, sobre textos de Azorin, representada en Monvar (1980) con gran acep tacin de pblico y crtica. Igualmente se cuenta como una de las ms destacadas realizaciones de Coturno la presentacin en Elda de Aire y Canto de la Poesia, por Nuria Espert y Rafael Alberti, en 1980. Rafael Maestre cultiv tambin la literatura en el aspecto de versiones crticas y comentarios sobre tcnica escenogrfica de obras teatrales famosas o poco conoci das, e igualmente realiz ediciones crticas sobre obras del teatro clsico espaol, en especial del calderoniano, por el que senta profundo inters y al que dedic algunos de sus ms calificados estudios. En las VII Jornadas de Teatro celebradas en 1984 en Almagro, Rafael Maestre tuvo a su cargo la asesora histrico literaria de la obra de Shakespeare El sueo de una noche de verano, representada por el grupo alcoyano La Cazuela, y fue invi tado especialmente por la Direccin General de Msica y Teatro del Ministerio de 775 Cultura a participar en estas Jornadas, presentando Rafael una ponencia con el ttulo: La gran maquinaria en las comedias mitolgicas de Caldern. La obra ms importante en este aspecto que creemos ha dejado tras de s Rafael Maestre es la titulada Andrmeda y Perseo, edicin crtica, filolgica y esceno grfica de la obra de Caldern de la Barca, sobre un manuscrito conservado en la Biblioteca de la Universidad de Harvard, que fue publicada en 1994 por el Museo del Teatro de Almagro en una cuidada edicin excelentemente presentada, con gra bados del libro original reproduciendo elementos de la escenografia usada en su representacin en el ario 1653, edicin efectuada con motivo del XL aniversario de la recuperacin de su famoso Corral de Comedias. Su otra importante obra fue sobre la fbula escnica El Faetonte, comedia famosa de Pedro Caldern de la Barca, en edicin crtica y escenotcnica de Rafael Maestre, publicada por la Consejeria de Educacin y Cultura de la Comunidad de Madrid en 1996. Tambin en el ario 1992 public la editorial Aguaclara, de Alicante, El caba llero de Olmedo, de Lope de Vega, en edicin, introduccin y notas de Rafael Maestre, con una segunda edicin en 1995. Como profundo conocedor y estudioso del teatro del barroco espaol, Rafael Maestre particip por la Universidad de Alicante en el Congreso Internacional sobre El Teatro de Corte y la pera en Europa en la poca del Renacimiento y el Barroco, celebrado en Varsovia en septiembre de 1996, presentando una ponencia sobre El ritmo dramtico en el teatro palaciego calderoniano. Tambin present en la Universidad de Tennessee (EE.UU.) una comunicacin sobre El efecto de los espejos en Caldern y Valle Incln. Ultimamente estaba preparando un extenso y documentado trabajo de investiga cin sobre el teatro del escritor eldense Juan Rico y Amat, destinado a ser publicado por el Instituto de Cultura Gil-Albert de Alicante, pero desconocemos si lleg a fina lizarlo al no llegarse a un acuerdo definitivo sobre la publicacin de esta obra, con la cual propugnaba la vigencia de la importante produccin teatral en prosa y verso de Rico y Amat dentro del panorama del teatro romntico y costumbrista espaol de mediados del siglo XIX. El fallecimiento de Rafael Maestre Pay, el 15 de marzo de 1999, como conse cuencia de una cruel dolencia, a la edad de 54 arios y cuando todava caba esperar de su inteligencia y apasionada dedicacin al estudio del teatro clsico espaol y universal la produccin de otras obras tan importantes como las que ha dejado reali zadas, ha sido considerado como una gran prdida para la cultura teatral espaola as como para la eldense, que con su muerte perdi a una de sus ms acreditadas figuras literarias en el aspecto teatral, materia que fue la honda vocacin de Maestre y a la 776 que dedic toda su capacidad de ilusin y de fecundo trabajo a travs de su Coturno y de la obra de investigacin y erudicin que dej tras de s. BIBLIOGRAFA: Paco CORB JORD.- Semblances i records: Rafael Maestre.- Rey. Monover, septiembre 1999. COTURNO. XV aniversario, 1966-1981.- Separata del num. 1.269 del semanario Valle de Elda (14-Feb.-1981).- 12 pginas. Jaime FERRER MS: Coturno o el esfuerzo sisfico. (Prlogo de Jos Mara Rodero), Coturno, XX aniversario 1966-86.- Alicante, 1986. Jos GARCA ABAD: Rafael Maestre Pay, director de Coturno, Entrevista publicada en los nme ros 1215 y 1216 (12 y 19 enero 1980) en Valle de Elda. Enrique GIMNEZ: Un hombre de teatro, Diario Informacin.- Alicante, 25-111-1999 Rafael MAESTRE PAY: Las fenicias de Eurpides.-Versin de Rafael Maestre.- (Grficas Daz, Alicante).- 1981. Rafael MAESTRE PAY: La revitalizacion de los clsicos. -Informacin. Alicante.- (Especial Arte y Letras).- 21-Oct.-1983. Rafael MAESTRE PAY: La Paz de Aristfanes.- (Grficas Daz. Alicante) 1986. Rafael MAESTRE PAY: Escenografa del barroco, El error de Gumar y Bayuca.- Universidad de Murcia.- 1989. Rafael MAESTRE PAY: El caballero de Olmedo, de Lope de Vega,- Edicin, introduccin y notas de ).- Alicante. Ed. Aguaclara. 1992 (2 ed. 1995) Rafael MAESTRE PAY: Andrmeda y Perseo.- Edicin crtica, filolgica y escenogrfica de Almagro (Ciudad Real).- Museo del Teatro.- 1994. Rafael MAESTRE PAY: El Faetonte.- Edicin crtica, y escenotcnica de ). Madrid. Consejera de Educacin y Cultura de la Comunidad de Madrid.- 1996. Juan Manuel MARTNEZ ALBERT: A Rafael Maestre.- Diario Informacin, Alicante,. 14-1V 1999. Alberto NAVARRO PASTOR: El Faetonte, edicin de Rafael Maestre Pay. (seguido de Intervencin de Maestre en el Congreso de Varsovia sobre el teatro del Barroco, Valle de Elda, nm. 2.026, (25-Oct.-1996) 777 JENARO VERA NAVARRO * (1914-2000) Naci en Elda el 11 de noviembre de 1914, perteneciente a una familia de indus triales de calzado muy acreditados en la ciudad, propietarios de una gran fbrica conocida como de Los Veras, una de las ms importantes en los arios anteriores a la guerra de 1936-39 y que, una vez recuperada su propiedad, tambin conserv su importancia hasta bien entrados los arios cincuenta. Jenaro Vera estaba realizando los estudios de Ciencias Qumicas, ya en su tercer ario de carrera, interrumpidos por el inicio de la guerra. Ingres en la oficina de la empresa familiar una vez restaurada la situacin industrial tras el fin de la contienda, permaneciendo en ella hasta que por los arios cincuenta se produjo el cierre de la empresa, realizando despus la actividad de Agente de Seguros. Una de sus actividades extraprofesionales fue la de deportista, fundando con otros muchachos eldenses el nico club de Hockey sobre hierba (o sea sobre tierra, ya que los partidos se jugaban en el Parque de Atracciones) por los arios treinta, lla mado el Ulises H.C., que lleg a adquirir nombrada en la provincia en aquellos tiempos iniciales de este deporte, jugando tambin en equipos de ftbol de aficio nados. 779 Jenaro Vera particip en numerosas ocasiones en representaciones teatrales con Emilio Rico, Francisco Candelas y otros destacados aficionados locales, siempre con fines benficos, y en bastantes ocasiones actu en la funcin anual del famoso espectculo tragicmico del Dia de los Inocentes El seor don Juan Tenorio o Dos Tubos Un Real, lo que le impuls a hacer renacer esta tragicomedia de Emilio Rico cuando lleg a la presidencia de la Junta Central de Comparsas. Por los arios cuarenta se comenzaba a respirar en Elda un ambiente de fiesta participativa, dirigida hacia la de Moros y Cristianos, muy popular en poblaciones tan cercanas a Elda como Petrer, Sax y Villena y en gran parte de los pueblos de la regin. Iniciada en Elda de forma anrquica y espontnea en enero de 1943, ya en 1944 se formaron las primeras comparsas y en 1945 ya estaba consolidada la fiesta, en la que probablemente participara el joven Jenaro Vera, pues en 1947 ya tom parte en ella dentro de la comparsa de Musulmanes y en el siguiente ao, con otros compaeros, fund una original Comparsa, la de Zngaros, indita hasta entonces en las poblaciones que celebran la fiesta y ejemplo ms tarde para otras localidades que crearon comparsas iguales en nombre, uniformidad y bulliciosa presencia festera. En el seno de esta Comparsa desarroll Jenaro su actividad e iniciativa, ocu pando puestos importantes en ella y en el ambiente general de la fiesta, en el que su entusiasmo festero destac de tal manera que al producirse la vacante en la presi dencia de la Junta Central de Moros y Cristianos, en 1970, por enfermedad del pre sidente Antonio Tamayo Maestre, que fallecera poco despus, fue elegido, el 28 de noviembre de dicho ario, para presidente de dicha Junta, en la que permanecera durante veintin arios, el perodo ms dilatado de ningn presidente y el ms fecundo en iniciativas y en mejoras para la fiesta, con la creacin del Pregn de Fiestas, que pronunciaron sucesivamente personalidades brillantes de la literatura y el humor nacionales, como Juan Antonio Vallejo Njera, Antonio Gala, Evaristo Acevedo, Francisco Garca Pavn, Emilio Romero, Jorge Llopis. Antonio Mingote, Fernando Vizcano Casas, e incluso por Jenaro mismo, que en 1990 lo pronunci, de forma amena y brillante, a pesar de estar ya afectado por la enfermedad que le caus su invalidez, y en el que anunci su renuncia al cargo por dicha incapacidad. Otras mejoras que impuls en la fiesta fueron la Semana del Humor, dentro de la cual promovi un concurso de dibujos humorsticos en la que participaron y se pre mi a dibujantes de primera categora en Espaa, una Feria del Libro de Humor, la participacion del dibujante y humorista Serafn en la realizacin de carteles y por tadas de gran originalidad y gracia, de uno de los cuales se tom el escudo de la Junta Central de Comparsas, el moro y el cristiano a caballo sobre sendos zapato y bota, con el escudo de Elda en el centro. Tambin incluy la Cabalgata del Humor, con carrozas y batalla de confetti y 780 serpentinas, que no pudo consolidarse por la actitud de la chiquillera que estrope la elegancia y vistosidad de los desfiles. Otra de sus iniciativas fue la de recuperar la tragicomedia de don Emilio Rico Albert El Seor Don Juan Tenorio o Dos Tubos un Real, que fue representada anualmente en el Teatro Castelar por el grupo de teatro de la Junta Central, interpre tando Jenaro mismo varias veces el papel de doa Ins y otros y escribiendo algunos arios todo el texto de los cantables de la funcin, siempre en tono jocoso y con fre cuentes alusiones a temas populares de la ciudad, siguiendo el acento de astracanada desenfadada que Emilio Rico le dio a su produccin desde el principio. Al producirse su abandono de la presidencia, en la que le sucedi por eleccin reglamentaria Juan Martnez Calvo, le fue concedido a Jenaro Vera el ttulo vitalicio de Presidente de Honor de la Junta, e igualmente la Comparsa por l fundada, la de Zingaros, le haba nombrado Capataz Perpetuo de la misma. Su enfermedad, acentuada por la prdida de una pierna como consecuencia de su grave dolencia, le apart de la asistencia a los actos festeros, aunque todava presen ci algunos desde la tribuna o en la silla de ruedas, rodeado del afecto, consideracin y atenciones de todos los comparsistas, como en las fiestas del ario 2000 en las que al no poder Jenaro presenciar la fiesta, la comparsa de Zngaros se congreg frente a su casa y bajo sus balcones para cantar y tocar como homenaje a su fundador el pasodoble Jenaro Vera, compuesto por el maestro Villar. Ausente de la vida activa por imposibilidad fsica, no dej de estar presente en la mente de los festeros hasta su fallecimiento, el 20 de agosto de 2000, de un infarto, en el Hospital General de Elda, tras una permanencia de varios dias, constituyendo su entierro una gran manifestacion de duelo popular en la que particip toda la famiia festera y el Ayuntamiento de Elda, siempre vinculado a los actos ms impor tantes de la fiesta, como homenaje a este gran eldense que volc todo su entusiasmo y tesn para engrandecer y hacer ms brillante y espectacular esta fiesta que hoy es uno de los orgullos de Elda. BIBLIOGRAFA: Entre las numerosas entrevistas, comentarios y referencias publicadas sobre Jenaro Vera, reseamos a continuacin las que consideramos de mayor inters para el conocimiento de la trayectoria personal y festera de nuestro biografiado: Joaqun Romero Rico: Hay fi esta para rato. Jenaro Vera presidente de la Junta Central - La Verdad, 3 de junio 1981. (Sin firma, probablemente Joaqun Romero): Un patriarca festero: Jenaro Vera o la profesin de pre sidente de los Moros y Cristianos.- La Verdad, 4 de junio 1989. Antonio Sempere: Jenaro Vera, en el pregn de fiestas anunci su retirada, La Verdad, 21 de mayo de 1990. 781 Vicente Valero Bellot: Entrevista con Jenaro Vera, - Valle de Elda, nmero 1721, 1 junio 1990. M.S.S.; El guerrero se jubila (Entrevista con Jenaro Vera).- Vivir, n 153. Mayo 1990, (S.f.): Jenaro Vera, nombrado presidente de honor de la Junta Central de Comparsas.- Valle de Elda, nmero 1743. 30 noviembre 1990. Daro Fernndez y Lola Francs: Fallece Jenaro Vera, impulsor de los Moros y Cristianos de Elda Diario Informacin, 21 de agosto de 2000. (S.f. Alberto Navan o:) Falleci Jenaro Vera Navarro, presidente de honor de los Moros y Cristianos de Elda.- Valle de Elda, n2210 de 31-8-2000. Jos Blanes Peinado: A Jenaro Vera, festero, Diario Informacin, Alicante, 22 de agosto de 2000. Jos Blanes Peinado: Palabras de homenaje a Jenaro Vera pronunciadas por el presidente de la Junta Central de Comparsas de Moros y Cristianos en la misa de funeral celebrada en la iglesia de Santa Ana de Elda.- Valle de Elda, n 2210, 31 agosto 2000, Vicente Valero.- Nos dej Jenaro Vera.- Valle de Elda, 2211, 6 septbre. 2000. 782 NDICE ALFABTICO Dedicatoria 5 Introduccin 7 Isidro Aguado Aravid 269 Maximiliano Aguado Bernab 651 Joaqun Alenda Guarinos 73 Francisco Alonso Rico 545 Juan Angel Amat 93 Matas Amat 75 Gabriel Amat Amat 157 Sor Joaquina Amat y Amat 145 Jos Amat y Amat 151 Pascual Amat Cremades 737 Plcido Amat Garca 285 Jos Ma Amat Martnez 553 Jos Amat Sempere 235 Lamberto Amat y Sempere 201 Arcngela, Sor (Ver: Hermana Arcngela) Manuel Patricio Arques y Ganga 97 Gregorio Arts Crespo 69 Rafael Ayala Elull 273 Nazario Belmar Martnez 731 Manuel Beltrn Aravid, 277 Manuel Beltrn Olcina 473 Roque Calpena Gimnez 741 Pablo Camarasa y Guarinos 98 Francisco Candelas Carratal 631 Jos Capilla Beltrn 591 Pedro Carpena Tolsada 427 Emilio Castelar y Ripoll 243 Eloy Cataln Cant 641 Jos Cataln Gras 383 Narciso Cataln Romero 523 Agustn Cavero Casriez -389 Coloma, Los 53 Alonso Coloma 45 Carlos Coloma 83 Juan Coloma Prez Calvillo y Cardona 27 Antonio Coloma Prez Calvillo y Saa 37 Francisco Coloma Prez Calvillo y Saa 33 Juan Crisstomo Coloma y Rosell 35 Francisco Coronel Ramrez 167 Joaqun Coronel Rico 367 Jos Coronel Rico 403 Luis Coronel Rico 513 Ildefonso Crespo 67 Fray Juan Crespo Faura 17 Francisco Crespo Garca 705 Joaqun Crespo y Miralles 98 Santiago Crespo y Vera 71 Francisco Chico Cantos, Francis 635 Antonio Escribano Belmonte 699 Mateo Cipriano Escriv y Obregn 98 Manuel Esteve Puche 647 Jos Estruch Mart 673 Fray Francisco Ferrndez 61 Francisco Ferrando Ferrando 155 Indalecio Ferrando Maestre 159 Francisco Ganga Ager, El Serfico 187 Maximiliano Garca Soriano 407 Jos Joaqun Gonzlez Amat 317 Antonio Gonzlez Pastor 657 Jos Joaqun Gonzlez Pay 489 Antonio Gonzlvez Vera 537 Milagritos Gorg Borrs 465 Ramn Gorg Soler 331 Juan Matheo Grau Crespo 87 Fernando Guardiola de Vera 101 Pablo Guarinos Juan 431 Pablo Guarinos y Vera 98 Rodolfo Guarinos Vera 527 Hermana rcngela (Carmen Badosa Cuatrecases) 457 Silvestre Hernndez Poveda 313 Jos Jover Gonzlez (Jover Gonzlez de la Horteta) 665 Josef Juan y Anaya 107 Joaqun Juan Busquier 505 Joaqun Juan Corts 111 Vicente Juan Ferrando 441 Justo Juez Sirvent 183 Francisco Laliga Gorgues 345 Andrs Lloret Mart 685 Vicente Maestre Amat 607 Emilio Maestre Ferrando 255 Manuel Maestre Pay 501 Rafael Maestre Pay 773 Francisco Maestre Prez 435 Vicente Maestre Sempere 337 Jos Maestre Vera 293 Josef Martnez de Viezma 98 Jos Martnez Gonzlez 585 Manuel Martnez Lacasta 453 Jos Martnez Santo 259 Militares, Los 97 Damin Mira y Corts 77 Juan Mira Monz 681 Felipe Navarro Pastor 727 Jaime Pacheco y Mir 59 Cecilio Pancrudo y Garcilazo 98 Eduardo Pastor Juan 289 Ventura Pastor Martnez 387 Jos Pay Pertusa 325 Manuel Pay Pertusa 359 Manuel Jorge Pay y Salinas 97 Jos Pay Vidal, Pay Lira 375 Mariano Payn Blancas 81 Olga Peir 709 Ricardo Prez Pomares 341 Antonio Prez Sirvent 379 Antonio Porpeta Clrigo 625 Luis Porta Bernab 483 Oscar Porta Carbonell 661 Gabriel Poveda Rico 713 Jaime Ribera Ruiz 63 Emilio Rico Albert 561 Juan Rico y Amat 213 Pedro Rico y Amat 165 Pedro Rico Cutillas 751 Manuel Rico Vera 445 M. Ros de la Vega (seud.) Ver: Manuel Rico Vera Rafael Romero Utrilles 307 Francisco Salazar Pons 95 Marciano Andrs Salgado Barbudo 497 Francisco Santos Amat 419 Miguel Sempere Garca 137 Juan Sempere y Guarinos 119 Gonzalo Sempere y Juan 175 Juan Toms Sempere y Juan 99 Francisco Sempere Maestre 399 Antonio Sempere Rico 533 Emigdio Tato y Amat 477 Miguel Tato y Amat 519 Agustn Mara Tato y Vidal 257 Francisco Tetilla Rubio 695 P. Martn Tordera 85 Gabriel Tormo y Amat 141 Francisco Torres Peral 581 Rafael del Val y Escobar 161 Antonio del Val y Ripoll 261 Rafael del Val y Ripoll 161 Mximo del Val y Torres 103 i Jos J. Vera 577 Pedro Xavier de Vera 143 Juan Vera y Aliaga 21 Joaqun Vera Amat 239 ngel Vera Coronel 599 Juan Vera y Cremades 79 Juan Vera y Crespo 117 Ricardo Vera Laliga 571 Domingo Toms Vera Maestre 299 Jenaro Vera Navarro 779 Joaqun Vera Prez 461 Pedro Vera y Ruiz 98 Antonio Vidal Juan 109 Juan Vidal Vera 363 ndice alfabtico 783

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